Комната с видом на огни

Глава 7 ПАНКОВ

Тем не менее почти год они прожили относительно спокойно. А целый ряд знаменательных событий приятно разнообразил монотонность жизни Ее Величества Анны Австрийской и ее королевского двора. Под Новый год праздновали день рождения Дэна: ему исполнилось двадцать четыре года. Анна подарила молодому человеку какую-то безделушку, потому что не любила делать большие и дорогие подарки к знаменательным датам, а, напротив, любила расщедриться просто так, вдруг и без всякого повода.

Дэн был в курсе, поэтому не обиделся, принял это как должное и был в день своего рождения доволен и счастлив. В этот день даже Стас поздравил его без обычных своих подначек и не посмел заикнуться о дальнейших успехах в творчестве. Это было очень мирное и очень семейное торжество, которое праздновалось в узком домашнем кругу. Все домочадцы расположились в комнате у камина, пили глинтвейн и закусывали крохотными медальончиками с ветчиной, сыром и анчоусами. За окном завывал ветер, трещал мороз, а они, сытые, довольные и чуть пьяные, безобидно подшучивали друг над другом и весело смеялись. А вскоре все в той же комнате с камином встретили Новый год и проводили старый дружным троекратным: «Ура! Ура! Ура!» Уходящий год принес больше радостей, чем горестей в этот дом.

Да, это был счастливый год. Сашка с хорошим аттестатом окончил школу, дела в агентстве шли неплохо, благодаря таланту Стаса, деловой хватке Анны и тем громадным усилиям, которые она прилагала, чтобы ее дело развивалось и приносило хороший доход. Дэн привык к Стасу, Стас понял, что парень задержится в особняке надолго, и смирился с этим, Сашка постепенно притерпелся к обоим. Мама с тетенькой с начала зимы болели, но старались держаться, Анна привозила к ним докторов и покупала самые дорогие и эффективные лекарства. Обеих теперь возил по магазинам и рынкам Дэн, который был рад приносить хоть какую-то пользу. Жизнь, определенно, наладилась.

Когда Сашка окончил школу, Анна предложила оплатить его учебу в любом институте, который он выберет, но сын все сделал сам. От денег матери отказался, без всякой посторонней помощи прошел тестирование на выпускных школьных экзаменах, одновременно считающихся и вступительными, и вскоре был зачислен на первый курс технического вуза, где была и военная кафедра. Анна, которую порой пугала эта самостоятельность, с облегчением перевела дух. По крайней мере, сын не пойдет в армию, а ведь у него, хватит ума отправиться добровольцем в одну из горячих точек и пострелять уже не по стеклянным бутылкам. Она чувствовала, что парень с трудом подавляет в себе агрессивность. Его характер нельзя было назвать легким и простым. И вот он учится в институте, и ничего плохого не случилось.

У сына было мало друзей, он сторонился девушек, а из домашних ближе всего сошелся отчего-то со Стасом. Анну пугала эта дружба, но Шацкому она доверяла, как себе. Если тот дал слово, то непременно его сдержит. В середине лета Сашке исполнилось восемнадцать. И это было еще одно знаменательное событие в их семье.

Восемнадцатилетие Александра Австрийского обитатели особняка отмечали уже не в комнате с камином, а в саду, около бассейна, куда принесли мангал и большую кастрюлю с маринованным мясом. Анна позволила себе расслабиться и медленно плавала в прохладной воде. В доме теперь было трое мужчин, и каждый из них отстаивал свое право жарить шашлык. Сходились в одном: приготовление этого блюда не терпит женских рук. Наконец волшебный запах жарящегося на углях мяса поплыл над садом. Анна почувствовала острый приступ голода.

Был июнь месяц, уже отцвела сирень, но в саду распустился жасмин, солнце стояло высоко-высоко. Ни ветерка, ни облачка… Анна страдала в бассейне, красные как раки Сашка, Денис и Стас паслись у мангала, карауля мясо, чтоб не сгорело.

— Мужики, а может, хватит? — наконец не выдержала Анна. — Оно же сутки в маринаде пролежало! Сырым можно есть!

— Мама, мясо должно как следует прожариться.

«И откуда в Сашке такая методичность и пунктуальность? Любое дело обязательно доведет до конца!» — вздохнула Анна и прокричала ему в ответ:

— Вот и прожаривай себе, именинник! А я с кровью люблю.

Денис снял с мангала шампур.

— А что, вполне готово! — одобрительно сказал он, срывая зубами большой кусок мяса.

— Дэн! Горячо! — ахнула Анна. Сын тут же нагнулся над мангалом, словно не хотел, чтобы она увидела выражение его лица.

— Так. Шампанское сюда! — закричала Анна, вылезая из бассейна. Дэн заботливо подал ей махровое полотенце. — Послушайте, в ведерке давно уже не лед а горячая вода!…

— Остальные бутылки надо засунуть в бассейн, — высказался Стас.

— И тебя туда же, — заметил Дэн, открывая пробку. — Ну, подставляй бокал, именинник! — Белая пена тут же обильно полезла из горлышка, руки у него сразу стали липкими.

— Слово нашей замечательной маме! — потребовал Стас.

— Да. — Анна подняла бокал и посмотрела на Сашку: — Ребеночек ты мой дорогой, дитятко мое ненаглядное!

Высокое мускулистое дитятко внимательно смотрело на мать. Анна так и не могла понять, что же в этом взгляде: сожаление, разочарование или простое любопытство?

— Саша! За твое счастье, за твою долгую жизнь Все. Длинно говорить не умею. — Она глотнула тепло шампанское.

— Спасибо, мама, — сын тоже отпил из бокала и посмотрел на остальных: — Ну я так думаю, что все присутствующие желают мне здоровья?

Бабушка, тетенька, Стас и Дэн подняли бокалы. Стас не удержался и добавил нечто несуразное:

— Да, и помни, что главное, это найти себя: не деньги, не славу и даже не ту женщину, которая родит тебе детей, а себя. Женщина потом сама найдется. Главное чтобы ты не потерялся. Понял?

— Нет, — честно ответил Сашка.

— Ну и ладно. — Шацкий одним махом выпил шампанское.

— Стас, по-моему, ты глупость сказал, — вздохнула Анна. — Пойди, окунись, у тебя голова на солнце перегрелась.

— Нет, даже здесь меня не понимают! В этом доме, который словно создан для спасения души! Нешто и впрямь остается только босиком по России? Эх! — И Стас взвыл и с разбега бултыхнулся в бассейн…

…Наверное, это был последний счастливый день в жизни Анны. Она давно уже привыкла ждать неприятностей, особенно во времена затянувшегося благополучия. Она ждала, что теперь непременно явится кто-то и внесет в ее размеренную жизнь тревогу и сумбур. И думала, что скорее всего это вновь будет Малиновский.

Но объявился всего лишь Ваня Панков.

Спустя несколько дней после того, как в семье отпраздновали восемнадцатилетие Сашки, Панков позвонил в офис «Эсмеральды» и спросил госпожу Анну Австрийскую. Когда его попросили представиться, ответил секретарю:

— Скажите, что звонит Иван Панков.

Молоденькая хорошенькая Леночка тут же соединилась с Анной:

— Анна Александровна, вас спрашивает господин, который представился Иваном Панковым. — Анна так и застыла в кресле, не найдя слов. Леночка подождала минуту:

— Так что, сказать, что вы уехали?

— Нет, не надо. Соединяй.

Панков был вежлив, но настойчив. Анна слушала его голос и понимала, что до сих пор так и не научилась говорить ему «нет». А стоило бы.

— Что ты хочешь, Иван?

— Аня, почему я должен от тебя что-то обязательно хотеть? Просто позвонил узнать, как дела, как Сашка. Ему ведь сегодня восемнадцать исполняется?

— Исполнилось три дня назад.

— Да? Как жаль, что я перепутал!

— Как ты меня нашел? — холодно спросила она.

— Ну ты же теперь важная птица! Слухами земля полнится. Наша фирма недавно подписала контракт с «Эсмеральдой», и я совершенно случайно услышал фамилию владелицы рекламного агентства. А потом поинтересовался ее именем и отчеством. Иногда начинаешь радоваться тому, что существуют семейные традиции. Я уж думал, что хоть второй муж заставил тебя взять свою фамилию. А ты по-прежнему Анна Австрийская!

— Просто он был очень умным человеком, — невпопад сказала Анна.

— Был? Интересно. А куда же он делся?

— Умер, — коротко ответила она.

— Значит, ты опять не замужем?

— С каких пор тебя стало это интересовать? -Анне начинал надоедать этот разговор. — Вот что, Иван, говори, зачем ты позвонил, и дай мне спокойно работать.

— Я хотел поздравить сына. Лично.

— Я тронута.

— Тогда отвези меня к нему. — Он сделал вид, что не заметил иронии.

— С какой стати?

— Я ему отец.

— Ну да, ему же восемнадцать исполнилось. Теперь у тебя перед ним никаких материальных обязательств.

— Аня, неужели ты все забыла? Мы с тобой прожили вместе восемь лет! — В его голосе звучала растерянность.

— И десять прожили отдельно.

— Аня, я клянусь, что только поздравлю мальчика и больше не появлюсь. У меня нет других детей. По крайне мере, я ничего об этом не знаю.

— Как им повезло!

— Ну что? Где мы встретимся? Я оставлю на работе машину, тем более что она сломалась, и поеду на метро, а потом ты меня отвезешь на своей.

— Ты уверен, что она у меня есть?

— Ты же хозяйка такого процветающего агентства!

— И это главная причина, по которой ты позвонил, — усмехнулась Анна.

— Ну не совсем. Это не телефонный разговор. Я все готов рассказать тебе при встрече, ты многого не знаешь. Тут такая история… — И он начал мяться и тяжело вздыхать.

— Ладно. В шесть часов у метро «Маяковская». Мне по пути.

— В шесть? Я до семи работаю!

— Работаешь? — удивились Анна. — Ты вроде не умел раньше этого делать.

— Жизнь заставила.

— Не сомневаюсь. Так вот, освободись пораньше и приезжай туда к шести, я хочу, чтобы ты успел до наступления темноты уже убраться из моего дома.

— Хорошо, — вздохнул Панков. — Я все-таки надеюсь, что ты еще передумаешь.

Анна положила трубку. «Вот оно! Милый Ваня решил, что старая любовь — она проверенная. Интересно, что там за перемены в его жизни, если он так засуетился? Ехать или не ехать? Если Панков берется за дело, он все равно не отцепится. К тому же так хочется на него посмотреть! Поеду», — решила Анна, доставая из сумочки зеркальце.

Полтора года спокойной жизни пошли ей на пользу. Милый Ваня будет приятно удивлен. Впрочем, какой там Ваня? Иван Семенович. Ему теперь тоже тридцать пять. Интересно, каким он стал? Где работает? С кем живет?

Воспоминания о восьми годах жизни с Ваней Панковым вихрем пронеслись у Анны в голове, пока она ехала к метро «Маяковская». Ее черный «Мерседес» с трудом лавировал среди машин, запрудивших центр, было лето, конец рабочей недели, люди спешили выбраться за город, на дачи. Но тем не менее Анна не опоздала. Она так и не научилась этого делать.

А вот Панков так и не научился приходить на свидание вовремя. Еще девочкой Аня ждала его по полчаса и больше, теперь он опоздал только на пятнадцать минут, но все-таки опоздал. Анна прождала уже целых пятнадцать минут, когда бывший муж вышел и метро и, заняв выжидательную позицию у одной и колонн, стал озираться по сторонам.

«Вот она и объявилась, моя любимая пиранья! — грустно думала Анна, разглядывая из машины бывшего мужа. — Почувствовала запах крови. Долго же он ждал! Целых десять лет! Или и без меня неплохо прикармливали? А хорош, мерзавец, до сих пор хорош! Бабы на него оглядываются. Высок, строен, если и наел небольшой животик, то под пиджаком этого сразу не разглядишь. Но до Малиновского все равно далеко. По крайней мере, теперь хоть есть с кем сравнить. Ладно, посмотрела, пора и выходить». Она открыла дверцу машины и шагнула из прохлады салона в уличную духоту.

Панков стоял с томным видом с букетом в руке. Анна подошла к нему сзади и сказала, стараясь, чтобы голос не выдал невольного волнения:

— Иван, ты опоздал на пятнадцать минут.

Он мгновенно обернулся и расплылся в улыбке:

— Аня, как ты прекрасно выглядишь! Даже помолодела! — Потом поспешил нагнуться над ее ручкой.

— А ты все так же прекрасно врешь, — вздохнула она.

— Святая правда! Такая дама! — Он слегка отступил назад, не отпуская ее руки, с одобрением оглядел дорогой бежевый костюм, туфли на высоких каблуках, сумочку в тон, безупречную прическу. — У тебя всегда был отличный вкус. Роскошная женщина!

— Да? Что ж тогда сбежал от роскошной женщины?

— Ах, это такая длинная история. — И Панков развел руками.

— Ладно, не на улице же об этом. Садись в машину.

Анна пошла к своему «Мерседесу», Панков следом. Увидел, в какую машину садится бывшая жена, и не удержался:

— А у тебя дела идут еще лучше, чем я предполагал!

Анна подождала, пока он усядется, и повернула ключ в замке зажигания. С трудом вклинилась в поток машин, направляющихся из центра, и только потом заметила:

— Ты не очень обольщайся, это машина моего покойного мужа.

— Того, крутого? Как же здорово меня тогда напугал этот его адвокат!

— Чем же напугал?

— Ну я думал, что ты об алиментах печешься. А ему нужен был всего-навсего развод.

Анна вдруг почувствовала, как же сильно его до сих пор ненавидит! С трудом заставила себя продолжить разговор:

— Так что там у тебя за история, о которой ты собирался мне поведать?

— Что? Ах, о том, почему я тогда ушел… Знаешь, Аня, в жизни каждого мужчины случаются роковые ошибки. Ты ведь знаешь, как мы с тобой поженились, а тут: удар, роковая страсть, совсем потерял голову. Потом, конечно, раскаялся.

— Почему же не вернулся?

— Ну ты уже, кажется, жила с этим банкиром.

— Так много времени тебе понадобилось, чтобы прозреть? Несколько лет?

— Я же не мог так сразу бросить женщину, которую страстно любил!

— Она, конечно, была весьма обеспеченной дамой? Лелеяла тебя? Работать не заставляла?

— Ну, не без этого. Но я же ее любил.

— И что с ней случилось? Разорилась, и ты нашел другую?

— Ах, если бы ты знала, какие тяжелые времена мне пришлось пережить!

— Догадываюсь. Наверное, не хватало денег на любимый одеколон.

— Представь себе, представь себе, — оживился Панков. — Я даже вынужден был устроиться работать простым менеджером в обувном магазине.

— Надевал дамам туфельки на очаровательные ножки? Вот что значит призвание!

— Да, но за это так мало платили! Я даже не мог поменять машину, все время боялся, что она заглохнет где-нибудь на дороге. Те самые «Жигули», ты помнишь?

Анна не стала напоминать бывшему мужу, что после того, как он сбежал, она осталась с матерью и сыном, которых надо было чем-то кормить, и без работы, И без алиментов, которые он никогда не платил. Чужие проблемы до сих пор отлетали от Панкова, как теннисные мячики от каменной стенки. И ему незачем было знать, как и за сколько Анна себя продавала, для него факт продажи собственного тела являлся самой обыденной вещью. И стоит только порадоваться, если цену дали хорошую. Он сказал бы только: «Как тебе повезло!», потому что все страдания Анны с лихвой перекрывал факт наличия у нее этого черного «Мерседеса» и собственной фирмы.

Поэтому Анна просто молчала, слушая его жалобы, и внимательно следила за дорогой. Когда они свернули, наконец, с шоссе на тенистую аллею и Панков внезапно замолчал, Анна перевела дух.

— Ты за городом живешь? — спросил Панков после паузы.

— Здесь спокойнее.

— И правильно. А дом у тебя большой?

— Это дом моего покойного мужа.

— Как тебе повезло! — Анна только вздохнула.

Когда машина подъехала к огромному особняку, Панков снова на время затих. Внимательно оглядел дом, участок, строения вокруг и спросил:

— Это что, все твое?

Анна промолчала. Высадила его у крыльца и поехала в гараж. Он стоял, озираясь, и ждал, пока она вернется. А она, запирая гараж, вдруг увидела, как с крыльца навстречу бывшему мужу спускается Дэн.

«Что ж, это даже хорошо. Пусть сразу», — вздохнула с облегчением Анна. Подходя к мужчинам, отметила, что Панков-то, конечно, брюнет, но ему далеко даже до светловолосого Дэна. Что уж говорить о Малиновском! «Прошло твое время, Ваня», — невольно улыбнулась она.

— Дэн, здравствуй! Когда я уходила, ты еще спал, — и Анна поцеловала его в щеку. Дэн только что сдал сессию и теперь отдыхал от экзаменов.

Панков внимательно следил за Анной, пытаясь угадать, какие у нее отношения с этим юным плейбоем. Увиденное сомнений не вызывало: бывшая жена завела себе молодого любовника.

— Да, Дэн, познакомься, это мой первый муж, Панков Иван Семенович, отец Саши, он приехал навестить нашего мальчика. — Слово «мальчика» она произнесла с насмешкой. — Иван, а это Денис, мой очень-очень близкий друг.

Они нехотя пожали друг другу руки.

— А где вся остальная компания? — поинтересовалась Анна.

— У бассейна, где же еще? А я ждал тебя, — Дэн хотел было ее обнять, но, покосившись на Панкова, передумал.

— И дитятко там же?

— Ага.

— Тогда пройдемте, Иван Семенович. Кстати, Ваня, тебе не жарко? Ты бы переоделся. Дэн, одолжи ему плавки и покажи, где переодеться, иначе он расплавится в такую жару. Я вас жду у бассейна, да и дитятко надо предупредить, оно не готово к появлению родителя мужского пола. Последние десять лет сын рос с уверенностью, что появился на свет путем непорочного зачатия.

Денис увел Панкова в дом. Она нисколько не переживала, что оставила их наедине, потому что, если уж дело дойдет до драки, Дэн запросто набьет Панкову морду, и тот навсегда оставит ее в покое.

У бассейна она застала всех, в том числе и Стаса, у которого жара отбивала охоту работать над новой картиной. Он постоянно жаловался, что в его мастерской нечем дышать и цвет на картине мгновенно линяет. Поэтому Стас часами торчал у бассейна и философствовал на тему, что же лучше: лето или зима, жара или холод? Его трепотню домочадцы привычно пропускали мимо ушей. Анна отчетливо хлопнула несколько раз в ладоши:

— Господа! Минутку драгоценного внимания! — Все обернулись, и только Стас, все так же лежа на спине и не открывая глаз, приставил ладонь к уху, показывая, что он хотя и дремлет, но тоже внимательно слушает. — Сейчас сюда, на этот берег, ступит нога моего первого мужа Ивана Панкова. Мама, ты помнишь своего первого зятя? Саш, папа приехал!

Мама охнула, Сашка вытаращил глаза.

— Ванечка? — переспросила мать. — Откуда же он взялся?

Анну больше интересовала реакция сына, но Сашка просто отвернулся.

— Саш, а ты не хочешь на родителя посмотреть?

— Нет.

— Ладно, тогда постарайся вежливо дать ему понять, чтобы больше не появлялся в этом доме. Он питает какие-то надежды. Сын! Ты понял?

Тут вмешался Стас:

— И ты посмела притащить сюда это ископаемое?

— Он хорошо сохранился.

— А мне обязательно в его присутствии удерживаться от комментариев?

— Он непробиваем, Стас. Успокойся.

— Мама, я, пожалуй, уйду, — заикнулся было Сашка.

— Как хочешь. Впрочем, оно уже на горизонте.

Дэн и Панков были почти одного роста, и оба широкоплечие, плотные. Анне всегда нравились только такие мужчины. Посему одежда Дэна пришлась Панкову почти впору. Только шорты слегка натянулись на животе, но в целом он выглядел не так уж плохо, даже на фоне своего юного соперника. Стас тихонько присвистнул, Анна же шепнула ему в оттопыренное ухо:

— Этого я тебе отдаю со всеми потрохами.

— Ах, мне всегда достаются только объедки с твоего стола, но и те хороши, — парировал Стас и Панкова разглядывать не перестал.

Мужчины подошли к бассейну. Неожиданно Сашка поднялся и сам шагнул навстречу отцу:

— Здравствуй, папа. — Анна замерла, Панков растерялся. «Сынок» за десять лет вырос и здорово раздался в плечах.

— Здравствуй, Саша. — Они неловко обнялись. Во всем этом было что-то ненатуральное и смешное. Стас хмыкнул, бабушка прослезилась, Дэн же вопросительно уставился на Анну. Мол, а мне-то что делать? Она только пожала плечами.

— Что ж, придется шампанское открыть. Кто пойдет?

— Ой, да Ванечка же покушать хочет, — засуетилась мать. — Мы тут сейчас. Мигом. — И она вместе с тетенькой поспешила в дом.

— А я за шампанским, — вызвался Стас. — Не люблю мелодрамы.

— Я с тобой. Помогу донести стаканы, — тут же откликнулся Дэн.

— Да у меня вроде две руки.

— Одной бутылки будет мало.

— Ну пойдем, сынок, похоже, ты тоже не очень любишь мыльные оперы.

Они остались втроем: Панков, Анна и их взрослый сын. Иван Семенович выдал, видимо, заранее подготовленный спич:

— Ну вот, мы снова вместе. Наша семья, наконец, воссоединилась, это счастье для меня. Я так ждал, так ждал… — Он даже попытался прослезиться. Анна почувствовала на своем плече его руку, вторая же уцепилась за плечо сына. «Господи, почему Сашка-то терпит? Что бы я понимала!»

А сын действительно делал вид, что воспринимает все это всерьез и даже не предпринимал попыток избавиться от отцовской руки на своем плече.

— Сынок, я не знал, что ты уже такой взрослый. Знаешь, не стал покупать тебе подарок. Мы лучше с тобой встретимся где-нибудь в ближайшее время, пообедаем, поедем по магазинам. Ты где любишь бывать?

— В стрелковом клубе.

— Где? — растерялся Панков.

— Саша всерьез увлекается стрельбой, — усмехнулась Анна. — Может быть, ты подаришь ему охотничье ружье? Очень было бы кстати.

— Да уж, — как-то странно вздохнул Панков.

«Если бы у меня еще были деньги! Это вы богато живете! — прочитала в этом вздохе Анна. — Может, сунуть ему денег, чтоб отвязался? Это обойдется мне слишком дорого, и никаких гарантий. Надо просто дать ему понять, чтобы не рассчитывал на обеспеченную старость в этом доме».

Скоро вернулись домочадцы, неся в руках тарелки с едой, бокалы и шампанское. Мгновенно был накрыт небольшой столик у бассейна, но все отчего-то мялись. Повисла неловкая пауза. Анна поняла, что ее домашние так и будут ходить вокруг да около, и первой начала снимать с бутылки блестящую фольгу. Нехотя эту бутылку у нее из рук взял Дэн. Хлопнуло, полилось, и Панков первым подставив свой бокал:

— Так, давайте сюда, подносите!

Шацкий внимательно смотрел на Анну. Терпит? Приветствует? Почему молчит? Или тут что-то еще?

— Ладно, чего только в жизни не бывает, — Анна первая отпила из бокала. Остальные сочли сказанное за тост, выпили, Панков сделал вид, что не обиделся, ему всегда хватало ума в нужных местах не пережимать.

Вечер выдался сумбурным: ни один человек в компании не знал, как себя вести. Дэн не знал, позволено ли ему сегодня обнимать Анну и лезть к ней с нежностями. Стас не знал, следует ли ему острить или, напротив, молчать в тряпочку. Мама не знала, как peaгировать на бывшего зятя, который десять лет назад бросил ее дочь, но тем не менее был свой, родной. Все-таки восемь лет под одной крышей! И вернулся! Сашке-то он как-никак родной отец! Тетенька вообще не была раньше знакома с Панковым. Но так ли это? Анна изредка перехватывала ее странный взгляд, направленный на Ваню. Сашка еще не определил, как следует относиться к вновь объявившемуся отцу. Сама Анна просто-напросто боялась своих чувств. А именно одного из них: слепой любви к первому в жизни мужчине.

Изменив свое первоначальное решение, она даже предложила Панкову одну из свободных комнат на этот уикенд. Тот благородно отказался.

— Знаешь, Аня, я, конечно, здесь переночую, но завтра с утра ты меня отвези домой. Тут ко мне не привыкли еще.

Про себя Анна, конечно, отметила это многозначительное «еще».

— Где ты живешь?

— У родителей.

«Совсем, значит, плохи твои дела! — сделала для себя вывод Анна. — Любвеобильный Иван Панков делит территорию с папой и мамой! А как же приходящие дамы?» Вслух же она ради приличия осведомилась:

— Как они себя чувствуют?

— Мама болеет. И тебя все время вспоминает. Она к тебе всегда так хорошо относилась…

— Что, лекарства дорогие?

— Да, знаешь… У меня работа не очень доходная: кручусь, верчусь…

— И нет подходящей женщины, чтобы взяла тебя под свое крыло.

— Ах, Аня, все беды на этом свете от мужчин! Они так завистливы к чужому успеху у женщин!

— Страдалец. Ладно, я дам твоей маме денег на лекарства.

— Да? Вот спасибо. — Анна заметила, что Сашка, Стас и Дэн внимательно прислушиваются к разговору.

— Так, мальчики, у нас в холодильнике ничего не осталось из того, что можно пожарить на углях?

— Рыба оставалась, кажется. Осетрина в маринаде, — облизнулся обжора Шацкий.

— Вот-вот. Шашлык из осетрины — это как раз то, что нам нужно. Займитесь-ка делом.

— Из осетрины! — жадно вздохнул Панков. И Анне вдруг стало его жалко. Она теперь поняла, что жалость заставляет ее все это терпеть, только и всего. К тому же она слегка захмелела от шампанского и поэтому позволила себе ласково потрепать Ваню по темным волосам:

— Надо тебя подкормить, блудный ты мой… — Так и не договорила. За этим ее жестом внимательно проследил Дэн.

Наступили сумерки, и тогда народ решил наконец расходиться.

— Пойдем, Ваня, я покажу тебе твою комнату, -позвала Анна.

— Да-да, — тут же отозвался Панков. — Иду. Поздно уже.

Вся компания побрела к дому. Дэн плелся позади всех, потом к нему присоединился Шацкий, и они о чем-то негромко заговорили. В холле Анна сказала:

— Ладно, всем спать. Бай-бай! Ваня, пойдем. — И перехватила недоумевающий взгляд матери, обиженный Дэна, удивленный тетеньки, ироничный Стаса и осуждающий Сашки.

«Полный комплект. А вам-то всем что за дело?» — слегка разозлилась Анна и повела Панкова в другое крыло.

По пути прихватила из шкафа комплект чистого постельного белья.

— Вань, ты извини, там может быть не убрано. Мы не ждали гостей.

— Ладно, чего уж там. — Он уверенно поддерживал ее под локоток. Не сомневаясь в том, что произойдет дальше. Так, почти в обнимку, они дошли до двери.

Анна вошла в комнату, огляделась. Что ж, не убрано, но не так уж плохо. Ваня Панков действовал на Анну так же, как и в старые добрые времена. Она привела комнату в порядок, постелила белье, поправила подушку.

— Вот. Ложись.

— А ты? — хитро прищурившись, спросил Панков.

— Смеешься?

Он уже подталкивал ее к кровати.

— Вань, ну хватит. Хватит же. — Анна попыталась его оттолкнуть.

— Как будто и не жили вместе, — усмехнулся Панков, но отстал.

— Я пойду.

— Ну иди.

Анна стояла, все еще не решаясь открыть дверь:

— Слушай, у тебя и в самом деле все так плохо?

— Что значит плохо? — расправил плечи бывший муж.

— Вань, ну кому ты врешь? А то я не вижу.

— Может, останешься тогда, пожалеешь?

— Не сейчас. — Она все-таки решилась уйти. — Потом. После.

…После на самом деле в этот вечер был Дэн. Он сидел в ее спальне, на кровати, и смотрел на часы. Когда Анна вошла, вздохнул с облегчением и тут же спрятался под одеяло.

— Дэн, ты не спишь? — спросила она.

— Сплю.

— А почему тогда разговариваешь?

— Разве я имею право тебе не отвечать? Разве я вообще имею в этом доме хоть какое-нибудь право?

Анна поморщилась: «Ох уж эти поэты!» Потом сказала:

— Ну это уже свинство: ночь на дворе. Самое время разборки устраивать!

— Тебя не было двадцать пять минут.

— Что?

— Двадцать пять минут ты отсутствовала вместе с этим типом, который на все здесь облизывается, словно кот на сметану. И на тебя, между прочим, тоже, — с упреком сказал Дэн.

— Ты что, по секундомеру засекал?

— Представь себе. Между прочим, это минутное дело.

— Что минутное дело?

— Переспать с кем попало, вот что.

— А он мне муж, хоть и бывший, — поддразнивая его, сказала Анна.

— А я кто? Игрушка? Плюшевый медвежонок? Ручной щенок?

— Перестань.

— Как ты меня называешь? Дэн, котик, зайка, лапочка, птенчик. Разве я после этого человек? Только зверушка. На мне хорошо бантики завязывать и использовать для своих маленьких сексуальных радостей.

— Ну знаешь, ты тоже не внакладе. Мы заключили договор…

— Да? Ты, правда, думаешь, что я стал бы терпеть этого твоего противного Стаса, твоего сыночка зловредного, твою мамашу и эту непонятную тетку, если бы каждый вечер в этот дом не приезжала ты?

Анна растерялась. Она действительно никогда не воспринимала Дэна всерьез, не пускалась с ним в долгие объяснения и не пыталась выяснить, когда он уйдет и собирается ли уходить вообще.

— Дэн, давай поговорим об этом завтра, на трезвую голову.

— Я не пьян. Это ты увлеклась шампанским и бывшим мужем. Даже Стас…

— Что Стас?

— Он все понял. Он надо мной смеялся и даже позволил себе сказать, когда вы уходили под ручку: «Не бойся, мальчик, я тебя защищу. В конце концов, к тебе я уже привык, ты безобиден, а эта акула мужского пола пожрет здесь всю порядочную рыбешку».

— Стас так сказал? — засмеялась Анна.

— Ты смеешься? Тебе еще и смешно! Выходит, я должен позволить Шацкому мне покровительствовать? Да я и сам могу разобраться с твоим Панковым!

— Попробуй только. Без тебя все утрясется.

— Да не собираюсь я ждать! Запомни: если ты с ним будешь еще встречаться, я не знаю, что сделаю, — он отшвырнул одеяло и спрыгнул с постели.

— Дэн! Ты куда?

— Спать, — сердито бросил Дэн.

— А я?

— Тебе и одной всю жизнь нескучно.

— Дэн! Вернись!

Он решительно хлопнул дверью.

— Ну и пожалуйста, — сказала ему вслед Анна. Ей нисколько не было стыдно, наоборот, так приятно почувствовать себя женщиной, из-за которой двое таких красивых мужчин ведут самую настоящую войну.

«Значит, я красивая. Я красива и молода, молода и красива. И мои деньги здесь ни при чем. Вот это и есть жизнь! Они там бегают, суетятся, страдают, а решать все равно буду я. Значит, пришло мое время! И пусть. И хорошо, что мое!» Она прижала к лицу подушку, пахнущую Дэном. И решила завтра же с ним помириться и заодно сказать Стасу, чтоб не вздумал решать за нее, с кем ей жить в этом доме.

Наутро Панков поднялся рано и поспешил ретироваться с поля не проигранного, но еще и не выигранного сражения. Анна отвезла его к родительскому дому, с трудом припомнив дорогу. У подъезда бывший муж уверенно сказал:

— Ну так я не прощаюсь, Аня.

— Да? — удивилась она.

— Мы с Сашкой скоро поедем прогуляться по Москве.

— А если у тебя машина заглохнет?

— Хочешь одолжить мне свою?

— Ну до этого пока не дошло. — И Анна захлопнула дверцу «Мерседеса» перед самым его носом.

Бывший муж сделал вид, что нисколько не обиделся. Когда он скрылся в подъезде, Анна немного задержалась, чтобы взглянуть на дом. Когда-то она плакала в этом самом подъезде, ожидая Ваню, который провожал домой ее одноклассницу. Анна уже была беременна, ее тошнило, и она не знала, как ему об этом сказать. И родителям.

Прошло столько лет! И надо же было снова здесь оказаться!

…Панков же всерьез занялся бывшей женой. Ведь теперь она так богата! А Ваня еще не потерял квалификацию. В следующие выходные он приехал на своей старенькой машине за Сашкой, они куда-то уехали вдвоем и пропадали весь день. Анна же провела весь этот день в библиотеке, в компании заметно нервничающего Дэна. Жара кончилась, хлынул проливной дождь, делать было нечего, в бассейне пузырилась вода. Стас заперся в мастерской: у него в дождливую погоду разыгрывался зверский аппетит и просыпалось вдохновение. Тетенька уже третий раз носила в мастерскую тарелку с бутербродами, Стас глотал их, словно удав беззащитных кроликов, целиком и почти не жуя, у Анны же, напротив, совсем не было аппетита.

— Слушай, Дэн, может, поедем куда-нибудь отдохнуть?

— Куда?

— На острова. Сейшельские, Канарские… Ты же романтик, поэт. Неужели тебя не тянет на экзотику?

— А твоя работа? — напомнил Дэн.

— Незаменимых работников нет.

— Что-то я раньше этого не замечал, — хмуро заметил он.

— Ну ездили же мы в прошлом году на море. Под Анапу. Помнишь?

— Как тебя рвало в самолете и туда, и обратно? Конечно!

— Фу! А про другое нельзя?

— Можно. Потом ты объелась экзотических блюд в каком-то ресторане и вдобавок перепила, тебя рвало уже на пляже, а я загораживал эту неприглядную картину от людей, потом искал воду, чтобы отмыть с нас обоих всю эту дрянь.

— Ну вода как раз была поблизости.

— Да? Но тебя до нее еще надо было донести!

— Дэн, что ты несешь? — Анна озадаченно посмотрела на него.

— Я не хочу на юг. И на острова тоже.

— Почему?

— Потому что боюсь, что, когда мы вернемся, здесь уже навсегда поселится этот противный Панков.

— С чего ты взял?

— А ты разве не видишь, как он старается?

— Последнее время мой первый брак — любимая тема для обсуждения в этом доме.

— А нечего было его сюда притаскивать! — запальчиво крикнул Денис.

— Что он, мешок с песком? Кто его тащил? Сегодня, например, он сам приехал.

— Он не с песком мешок, а с этим самым. Ну, скажем, с навозом.

— Дэн, может, хватит?

— Нет. Не хватит, — упрямо буркнул Дэн.

— Я устала. Дай спокойно почитать.

— И пожалуйста. — Он поднялся с кресла.

— Да, можешь с нами не ужинать.

— Нет уж. Лучше я присмотрю за тобой, чтобы не ушла спать в его комнату.

— Ты что, с ума сошел?

— Да ты сама себя не знаешь. Кошка! — Он громко хлопнул дверью.

«Нет, с этим надо что-то делать!» — Анна со злостью захлопнула книгу. Последнюю неделю все в доме были какие-то взвинченные и орали друг на друга.

В конце концов она решила вечером серьезно поговорить с Панковым. Но ничего не получилось. Ваня юлил, на все был согласен, кроме одного: оставить ее и сына в покое. И по-прежнему приезжал в ее дом. Так продолжалось еще месяц, до середины августа. Панков взял моду заезжать за Анной на работу, причем пользовался общественным транспортом, чтобы она потом подвозила его домой на своей машине. А по пути напрашивался на ужин. Анна предпочитала заезжать в ресторан, чтобы не вести его в свой дом, вздыхая, оплачивала счет и думала, глядя на часы, что Дэн, наверное, сходит с ума. Долго так продолжаться не могло.

…В тот вечер Панков опять появился в «Эсмеральде». Леночка не устояла против его чар и в приемную пускала беспрепятственно, даже подсказывала, когда и где можно застать хозяйку. Анна ничего не могла с этим поделать.

Панков проник в ее кабинет и предложил вместе поужинать. Анна, привычно пообещав себе, что это в последний раз, тут же позвонила домой, сообщить, что приедет поздно. К телефону подошел Стас, чему Анна обрадовалась, ей не хотелось объясняться с Дэном:

— Шацкий, я сегодня не ужинаю дома.

— А где?

— В ресторане.

— А с кем? — не унимался Стас.

— Ты мне кто? Папа, мама?

— Папа-мама. Родительская любовь мне подсказывает, что это будет Панков. Дочь моя, ты совершаешь большую ошибку!

— Твоя задача передать моему… моим… Словом, всем передать, что я приеду поздно. И только.

Анна услышала, как Шацкий тут же на весь дом заорал:

— Мама! Сегодня за ужином на два рта будет меньше! Но ваша дочь вместе с вашим бывшим зятем отдают мне свои порции! Дэн! Ты все слышал?!

«Бедный Дэн!» — вздохнула Анна.

Весь вечер Анна переживала за него, с неприязнью глядя, как Ваня с отменным аппетитом поглощает ужин. Платила, конечно, она. Панков и ел за двоих, и говорил за двоих соответственно. Анна никак не могла его остановить, а время меж тем шло. Если она приедет домой после полуночи, а так оно и случится, состоится очередное выяснение отношений. Ну как со всем этим покончить? Как?!

В машине она молчала, Панков звонко рассыпал комплименты, которые отскакивали от Анны, словно барабанная дробь. Наконец она остановилась у подъезда. Панков из машины выходить не спешил, полез к ней с поцелуями.

— Нет, — сказала Анна.

Он не стал настаивать, вылез из «Мерседеса» и направился к подъезду. Она вдруг почувствовала бешенство. Даже голова закружилась и потемнело в глазах. Сколько этот человек еще будет ее мучить?! Она ведь чуть было жизни себя не решила из-за него! И ему все еще мало!

«Нет. Все. Хватит. Я сейчас же с этим покончу», — решила Анна, открывая дверцу машины. Панков уже дошел до дверей, но вдруг, словно почувствовав что-то, обернулся…

— …Да, конечно я слышала выстрел, — уверенно заявила дама в бигуди, поправляя сползающую косынку. Эти бигуди торчали у нее на голове, словно рога. — Знаете, это было похоже на громкий сухой треск. Хрясть, хрясть…

— Значит, выстрелов было два? — спросил хмурый мужик в погонах майора милиции и, оглянувшись, посмотрел на труп.

— Точно, два, — кивнул сидевший на корточках подле убитого эксперт. — Первый раз, похоже, рука дрогнула, пуля слегка зацепила предплечье, только и всего, зато второй выстрел точно в цель. Левый желудочек пробит. Навылет. Стреляли с близкого расстояния, чуть ли не в упор.

— Убийца располагался лицом к потерпевшему?

— Ну да.

— Если убитый подпустил его так близко, значит, они могли быть знакомы. Как думаешь? — Второй оперативник, капитан милиции, достал из кармана пачку сигарет, закурил и тоже покосился на труп:

— А может, у него закурить попросили?

— Выстрел произведен с близкого расстояния, но ведь не в упор.

— Тут у подъезда густой кустарник. Может, там он и дожидался потерпевшего?

— Или она, — так же угрюмо заметил майор. — Могли стрелять и оттуда, из кустов, надо проверить. Что с матерью потерпевшего?

— «Скорую» вызвали. Сердечный приступ.

— Кто опознал труп?

— Соседка с первого этажа. Дворик маленький, тихий. На эти выстрелы столько народу сбежалось! Свидетелей полно! Мы этого стрелка быстро отыщем.

— Не крутой? — Майор вновь покосился на тело.

— Куда там! Панков Иван Семенович, торговый агент, говорят, что бабам здорово нравился. Может, из-за женщины?

Майор опять повернулся к свидетельнице, которая внимательно прислушивалась к разговору.

— Людмила Георгиевна, а вы что можете сказать про гражданина Панкова?

— Про Ваню? А что я могу сказать? Недавно он опять к родителям вернулся, стал жить у них. Раньше приезжал редко. Его мать, Нина Георгиевна, частенько посиживала на лавочке у своего подъезда и все жаловалась на сына: мол, как бросил жену и ребенка ради» другой женщины, так и к родителям дорогу забыл.

— Значит, он бросил семью? Давно?

— Ой, как давно! Я помню Анечку из соседнего дома. Его бывшую жену. Кстати, — Людмила Георгиевна с видом заговорщицы поправила на голове платок: — Недавно я опять ее здесь встретила. Представляете?

— Да? Они что, снова сошлись?

— А вы у его матери спросите.

— Гражданку Панкову Нину Георгиевну «скорая» только что увезла.

— Максимыч! — позвал майора коллега. — Тут еще свидетели. Это интересно.

Он подвел к майору пожилую пару: бабульку в стеганом халате, наброшенном прямо на ночную рубашку, и крепенького дедка в тренировочных штанах.

— Максимыч, из их окон двор как на ладони. Говорят, когда раздались выстрелы, они смотрели телевизор.

— Да, да, молодой человек, мы смотрели телевизор, — бабулька закивала барашками кудрей.

— Что смотрели? — вяло поинтересовался майор.

— Футбол.

— Болельщики?

— Знамо дело. — Дед хитро прищурился. — Нашито опять проиграли! Как только им гол забили, я…

Тут же вмешалась бабуля:

— Тут за окном что-то как затрещит, как затрещит! Я думала, опять мальчишки чего-то взрывают. Знаете, молодой человек, я так боюсь этих взрывов, а сейчас каждый день все взрывают и взрывают. Нет, в наше время все было по-другому.

— Значит, вы подумали, что это балуются мальчишки, и выглянули в окно?

— Ну да, ну да. — Она вновь закивала кудрявой головой. — Я все время боюсь, что будет гореть. Я еще взяла лейку.

— Зачем?

— Чтобы залить, молодой человек, чтобы залить. Но там ничего не горело.

— Зато у подъезда лежал труп. Так я понимаю? — Бабулька тяжело вздохнула. — Кого вы видели во, дворе?

— Молодой человек, мне семьдесят два года. Глаза-то уже не те. Было темно. Может быть, кто-то и мелькнул. Кажется, мужчина. Я разглядела только машину, потому что она была очень большая.

— Какая была машина?

— Что-то черное, огромное, кажется, не «Жигули».

— «Мерседес», бабка, — не выдержал дед Майор тут же вцепился в него:

— Откуда вы знаете, что это был именно «Мерседес»?

— Так на ем вся верхушка разъезжает! Телевизор-то смотрим. Вот такой он и был, как по телевизору показывают.

— Шура, что общего у мелкого торгового агента с «Мерседесом»? — повернулся майор к своему коллеге.

— Не без бабы. Как ваше имя-отчество, бабушка?

— Клавдия Валентиновна, — с готовностью ответила бабулька.

— Клавдия Валентиновна, вы в этом доме давно живете?

— Всю жизнь, — гордо ответила она. — То есть с тех самых пор, как его построили.

— А Панкова хорошо знали?

— Ванечку? Да кто ж его не знал? Такой красивый мальчик!

— У него, говорят, была жена, которую он бросил. И вроде бы они последнее время снова сошлись?

— С Анечкой? Да, она с ним недавно приезжала. — Бабулька утвердительно закивала головой.

— На чем?

— На машине.

— На какой машине?

— Молодой человек, я знаю только, что это были не «Жигули».

— «Мерседес», бабка, — опять вмешался дед.

— У этой Анечки есть «Мерседес»?

Дед опять хитро прищурился:

— Он самый.

— Ну ладно. И так все ясно, — вздохнул майор. — Надо искать эту Анечку.

Тело уже унесли, эксперт заканчивал свою работу.

Ваня Панков оставил Анну в покое. Теперь уже навсегда.

Анна смотрела на серый рассвет за окном и никак не могла уснуть. Как только она закрывала глаза, перед ней отчетливо возникал Ваня Панков, оседающий на землю. У него было очень удивленное лицо: мол, как же так? Особенно Анне запомнились его руки, шарящие по пиджаку. Похоже, что в эти последние мгновения своей жизни он искал носовой платок, чтобы вытереть кровь, пачкающую белую рубашку.

Анну трясло, она несколько раз вскакивала с постели и стучала в комнату Дэна, но Дэна не было.

Когда она вернулась поздно вечером, в доме почти никого не было. Анна застала только мать, которая и доложила о том, что сразу после ее звонка Дэн пулей выскочил из дома, а Стас заявил, что поедет проведать своего приятеля. Сашка же, кажется, заперся в своей комнате, но там подозрительно тихо. И вообще, в доме пусто и страшно.

«Напиться, что ли?— подумала Анна.— Нет, нельзя. Вдруг завтра придет милиция? Надо быть готовой к защите». Она понимала, что теперь ей понадобится хороший адвокат. Малиновский? Больше она никому не может довериться. Кончилась спокойная? жизнь. Панков убит. Что дальше?

Анна закрыла глаза. Было уже пять часов утра, а сон так и не пришел. Она пролежала еще часа три. Около восьми утра за окном послышался звук работающего мотора. Анна вскочила и резко отдернула занавеску.

Это был серый «Гольф» Дэна. Он вышел из машины, но в дом заходить не спешил. Анна открыла окно и крикнула ему:

— Зайди! — Дэн вздрогнул и, кажется, хотел убежать. Анна вновь крикнула: — Дэн! Зайди!

Он нехотя пошел к входной двери. Анна выбежала из спальни. Дэна она перехватила уже на лестнице, ведущей на второй этаж.

— Ты где был? Где ты был? Где? — как заведенная, повторяла Анна.

— Дай мне, пожалуйста, пройти.

— Нет. Не дам. Ты был там? — Она тряхнула его как следует. — Не надо было этого делать! Не надо! Ты не видел мою губную помаду?

— Какую еще помаду?

— Новую, красную. Я всю ночь ищу эту помаду. Странно, куда я могла ее засунуть?

— Да при чем здесь вообще твоя помада?

— Не знаю. Я вообще ничего не понимаю. — Анна растерянно взглянула на него. — У меня в голове все перемешалось… Ты видел?

— Да.

— Панкова?

— Всех.

— Какого черта тебя вообще туда понесло?

— Анна! — Он умоляюще посмотрел на нее.

— Ты был дома, понял? И я была дома. Все были дома.

— А Стас?

— Не знаю. При чем здесь Стас?

— Так… Поесть нечего?

— Поесть? — удивилась Анна.

— Ну да. Я всю ночь катался по Садовому кольцу. По кругу.

— Зачем?

— Думал.

— И что надумал?

— Они ничего не докажут. А я сам ничего и не скажу.

— Думаешь, они уже сегодня приедут?

— Конечно, — утвердительно кивнул Денис.

— И что мы будем делать?

— Может, им денег дать?

— С ума сошел? Вот так, с бухты-барахты, взять, и дать денег! Нет, это не наша с тобой забота. Надо маме сказать, чтобы не сболтнула чего-нибудь лишнего. И тете. Кстати, где она? Я что-то ни вчера ее не видела, ни сегодня.

— Спит, наверное. Не надо их всех будить. Как думаешь, они уже знают?

— Кто они? В доме никого нет! Пойдем, Дэн, выпьем. Всю ночь этого хочу, только компании подходящей нет.

— А сколько сейчас времени?

— Девятый час.

Они прошли на кухню. Анна достала из холодильника бутылку водки, апельсиновый сок, лед. Дэн наполнил стаканы. Они выпили, Дэн полез в холодильник, загремел тарелками, вытащил завтрак. Некоторое время в доме было удивительно тихо. Потом хлопнула входная дверь. Через несколько минут на кухне появился Стас.

— Ты откуда? — спросила Анна.

— С автобуса, — буркнул он, хватаясь за батон копченой колбасы. — А у вас тут что, поминки?

Анна даже перестала жевать.

— Откуда знаешь?

— От верблюда. Налейте и мне. Хоть и поганенький был человек, а душу все-таки имел. Так за помин ее, родимой, пусть попадет туда, куда ей надо. — Шацкий выпил неразбавленной водки и налег на еду.

— Стас. А ты тоже там был?

— Где?

— Ну у дома, где застрелили Панкова?

— Делать мне больше нечего?

Анна не поверила. Откуда он тогда знает, что Панков мертв?

— Тогда я вообще ничего не понимаю.

— Понимать милиция будет, а наше дело не дать ей понять того, что не следует понимать вообще, — философски заметил Стас.

— Слушай, ты можешь хоть сегодня обойтись без этого дурацкого словоблудия?

— А чем сегодняшний день отличается от остальных? Травка зеленеет, солнышко блестит. Пардон, дождик брызжет, но это временное явление, так же как и мы с вами. Чем мы отличаемся от дождика? Только тем, что наш век длится чуть дольше. Хотя в; масштабах Вселенной его и наше время приблизительно равно.

— Все. Хватит, Стас.

— Как угодно, — он пожал плечами и пошел к себе в мастерскую.

— Дэн, ты поспать не хочешь?

— А ты?

— Только если вместе с тобой. Мне что-то страшна

— Мне тоже, — шепнул он. — Пойдем?

Они поднялись на второй этаж. Анна прямо в одежде прилегла на постель, Дэн рядом с ней. Вскоре Анна задремала…

…Он приехал уже под вечер: немолодой человек в штатском. Глядя в его лицо, Анна невольно вспомнила своего школьного учителя физики: тот же высокий лоб с морщинами, маленькие, но очень умные глаза, прямой нос. Этот учитель снился Анне потом еще долгие годы. Она просыпалась вся в поту от его голоса: «Австрийская, к доске!» Человек, который пришел к ней сегодня, не преподавал физику. Он не пытался вразумить ленивых и бестолковых учеников, он ловил убийц. Но Анне вдруг показалось, что сейчас раздастся все тот же голос: «Австрийская, к доске!» И она, как послушная школьница, пойдет отвечать невыученный урок, запинаясь и краснея.

Меж тем «учитель» вежливо представился:

— Ехин Олег Максимович. Старший оперуполномоченный, майор милиции. А вы Анна Александровна Австрийская?

— Да.

— Вчера убили вашего бывшего мужа Панкова Ивана Семеновича. Вы в курсе?

— Нет, то есть я не думала, что… — Анна попытался вспомнить урок и невольно замялась.

— Так вы ничего не знаете?

— Нет.

— Хорошо. В момент убийства у дома видели черный «Мерседес». Это была ваша машина?

— Ну, это не единственный в Москве «Мерседес» черного цвета.

— Значит, не ваша?

— Нет.

— Хорошо. А оружие в доме есть?

— Я не помню.

— Как так? — удивился он. — Это же не жевательная резинка. Оружие — это вещь, присутствие которой в доме нельзя не заметить.

— Нет. В доме нет оружия.

— Ясно. А вот Панков Иван Семенович, оказывается, был убит из пистолета «Макаров». Вы никогда не видели такой пистолет?

Не видела ли она «Макарова»! Видела, и не раз! И держала его в руке! И даже стреляла из него! А майор смотрел на Анну так, словно давно уже догадался, что она не выучила урок. И Анна будто услышала вновь: «Австрийская! К доске!»

— Я не видела такой пистолет.

— Такой или вообще никогда не видели оружие в доме?

— Я ничего не знаю про оружие, — выдавила из себя она.

— Так. Хорошо. — Ему все было хорошо. — А кто еще живет в доме кроме вас?

— Это еще зачем? — насторожилась Анна.

— Последнее время ваш бывший муж часто здесь бывал?

— Да, иногда появлялся.

— Какие отношения у него были с вашими родственниками?

— С какими еще родственниками?

— Вы же не одна здесь живете?

— Нет. Со мной живут мама и сын и…

— Еще кто? — не отставал майор.

— Это обязательно?

— Хотелось бы знать.

— Еще в доме живет мой любовник, Дэн. То есть Денис, — с вызовом сказала Анна. Этот факт Ехина нисколько не удивил.

— А что за странную личность я встретил на первом этаже?

— Какую еще личность?

— В полосатых носках.

— В носках? Это, вероятно, Стас.

— Кто он вам?

— Друг.

— Просто друг?

— А что, бывают не просто друзья? — Она потихоньку начинала злиться.

— А почему он здесь живет?

— Ему так хочется.

— Ясно. Значит, мама, сын, любовник, друг. Все? — Он внимательно посмотрел на нее.

— Еще тетенька.

— Чья?

— Ничья. Просто тетенька.

— Что вы мне голову морочите! — Майор начинал терять терпение.

— Понимаете, она была экономкой при моем покойном муже…

— А был еще и муж?

— Да, конечно. Но это не важно. Тетенька, то есть экономка… Она осталась. Ей просто некуда было пойти.

— Послушайте, вы считаете свой уклад жизни вполне нормальным?

— Нет, — честно сказала Анна.

— Все вами названные лица сейчас дома?

— А где им быть? — удивилась Анна.

— Я хотел бы с ними поговорить.

— Боюсь, что не получится. Стас пишет картину, а Дэн еще спит.

— Они всегда этим занимаются?

— Вообще-то Дэн будущий журналист, а Стас талантливый художник, остальные же ничем таким особенным не отличаются. Вы потом приходите.

— Послушайте, где я вас видел? Все время смотрю и не могу вспомнить.

— В школе?

— Что? — переспросил Ехин.

— Вы в школе физику не преподавали?

— Какую еще физику? — Он недоуменно посмотрел на нее.

— Извините. Лет семь назад я выпустила музыкальный альбом. «Синий шар».

— Вы певица? — вроде как обрадовался майор.

— Нет. То есть да. Я была певицей. Скорее всего, вы меня видели по телевизору лет пять назад

— Наверное. Так я могу тут походить?

— Конечно.

— Я, пожалуй, разбужу этого вашего Дэна.

Анна почувствовала, как заныло сердце: мальчик совсем не умеет врать. Почему она его так ничему и не научила? Ведь у нее был целый год! Но теперь уж поздно, майор милиции, похожий на ее школьного учителя физики, вытрясет из Дэна все в один момент.

— Дэн спит крепко, — сказала она на всякий случай.

— Ничего. Мне кажется, что ему уже пора проснуться…

«Ну что, Австрийская? Поставлю-ка я тебе, пожалуй, двойку. А на следующем уроке обязательно спрошу вновь. Ты готовься как следует. Готовься…»