Комната с видом на огни

Глава 4 УСПЕХ

Иногда Ленский спрашивал мнение Анны о какой-нибудь купленной им картине, а поскольку их вкусы сильно расходились, то начинались бурные дебаты. Она давно уже научилась сдерживать себя и молча проглатывать самые обидные слова, но его пристрастие к так называемой живописи просто выводило Анну из себя. Она не понимала, как такого человека сумели убедить, что картины эти со временем будут стоить больших денег.

— Нюра, ты больная. Какая тебе разница, что там висит? — усмехаясь, спрашивал Ленский.

— Это ты больной. Ты, случайно, не дальтоник?

— Нет. С чего ты взяла?

— Пойди, проверься у окулиста. Ты абсолютно не чувствуешь цвет.

— Как это его можно чувствовать? — удивлялся Ленский.

— А так. Он живет, он дышит, он, наконец, пахнет. Вот, например, мои духи, какого они цвета?

— С ума сошла?

— Они золотисто-коричневые. Это «Клима». А «Анаис-Анаис» — белые. «Кензо» — зеленые, «Жан Поль Готье» — бордовые. А твоя мазня — это просто одна большая бесформенная и бессмысленная клякса.

— Знаешь, Нюра, иногда я начинаю понимать, почему живу именно с тобой, — задумчиво сказал однажды Ленский.

— Ну спасибо. Тогда, может, снимешь со стены это уродство? — Анна выразительно ткнула пальцем в очередной «шедевр».

— Ладно, скажи, чтобы это отнесли в мой кабинет.

Анна только фыркнула и мысленно послала его к черту.

У нее не было подруг: после случая с Ольгой Калининской Анна стала очень осторожной. Она поняла, что женщина женщине вечная соперница, и потому надо держать ухо востро, в то время как мужчина всегда готов искренне посочувствовать, поскольку сам принадлежит к сильному полу. Кончилось тем, что даже свои интимные женские проблемы она вечерами стала обсуждать с Ленским. Тот принимал это со свойственным ему цинизмом и давал довольно дельные советы.

— Ты взрослеешь, Нюра, — сказал он однажды.

— А ты стареешь.

— Это жестоко.

— Знаешь, ты ведь меня тоже не жалеешь. Сказал бы хоть раз что-нибудь приятное.

— Например? — Он с интересом посмотрел на нее.

— Ну что я красивая.

Он расхохотался и, прищурившись, внимательно оглядел ее с ног до головы:

— Местами.

— На себя посмотри, — рассердилась Анна.

— А что? Я, между прочим, трезво себя оцениваю и на комплименты не напрашиваюсь. А ты лучше в телевизор посмотри, вот та баба — это да! Это что-то такое… — Он даже облизнулся, чтобы еще больше позлить Анну. Но уж она-то хорошо знала его истинное отношение к манекенщицам. Бывшая жена Ленского тоже начинала когда-то в модельном бизнесе, и с тех пор, как она сбежала, он откровенных красоток просто не выносил.

В этот вечер они валялись на диване в гостиной перед огромным телевизором, пили пиво, закусывая его креветками, и смотрели музыкальный канал. Иногда Ленский позволял себе такую пошлость, как пиво, Анна же давно мечтала хоть немного поправиться, а после пива ей всегда хотелось есть. Так вот, они пили пиво, а на экране в это время резвилась крашенная под блондинку девица в красных кожаных шортах и туфлях на высоченных шпильках. Камера все время норовила залезть ей прямо в трусы. Если бы Анну не повело слегка от пива, она бы, как всегда, смолчала. Все-таки они жили в доме Ленского и на деньги Ленского.

Но алкоголь сделал свое злое дело. Анна ткнула пальцем по направлению к экрану:

— Да ты на нее посмотри! Посмотри!

— А что? Красивая девка.

— У нее же голоса нет!

— Зато фигура шикарная, а музыка ничего, заводная.

— Какая?

— Ритмичная.

— Ага, трень — брень. А слова?

— При чем тут слова?

— Да там даже рифмы нет!

— А зачем там рифма? Это же песня!

— Это мерзость, а не песня! — гневно выкрикнула Анна.

— Да ты и так не можешь. Критиковать легче всего, поэтому критиков всегда больше, чем исполнителей.

— Что? Да я таких песенок могу наклепать сколько угодно!

— Ты что, музыке училась? — поинтересовался он.

— Этой музыке учиться не надо. Да, я не знаю нот. но зато я ее слышу, она уже во мне, и слова во мне. И зря я тебе сказала, что могу наклепать сколько угодно таких песенок. Мои были бы лучше. По крайней мере, там была бы рифма и был бы смысл, и в трусах я бы не стала прыгать, чтобы никто не заметил отсутствие у меня голоса и слуха.

— Ладно, я деловой человек и не люблю понапрасну сотрясать воздух. А тебя надо хоть разок проучить.

Анна с удивлением посмотрела на него: да он абсолютно трезв и нисколько не шутит! А Ленский довольно жестко сказал:

— Чтобы доказать свою правоту, а твою глупость, я готов на некоторое время арендовать тебе студию. Нанять композитора, который запишет ту чушь, которая в тебе якобы звучит. Ты меня слушаешь? Затем нанять клипмейкера, который сделает так, как ты захочешь. Потом я заплачу за то, чтобы твой ролик появился разок на этом же канале, и буду громко смеяться. Если ты действительно умная баба, то посмеешься вместе со мной.

Анна совсем струхнула и ласковой кошечкой прижалась к его плечу:

— Ладно, я погорячилась, пива перепила, прости. Это же такие деньги! Зачем столько тратить для того, чтобы доказать, что я была не права?

— Ну уж нет, радость моя. Чтобы эти глупые споры об искусстве больше не повторялись, давай раз и навсегда поставим точку. Я хочу оплатить свой покой — самое дорогое, что у меня есть. Денег мне для этого не жалко. Приступишь завтра же.

— Дима!

— Все. Будет так. Не забывай, что ты живешь на мои деньги. И что я тебе хозяин.

Анна сжалась в комок. «Попала, ну попала! За язык меня тянули, что ли? Как хоть это делается? Ладно, утро вечера мудренее, может, что-нибудь придумаю, да и Дима оттает и простит».

В постели она попыталась к нему подлизаться, была особенно нежной и старательной. Ленский же ее ласки принял с откровенным удовольствием, а под конец сказал:

— Если ты думаешь, что мое решение можно изменить с помощью таких дешевых штучек, ты еще плохо меня знаешь, девочка.

«Чтоб ты сдох! — мысленно выругалась Анна. — Мог бы сказать это и до того, как я стала изображать дикую страсть! Нет, все-таки вредный он мужик! И почему я терплю его издевательства?»

И она уснула, боясь даже подумать о том, что будет завтра.

Проснувшись на следующее утро, она было сладко потянулась, перевернулась на другой бок и, вдруг вспомнив события вчерашнего вечера, резко выпрямилась и села в постели. Голова слегка гудела. Ленского не было, но на тумбочке у кровати лежала записка.

«Это что-то новенькое! Сроду мне Дима посланий не оставлял, а тут вдруг расщедрился! Ну-ка, ну-ка! Это что, любовная записка? Сейчас мы оценим его неповторимый стиль».

На клочке бумаги кривыми буквами было написано одно только слово: «Приступай».

Анну даже передернуло от злости. С такой фамилией мог бы попробовать написать хотя бы одно распространенное предложение! Поняв, что отвертеться не удастся, она не спеша встала. Долго принимала душ, долго завтракала и всячески оттягивала неприятный момент. Но потом поняла, что вечером Ленский первым делом потребует у нее отчета о прошедшем дне. И это впервые за все время их совместной жизни!

«Подумаешь, премудрость, написать песню! Начнем, пожалуй, с текста».

Опять была осень, похоже, все резкие перемены в жизни выпадают Анне именно в эту пору. За окном хлестал дождь, было ветрено и хмуро. Анна подвинула к себе листок бумаги и попыталась прислушаться к своим чувствам.

«Ну-с, осень так осень, а чем она плоха? «Унылая пора, очей очарованье…» Нет, это уже было. Как бы половчее переврать, чтобы не обвинили в плагиате?»

Примерно через час у нее родилось следующее:

%!По улице похожей

Все так же шел прохожий,

И тот же серый дождик

Сползал на тротуар,

Все это было раньше,

Все это было дальше,

И этот милый мальчик,

И этот синий шар.

И еще восемь строчек в том же духе. Анна перечитала, пожала плечами: ну рифма есть, это точно. И свежая идея налицо: все в этой жизни повторяется, и вообще, наше существование — только бег по кругу. С музыкой же все не так просто, нот она не знает, в музыкальной школе не училась. Анна начала что-то мурлыкать, пытаясь не прочитать, а спеть эти шестнадцать строчек. И вроде дело пошло.

Кончилось тем, что вечером, к приезду Ленского, Анна уже успокоилась: она была готова к встрече с профессионалами.

— Ну как наши успехи? — первым делом спросил ее Ленский.

— Ты еще не передумал потратить на это большие деньги?

— Нет, не передумал.

— Тогда выдай мне на расходы кругленькую сумму, и завтра же я начну искать клипмейкера, — торжественно объявила Анна.

— Да? Ты уже придумала, о чем будешь петь?

— Уж не о тебе, во всяком случае, не переживай.

— Да мне-то что! Я только скромно надеюсь, что и не о Малиновском. Только не пытайся сегодня за ужином петь, боюсь, у меня пропадет аппетит.

Анна нисколько не обиделась, потому что была очень собой довольна в этот день.

…А назавтра приехал высокий мужчина в очках, представился композитором и сказал, что его наняли для исполнения любых пожеланий дамы. Дама невольно рассмеялась, засела с этим человеком в гостиной и попыталась добиться от него понимания. Вскоре двое рабочих, пыхтя, вкатили туда рояль. Через несколько часов они с композитором совместными усилиями родили некое подобие музыки, которым Анна осталась почти довольна. Композитор вскоре уехал, а она задумалась над тем, как из всего этого сделать клип, над которым Ленский хотя бы не будет смеяться.

Голоса у нее не было, во всяком случае, до сих пор никто и не пытался у Анны его обнаружить. Однако выбора у нее не было тоже — придется попробовать, хотя бы в качестве эксперимента. Ну и рассчитывая, конечно, на помощь современной аппаратуры. Вечером Анна села на телефон и сделала ряд нужных звонков, чтобы было чем заняться завтра. Она хотела поскорее со всем этим покончить.

В этот вечер Ленский приехал очень поздно. Анна же так разнервничалась и устала, что уснула, не дождавшись его, утром они тоже не встретились. Зато объявился еще один господин и отрекомендовал себя клипмейкером. Начал он с того, что предложил Анне поехать смотреть натуру. «Это место, где они будут снимать клип», — догадалась она.

В машине Анна четко и внятно изложила свою позицию:

— Какие у вас инструкции?

— Да в общем-то и никаких. Делать все, как вы скажете. Что-то снять, чтоб было похоже на клип.

— За что-то и получите что-то. Я хочу хорошую работу, поэтому обещаю солидные премиальные.

— А о чем песня?

— Какая разница, главное, чтобы было красиво. Во-первых, никаких ног в кадре. Мини я одевать не буду и туфли на высоких каблуках тоже. Будем снимать на улице. Сейчас осень, на земле лежат кленовые листья. Они похожи на упавшие на землю золотые звезды. Говорят, что такие же звезды в моих глазах. Посмотрите мне в глаза. Ну что с вами?

Клипмейкер обалдело уставился на Анну.

— Вы видите в них звезды? Видите или нет?

— Ну, положим, вижу.

— Так зарубите себе на носу, что звезды, которые вам нужны, именно там. Еще я хочу вот что: во весь экран прозрачный циферблат на фоне осеннего пейзажа, маленькая стрелка будет двигаться от двенадцати по кругу. Там, где она уже прошла, ложится тень. Я иду из света в тень. Пока весь циферблат не станет темным и не наступит ночь. Это понятно?

— Не совсем.

— Хорошо, я вам все нарисую, — вздохнула Анна. — Это не слишком сложно и наверняка где-то уже было, но мне наплевать, считайте, что это открытие только мое. Ну что, будем работать?

— Да уж. Вы странная женщина, у вас стройная фигура, привлекательное лицо, над которым так поработают гримеры, что ваш банкир будет просто без ума…

— Вам надо просто передать мою индивидуальность, — нетерпеливо перебила его Анна. — Я не девочка, мне двадцать восемь лет, и мой банкир держит меня совсем за другое. Ясно?

— Что ж, в конце концов, вы платите.

— Вот именно.

…Это была тяжелая работа. Они снимали дубль за дублем и никак не могли понять, отчего дама сердится. Ведь все делается по высшему разряду. Анна ругалась, убегала со съемочной площадки, порой и до рукоприкладства доходило. Наконец она просто их всех напоила. И дело вроде бы пошло. Песенку она назвала «Синий шар». Этот шарик цвета ультрамарина здорово смотрелся среди золотой осенней листвы. Анна ежедневно подолгу и с удовольствием наблюдала, как этот шар улетает в высокое синее небо. На съемки ушла неделя, хотя обычно группа успевала отснять клип за день.

А через месяц ролик впервые появился в эфире. Анна долго уговаривала Ленского посмотреть его заранее, подсовывала видеокассету, но тот был непреклонен. Хотел, чтобы все было так, как он, Владимир Ленский, задумал с самого начала.

В этот вечер они вновь расположились на диване: Анна слегка дрожала. Она было попыталась убежать и закрыться у себя в комнате, но Ленский железной рукой вернул ее обратно.

— Нет уж, ты сиди, Нюра. Кстати, хорошо, что у тебя такая фамилия, и псевдоним придумывать не надо. Другие мучаются, изобретают, а тут папаша с мамашей постарались: поет Анна Австрийская. А что? Звучит!

— Да замолчи ты. Хватит уже издеваться.

— Ну, не я это начал…

— Все, поехало, гляди, радуйся.

И действительно на экране появилась Анна в синем пальто, полетели золотые листья, задвигалась стрелка циферблата. Ленский смотрел молча. Песенка была короткой, но Анне показалось, что прошла целая вечность. Клип закончился, а Ленский все еще сидел и молчал. Анна нырнула под теплый полосатый плед и громко заревела. Ленский потрогал ее за плечо.

— Ты чего? А ну-ка вылезай!

— Я больше не буду тебе грубить, — пискнула она, пряча голову.

— Да? А зря.

— Почему? — Она высунула нос из-под пледа.

— Знаешь, ты была права насчет той девки: у тебя действительно получилось лучше.

— Шутишь?

— Признаю свою ошибку. Мне это нелегко, учти.

— Тебе правда понравилось?

— Ну это нормальный средний уровень. Насчет гениальности ты сама понимаешь…

— Да, конечно. Но неплохо?

— Неплохо, согласен. Слушай, Нюра, это все, что ты можешь, или тебя еще на что-нибудь хватит?

— На что?

— Ну, может, тебе стоит выпустить альбом? Сколько таких песенок ты наскребешь?

— Не знаю.

— Попробуй.

— Я попробую, если пойму: то, что я сделала, нужно еще кому-нибудь, кроме тебя…

А песенка и вправду прижилась. Долгих лет жизни ей, конечно, не полагалось, не классика же, но через пару недель после выхода в эфир она вдруг зазвучала из всех киосков. Анна и сама не ожидала, что ей так понравится ездить по улицам на машине с тонированными стеклами, останавливаться возле рынков и, оставаясь для всех невидимой, слушать свой голос. Не сильный, но своеобразный, чуть вибрирующий на низких регистрах.

А ей еще так много хотелось сказать людям! Ведь они наконец-то слушают ее! Анна написала еще одну песню, потом еще. Стала брать уроки нотной грамотности, чтобы услугами композиторов больше не пользоваться, обойтись только сотрудничеством с аранжировщиком.

Она теперь все время была занята и ужинала даже позже Ленского, иногда глубокой ночью. Как-то раз он все же перехватил ее в дверях и настоял на том, чтобы этот вечер провести вместе. Был затоплен камин, Ленский расположился в любимом кресле с бокалом вина в руке, Анне налил шампанского. Они долго молчали, отдыхая после напряженного рабочего дня, потом Ленский как-то странно усмехнулся и сказал:

— У тебя вроде дела пошли.

— Да? Тебя это сильно задевает?

— Представил себе вдруг, что будет, если я разорюсь, а ты своими песенками заработаешь кучу денег и станешь независимой. Сразу выгонишь или как?

Она надолго задумалась. Ленский ждал, не собираясь переводить разговор на другую тему. Анна решилась:

— А знаешь, с чего это я буду тебя прогонять? Живи. Держат же другие кота или собаку, а я животных не люблю, у меня от их шерсти все чешется. Ты много не ешь, места много не занимаешь, не линяешь. Зачем тебя выгонять?

— Я старею. Кота ты можешь молодого найти, а со мной одна морока будет: таблетки, сиделки, питательный бульон.

— Да? Надо же о ком-то заботиться. Зато ты будешь безобидный, а с выпавшими зубами много не поговоришь.

— А ты мне разве их не вставишь? — поинтересовался Ленский.

— Еще чего! Сколько лет мечтаю, чтобы ты хоть иногда помолчал!

— Ну, а что дальше?

— Дальше? Помрешь — похороню, — пообещала Анна. — Даже памятник огромный поставлю, хочешь? Буду носить к нему цветочки, сидеть на лавочке, вздыхать и вспоминать, как ты меня когда-то подобрал на улице.

— В компьютерном магазине, — уточнил Ленский.

— Да? Ну это существенно меняет дело!

— Ладно, хватит. Пока еще я диктую условия: марш в постель!

— Я устала.

— Неважно. Не забывай, что пока еще я оплачиваю всю эту музыку.

Анна вздохнула и поплелась в спальню. Она уже слишком хорошо знала Ленского, чтобы понять, что он просто испугался. Да-да, испугался, что их совместной жизни придет конец! Анна рухнула в постель, и пока Ленский принимал душ, успела заснуть. Она не слышала, как тот вернулся в спальню, вздохнув, натянул на ее голые ноги одеяло, осторожно лег рядом и долго не мог уснуть. Он все думал, думал, думал…

Сына успехи матери никак не порадовали. Напротив, Сашка сделался агрессивен и, кажется, стал вновь ревновать ее к работе. У мальчика теперь было все, но он отчего-то с самого первого дня своего появления в этом огромном доме сторонился его хозяина. Их отношения не складывались, в конце концов Ленский просто оставил мальчика в покое, передав его на руки гувернантки и шофера, который возил Сашку в элитную гимназию. Занятия там продолжались с утра до вечера. Анна считала, что у сына все в полном порядке. Ей и без того хватало в жизни проблем.

Например, Малиновский начал вдруг проявлять странную активность. Анна уже так привыкла к тому, что он держится на почтительном расстоянии, что сначала даже и не почувствовала резкого сокращения дистанции. Однажды он подловил ее одну, когда Ленский на пару дней улетел за границу. Анна страшно устала и, уж конечно, не сообразила сразу, зачем приехал Денис, — ведь Ленского нет, а на часах уже десять вечера. Хотя и для непосвященных все было так очевидно!

Из вежливости она предложила ему ужин и свое скромное общество, сидела молча, он же не умолкал и уходить не собирался. Анна чувствовала, что это ее все больше и больше настораживает. Если бы она так не измоталась за день, то выпроводила бы Малиновского сразу, не дожидаясь, когда он от слов перейдет к делу. Но сидеть в мягком кресле было так приятно, а Денис все подливал и подливал в стаканы, и голос его так нравился Анне. Она надеялась, что, если не будет с ним кокетничать, Денис опомнится и уберется восвояси. Но сама даже не заметила, как очутилась вместе с ним на диване. Поистине, это был профессионал!

Тут Анна опомнилась и решила свести все к шутке. Отстранилась и стала застегивать бюстгальтер.

— По-моему, вполне достаточно. Если у тебя дошла очередь до очередной рыжеволосой девицы, то это буду не я.

— О чем это ты?

— Дима давно рассказал мне о твоих привычках. Сначала брюнетка, потом блондинка, следом рыжая. В эту очередь я не хочу.

— Анюта, и ты веришь в эти глупости? — Он ласково остановил ее руки, все еще не справившиеся с застежкой. Потом был этот поцелуй. Анна почувствовала, что колени дрожат, в голове шумит, перед глазами все плывет, пройдет еще секунда, и он сможет сделать с ней все что угодно. В конце концов, надо взять себя в руки! Но какого же труда стоило от него оторваться!

— Погоди, — Анна никак не могла справиться с голосом. — Ты что, Ленского не боишься?

— А его здесь нет. И не будет еще два дня. Никто не узнает. Ты же всегда меня хотела, ну зачем себя сдерживать?

— Да с чего ты это взял? Что я тебя хотела? — пробормотала Анна. Денис рассмеялся. Даже от его смеха у нее начинала сладко кружиться голова. Она чуть не сказала: «Поцелуй меня еще». Но все-таки промолчала.

— Я хорошо знаю женщин, а потом, Ленский говорил… — Денис был уверен, что все будет так, как он для себя уже решил. И никуда не торопился. — Он просил меня чаще появляться в доме, потому что это тебя возбуждает.

— Вы что, такие вещи друг с другом обсуждаете?! Кто вы после этого?! — Она попыталась ударить Дениса по щеке. Тот только рассмеялся, перехватив ее руку, и нежно сжал. Анна наконец разозлилась: — Ну хорошо, признаю. Я-то тебя хотела. А вот ты ко мне раньше интереса не проявлял. Почему? А я тебе скажу. Потому что я была никто. А вот если ты соблазнишь популярную певичку, это прибавит тебе очков. Ты тщеславный, развратный, тупоголовый мерзавец! И ты немедленно отсюда уберешься, иначе я буду кричать! Убирайся вон!

— Ты что, мне отказываешь? Мне?!

— А кто ты такой? Уйди, Денис, я охрану сейчас позову. Я очень устала сегодня. Уйди.

Кажется, он понял. Анна ожидала вспышки злости, но потом поняла, что такие люди умеют хорошо держать удар. Иначе он не был бы преуспевающим адвокатом. Малиновский спокойно поднялся с дивана, застегнул рубашку и, плеснув себе в стакан виски, выпил одним глотком. Анна ждала, когда он направится к дверям.

— Все равно я тебя трахну, Анька! — Денис недобро прищурился. — Со мной еще ни одна баба так не поступала.

— Кому-то надо быть первой.

Малиновский ушел, но Анна чувствовала, что он уже не оставит ее в покое. Никогда. Главное, она сама так и не поняла до конца, почему не может и не хочет изменить Ленскому. Ведь она вполне теперь в состоянии прожить самостоятельно, да и он не станет устраивать разборок. Молча уйдет из ее жизни, и все. Но это-то теперь и казалось самым страшным.

В течение следующего года Анна сумела написать еще пару шлягеров и вновь вскарабкаться в первую десятку отечественных хит-парадов. Не во главе его, нет, но и не в самом конце. Она уже чувствовала, что это предел. Никогда ей не сочинить по-настоящему талантливой песни, которую будут петь и через добрый десяток лет. Никогда. Все это так, «трень-брень»… Иногда Анне становилось тошно от того, что она делает. Хотелось замахнуться на что-то большое, серьезное, но, увы, таланта не хватало. Хорошо, что хоть хватало ума это понять.

Но надо было работать: наскрести песен на целый альбом, выпустить его и уйти в тень с мыслью о том, что она сделала все, что могла. Ленский продолжал вкладывать в нее деньги, ведь он был прирожденным бизнесменом и понимал, что покупать будут, поскольку имя уже раскрученное. Но последнее время внимательно к ней приглядывался.

Анна же предприняла последнюю попытку и написала новую песню. Теперь уже сама. Но все, в том числе и Ленский, поняли, что это уже жест отчаяния.

%!На залитую.скатерть —

Цветок простой.

Была б я Богоматерь —

Была б святой.

Клип, конечно, сняли, но получился он бездарным. Кажется, на этот раз Анна перемудрила. Это уже была просто усталость.

Наконец ее первый и единственный альбом вышел в свет. Назывался он по первой песне: «Синий шар». Ленский устроил пышную презентацию, были приглашены знаменитости. Но поскольку Анна так и не стала суперзвездой, торжество пришлось назначить на дневное время. В этот же день поздно вечером праздновался юбилей настоящей и шумно раскрученной звезды, поэтому публика непременно хотела успеть еще и туда. Анне пришлось смириться, да она и не жаждала всей этой шумихи, просто таков был порядок.

Часа в четыре, после того как были произнесены положенные речи, ей вдруг стало плохо, она почувствовала себя лишней среди всей этой мишуры. К ней подлетел один из менеджеров, нанятых для ее раскрутки Ленским, Слава Штуцер. Он оттер от Анны парочку журналистов и сунулся к ушку:

— Ну что, Анюта?

— Сволочи все,… — выругалась Анна.

— Опять дуришь? Нашло? — В порыве откровенности Анна как-то успела нажаловаться Славе на вдребезги разбитую жизнь.

— Ведь им все равно! Ну чего я добилась? Чего?!

— Да сделай ты им козью морду, — засмеялся Слава и зашептал ей на ухо откровенную чушь.

— Класс, Славка, класс! — Анна оглянулась: Ленского поблизости не было, уже исчез. Уж он бы смог ее удержать! Но Анна выпила еще бокал шампанского и тоже рассмеялась. Затем метнулась к группе журналистов и телевизионщиков.

Через полчаса, прихватив с собой сотрудников популярного телеканала, собирающих материал для передачи «Скандалы недели», и пару-тройку знаменитостей, которым спьяну тоже понравилась идея, Анна отправилась искать свою машину.

Затем веселая компания загрузила несколько тачек шампанским, самых трезвых посадили за руль, и эта кавалькада рванула в сторону офиса, в котором располагалось туристическое агентство «Северное сияние». Анна знала, что интересующие ее люди по-прежнему работают там.

В офисе в это время заканчивался рабочий день, клиентов было мало, Ольга Калининская, сидя на своем рабочем месте, подводила итоги недели. Ее подчиненные украдкой посматривали на часы. Когда шумная компания с телекамерами ввалилась в зал, все присутствующие просто растерялись. Анна подхватила под руки двух певцов, сунула одному в руку бутылку шампанского и скомандовала:

— Открывай! Так, люди! Камеру сюда: Анна Австрийская дает интервью!

Хлопнула пробка, обильно полилась пена, телевизионщики включили камеры. Анна захохотала:

— Обмоем мой грандиозный успех! Мой первый альбом! Внимание: крупным планом бывшее рабочее место звезды!

Киношник навел камеру на Анну, она с бокалом в руке прошла к Ольгиному столу.

— Вот оно. Снимаем! Да, не забудьте крупным планом заснять эту главную стерву!

Ольга завизжала:

— Охрана! Выставите их вон!

Два дюжих охранника рванулись к Анне. Она, смеясь, обняла их за плечи, развернула лицом к камере:

— Мальчики, улыбнитесь! Вы знаете, кто я? Давайте снимем, как Анна Австрийская любит народ! Вы такие симпатичные мужики, я вас, пожалуй, возьму в следующий клип! Ну-ка, где ваши ослепительные улыбки? Снимаем!

Те глупо улыбались в камеру, не зная, что надо делать, когда в офис нахально врывается пьяная знаменитость. Компания хохотала, открывая оставшиеся бутылки.

Анна, позируя перед камерой, потащила телевизионщиков в глубь офиса:

— Так, внимание: это клиенты, которых окучивают. Господа, пожалуйста, посмотрите в камеру! Улыбку, господа, улыбку! А это менеджеры, которые господ клиентов окучивают. Снимаем! Лена, привет! Привет, Катюша! О, Игорек, какая встреча, ты еще здесь? Я о тебе была лучшего мнения! А что это на тебе написано? Старший менеджер! С повышением тебя, Игорек! А теперь меня на фоне этого монитора, пожалуйста. Для обложки журнала. Ну что, хватит? Оля, подойди, обними меня. Ведь ты же моя лучшая подруга!

Ольга уже не кричала, а только растерянно оглядывалась по сторонам. Клиенты пятились к выходу. Ну что было делать? Устраивать свару? Наконец Анна устала.

— Все. Хватит. Один — один. Решили, что ли, куда дальше поедем обмывать? Тут уже стало скучно. Прощайте, господа!

Компания повалила к дверям, оставив в торговом зале ошалевших сотрудников «Северного сияния» и их клиентов. Охранники вытирали пот со лба.

На улице Анна вдруг громко заревела и последнюю бутылку шампанского хрястнула о свой «Мерседес».

— Ты что, ты что?! — кинулся к ней Слава. — Сдурела?! Посмотри, царапина какая осталась, зачем вещь-то портить?!

— Плохо мне.

— Перепила, что ли?

— Стыдно. Чего добилась? Вела себя как дура! Что скажет Ленский? — На свежем воздухе Анна почти протрезвела. — Не то, все не то. Ненавижу их всех, все равно ненавижу! Пока живут — ненавижу!

Ленский только грустно заметил:

— А я думал, что ты повзрослела.

— Ты бы заткнулся, — огрызнулась Анна. У нее жутко болела голова после вчерашнего.

— Ты хотя бы понимаешь, что такие выходки ставят под угрозу твою карьеру?

— А я не хочу никакой карьеры! Не хочу! Это понятно?

— А чего ты хочешь?

— Чтобы они все умерли! — со слезами крикнула Анна.

— Дура.

После этого случая Анна будто бы погасла. Звонил встревоженный Андрей Юсупов, которому Ольга тут же доложила о том, что выкинула в офисе «Северного сияния» Австрийская. Видимо, Юсупов навел справки, потому что долго извинялся: мол, с Анной когда-то действительно обошлись некрасиво. Анна понимала, что за всем этим стоит Ленский. Его большие деньги. И злилась еще больше.

Анна прекрасно понимала также, что Юсупов нисколько не раскаивается, а просто подстраивается под ситуацию. Ей нужно было не это.

— Извини за пьяную выходку, — сказала она Андрею. — Это была неудачная шутка.

— На том конце провода облегченно вздохнули:

— Ну, так ты нас со Светланой простила? Все нормально?

— Я просто извиняюсь за пьяную выходку, — отчетливо повторила Анна и повесила трубку.

Ее колотил озноб, она никак не могла понять, где болит и что надо выпить, чтобы эта боль наконец прошла. Анне опять захотелось наглотаться таблеток, и это было сильнее нее. В конце концов она решила обратиться к врачу.

Сначала, конечно, был все тот же Ленский, который ее внимательно выслушал и мгновенно поставил диагноз:

— Просто блажь!

Впервые за все эти годы Анне захотелось его убить, она даже тайком от Ленского купила пистолет. Спрятала его в своей комнате и обвела красным фломастером в купленном журнале «Здоровье» все объявления, рекламирующие услуги психотерапевтов. А через пару недель депрессия прошла. Врач все-таки приезжал, но не нашел у нее явных отклонений, выписал успокоительное и посоветовал поменьше переживать и поменьше работать. Анна мысленно обозвала его старым козлом, но немного успокоилась и попробовала забыть обо всем случившемся.

Она стала вести так называемый рассеянный образ жизни. То есть попала в круговорот светских тусовок. Дни летели за днями, и Анна их совсем не замечала.

Устала она от светских мероприятий быстро: ночные бдения были не для нее. Анна быстро подурнела, похудела, под глазами вновь появились темные круги, и тут только она вспомнила, что всегда была жаворонком. То есть вставала рано и рано ложилась спать. К тому же она уже устала от бесконечных сплетен, жесткой конкуренции в мире шоу-бизнеса и собственной бездарности. Талант ее был настолько маленький, что, если бы не деньги Ленского, ничего бы вообще не вышло. И тогда Анна решила, наконец, отдохнуть за границей и посмотреть виллу в Греции, которую ей подарил Ленский.

С собой она взяла Сашку, у которого начались очередные каникулы, и мать, которой на старости лет вдруг захотелось побывать за границей. Хоть раз в жизни. И начались бесконечные сборы. Два раза распаковывали собранные уже чемоданы, чуть ли не каждые пять минут интересовались, насколько в Греции жаркий климат и что из вещей непременно надо взять с собой. Анна устала от них, еще даже не выехав из дома, и, в конце концов, посоветовала:

— Возьмите деньги. Больше ничего не нужно.

На вилле общество матери и сына стало Анне совсем невыносимо. Она с трудом перенесла полет, выпила кучу таблеток против укачивания, отчего ее начало рвать уже от самих этих таблеток, в самолете мать все время охала и закрывала глаза, потому что летела в первый раз, а, приехав на виллу, совсем растерялась. Лучше бы они с Сашкой сидели дома!

Анна пряталась от них, целыми днями сидела на берегу, бросая камешки в воду, и думала, что с таким же успехом могла бы отдохнуть у собственного бассейна. Все равно от дурных мыслей никуда не деться. Климат Греции ей не подходил, было слишком жарко, растительность казалась слишком уж чахлой, вилла — слишком роскошной. К дому Ленского она успела привыкнуть, а здесь все было чужое. Чужая страна, чужая земля, чужая вода. «Если у меня не станет «Эсмеральды», я даже не замечу этого», — подумала Анна.

— Мама, смотри! — Сашка протягивал ей ракушку в мокрой, облепленной морским песком руке.

— Да-да, — поморщилась Анна. — Иди, руки хотя бы помой.

Так проходили дни, Анна почти ничего не ела, худела и плохо спала, Сашка все время крутился возле нее, мешая отдаваться без остатка бездумной и сладкой тоске. Иногда Анна присматривалась к сыну: ему уже исполнилось тринадцать лет, ломался голос и неуловимо менялось лицо. Сашка все больше становился похожим на отца, и это еще сильнее раздражало Анну, она никак не могла простить Панкова. «Если со временем подрастет, подкачает мышцы и перестанет сутулиться — будет хорош, очень хорош», — лениво думала она о сыне. И кричала ему вслед:

— Сашка, спортом бы занялся, что ли, ходишь согнувшись! Спину распрями!

А когда сын подходил, спрашивала:

— В какую спортивную секцию запишешься, парень? Пора уже.

Однажды он не выдержал и сказал:

— Запишусь, мама, обязательно запишусь, только я сам выберу куда. В теннис не пойду, хоть убей.

В теннис по выходным дням играл с партнерами по бизнесу Ленский.

— Да иди куда хочешь, — пожала плечами Анна. А потом уже и не интересовалась, что же выбрал для себя сын. А зря…

На пару дней к ним приехал Ленский: побродил по вилле, осмотрелся, как следует выспался, а потом осторожно спустился по крутым ступенькам на пляж и долго наблюдал за Анной. А она сидела на берегу и бросала в воду мелкую гальку. Здесь же у них состоялся очень серьезный разговор.

— Ну что ты мучаешься, Нюра? Киллера нанять?

— Чего ты несешь?

— Думаешь, я не знаю, что тебе мешает жить? Им на тебя наплевать, вот в чем проблема. Давай их всех убьем, и ты будешь жить без прошлого.

— Поможет?

— Смотри сама.

— Нет, ты скажи, поможет? — настойчиво спрашивала она.

— Нет.

— Откуда знаешь?

— Думаешь, я родился таким? С кучей денег и плохим характером? Меня тоже обижали, и еще как! Я, может, только этой жаждой мести и выжил: думал, что всего добьюсь и всем отомщу. Покажу всему миру, кто такой есть я, Владимир Ленский.

— Отомстил?

— Не надо тебе этого знать, Нюра. Я одного не могу понять. В моем представлении все, что с тобой случилось тогда, — это мелочь. Ты стала богатой, знаменитой. Так в чем причина?

— Ты не понимаешь. Впервые в жизни ты меня не понимаешь. — Анна в отчаянии сжала руки. — Я, может, никогда не хотела ни этих денег, ни этой славы. Я не хотела, чтобы меня кидало из одной крайности в другую. И я никогда не избавлюсь от мысли, что вот та жизнь была по мне, а эта нет. Хотя, быть может, она лучше.

— Видимо, это касается и меня, — задумчиво сказал Ленский. — Но потом ты будешь жалеть о том. что могло случиться с нами, с тобой, со мной, но так и не случилось. Запомни.

— Ты всегда оказываешься прав. Почему?

— Черт его знает. Может, потому что ты идешь по жизни тем же путем, который когда-то прошел я… Знаешь, Нюра, я, пожалуй, тебе деньги оставлю, большие деньги.

— Почему мне? У тебя есть сын, внук, может, еще внуки будут.

— Им хватит. Сын давно уже мне чужой, ему папа нужен только как бездонный кошелек. Мама приучила, сам он не виноват, нет. Мать его я любил, а настоящая любовь, говорят, в жизни бывает только одна. Поэтому что ты для меня — я не знаю. Но я рад, что хотя бы одному научился: разбираться в людях. Потому что ты мне верна. Пока я жив. А после смерти… Черт с тобой: благословляю!

— Слушай, Ленский, ты рехнулся: помирать, что ли, собрался? — Анна невольно поежилась. Конечно, охрана доложила о поздних визитах Малиновского в отсутствии хозяина. Но откуда Ленский знает, что она осталась ему верна? И тут до нее дошло. Ленский заговорил о смерти! — Володя, ты не вздумай совершить со мной такую подлость! Что я буду делать, если ты умрешь?

— Ладно, хватит. Запричитала! Будешь заказывать своих мучителей?

— Что ты привязался?!

— Будешь?!

— Нет!!! — крикнула она.

— Что ж… Еще не знаю как, но я тебе помогу. Когда вернешься-то?

— Скоро.

— Тебя там уже ищут, спрашивают, что написала, когда снимать.

— Нет, с этим все кончено. — Анна тряхнула головой.

— Как интересно! Плакали, значит, мои денежки! А ведь я столько в тебя вложил, скандальная ты баба, — сказал он вполне миролюбиво и добавил: — Тебя в аэропорту встречать?

— Не надо. Я же не ты, не садистка. Сиди дома, чаек пей, музыку слушай.

— Думаешь, мне сейчас до этого?

— Проблемы? — насторожилась Анна.

— Тебе бы этого не надо знать…

Свое обещание Анна выполнила: не стала больше писать песен и сниматься в клипах. Некоторое время о ней еще помнили, но потом благополучно забыли: уж чего-чего, а таких звездочек, постоянно вспыхивающих сверхновыми, а через короткий срок внезапно исчезающих с небосклона, в шоу-бизнесе хватало. Заработанные продажей альбома деньги Ленский определил в банк, открыв счет на ее имя, и отныне Анна могла считать себя вполне состоятельной женщиной.

Спустя некоторое время после их возвращения в Москву в доме вновь появился Малиновский. Он долго ходил кругами, пошучивал, ласкал ее глазами, потом, улучив момент, когда в комнате не было Ленского, спросил в лоб:

— Ну что, ты не передумала?

— Насчет чего? — удивилась Анна.

— Насчет нас с тобой?

— Ах, ты об этом! Если честно, забыла, Денис, — и Анна невольно зевнула. Надо же! До сих пор не успокоился! Неужели не подвернулось подходящей девицы?

— Вот как? А я думал, ты ночами не спишь, все ждешь, когда я вернусь к этому разговору.

Анна откровенно рассмеялась:

— Ну и самомнение! Слушай, ведь у меня и громкая слава-то давно кончилась, кто меня помнит? Оставь уж меня с тем, кому это абсолютно безразлично.

— Ты что, любишь своего банкира?! — Он кивнул в сторону двери, за которой недавно скрылся Ленский.

— Нет, не люблю. — Будет она ему рассказывать о своих чувствах!

— Боишься? — вроде как обрадовался он.

— И не боюсь.

— Слушай, Аня, я тебя что-то не понимаю.

— Вот поэтому я и не буду с тобой спать.

— Значит, ты мне опять отказываешь? — с угрозой в голосе спросил он.

— Просто это глупо и бессмысленно: переспать с тобой. Чего ради? Чтобы потешить твое самолюбие?

— Ты можешь получить удовольствие.

— Знаешь, я как-нибудь без этого обойдусь. И потом, мой банкир вполне меня удовлетворяет.

— Ты врешь!

— Не ори! Ленский рядом.

— Ты врешь, — шепотом сказал Денис. — Зачем тогда тебе я?

— Ты все об этом? Поверь, что последнее время наши ночи хороши и без твоего присутствия за ужином. У нас с Ленским все в полном порядке. Можешь спросить у него. Ведь он же бывает с тобой откровенным?

— Вы друг друга стоите. Ладно, я подожду.

— С ума сошел, — пожала плечами Анна.

— А это уже мои проблемы.

Малиновский не стал долго задерживаться в этот вечер, за ужином был против обыкновения молчалив, рано уехал, и Анне долго еще было не по себе. А через несколько дней Ленский неожиданно спросил:

— Сколько уже мы с тобой живем вместе, Нюра? Четыре года?

— Около того. Что это ты вдруг занялся подсчетами? — удивилась она.

— Хочу оформить с тобой законный брак.

— С ума, что ли, сошел?

— Это манера современных девушек отвечать на предложение? — засмеялся Ленский.

— Какая я тебе девушка? Мне уже за тридцать! К тому же я, кажется, забыла развестись со своим Пайковым. А он и не настаивает. Очень удобно: вроде как женат, но фактически совершенно свободен. Так что! официально я по-прежнему замужем. Но ты-то, я надеюсь, в разводе?

— Представь себе, что только ты, Нюра, прелюбодейка, а я чистенький. У меня и штамп о разводе в паспорте имеется, и разрешение Папы Римского на повторный брак. Ладно, шучу. Завтра скажу Денису, пусть займется твоим разводом. Охнуть не успеешь, как окажешься свободной и готовой для новых брачных уз. Со мной, любимым, разумеется. — И Ленский лихо ей подмигнул.

— Дима, если честно, мне все равно. Ты мне не нравишься в последнее время. И это неожиданное решение оформить брак… Что с тобой? Тебе угрожают?

— Такие, как я, в своих постелях не умирают, для этого у меня слишком много денег, — неожиданно серьезно сказал Ленский. — Бояться надо всегда, Нюра. Да, у меня проблемы, и серьезные. Денис, правда, говорит, что ничего страшного, можно еще выкрутиться.

— Как?

— Ты в этом ничего не понимаешь. Видишь ли, мой банк, похоже, ложится на дно, сама чувствуешь, какая складывается в стране ситуация. По-ненашему это называется дефолт, а по-нашему г-м-м-м… Ну, в общем, есть такое нехорошее слово. А у меня вертятся немалые деньги людей, которые находятся в конфликте с законом.

— Ну так отдай.

— Какая ты простая! Где я их возьму? Признать себя потом полным банкротом? К тому же эти люди что-то почуяли. Кто им сказал, ума не приложу, видимо, произошла утечка информации. Денис с ними сейчас ведет переговоры, он утверждает, что пока опасаться нечего. Но это пока.

— Если ты им отдашь все деньги, что у тебя останется? — Анна вопросительно посмотрела на него.

— Мои личные счета за границей. Но за них еще надо побороться.

— Ну это глупости! Все же не заберут!

— Я тебе сейчас дам номера счетов и названия банков, где лежат эти деньги, а после заключения брака оформлю все на тебя, как на свою законную жену.

— Ради этого ты затеваешь мой развод?

— Нюра, дело серьезное, надежда только на Дениса, он умный мужик. Если со мной что-то случится, ты сразу иди к нему.

— Оставляешь меня в наследство?

— А ты недовольна? — Он прищурился и вновь подмигнул: — Радуйся, что благословение даю.

— Володя, я тебя прошу: отдай то, что они просят.

— А дальше что? Разве я нужен тебе без денег? Молчи, Аня. Молчи. Я знаю, что делаю. Подожду немного. Ты в голову не бери, готовься к свадьбе.

— А можно все сделать как-нибудь попроще?

— Можно. Я тебе прощу отсутствие флердоранжа на голове и отсутствие девственности в первую брачную ночь тоже. Скромно вечерком, посидим, выпьем шампанского, ляжем в постельку. Надеюсь, ты будешь со мной хоть немного нежнее после заключения законного брака?

— Надейся, — жалко улыбнулась Анна.

…Развод действительно оформили в одно мгновение. Где нашли Панкова, что сказали и что Ваня при этом подумал, Анну интересовало мало. Они с Ленским в полдень заехали в загс, поставили свои подписи в книге регистрации, причем в свидетельстве о браке Анна увидела свою прежнюю фамилию. Она по-прежнему осталась Анной Австрийской, в этом Ленский ничуть не отличался от ее покойного отца. Их поздравил Малиновский, он был на бракосочетании с очередной блондинкой, и Анна вздохнула с облегчением. Похоже, Денис успокоился!

…А через неделю после того, как были оформлены все документы, завещание и доверенность, они с мужем сидели за ужином на открытой веранде и любовались закатом. Был теплый июньский вечер, пахло травами, в саду пели соловьи. Анна была спокойна, а Ленский все время ежился, никак не мог устроиться удобно в кресле, морщился и говорил гадости. Анна старалась не обращать на это внимания, потом тоже завелась. Они почти поругались, потом почти помирились. Вдруг раздался телефонный звонок. Анна сняла трубку. Это был Малиновский. Ленский беседовал с ним недолго, после того как положил трубку вдруг как-то сразу собрался и успокоился.

— Надо ехать, Нюра, дело срочное.

— Они? — встревоженно спросила она.

— Да, Денис договорился о встрече. Я сначала к нему, он будет ждать в условленном месте. А потом решим. Молодец, Малиновский!

— Тебя ждать?

— Я вернусь поздно. Ты лучше ложись.

— Я все равно без тебя не усну, — упрямо сказала Анна.

— С чего вдруг такая сентиментальность? Тебе не все равно, когда я приеду?

— Я теперь тебе как-никак жена, должность такая.

— Ложись-ка ты спать или лучше в парк пойди погуляй. Соловьи-то как поют, заразы этакие! Люблю соловьев, Нюра, ох как люблю…

Через полчаса его расстреляли в упор из автоматов в черном джипе — «Мерседесе» вместе с водителем и охраной. Всех насмерть.

Анна в ту ночь так и не уснула…