Королевская книга Страны Оз

Глава двадцать третья. Благополучное возвращение

— Мы что же, так и будем стукаться, пока не пробьём выход? — испугалась Дороти.

— Ни в коем случае! — решительно заявил сэр Кофус. Твёрдо поставив ногу в зарубку на шесте, он перерубил мечом верёвку, которая привязывала его к зонтику.

— Закрой-ка зонтик наполовину. Я вскарабкаюсь наверх и прорублю отверстие.

Дороти с трудом подобрала такое положение зонтика, при котором скорость полёта снизилась. Теперь они поднимались очень медленно, и рыцарь легко обогнал их, карабкаясь по шесту.

— Где ты там? — беспокойно рыкнул Лев. Большой земляной ком свалился ему на голову, в глаза и рот набилась земля. С отвращением фыркая, он стал отряхиваться.

— Свет! Смотрите, становится светло! — закричала Дороти и от волнения нечаянным движением резко раскрыла зонтик. Сэр Кофус успел проделать мечом большое круглое отверстие в тонком слое земли, прикрывающем выход из туннеля, и как раз хотел отодвинуться в сторону, когда стремительно возносящийся зонтик поддел его снизу. Вся компания вместе с рыцарем вылетела из туннеля и устремилась в облака

— Добро пожаловать в Страну Оз! Ура! — кричала Дороти, любуясь сверху знакомыми и милыми пейзажами Жевакинского Округа.

— Наконец-то я дома! — радовался Страшила, посылая во все стороны воздушные поцелуи.

— Давайте-ка скорее спускаться, пока мы солнце не сбили, — напомнил Лев, потому что Дороти от волнения забыла прикрыть зонтик. Теперь девочка стала понемножку закрывать его, сначала очень медленно и осторожно, потом всё быстрее и быстрее. Наконец зонтик закрылся полностью.

Непривязанный сэр Кофус кувырком полетел вниз, а за ним и все остальные. К счастью, внизу стоял громадный стог сена, в который они и свалились. А совсем рядом из земли торчал знаменитый шест. Поблизости никого не оказалось. Все весело вскочили на ноги, Верблюша с Дромадёром как ни в чём не бывало принялись жевать сено, а сэр Кофус вместе со Страшилой первым делом прикрыли отверстие в земле у подножия шеста досками, а сверху накидали земли и кукурузных початков.

— Я потом попрошу Озму как следует запереть этот вход волшебным поясом, — серьёзно сказал Страшила. — Нехорошо будет, если кто-нибудь слетит по моему фамильному древу и напугает бедного Типунчика. А я уж точно никогда больше не захочу покидать Оз.

— Будем надеяться! — проворчал Трусливый Лев, озабоченно осматривая царапины на шкуре.

— Но если бы ты не пропал, я никогда бы не испытала таких замечательных приключений и не встретила сэра Кофуса, Верблюшу и Дромадёра, — сказала Дороти. — Скорее бы рассказать всё Озме! Пошли быстрее в Изумрудный Город!

— Это не так уж близко, — предупредил Страшила сэра Кофуса, который, подобрав пучок соломы, чистил латы.

— Неважно, моё место рядом с леди Дороти, — ответил рыцарь, с любовью улыбаясь девочке и поправляя ветхую ленточку, повязанную у него на рукаве.

— И меня не забудь, дорогой караван-баши, — вставил Верблюша, положив голову рыцарю на плечо.

— Ты всегда был доверчивым дурачком, Верблюша. А я вот очень сомневаюсь, что они возьмут нас с собой.

И Дромадёр печально посмотрел на Дороти.

— Ну что вы, в самом деле! — с упреком сказал рыцарь, обнимая обоих верблюдов за шеи. — Вы же нам теперь как родные!

— Если так, то это очень весело, — вздохнул Верблюша.

— Мы все — одна большая дружная семья! — радостно улыбаясь, объявил Страшила. — А Страна Оз — самая дружная страна на свете.

— Это всё правильно и хорошо, — сказал Лев, — но давайте всё-таки двигаться.

И он, потянувшись, потрусил было по жёлтой кирпичной дороге. Шёл он с трудом, потому что очень устал.

— Подожди! — крикнула Дороти. — Ты что, забыл про зонтик?

— Хотел бы я про него забыть, — простонал Лев, закатывая глаза.

Сэр Кофус, сложив руки на груди, с сожалением глядел на волшебный шест.

— Славное это было приключение, — вздохнул он, — но теперь, видимо, всё позади.

Он рассеянно пошарил в сапоге и, вытащив попавшую туда фасолину, сунул её в рот. Дело в том, что шест обвивали побеги фасоли, и рыцарь, когда карабкался кверху, сорвал горсточку стручков, но растерял их, когда упал с зонта, — только эта и осталась.

— Опять полетим на зонтике, леди Дороти? — спросил он, продолжая задумчиво рассматривать шест. — Или…

Он не успел договорить, и Дороти не успела ответить. Она вскрикнула и схватила за руку Страшилу. Страшила от неожиданности упал навзничь, а Верблюша закричал от испуга. Из плеча сэра Кофуса выскочил зелёный побег, и, пока друзья, окаменев от изумления, смотрели во все глаза на это чудо, побег протянулся к шесту, обвился вокруг него и стал быстро расти, поднимая в воздух брыкающегося рыцаря. Еще несколько мгновений — и сэр Кофус пропал из виду.

— Вернись! Вернись! — восклицал Верблюша, в растерянности бегая вокруг шеста.

— Сомневаюсь, что мы когда-нибудь увидим его снова, — горестно проговорил Дромадёр, задрав голову и глядя в небо.

— Сделайте же что-нибудь! — умоляла Дороти.

Страшила вскочил и побежал к дому фермера.

— Сейчас принесу топор! — крикнул он через плечо. — Надо срубить шест.

— Ни в коем случае! — закричал Лев, устремляясь за ним. — Ты что же, хочешь, чтобы он разбился?

— Ой, неужели нельзя что-нибудь придумать? — воскликнула Дороти. — Да поскорее, а то он окажется на луне!

Страшила обхватил руками голову и растерянно огляделся по сторонам. Тут ему пришла в голову мысль, и он торжествующе замахал шляпой.

— Зонтик! — воскликнул бывший император Серебряного Острова. — Скорее, Дороти, раскрой зонтик!

Схватив зонтик, лежащий близ шеста, Дороти одним движением раскрыла его, и Страшила еле успел, сделав гигантский прыжок, ухватиться за ручку. Зонтик взмыл кверху, унося Страшилу с Дороти, и скоро они тоже скрылись из глаз.

— Дромадёрчик, Дромадёрчик! — заплакал Верблюша, сиротливо прижимаясь к боку товарища. — Вот горе-то! У меня колени дрожат.

— Ну, не надо так волноваться, — сказал Лев, грустно опускаясь на землю. — Я и сам волнуюсь, но это потому, что я такой трусливый. А вообще-то в Стране Оз всё должно кончаться хорошо, что бы ни случилось. Сэр Кофус ещё не совсем освоился у нас, но он привыкнет, обязательно привыкнет.

— Очень сомневаюсь, — дрожащим голосом ответил Дромадёр. — На такой высоте трудно к чему-то привыкать.

— Не забывай о Страшилиных мозгах! Положись на него.

Но оба верблюда, не слушая уговоров, дрожали и плакали.

— Мне не нужен побег фасоли, мне нужен мой кара-ван-баши, — безутешно всхлипывал Верблюша.

— Ты только не утопи меня в слезах, — проворчал Лев, отодвигаясь от него. — Слушай, а что это за ветер вдруг подул?

Действительно, по верхушкам деревьев пробежал сильнейший порыв ветра. Не успела звериная троица перевести дыхание, как ветер подхватил их и понёс в направлении Изумрудного Города, словно три пушечных ядра, всё быстрее и быстрее.