Конкурент конкуренту - друг

ГЛАВА 24

Утром команда корабля обнаружила двух эльфийских магов, дружно сопящих в лодке, но никто им ничего не сказал. По задумчивым, завистливым лицам матросов Викэль с Эльеном поняли, что на следующую ночь претендентов на лодку в качестве кровати может стать намного больше. Маги даже немного занервничали.

— Займи мне место на следующую ночь, — тихо попросил Черный Эльена и, встав, отправился в каюту приводить себя в порядок. В отличие от команды корабля, он чувствовал себя бодрым и энергичным.

Эльен, несмотря на раннюю для него побудку, тоже чувствовал себя неплохо. Тем более что сегодня море успокоилось, а небо поражало своей голубизной и ясностью. День обещал быть солнечным.

Через полчаса Эльен и Викэль присоединились к капитану корабля — пожилому орку — за завтраком. После ночных волнений еда, хоть и скудная, и травяной чай были как нельзя кстати. Капитан жевал без удовольствия и выглядел усталым.

— Криг, а где Мирабэль? — наконец поинтересовался Викэль у капитана, заметив отсутствие девушки за столом.

— Отпаивает Яго травами. У него началась морская болезнь, — ответил капитан.

— Он что, издевается?! — возмущенно завопил Эльен.

— Кто? — не понял капитан ход мыслей одного из своих пассажиров. — Она, Мирабэль?

— Нет, Яго! — хором уточнили эльфы.

— Вот зараза! То он руку ломает, то болеет, привлекая к своей персоне внимание Миры, — возмутился Викэль. — Эль, он крадет нашу невесту! Яго у меня скоро нарвется!

— Лучше не надо, Вик! — забеспокоился Белый. — Ты его побьешь, а Мира от него тогда совсем не отойдет! Держи себя в руках!

— Мне нужен букет, — констатировал Викэль.

— Нам нужно по букету, — уточнил Эльен, сделав акцент на первом слове.

— А ты можешь наколдовать цветы? — требовательно посмотрел Черный на блондина.

— Боюсь, нет, — огорченно признал Эльен. — Я же не думал, что мне это когда-нибудь понадобится!

— Растяпа! Неуч!

— От неуча слышу! — возмутился Эльен.

Капитан в растерянности следил за ссорой магов. Хотя, честно сказать, ругались они без души, не забывая о завтраке. Это походило, скорее, на ритуал или особый способ общения.

— Криг, где здесь можно достать цветы? — вспомнил Викэль про капитана.

— Только на острове Девон, мы там будем где-то к вечеру. Предполагается, что мы заночуем в порту и возьмем на борт почту, — ответил капитан.

— Ты думаешь, поможет? — спросил Эльен у Черного, имея в виду букет.

— Хотелось бы. Но… не знаю! Мирабэль предпочитает считать нас в лучшем случае своими друзьями.

— Криг, мы же сможем сойти на остров? — поинтересовался Эльен.

— Вполне, — ответил капитан. — Отчаливать от Девона будем на рассвете. Главное, обратно не опоздайте.

Эльен и Викэль быстро дожевали в молчании свой завтрак и дружно отправились на палубу сушить одеяла. Погода как раз стояла подходящая, хотя солнце еще не успело прогреть остывшие за ночь доски палубы.

До вечера маги мирно беседовали, строя планы мщения алорцам и приглядывая за лодкой, к которой было приковано повышенное внимание нервничающих матросов. Напряжение немного спало лишь тогда, когда впередсмотрящий прокричал с верхушки мачты, что на горизонте показался остров. Это был Девон — владения Морении, которыми управлял назначенный отцом Бертрама много лет назад наместник. Лорду Тарди недавно исполнилось семьдесят два года. Он, как и правящая династия Морении, принадлежал к человеческому роду. Викэль смутно помнил, что его знакомили с наместником как-то во дворце. Эльен же ни разу не встречался с лордом Тарди, знал о нем только понаслышке.

Корабль вошел в порт сразу после ужина. Капитан без возражений согласился отпустить Эльена и Викэля на берег. А когда выяснилось, что вместе с ними сойти желают еще и Яго с Мирабэль, его радости не было предела. Криг перед ними только что ковровую дорожку не расстелил и платочком вслед не помахал. Лица команды тоже светились от счастья, когда Мирабэль под руку с Яго сошла с трапа.

Эльен и Викэль, не сговариваясь, четко оттеснили Яго от Мирабэль, пристроившись слева и справа. Бледно-зеленый инкуб после пережитой морской болезни вынужден был довольствоваться местом за спиной девушки. Он был очень рад снова ощутить под ногами твердую землю вместо качающейся палубы. Такой процессией компания из четырех особ двинулась в город, чтобы разыскать какую-нибудь гостиницу для себя.

— Лиорн! — внезапно воскликнула Мира и кинулась вперед, повиснув на шее у статного красивого светловолосого эльфа. Тот был несколько ошарашен подобным приветствием. А когда рассмотрел девушку, его лицо заметно побледнело.

Но Эльен и Викэль не обратили внимания на чувства незнакомого эльфа, только отметили его великолепную внешность и элегантный камзол темно-синего цвета.

— Еще один конкурент?! — хором возмутились они. Яго промолчал, но он тоже не обрадовался, что Мира встретила на острове знакомого.

— Откуда ты здесь взялся? — тем временем радостно и непосредственно начала расспрашивать девушка светловолосого эльфа. — Тебя же все ищут! Что ты здесь делаешь? Как у тебя дела? Тебя похитили?

Лиорн недоуменно смотрел на нее, не торопясь отвечать на град вопросов. Его глаза потихоньку осматривали окрестности. Мира этого не подозревала, но эльф сейчас с удовольствием скрылся бы в ближайшем переулке.

— Лиорн, — девушка потрясла за плечи знакомого, — где все?

— Тут, — наконец ответил эльф, — на острове.

— Кто все? — вмешался Эльен, мысленно представив себе вереницу конкурентов. И откуда они только взялись на его голову?!

— Маги-лекари и травники, — пояснила девушка с сияющей улыбкой. — Но как вы здесь очутились? — Она снова потрясла Лиорна, не решившегося оказать ей сопротивление.

— Телепортами с помощью какого-то артефакта, принадлежащего лорду Тарди. Два дня потом силы восстанавливали. Правда, травникам пришлось еще хуже, чем нам, магам.

— Вас похитил наместник?! — хором удивились Эльен и Викэль.

— Почему похитил? — в свою очередь удивился Лиорн. — Мы сами пошли по приказу заместителя министра обороны. Хотя указ написан был рукой жены правителя, а не самим Бертрамом. Лорд Тарди попросил помощи для борьбы с эпидемией на острове, вот нас сюда и направили. Правитель был чем-то занят и не смог лично встретиться с наместником, так что его жена все устроила. И я прекрасно понимаю, что Бертраму было не до встреч, раз у нас там, оказывается, призраки шатались, а теперь, говорят, еще и дракон. Город хоть пока цел?

— Цел, — улыбнулась Мира.

— Минуточку, — не дал отвлечься от темы Викэль. — Но жена правителя обычно не вмешивается в государственные дела, так почему на этот раз решила?

— А я откуда знаю? — раздраженно отозвался Лиорн, пытаясь осторожно высвободиться из хватки Мирабэль и отойти от нее подальше. — Мне предъявили указ! А кто его писал — без разницы, если там стоит подпись министра обороны или его заместителя и государственная печать. Я не могу ослушаться.

— Знали бы зам с Аннетой, какая каша из-за них заварится, — усмехнулся Эльен. — Надо бы хоть Тираэлю сообщить о том, что мы узнали.

— Вот и напиши ему письмо, — сказал Викэль.

— Какая каша? — заинтересовался Лиорн, которому наконец удалось спрятаться от леди-несчастья за спинами ее спутников.

Эльфы наперебой начали рассказывать, не замечая, как по мере их слов лицо мага-лекаря все больше и больше вытягивается. Он не думал, что его сочтут похищенным.

— Вы когда домой собираетесь? — поинтересовался Викэль у Лиорна, закончив вводить его в курс событий.

— Наверно, через неделю. Раньше никак не получится. К материку в ближайшее время с острова ничего не плывет. Собственными силами телепортироваться смогут единицы. Лучше уж подождать, пока артефакт лорда Тарди не восстановится после нашей переброски сюда.

— А почему вы с собой ничего из вещей не взяли? — вспомнил одно из доказательств Викэль.

— Так наместник попросил не брать, сказал, что обеспечит нас всем необходимым. С вещами артефакт не смог бы нас всех переместить — выдохся бы раньше, — ответил Лиорн. — Травники еле упросили лорда позволить им захватить собственные мешочки с лекарствами. А как там городские лекари справляются? У нас из-за дракона и призраков, наверное, уйма раненых.

— Наверно, — безразлично пожал плечами Эльен. — Солдатами Мира занималась.

— Кто? — не понял Лиорн.

— Мирабэль, — четко произнес Викэль, желая насладиться шоком мага-лекаря.

И Лиорн его действительно не разочаровал. Он стал похож на мраморную статую с выпученными глазами и приоткрытым ртом. Цвет лица получился еще более нездоровым, чем у Яго, который только начал приходить в себя, оказавшись на суше.

— Рот закрой — оса залетит, — хмыкнул Викэль.

— Здесь их нет, — растерянно сообщил маг-лекарь, пытаясь переварить новость. — А казармы хоть целы?

— Дракон их не тронул, — поспешила Мира успокоить Лиорна, не поняв, что он опасается вовсе не последствий нападения дракона.

Эльен с Викэлем в открытую захохотали, и даже Яго слабо улыбнулся. Мирабэль не поняла их веселья и не разделила его.

— Ребята, вы что? — недоуменно поинтересовалась девушка.

— Радуемся, что казармы целы, — смущенно оправдался Эльен, со значением глядя на лекаря, чтобы тот их не сдал.

Викэль расспросил Лиорна, где им лучше остановиться на эту ночь, и они распрощались. До отплытия корабля надо было хорошо отдохнуть. Яго — от качки, а Эльену и Викэлю — от перенапряжения нервов. Мирабэль же просто было интересно посмотреть хоть на небольшой кусочек острова, являющегося частью Морении. Она, пожалуй, была единственной, кому плавание на корабле доставило удовольствие.

Этим же вечером с помощью магии Эльен отправил Тираэлю записку из своей комнаты в таверне. Номер пришлось делить на двоих с Викэлем, так как свободных комнат было всего три. Одну выделили Мирабэль, как единственной даме. Вторая каморка досталась персонально Яго, так как, по словам девушки, он, бедняжка, больше всех нуждался в тишине и отдыхе. Викэлю и Эльену пришлось стиснуть зубы, смерить инкуба недовольными взглядами и смириться. Хорошо хоть, кроватей было две. Пусть узкие, но собственные, а не ложе для молодоженов или супругов. Война между мастерством Эльена и силой Викэля так и не состоялась. Хозяин таверны и не подозревал, как ему несказанно повезло, что меблировка комнаты не оказалась несколько другой. Если ему в эту ночь и снились кошмары, то явно не по вине двух столичных магов, учеников Тираэля.

А вот капитану Кригу повезло меньше. Как и договаривались, перед рассветом все пассажиры вернулись на борт. В итоге матросы с большой неохотой отчаливали от спасительных берегов острова в открытое море. Множество тоскливых глаз напряженно следили, как земля все дальше и дальше уходит в туман, превращаясь в маленькую точку на горизонте, а потом и вовсе исчезает.

Следующая неделя плавания прошла без крупных происшествий, но это ничуть не позволило матросам и капитану расслабиться. Вся команда ходила напряженная и злая, вздрагивая от каждого неожиданного скрипа. Викэль и Эльен упорно продолжали занимать на ночь лодку и по-братски ее делить, не обращая внимания на погоду и состояние моря. Штиль или небольшой шторм — им было все равно. Зато они могли прекрасно выспаться.

Яго так и не привык к качке, продолжая страдать от морской болезни. Но он не жалел, что согласился отправиться в плавание, так как это позволило каждый день подолгу видеть Мирабэль и общаться с ней. Викэль и Эльен немного злились на инкуба, но относились к нему все еще по-дружески. Оба подозревали, что, если бы Яго не поехал с ними в Алорию, корабль давным-давно бы потонул. Каким-то немыслимым образом неприятности, притягиваемые Мирабэль, он нейтрализовывал. И Черный, и Белый не решились бы, как инкуб, пробыть в обществе девушки так долго. Им вполне хватало и мелких проблем — постоянно цепляющейся за все и рвущейся одежды, падений на скользкой палубе или даже простых комков соли в еде хотя кок утверждал, что хорошо размешивает каждое блюдо.

За неделю двое из команды успели сломать по ноге, один — получил вывих руки, а многие из оставшихся — по подбитому глазу, споря за право подвесить свой гамак поближе к выходу из общего помещения, чтобы в случае крушения сподручнее было удирать к единственной лодке. Но никто из матросов так и не решился бросить вызов магам-пассажирам, чему очень способствовали короткие разминки Викэля на рассвете на палубе корабля с мечом и без него. От скуки Черный даже попытался научить Эльена держать в руках меч, но тот воспринял занятия без энтузиазма. Он и на ровной земле не мог правильно взяться за эфес, а на качающейся палубе тем более не желал экспериментировать. Так можно и себе по ноге попасть.

Викэль в очередной раз проследил, как Эльен двумя руками цепляется за рукоятку легкого короткого меча из его арсенала и смотрит на него, как на врага, не решаясь замахнуться. Зачем при этом Белый так низко присел, согнув ноги в коленях, он вообще не понимал.

— Эльен, расслабься, — попросил он.

— Не могу, я же меч уроню!

— Не сгибай так ноги и расправь плечи. Опусти их! Я тебе уже полчаса объясняю, как просто надо держать меч! Я даже не начал показывать, как наносить удары! Прими позу поудобнее!

— Вик, мне удобнее всего, когда меч просто лежит рядом со мной в ножнах. Надеюсь, эта поза подойдет?

— Не отлынивай! Ты меня вчера заставил выучить целых три символа староэльфийского. У меня даже голова разболелась!

— А у меня уже ноги болят, и руки, и… Может, сочтем, что мы квиты?

— Ну уж нет! — усмехнулся Викэль. — Ты еще свое не отмучился. Тебе еще полтора часа заниматься!

— Вик, но ведь мы же не собираемся драться с драконом! — простонал Эльен.

— Зато собираемся навести шороху в Алории! Они нас надолго запомнят! — злорадно усмехнулся Черный.

— Вик, в Морьедаге я совершенно нормально развлекался только при помощи магии, не умея драться! Может, я по старинке действовать буду? Устроим гонку, кто лучше сумеет досадить алорской страже.

— В таком случае боюсь, что победа останется за Мирабэль, — сказал Черный.

— Наверное, — вздохнул Эльен, соглашаясь. — Ладно, будем действовать вместе. Но, может, на сегодня хватит упражнений с мечом? Давай я лучше арбалет возьму? Он весит меньше.

— Нет!!! — с нотками паники в голосе воскликнул Викэль.

— Да пусть паренек постреляет, — вмешался капитан Криг, наблюдающий за занятиями. — Так будет лучше и безопаснее и для него, и для команды.

Викэль громко хохотнул, вспомнив, как тренировал Эльена в городском закоулке и чем это закончилось.

— И вы согласны рискнуть и разрешить Эльену взять в руки арбалет? — приподняв бровь, поинтересовался он у Крига.

— Он же эльф, — пожал плечами капитан. — Вреда не будет.

— Ну, если вы не считаете за вред изрешеченный до лохмотьев парус и подстреленных матросов… — ухмыляясь, заметил Черный. — Предупреждаю сразу, вешайте тогда мишень на то, что вам наиболее дорого. Гарантирую, что не пострадает только этот предмет!

— Вик, сколько можно измываться? — обиделся Эльен. — Ты еще по всей Алории развесь объявления, что я не умею стрелять!

— А кто вчера весь вечер ржал над моими попытками нарисовать руну?! То она у меня, видите ли, на запутавшегося в лапах паука похожа, то вообще на что-то неприличное! Кто говорил, что еще две попытки и как раз хватит на новый, хотя и ненадежный парус из бумаги?!

— Чистой бумаги у нас теперь действительно не осталось, — откашлялся капитан. — А с той, что вы разрисовали, матросы даже по нужде опасаются ходить. Вдруг руна сработает? Викэль и Эльен захохотали.

— Криг, — чуть не плача от смеха, обратился Белый к капитану. — А вы знаете, что за руну Викэль вчера пытался написать?!

Вся команда, находившаяся на палубе, с любопытством придвинулась поближе.

— На староэльфийском она означает поток или несдержанность, — хватаясь за живот, простонал Эльен. — Я так думаю, что, если бы руна сработала, ваших матросов точно бы уже не волновало, что и где написано! Им бы могло просто не хватить даже такой бумаги!

Матросы смерили развеселившихся магов злыми взглядами. Им было отнюдь не смешно. Тем более теперь, когда лишней бумаги на корабле нет, а пользоваться чем-то надо…

— Э-э, — замялся капитан, — Эльен, а вы не могли бы создать нам немного бумаги? И впредь не черкать руны на корабельном имуществе!

— Не могу, — чуть успокоившись, ответил Белый. — Я еще не знаю, как создавать материальные предметы. А Викэль и подавно! — сразу поспешил он разочаровать Крига.

Где-то за спиной маги услышали слабый жалостливый вздох и тихую ругань, но, обернувшись, не смогли определить источник.

— Эльен, встань ровнее и держи меч! — снова попросил Викэль. — По договоренности за три вчерашние руны староэльфийского, которые я вызубрил, тебе сегодня еще помучиться придется. Час как минимум!

Белый вслух застонал, смерив меч неприязненным взглядом. Он не понимал, как кому-то может доставлять удовольствие махание тяжелой острой железкой. Какое счастье, что плыть им осталось всего полдня! А то они с Черным от скуки просто изведут друг друга!