Контрудар

Глава 6. Перешагнуть ступень

Китай. Провинция Хэнань. Чжэнчжоу.

23 июля 2007 год.

Неплохо я провёл три дня в компании той девушки… Она оказалась из того типа девушек, что любят мальчиков помоложе, впрочем, наскучить ей я не успел. Хоть узнал на что способно это тело… А то уже начали закрадываться подозрения в дисфункции некоторых систем. Правда после этого только и делал что тренировался… Обиделась наверное.

Церемония открытия Шаолиньского Международного Фестиваля боевых искусств… Как красиво, как захватывающе, как шумно. Сколько пыли в глаза международным гостям… Куча денег на это мероприятие было затрачено.

Наблюдая за шествием спортсменов из разных стран мира, представляющих различные кланы, семьи и дома, я просто наслаждался зрелищем.

Ранговые бои начнутся после речи прибывшего на Фестиваль Императора Лунь Ци. Пользуясь правом одного из участников, просто наслаждался зрелищем, поедая пекинские яблоки, сладкий десерт Поднебесной, сделанный из очищенной дольки яблока обмакнутого в жидкое тесто и покрытое застывшей карамелью.

Впрочем, посмотрел я на таблицу претендентов и с досадой сплюнул. Бои будут проходить на десяти аренах, по два боя каждый день на протяжении семи дней, в день открытия состоится один бой, а в день закрытия тоже один, финальный, после этого будет церемония награждения. Впрочем, ничего сложного в этом во всем нет, однако я чувствую, что бои будут сложными, уж слишком уж много в данный момент здесь пользователей "Vitaco" самых различных рангов…

А мои противники тоже не лыком шиты, нужно будет посмотреть трансляцию их боев, чтобы иметь хоть какое-то представление о противниках, их тактике и стратегии боя и используемых техниках. Что-что, а бой нужно просчитывать ещё до его начала, чтобы иметь возможность победить противника, а не идти напролом, давя противника силой. Мастерством могу удивить, а вот мои силы более чем незначительны по сравнению с теми, кто хочет получить пятую ступень.

Тем более что мои темпы роста количества внутреннего запаса энергии заметно упали, а ведь я почти перешёл на третью ступень… Как жаль что я не способен считывать внутренние манипуляции энергии, а только внешние.

– Что, готовишься к бою? – раздался сбоку.

Повернув голову, я обнаружил кореянку Ким Хе, что в данный момент с задумчивым видом, облокотившись на перила, смотрела выступление шаолиньских монахов, ответив:

– Привет, нет, расслабляюсь, – показав пакетик с пекинскими яблоками, – похоже, Фестиваль будет сложнее, чем я думал. Видела турнирную таблицу?

– Да, моим первым противником будет какая-то француженка, – поморщилась девочка, – шансы на победу есть, но выше третьей ступени мне не перешагнуть, опыта пока не хватает.

– Опыт – это возрастное. – Улыбнулся я.

– Спасибо что указал на то, что я ещё ребёнок, – недовольно проговорила девочка, а затем улыбнулась, – впрочем, ты и сам-то немногим старше. А самомнение у тебя на высоте… Даже завидно.

– Вот только дерзить не надо, – спокойно проговорил я, – ты прекрасно поняла, о чем я говорю. Тем более что-то я не помню, чтобы наши отношения были настолько близкими, чтобы мы имели возможность подшучивать друг над другом без последствий.

– Если не желать сближаться, можно остаться в одиночестве, а это довольно грустное существование, – тихо проговорила девочка, – знаешь, слушая тебя, я задаюсь вопросом; сколько же тебе лет на самом деле? Ты мыслишь слишком отличительно для своего возраста, даже смотря проведённые тобой бои, я заметила, что в бою ты больше наблюдаешь за действиями своих противников, просчитываешь их действия, а когда им нечему тебя научить – начинаешь контратаку, после которой противники всегда попадают к целителям. Кто ты и кто тебя учил быть настолько опытным в бою – самая интересная загадка для меня в данный момент.

– Ты слишком умна… – проговорил я.

– Позволяю себе воспринять это как комплимент, – между тем без тени улыбки ответила девушка.

– …и задаёшь слишком много вопросов. – Закончил я.

– О, судя по твоей интонации, ты не злишься и не проявляешь ни капли недовольства, – откровенно улыбнувшись, посмотрев на меня, ответила девочка, добавив,– сейчас ты воспринял мои слова как сухую констатацию факта, что является признаком уверенного в себе и собственных силах человека имеющего примерно тридцатилетний психологический возраст. Подобное наблюдалось мною у опытных бойцов в Вольных землях.

А девочка и вправду умна… Тем более что она была в Вольных землях, непонятно только каким ветром её туда занесло и каким образом она оказалась среди участников Фестиваля. Впрочем, меня она мало волнует, пусть оставит свои домыслы при себе.

– А ты оказывается тот ещё титан мысли, – усмехнулся я, – впрочем, до встречи. Мне пора.

Развернувшись, я, не оглядываясь, двинулся через толпу зрителей в направлении открытой арены под номером один, где и состоится церемония открытия…

Впрочем речь Императора меня не впечатлила, там говорилось что–то об единстве народов, чести воинов и тому подобном… В общем обычная игра на публику больших политиков, что никогда не была мне интересна.

Между тем было проведено представление семидесяти двух участников Фестиваля, некоторые из которых являлись представителями различных кланов и семей, лишь немногие были самостоятельными бойцами… В число которых входил и я.

В данный момент я расслаблено ожидал начала боя… От репортёров что брали интервью у участников я только отмахнулся и ушёл в комнату ожидания исключительно для бойцов и их учителей, если последние имелись.

Мой первый бой состоится сегодня, так же как и одиннадцати других бойцов. Первый мой противник, какой-то европеец, специализирующийся на элементе "молнии" с энергетикой третьей ступени. Про противника я не знаю ничего, даже имени не стал запоминать, это было просто бессмысленно… Мне важны лишь его стиль и техники боя, больше ничего.

– Первый бой арены номер один, Ли Вей против Марка Смита, готовность три минуты, – оповестили меня.

Ну что ж двинули…

Выйдя из комнаты ожидания, кивнув знакомому администратору на выходе, а затем я вышел на арену, пол которой располагался ниже зрительных мест примерно на пятьдесят метров, так же все проходящие бои транслировались в прямом эфире с нескольких камер. Помимо этого я ощутил, что зрителей прикрывает какая–то техника защиты, выполненная кем–то уровня "мастер", которую я закрепил в своей памяти.

Однако едва мой противник появился на арене, я сосредоточился, а затем объявили о начале боя. Противник сразу ударил по мне техникой "цепи молний", практически сразу грохнув пятую часть резерва, на мощную, но глупую технику, от которой я просто скрылся в "каменном коконе"… который пусть и раскрошился, но выдержал удар. А затем пол, на котором он стоял неожиданно уплотнился и как змея ударил его, заставив отступить вправо, где пробив его защиту, выскочившее из пола арены каменное копье, пронзило его живот, подняв в воздух.

Выйдя из своей защиты, я услышал объявление о моей победе, посмотрев на спешащих к пострадавшему команды "знахарей", усиленных тремя целителями двинулся на выход с арены.

– Стоять, – неожиданно передо мной возникла знакомая китаянка, за спиной у которой стояла пятёрка охраны, – проверка на стимуляторы.

Несколько удивившись, я позволил девушке взять себя за руки, а затем она принялась использовать диагностирующие техники, проверяя меня на применение допинга. Через некоторое время она несколько удивилась, а затем кивнула, отступив на шаг:

– Ли Вей, вы направлены в комнату судей, что будут судить ваш бой.

Так… что-то завертелось.

С недовольством посмотрев на китаянку, я не стал нервировать охрану, что следовала за мной, двинулся по административным помещениям в направлении комнаты судей. Через некоторое время я обнаружил её, а затем, постучав, открыл дверь. В ярко освещённой комнате, с видом на арену в установленных полукругом креслах расположились пять человек различных национальностей.

Так… Один "наставник" с предрасположенностью к "огню, ветру и молнии", один "целитель" без стихийной предрасположенности, но самый сильный по внутренней энергетике, и три "мастера" с предрасположенностью ко "льду", "ветру" и "воде". Что в данный момент встретили меня внимательными взглядами, а "целитель" в котором были видны русские черты, рукой указал мне к окну из бронированного стекла с которого и открывался вид арену.

– Ли Вей, – между тем начал разговор европеец в дорогом костюме, являющийся мастером ветра, – как ты атаковал своего противника, если его не видел?! Отвечай мальчишка!

– Я не помню, чтобы разрешал вам разговаривать со мной в подобном тоне, – сухо проговорил судье, – так же замечу, на каком основании судьи требуют, чтобы я раскрывал им личные техники?

– Мы вызвали тебя только чтобы спросить, – спокойно проговорил "целитель", – просто двоим из нас не понравилось то, что какой-то не клановый мальчишка едва не убил противника заведомо сильнее себя. И да, раз это личные техники – вопрос снят. Можете быть свободны, Ли Вей. Прошу прощения, что оторвали вас от восстановления к завтрашнему бою и поздравляю с победой.

Дождавшись утвердительных кивков всех судей, я развернулся и направился на выход…

Вот и началось то, чего мне не хотелось, "буржуазия" всегда будет относиться к таким как я, а ведь я ожидал, что хоть в этом мире все будет иначе, но нет, люди везде одинаковы и многие из них очень завистливы к успехам других…

Между тем не задерживаясь, я двинулся к своей гостинице, по дороге поужинав в русском ресторане и практически сразу погрузился в медитативное состояние, что я выбрал как заменитель сна… Впереди неделя Фестиваля, в боях которого я проигрывать не намерен.

Вернувшись в комнату общежития, несколько расслабился сидя в медитативной позе, а после осторожно прикоснулся к энергетическим каналам этого мира, не выходя из тела… Вал энергии, смел мои щиты, я не способный даже сделать вдох от боли, рывком отрезал себя от общей энергетики и упал на бок.

Это была чертовски тупая идея… Впрочем, результат от этого имеется, сейчас внутри меня находится адская смесь всех типов энергии, потихоньку распределяясь по телу. Даже боль потихоньку уходит. Итак моя энергия сейчас достигла пика третьей ступени… Это уже хорошо, но чтобы напрямую тянуть мировую энергии мне нужно увеличить ёмкость своей энергетической системы.Только сделать это можно прогоняя через тело огромное количество энергии… А если попробовать иначе? Не вливать её, а прогонять через себя, тогда нагрузка на энергосистему будет гораздо слабее… Сегодня я перешагну ступень, но действовать нужно предельно осторожно.

Китай. Провинция Хэнань. Чжэнчжоу

20 июля 2007 года.

В поисках свободного столика, Хе осматривалась по сторонам, пока не наткнулась взглядом на одиноко сидящую в углу японку в углу, узнав в ней участника фестиваля, куда и направилась, взяв вторую порцию десерта.

– Не грусти, съешь мороженое. – Поставив на стол перед японкой лакомство, плюхнулась рядом Хе.

– Спасибо. Не нужно.

– Ты себя в зеркало видела? Чего не плачешь?

– Надоеда. – Недовольно посмотрела на кореянку девушка. – А я тебя знаю, ты Ким Хе, самая юная участница фестиваля.

– Вот и познакомились, Это Минэко, девушка–самурай.

– Ронин. – Ответив громким шёпотом, отвернулась в сторону Минэко.

– Бывает… – весело улыбнулась Хе, протянув десертную ложечку через стол, – хочешь немного ласки?

– Чего… Ааа. – От неожиданности заполучила в рот порцию десерта и от ледяной неожиданности на некоторое время утратила дар речи.

– Не позволяй проблемам превращать себя в жалкое ничтожество, знаешь сколько людей оступилось только потому что не нашли в себе силы? – спросила Хе с весёлой улыбкой и съела порцию десерта, – как же хорошо, после июльского зноя наслаждаться мороженым.

– Спасибо. – Опустила голову Минэко.

Весело улыбаясь, Хе потыкала пальцем в щеку японки, дождавшись поднятого взгляда, воткнула десертную ложечку в порцию мороженого и пододвинула ближе к ней…

– А ты интересная девушка, кроме тебя в фестивале участвуют три японца, но там видна поддержка кланов, а у тебя никого нет…

– Это моё дело.

– Ты прямо как мой знакомый, он тоже постоянно говорит так. Вы бы с ним сошлись характерами.. – В этот момент раздался телефонный звонок и Ким Хе пришлось ответить, переменившись в лице, – слушаю, Крот! Да я в порядке, да я на Фестивале… Нет, мне ничего не нужно. Крот!

– Мы беспокоимся…

– Все в порядке, Крот, кстати, не хочешь мороженое, а то мне тут попался вкусный десерт… А ты на работе, ну прости что я одна наслаждаюсь… Черт!

– Что случилось? – спросила Минэко.

– Бросил трубку. Наверное, надо было говорить помягче, но не удержалась от издёвки… – недовольно пожевала губами Хе, – знаю что беспокоятся. Хотя и у меня кроме них никого нет. Так что не унывай японка и на твоей улице будем праздник…

Весело улыбнувшись, кореянка вскочила и выбежала из кафе, оставив Минэко смотреть ей вслед…

Россия. Алтайский автономный округ. ЗАТО "Уймон".

Перепрыгивая через поваленные деревья и камни, девушка с тяжёлым, сбитым от долгого бега, дыханием бежала через утренние сумерки к далёкому зеркалу огромного озера… За ней без рёва и осторожным перебиранием лап, медленно, но неукротимо двигалось непонятное существо, существование которого можно было обнаружить по красным вертикальным зрачкам…

– Не стоило мне лезть на территорию "umbra uncia"… – тихо проговорила девушка, а затем упала на колени, скользя по покрытой капельками росы траве почти метр, – мама…

Прямо перед ней сидел крупный представитель аномальных зверей, теневой барс. По его меху проскакивали тусклые серые искорки внутренней энергии, из–за чего окрас казался более насыщенным для пребывания в густом лесу…

Оглянувшись, девушка заметила, как из леса вышли две крупные кошки, преследовавшие её уже около трёх часов, одна из которых громко зашипела… Чтобы получить в ответ тихое мяуканье прижатого к груди девушки котёнка.

– Хорошо, – тихо проговорила девушка, а затем, оторвав ещё слепого котёнка от груди, осторожно протянула рычащей кошке, которая принялась осторожно приближаться, – прости.

Огромный теневой ирбис, неожиданно что–то коротко промяукал, а затем пройдя мимо девушки, никак не показывая своих страхов мазнув по её лицу хвостом, осторожно взял небольшого котенка за шкирку и мягкими неслышными скачками скрылся в лесу, с ним ушла одна из крупных кошек… Другая же, подойдя к девушке, тщательно принюхиваясь, а затем открыв пасть показала набор устрашающих клыков, чтобы затем громко рыкнуть и словно тень исчезнуть среди теней исполинских кедров.

– Фу, пометил кошак, – проговорила девушка, увидев лист, принялась стирать с костюма индивидуальной защиты продукты жизнедеятельности кошачьих, а затем девушка нервно рассмеялась.

Так продолжалось какое–то время, а затем, пробивая с шипением, её личную защиту из земли выскользнул корень дерева чтобы, обвив ногу резко дёрнуть девушку в сторону…

Смех оборвался и девушка, оказавшись без защиты, волоком тащащаяся по земле, принялась кататься из стороны в сторону, чтобы сорвав пистолет необычной формы с пояса, сделать один прицельный выстрел, энергией выгадав место, где начинается корень… Импульс замораживающей энергии и тонкая полоса леса оказалась обращена в лёд. Вскочив на ноги, девушка оторвала от себя все ещё сжимающий её ногу отросток, а затем, услышав далёкий гул вертолёта, быстро восстановила защиту и бросилась бежать в направлении озера…

Взяв разбег с помощью поддерживающей техники, девушка решительно оттолкнулась от края берега, а затем задействую технику "парения сокола" расставив руки в стороны взлетела над кедровыми и лиственными верхушками росшим по краю береговой линии огромного озера являющегося огромным естественным водохранилищем пресной воды… Однако планирование заканчивалось, и девушка с визгом рухнула в воды озера подняв кучу брызг.

От холодной воды горного озера прихватило дыхание, однако девушка, сориентировавшись, задействовала технику и вода, закружившись под её ногами в вихре, подняла её на поверхность, по которой девушка двинулась непринуждённым шагом в направлении другого берега…

Вертолёт летящий с верховья руки Катунь наполняющей озеро, сделал несколько кругов над девушкой, а затем принялся снижаться… Однако, девушка не стала его дожидаться, просто взлетела в салон вертолёта, где сразу же нацепила наушники с микрофоном и проговорил:

– Привет, Витя, спасибо что забрал.

– Виталий Петрович в ярости, – раздался спокойный голос пилота, – за тобой выслали поисковую группу, что я уже отозвал, доложив о твоем местонахождении. Что ты опять делала на территории теневых барсов?

– Искала котёнка… – недовольно проговорила девочка.

– Да, теперь я согласен с Виталием Петровичем, в том, что ты слишком легкомысленна.

– Да что ты понимаешь, – тихо проговорила девушка.

Сняв наушники и повесив их обратно, девушка принялась просто сидеть и размышлять о своей жизни, под гул вертолётных лопастей, смотря на гладь огромного озера, над которым поднималось солнце…

Через полчаса с борта вертолёта открылся вид на базу и поместье семьи Бобровых, которой и принадлежало закрытое административно–территориальное образование "Уймон", в котором и находилась естественная среда обитания изменённых существ.

Девушка, размышляя всю дорогу о смысле человеческого бытия, коротко сказала в микрофон:

– Дальше я сама, – а затем выпрыгнула из вертолёта.

Спланировав прямо к входу в поместье, девушка помахала пилоту, что сделав круг над территорией, продолжил облёт, проверяя количество существ через тепловизор.

Девушка же вздохнула, а осмотрев себя, досадливо поморщилась, а затем открыла дверь в дом. Однако не успела она сделать и пару шагов, как из комнаты показался мужчина в дорогом костюме, что взглядом ответив её помятую и в некоторых местах помятую экипировку, расцарапанное лицо и в целом неопрятный вид проговорил:

– Значит так, Ангелина, за угнанный и уничтоженный автомобиль, что был сброшен тобой на горном перевале, за экипировку группы контроля, что ты украла из хранилища, за наше с матерью беспокойство из–за чего мы не спим уже вторые сутки, я отправлю тебя к твоему деду, на Аляску…

– Ты не посмеешь, – прошипела девушка, – только не к твоему отцу, этому проклятому солдафону.

– Рот закрой, и марш в комнату приводить себя в порядок. – Равнодушно, что показывало высшую степень злости, проговорил мужчина, – завтра утром Виктор летит в Новосибирск, где ты сядешь на рейс в Новоархангельск. Это моё слово. Свободна.

Смерив отца недовольным взглядом девушка, однако, не произнесла ни слова, а затем, пройдя мимо него, двинулась в свою комнату, оставляя на полу мокрые следы ног.

– Если ты меня не послушаешь, я выдам тебя замуж. – Донеслось Ангелине в спину, заставив девушку, остановится, – пусть уже твой супруг борется с твоим легкомыслием.

Девушка оглянулась на отца, что смотрел на неё твёрдым взглядом, поникнув, двинулась в свою комнату…