Комната с видом на огни

Глава 5 ДЭН-ПЕРВЫЙ

Они так и не приехали, двое в черном, хотя Анна их ждала и заранее готовилась к неприятному разговору. Приехал Малиновский в строгом черном костюме и с выражением скорби на красивом лице. Анне показалось, что эту скорбь он долго репетировал перед зеркалом, а потом натянул ее на лицо, словно резиновую маску. И Денису это не идет, нет, не идет. Прошла неделя после похорон Ленского, Анна скулила целыми днями, словно собака, брошенная хозяином, впервые в жизни пила водку, чтобы хоть немного забыться, и почти не выходила из комнаты с камином. Ей все время казалось, что в соседнем кресле сидит Ленский.

«Господи, ведь я же его любила! Я! Его! Любила!» И она принималась громко рыдать. Потому что вдруг поняла и другое: «Да ведь и он меня любил! Потому что ни один мужчина, находясь в здравом рассудке, не будет делать для нелюбимой женщины столько, сколько сделал для меня он. Сколько лет он старательно, с огромным терпением изо дня в день лепил из меня человека! Из глупой самонадеянной девчонки! Подумать только, что я ему говорила! Да за одно такое слово любой другой тут же вышвырнул бы меня вон из этого дома! Какое же у него было огромное терпение! И он правильно сказал: «Придет день, и ты пожалеешь о том, что могло случиться с нами, но так и не случилось. Хотя… Все и случилось. Мы просто не успели друг другу об этом сказать. Господи! Еще бы один день! Ну хотя бы еще один!»

Когда приехал Денис, Анна ему почти обрадовалась: ждала, когда с нее спросят долг, и поскорее хотела покончить со всем этим.

Но разговаривали они в кабинете, Анна и мысли не могла допустить, что в той самой комнате с камином будет что-то обсуждать с Денисом. Малиновский начал крайне жестко, сразу оставив в стороне выражения соболезнования:

— Анна, они прислали меня.

— Что я должна сделать?

— Тебе известны банки и номера счетов?

— Да, — коротко кивнула она.

— Если хочешь жить, отдай все.

— Я не хочу жить, — она подняла на Дениса глаза, в которых давно уже погасли золотые звезды.

— Зря. — Малиновский встал, прошелся по кабинету, потом вновь опустился в кресло. — Хотя я в курсе твоей истории. Но ты о матери подумай и о сыне. Ты слишком уязвима, Анна, ведь у тебя есть сын.

— И что?

— Его могут украсть.

— Убьют?

— Зачем? У тебя красивый мальчик, Анна. Если не будешь паинькой, его ждет страшная судьба. Не жалко? Вспомни, что ты мать.

— Ох ты, как торжественно!

— Для тебя же стараюсь. Отдай все, не жалей этих денег.

— Да плевать мне на деньги! — резко ответила Анна. — Я не могу забыть, что Ленский умер, так ничего и не отдав, значит, не хотел. Зря он мне, что ли, все оставил?

— Просто знал, что ты умница, в отличие от его первой жены и сына. Они стали бы упрямиться от жадности и погубили бы и себя, и его маленького внука. Неужели ты не понимаешь?

— Хорошо, — кивнула Анна. — Что у меня останется?

— Этот дом, две хорошие машины, вилла в Греции и тот банковский счет, на который Владимир положил деньги, заработанные продажей музыкального альбома «Синий шар».

— Да? Оставите?

— Твои деньги никому не нужны. Останешься состоятельной женщиной, дом продашь, купишь что-нибудь поменьше и попроще, уволишь прислугу и будешь припеваючи жить на проценты с банковского счета. Тебе хватит.

— Ладно, забирай. Отстаньте только, — она пошла в свою комнату за ключами от сейфа, в котором остались бумаги мужа. Вернувшись, отдала все Малиновскому и равнодушным голосом назвала все те цифры, которые он спросил. Потом подписала торопливо подсунутые им бумаги.

— Это все?

— Да. — На лице Малиновского было написано явное облегчение. Видимо, он сам не ожидал, что все будет так просто. Анна же усмехнулась:

— Только не думай, что я вас испугалась. Просто мне нет дела до этих денег. Не мною заработано, не ко мне и ушло.

— Героиня! Куда бы ты делась, когда мальчишкой занялись бы на твоих глазах? Считай, что тебе ещё повезло, дуреха. Когда-нибудь ты скажешь мне спасибо.

Когда с делами было покончено, Малиновский намекнул:

— А не поужинать ли нам вместе?

— Чего тебе еще?

— Как же, Аня? За тобой ведь еще один должок!

— С ума, что ли, сошел?

Но Денис вдруг довольно грубо схватил ее и попытался сорвать платье. Анна громко зарыдала:

— Денис, перестань, мне плохо! Только не сейчас! Неделя всего прошла! Ну, будь ты человеком! Не сейчас!

Он отпустил Анну и настойчиво поинтересовался:

— А когда?

— Не знаю.

— Когда?! — И вновь схватил ее, тряхнув изо всей силы.

Она поняла, что Малиновский не отстанет, пока своего не добьется. А ведь ее больше некому защитить.

— Через неделю приезжай, мне надо успокоиться. А еще лучше, через месяц.

— Хорошо, договорились. Я подожду, это даже приятно.

— Особенно приятно ждать, когда тебя развлекает очередная смазливая девочка с длинными ногами, — не выдержала Анна. Малиновский засмеялся.

— Аня, всегда хочется разнообразия: после сладкого — пресное.

— Смотри, как бы это пресное тебе горьким не показалось!

— Не пугай меня, Аня, не надо. Горько мне уже было. Я ведь не забыл, как ты меня тогда пыталась съездить по физиономии.

— Разве у меня это получилось? Ничего же не было!

— Да? А мне вот запомнилось.

Он наконец ушел, но через неделю не вернулся, не вернулся и через месяц. Анна же попыталась прийти в себя и начать жить заново. Первым делом бросить пить и каждую минуту вспоминать Ленского. Этого уже не вернешь, а надо жить дальше. И Анна велела заколотить дверь в комнату с камином.

А вскоре уехала охрана, исчез садовник, домработница больше не приходила по утрам и шофер тоже. Осталась только экономка, которая по-прежнему суетилась на кухне и три раза в день напоминала Анне, что надо хоть немного поесть. Но Анна боялась, что в один прекрасный день она тоже куда-нибудь исчезнет. В соседнюю с ней комнату из дальнего крыла переселилась мать, на этот же этаж переехал и Сашка. Анна часами бродила по огромному дому и думала о том, что судьба ему умереть вместе с хозяином. Она уже выяснила, что ее личный банковский счет заморожен. В стране наступали тяжелые времена.

Экономка в конце концов согласилась остаться, она прижилась в этом доме и теперь стала для Анниной матери чем-то вроде компаньонки. На пару они кое-как вели дом, закрыли лишние комнаты, бросили ухаживать за садом, подстригать кусты и газоны, а вместо этого разбили в огороде новые грядки с зеленью й теперь уже вместе пропалывали свеклу и морковь. Им помогал Сашка, в обязанности которого входило поливать маленький огородик из шланга. Анна чувствовала себя лишней в этом доме: от нее одной не было никого толку. Надо было как-то решать вопрос с деньгами. Похоже, пора было прислушаться к совету Малиновского и продать этот огромный дом.

Когда Анна почти совсем отчаялась и подумывала о том, чтобы переехать в свою старую двухкомнатную квартиру, в любимую комнату с видом на огни, Денис наконец объявился.

…Это было вечером в начале августа. Анна сидела в бывшем рабочем кабинете Ленского перед открытым окном и подсчитывала, на сколько хватит денег. Может быть, начать продавать вещи из этого дома? Кому они теперь нужны? За окном послышался звук работающего мотора. Давно уже в этом доме не было гостей! Машина подъехала к самому дому, остановилась. Из машины кто-то вышел и направился к дому. Анна прислушалась. Это были мужские шаги, твердые, уверенные. То, чего ей так сейчас не хватало. Сердце невольно сжалось.

А потом в кабинете появился Малиновский, не при параде, в джинсах, модной светлой рубашке, в свитере, небрежно наброшенном на плечи. Он показался Анне проще, моложе и еще красивее. Она вновь невольно вспомнила Ваню Панкова и невольно сравнила его с Малиновским. Неужели же Ваня когда-нибудь тоже станет таким?

— Сидишь? Страдаешь? — Денис прошелся по кабинету, потом зачем-то закрыл окно.

— Тебя каким ветром занесло? Ты должен сейчас на своей даче шашлыки с девочками кушать.

— Пригласила в гости и не помнишь. Я ждал больше недели.

— Что так?

— Дела, — коротко сказал он.

— И это называется страсть! Она у тебя как спичка: вспыхнула и мгновенно погасла. А костер никогда не пробовал разжигать? Что, в пионерлагере не научили? Ах, ты никогда не был в пионерлагерях! — Анна заметно нервничала и оттого несла чушь. Лишь бы не останавливаться ни на минуту.

— Я так понимаю, что глубокая скорбь не сделала тебя более мягкой и сговорчивой? Все так же язвишь?

— Может, ты все-таки от меня отстанешь? — огрызнулась Анна.

— Кто с тобой остался? Кроме мамы и мальчишки?

— Экономка. А что?

— Слишком много народу в доме, — поморщился Малиновский.

— Много?!

— Одевайся.

— Куда ехать?

— Ко мне на дачу. Это недалеко, а тебе необходимо на время уехать из этого склепа.

— Это что, забота обо мне?!

— Корысть. Не хочу, чтобы мне помешали, когда я лягу с тобой в постель.

Анна только пожала плечами:

— Хорошо. Ведь ты все равно не отстанешь, я это уже поняла. Но мне надо переодеться.

Она вышла из кабинета и направилась в свою спальню. Малиновский шел следом.

— Денис, мне надо переодеться. Это моя спальня, — напомнила Анна перед дверью.

— Боишься, что передумаю, когда увижу тебя раздетой?

— Черт с тобой, заходи. Может быть, мне повезет, и это случится. — И Анна толкнула дверь. Малиновский заглянул в комнату, но так и не зашел туда. Когда Анна, снимая с себя халат, прошла к платяному шкафу, он тут же закрыл дверь.

«Ничего себе, страсть! — думала она, натягивая на себя джинсы и свитер. — Не кидается в мою спальню, не пытается овладеть мною тут же, даже не глянул на меня, когда я разделась! Зачем ему все это надо?» — Анна чуть подкрасила губы и вышла к Малиновскому:

— Вези.

Он отвез ее к себе на дачу. Ехали они недолго, на его двухэтажный особняк, выдержанный в строгом готическом стиле, Анна взглянула довольно равнодушно и сразу поинтересовалась у Дениса, где находится спальня. К их приезду подготовились, в красиво обставленной комнате, перед огромной кроватью стоял накрытый стол, на нем зажженные свечи, звучала нежная музыка. И Анна вдруг вспомнила Селина. Зачем изобретать велосипед? А если добавить еще два колеса, крышу, мощный мотор, получится уже автомобиль. Дорого и красиво. Но не ново.

— Дэн, ты не слишком оригинален.

— В этом меня еще никто не упрекал. И, между прочим, мне это не нравится. — Малиновский бросил на кровать свой свитер. — Это что, и называется претензией на оригинальность? Давать мужчине какую-то кличку?

«Да, если ты не хочешь показать, как он тебе нужен и как он тебе дорог. Господи, но о чем это я?!» Анна невольно вздрогнула, потом устало опустилась на кровать и спросила:

— Ну что там у тебя дальше по программе? Открывай шампанское, пора. Давай, действуй.

— Может, ты поучишь, как надо? Ты? Меня? Сколько у тебя было мужчин?

— А я и не собираюсь скрывать, что последние четыре года жила только с… — Анна поймала его бешеный взгляд и осеклась. — Тебе будет скучно, Дэн, я никогда не умела притворяться.

— Тогда помолчи.

Анна почувствовала его губы на своем теле, и голова опять сладко кружилась, и ни о чем больше не хотелось думать. Очнулась она уже в постели, раздетая, Денис молча ее разглядывал, она тоже, открыв наконец глаза, увидела его без одежды, стройного, гибкого, и сразу же оценила и крепкую мускулатуру, и смуглую гладкую кожу. Он все больше и больше напоминал ей сбежавшего первого мужа, только был гораздо опытнее и, как тайно призналась себе Анна, гораздо красивее.

— Я поцелую тебя? — неуверенно спросила она.

— Нет, я сам. Сейчас сам. — Он нагнулся к ее груди, Анна вновь вспомнила сладкого мальчика Ваню Панкова, вспомнила, а потом забыла, и кажется, уже навсегда.

У Дениса было талантливое тело. С этим даром тоже надо родиться. Похоже, что большую часть своей жизни он только и делал, что устраивал для женщин эти волшебные фейерверки, когда в их полностью расслабленных телах одна за другой взрывались ракеты, рассыпая веером искры разноцветных огней. Анне было обидно только, что последняя, самая большая и красивая ракета так и не разорвалась. Но, видимо, она просто устала. Или была для этого еще не готова.

Когда все кончилось, Анна невольно вздохнула и натянула на себя простыню. В спальне было жарко, да и не замерзла она, как обычно. Просто не хотела, чтобы Денис начал теперь сравнивать ее с теми шикарными бабами, о которых когда-то упоминал Ленский. Да, они побывали здесь, в этой спальне. И пусть. Пусть.

Он предложил поужинать, открыл шампанское, Анна молча, один за другим, выпила три бокала, но после того как почти месяц увлекалась водкой, вино не брало. Малиновский тоже выглядел абсолютно трезвым и не сказать, чтобы довольным.

— Ну это все? — спросила наконец Анна.

— Что — все?

— Я тебе больше не нужна?

— Да ты и сегодня не была мне особо нужна. От тебя в постельных делах мало толку. То ли Володя ничему не хотел тебя учить, то ли ты такая бездарная ученица. — Он первый раз за все это время упомянул имя Ленского, и то с откровенной злобой.

— Мстишь? Хочешь отыграться, понимаю. Только мне все равно, могу тебя тоже огорчить: мне было приятно, всего лишь. Америку ты для меня не открыл. Даже Европу.

— А ты та еще штучка! Я думал, ты теперь от меня не отстанешь. Сама будешь просить, чтобы время от времени я появлялся в твоей спальне. И очередь займешь.

Анна рассмеялась, впервые с того самого дня, как умер Ленский, так громко и откровенно:

— Денис! Ты неподражаем! Прелесть ты моя! Скажи, ты можешь говорить с женщиной о чем-либо, кроме собственной неотразимости?

— Тебя домой отвезти? — Малиновский разозлился.

— Может, в доме найдется еще одна спальня? Ты выпил, а Пятницкое шоссе не лучшее место для поездок в ночное время.

— Обо мне заботишься или о себе?

— Я просто очень хочу спать, и у меня нет сил добраться до своей постели. Только в соседнюю комнату. Здесь не хочу оставаться, боюсь помешать очередной претендентке. Вдруг тебя по ночам посещает Зубная Фея или Женщина в белом? Я уверена, что всех привидений женского пола в этом доме ты уже успел соблазнить.

— Все. Хватит. Пойдем, отведу тебя спать на другой этаж.

— Я всегда умела добиваться своего.

Денис невольно напрягся, но ничего не сказал, прихватив из шкафа комплект чистого постельного белья, отвел Анну в гостиную на первом этаже, бросил на диван теплый плед:

— Домработница давно спит, придется стелить самой. Не забыла, как это делается?

— Справлюсь.

Малиновский тут же ушел, она дождалась, когда стихнут шаги на втором этаже, и только тогда позволила себе разреветься. Анна испугалась, что если Денис будет повторять свои попытки еще и еще раз, то она успеет к нему привязаться. Но такого мужчину ей не удержать. Это было бы все равно, что хватать горстями сухой песок на пляже и пытаться строить из него дом.

Денис все-таки вернулся в ее дом. Да, он приехал еще раз, потом еще и еще. Он уже не отвозил Анну к себе на дачу и не скрывал от обитателей дома своих с ней отношений. Все происходило в ее спальне, на этом же этаже находилась Сашкина комната, рядом, в бывшей спальне Ленского, жила мать, и Анна отчего-то стеснялась перед родными своего увлечения Малиновским. Стеснялась потому, что теперь отдавалась ему, испытывая самую настоящую страсть. Но поделать с этим уже ничего не могла.

«Кто я ему? — с горечью думала она. — Постоянная любовница? Неожиданное увлечение? Женщина, которой он сбивает оскомину после роскошных фотомоделей? Почему он приезжает и почему я его жду?»

Она действительно ждала. Снова начала красить волосы в рыжий цвет, ухаживать за кожей, часами разбирать наряды. Она даже готова была вернуться к карьере певицы, если бы он попросил. Ее страсть и Малиновскому становилась все больше и больше похожей на болезнь. На тяжелую, постыдную болезнь. И Анне было стыдно, что это случилось. Денис все-таки добился своего.

Деньги были ее семье по-прежнему нужны, но вместо того чтобы продать дом, Анна продала квартиру матери и одну из дорогих машин, оставшихся после Ленского. Она получила за них гораздо меньше, чем ожидала: после кризиса у людей не было денег. На какое-то время вырученных средств должно было хватить, но Анна подумывала уже о том, чтобы продать «Эсмеральду». Их огромный дом теперь напоминал корабль, получивший огромную пробоину, а вместе с ней и ощутимый крен, хотя и держался еще на плаву. Парк основательно зарос и потерял свой элегантный вид, вход на третий этаж был окончательно заколочен, комнаты во всех флигелях тоже. С Анны спрашивали только одно: деньги. Она же не знала, где их можно теперь достать. Всем было плохо, всем тяжело. После хороших времен наступили плохие. Так прошел год.

Анна была поглощена своей страстью к Денису. От скуки и одиночества целыми днями занималась только им одним. Ему удалось сделать то, чего не смогли другие: развратить ее и приучить все свои проблемы решать в постели, в маленькой спальне, выдержанной в бежевых тонах. Она была только крайне удивлена, что сумела его там задержать так надолго. По ее подсчетам, Малиновский должен был исчезнуть еще полгода назад. Она теперь тосковала без него, постоянно вспоминая их короткие встречи, всегда наполненные одним и тем же: ужин, постель, а под конец неизменный скандал. Анна каждый раз давала себе слово измениться, сдержаться и промолчать, но вновь срывалась, начинала язвить и высмеивать свою же к нему страсть. Словно задалась целью таким способом изгнать его из своей жизни. Он злился, уезжал, иногда даже посреди ночи, громко хлопнув дверью, но вскоре вновь возвращался. Анна даже предполагала, что именно ее поведение и удерживает Дениса вот уже Целый год. Все остальные его женщины были покорны и благодарны, и для Малиновского стало делом принципа сделать и из нее податливую ласковую кошечку. Она была уверена, что, как только это случится, Денис тут же ее бросит и никогда больше не появится в этом доме.

Так изо дня в день велась эта маленькая война Анна чувствовала, что все больше и больше слабеет.

Наконец она дошла до того, что стала выезжать в город, чтобы проверить, с кем встречается Денис. Это было то самое чувство, над которым она прежде посмеялась бы первой: отвратительная тупая ревность. Раньше она спокойно делила своего мужчину: Панкова — с многочисленными любовницами, Селина — с женой, Ленского — с работой. Делить Дениса ей не хотелось ни с кем и ни с чем.

Она появлялась в том самом казино, куда ее возил однажды Ленский, или в ночном клубе, одетая в роскошное вечернее платье из старых запасов, надушенная, элегантная и одинокая Не отвечала на заигрывания, почти не пила и наблюдала за публикой. Иногда ей везло, и там, куда она шла, был Денис. Анна никогда не подходила, просто изучала его очередную пассию, чтобы потом, когда он вновь появится у нее, устроить безобразную сцену. Сценарий всегда был один и тот же.

В этот вечер Денис как раз пресытился очередной блондинкой и объявился у Анны. Она сделала вид, что так и должно быть. Прошли в спальню, Денис спросил чего-нибудь выпить. Побольше и покрепче.

— Ты что, собираешься здесь ночевать? — удивилась Анна.

— А ты возражаешь? — Денис стащил с себя рубашку, брюки и вытянулся во весь рост на постели. Анна невольно залюбовалась им. До чего хорош, мерзавец! Ну она ему сейчас устроит!

— Что, отделался от очередной кошечки? Приехал за новой порцией оплеух?

— Тебе-то что, Аня? Я тебя опять видел вчера в казино. Зачем ты за мной гоняешься по всей Москве?

— Я просто решила поиграть в рулетку. Не везет в любви, значит, хоть в этом должна быть удача.

— Ну и как? Выиграла?

— Проиграла.

— Ты врешь. Ты никогда не играешь в рулетку. Ты за мной следишь.

— Жалко?

— Ты за мной следишь. Сколько раз просил не смотреть на меня такими глазами, когда я с дамой! Ты все испортила!

— Ага, значит, тебя бросили?

— Не родилась еще такая женщина, которая сумеет меня бросить!

— Ваше величество Денис Владленович Малиновский, мы счастливы за вас! Но учти: какая-то должна быть первой.

— Только это будешь не ты.

— Отсюда вывод: ты меня бросишь. Когда?

— Когда захочу.

— Тогда зачем опять приехал?

— Я хотел тебя предупредить, чтобы ты не ездила в казино. Ты пугаешь моих женщин. У тебя сумасшедшие глаза. Ты ненормальна, Аня. Ты способна на все.

— Кстати, твоя вчерашняя пассия была не очень. У нее короткие ноги и зад висит, как у старой клячи. Правильно, что ты от нее отделался.

— Ты на себя в зеркало давно не смотрела? — Он наконец разозлился.

— Это комплимент?

— Ты дура.

Анна расхохоталась:

— Вот уж все, что угодно, только не это. Найди другое слово, я подожду.

— Заткнись.

— Ты же адвокат, милый! Где твое хваленое красноречие? Ну напрягись! Или тебя так вымотала вчерашняя блондинка?

Анна своего добилась: Малиновский подмял ее под себя и закрыл рот поцелуями. Ничто так не действовало на него, как удары по самолюбию. Доказывать, что он самый неотразимый мужчина в мире, Денис мог по сто раз на дню.

«Я никогда от него не освобожусь, — подумала Анна. — Я просто им заболела. Где же найти лекарство от этого? Где?!»

В тот же вечер Малиновский неожиданно сказал:

— Может, выйдешь за меня замуж?

Она сначала даже не поняла:

— Это что, неудачная шутка?

— Я делаю предложение.

— Ты же меня не любишь!

— Тебя что, кто-то любил из твоих мужей? — засмеялся Малиновский. — Это открытие! По твоим же словам, все только использовали.

— Ты хочешь пополнить этот список? Не выйдет. Я теперь любви хочу.

— А кто знает, что такое любовь? Кто ее измерял, кто доказал, что в ней истинно, а что ложно? — В нем вдруг проснулся адвокат. Решил продемонстрировать Анне свое красноречие. Она тут же его оборвала:

— Ты хочешь сказать, что твое отношение ко мне тоже можно назвать любовью?

— Если бы ты знала, что я сделал ради того, чтобы тебя заполучить…

— Что? — насторожилась Анна.

— Так. Забудь. Ну что, поставим в твоем паспорте очередной штамп?

— А у тебя, кстати, есть такие штампы?

Он лениво рассмеялся:

— Не-а… Ты будешь первая. Устраивает? Гордись!

— Ты будешь мне изменять? — Она с интересом посмотрела на него.

— Да. Конечно.

— Мог бы и соврать ради такого торжественного момента. Все-таки предложение делаешь.

— Мне давно пора жениться, Аня, я, конечно, моложе твоего покойного Ленского, но тоже хочу зайти в какую-то гавань. Ты — самое постоянное, что есть в моей жизни. Своего рода якорь. Я каждый раз возвращаюсь, это-то и помогло мне решиться на брак. Да и о ребенке нужно подумать, о законном, разумеется. Рожать-то еще не разучилась?

— Как это странно: предлагаешь мне жизнь, полную страданий. Ждать ночами, приедешь ты домой или нет, вытаскивать из твоей постели многочисленных любовниц, растить твоего ребенка и ждать, пока наконец перебесится его отец.

— Ладно, я не тороплю. Но ты подумай.

— Хорошо, если рискнешь повторить свое предложение еще пару раз, я, пожалуй, соглашусь.

Он вновь засмеялся:

— Повторить трижды? Ты все еще никак свою королевскую фамилию не забудешь? Так я сразу говорю: я заставлю тебя ее поменять.

Анна не ответила, она еще не поняла, серьезно ли все или это очередная неудачная шутка Дениса.

К этой теме они больше не возвращались, и Анна посмеялась над своей наивностью. Чтобы Денис решил жениться?! Ха-ха-ха! Малиновский по-прежнему нечасто появлялся в ее доме и напропалую крутил романы. Время шло, зима сменила осень. Как-то раз Анна позволила себе в разговоре с Денисом затронуть денежный вопрос.

— Дэн, дай совет как мой адвокат, что делать, чтобы прокормить моих домочадцев? Мне нужны деньги, а мой банк лопнул. Ты должен быть в курсе.

Он зевнул, потянулся и бросил на нее долгий внимательный взгляд из-под длинных ресниц:

— Ну, если мы поженимся, тебя я, конечно, буду содержать, но не твоих домочадцев и этого вымирающего монстра. — Анна тут же поняла, что Денис говорит о доме Ленского. Что он и подтвердил: — Я продам этот дом.

— Но я пока не замужем. Что же мне делать сейчас?

— Не знаю.

— Может быть, ты мне поможешь?

Он посмотрел на Анну еще более осторожно:

— Знаешь, у меня уйма долгов. Я не могу дать тебе денег.

— Как же ты собираешься меня содержать?

— Ну, совместными усилиями… Потом, я надеялся, что ты переедешь ко мне, и мы продадим этот дом и твою виллу в Греции.

— А другого способа отдать твои долги у меня нет?

— Аня, ты умная женщина. Если хочешь все это сохранить и по-прежнему кормить свое святое семейство, вложись в дело. Ты давно уже сидишь дома. И. по-моему, просто маешься от безделья.

Анна и сама давно понимала, что преследует Дениса только от скуки. От того, что больше нечем заняться. Она мгновенно подобралась и спросила:

— На чем, по-твоему, я могу заработать деньги?

— Я внимательно следил за твоей карьерой певицы. Ленский говорил, что ты сама режиссировала клипы. Это здорово. И это у тебя получалось гораздо лучше, чем все остальное. У тебя хороший вкус, хорошее чувство цвета, оригинальный видеоряд и свежие идеи.

— И что? Снова петь? Начать все заново?

— Избави тебя боже! Ведь тебе уже за тридцать! Все эти голубые шарики оставь для начинающих.

— Ты злой. — Анна отвернулась от него.

— Поддаюсь твоему дурному влиянию. Займись рекламой, у тебя для этого есть все. Снимай рекламные ролики, раскручивай начинающих звезд. У тебя сохранились связи в шоу-бизнесе, воспользуйся ими. Тебе нужен стартовый капитал. Что ж, продай «Эсмеральду». Я помогу, поговорив с нужными людьми, к тому же тебя многие помнят, это само по себе уже реклама. Ты все еще Анна Австрийская. Открой свое рекламное агентство. Можно назвать его, например, «Эсмеральда», в честь потерянной жемчужины. Ленскому бы понравилось.

— Не трогай его, Дэн. Все, что угодно, только не это.

— Ну, тогда «У королевы». У тебя ведь такая замечательная фамилия!

— И мою фамилию тоже не трогай.

— Ну знаешь, милая! На тебя не угодишь!

— А что будешь делать ты? Брать у меня деньги? — поинтересовалась Анна.

— Милая, я буду поставлять живой товар. Очаровательных девушек. Кто-то должен сниматься в твоих рекламных роликах. Не сама же ты собираешься нагишом расхваливать какие-нибудь утюги?

— Платить им будешь ты? Натурой?

— На первых порах придется экономить на всем, дорогая. Я тоже валюта, причем твердая и очень конвертируемая, — самодовольно заявил Малиновский

— Пошляк и мерзавец

— Я твой жених, не забывай.

— Я не сказала «да», милорд.

— Что-что? Ах, мы все еще ее королевское величество! Но, мадам, согласно тексту, вы и не сказали «нет».

Анна промолчала. Она уже и сама была готова влезть в эту петлю. «Я его переделаю», — думала она, заблуждаясь, как и большинство женщин.

Анна прислушалась к советам Малиновского и рискнула открыть собственное рекламное агентство. Прошло уже достаточно времени после кризиса, и ситуация в стране стабилизировалась. У народа вновь появились свободные деньги. Анна почувствовала, что момент благоприятный и пора действовать. Вилла в Греции была продана, а деньги пошли в дело. В тот же вечер Анна отодрала доски от дверей комнаты с камином. Стены в комнате отсырели, пахло плесенью, медвежья шкура на полу слежалась, паутина затянула углы. Она сама взяла тряпку и вывезла всю грязь.

«Почему ты умер, Ленский? — спросила она у пустого кресла, в котором он так любил сидеть, глядя на пламя очага. — Нет, ты не сам умер, тебя убили, но почему такой умный, опытный и осторожный в делах человек не смог просчитать ситуацию? Почему поехал на эту встречу, уверенный в своей безопасности и радостный от того, что проблема наконец решена?»

Анна давно уже боялась об этом думать, потому что все рассуждения в конце концов приводили ее к Малиновскому. Он вел переговоры, он вызвал на эту встречу Владимира, и только он знал, что Ленский туда обязательно поедет и когда именно поедет. Об этом думать нельзя. Потому что она теперь живет с этим человеком. И собирается за него замуж.

К счастью для Анны, у нее оказалось слишком много дел. Некогда было страдать, надо было работать. Помещенье на первых порах арендовали небольшое, вкладывать солидные деньги в ремонт Анна не спешила, штат тоже набрала маленький и нагрузила всех своих сотрудников по полной программе. Но пообещала, что как только фирма встанет на ноги, она их не обидит. Хорошо, что Малиновский сдержал свое слово, помог с делами и первое время находил ей клиентов. К тому же у него были большие связи, и Денис рекомендовал своим богатым клиентам ее рекламное агентство. Кстати, посмеявшись, Анна действительно назвала его «Эсмеральда».

Первое время занимались в основном мелочью. Рекламные проспекты, буклеты, логотипы, размещение рекламы в собственном скромном периодическом издании. До съемки клипов было далеко, для этого требовались большие деньги, которые еще предстояло заработать. Анна всегда помнила, как работала у Юсуповых, и старалась сдерживать эмоции, а главное, не слушать ничьих сплетен. Агентство потихоньку набирало обороты, у Анны теперь было дело, она с удовольствием им занималась.

Малиновский был прав насчет ее хорошего вкуса. Анна терпеть не могла пошлостей и штампов, стремясь в любой, даже самый мелкий заказ привнести что-то свое. Теперь она осознавала себя деловой женщиной, которой надо кормить семью, и поступала соответственно. Исходящую от нее уверенность люди не могли не чувствовать. Прошло какое-то время, и у агентства появились постоянные клиенты, оно все больше и больше набирало обороты. Анна не раз вспоминала «Северное сияние». Хорошо, что у нее есть опыт в делах. Она же не раз замещала Юсупова во время его отъездов! И уж она не будет повторять чужих ошибок.

Дела шли, Малиновский появлялся в ее доме все чаще и чаще, и так же часто заводил разговор об их браке как о деле решенном. Анна же потихоньку начала прозревать. Уставая на работе, она все реже испытывала тоску по Денису и постепенно излечивалась от своей зависимости. Анна валилась вечером в постель, и ей было уже все равно, ждет ли ее там Денис или сегодня он ночует где-нибудь в другом месте. Постепенно Анна начала внимательно к нему присматриваться: как он ходит, как ест, как по-хозяйски расхаживает по дому, как обращается с ее матерью и сыном. И находила в Малиновском все больше и больше недостатков. А главное, он хотел продать после свадьбы этот дом.

Между тем Анна к этому дому прикипела всем сердцем. Она во что бы то ни стало хотела теперь сохранить его для себя, сохранить вместе с памятью о Ленском, которая была ей дорога. Он построил этот дом, он вложил в него свою душу. Сюда же привез Анну в тот день, когда решил, что остаток жизни проживет именно с ней. Теперь Анна знала: пока она здесь, Ленский все еще с ней. Вместе они сила.

Тем не менее с Денисом надо было что-то решать. Последнее время он практически переселился в ее дом, его адвокатские дела после смерти Ленского шли не очень успешно, конкуренция среди юристов была не менее жестокой, чем та, через которую прошла в свое время Анна в шоу-бизнесе. Она и сейчас чувствовала на своей шкуре, как тяжело выжить в мире бизнеса, как трудно остаться на плаву. Меж тем Дениса это раздражало, он становился желчным и мелочным. Как только он почувствовал, что рекламное агентство «Эсмеральда» выживет и со временем принесет неплохой доход, он ту же отстранился от дел и вновь стал вести рассеянный образ жизни. Женщин у него по-прежнему было много, но он чувствовал, как ускользает от него Анна, и стал вести себя осторожнее. Малиновский уже не афишировал громко свои победы, предпочитая расточать свои чары на Анниных домочадцев. Тетенька и мать просто млели, а вот Сашка Дениса просто терпеть не мог, в то время как к Ленскому был просто равнодушен.

Анна внимательно наблюдала за всем этим, чувствуя, как замашки стареющего плейбоя начинают доставать и ее. Денис явно стремился устроить свою жизнь, на успехи же Анны неизменно отзывался следующей фразой:

— Я же тебе говорил…

«Ах ты мой сладкий мерзавец! — думала она, пытаясь стряхнуть с себя его чары. — Ты никогда не перестанешь приписывать себе все, чего я достигну. И деньги, главное — деньги. Когда ты попросишь, чтобы я купила тебе новую машину?» Она вновь начала вспоминать Ваню Панкова. Именно таким он должен был стать в зрелости: наглым, вкрадчивым, опытным и чересчур жадным. Анна втайне страдала, думая, что все дело в ее фатальной привязанности к определенному типу мужчин. Но пока она не могла прогнать Дениса. Хотя давно уже подозревала, какую роль он сыграл в смерти Ленского.

Все случилось внезапно. Долгожданный разговор состоялся спонтанно, и поссорились они на этот раз из-за ерунды. Анна просто спросила Дениса, не хочет ли он отметить в ресторане вместе с важным клиентом ее очередной удачный контракт, мол, неловко идти одной, а тот, лениво зевнув, отказался, сославшись на то, что на этот вечер у него совсем другие планы. Анна почувствовала раздражение:

— То просиживаешь тут целыми вечерами, а то начинаешь свою независимость демонстрировать! Тебе что, трудно со мной поехать?

— У меня свидание. И, между прочим, роскошная женщина. У нее такая грудь! — Да, у Анны груди почти не было, он задел за живое. С этого и началось. Она решила устроить сцену:

— Не надоело? По-моему, наши отношения перешли в стадию, когда тебе придется мне врать, чтобы остаться в этом доме.

— Вот как? Тебя что, начинают раздражать мои женщины?

— Ты меня начинаешь раздражать, понял? Ты!

Он зло прищурился:

— Я всегда буду свободен. Я всегда буду хотеть других женщин и всегда их брать, поняла?

— Да я давно все поняла. Это для тебя и есть смысл жизни. Ты и в меня так вцепился только потому, что я тебе отказала. Получив по физиономии, ты взбрыкнул и закусил удила: она будет моей. Только как ты мог предать Ленского? Предать такого человека?!

Он разозлился:

— Ленский, Ленский! Всю жизнь Ленский, везде Ленский! Я найму людей и взорву этот дом, если не удастся его продать! К чертовой матери! Здесь целыми днями бродит его тень! Ненавижу! Всю жизнь ненавижу! Он меня достал и с того света!

— Потому что ты никто, — отчетливо сказала Анна. — По сравнению с ним просто червяк. Тебя даже не было видно рядом с ним, несмотря на твой рост и смазливую физиономию. Ты просто пигмей. Ты даже не смог уложить меня в постель, пока он был жив.

— Замолчи! Ты просто его боялась! Ты все поняла с самого начала! Когда я начал эту игру, сразу было понятно, куда все клонится. Я все ждал, предупредишь ты его или нет, чтобы мне не доверял. Но этого не случилось, и я действовал уже с твоего молчаливого одобрения. Мы вместе убрали его с дороги. Ты и я.

Анна замерла:

— Ты что, с ума сошел? Какое одобрение?

— Ха-ха-ха! А то я поверю, что такая умная баба не заметила, что я затягиваю Ленского в петлю! Они с самого начала не хотели идти ни на какие уступки, просто им нужны были их деньги, и с большими процентами. А я еще намекнул, что банк ложится на дно, дела плохи, Ленский может скрыться вместе с деньгами. Они и засуетились. Мне обещали немалые комиссионные, если буду по-прежнему сливать информацию и играть на них. Я лично поторопил твой брак с Ленским: знал, что как только ты останешься одна, проблема будет решена. Я получу и тебя, и деньги. Я сам организовал эту засаду и сам же назначил ему место встречи. Я лично убедился в том, что он мертв. Мне надо было увидеть его мертвым… Удачное было дельце? А?

— Я бы все тебе простила, Денис, — тихо сказала Анна. — Всех твоих женщин. Я бы долго еще терпела и, возможно, вышла бы за тебя замуж. Но этого я тебе не прощу. Никогда. Больше, чем Ленский, для меня не сделал никто. Поэтому ты сейчас уйдешь и никогда сюда больше не вернешься. Иди на свое свидание. Отныне мне безразлично, как ты, где и с кем. Прощай.

— Ты в этом уверена? — Он слегка оторопел. — После того как гонялась за мной по ночным клубам и казино? Подумай, Аня. Хорошенько подумай. Ведь ты останешься одна. Я-то, по крайней мере, тебя люблю.

— Что?! Любишь?!

— А как ты это называешь? Просто я такой человек, и меня не переделать. Но жить-то я хочу с тобой, с тобой растить нашего ребенка.

— На мои деньги, — устало заметила Анна.

— Разве я тебе мало помогаю? Ну хочешь, я сейчас отменю свое свидание и вместе поедем на эту деловую встречу? — Его голос стал вкрадчивым.

— Что с тобой, Денис? Я тебя не узнаю! Хотя… Я догадываюсь, что ты задумал. Раз уж нам суждено расстаться, ты хочешь бросить меня первым. Дело принципа. Дениса Малиновского еще ни одна женщина не бросала. А помнишь, как я тебе сказала, что какая-то обязательно будет первой? Так вот ты был тогда не прав: это буду именно я. Давай, проваливай из моего дома. И побыстрее. Мне некогда с тобой отношения выяснять. Прошло то время.

— Я сейчас уйду. Но мы еще посмотрим, что дальше будет.

— Уходи, Денис. У меня уже не остается времени. Мне дела надо делать. Уходи.

Он по-прежнему умел держать удар и был уверен в своих силах. Анна и сама понимала, что это не конец Что пройдет еще много времени, прежде чем ей удастся окончательно от него избавиться, что будет тяжело и больно, что он придет сюда еще раз, и еще, и еще… Возможно, что в какой-то момент у нее не найдется сил, чтобы его прогнать. Но только ненадолго. И тот день, когда в их отношениях будет поставлена решительная и жирная точка, все равно наступит.

С Ваней Панковым в ее жизни было покончено. Раз и навсегда.

И Анна благодарно улыбнулась, потому что поняла: Ленский был уверен, что она справится и с этим.