Контракт с коротышкой

24

– Это был кабинет Уоррена, пока его не перевели в отдел рекламы, – пояснила Карен. – Уоррена Херста. Кажется, я говорила тебе о нем.

– «Комната Бет». – Чили посмотрел на Карен через огромный дубовый стол. – Он еще сказал, что если поступить по-твоему, то фильм провалится.

– Ты и это помнишь.

Опять этот милый взгляд, полный интереса, говорящий, что он ей нравится. Последнее время она постоянно так на него смотрела. Сегодня, правда, на ней были круглые очки в тонкой черной оправе. Карен поведала, что отделка кабинета осталась предуорреновской, она еще не успела ничего изменить и не собирается ни к чему прикасаться, пока не удостоверится, что обладает здесь решающим голосом, хотя, по ее мнению, такой интерьер больше подходит мужскому клубу.

– А ты слов на ветер не бросаешь.

– Ты о работе? Ну, почему бы мне за нее не взяться?

Карен пожала плечами в бежевой шелковой блузке. Девяностофунтовая крошка за огромным конторским столом.

– Думаю, у меня все получится. Если разрешат действовать, как я хочу. Только посмотри на эти сценарии.

Она выбрала из пачки один из десяти сценариев и переложила его на другое место.

– Илейн сказала, что все они по-своему привлекательны. А это означает, что, предположительно, плохих среди них нет.

Она взяла еще одну папку.

– «Комната Бет» – решение до сих пор не принято.

Карен взяла следующий сценарий, но тут же положила его.

– Илейн хочет знать мое мнение.

– Говори ей правду.

– Насчет этого не беспокойся.

– У меня тоже есть идея.

– Ты мне рассказывал.

– И она становится все лучше.

Тут зазвонил телефон. Карен ответила:

– Да? Скажите, что я перезвоню ему. – Она быстро взглянула на Чили и положила трубку. – Гарри, уже третий раз.

– Мне тоже нужно позвонить ему, поставить в известность о происшедшем.

– Верно. Итак, ты поехал в аэропорт…

Ее глаза потеряли приятный блеск, стали серьезными. Она сняла очки, и он описал ей, как его задержали агенты отдела по борьбе с наркотиками, а она наклонилась вперед и не сводила с него глаз – может, представляла себе сцены из будущего фильма. Так ему показалось.

– Неужели все так и случилось? – удивленно спросила она. – Значит, деньги все еще там?

Тогда ему пришлось рассказать ей о Рее Боунсе, и она выслушала эту часть, не моргнув глазом. Когда он закончил, Карен откинулась в кресле, по-прежнему глядя ему в глаза, а потом снова наклонилась вперед и спросила, кто такой этот Боунс. И Чили пришлось вернуться к самому началу – к обеду в «Везувио» и к кожаной куртке.

На этот раз, когда он завершил повествование, Карен задумчиво проговорила:

– Но он ведь обязательно скажет агентам, что именно ты его подставил.

– Если его схватят. Да, Боунс попытается все свалить на меня. Но если они все-таки заявятся и попытаются меня забрать, я заявлю, что просто не понимаю, о чем идет речь.

– Но они видели тебя сегодня в аэропорту.

– Да, только им еще предстоит доказать, что это я положил деньги в ячейку, а здесь у них ничего не получится, потому что я их туда не клал. Даже не прикасался к этому ящику. Если же я пойму, что завяз слишком глубоко, то всегда могу сдать Кэтлетта. Не хочу сейчас говорить об этом. Даже если мне не придется вносить залог, меня все равно достанут до смерти всяческими вопросами. Поэтому я выписался из «Сансет Маркиз» и теперь мне надо найти другое место жительства.

Она снова удивленно посмотрела на него:

– Все так серьезно?

– Да. Я попробовал поселиться в «Шато Мармон», но у них нет мест. Однако один прокол я все же совершил – сказал этим агентам, что работаю в «ЗигЗаг». Они не записали, карточки у меня не было, так что, может быть, не вспомнят. А если вспомнят, найдут Гарри и через него попытаются разыскать меня.

– Гарри это не понравится, – заметила Карен. – То, что ты не забрал деньги. То, что ты можешь угодить в тюрьму, его не волнует.

– Придется популярно объяснить. Как только Боунс нашел ключ, я потерял контроль над ситуацией – так уж работает его примитивный ум. Мне пришлось довольствоваться ролью наблюдателя.

– Жаль, я этого не видела. – Карен поднялась с кожаного кресла и встала рядом, прижавшись к столу бедром. Черная юбка заканчивалась за несколько дюймов до колен. Чили показалось, что она хочет дотронуться до его лица.

– Готова поспорить, у тебя есть шрамы, – сказала она, глядя на него сверху вниз.

– Несколько.

– Мне нравится твоя прическа.

– Это совсем другая история, как-нибудь расскажу.

– Почему бы тебе не спрятаться в моем доме?

– И спать в комнате служанки?

– Что-нибудь придумаем.

Что-то в облике мексиканца-садовника заставило Гарри вспомнить одного из своих маньяков, а именно маленького, гномоподобного придурка из «Гротеска-3», который сменил страшно обезображенного маньяка, сгоревшего в «Гротеске-2» (двадцать миллионов сборов по миру). Может, причиной тому кривые ноги латиноса? «Гротеск-3» собрал восемь миллионов, что тоже было весьма неплохо. А, вот в чем дело, парень нес перед собой садовые ножницы. Гномоподобный маньяк часто прибегал к ножницам.

Гарри нервно бродил по патио Карен, ожидая телефонного звонка. Он кивнул мексиканцу, подумав, что лучше бы тот опустил ножницы.

– Как поживаете?

– Мисс Флорс нет дома.

– Знаю.

– Она на работе.

– Мне известно, где она находится, и она знает, что я здесь. Все в порядке. Я – ее старый друг. Мы с ней амигос.

Мексиканец своей темной кожей и огромным носом напомнил Гарри каменное изваяние ацтеков.

Он вдруг подумал о жертвоприношениях, вековом культе крови, о девственницах, которых бросают в жерло вулкана… как будто предлагал сценарий студии. Впрочем, мексиканец что-то говорил.

– Что?

– Я спросил: хотите выпить?

– Хочу ли я выпить? А я думал, ты – садовник.

– Меня зовут Мигуэль, я – слуга. Делаю работу по дому, в саду, везде.

– Так ты Мигуэль?

Настроение Гарри резко улучшилось, он понял, что Карен не спит с этим стариком, со своим слугой. Ему, в принципе, было все равно, но он почувствовал себя лучше.

– Да, Мигуэль, принеси мне скотч и много-много льда.

Кэтлетт уже четыре раза пытался связаться с Медведем: звонил ему из дома, из лимузинной конторы, из своего «порше» по пути сюда. Сейчас он набрал его номер, стоя на площадке для разворота перед домом Карен Флорс, который почему-то показался ему французским. Ни ответа, ни привета, кроме записанного на пленку голоса Медведя: «Если хотите, оставьте сообщение…» Единственное, что его порадовало, это старый «мерседес» Гарри, припаркованный у дома, ведь именно повидаться с Гарри он сюда и приехал. Кэтлетт подошел к двери, позвонил, поправил солнечные очки и одернул двубортный блейзер темно-синего цвета, в который был одет, плюс хлопчатобумажная белая сорочка с расстегнутым воротником и кремовые брюки.

Дверь распахнулась, и вид человека, открывшего ее, немало поразил Кэтлетта. Заставил мысленно перенестись в лагеря сезонных рабочих, где он видел сотни таких парней с устало опущенными плечами.

– Друг, в последний раз я видел тебя на уборке салата в Империал-Вэлли. Как поживаешь?

«Друг» сообщил, что он – слуга, а зовут его Мигуэль, и провел Кэтлетта на кухню, где сидел старый друг Гарри со стаканом в руке. На столе перед ним стояла бутылка «Чивас Регал» и лежали садовые ножницы с десятидюймовыми лезвиями и деревянными рукоятками. Гарри посмотрел на него так, как будто надеялся услышать хорошие новости.

– Что-нибудь слышал?

– Сам хотел тебя спросить. У него была масса времени.

Он повернулся к Мигуэлю, к этому сутулому слуге, который спросил, не хочет ли он что-нибудь выпить, и подумал, что у этой Карен Флорс странный вкус.

– Стаканчик холодного белого вина.

– Думаю, он сбежал, – как то безнадежно и подавленно промолвил Гарри.

– Или, как я говорил, повел себя неосторожно и получил по башке. Или же его арестовали, что весьма вероятно.

– Весьма вероятно то, что он таки забрал деньги. Я звонил в отель, он выписался.

– Мог сделать это заведомо.

– Я разговаривал с ним в десять утра. Он как раз собирался в аэропорт.

– Верно, об этом мне сообщили.

Медведь и сообщил – когда следил за Чили и когда с ним еще можно было связаться.

– А выписался он в два тридцать.

– Гм, – сказал Кэтлетт Гарри, но не Мигуэлю, подавшему бокал вина.

Он заметил сломанные ногти слуги и огромные костяшки пальцев. Тот сообщил, что уходит домой, и вышел в гараж, через черный ход. Кэтлетт в ответ на это известие промолчал.

Потеря денег плохо подействовала на Гарри.

– Я ведь так и думал, даже сказал ему: «Не знаю, увижу ли я тебя когда-нибудь». Но, честно говоря, в душе надеялся, что увижу, – жаловался он.

Кэтлетт сел рядом с Гарри за стол и задумался, почему Чили, если он задумал сбежать, не улетел прямо из аэропорта, зачем вернулся в отель? Медведь мог бы ответить на этот вопрос – но куда он подевался?

– Гарри, как можно доверять человеку с такими дурными связями? Он же пришел с улицы, никто за него не ручался, ты даже не знаешь, кто он такой.

– Он работал на «Месас». Я знаю этих ребят, а они знают его. И используют для взимания долгов.

– А еще они наверняка знакомы с парнем, который у них мусор выносит. Как он так быстро нашел тебя? Даже у меня это не получилось.

– Через Фрэнка Де Филлипса.

– Ну и о чем это тебе говорит?

– Той ночью я был здесь…

– Да, с Карен.

– Мы лежали в постели, услышали шум. Голоса. Послушали немного, потом Карен сказала: «Это телевизор внизу», а я возразил: «Не мог же он сам включиться». – «Верно, кто-то должен был нажать кнопку». Я спустился вниз… °

– У тебя был пистолет?

– Откуда? И у Карен не было. Нет, я спустился вниз, думая, что там кто-то из знакомых Карен. Какой-нибудь приятель нажрался и решил пошутить. Вошел в кабинет, телевизор выключился, там показывали шоу Леттермана, зажегся свет, и я увидел за столом этого Чили.

– Чили Палмера, этого подлеца, да? И ты сразу не разобрался, что он из себя представляет? Взломал дверь, проник в дом…

– Дверь на патио была открыта.

– Да? А надписи «Заходите, пожалуйста» там случаем не было? Гарри, если человек входит в чужой дом, это называется взлом и проникновение, взламывал ты дверь или нет. Чили Пал мер совершил уголовное преступление, а ты взял его в дело, сделал партнером.

– Он мне не партнер. – Гарри сделал глоток из стакана. – Я вообще не знаю, кто он такой.

Пока все идет неплохо. Но Кэтлетту хотелось, чтобы Гарри вопил и пинал ногами мебель, чтобы называл Чили разными нехорошими словами. Пусть обзовет хотя бы лживой сволочью, для начала. Однако Гарри почему-то еще до конца не разуверился в Чили Пал мере. Поэтому Кэтлетт поправил на носу очки в золотой оправе и продолжил:

– Этот мужик тебя ограбил, а ты говоришь, что не знаешь, кто он такой? А если он взял эти сто семьдесят штук и смылся?.. Гарри, ты слушаешь меня?

– Да, взял, ну и что?

– А если он облажался, и они взяли деньги, но почему-то не взяли его… Я просто хочу сказать, что в любом случае это были твои деньги. Дав тебе ключ от ячейки, я передал тебе деньги. Значит, он тебя обокрал, верно?

Гарри нахмурился, выражение лица его вдруг стало не озабоченным, а злобным.

– Намекаешь, что я их тебе должен? Сто семьдесят тысяч, которые я и в глаза не видел?

Такой поворот событий не устраивал Кэтлетта, однако возразить было нечего, поэтому он лишь беспомощно развел руками:

– Но что-то ведь ты мне должен…

Карен дала ему ключ от входной двери – на тот случай, если слуга уже ушел.

Чили оставил чемодан в холле, заглянул в кабинет и гостиную, потом направился по коридору к кухне. Машину Гарри он знал и догадывался, кому принадлежит «порше». Чили не ошибся – мистер Бо Кэтлетт сидел на кухне вместе с Гарри и сразу же уставился на него сквозь пижонские очки. Чили пришла в голову мысль схватить с полки сковороду, перемахнуть через стол и врезать этому хлыщу по башке. Прямо сейчас, не говоря ни слова. Но не успел он войти, как Кэтлетт вскочил на ноги и, о Господи, схватил со стола ножницы.

– Ты знал, что я приду? – спросил Чили, глядя на вороненые лезвия ножниц. – Это Медведь тебе сказал?

Он хотел, чтобы Кэтлетт ответил, хотел разобраться с ним раз и навсегда, но тут в разговор, как всегда не вовремя, вмешался Гарри:

– Ты где был? Я звонил тебе, не знаю сколько раз!

– Разговаривал с федеральными агентами. – Чили не сводил с Кэтлетта глаз. – Из агентства по борьбе с наркотиками, они меня там поджидали.

– Тебя отпустили? – спросил Гарри.

– Я быстро с ними разобрался.

– Угу, – обрадовался Кэтлетт. – Гарри, ты понимаешь, на что он намекает? Если он разговаривал с федеральными агентами, то почему сейчас разговаривает с нами?

– У меня не было при себе ключа.

– Не было при себе ключа… – Кэтлетт умолк на мгновение. – Почему же тогда тебя взяли?

– Им показалось, что я открыл ячейку.

– А ты не открывал?

– Спроси Медведя, он все видел.

– Правда? Ты с ними разговаривал?

– После. Он хотел, чтобы я вернул ключ.

Кэтлетт мгновенно ухватился за эту мысль:

– Конечно, я сам велел ему помочь тебе, если будут проблемы. И забрать ключ на случай, если за тобой будут следить.

Он повернулся к Гарри:

– Я же говорил тебе, что такое возможно. Предупреждал, чтобы ты сам не ходил, а послал своего человека.

И снова к Чили:

– Ты ведь опытный парень и знаешь, как себя вести в таких ситуациях. Ну что, я не ошибся? И если ключ все еще у тебя, в чем проблема? Подожди, пока все успокоится, попробуй еще раз. Надо быть более осторожным.

– А больше ничего не хочешь сказать?

Глаза Кэтлетта, скрытые очками, сощурились:

– Не понимаю, в чем проблема.

– Меня там ждали.

– Таких, как ты, всегда ждут. Я же не виноват, что у тебя такой вид.

Парень начал себя вести не самоуверенно, а скорее нахально и оскорбительно. Чили взял его за пуговицу двубортного пиджака:

– Я вот что тебе предлагаю. Если ты уберешься отсюда до того, как я сниму пиджак, так и быть, я не стану вытирать тобой пол и пачкать твой яхт-клубный прикид.

– Нет, Гарри, ты слышал? – устало покачал головой Кэтлетт.

– Гарри, не вмешивайся. Это касается только нас двоих. – Чили расстегнул пуговицу своего пиджака и повернулся к Кэтлетту: – Решай быстрее.

– Ты меня не знаешь, – тихо произнес Кэтлетт. – Тебе только кажется, что знаешь.

– Узнаю, если захочу. Я отберу у тебя ножницы и отрежу ими твои яйца. Ну что, останешься и рискнешь?

– По-моему, разговор стал слишком грубым. Гарри, ты что-нибудь понимаешь?

– Поймет, когда я разъясню ему, почему меня ждали. – Чили начал снимать пиджак. – Хочешь еще что-нибудь добавить? Может, спросишь, как я догадался?

Кэтлетт пожал плечами и промолчал, глаз его не было видно.

– Какая разница? Связываться еще с тобой… – Он положил ножницы на стол. – Не мой стиль. – Он направился к двери. – Но, Гарри, деньги тебе по-прежнему нужны, верно? – Вышел в холл.

Чили протянул руку, взял бокал вина, почувствовав ледяной холод кончиками пальцев, и сделал глоток. Гарри не спускал с него глаз.

– Самое главное, ты не сумел забрать деньги.

– Это не самое главное, Гарри.

– Но ключ все еще у тебя?

– Это далеко не самое главное. – Чили отодвинул стул и сел.

Отъезжая от дома Карен, Кэтлетт пытался разобраться с потоком мыслей, бурлящих в его голове. Прежде чем что-то делать, нужно поговорить с Медведем, узнать, что произошло в аэропорту, где ключ, как Чили Палмер узнал, что его заложили, если, конечно, не врал, как врет сейчас Гарри. Впрочем, Гарри все равно нуждается в деньгах больше, чем в Чили Палмере, которого тем не менее придется-таки убрать с дороги. Что-то еще не давало ему покоя, этот чемодан… Кэтлетт, очнувшись, резко вывернул руль, едва не врезавшись в появившийся перед носом «БМВ». Машины остановились рядом, стекла опустились, лицо женщины в «БМВ» оказалось чуть выше его лица. Кэтлетт поднял очки на лоб и улыбнулся. Карен не улыбалась, лишь заходящее солнце отражалось в ее очках.

– Мисс Флорс, – обрадовался Кэтлетт, – какая приятная встреча. Надеюсь, Гарри рассказывал вам обо мне. Меня зовут Бо Кэтлетт.

Она молча смотрела на него, выражение лица не менялось.

– Должен признаться, всегда был вашим поклонником.

Выражение лица оставалось прежним.

– Что вы здесь делаете?

– Я разговаривал с Гарри, – ответил Кэтлетт, якобы удивленный ее тоном. – У нас была встреча.

Никаких перемен на лице.

– Если я еще раз увижу вас здесь, позвоню в полицию.

«БМВ» только что был и вдруг исчез, а Кэтлетт тупо пялился в кусты. Вот те на! Она явно невысокого о нем мнения. Как будто уже поговорила с Чили Палмером. Причем сегодня. Нашел же время после всех заморочек. Вернулся из аэропорта, выписался из отеля… Вот что не давало ему покоя – черный нейлоновый чемодан, стоящий в холле возле двери.

До прихода Чили Палмера чемодана там не было.

Выписался из отеля и переехал к Карен Флорс. К кому же еще ведь именно ей он хотел дать роль в фильме. А из отеля выписался на тот случай, если ребята из агентства захотят с ним поговорить. Решил спрятаться здесь. Но это открывает новые возможности. Кэтлетт спускался с холма, раздумывая, которой из них воспользоваться в первую очередь. Как всегда, самой привлекательной ему показалась самая простая. Пристрелить мудака, и все дела.

Несколько мгновений он не замечал ее.

Карен смотрела, как он сидит за столом. Заметила бутылку скотча и садовые ножницы, увидела, как он подносит бокал вина к губам, делает глоток, затягивается сигаретой и выпускает тонкой струйкой дым, задрав голову. Карен снова превратилась в камеру. И этот парень совсем недавно небрежным тоном сообщил ей, что его могут арестовать федеральные агенты и ему придется вносить залог… Ей хотелось узнать, что произошло, пока Кэтлетт был здесь. Где Гарри и зачем на столе лежат садовые ножницы? Она хотела сначала расспросить его и только потом сообщить сногсшибательную новость. Чили Палмер, крутой парень из Майами. Причем крутой по-настоящему, а не как в кино. Она наблюдала за ними глазами-объективами и размышляла, действительно ли он крутой или просто играет. Если играет, то актер из него просто превосходный.

– Все так хорошо, и никаких забот… – усмехнулась она.

Он обернулся:

– Эй, как дела?

– Тебя действительно ничего не волнует?

– По поводу?

Она не сдержала улыбки, потому что этот полный насмешки взгляд явно был частью игры. Впрочем, сейчас он улыбался, и все выглядело вполне естественно.

– А где Гарри?

– В туалете, наверное. Куда идет, он мне не сказал, но я полагаю, он там.

– Здесь был Кэтлетт?..

– Да? Видела его?

– Чуть не врезалась, когда он отъезжал.

– Надеюсь, он отъехал навсегда. Я объяснил Гарри ситуацию, посоветовал проверить мозги, если ему вдруг придет в голову мысль еще раз повидаться с этим парнем. Гарри все время кивал, говорил, что все понимает, пока я не сказал, что ключ от ячейки забрал Боунс. После этого он не произнес ни слова.

– Обычная реакция. Он часто дуется.

Она думала спросить о ножницах, но ей не терпелось сообщить ему последние новости.

– Кстати, Илейн переговорила с Майклом…

– Черт, где там Гарри? – сразу же воскликнул Чили. – Ему тоже нужно послушать.

– Он хочет встретиться с тобой, а не с ним.

Чили ничего не ответил, и она села напротив, не сводя с него глаз.

– Ты рассказывал ему о ростовщике и этом парне из химчистки?

– Он об этом хочет поговорить?

– Майкл уверил Илейн, что лучшего предложения в жизни не слышал. Илейн заинтересовалась.

– Да, но я ничего не предлагал. Он попытался сыграть ростовщика, посмотреть, как получится. А я дал ему ситуацию, вот и все.

– Он приглашает тебя сегодня на ужин в «Джимми». – Карен по-прежнему не сводила с него глаз. – Если ты согласен, конечно.

– Неплохое заведение? – Чили насмешливо задрал брови.

– Делаешь вид, что тебе смешно, верно? Но ты ведь встретишься с ним?

– Смотря кто платит.

– У тебя нет сценария. Есть начало идеи без развития…

– Я дополнил идею. Там появилась девушка.

– И что происходит? В чем фабула?

– Имеешь в виду тематическую направленность? Я пока не решил, как быть с визуальной структурой.

– Ты серьезно?

– Парень захотел пообщаться, я это умею. Но Гарри должен присутствовать.

– Иначе встреча не состоится?

– Зачем же так? Мы что, должны спрашивать разрешение? Гарри придет со мной – и что? Майкл велит ему убираться? Заведем разговор о «Лавджое», посмотрим, что выйдет. Если Майкл скажет «нет», у Гарри будет шанс поспорить. Не станет же он винить меня в том, что парень не хочет играть эту роль.

– Значит, серьезно.

– А в чем проблемы?

– Верно, это ведь всего-навсего кино. – Она снова улыбнулась. – Пятнадцать лет в Голливуде… Все отдала бы, чтобы присутствовать на этой встрече.

– Почему нет? Пошли.

Она все еще качала головой, когда пришел Гарри.

– Звонил Майкл, хочет встретиться, – произнес Чили.

– Самое время.

Карен снова покачала головой, на этот раз медленнее, как бы не веря собственным ушам. Гарри не заметил – наливал себе скотч. А Чили заметил и посмотрел на нее, с невинным видом подняв брови.