Королевская книга Страны Оз

Глава десятая. Озма и Бетси Боббин покидают Изумрудный Город

Через несколько дней после ухода Дороти из Изумрудного Города Озма и Бетси Боббин сидели в дворцовом парке и читали книжку с картинками.

— Дороти, наверное, сейчас веселится в гостях у Страшилы, — заметила Бетси.

— У Страшилы всегда интересно и весело, — засмеялась королева. — Надо бы посмотреть на волшебной картинке, чем они занимаются. Жалко, что она не видела морского Змея и Тарахтуна. Правда, они ужасно забавные?

И обе девочки (потому что Озма — тоже маленькая девочка, хоть и фея-правительница) весело расхохотались.

Два странных создания последовали совету Страшилы и провели свой отпуск в Изумрудном Городе, отчасти потому, что пришли от него в такой восторг, а отчасти потому, что у них обоих была очень плохая память, они никому не рассказали о встрече со Страшилой. Так никто в городе и не узнал, что Страшила отправился на поиски фамильного древа. А Змей и Тарахтун наперебой рассказывали всем о Морском Царстве, загадывали морские загадки и Лоскутушке, и Железному Дровосеку, и всем детям. Когда они собрались в обратный путь, Змей подарил Озме брусочек с буквой «X», то есть «икс».

Он объяснил, что «икс» — это буква, которая может обозначать всё на свете и потому очень хорошо выражает его благодарность правительнице Изумрудного Города. Озма в свою очередь подарила каждому из них по изумрудному ошейнику. Как раз в это утро они отправились к реке, и все знаменитые жители Изумрудного Города встали пораньше, чтобы проводить их.

— Может, они ещё как-нибудь нас навестят, — сказала Бетси, болтая ногами. — Ой, смотри, Озма, гонец бежит!

Действительно, к ним подбежал гонец, одетый в причудливые красные одежды, которые носят куадлинги. Его послала Глинда, Добрая Волшебница. Озма прочла вручённое ей послание и тяжело вздохнула.

— Попроси Тыквоголового Джека запрячь Деревянного Коня в красную тележку, — сказала она, — рогачи опять воюют с прыгунами. И Волшебнику скажи, чтобы собирался в путь.

— И я с вами, можно? — воскликнула Бетси. Озма, озабоченно хмурясь, кивнула, и довольная Бетси, гордясь собой, побежала исполнять её поручение. Не так уж много на свете маленьких девочек, которые помогают феям улаживать военные конфликты и управлять такой замечательной страной, как Оз.

Рогачи и прыгуны — два забавных и довольно сварливых народца, живущие в Куадлингских горах. Вскоре Озма, Тыквоголовый Джек, Бетси и Волшебник Изумрудного Города катили в красной тележке, которую так быстро, как только мог, тащил Деревянный Конь. Раньше он был простыми деревянными козлами, но, когда его оживили с помощью волшебного порошка, получился замечательный конь, который не знал усталости и мог обогнать любую настоящую лошадь и вообще кого угодно в Стране Оз.

Мы же с вами должны заметить, что Озма так и не посмотрела на свою волшебную картинку и не узнала, что происходит со Страшилой и Дороти. А что касается профессора Жужелиуса, из-за которого все события и начались, то он трудолюбиво дописывал уже двенадцатую главу своей Королевской Книги Страны Оз. На титульном листе профессор скромно обозначил автора так:

Жук-Кувыркун Жужелиус С. У. В.

(что значило Сильно Увеличенный, Высокообразованный),

Академический профессор всех наук,

Президент всех жуков и букашек,

а также чрезвычайный и полномочный

генеалог Страны Оз