Королевская кровь

ГЛАВА 10. Люси

В ту самую секунду, как за ними закрылась дверь, Николас принялся орать на меня. Я, пожалуй, даже не удивилась этому.

— Просто поверить не могу, что ты такое натворила! — выходил из себя Николас. — Сначала эта вечеринка в кукурузе, потом вампиры в саду! Ты что, не слышала ни единого слова из того, что я тебе говорил?

— Почему бы тебе кричать не так громко?

— Это не смешно, Люси!

— Я никогда и не утверждала, что это смешно. — Я скрестила руки на груди и наблюдала за тем, как Николас яростно мечется по холлу. — Мы сделали то, что должны были. Попытка того стоила.

— Он мог просто убить ее! Да и тебя тоже!

Николас стукнул кулаком по небольшому столику, заставив подпрыгнуть вазу с розами. Она упала на мраморный пол и разлетелась на кусочки. Вода выплеснулась на ботинки Николаса, и еще к ним прилипло несколько лепестков.

— Но он этого не сделал.

По правде говоря, во мне до сих пор бушевал адреналин после встречи с Кайраном. Я сжала кулаки, чтобы Николас не заметил, что у меня дрожат пальцы.

— Ты ведь тоже был там и мог сразиться с целой толпой вампиров, одуревших от феромонов. Мы тебе ничего не сказали.

— Это не одно и то же.

— Верно.

— Прежде всего, не забывай, что меня гораздо труднее убить, чем вас обеих.

С этим спорить не приходилось.

— Как бы то ни было… — неубедительно пробормотала я.

Мы еще какое-то время переругивались. Только теперь я наконец-то заметила глубокую тревогу в его глазах и то, как напряженно сжимались его губы. Николас был не просто бледен, он стал серым. Должно быть, мы напугали его не на шутку. Я попыталась представить, что он мог почувствовать, увидев свою младшую сестру и ее лучшую подругу в лесу, ночью, в обществе охотника «Гелиос-Ра».

— Слушай, может, хватит нам топтаться здесь и орать друг на друга, а? Как ты думаешь, не заняться ли нам для разнообразия чем-нибудь другим?

Он запустил пальцы в волосы и возразил:

— Поздно уже. Тебе пора в постель.

— Ты что, шутишь? — Я уставилась на него во все глаза. — Как будто я смогу заснуть!

— Мы узнаем что-нибудь только через много часов.

Я закусила нижнюю губу и спросила:

— А что, Вероника действительно такая страшная?

Он посмотрел на меня, коротко кивнул и подтвердил:

— Да, в ней есть что-то такое…

— Но она же ничего не сделает Соланж?

— Нет, Вероника привязана к семье, к традициям и всякое такое. Я беспокоюсь из-за королевского двора.

— Ты уже связался с родителями?

— Нет.

— Дерьмово.

— Точно.

— Мы ведь не можем всю ночь просто сидеть здесь и тревожиться. Я должна чем-нибудь заняться.

— Почему бы тебе не пригласить на чай еще какого-нибудь охотника на вампиров? — холодно предложил Николас.

Впрочем, он как будто уже немного успокоился, по крайней мере не так сильно стискивал зубы.

— Как вообще ты умудрилась до него добраться?

— Позвонила в справочное. Его номер зарегистрирован.

— В самом деле?

— Еще я залезла в его карман. — Я раздулась, словно павлин.

Николас покачал головой и нацепил на физиономию ту самую кривоватую усмешку, от которой у меня трепетало в желудке.

— Не может быть.

— Еще как может! Я нашла их «Руководство по вампирам», специальную карманную книжку «Гелиос-Ра». Похоже, все новобранцы ее получают. Даже обо мне там говорится. Я для них — интересная личность! С ума сойти!

Я думала, он хихикнет, услышав это, но его лицо вдруг стало таким холодным, что мне с трудом удалось удержаться от дрожи.

— Что? — произнес Николас убийственно ровным тоном. — «Гелиос-Ра» взяли тебя на прицел?

Я энергично затрясла головой в знак отрицания и сказала:

— Нет, ничего подобного, не беспокойся! Это просто что-то вроде общего обзора. Соланж они посвятили целую страницу.

Тут Николас снова стиснул зубы. Наверное, не надо было об этом упоминать. Черт, а что, если он прав? Я определенно не в меру болтлива.

— Нет, серьезно, все в порядке! Кстати, у нас есть полная копия всего этого в компе Соланж. Мы заставили Коннора найти нужный файл прямо перед тем, как на нас свалилась Лондон со всем ее радостным сиянием. — Я вскинула голову. — Слушай, твой компьютер мощнее, чем ноутбук Соланж. Как думаешь, можем мы найти хоть что-нибудь насчет того вознаграждения или «Гелиос-Ра»?

Николас задумался, потом согласился:

— Это лучше, чем просто сидеть тут и ждать. Вот только специалист по Интернету у нас Коннор, а не я.

— Но попытаться-то стоит, — пожав плечами, заметила я.

Надо же было хоть чем-то заполнить время. Иначе я просто разорвалась бы между тревогой за лучшую подругу и мыслями о том, когда же ее брат перестанет надо мной издеваться. Ни то ни другое не обещало мне безмятежного времяпрепровождения.

Мы поднялись в мансарду, разделенную на семь спален, две ванные комнаты и гостиную — без единого окна хоть где-нибудь. Комната Николаса была самой маленькой. В ней хватало места только для кровати, комода с зеркалом и письменного стола. Мне пришлось сесть на край кровати, потому что у Николаса не было лишнего стула. Постель была небрежно прикрыта темно-синим одеялом. Когда я поднималась сюда в последний раз, тут везде красовались изображения пиратов и деревянные мечи.

Я с удивлением огляделась. Здесь были док станция для айпода, горы музыкальных журналов и куча одежды, сваленной в углу. На прикроватной тумбочке стояла маленькая фотография. На ней были изображены мы с ним в день моего пятнадцатилетия. Я смеялась, солнце сверкало в моих очках и на блестках шарфа, а Николас стоял, повернувшись ко мне, с очень серьезным взглядом и легкой усмешкой на лице.

Я потрогала рамочку и тихо сказала:

— Никогда не видела этой фотографии.

Мне вообще-то хотелось попросить у него копию, но я боялась показаться слишком уж глупой. Николас, в этот момент включавший свой компьютер, оглянулся через плечо.

— Это… — Он схватил фотографию и затолкал ее в верхний ящик письменного стола. — Это просто так.

Вот ведь лжец! Ну и ладно. Я прекрасно понимала, что это не просто так, но все же не знала наверняка, что это означает. Может, тут и думать- то было не о чем. Все равно я не смогла удержаться от улыбки.

— Хватит, — пробормотал Николас, не отрывая взгляда от клавиатуры, и я улыбнулась еще шире. — Хватит, я сказал!

— Как мы сможем найти базу данных тайного общества и влезть в нее? — спросила я.

— Понятия не имею.

Я передвинулась поближе к нему, чтобы видеть, что именно он набирает на клавиатуре, и одобрительно сказала:

— Да ты уже настоящий хакер! — По монитору поплыли программные коды HTML. — Я это даже прочитать не могу!

— Не слишком надейся, — предостерег он меня.

Николас некоторое время щелкал по клавиатуре, потом подождал и набрал что-то еще. Я наблюдала, уже начиная скучать, потом легла на спину и уставилась в потолок. Николас включил музыку, выбрав одну из моих любимых групп, и продолжил стучать по клавиатуре. Я почувствовала, что глаза у меня закрываются сами собой.

— Как думаешь, твой приятель не будет возражать против того, что у меня есть твоя фотография?

Николас произнес это так тихо, что я его едва расслышала.

Но этот вопрос мигом разбудил меня.

— Какой приятель? — Я села. — У меня что, есть сейчас приятель?

— Ну, Джет, Джулиус, или как там его…

— Джулиан? — Я растерянно моргнула. — Можешь выбросить его из головы. Джулиан чертовски мешал мне во время экзаменов. Дело даже и не в этом. Я его застукала, когда он взасос целовался с Дженнифер Кинг.

— Ты вроде не слишком этим расстроена.

— Ох, да все это было сто лет назад! Я ему тогда кое-что сказала, а потом, когда вернулась домой, поняла, что меня это совершенно не волнует. Мне даже не понадобилось утешать себя сливочным мороженым.

— О!

Я просто не знала, что делать с Николасом. Казалось, сейчас между нами должно что-то произойти. Таких мгновений никогда прежде не случалось. Ладно, мы тогда поцеловались… даже два раза. Но это ведь были не настоящие поцелуи, так? Первый служил просто прикрытием, потому что за нами следили, а второй — научным тестом, проверкой моего иммунитета к феромонам. Я сглотнула, внезапно занервничав и поняв, что не ожидала ничего такого.

— Что-то нашел.

Это было весьма кстати, потому что я уже совсем раскисла, но постаралась не показать своего разочарования и спросила, как будто не замечая, что у меня сел голос:

— Что ты там нашел?

— Я не уверен, но тут куда более сильная защита, чем мне вообще приходилось видеть, — нахмурился Николас. — Мне этого не взломать. Не уверен, что это даже Коннору по плечу.

— Но ему теперь есть с чего начать, да?

— Пожалуй. Но стоит ли? — Николас отодвинулся от стола.

— Мы должны попробовать.

— Да…

Вид у Николаса был недовольный. Я ткнула его в ногу носком ботинка.

— Не хочешь позвонить Кайрану?

Он улыбнулся, сел рядом со мной и ответил:

— Может быть, позже. Тебя ничто не заставит отступить, да.

— Это точно. — (Он сидел так близко, что его колено касалось моего.) — Когда все закончится, я позволю себе как следует пореветь и пожалеть себя. Сейчас мне просто некогда этим заниматься.

— Ты постоянно меня удивляешь.

Я покосилась на него, краснея. Очень странно и приятно было слышать от него подобный комплимент.

— Соланж говорит, я что-то вроде ходячего несчастья.

— Это тоже есть.

— А можно тебя спросить?

— Конечно, — осторожно ответил он.

— Во время обмена кровью… ты боялся?

— Да. — Николас улыбнулся.

— Это больно?

Для меня была невыносима мысль о страданиях Соланж. Это нечестно. Она слишком хороший человек, чтобы проходить через все это.

— Немного. Но в основном я чувствовал себя слабым и измученным, как будто меня одолела тяжелая лихорадка. К тому времени, когда я потерял сознание, мне было уже на все наплевать. Я слишком устал.

Теперь я очень жалела о том, что меня тогда выставили из дома и я не могла быть рядом с ним. Я без труда представляла, как он корчится от боли вот на этой самой кровати, обливаясь потом, в бреду.

— Джеффри говорит, что это нечто вроде битвы.

— Так и есть. Иной раз кажется, что у тебя галлюцинации, да и теперь все это вспоминается как сквозь туман. Я совсем не уверен в том, что происходило на самом деле, а что мне просто чудилось.

Я коснулась его колена.

— Извини, что заставила тебя вернуться к этому.

— Да ерунда.

— Соланж по-настоящему сильная, — сказала я. — Сильнее, чем все о ней думают.

— Знаю.

— Что помогло тебе пройти через это? — шепотом спросила я. — Ты помнишь?

Николас кивнул, не глядя на меня, но не ответил. Поэтому я повернулась лицом к нему и продолжила:

— Что? Это какая-то тайна? Разве я не знаю уже все мрачные секреты Дрейков?

— Думаю, знаешь. — Николас неловко повел плечом.

— Что же тогда?

— Ты.

Я сглотнула, ошеломленная, и переспросила:

— Я?

— Да. — Он встал и пошел к двери, но задержался на пороге на долю секунды. Ты провела меня через все это.