Контрудар

Глава 15. Марионетка

Китай. Пекин "Северная столица". "Пурпурный запретный город". Внутренний дворец.

Совершая прогулку по дворцовому комплексу, главной резиденцией императоров трёх династий до нынешней, Лунь Ци остановился. Переведя задумчивый взгляд в открытые двери зала, где в данный момент двое мальчишек лет пятнадцати под присмотром двух наблюдателей сошлись в учебном поединке с использованием не заточенных коротких мечей.

Удар по диагонали и мальчишка в золотых одеждах сделал два шага назад, бросая злой взгляд на своего брата, что был одет не в пример скромнее. Однако его оппонент, не давая своему сопернику ни секунды для размышлений, стремительно атаковал, нанеся удар горизонтально, "золотому" мальчику пришлось вновь уклоняться. А его брат пошёл на сближение…

Неожиданно, но, более искусного воина отбросила в стену тренировочной площадки, "золотой" мальчик уже создавал мощную технику на основе огненной стихии огня, удерживая её на расстоянии вытянутой руки…

– Брат. – Коснулся плеча Ци, подошедший Минг.

– Подожди. – Остановил его император.

Неожиданно искусный воин исчез, чтобы возникнуть прямо перед "золотым" мальчиком, что от неожиданности прервал технику и упал на колени… На что черноволосый мальчик только плюнул себе под ноги и просто метнул меч, что вошёл в пол в половину длинны клинка, прямо перед ногами брата.

– Твои сыновья – хорошие бойцы.

– Хорошие, – согласился Ци, наблюдая за тем как его четвёртый сын нервной походкой покидает тренировочный зал, – но слишком разные. Пойдём. Есть вести от юного повелителя?

– Да, семь кланов вступили в противостояние, в данный момент идут бои на севере Пекина между силами кланов Ку и Вень. Клан Е пытается захватить Нинхе в Харбине, ему в данный момент противостоит клан "Спящего Черного Дракона". Кланы Су, Лао и Ян проводят мобилизацию своих сил.

– Значит, идея использования мальчика для проверки лояльности кланов себя оправдала?

– Не всех, но неосторожные главы рискнули. Многие отступились после того как возле Нинхе появилась Лунь Джу, что было правильно с их стороны.

– Значит клан Е… – задумчиво проговорил Император Ци, – слишком уж они долго сохраняли статут закрытого клана, имея под своим управлением целую провинцию, именно это позволило им накопить достаточно сил для противостояния другим кланам, более лояльным нашей семье.

– Император. – Окликнул их спешащий Мин Сон, что имел встревоженный вид, что оценили братья.

– Что случилось, Мин Сон? – поинтересовался Минг.

– Только что в аэропорт Шоуду́ на частном рейсе прибыло трое с седьмой ранговой ступенью.

– Кто? Зачем?

– Русские. Волков Павел, Серов Влад и Кошкин Владимир.

– Немедленно мобилизовать все силы для обеспечения безопасности императорской семьи. Кланам немедленно вывести свои силы из Харбина. – Быстро проговорил Император Ци, – кланам Ку и Вень остановить бой и вернуться в клановые резиденции.

– Будет международный скандал, – устало проговорил Лунь Минг, оценив ситуацию.

– Скандал – не война, – спокойно проговорил Лунь Ци, – Мин Сон, вы слышали указания. После этого организуйте встречу нашим гостям, вы знаете что делать.

– Да, мой Император. – Коротко поклонился "гроссмейстер", а затем быстро зашагал в обратном направлении.

– Как думаешь, успеем, брат? – внимательно посмотрел на императора, Лунь Минг, – три бойца уровня гроссмейстер – это страшно, когда знаешь, что противопоставить им некого.

– Нет, самое страшное – это отец, мстящий за смерть единственного сына, – тихо проговорил Ци, – идём, брат, нам предстоит много работы.

Китай. Провинция Хэйлудзянь. Харбин.

Ориентируясь по навигатору, на полном ходу выскочил на четырёх полосную дорогу и принялся маневрировать в потоке. В данный момент пытался покинуть Харбин, до того как капкан захлопнется и те бойцы имеющие резные ранги сумеют до меня добраться.

– Вей, помедленней! – крикнула Джу.

– Нам нужно успеть к трассе G1, иначе мы просто окажемся в окружении, в данный момент вокруг нас около семи мастеров и тридцати бойцов рангом поменьше.

Почувствовав как нас качнуло, а в зеркало заднего вида мне несколько раз моргнул фарами внедорожник, а затем попросту пытался спихнуть нас на обочину, за рулём был неизвестный мне эксперт…

"Восходящий удар ветра" ударил внедорожник в бампер, и его на полном ходу швырнуло вверх, после чего он благополучно перелетел через ограждения, опрокинувшись на крышу, покатился вниз по склону холма, прямо на железнодорожные пути. Буквально несколько секунд и его снёс поезд, отчего он вспыхнул как спичка. Принцесса Джу только посмотрела как поезд, начав торможение, тащит пылающий внедорожник и проговорила:

– Как всё это… Вей, откуда у тебя умение водить машину и одновременно с этим вести бой? Как ты это делаешь?

– Молча, – ответил ей и усмехнулся, – не нравится – выходи.

– Не на такой же скорости!..

– Тогда молчи, – сухо проговорил я, – Минэко, нам хватит топлива?

– Нет, слишком большая протяжённость, почти четырнадцать часов езды.

– Лучше бы вертолёт угнал, – проворчал я, а затем резко вывернул руль, перестраиваясь по дороге следуя указаниям навигатора.

– А управлять им умеешь?

– Никогда не поздно учится, – с улыбкой пояснил я, на что Джу только нервно дёрнулась, представив себе подобную ситуацию, пробормотав что-то под нос, – впрочем, почему вы мне ничего не рассказали о Ку Лиан?

– Ты бы отказался. – Пояснила Джу.

– Да и сейчас хочу отказаться…

– Чем она тебе не понравилась?

– Мы будем это обсуждать? – переспросил я.

– Да, чтобы в будущем, когда у нас появятся перспективы, ты не изображал из себя привередливого ребёнка.

– Ни слова о детях, – недовольно проговорил я, маневрируя в дорожном потоке, – не знаю, о чем ты думаешь, но в будущем все невесты – станут моими жёнами. Мне придётся сложно, Джу, слишком большая ответственность.

– Я знаю.

– Амбициозная принцесса, хватит мной манипулировать, моё терпение иссекает. Знаю, что ты пытаешься мне помочь, но я чувствую себя мелкой марионеткой.

– А разве у мужчин нет амбиций? Да и ты не марионетка, слишком своевольный. – Недовольно отозвалась Джу без улыбки на лице.

– Когда мы выберемся из этой неприятной ситуации, мне придётся показать, что мне не важны амбиции. Мне важно чтобы моя будущая семья ни в чём не нуждалась и спокойно смотрела в завтрашний день, зная, что он наступит.

– Ты меня удивил. – Посмотрела мне в глаза принцесса.

– Осторожно! – крикнула Минэко, следя за дорогой через заднее стекло автомобиля.

Перелетев через крышу внедорожника, огненная техника выбила яму, которую я спокойно пропустил под днищем. После чего я послал в машину, севшую нам на хвост, огненную технику, но она безобидно стекла по защите.

– Вей, следи за дорогой. – Проговорила мне японка.

Минэко тем временем сложила сиденье, выбив багажную дверь техникой, метнула её в следующую за нами легковушку. А затем принялась поливать её техниками, что блокировались защитой одного мастера, тоже начавшего атаковать нам огненными техниками, теперь уже японке приходилось прикрывать машину.

– В сторону!

Крикнула Джу, вытаскивая энергетический пистолет из бардачка, а затем выстрелила энергетическим импульсом по машине преследователя, пробив защиту. Водитель же не справился с управлением, оказался замят между грузовиком и ограждением.

– Не люблю, когда меня пытаются убить, – мрачно проговорила Джу, передав пистолет Минэко, – заряда энергоносителя хватит ещё на пять подобных выстрелов, после этого пистолет можно будет только выкинуть.

Где она его взяла? Вот же хитрая принцесса…

Преследование между тем за нами прекратилось, и я уверенно повёл внедорожник через поток машин, а после, наконец, свернул на скоростную трассу, благополучно на неё выехав, двинулся в указанном навигатором направлении.

Ближе к полуночи мы совершили остановку в небольшом придорожном кафе, где смогли немного расслабиться и отдохнуть. После выезда из Харбина нас больше не атаковали, однако все прекрасно понимали, что погоня ещё не окончена.

– Нужно съезжать с трассы, мы слишком предсказуемы, поэтому загнать нас в ловушку будет очень просто.

– Не думаю что это хорошая идея, – покачала головой Джу, – не забывай, что в данный момент силы клана Ку тоже выдвинулись нам навстречу. Только вот где Мей и Лиан…

– Мне кажется, что вся эта ситуация какая-то игра, организованная неизвестным нам лицом. – Сонно проговорила Минэко, – только вот какой будет итог это партии?

– Не обращай внимания, Минэко, все эти игры не больше чем политика. Каждый из глав кланов стремится остаться в выигрыше и взять своё, не обращая внимания на уплаченную цену.

– Не совсем точно, но верно… – прокомментировала Джу, – ты скоро привыкнешь, Вей.

– Не думаю что это возможно, – зевнул я, а затем усмехнулся, – однако я не ожидал, что ты просто так убьёшь того мастера.

– Он был не готов к смерти и слишком осторожничал в твоём захвате.

Масштабные столкновения вызывают у меня опаску, но не за себя, мне выбраться будет просто, а вот Джу с Минэко придётся сложно, они неопытны в данном вопросе. Однако ситуация странная, где все те кому я нужен живым? Понимаю, что меня использовали в своих планах император и некоторые главы кланов, но меня это совершенно не устраивает.

Раздавшийся телефонный звонок заставил нас всех вздрогнуть от неожиданности, Лунь Джу взяла свой телефон и ответила на вызов:

– Слушаю.

– За вами идёт, Лао Ван. – Раздалось из трубки, после чего вызов завершился.

Да я в курсе, что принцесса сумела разорвать свою помолвку, но не знаю каким способом. А Лао я не знаю и на что он способен тоже. Если принцесса Джу так откровенно трясётся от страха, он должен быть более чем сильным

– Джу…

– Да, – дёрнулась девушка, все ещё прижимая телефон к уху.

– Все хорошо?

– Уезжаем и быстро. – Проговорила девушка, – по дороге объясню.

На споры не было времени поэтому, быстро закончив с едой, мы двинулись в дальнейший путь, а я привычно проверял окружающее пространство духовным чутьём и был совершенно спокоен.

Однако забираясь в машину Джу оступилась и пытаясь сдерживать дрожь своими силами посмотрела на меня, на что я только ободряюще улыбнулся, после чего она, наконец, немного успокоилась. Не ожидал, что она может кого-то так боятся.

– Все хорошо, – завёл двигатель и двинулся дальше, после чего взял её за руку.

– Лао Ван – мой бывший жених. Он пойдёт на все, чтобы убить тебя.

– Меня многие грозились убить, но что-то пока не получается. Кстати, почему и как стал твоим бывшим?

– Когда я получила ранг мастера, то пожелал разорвать помолвку, но он отказался. Пришлось применить несколько иные меры. – Более спокойно проговорила принцесса Джу. – Разумеется он разозлился, но я не жалею что так поступила. Вей, поедем через Шэньян.

– Постарайтесь поспать, мне сон особо и не нужен. Могу сутками обходиться без него, но это дело привычки. – Заведя двигатель, выехал к выезду на трассу и, набрав положенную скорость, вклинился в поток. – Только будьте готовы к неожиданному пробуждению.

Перенастроив навигатор, я тем временем принялся следить за дорогой, а девушки вняв моей просьбе задремали. Минэко даже разместилась с удобством вытянувшись на заднем сиденье, что позволял её небольшой рост.

Через пять часов была повторная остановка, заправив бензобак, я занялся тем, что заделывал заднюю дверь. Вообще земля была нужна для того чтобы в нужный момент создать технику магмы, вот я и отделил каменную породу и просто сделал её глухой плитой что придало дополнительную защиту внедорожнику. После чего прошёлся огненной техникой, закончив работу, присел отдохнуть.

Мы приехали Шеньян, обогнув его по периферии, сейчас находимся на трассе до Чифэна, а от него до Пекина останется всего четыре часа езды.

Все-таки удобно иметь внедорожник с гербами младшего императорского рода, нас ни разу не остановили. Милиции при этом на трассе хватает, но когда мы проезжали, они только молча отдавали честь. Хорошо хоть сопровождать не стали, колонна автомобилей привлечёт к нам ненужное внимание.

Подойдя к машине, заглянул в неё и посмотрел на умиротворённые лица спящих девушек, после чего хмыкнув, направился к кафе.

Можно было конечно и подурачится, но я не маленький мальчик, да и ситуация к этому не располагает. Мне порой кажется что у меня появляется странное раздвоение… Пока не разобрался до конца, но всё дело в сплаве личностей. Впрочем, сейчас не время копаться в себе.

Купив нам перекусить, я забрался в машину и осторожно погладил пальцами по лицу японки, на что она дёрнулась и резко открыла глаза. Посмотрев мне в глаза, она растерянно посмотрела на мою руку, а я вновь осторожно погладил её по щеке. В этот момент зашевелилась Джу, и мне пришлось себя одёрнуть.

– Доброе утро, давайте просыпайтесь. Завтрак уже ждёт вас.

– Завтрак? – сонно посмотрела на меня Джу, а после на заделанную заднюю дверь. – Где завтрак?

– На столике. – Ответил ей и посмотрел на потягивающуюся японку. – Взял кофе, так как вы его обе пьёте по утрам.

– Спасибо.

– Пожалуйста, но нужно поспешить. В километре к югу отсюда засек мастера.

Моё заявление произвели эффект холодного душа. Быстро выбравшись на улицу, девушки некоторое время рассматривали каменный столик и стулья, созданные посредством техник, после чего устроились за ним, приступили к завтраку, выбранному из меню придорожного кафе. Жуя мясной пирожок и запивая его кофе, внимательно осматривался по сторонам, особенно контролируя съезд.

– Знаешь, а мне нравится твоё демонстративное спокойствие. – Заметила Джу. – Такое ощущение, что мы не спасаемся бегством, а просто путешествуем.

– Если хочешь путешествовать, давай как-нибудь попробуем в будущем.

– Интересное предложение. – Улыбнулась она, а после бросила взгляд на японку. – Наверное, стоит на него согласиться, да и не забыть взять с собой Минэко…

– Не понимаю о чём ты.

– Интересно, почему так мало в этой жизни взаимопонимания и нежности, осторожной заботы?

– Поговорим об этом позже, – ощутив прикосновение сканирующей техники, поднялся и прислушался, – уходим. Быстро.

Шум трассы приглушил звуки, но потом я всё же услышал гул вертолёта, а я ощутил двух мастеров на его борту. Мы быстро сориентировались и запрыгнули во внедорожник, а я повёл его максимально быстро. Выскочив на трассу, я несколько раз едва не зацепил легковые автомобили, а после и вовсе съехал на полосу для экстренных служб.

– Держитесь!

Бросил внедорожник вправо, уводя из-под удара техники на основе молнии, ослепляющим росчерком ударившей в покрытие перед носом автомобиля, оставляя дыру в плавящемся асфальте.

– Они сумасшедшие?! – Крикнула Джу, – ни один из кланов…

– Клана Такахаси техника "Испепеляющая молния". – Спокойно проговорила, Это Минэко, – клан наёмных убийц. Сайто решил отыграться. Мы погибнем.

– Сомневаюсь, – перестроившись и выровняв машину, проговорил я, – двух мастеров я ещё могу победить…

– Ты себя не переоцениваешь? Твой ранг "наставник" – а это лишь пятая ступень. – Заметила принцесса Джу.

– Ценой своей жизни можно сделать многое. – Быстро посмотрев в глаза принцессы, вновь начал следить за движением. – Можно и гроссмейстера на колени поставить. Защиту!

Сформированная за секунды техника молнии ударила в бензовоз и пробила дыру в цистерне. Миг и оболочку разрывает в разные стороны огненный шар. Несмотря на защиту, ударная волна подбрасывает внедорожник в воздух и сметает через ограждение, чтобы ударившись о землю, он покатился по склону, переворачиваясь, а затем, наконец, замер, вновь оказавшись на колёсах.

Помотав головой, я посмотрел на стёкла что пошли трещинами, но не раскололись, а после посмотрел откуда мы упали. Там был огненный ад, раздающиеся крики людей, что оказались в центре этой страшной катастрофы…

– Вей! Ты меня слышишь?! Вей! – закричала принцесса Джу и обожгла щеку сильной пощёчиной. – Вей!

– Прекрати орать. – Недовольно отозвался в ответ и отстегнул ремень безопасности, после чего бросил взгляд на Минэко, а она только кивнула, сжимая в руках ножны.

– Нам надо уезжать!

– Надо, но мы не можем. – Ответил ей, посмотрев на кусок металла пробившего капот.

– Вей, да приди ты в себя.

– Да в порядке я, быстро из машины! – Крикнул на принцессу.

Выбравшись из машины, что заняло у нас одну минуту, так как двери со стороны принцессы заело, мы отбежали на некоторое расстояние от внедорожника, а затем он вспыхнул пламенем. Вертолёт, с которого ударили техникой, лишив нас единственного средства передвижения, начал новый заход. Быстрым взглядом, осмотревшись по сторонам, я кивнул в направлении небольшого городка в километре от нас, забрал у японки пистолет, проговорил:

– Здесь мы идеальная мишень, вам надо уходить в город, а я буду прикрывать.

– Вей, это глупо.

– Джу, им в первую очередь нужен я.

– Одного не оставлю. – Уверенно сказала Минэко, вынув катану из ножен.

– Обменять бы ваше упрямство на разум… – процедил в ответ сквозь зубы и сорвался с места.

Девушки некоторое время размышляли, а после всё-таки бегом бросились к городу. Вертолёт тем временем развернулся и начал преследовать меня. Мастера не жалели техник пытаясь попасть в меня, но я благодаря духовному чутью легко уклонялся от них. А подгадав момент, просто исчез в мерцании, чтобы появится в воздухе впереди вертолёта, опустошив энергетический запас батареи выпустить все заряды целясь в винтовую часть. А после и ударил "Испепеляющей молнией" попав в бак. Взрыв и разваливаясь в воздухе, вертушка огненным шаром устремляется навстречу земле, а я тем временем снова исчез в мерцании.

"Текучая поступь. Танец в небесах", так я назвал технику, позволившую мне практически бежать по воздуху, объединив три техники: полёта, танца и лезвия ветра. Только мастера, несмотря на взрыв и последующее падение остались в живых, и преследуют меня. Надо бы поберечь силы, неизвестно, сколько будет продолжаться этот бой.

Девушки тем временем добрались до города, укрывшись в одном из зданий, а я, взяв крюк, уводил японских мастеров немного в сторону, смотря, чтобы они не отстали.

Недостроенный город встретил меня во всем своём великолепии; кучи строительного мусора, незаконченные дома и участки дороги, пустые оконные проёмы. Неприятное ощущение, по правде говоря, но сейчас я был озабочен иным. Сейчас в городе находилось семь человек, двое из которых приближались к Джу и Минэко.

Буду надеяться, что они справятся, а том мои преследователи хуже гончих псов, пусть и медленные, но не отстают.

Забежав по лестнице на второй этаж недостроенной многоэтажки, засел у окна и принялся наблюдать за улицей, переводя дыхание. Завибрировавший в кармане телефон заставил дёрнуться, а затем я быстро ответил на звонок Масхари:

– Да, Сет, я тебя слушаю.

– Где ты сейчас находишься?

– Недостроенный город на трассе Шэньян – Чифэн. Ориентир: масштабная авария, горящий вертолёт.

– Держитесь там, мы уже близко. Аварию видели. Да, тут дамы из клана Ку тебе привет передают.

– За меня не волнуйтесь, лучше помогите Джу и Минэко, на них идут двое мастеров.

– Понял. Отбой.

Отключившись, я глубоко вздохнул, чувствуя приближение двух мастеров, приготовив техники. А после последовало несколько сканирующих техник, что были встречены моими фантомными двойниками, рассеянными по городу. Это заставило мастеров насторожиться, и они разделились, один из них направился в здание, второй же внимательно осматривался на открытом участке будущего двора.

Отслеживая, как мастер поднимается по лестнице, проверяя каждый этаж точной сканирующей техникой, я выждал, когда он доберётся до четвёртого, а после активировал техники. Жуткий гул и первый этаж семиэтажного строения рассыпается от ударов каменных шипов, а затем начинает складываться… Мастер молнии пытается вырваться, но вокруг него уже поднят кокон ветра и он, не успевая его проломить, оказывается в бетонном плену из сложившегося здания. Выпрыгнув из окна, я бросился вперёд по улице, потому что дом падал прямо на многоэтажку, где я укрылся. Грохот рушащегося здания за спиной и рядом со мной из поднявшихся клубов пыли выскакивает мастер огня, принявшись метать техники, от которых мне пришлось уклоняться. Наконец мы отбежали на некоторое расстояние от разрушившегося здания и замерли.

Теперь нужно как-то справиться с этим мастером, но у меня осталось лишь четверть резерва, к сожалению даже использую мировые потоки энергии, я не могу восстановить его быстро.

– Сдайся и твоя смерть будет лёгкой.

– Зная, как вы японцы любите издеваться над сдавшимся врагом? – иронично заметил в ответ, а после весело оскалился, – давай со смертью встретишься ты?!

Быстрый жест от него в мою сторону пошла волна пламени, от которой ушёл перекатом в сторону и ответил каменным шипом, заставляя противника тоже двигаться. Он ответил несколькими огненными копьями, прошедшими мимо, а я тем временем уже забежал за здание и оттуда ударил разрядами молний, не причинившими ему никакого вреда…

Подбросив в воздух бульдозер техникой восходящего порыва ветра, я наблюдал, как он бросился вперёд и в перекате сумел спастись от многотонной техники, а после вокруг меня вспыхнули огненные сферы, и прошла череда взрывов, разрывающих даже стены здания. Отброшенный в сторону ударной волной от разорвавшейся рядом техники, спешно восстанавливая защиту, бросился в сторону, оценив, что мастер поднял на себя технику активной защиты и сейчас спокойно шёл вперёд, направляя техники "Разрывной сферу" туда, откуда я мог атаковать его.

Отбежав на некоторое расстояние, я почувствовал странное ощущение в правом плече, а коснувшись, обнаружил тонкую арматуру пробившую мышцу. Забежав в одноэтажное здание, я разорвал пиджак, вырвав металлический прут, наложил повязку. После чего, спрятавшись, перешёл в медитативное состояние…

Девушек сильно потрепали, но они пока ещё живы, где-то недалеко от них появилась знакомая энергетика… Надо выбираться и поспешить им на помощь. Эх, мои энергетические каналы и так работают на полную мощность, но энергия восполняется очень медленно.

Не успел я восстановить половину резерва, как по этажу прошлась волна пламени, и мне пришлось укрыться под землёй в каменном кармане, после чего я ответил, создав огромное лавовое озеро вокруг мастера, следом за этим десятки каменных копий ударили вверх…

Выбравшись, я утёр кровь из царапины на лбу попавшую в глаз и вышел из зданий и посмотрел на мастера что висел на одном из каменных копий, пробившее его плечо. Однако, увидев меня, он швырнул в меня огненную сфера, но она прошла мимо, после чего я срезал техникой ветка это копье и мастер рухнул в раскалённую породу, истошно завизжав, а я, потоком ветра вдавил его тело в кипящую породу.

Посмотрев, как горит труп мастера, развернулся и, пошатываясь от усталости, быстро направился в направлении, где были девушки.

Хватит с меня этих игр… Где Джу и Минэко? А это что?

Мощнейшая волна от столкновения двух техник уровня гроссмейстера прошла по городу и я оказался прямо у неё на пути, но не успел ничего сделать и меня как тряпичную куклу отшвырнуло вверх и в сторону примерно на три сотни метров, я попытался управлять падением техникой полёта, но не успевал её создать и спешно подняв слетевшую защиту, врезался в стену, чувствуя как раздался треск ломаемых костей и, рухнув на кучу какого-то мягкого строительного материала ушёл в глубокую медитацию спасаясь от боли…