Контрудар

Глава 5. Конец отборочных, слежка и передышка.

Китай. Провинция Хэнань. Чжэнчжоу. Арена №3.

16 июля.

Уходя в обратном сальто от техники "ветра" что разрубив почву у меня под ногами, ударило в стену арены, оставив в ней глубокий разрыв примерно в два метра глубиной. Неожиданно почувствовал использование новой техники, но находясь в таком положении, кроме как усилить свою защиту наложив ещё несколько уровней техники "плёнка" и сгруппироваться, ничего не успел сделать. А затем меня вбило в арену, примерно на полуметровую глубину, но защиту так и не пала.

Поднявшись на ноги, я внимательно посмотрел на своего противника из образовавшейся воронки и улыбнулся. А затем резко использовал технику "текучей поступи", а именно четвертую её вариацию "танец". Несколько мощных техник неудивительных для уровня "эксперта", занимающего четвертую ступень прошли мимо меня я только и успевал, что их анализировать, на освоение времени просто не было…

А затем, оказавшись у противника за спиной, вливая энергию в технику "замораживающей плети" отчего воздух вокруг стал обжигающе сухим. Удар плети прошёлся по телу парня семнадцати лет, сразу же начав промораживать защиту…

Резкий удар расходящегося форме сферы ветра. С трудом удерживаясь на ногах, чувствуя, как сорвало четыре оболочки плёнки, я хищно улыбнулся…

Так малыш хочет поиграть?! Хорошо. А то я сдерживался до того не желая использовать слишком много энергии. Ну что ж попытаемся противопоставить тебе противоположный элемент.

Резкий шаг вперёд, задействовав элемент "земли" начал контратаку. Заставляя своего противника отступать, я пять раз подряд использовал "скальный клык Дракона", а затем в ход пошла техника "земляной дракон" что возникнув из земли арены, бросился прямо на "эксперта". Однако ничего не получилось, задействовав технику "ветра", что я окрестил "восходящим потоком", противник не только заставил дракона взорваться, но и повредил потолок арены.

Следующей техникой стала "Громовая буря", противнику пришлось уклоняться, ну попробуй тут не уклонись, когда в тебя направленно летят множественные разряды электричества способные прожарить до хрустящей корочки…

Однако три разряда сумели его достать и сбили защиту… А потом противника накрыло техникой "ледяного оболочки"ударив снизу и заключив противника в большой ледяной монолит.

Не завидую я ему, неприятная техника; дышать невозможно, ничего не видно, холодно… Брр, а я с трудом вчера сумел из неё вырваться только благодаря тому что на мне была наложена "Плёнка".

– Одерживая четырнадцатую победу подряд побеждает Ли Вей, которого судьи уже называют самым талантливым участником Фестиваля. За победу ему присуждается сто пятьдесят очков. Проигравший Мин Чу получает сто очков.

О, в данный момент у меня на счёт тысяча семьсот очков, неплохо…

Направляясь на выход с арены я, отметился у "целителя" что использовал несколько техник, которые я не мог в полной мере расшифровать, удовлетворённо кинул и выходу. Проигравшего "знахари" уже вытащили из куска льда и начали лечить.

– Ли Вей, – обратился ко мне подошедший администратор, – с этого момента вы больше не являетесь участником отборочных состязаний, это было решение судий что уже включило вас в список участников Шаолиньского Фестиваля боевых искусств.

– Прекрасно, – улыбнулся я, довольно потянувшись от того что чувство усталости стало понемногу сходить, благодаря техникам "целителя", – в таком случае я могу отдыхать?

– Да, ожидаем вас на церемонии открытия, – склонился передо мной в поклоне администратор.

Ответив на поклон коротким кивком, я развернулся, а потом, забрав свои вещи из камеры хранения, направился на выход.

Отборочные соревнования для меня были окончены… Один минус, здесь не присуждают ранг, это возможно только на официальной части Фестиваля. Кстати, победителям, занявшим определённую ранговую ступень, положены довольно внушительные денежные призы. Главное победить…

Ну и что я получил с этих отборочных состязаний? Техники, практически всех направлений за исключением стихий "воды, леса и магмы", техники других элементов были мною зафиксированы, а затем исследованы и изучены. Однако меня по прежнему подводит мой энергетический запас, в данный момент я имею всего пятую часть от всего запаса энергии, а это очень мало, особенно для ранга "универсал".

Только вот исправить это можно либо тренировками с техниками конденсации, либо заполучить каким-нибудь способом духовное лекарство, однако оно стоит очень внушительно. Не каждому молодому клану, имеющему солидный доход, не получится приобрести его у кланов "целителей". Вот такие вот расценки… начиная от пяти миллионов юань. Короче, мне это в данный момент, как и в ближайшем будущем просто не по карману. Однако сбрасывать со счетов возможность личного усиления я не намерен.

Заскочив в ресторан с русской кухней, я несколько озадаченно посмотрел на девочку, что в данный момент сидела и неспешно хлебала окрошку из глубокой супницы. Сев за соседний столик я взял в руки меню и принялся внимательно его изучать.

Когда подошла официантка, я заказал пельменей и молока, а так же сделал заказ на приобретение хлеба и сдобы. Решив взять кое-что на пробу…

– Знаешь, Вей, а ты не похож на любителя русской кухни, – указала на меня большой ложкой Ким Хе, – хотя видя то, что ты метис очень сложно определить, где и кем ты был воспитан.

– Не помню, чтобы мы переходили на столь неофициальный уровень общения… – протянул я, – впрочем, я не против этого. Но, ты права я не знал своих родителей.

– Добавки, – между тем проговорила девочка на русском, пользуясь тем, что мы были единственными посетителями ресторана, чем вызвала искреннюю улыбку бармена отдыхающего возле стойки, – забавно… хотя нет, печально. Ну, впрочем, это твоё дело, на жалость, можешь не рассчитывать.

О, а девочка то злопамятная, все не может забыть о том, с какой лёгкостью я вышел победителем из нашего боя. Кстати, интересно…

– Ты полиглот? Поэтому так спокойно можешь разговаривать на русском и китайском языках.

– Да, полиглот, только кроме корейского, являющегося языком моей родины, и названных тобой языков я свободно разговариваю на английском, немецком и французском.

– Fortis, – улыбнулся я, а затем осторожно перешёл на русский что для меня было в новинку, – забавно выходит, а я могу разговаривать лишь на трёх языках. Даже как-то обидно, что меня оставила с носом, маленькая девочка.

– Я не девочка и я не маленькая, – недовольно надулась Хе, – впрочем, мальчик–метис, ты сам-то всего на год меня старше, так что давай прекращай это отношение взрослого к ребёнку. Иначе…

– Что?

– Фонарь хочешь? – сморщилась девочка, словно только что прожевала целый лимон, – надеюсь тебе не нужно объяснять смысл выражения?

– Высокомерие выключи, – усмехнулся я, а затем увидел, что мне выносят мой заказ, добавил, – а то побрею.

Девушка надулась, и что-то ворча себе под нос на родном языке, принялась, хлебать вторую порцию окрошки, бросая иногда прожигающее холодные взгляды в мою сторону. Я же довольно улыбнулся и принялся за пельмени, пусть сейчас на улице и жарко, но я хочу, в конце концов, отъестся, а сильным, но лёгким быть неприятно.

Ну что ж теперь она меня точно не забудет…Ладно, прекращаю составлять план по развращению кореянок, что за мной следят. В целом это неприятно, но с какой целью, защиты или нападения? Непонятно, но даже сейчас я чувствую, только благодаря малому количеству энергии, осторожные импульсы, проверяющие моё состояние, только вот направление этой техники так и не могу отследить. Кому я уже успел перебежать дорогу? Разберёмся…

– Скажи, ты всех людей что встречаешь, заставляешь злиться?

Взяв некоторую паузу пережёвывая пельмень и закончив, я ответил:

– Ты первая, – а затем, задумчиво макнув пельмень в соус из сметаны и кетчупа сделанный собственноручно, добавил, – мне непонятна твоя причина для недовольства. Согласен, ты проиграла в том бою, но проиграла не ты одна, проиграли все мои противники.

– Знаю я это, – вздохнула девочка, – смотрела записи лучших отборочных боев, там везде только твоё лицо и мелькает. Не зря же тебя называют одним из фаворитов фестиваля.

– Нечего прибедняться, твоё имя тоже в списке лучших претендентов. Видел трансляцию твоих боев в зале отдыха.

Да и правда, в данный момент я отслеживал помимо Хе, ещё троих бойцов, что имели все шансы попасть на Фестиваль. Это были два японца, девушка и юноша семнадцати лет и один китаец, специализирующийся на контактном бое, с которым мне не удалось повстречаться в бою.

Наконец принесли мой заказ хлеба и сдобы, завёрнутые в плёнку, чтобы не сохли, я же доев пельмени и допив молоко, расплатился за обед, что вышел у меня всего да пятьдесят юань, что для такого ресторана было довольно низкой суммой. Ким Хе последовав моему примеру, расплатилась чуть позже, а затем нагнала по дороге в гостиницу для участников фестиваля.

– Так ты тоже прошёл на участие в Шаолиньском Фестивале? – начала она с вопроса, пристроившись слева от меня, – меня только сегодня после второго боя уведомили об этом.

– Откуда информация?

– Отсюда, – подняла она телефон на уровень моих глаз, со списком участников Фестиваля выложенный на главной странице, – просто нужно уточнить, а то слишком уж много в Китае людей имеющих фамилию "Ли", кто знает, может это просто человек с таким же именем.

– Понятно, ты тоже учувствуешь, – задумчиво проговорил я, – может, опять сразимся. Ты ведь этого хочешь?

– Не особо, – неопределённо пожала плечами девочка, – по мастерству ты уже сейчас тянешь на ранг "универсала", а это, кстати, четвертая ступень.

Да, может по мастерству, я иду в соответствии со своим талантом, только вот энергии у меня как у сильного "элита". Это медленно для меня, однако ничего изменить я не могу, остаются только тренировки. Кстати, а девушка, похоже, выбросила из головы мысль взять надо мной победу. Верное решение.

– Чем планируешь заняться до официальной части Фестиваля? – последовал следующий вопрос девушки, дав мне время на размышления.

– Особо то и нечем, – неопределённо пожал плечами, – буду тренироваться, может, даже просто погуляю по городу.

– Поможешь мне с одним делом?

– Нет.

– Ты даже не выслушал. – В голосе девочки скользнула нотка недовольства.

– Знаешь, что-то мне сейчас не хочется влезать ни в какие дела, – одарив её косым взглядом, спокойно проговорил я, – в любом случае ты скроешь от меня часть условий или не будешь знать их сама.

– Ты слишком проницателен, – холодно проговорила девочка, – пока.

Резко ускорив шаг, она свернула в небольшой переулок, по которому не проедет и мотоцикл и быстро скрылась с поля зрения. Некоторое время постояв, я улыбнулся и продолжил свой путь в гостиницу. В любом случае я уже наелся различными авантюрами, а влезать в них снова не желаю, слишком уж много после этого появляется врагов.

Направляясь в гостиницу после экскурсии в Музее древнего города Шен, я с немалой ностальгией слушал русский рок и немного грустил о том что многих песен известных мне ещё из той жизни попросту не существует… Чтобы группа собралась вместе должно совпасть много причинно-следственных связей. А песни… Впрочем, песен мне хватало.

Послезавтра уже открытие Фестиваля, по всему городу идут приготовления к встрече иностранных гостей, повсюду появляется дополнительная охрана, так как сюда прибудет Император Лунь Ци вместе со своей семьёй, а так, же и множество других гостей.

А я только и делаю, что днями хожу по городу, изучая достопримечательности, утром и вечером тренируясь на арене номер три, а так же через день в тренажёрном зале при спортивном комплексе "Хунсу".

Однако моя паранойя прямо когтями скребёт последние дни, предупреждая, что за мной следят. Кстати, не беспочвенно, в данный момент идя через толпу людей, я бросал внимательные взгляды на отражения в зеркалах заднего вида автомобилей и витринах, отслеживая того кто мог за мной идти. Так же активно используя "духовное чутье" и наконец, обнаружил слежку. За мной следовал один человек, с ярко выраженной стихией "ветра". Кажется, я даже знаю что предпринять…

Резко свернув за угол, ушёл мимо домов, преследователь последовал за мной, не теряя визуального контакта, а я затем свернул в парк развлечений, куда собирался направиться завтра. Приобретя билет, для чего мне пришлось продемонстрировать идентификационную карту, в комнату страха, я скользнул внутрь помещения. Углубившись в зал, спрятался за манекеном мумии, неожиданно выходящей из зеркала, принялся ждать, скрыв свою энергетику.

Давай, ну иди же…

Пропустив несколько простых людей с неразвитой энергетикой, я терпеливо ждал, а затем атаковал девушку, имеющую яркую энергетику, вышедшую из–за угла. Резкий бросок и сжав руку на горле девушки, используя технику "стальной руки", тихо спросил:

– Что тебе надо?

– Ничего. – Хрипя проговорила девушка, пытаясь одной рукой достать катану из ножен, но не могла из-за того что я перехватил её второй рукой, – я шла в парк развлечений.

– Ложь! – Лязгнув металлом в голосе, усилил хватку, немного приподняв девушку над полом, – говори!

– За тобой следили… кто–то незаметный. – Осипшим голосом проговорила девушка, – так ведут себя только наёмные убийцы.

– Верю, – спокойно проговорил я, а затем опустил горло девушки что, упав на колени, зашлась в глухом кашле, проводя вентиляцию лёгких, – ну и зачем ты шла за ним следом?

– Я – самурай, меня учили убивать как они. – Отдышавшись, проговорила девушка, стоя на коленях, – мог бы и благодарность выразить, что пыталась отследить твоего врага.

– За что? – недоумевающее переспросил я, разглядывая девушку под неярким освещением.

Впрочем, особенно ничем примечательной эта девушка не была; длинные каштановые волосы, приятные черты лица. Одета в кимоно, поверх которого широким поясом закреплены ножны с катаной. Японка.

– Не важно. В любом случае я провалилась. Твой враг – это только твой враг. – Холодно проговорив это девушка, потёрла руку, которую я слишком сильно сжал, пройдя мимо меня, двинулась дальше в поисках своего страха.

Черт… Паранойя меня не подвела, за мной следят, а то, что я и эта японка не смогли их отследить говорят о том, что противник – профессионал. Только вот кому я успел перейти дорогу, раз меня выслеживает профи? Ну что ж, свою жизнь я просто так не отдам.

Посмотрев на то что посетители аттракциона бросают на меня непонимающие взгляды, я в сердцах плюнул и пошёл на выход, уже не пытаясь обнаружить свои страхи. Прожив целую жизнь, мне начинает казаться, термин "страх" абсурден.

Найдя тайную букмекерскую контору, расположенную в небольшом магазине, прошёл в небольшую комнату, где сидел агент, через которого сумел выиграть уже десять тысяч.

– Привет, Ли Вей, ставки в этот раз были не в твою пользу. – Усмехнулся мне агент и выложил на стол восемь пачек. – Твои восемьдесят тысяч, двадцать процентов мои.

– Неплохо.

– Три хороших зарплаты в столице. – Кивнул он. – Это ещё отборочные соревнования, сам Фестиваль приносит больше. Правда, там мы вынуждены играть в открытую…

– Сколько?

– Тридцать процентов от суммы выигрыша, с тебя возьму двадцать пять. Клановые будут на своих детей ставить, а суммы там миллионные…

– Не любишь клановых.

– Это личное. – Кивнул он. – Сколько будешь ставить? Ты ведь участник фестиваля.

– Сорок тысяч поставь на меня в первом бою Фестиваля. Сорок я забираю на личные нужды.

– Разумно. – Убрал он четыре пачки со стола. – А ты что совсем один?

– К чему вопрос? – убрал деньги в сумку, переспросил у агента.

– Слышал, что тебя из монастыря направили… Сирота?

– Да.

– Соболезную. Да ты не напрягайся, никто тебя не собирается обманывать, там, – кивнул он в потолок, – видят, что ты творишь на арене. Да и если сдашь нас императорской тайной страже. Мы, больше всего, заинтересованы в соблюдении договора. Ах да, возьми… Безопасность на Фестивале будет слишком высокой, потому вот так открыто ты не сможешь сюда приходить.

Взяв протянутую "бессмертную" Нокию, я лишь кивнул и убрал её в сумку.

– Ладно, пойду… Удачных ставок.

– Победных тебе боев, парень, тебя здесь многие недооценили.

– Проигрывать не собираюсь. – Ответил ему и направился к выходу.

– Тогда поставлю на тебя свои деньги, не подведи… – ответил мне агент в спину.

Перекусив по дороге, зашёл в банк и отправил переводом деньги Джино, ровно до последнего фэня (аналогия: до последней копейки), посчитав так же и билеты на самолёт. Ещё двадцать тысяч положил на свой счёт, а после отправился на поиски злачных мест, приодевшись по дороге соответствующе.

Найдя подходящее местечко, где, судя по ощущениям уже гуляли клановые, уверенно прошёл внутрь, продемонстрировав охране на входе идентификационную карту.

Устроившись за стойкой бара, некоторое время переглядывался с барменом, скучающего за стойкой. Он сдался первым и спросил:

– Посмотреть или заказать?

– Заказать, что-нибудь лёгкого.

– А возраст?

– У них тоже спрашиваешь? – кивнул в сторону отдыхающих клановых детишек, лишь некоторые из которых достигли совершеннолетия, – отборочные прошёл, повод имеется.

– Это дети хозяина и их друзья, – тем не менее, поставил он передо мной бокал с коктейлем, – учти, будешь буянить – охрана тебя вышвырнет.

– Да нет, мне хочется ещё в Фестивале поучаствовать.

– А, ты же, Ли Вей, а я и думаю, где твоё лицо видел… В последнее время много иностранцев появилось, так что прости. Хорошие бои, здесь за тебя болели.

– Польщён, – пригубив коктейль, ответил с улыбкой, – ты же тоже имеешь способности?

– Первая ступень, ничего интересного, но от бандитов в переулке отмахаться хватает. Можно твой автограф?

– У меня его нет. – Хитро прищурился в ответ.

– Баи, у нас новый гость? – раздался приятный женский голос и рядом со мной на высоком кресле, устроилась девушка, – да это же новая знаменитость, привет, фаворит Фестиваля.

– Вы меня знаете, а я вас нет… Не желаете выпить чего-нибудь?

– Минчжу. Сомнительное предложение… Хотя, зачем же было вообще приходить сюда? Баи, мне как обычно…

– Да, юная госпожа.

Похоже что вечер будет приятным… Впрочем, за этим и шел.

Китай. Провинция Хэнань. Чжэнчжоу. Летняя резиденция Императора Лунь.

15 июля. 2007 года.

В летней резиденции Императорской семьи Лунь в данный момент пребывал младший брат императора Поднебесной Лунь Минг что, находясь в своей комнате, занимался чайной церемонией, иногда посматривая в экран ноутбука расположенного на чайном столике.

– Лунь Сайшэн, – неожиданно раздалось из–за закрытой двери, – к вам на личную аудиенцию прибыл Лао Ци, глава клана Лао.

– Пустить. – Спокойно проговорил брат правящей династии Лунь.

– Лунь Сайшэн… – пройдя в помещение, склонился в поклоне китаец лет пятидесяти, – наш клан обокрали.

– У вас есть и собственная служба безопасности, – улыбнулся Минг, приглашающее указав рукой напротив себя, – чтобы исключать подобные инциденты.

– Только… – сев за чайный столик, гость получил пиалу, с чаем предложенную братом императора и с удовольствием сделал несколько глотков, – украденными, оказались наши техники. Вы, наверное, уже слышали о мальчике, что способен использовать продемонстрированные ему техники в бою.

– О том юном гении из монастыря Такцанг–лакханг, мне уже доложили. Однако большинство глав кланов выразили своё желание заполучить столь умелого пользователя "Vitaco", при этом ни один из них не назвал его вором, так как техники, что мальчик сумел изучить, были взяты им в бою.

– Вы останетесь на его стороне?

– "Универсал" оказался сильнее предложенных ему противников, поэтому он в своём праве. Надеюсь, я больше не услышу, что вы объявляете его вором?

– Будет исполнено, Лунь Сайшэн, – поклонился глава клана Лао.

– В таком случае считаю наш разговор оконченным. – Спокойно проговорил Лунь Минг.

Поставив пустую пиалу на стол, Лао Ци спиной вперёд отошёл к дверям, склонившись в поклоне, покинул комнату.

Проводив взглядом закрывающуюся за гостем дверь, Лунь Минг пододвинул к себе ноутбук, открыв программу видеосвязи, принялся дожидаться соединения, задумчиво почёсывая подбородок.

– Слушаю вас, господин, у вас что–то случилось, раз вы звоните в столь неудобный для вас час? – раздался спокойный голос мужчины, чьё лицо просто не высвечивалось на экране.

– Есть работа для вашего клана…