Коньки и Камни

25

Минка

Я была глупая.

Так, так глупо.

Я не двигалась с кровати.

Свернувшись калачиком, я лежала и беззвучно плакала. Могла ли я чувствовать предательство и боль, которые поглощали меня?

Я слышала шаги Леви, когда он уходил; звук отдавался эхом в пространстве вокруг меня, но я не сделала ни одного движения, чтобы последовать за ним.

Пока нет.

Осознание того, что Леви и есть незнакомец, человек, который, как я думала, помогает мне освободиться от ограничений моей жизни, разрушило что-то внутри меня. Он не освободил меня, он использовал меня.

Но почему?

Этот вопрос эхом отдавался в моем сознании тупой, пульсирующей болью. Я не знала, и в тот момент мне стало все равно. Почему — неважно. Ущерб был нанесен.

Я лежала, и груз моей наивности давил на меня. Я был глупцом, увлекшись иллюзией свободы и приключений. Но для Леви это был лишь фасад, игра, а для меня — взгляд на жизнь, в которой я сама делала выбор, где я не была связана ожиданиями и наследием. И вот теперь этот проблеск был испорчен, воспоминания превратились в нечто болезненное и уродливое.

Я знала, что должна делать, как бы больно мне ни было это признавать. Я должена был встать в строй, вернуться на путь, который был уготован мне с самого рождения. Наследие моего деда, будущее команды — все зависело от моих действий, и я не мог позволить своим личным чувствам, своей душевной боли поставить это под угрозу.

Мысль о том, что нужно соответствовать, что нужно вернуться к той роли, которую от меня ожидали, была удушающей.

Но это было необходимо.

Когда слезы наконец начали утихать, сменившись полым чувством покорности, я села. Я вытерла лицо, пытаясь стереть следы своего срыва. Пришло время снова надеть маску, стать той Минкой Мэтерс, которую все от меня ждали. Пора было отпустить фантазии и тот краткий вкус свободы, который я испытала.

Я встала, оглядываясь по сторонам. У меня была своя роль, свои обязанности. Боль от предательства, боль, причиненную обманом Леви, я должна была похоронить, запереть подальше. В мире, по которому мне предстояло ориентироваться, не было места для подобных чувств.

Глубоко вздохнув, я приготовилась встретить мир за пределами своей комнаты, мир, в котором я должна была быть сильной, собранной и, прежде всего, идеальной наследницей. Минку, которая смела мечтать о чем-то большем, которая верила в иллюзию свободы, придется оставить. Это был единственный способ защитить все, ради чего трудился мой дед, единственный способ защитить команду, которая была моим наследием.

Решив смыть остатки его, нашего, запаха со своей кожи, я вышла из комнаты, решив принять душ и вооружиться на завтра. Я знала, что увижу его, и мне нужно было быть сильной, собранной.

Мне удалось взять себя в руки, чтобы принять душ, и горячая вода полилась на меня, как очищающий дождь. Стоя под струями пара, я пыталась думать о тех мимолетных мгновениях с Леви, которые были до…

Каждая капля воды напоминала мне о том, что я должна быть сильной. Мне нужно было восстановить стены вокруг своего сердца, укрепить защиту, которую я ослабила. Осознание того, что я увижу Леви, наполняло меня страхом и решимостью. Я не могла позволить ему узнать, как сильно он на меня повлиял. Я не могла дать ему понять, что у него есть возможность причинить мне боль. Поэтому я сосредоточилась на ощущениях от воды, позволяя ей удерживать меня в настоящем, напоминая о роли, которую я должна была играть, о Минке Мазерс, которую все ожидали увидеть.

Наконец, когда вода остыла, я выключила душ и вышла, завернувшись в полотенце. Я глубоко вздохнула, глядя на свое отражение в запотевшем зеркале. Девушка, смотревшая на меня, была знакомой и в то же время изменившейся, в ее глазах отражалась вновь обретенная решимость. Пришло время встретить день с силой и самообладанием, которые не скрывали скрытых под ними волнений.

Я высушилась и оделась, пытаясь стряхнуть с себя все это. Это был мой выбор, мои ошибки. Я не мог жалеть себя.

Но стоило мне выйти из купальни, как я увидел Брук, которая ждала меня у двери, выражая нетерпение и беспокойство.

Глаза Брук остановились на моих, сузились и стали проницательными, как всегда. "Что случилось?" — потребовала она. "Что случилось, Минка?"

Я пыталась сохранять самообладание, старалась держать фасад, который решила надеть. Но груз эмоций, которые я сдерживала, был слишком велик. Когда в голосе Брук прозвучала забота, плотина прорвалась, и я расплакалась, слезы потекли по лицу в безмолвном, отчаянном порыве.

Не говоря ни слова, Брук начала действовать. Она быстро схватила мои ключи, отперла дверь и завела меня внутрь. Она закрыла за нами дверь, обеспечив наше уединение. Безопасность и привычность моей комнаты в сочетании с присутствием Брук казались мне убежищем, единственным местом, где я мог хоть на мгновение ослабить бдительность.

Брук не стала сразу же требовать от меня ответов. Вместо этого она просто стояла рядом, предлагая молчаливую поддержку, плечо, на которое я мог опереться в момент своей уязвимости. Ее присутствие было успокаивающим напоминанием о том, что я не одна, что, несмотря на боль и роль, которую я должна была сохранять, у меня есть кто-то, кому не все равно, кто-то, кто будет рядом со мной в бурю.

"Пойдем", — мягко сказала Брук, положив одну руку мне на спину и подведя к кровати. "Давай сядем и…"

"Нет!" огрызнулась я. Я втянула воздух. "Прости, я… я не буду сидеть здесь".

Брук перевела взгляд на смятые простыни, а потом заметила маленькие розовые капельки крови. На ее лице промелькнуло выражение озабоченности. "Минка, ты…"

"Нет", — быстро перебила я, мой голос дрожал. "Я хотела…" Но слова застряли у меня в горле, и я снова заплакала, слезы молчаливо свидетельствовали о моем смятении и обиде.

"Я хочу помочь, Минка, но я не могу, если не понимаю и не знаю, что произошло". Голос Брук был мягким, полным заботы.

Сделав глубокий вдох, я наконец-то выпустила все наружу, рассказав Брук обо всем. О том, как Леви был незнакомцем, как он помог мне почувствовать себя свободной, дал мне ощущение, что я наконец-то делаю свой собственный выбор, живу для себя, а не для того, чтобы оправдать ожидания или заработать что-то. Но для него все это было ложью, игрой.

Брук крепко обняла меня. "Это была не ложь, Минка", — яростно сказала она. "Эти чувства не обманывают тебя. Они были твоими. Ты сделала этот выбор, даже если Леви не сказал тебе своего имени. Не сомневайся в себе".

Ее слова должны были успокоить, но в моей груди поселилась тяжесть. Как бы мне ни хотелось принять эту свободу, поверить в эти чувства, я знала, что не могу.

"Но я не могу быть тем, кем хочу быть, Брук", — прошептала я, качая головой. "Я не знаю, что планирует сделать Леви, каков его план, но я знаю, что ничего хорошего в этом нет. Я должна взять на себя ответственность, встать в строй, пока он не сделал что-то, что разрушит все… Если уже не сделал".

"Что ты собираешься делать?" — тихо спросила она, ее глаза искали в моих ответ, в котором я не был уверен.

Я замер на мгновение, погрузившись в раздумья. Наконец я принял решение, которое было похоже на отказ от части себя, но все равно было необходимым. "Брук, ты можешь принести мне мой телефон?" спросила я, мой голос был более твердым, чем я чувствовала. "Мне нужно позвонить Сойеру".

Брук кивнула, и я была благодарна ей за то, что она не стала расспрашивать меня или давать свои советы. Сейчас мне нужен был друг. Она протянула мне телефон, ее рука на мгновение задержалась в знак молчаливой поддержки.

Взяв телефон в руки, я почувствовала всю тяжесть принятого решения. Позвонить Сойеру было равносильно закрытию двери в ту свободу, которую я вкусила.

Но это был ответственный выбор, выбор, который защитит наследие и команду, которые так много значили для моей семьи и для меня.

"Алло?" — спросил он своим низким, ровным голосом. "Минка?"

"Привет", — сказала я. "Нам нужно поговорить".