Королевская кровь

ГЛАВА 15. Соланж

Я просилась оттого, что мне в рот попала грязь, а голове стало жестко на твердой куче сухой земли.

— Ой… — Я села, растерянно моргая, — Какого черта, ребята?..

— Тсс! — прошипел Коннор, быстро зажимая мне рот ладонью. — Мы не одни.

Он говорил так тихо, что я с трудом разобрала его слова. Я не могла воспринять сердцебиение испуганных дикобразов или треск веточек под походными ботинками, но знала, что братья все это слышат. Я же лишь с трудом различала какие-то тени в слабом лунном свете, проникавшем сквозь листву деревьев. Это были не вампиры.

«Гелиос-Ра».

Ветер выдался теплым, ровным. Сверчки умолкли, без сомнения почуяв хищников, наводнивших лес. Черт побери, но тут ведь наши места! Всем этим «Гелиос-Ра» просто нечего здесь делать!

Тени мельтешили между деревьями, создавая странное впечатление, что движется сам воздух.

Какой-то вампир взвизгнул и рассыпался в пыль, которая рассеялась в листве. Деревянный кол «Гелиос-Ра» вонзился в ствол клена. Кто-то пронзительно закричал. Коннор ринулся в схватку, прежде чем я успела его остановить. Маркус уже сражался, Куинн тоже, конечно. Уж его-то ничто не удержало бы от хорошей драки. Логан прижался к земле рядом со мной, чуть сзади, а за нами расположился Дункан, охраняя тыл. Это было стандартное построение, привычку к которому мама вбивала в нас вместе с азбукой, заодно объясняя, почему мы не должны никогда и никому рассказывать, что у наших родителей есть клыки, а еще что они пьют кровь вместо кофе. Для того чтобы мама могла гордиться детьми, нам следовало еще и занять позицию на возвышении.

Но мы этого не сделали и даже не все тут были.

— Где Лондон? — спросила я.

— Смылась, — мрачно ответил Логан. — Как только ты заснула, она удрала по какому-то туннелю.

— Вы ее не догнали?

— Некогда было.

— Наверное, ей все-таки не по себе из-за того, что она вынуждена тащить меня ко двору.

— Ну да, и еще у нее времени нет. С ней все будет в порядке! — добавил он, — Кстати, она говорила, что хочет кое с чем разобраться. Сюда ведь должна была явиться королевская стража, чтобы встретить тебя как почетную гостью. Лондон решила выяснить, что вообще происходит.

— Дерьмо всякое, вот что происходит, — пробормотала я. — Не нужно быть гением, чтобы это понять.

Я даже не знала, как далеко от нашей фермы мы находимся, потому что проспала добрую часть пути. Мы могли быть в тридцати минутах или же в трех часах пути от нее. Звезды над нами светили слабо, виднелись только тогда, когда налетал особо сильный порыв ветра. Я всмотрелась в их рисунок, насколько вообще его понимала. Луна висела низко над горизонтом.

— Скоро рассветет, — тихо сказала я Логану, — Надо убираться отсюда.

— Думаешь? — буркнул он в ответ тем тоном, который держал в запасе только для самых надоедливых младших сестер.

Я встала, чувствуя себя так, словно двигаюсь в воде. Я страшно устала, глаза у меня воспалились, а горло сжималось от желания зевнуть.

Логан уставился на меня и буркнул:

— Ляг сейчас же!

Я покачала головой и возразила:

— Их больше, чем нас.

— Не в первый раз, — сердито бросил Логан, вонзая кол в сердце вампира, которого подтолкнул к нему Коннор. Шипение, пыльный взрыв…

— Я ее чую! — перебил нас чей-то голос, звенящий от возбуждения.

У меня не было ни малейшего желания встречаться с обладателем этого голоса. Луна продолжала опускаться к горизонту. Я метнулась к Логану, остановилась сбоку от него и тут же выдернула несколько кольев из колчана, висевшего на его спине.

— Держись подальше, черт побери! — рявкнул Логан.

— Она моя! — Какой-то вампир уловил мой запах, мгновенно оставил в покое Дункана, которого перед этим пытался размять в кашу, и повернулся в мою сторону. — Соланж? Я здесь ради тебя, любовь моя!

— Если он еще и стихами начнет говорить, то я сама проткну его насквозь! — пообещала я, сжав зубы.

Дункан подскочил к нам. На его голове зиял глубокий порез, из которого потоком лилась кровь.

Волосы с одной стороны были насквозь пропитаны ею.

Логан раздул ноздри и пробормотал:

— Сильно зацепило, да?

— Ублюдок оказался сильнее, чем выглядел, — невнятно ответил Дункан.

Я поддержала его, помогла прислониться спиной к стволу и с трудом сдержала позыв к рвоте, когда кровь брата медленно потекла по моим пальцам.

— Ты как?

— В порядке. — Он вытер лицо рукавом, — Уже заживает.

Шум схватки приблизился, даже слишком.

Я услышала треск сломавшейся ветки, а потом рев Маркуса. Это была не ветка, а его рука.

Я схватилась за кол. Он не попал в сердце вампирши, но заставил ее с шипением отступить. Маркус скрылся в кустах, осторожно держа перед собой пострадавшую руку. Куинн смеялся, хотя ему приходилось сражаться сразу и с каким-то вампиром, и с агентом «Гелиос-Ра», а те при этомеще и старались достать друг друга. Кулаки врезались в тела. Кровь брызгами разлеталась в воздухе.

Тьма понемногу ослабевала, превращаясь в серый свет, при котором уже были заметны приборы ночного видения у агентов «Гелиос-Ра». Близился рассвет. Я присела на корточки, мой желудок судорожно сжимался.

— Логан, — окликнула я брата. — Их слишком много.

— Ничего, справимся, — прошипел он в ответ.

— Вряд ли, — возразила я, — Вам, ребята, надо убираться отсюда.

— Мы пытаемся, — откликнулся Дункан.

— Я хочу сказать, прямо сейчас. Без меня.

— Забудь об этом.

— Вы окружены, — прокричал кто-то в хрипящий усилитель.

— Копы? — Куинн замер на месте и моргнул.

— Хуже. — Вампир, с которым дрался Куинн, с шипением пригнулся к земле. — «Гелиос-Ра».

— Черт бы всех побрал! Только их нам и не хватало!

— Нам нужна лишь девушка, нас не интересует вознаграждение за семью Дрейк, — продолжил голос, усиленный хриплым мегафоном. — Мы готовы отпустить всех остальных.

— Поцелуй меня в зад, — ответил Куинн.

— И меня, — поддержал его новый приятель.

Краешек солнца уже показался над горизонтом. Я увидела лица братьев. На лбу Логана выступили капли пота, а ведь температура тела у вампиров намного ниже, чем у людей, и потеют они чрезвычайно редко. Лицо Логана выглядело изможденным, почти серым от усталости. У Дункана задрожала рука, когда он оперся на нее, чтобы встать на ноги.

Наверное, мы могли бы прорваться с боем. В конце концов, вампирам, как и нам самим, вскоре пришлось бы искать укрытие. Но даже если мы и обошлись бы минимальными потерями, то нам все равно пришлось бы столкнуться еще и с агентами «Гелиос-Ра», которые вполне могли просто спокойно лежать на солнечном свете и ждать, когда мои братья ослабеют и умрут. Так что для меня возможность выбора сужалась весьма основательно. Я знала, как должна поступить, а еще то, что любой из моих тупоголовых братцев двигается намного быстрее меня. У меня не было надежды обогнать их.

Однако я могла захватить их врасплох.

Я позволила им негромко посовещаться, потом Логан поднял меня на ноги. Другие вампиры разбежались, как уховертки из-под камня, сдвинутого с места. Только листва слегка колыхалась, когда они скользили мимо кустов. Куинн и Маркус встали позади меня, а Коннор уже направлялся к нам через подлесок. Тут между деревьями просвистела стрела и вонзилась в его плечо. Он резко покачнулся и схватился за руку, мгновенно покрывшуюся кровью.

— Все в порядке, — заверил нас Коннор, стиснув зубы от боли.

— Это предупредительный выстрел, — загремел голос, усиленный громкоговорителем. — В следующий раз будем стрелять в сердце.

Мои братья злобно скалились, оттаскивая Кон-нора в безопасное место.

Сейчас или никогда.

Если я буду раздумывать слишком долго, могу испугаться.

Ну!

Я отступила на шаг от Дункана, который как раз обернулся, чтобы поддержать Коннора. На моем пути остался только Логан, который уж никак не ожидал, что я вдруг врежу ему коленкой по почкам, а потом перепрыгну через него, когда он согнется пополам.

Как раз это я и сделала.

Над моей головой пронесся рой стрел «Гелиос- Ра». Они вонзились в землю за моей спиной, встали крепостным бастионом и отсекли меня от братьев, уже рванувшихся вперед и опоздавших всего на секунду.

— Ваше слово! — закричала я, продолжая бежать вперед, хотя ноги у меня словно налились свинцом, а в груди все горело. — Вы обещали, что мои братья смогут уйти!

— Хватайте ее!

Они окружили меня, как тараканы. Я пыталась вырваться, просто инстинктивно, меня переполнял адреналин. Эти существа выглядели безликими, их глаза закрывали огромные защитные очки. Все они были в черных жилетах, черных штанах и черных ботинках.

Солнце встало над горизонтом, и его лучи мягко просочились сквозь листву.

— Бегите, идиоты! — заорала я братьям, когда меня крепко схватили за руки.

Я понимала, что ничего другого им просто не остается. Солнечные лучи уже заливали верхушки деревьев. Братья не смогут даже добраться до дома. Им придется воспользоваться какой-то пещерой или одним из наших тайных укрытий, то есть по сути просто ямой в земле.

— Держим ее!

— Это точно она? — спросил какой-то агент, когда они уже волокли меня через лес.

Несколько его сотоварищей едва передвигались, одного несли на руках.

— Да она просто ребенок!

Я знала, что он видит перед собой пятнадцатилетнюю девочку в жутко перепачканном платье, с руками, исцарапанными во время бегства через лес.

Другой агент пожал плечами и заявил:

— Сумма вознаграждения от этого не меняется. После дня рождения она все равно станет таким же монстром, как и все они.

— Дрейки в норме, — пробормотал кто-то еще. — Они хотя бы состоят в Совете рактапа. Так что вам стоило бы прекратить ваши грязные сплетни и поспешить.

Я настолько устала, что едва могла держаться прямо, кое-как передвигала ноги, шаркала ими по земле, потому что у меня не хватало сил поднимать их как следует.

— Что с тобой происходит? — резко спросил агент. — Ты ранена?

— Я устала.

— На кофе не рассчитывай, принцесса, просто шевели задницей!

Утро разгоралось вокруг нас в розовой туманной мгле, как будто мы очутились в серединке розы после дождя. Листья над головой трепетали, такие зеленые, что казались светящимися. Бодро запели птицы, которым было наплевать на мои трудности. Под ногами шуршали сосновые иглы.

— Куда вы меня ведете? — спросила я, подавляя зевок.

Они не ответили, лишь сбились возле меня в такой плотный круг, что я потеряла всякую надежду прорваться сквозь него, тем более сейчас, когда чувствовала себя такой же сильной, как варенаялапша. Я щурилась, защищаясь от солнечного света, и на глазах у меня выступили слезы. Я надеялась, что мои братья уже в безопасности.

Они ведь сейчас почти беззащитны. Каждый из них не так давно прошел через обмен кровью, поэтому они всегда спали очень крепко и не смогли бы достаточно быстро организовать защиту, если бы вдруг подверглись нападению.

Мы все шли и шли вперед. Наконец я начала понимать, где мы находимся. Справа от нас высились горы, в низкой долине поблескивало озеро. Справа, чуть ниже, начинался туннель, о котором никто не знал. Я была очень близка к спасению… Но подземный коридор с равным успехом мог находиться и на другой стороне планеты. Допустим, я сумела бы добраться до какого-то входа, что представлялось весьма сомнительным, но не позволила бы себе выдать агентам «Гелиос-Ра» эту тайну. Я так ушла в раздумья, что и не заметила, как на меня упала тень какого-то высокого типа, злобно хмурившегося. Он был в той же черной униформе, как и все прочие, и вооружен до зубов.

Его темные глаза впились в меня.

— Какого черта она здесь делает?

Кайран Блэк.