Королева-молния. Собирая сердце. Вампиры (СИ)

Глава 23

— Томаты? Ты ничего не путаешь? — говорящий шептал, скатываясь в смех, и я не могла разобрать, кто же это.

— Именно! Госпожа приказала построить теплицы. Она целыми днями копается в земле и разговаривает с рассадой, — Шико, как обычно, причитал.

— Вот и скажи, что нет связи между ними…

— Простите, я не понимаю…

— Что непонятного… — некто со звонким хрустом откусил морковь.

— Очень больно смотреть на то, как молодая девушка с каждым днем увядает, — голос у Шико был такой удрученный, будто я уже лежала одной ногой в могиле.

Как же мне надоели эти сочувствующие! Почти всех слуг я выселила за пределы замка, чтобы не попадались на глаза. Но пара человек все же постоянно присутствовали где-то рядом.

Я отбросила тяжелую портьеру, которой была завешена дверь и молча вошла в кладовую, смеряя огненным взглядом Шико. Сейчас я вам покажу, как обсуждать меня за спиной!

— Вы уже вернулись, моя госпожа! — Шико вздрогнул, вытягиваясь по струнке.

— Опять болтаешь, о чем не следует? — я с грохотом поставила на стол корзину с молодым редисом.

Шико указал глазами куда-то за мою спину.

— Макэйо!

Я радостно завизжала и с разбегу прыгнула на него, обхватив руками и ногами!

— Красотка, мне кажется, или ты немного набрала на свежем воздухе?

— Ах, ты! — я ущипнула друга за шутку, на что он прижал меня еще крепче.

После нескольких мгновений слепой радости, ко мне стало приходить понимание, что висеть на мужчине, наверное, не совсем прилично, да и объятья наши затянулись. И вообще…чего это я так бурно выражаю свои эмоции?

— Идем! Я накормлю тебя вкуснейшим пирогом с домашним сыром. Сама готовила! — я подмигнула, замечая округлившиеся от удивления глаза.

Пока мы петляли в прохладных переходах моего замка, Мак успел вкратце рассказать последние новости из мира вампиров.

— За что я тебя люблю… — по моей спине пронеслось необычное покалывание, а взгляд Макэйо тут же переместился с меня на потолок, — так это за то… — я продолжила уже не так уверенно, — что ты умеешь двумя словами описать всю дворцовую нудятину.

— Я ненавижу все эти протоколы не меньше тебя, — подмигнул Мак, словно секунду назад между нами не случилось странного недопонимания.

И действительно, что это было? Неужели он подумал, что «я тебя люблю» могло относиться к нему в другом смысле? Да ладно! Он не стал бы…А я тоже хороша! Могла бы выбирать выражения! Еще и запрыгнула на него!

Мы расположились на крыше донжона — главной башни моего замка, с которой открывались невероятные виды на пшеничные поля, рассекающие ровными светло-желтыми полосами зеленые луга. Солнце, краснея и прячась за фиолетовыми облаками, уже не пекло так сильно, как днем, а время назойливый мошек еще не настало.

— Ммм! Это самое вкусное, что я ел за всю жизнь! Пожалуй, буду наведываться чаще! — откусывая огромные куски, Макэйо прикрывал глаза от удовольствия и почти мурлыкал.

— Я думала, ты останешься со мной.

Мак немного стушевался, явно не ожидая от меня этих слов, и только после я поняла, что фразу действительно можно было понять несколько иначе.

Весь вечер я говорю то, что не нужно!

— …на некоторое время… — добавила я, надеясь, что теперь он поймет меня верно.

Я вовсе не имела в виду то, что хочу, чтобы он остался насовсем. Ну, как человек, который мне нравится. Я люблю его как друга и просто рада его видеть. С ним весело! С ним моя голова становится легкой, освобождается от тягостных мыслей, наполняется необъяснимым счастьем и желанием любить весь мир. Но, если бы он поселился здесь со мной…

— Эй, — перед моими глазами щелкнули пальцы, украшенные костяными перстнями в виде черепов, — ты в порядке?

— А…да! Задумалась просто.

Я суетливо схватилась за заварочный чайник, а Мак, словно что-то заподозрив, откинулся на стуле, и, нахмурив брови, наблюдал за моими действиями.

Мои руки дрожали и, когда я взялась за чайную пару, чуть было не опрокинула чашку.

«Если бы он поселился здесь со мной…» Совсем с ума сошла? О чем ты думаешь?

С трудом удерживая фарфоровый чайник, я наклонила его, чтобы налить заварку.

— Я помогу.

Пальцы Макэйо легли поверх моих, и несколько крошечных искр возникли между нами. Не обращая внимание на мини-взрыв, он все же забрал чайник из моих рук.

— Тяжелый, — улыбнулась я, краснея, и чтобы не выглядеть совсем уж полной дурой, зачем-то продолжила, — для себя я обычно завариваю чайный пакетик. А теперь вот захотелось достать тетин сервиз.

Боже! Что я несу!

Я с трудом заставила себя заткнуться, и отрезав кусок пирога, почти полностью запихнула его в рот, лишь бы больше не нести всякую чушь.

И с чего я так разнервничалась?

Макэйо слегка наклонился в мою сторону и, протянув пальцы к моим губам, убрал крошку. И снова я почувствовала, что между нами есть что-то необъяснимое. А еще этот взгляд…тягучий, горячий…Очень похожий на тот, каким так редко на меня смотрел Рик.

Да ладно! Брось! Макэйо не может испытывать ко мне что-то романтическое! Я же ему как сестра!

Тогда, зачем он приехал?

Чтобы проведать, только и всего! А может быть, его послал отец.

— Виктория! — Мак заботливо окутывал своей аурой, но теперь она излучала не радость и любовь к жизни, а желание уберечь, скрыть от прохладного ветра, обнять и нежно ласкать волосы, пока не закружится голова, и голову не покинут тоскливые мысли.

Я передернула плечами, не понимая, что чувствую вокруг себя. Наверняка я уловила чьи-то мысли, и вряд ли они принадлежат Макэйо. Он веселый и все эти романтические розовые сопли не о нем!

— Ты стала…немного странной.

— Разве? — я пошире улыбнулась, чтобы он прекратил выискивать во мне следы тоски и сумасшествия.

— Да. Свежий воздух и солнце пошли тебе на пользу. Даже твои новые увлечения, хоть и не совсем традиционны для представителя правящей семьи, но все они приносят радость.

— Все верно! Я отлично чувствую себя здесь, вдали от чрезмерной заботы отца и многочисленных дворцовых правил. Я рада, что рядом нет зануд, ну, кроме Шико, конечно же! Хотя и он иногда вспоминает, что нужно читать нравоучения.

— Да…твоя кожа сияет легким загаром, щеки румяны и даже волосы немного выгорели на солнце, что делает тебя еще красивее. Но глаза…

— Что не так с глазами?

— Они выдают тоску. Взгляд невозможно замаскировать.

Я отложила пирог и сделала пару глотков чая, раздумывая. Возможно, Мак единственный, с кем я могла бы поделиться тем, что у меня внутри. Не могу объяснить своего рвения прижаться к нему и выговориться, выплакаться и вздохнуть, наконец, с облегчением.

Но нет. Пусть мои печали останутся со мной. А он пусть думает, что ошибся.

— Смотри! Сейчас начнется! — Я вышла из-за стола и подошла к зубцу башни, чтобы покончить с беседой на продолжении которой явно настаивал Мак, и которой так боялась я.

Часто я провожала дни здесь, наблюдая, как солнце садится, и далеко на холме старые кусты шиповника отбрасывают длинные тени, похожие на влюбленную пару. Каждый раз, я представляла, что однажды окажусь на вершине этого холма, и Рик протянет ко мне свои руки, прижмет к себе и вечность запечатлеет наш поцелуй тенью на зеленых лугах Аквитании.

— Скорее! — неудачно взмахнув рукой, чтобы позвать Макэйо, я стесала кожу на запястье о ракушку, выпирающую из стены.

Сквозь стиснутые зубы я втянула воздух, держась за царапину. Мак в ту же секунду оказался рядом и накрыл мою рану своей ладонью.

— Больно? — он смотрел так пронзительно, с сочувствием, будто понимал, что причиной подступающих слез является вовсе не эта дурацкая царапина, а нечто иное, что не просто стесало кожу, а пронзило сердце, вырвало душу и бросило умирать…

— Больно…

Мокрое пятно на футболке Макэйо расползалось в стороны. Ткань больше не впитывала мои слезы, возвращая их мне. Я глотала боль, не произносила ни звука, пока крепкие руки гладили мои волосы.

Внезапно моя боль утихла. Будто сосуд, в котором почти год копилась моя безответная любовь перевернули, и он в миг опустел.

Я рвано вдохнула, не веря тому, что внутри меня, наконец все утихло. Покой и тишина, а еще надежда на что-то светлое, что обязательно случится в моей жизни.

Мак немного отклонился назад, чтобы увидеть мое лицо.

— Ух, хорошо, что я взял сменную одежду! — Мак облегченно выдохнул и широко улыбнулся.

— Прости, — я постираю!

Он легко щёлкнул меня по носу, задумался, а после ладонями убрал волосы от моего лица, глядя мне прямо в глаза. И теперь я читала в них то, что он не мог проговорить. «Хватит жить, думая о Рике»

— Забыть?

— Нельзя забывать. Нужно пережить. Оставить на память самое лучшее. А потом отпустить, чтобы в твою жизнь вошло нечто новое.

И эти слова стали лучшим подтверждением того, что Макэйо понимал причину моих слез.

Я встала на носочки, чтобы по-дружески отблагодарить его поцелуем в щеку, но тут же была зажата в его крепких руках. Мак закружил меня, и легкий ветерок вмиг высушил остатки слез, а улыбка сама появилась на лице.

— Спасибо тебе! Я очень рада, что ты приехал! Мне повезло иметь такого замечательного друга!

Мак согласно кивнул головой, ставя меня на ноги, и почему-то засмотрелся куда-то вдаль, словно я снова сказала что-то не то.

— Чай совсем остыл! Заварю свежий, подожди немного!

— Не стоит, уже поздно, мне пора.

Я так и застыла в узком проходе.

— Я думала, ты останешься…Ну в том смысле, что погостишь немного…

Мак замялся, переминаясь с ноги на ногу, и потирая подбородок.

Или ему неудобно остаться, или неудобно отказать.

— Мак…

— Ладно! Уговорила! — выпалил он, а я в который раз за вечер повисла на его шее, радуясь, что несколько дней проведу в хорошей компании.

— Идем, поищем тебе комнату! Выбор, правда, не велик… — я бежала вниз по спиральной лестнице, не отпуская руки своего гостя.

— Нет-нет-нет…

Я остановилась, не понимая, что значит его «нет».

— Я не могу остаться в твоем доме.

Я непонимающе потрясла головой.

— Почему? Ты же сказал, что погостишь немного.

— Да, но не в твоем доме.

— А где?

— Поищу себе место где-то, — Мак кивком головы указал на хозпостройки, стоящие за рвом.

— С ума сошел? Я не позволю моему гостю остаться там. Сейчас найду тебе комнату! Шико! — вечно его где-то носит, когда он нужен, — Шико!

Внутренний дворик замка уже погрузился в тень. Слуги вынесли вечные свечи, которые делали мое шато похожим на театральные декорации. Деревья и высокие травы, которые я отстояла перед беспощадными ножами садовников, отбрасывали резкие тени на светлые стены, погружая в сказочный мир.

Но внезапно вспыхнувшие во мраке арки красные глаза сделали мою сказку похожей на ужасы. Одновременно Макэйо сжал мою ладонь и закрыл меня собой, медленно и уверенно шагнув вперед.

Я и понять ничего не успела, как услышала до боли знакомое причитание Шико.

— Я же говорил, что господин скоро уходит! Не стоило вам беспокоиться.

Шико засеменил, выбегая во дворик из того же места, где сверкали два красных пятна, и с облегчением выдохнул, встав рядом с Макэйо, словно ощутив себя в безопасности. Вслед за ним в свет огней вышел Зехир.

Он кинул на меня, выглядывающую из-за широкой спины своего гостя, секундный взгляд, полный осуждения, и переключился на Макэйо. Смерив и его ненавистью и желанием разорвать на куски, он склонил голову, обращаясь ко мне.

— В замке находятся посторонние люди.

— Кто? — я вжалась в Мака еще крепче, пока мозг рисовал картинки вторжения нечисти, хотя тот уже расслабился и даже небрежно улыбнулся.

— Ваш гость, — пренебрежительно ответил Зехир, искоса взглянув на Макэйо.

— В первую очередь это мой друг! — осмелев я вышла вперед, — к тому же, это сын герцога Пацифики.

Я сказала это на всякий случай, ведь титулы у вампиров играют немаловажную роль.

— Я знаю, кто этот господин. Но его титул не дает права находиться здесь ночью.

— Зехир почувствовал себя главным? Решил самоутвердиться? — Мак сделал шаг к нему навстречу, и пальцы, поочередно сжимающиеся в кулак, не предвещали ничего хорошего.

— Самоутверждаться я буду за пределами этого замка. Как только ты выйдешь. Жду тебя снаружи.

Зехир снова кивнул мне, собираясь уйти.

— Макэйо остается, — еще всякие там охранники будут мне указывать!

— Запрещено!

— Это мой гость! — но ответа не последовало.

Шико облегченно выдохнул, и вытер пот со лба, как только начальник ближайшей охраны ступил на мостик.

— Кто-нибудь объяснит мне, что это было?

— Виктория, — Мак взял мои ладони в свои, — это всего лишь правила. После захода солнца здесь не должно быть посторонних мужчин, если ты одна.

— Но ты мой друг!

Макэйо кивнул.

— Именно поэтому, я не могу остаться…

Я задумалась над сказанным, но Шико странно заметался, пытаясь скрыться, и это сбило меня с мысли.

Зато я вспомнила, как совсем недавно повар из замка отца учил меня готовить тирамису. Закончили мы на рассвете, и Зехир не был так взволнован, как сегодня.

— Я верно понимаю, что вы останетесь? — обратился он к Макэйо, — я мог бы предложить вам организовать комнату в часовне. Это недалеко, сразу за рвом.

Я прыснула со смеху. Вампир в часовне!

— Шико! — я не могла продолжить, из-за истерики, что накрыла меня, — нет ли места более подходящего для нашего гостя?

— Подойдет, — улыбнулся Мак, уперев руки в бока, и сам еле удерживаясь от моего заразительного хохота.

— Что ж! Раз так, пришлю тебе молитвослов! Быстрее уснешь! — я похлопала его по твердому плечу, продолжая смеяться.

— Я не сплю, если ты вдруг забыла…

— О, прости! Значит, вампир будет молиться до утра! Шико, строители не успели демонтировать алтарь?

Не дожидаясь окончания моей истерики, Мак помахал мне на прощанье и вышел в главные ворота, сопровождаемый Шико.

Я же, вытирая теперь слезы веселья, вспомнила, что как раз за дверью главного выхода его ждет Зехир, и сердце встрепенулось.

Боже! Что сейчас будет?

Я не видела Зехира с того самого дня, когда впервые ступила на эту землю. Зато много раз слышала рассказы о нем из уст Шико, предназначенные для того, чтобы я побольше узнала о его достоинствах, ведь он оказался еще одним из возможных мужей для меня.

Тут же я очутилась под сводом арки, в которой находились парадные ворота, и прислонилась ухом к дверной щели.

Несколько твердых шагов и Мак остановился.

— Я рад твоему трезвомыслию, Макэйо, — грозно и надменно прорычал Зехир, на что ответа не последовало.

Я облегченно выдохнула, радуясь тому, что стычки не состоялось. Но плохая девочка, внезапно возникшая внутри меня, тихонько ликовала.

«Из-за тебя! Эти двое чуть не разорвали друг друга из-за тебя! Хи-хи-хи!»