Корабль неспасенных

Глава 19. Отпечатки душ

Стоило всей компании оказаться в обеденном секторе, как загудел, просыпаясь, встроенный в заднюю стену синтезатор. Помещение выглядело небольшим и уютно устроенным, с необычным по форме столом, явно на двух персон.

Воронцов растерялся, не понимая, куда направиться.

– Одну минутку, – задержал их капитан.

Генераторное кольцо мигнуло синевой и выстроило вполне традиционный круглый стол на пять персон.

– Ты лишил меня привычного места, – фыркнула Ирта.

Она избавилась от причудливого наряда и была затянута от щиколоток до шеи в черную плотную ткань. Облачение походило на стандартный тонкий скафандр для пребывания внутри корабля, только из кожи и без силовых ребер. Последние обычно вшивались полосками на изгибах тела и срабатывали в случае неожиданных нагрузок, защищали от травм.

Женя с потерянным видом топталась рядом с Воронцовым. Удивительно, что после этого жуткого эксперимента с воспоминаниями, она еще держалась и не уступила места Игорю или Марку. Когда все устроились, капитан Граув отправился к синтезатору и запустил интерактивную панель.

– Кто и что желает? Вывести каждому меню?

– Давайте на ваш вкус, – буркнул Воронцов.

Зачем эти глупые игры? Справа от него сидела Наиль, питающаяся только энергией и информацией, а слева Женя, не слишком искушенная в корабельных разносолах.

– Мне бы что-нибудь живое и нежно пищащее, – алчно прошелестела Ирта.

Кролика что ли? Хотя для нее любой может оказаться в роли кролика.

– Так, ладно, я запускаю несколько разных блюд. Все будет на столе, а дальше – по желанию.

Светский раут раздражал. Будто не было захвата и манипуляций с прикованной к ложементу Женей. Будто двух с половиной метровое чудовище не запускало ей в голову фиолетовых "змей".

– Вы неплохо устроились, капитан. Вдвоем на огромном судне. Не думал, что межпланетный военный корабль с Земли может оказаться в частной собственности.

Граув наигранно рассмеялся.

– Это долгая история. Считайте, мы получили его в награду за заслуги. Но теперь свободны и не имеем с землянами дел. Работаем на грифлоидов. Выполняем сложные задания за хороший гонорар.

– Грифлоиды? Они вроде как союзники землян?

– Можно и так сказать, – пожал плечами Граув.

Выкатившийся из ниши робот расставил изящную с виду посуду.

– Получается, что это газопылевое скопление и мы понадобились вашим работодателям?

– Нет. Это дело не имеет к ним отношения. Скажем так, мы вышли на скопление, предполагая его приблизительное местонахождение и свойства. А рядом нашли вас. И у нас были основания думать, что челнок и пассажиры представляют собой минеральные образования, которые имитируют земной артефакт. Оказалось, все немного сложнее.

– Откуда вы знали о имитации?

– Ну, это долгая история. И не для обеда.

Не хочет говорить? Ладно, зайдем с другой стороны.

– И что с нами теперь будет?

– Ничего. Полетите на Землю. Мы просчитаем вам самый короткий путь. У "Наиль" навигационные карты устарели лет на двадцать.

Та фыркнула, а Граув извиняюще улыбнулся:

– Дадим координаты свежих станций подскока. По этому маршруту вы будете на месте через пару месяцев. Довезете вашу Евгению и спрятанные в ней сюрпризы.

– А они еще остались? – горько спросила Женя. – Разве вы не вытряхнули все? Спасибо, что не распили на части.

– Не преувеличивай, фальшивая землянка, ничего не трясли, только проткнули в паре мест, – презрительно сказала Ирта. – Вреда никакого, у тебя не такое жидкое нутро, как у людишек.

– Можно и проткнуть и распилить, – хмыкнула Наиль.

Вот нисколько не поменяла мнение. Крутила в тонких пальчиках созданную ей же головоломную фигурку и ядовито улыбалась. Квантовая пигалица и эта пантера в женском обличии стоили друг друга.

– Никто никого пилить не будет! – отрезал Воронцов.

Женя сомкнула пальцы на собственных запястьях и уперлась взглядом в стеновую панель. Воронцов не хотел бы для нее судьбы подопытной зверушки. А куда им деваться, кроме Земли? Чтобы свободными проживать в космосе, нужен аппарат как у этих двоих, да еще и умение им управлять. Напроситься что ли в команду грифлоидных наёмников? И всю жизнь бороздить многозвездные галактические дали? Нет, увольте, надоело.

Воронцов понятия не имел, как сможет защитить Женю, но твердо вознамерился это сделать. Как минимум есть два варианта: либо зарегистрировать как собственную экзотическую зверушку, добытую в трудных странствия, либо биться за права и свободы нетрадиционных форм существования человеческого сознания. В любом случае что-нибудь да придумает.

Пока они перепирались стол заполнили лотки разнообразной, пряно пахнущей снеди.

– Не думаю, Евгения, что вам грозит что-то особенно неприятно, – вернулся к разговору Граув. – Что вы такое на Земле более-менее понимают. Хотя тесты, конечно, проведут.

– И что же я такое?

– Хм, тут в двух словах не ответишь. Вам знакома теория о информационной оболочке Земли и лептонных полях?

– Это о истории человечества или душах, живших когда-либо людей? – спросил Воронцов. – Всегда считал это пустыми мечтами о бессмертии.

– В моих архивах такого нет, – тут же сообщила Наиль.

– Ваши архивы далеко не полные. Для полета челнока и пребывания в нем экипажа полумистические трактаты даром не нужны. К тому же до недавнего времени их считали пустыми мечтами. Хотя многие пытались доказать, что это не так. И довольно успешно, кстати. Начало положил двадцать пятый век. Тогда взялись сканировать жизни землян от рождения и до смерти. Люди умирали, а архивы жизней оставались.

– На добрую память будущим поколения?

Наиль растворила в воздухе свою головоломную игрушку и изобразила внимательное слушание.

– И это тоже. Но в первую очередь для медиков. Сравнивали, строили модели, отыскивали причины заболеваний, которые появлялись у потомков. Другого смысла вроде не было хранить. Но религия проявила интерес к архивам.

– В смысле религия? Представители церквей?

Капитан Граув отвлекся, чтобы накидать в свою тарелку овощных рулетиков с нежным маслянистым паштетом. Воронцов подвинул поближе к Жене лоток с горкой крамбов, классических крошечных пирожков с хрустящей корочкой и разными начинками: от оливок, маринованных черри до малинового джема. Но она покачала головой.

– В общем да, представители церквей, – продолжил Граув. – Наступил какой-то очередной виток бездуховных и потерянных поколений. Клирики даже объединили конфессии в борьбе против падения нравов. Китайцы так и вовсе ввели налог на поддержку традиционных религий. Но интересно, что, подтянув штаны, церковники взялись финансировать науку ради поиска душ умерших. Вспомнили про уменьшение веса после смерти, усиленное излучение лептонных полей и прочие выдумки. Поначалу толку было мало. А потом Герхард Шринк стал составлять из архивных сканов массовые структурные карты. Логика была такая: если душа – это память, значит в ней повторяются структуры биографии. В лептонном поле Земли нужно искать такие же структуры. Но внятного метода, как найти корреляции с картами, не существовало. Через двадцать лет попы совсем потеряли веру в прожирающих гранты ученых. И тут появляется Людвиг Ауэрбах и создает пресловутый метод на основании модели степенных производных. Энтузиасты вооружились им и бросились просеивать лептонные поля вокруг Земли. Десяток лет у них ничего не получалось. Потом набили руку и пошло. Придумали какой-то невероятный способ поиска. Чем-то похожий на рыбную ловлю во время езды по крыше локомотива в обратном направлении движения. Причем закидывать удочку надо слева, чтобы поймать справа, а то и за спиной.

Воронцов на мгновение застыл с куском во рту, стараясь хоть как-то вообразить процесс. Случайно глянул на Ирту. Она даже не размыкала полные губы, ломоть чего-то жилистого и красного просто растворился при прикосновении с ними. Воронцов закашлялся.

– Так все-таки доказали? Поймали душу в сачок?

Женя сидела с локтями на столе, упираясь подбородком в сплетённые пальцы. На лице живое любопытство. Бывают люди, которые относятся к истории, как к сказке, и чем она бесполезнее в жизни, тем интереснее. Но в этом случае сказка была ответом на вопрос, кто такая Евгения Звягинцева и зачем существует.

– Удивительно, но поймали. Нашли матрицы биографических субструктур. А значит, память умерших или как бы сами души.

– И что? Значит, люди бессмертны?

– Ну-у... можно и так сказать, – кисло согласился Граув. – Хотя сами результаты эксперимента до сих пор объясняют, кто во что горазд. Вы вот о нем так и вовсе не слышали. Кто их разберет, что там нашли. Какие-то отпечатки. Что они доказывают – никому не ясно.

– И причем тут тогда наша история? – пожал плечами Воронцов. – Мы сейчас в сверхдальной галактике, а вы говорите о лептоновом слое Земли. Где имение, где наводнение.

– Пока вы, господин Воронцов, были в отъезде, наводнение затопило имение.

Малопонятная фраза, но очень неприятная, словно им некуда уже возвращаться.

– Ладно, об этом потом. Давайте, вернемся к тому, что случилось с вами. Итак, человеческое тело прилипло к «Наиль» после столкновения с газово-пылевым облаком. В одном космическом существе оказалось сразу три личности. Тем временем облако отправилось по вашим следам, уплотнилось и продолжило меняться. Такие результаты принес ваш последний зонд, и наши наблюдения это подтверждают. Кстати, сейчас внутри скопления растет количество кристаллических минералов, они все равно что размножаются и образуют разные формы. Химические реакции сложные: трансформирующиеся кристаллические структуры, кроссфактурные, как мы их называем. Взаимоотражение, дублирование, формирование нового. Ваше тело, Евгения, изначально так и было создано. Но мы искали в облаке кое-что еще и нашли. Скопление пронизано лептонными структурами. По нашей версии отпечатками человеческой памяти. Чтобы это подтвердить, пришлось провести этот эксперимент. Покопаться в вашей голове. Это действительно было необходимо.

Все-таки улыбался капитан с удивительно располагающей искренностью, и Ирта в такие моменты кидала на него взгляды, словно планировала сожрать при первой возможности. В Грауве чувствовалась своеобразная харизма, ему хотелось довериться. Обычно стержень такой притягательности – убежденность в своей правде. Но тут что-то было не так, улыбка порой становилась извиняющейся, а в задумчивости сквозили сомнения. Казалось, в этой натуре прятался забытый, заросший годами, но все же излом. И он, как ни странно, добавлял обаяния.

– Что именно вы со мной сделали? Вы так толком и не объяснили, – возмущенно сказала Женя.

– Атаковал скопление вашими воспоминаниями. Через специальный ретранслятор, конечно.

Ретранслятор, значит? В руках Граува это больше напоминало схватку двух призрачных змей. Жирное, как перекормленный удав, облачное скопление и беспокойный ужик, которого капитан будто выудил из рукава. А на самом деле из отключившейся на ложементе Жени с помощью Ирты и ее жутких живых волос.

– И что это дало? – спросил Воронцов.

– Ну же видели, как оно возбудилось и постепенно потеряло вытянутую форму. Появились четко выраженные локальные плотности, а вокруг них закрутились более мелкие структуры. Прямо крошечные центры новых галактик.

– Видел, но не понял, что происходит.

– Я вряд ли толково объясню. Но одно ясно: скопление очень упорядоченно отреагировало на трансляцию истории из человеческой жизни. Мы ему рассказали, а оно явно услышало. Вот вы, Воронцов, пытались делиться воспоминаниями с камнем на дороге? Нет, он не воспримет ни сказку, ни роман. И с чего вдруг мусору в космосе что-то там понимать? Да и для инопланетного разума человеческая история своего рода «белый шум». А вот человек – отреагирует. Значит, в этом скоплении содержится человеческое. Если бы в скоплении не было душ, но не было бы реакции. И более того, судя по интенсивности этой реакции, это души одной с Евгенией эпохи. И это наводит на интересные мысли.

– Вы так уверены в своих гипотезах и выводах?

– Скорее склонен думать, что прав. Наш эксперимент пока лишь косвенное доказательство. Но мы закапсулируем несколько полученных структур и оставим маячок. А вы, как долетите, передадите координаты на Землю. Я подскажу, с кем именно связаться.

– Почему не вы сами?

– Ну, скажем так, мы случайно здесь оказались. У нас хороший гонорар от грифлоидов и вообще другие дела.

Капитан пожал плечами и закинул в рот сразу два крамбла. Равнодушие выглядело наигранным. Сомнительная парочка наемников на земном военном корабле. Гоняется за челноками, в которых подозревает имитацию земной жизни. Увлекается оккультными учениями о душах умерших. Имеет на борту специальное оборудование для их поиска в далеком космосе и для последующего капсулирования. А еще есть связи в ведомствах на Земле для передачи важной информации. Хоть Воронцов, по мнению Наиль, недалёкий человечек, но не на столько же?

Вон она сжимает губы, не иначе пытается удержать очередное острое замечание, обойтись только яростными лучами из глаз. Одна Женя в их компании – наивный хомяк: всего опасается и всему верит.

– Ну ладно, хорошо. Допустим вы правы. Но как фрагменты человеческой памяти могли оказаться так далеко в космосе?

– Я вам просто не успел рассказать всю историю. Так вот, после успешной «рыбалки» в небесах появились новые вопросы. Например, как устроено это информационное поле вокруг Земли. Пришли к выводу, что оно неоднородно. Ближе к планете плотное, как бы такой густой бульон, а у космоса рваное, клочковатое. Церковники эти отдаленные части сразу определили в ад. В любом случае, крайние части лептонного поля Земли легко утягиваются в космос пролетающими объектами, кораблями, кометами. А тонкие лептонные струны тянутся от Земли сквозь солнечную систему и дальше. Появилось метафизическое предположение, что несвязанные друг с другом души уплывают разрозненными частями в дебри космоса. А там могут быть притянуты космическими телами. Разные астероидные скопления для них почти идеальны. Хороши кристаллические структуры.

– Ладно, допустим. Какие-то информационные поля стали частью неорганического мусора. Разве этого достаточно, чтобы появился гомункул, – спросил Воронцов и осторожно покосился на Женю. – Нужны чья-то воля и разум.

– Значит, были и воля, и разум, человеческие и кристаллические.

– И почему троих в одно тело?

Наиль молчать явно устала, махнула рыжим хвостом и недовольно пояснила:

– Функция распознания так сработала. Очевидно, трое определены как целое. Наверное, самое крупное целое, поэтому под них и было создано тело. Остальные отпечатки личностей, вероятно, более осколочные. Я так понимаю, что так положено грешникам. Ну или биографии остальных не связаны.

– Все правда, – пробормотала Женя. – Мы трое связаны одним преступлением, виноваты в гибели огромного количества людей.

– Если верить вашим воспоминаниям, то вы, Евгения, как раз и не виноваты. Поэтому ваша душа, возможно, более цельная и ее проще всего было вернуть в тело. Заметьте, вы лучше его контролируете. Двоих других, возможно, сами тянете за собой из-за чувства вины.

– Безумный оккультизм, – фыркнул Воронцов.

– Пока назовем это гипотезой. Хотя есть все основания считать ее реальностью.

Что ж, самое время поднажать на этого самоуверенного красавца и его гривастую ведьму.

– У вас наверняка есть, иначе вы бы здесь не оказались, не так ли? Эта ваша «Гордость Португалии», раз, – и Воронцов выразительно щелкнул пальцами. – и в нужное время, в нужном месте и с необходимым оборудованием. Вы знаете, чего ждать от скопления, поэтому гоняетесь за нами и проводите эксперименты. Ах, да, еще байки рассказываете про заказчиков-грифлоидов. Может, пора открыть карты, капитан?

Граув расхохотался

– Сколько проницательности, господин Воронцов! Думаете, уличили меня в коварном обмане. Вы просто давно не были на Земле, не знаете последних событий. Но я не хочу сейчас пересказывать вам новости родной планеты. Скажу так, ни один земной корабль мимо такого скопления не пролетел бы.

– То есть, – Воронцов осторожно покосился на Женю. – Это не первый такой случай?

– Не первый. Но в прошлый раз не все так хорошо обернулось. Появился не кто-то вроде вашей Евгении, а воплощенные человеческие ярость и гнев.

То есть не Женя, а нечто вроде Рински и Климова.

– Все-таки вы сильно не договариваете, капитан, и это очень нервирует.

– Просто опускаю детали. Ваше дело добраться до Земли и передать кому нужно координаты капсул. Там, если сочтут нужным, ответят на все вопросы.

– А скопление не отправится ли следом?

– Эту проблему мы решим, не волнуйтесь.

Действительно, что волноваться, их отправляют по короткой дороге до дома, и можно забыть про криосон. Все хорошо, но слишком странная парочка, чтобы полностью довериться. И у Воронцова нет такой роскоши – не доверять.

– Перейдем к чаю? – лениво потянулась Ирта.