Королевская кровь

ГЛАВА 19. Соланж

Воскресенье, закат

Когда я открыла глаза, Кайран сидел на корточках рядом со мной, положив руку мне на плечо. Я инстинктивно отпрянула.

Он испугался, сделал то же самое, но тут же сказал:

— Расслабься. Это всего лишь я.

Я моргнула, села и поняла, что чувствую себя так, словно меня переехал грузовик, а потом еще вернулся и проверил, все ли сделал как следует. Ладно, судя по ощущениям, второй раз он меня переезжать не стал.

— Который час? — неверным голосом спросила я.

— Скоро сумерки. Я пытался разбудить тебя раньше, но ты никак не реагировала. Напугала меня до смерти, — добавил Кайран, поднимаясь во весь рост. — Мне хотелось бы выбраться отсюда еще до заката.

— Ладно, подожди минутку. — Я свесила ноги с края койки и зевнула.

— Ой! — Он уставился на меня так, что я с трудом подавила желание провести по лицу ладонью,

чтобы проверить, нет ли у меня на щеке слюней или еще чего-нибудь. — Твои глаза…

— Что такое? — Я с силой потерла их, испугавшись, что в уголках скопилась слизь.

Может, мои глаза просто еще сильнее воспалились? Я слышала, что такое случается, когда белки наливаются кровью.

— Я думал… Их цвет меняется, — Кайран немного помолчал. — Но разве такое возможно?

— И все? Знаешь, теперь ты меня напугал до смерти, — пробормотала я. — Честно.

— Но я мог бы поклясться, что они были темнее, когда ты ложилась спать.

— Так и есть.

— А теперь-то выглядят совсем голубыми!

— Наверное, — ответила я. — Наши глаза реагируют на свет. У глубоких стариков они обычно становятся серыми.

— Ох…

Я неловко поежилась, не понимая, что значит выражение, с которым Кайран смотрел на меня. Под его взглядом мне почему-то хотелось хихикнуть, хотя я была совсем не из тех, кому нравится хихикать.

— Ты вроде бы хотел выбраться отсюда? — спросила я.

— Да… — Он протянул мне свою куртку, и я набросила ее поверх платья Люси, которое было порвано и с одной стороны стало жестким от засохшей грязи. — Ты… проголодалась?

Я застыла, глядя на него сквозь опущенные ресницы. Надеюсь, Кайран не собирался предложить мне крови… или как? Я постаралась подавить позыв к рвоте.

— Я имел в виду… — У него загорелись уши, — Спортивные батончики «Протеин бар», с коллагеном.

— А… — Я взяла у него батончик, и у меня в желудке вдруг заурчало. — Спасибо.

Некоторое время мы молча жевали, и я пыталась сообразить, как вообще разговаривать с парнем, который пытался похитить меня ради денег, а потом, не прошло и недели, спас от банды своих вооруженных собратьев. Я догадалась, конечно, что он делает все это ради своего драгоценного «ГелиосРа», желая остановить предателей, пока они не нанесли серьезного ущерба репутации лиги. Но мне все равно казалось, что его действительно беспокоит, смогу ли я пережить свое шестнадцатилетие.

— Ты выведешь нас отсюда? — спросил наконец Кайран, когда мы покончили с батончиками из фальшивого шоколада.

Они утолили голодную боль в желудке, но заодно и вызвали сильную жажду. Мой рот как будто наполнился песком.

— Или нам действительно придется ждать, пока не сядет солнце?

— Проще было бы подождать, но думаю, что смогу отключить сигнализацию. — Я посмотрела на Кайрана, приподняв брови. — Только тебе придется отвернуться.

Блэк медленно повернулся ко мне спиной. Сзади он выглядел также неплохо, как и спереди. Я как наяву услышала где-то в затылке тихое ржание Люси. Может, я и была дочерью вампира, но это она оказывала на меня дурное влияние, а не я на нее. Совершенно точно. Я убедилась в том, что Кайран не подсматривает, потом прикрыла ладонью левой руки пальцы правой и быстро набрала код. Мигающий красный свет сменился ровным. Он был достаточно ярким для того, чтобы заставить меня зажмуриться. На моих глазах выступили слезы.

— Вот дерьмо…

— Дерьмо? О чем это ты?

— Все в порядке, — поспешила я заверить Кайрана. — Я просто набрала старый код и нечаянно включила тревогу.

Кайран резко обернулся и спросил:

— Ты можешь ее отключить?

— Конечно. — Я произнесла это твердым тоном, хотя уверенности во мне не было ни на цент, и судорожно пыталась припомнить следующий код.

Таковых было семь, они постоянно менялись, причем в случайном порядке. Я зубрила их в детстве точно так же, как других детей учат запоминать собственный номер телефона. Так что вспомнить коды было легко.

Вот только второй набор цифр не сработал.

Третий тоже.

— Нас тут не отравят газами или еще чем-то, а? — нервно спросил Кайран.

— Нет, конечно. — Я немного помолчала. — Не думаю.

Я принялась набирать очередное сочетание цифр, но пальцы стали влажными и соскользнули с последней кнопки. Я повторила попытку. Лампочки, горевшие красным, сменили цвет на зеленый, мигнули и погасли. Напряжение отпустило меня.

— Видишь? — беспечным тоном произнесла я. — Никаких проблем!

Замок сработал с громким щелчком, и я толкнула дверь. Запах сырости на мгновение усилился, тут же смешался с ароматами солнечного света, травы и ослабел. Туннель привел нас к лестнице.

Я остановилась на нижней ступени и спросила:

— Готов?

— Может, мне бы следовало пойти первым?

— Забудь об этом. — Я поднялась на следующую ступеньку.

Рука Кайрана схватила меня за лодыжку, но я посмотрела на него сверху вниз и заявила:

— Расслабься, Блэк. Я умею карабкаться по таким лесенкам.

— Что происходит там, наверху, Соланж?

— Мы обычно несемся со всех ног как сумасшедшие, пока не очутимся дома, в безопасности. Это основной план, но он хорош только для меня.

— Отряд предателей может до сих пор оставаться в лесу.

— Не исключено. Но мы выберемся довольно далеко оттого места, где исчезли. Или ты хочешь сказать, что они там болтались весь день, просто на всякий случай?

— Хотелось бы мне знать.

— Но мы ведь не можем сидеть в норе всю ночь.

Через мгновение пальцы Кайрана разжались.

Он отпустил мою ногу, но я, продолжая подниматься, все еще чувствовала тепло его ладони на своей коже. Крышка люка не захотела открываться без усилий. Блэку пришлось протиснуться между мной и стеной шахты, и мы вместе стали толкать крышку, пока та не откинулась со скрипом. Луч солнечного света упал между нами. Глаза у Кайрана были цвета земли, того темного, сочного оттенка богатой почвы, на которой, как известно, растут наилучшие цветы и овощи. Он стоял так близко, что я видела короткие волоски щетины, отросшей на его подбородке, и бачки, подстриженные по прямой линии. Такой фасон постоянно носят мужчины в фильмах вроде «Гордость и предубеждение». Они придавали Кайрану вид пиратаджентльмена. Оружие, висевшее на его груди, лишь усиливало это впечатление. Блэк выбрался наверх первым, не сводя с меня глаз даже тогда, когда протискивался мимо.

— Чисто, — негромко произнес он, наклонившись.

Он подхватил меня под мышки, поднял из шахты и осторожно поставил на землю. Солнечные лучи мягко просачивались сквозь листву, длинные синие тени падали на папоротник и сухие сосновые иглы. Пели птицы, не обращая на нас внимания. На пятнах суглинка между травой не видно было никаких следов. Я вытерла ладони о платье и выпрямилась. Кайран достал из кармана компас и принялся вертеть его так и эдак.

— Туда, — сказал он наконец, кивая в сторону зарослей папоротника и старых кустов. — Твой дом в том направлении. Северо-запад.

— Спасибо. — Я неловко огляделась по сторонам, обернулась назад. — Полагаю, на этом все, да?

— О чем это ты говоришь? — Кайран нахмурился. — Я не оставлю тебя здесь одну.

Я сглотнула, пытаясь улыбнуться, и заметила:

— Но у тебя и собственных дел достаточно.

— Соланж, твои глаза меняют цвет.

— И что? При чем тут это?

— Позволь объяснить вот так…

Кайран двинулся вперед так быстро, что я слегка растерялась, и толкнул меня в плечо. Я пошатнулась, ударилась о ствол ближайшего дуба и упала на землю. В плече болезненно запульсировало.

— Ох! Какого черта ты это сделал?

— Просто доказал свою правоту, — мрачно пояснил он. — Ты думаешь, я не вижу, насколько ты устала и как слабеешь с каждым часом?

— Ты меня толкнул! — Я нахмурилась, потирая руку.

— Я до тебя едва дотронулся, — уточнил Кайран. — И ты тут же упала. Могу тебя заверить, отряд предателей будет действовать куда грубее. Не говоря уже о тех, кто охотится за призом леди Наташи.

Как ни противно мне было признавать правоту Кайрана, но я заставила себя это сделать.

— Я отведу тебя домой.

Весь вид Блэка говорил о мятежном упрямстве. Я постоянно, всю жизнь видела это самое выражение на лицах моих братьев. У меня сейчас не было ни малейшей возможности переубедить Кайрана или просто как-то от него избавиться. Во всяком случае, это невозможно было сделать логическим, интеллигентным способом. Кайран был вооружен, а я — нет. Если в лесу на меня кто-нибудь нападет, единственное, что я смогу сделать, это начать зевать так, чтобы они все заснули. Таким способом вряд ли можно напугать ту особу, леди Наташу, королеву вампиров.

— Ты идешь или нет? — нетерпеливо спросил Кайран, но при этом слегка улыбнулся, как будто знал, о чем я думаю.

— Ладно, только я хочу, чтобы ты убежал, если на нас нападут вампиры.

— Ага, только тапочки переобую. — Он остановился, ожидая, пока я его догоню. — Идем же.

Лес казался совсем мирным и тихим, вокруг слышалось только жужжание насекомых, шорох, издаваемый невидимыми кроликами и дикобразами, которые пробегали где-то рядом. Неподалеку в озерце пели лягушки, слившиеся с зеленым кружевом летней листвы. Все это могло выглядеть вполне романтичным, если бы я не была уверена в том, что впереди, за поворотом тропы, нас ожидает некто желающий меня убить. Кайран посмотрел на меня краем глаза. Потом глянул еще раз.

— Что такое? — спросила я, не поворачивая головы.

— Ты все время щуришься. Что, глаза болят?

— Немножко.

До этого момента я и не замечала, как сильно напряжены мышцы моих век. Глаза у меня действительно стали гораздо более чувствительными. Солнечный свет, пусть даже угасающий в данную минуту, как будто вонзал иголки в мое лицо. Кстати, мне всегда нравилось сидеть в лучах закатного солнца вместе с Люси. В такие минуты меня охватывала легкая грусть из-за того, что мне не дано большего. Кайран протянул мне солнцезащитные очки. При этом его пальцы задели мою руку. Он и в самом деле был как-то уж слишком чувствителен для представителя особого союза, члены которого посвятили себя полному уничтожению всей моей семьи.

— У тебя и клыки тоже вырастут?

Я чуть не споткнулась, и рука Кайрана поддержала меня.

— Думаю, да. — Я тут же прикусила язык.

— Твоего приятеля это беспокоит?

— У меня нет приятеля — Я насмешливо улыбнулась. — Знаешь, не очень-то это просто — пригласить кого-нибудь в гости при таких родителях… и братьях.

— Да, понимаю. — Он крепче сжал мою руку. — Смотри под ноги.

Мы перебрались через корни дерева, упавшего во время одной из недавних бурь. Они еще не поросли мхом или противными кружевными поганками. Мы спускались в долину, солнце все ниже клонилось к горизонту, и вокруг нас ложились густые прохладные тени. Под ногами пружинила мягкая лесная почва. Вдруг я увидела в ней широкий углубленный след, как будто кто-то скатился вниз по склону…

На сломанной ветке куста повис клочок кружева.

Мое сердце на мгновение остановилось. Руки повлажнели еще до того, как я сумела четко сформулировать свою догадку. Я ведь слишком хорошо знала эти кружева.

— Нет… выдохнула я, срывая с ветки кружево, как будто это была тряпичная черная роза. — Нет!

Я ринулась вниз с холма, скользя но влажной земле, обдирая голени и ладони. Мелкие камешки летели мне вслед, колотя по ногам. Ветки царапали кожу.

— Соланж! — закричал Кайран, спеша за мной. — Погоди! Куда ты?

Я поскользнулась и проехала на спине последние несколько футов.

— Осторожнее! — надрывался позади Кайран.

Я почти не чувствовала боли, потому что полностью сосредоточилась на том, что видела перед собой. Это было нечто похожее на тело, лежавшее в куче сухой листвы и сосновых игл.

— Ох боже мой, — пробормотала я, рассмотрев путаницу лент и кружев.

Я где угодно узнала бы это черное белье, шелковый корсет и бусы из черного янтаря.

— Тетя Гиацинт! — окликнула я, подползая ближе и обрывая папоротник, мешавший мне. — Тетя Гиацинт, держись, держись!

Она лежала на спине, закрыв лицо рукой. Эта рука от локтя до запястья и вся левая сторона ее лица были покрыты волдырями и ссадинами. Только возраст, уменьшавший восприимчивость к свету, и густые тени долины спасли тетушку от гибели от солнечных лучей. Но все равно она не шевелилась, не отвечала. Я наклонилась над ней, боясь прикоснуться, причинить еще большую боль.

— Она… — Кайран не закончил вопроса, просто остановился за моей спиной, тяжело дыша.

— Думаю, еще жива, условно говоря, — ответила я, стараясь подавить страх и горе, переполнившие меня. — Это моя тетя.

Кожа и мышцы на ее щеке были содраны так, что почти обнажились кости. Одно только солнце не могло натворить таких бед.

Я нахмурилась и процедила сквозь зубы:

— Святая вода.

Так мы называли воду, которую охотники «ГелиосРа» использовали как оружие. Они подвергали ее воздействию ультрафиолетового излучения и насыщали витамином D, потому что у нас была смертельная аллергия к сильной его концентрации.

— Кто-то облил ее святой водой, а потом столкнул с обрыва. Вы в «ГелиосРа» используете святую воду, да? — резко спросила я.

— Соланж… — тихо, напряженно произнес Кайран.

— Да или нет? — крикнула я.

— Иногда, — коротко кивнул Блэк.

— Ты по-прежнему готов утверждать, что твоя лига во всем беспорочна? Посмотри на нее!

— Мне очень жаль. Я знаю, что это такое — терять родных. Моего отца убили вампиры, помнишь?

— Я пока что ее не потеряла, — мрачно возразила я, вытягивая из-под платья флакон, висевший на цепочке и наполненный темной густой жидкостью.

— Что это такое? — спросил Кайран.

— Кровь, — ответила я, не сводя глаз с тети Гиацинт.

Я никогда не видела ее такой хрупкой и неподвижной. Это было нечестно. Ведь за ней охотились из-за меня, из-за этого проклятого вознаграждения, назначенного за мою голову. Если бы не я, тетя Гиацинт спокойно сидела бы дома, попивая чай «Эрл Грэй» или критикуя манеру Люси делать реверанс.

— Древняя кровь, — пояснила я. — Ее мне дала Вероника Дюбуа, наш матриарх. Она обладает целебными свойствами для всех, кто принадлежит к нашему роду. Я дала бы ей собственную кровь, но она сейчас испорчена из-за близости перемены.

Я не стала упоминать о том, что во флаконе содержалась всего лишь одна-единственная доза, предназначенная для того, чтобы я не ушла на другую сторону, если в день моего рождения рядом не окажется никого способного мне помочь.

Да никого и не будет.

Я об этом позабочусь.

Но прежде всего мне нужно было спасти тетю Гиацинт. Я ногтем отковырнула крышку флакона, потому что ее стерженек прилип к горлышку.

— Держись, тетя Гиацинт, — умолялая. — Пожалуйста, держись. Пожалуйста, пожалуйста, потерпи еще немножко…

Я поднесла флакон к ее губам и медленно наклонила. Кровь сначала потекла по губам Гиацинт, заполнила морщинки, покатилась по подбородку, но наконец-то попала куда следует. Тетя Гиацинт была такой бледной, почти голубой, но ее вены стремились получить ту единственную субстанцию, которая могла ее спасти. Горло тети судорожно дернулось.

— Она проглотила!

Я чуть не всхлипнула от облегчения и держала флакон у ее губ, пока она не сделала еще глоток. Тетя Гиацинт не открыла глаз, не заговорила. Но она уже и не выглядела так, словно готова была в любое мгновение рассыпаться в пыль.

— Больше я ничего не могу сделать, — сказала я, выпуская из пальцев цепочку. — Ей нужно бы больше, но она слишком слаба, чтобы допить все до конца. Я оставлю здесь флакон, чтобы кто-нибудь мог им воспользоваться и поддержать в ней жизнь, если ее найдут достаточно быстро, чтобы оживить.

Я порылась в ридикюле тети Гиацинт и нашла ее сотовый телефон. Он отключился, когда тетя упала с обрыва, пластиковый корпус треснул. Но экранчик засветился голубым, когда я наконец сумела включить мобильник. Я набрала код, активирующий систему навигации. Мы находились не слишком далеко от фермерского дома. Кто-нибудь успеет отыскать тетю.

Но я не могла позволить близким найти меня.

Братья едва не попали в плен, тетя ужасно пострадала, и все это из-за меня. Я не вынесла бы ее смерти. Моих родителей могли убить, если они станут сражаться, спасая дочь. А что может натворить Люси, если ей покажется, что она способна меня выручить? Даже Кайран подвергал себя опасности. Ради меня он отрекался от всего, чему его учили. Я не могла допустить, чтобы кто-либо жертвовал собой ради меня.

Все они желали спасти меня, а я — их.

Был лишь один способ сделать это. Я давным-давно о нем знала, но надеялась, что ошибаюсь. Однако теперь, стоя на коленях в лесу, рядом с обожженным телом тети, я убедилась, что всегда была права.

Я достала собственный телефон, но не включила его, а положила на землю рядом с тетей Гиацинт и начала бить по нему камнем, пока корпус не треснул и вся начинка не превратилась в крошево. Потом я подняла голову, посмотрела на Кайрана и по выражению его лица догадалась, что он все понял.

— Мне нужна твоя помощь.