Король казино

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Триады Гонконга

1

Когда Александр Турецкий вошел в кабинет зам – прокурора России Константина Дмитриевича Мерку­лова, его внимание сразу привлек мужчина лет трид­цати двух — тридцати трех, одетый в темно-серый кос­тюм, хорошо сидевший на его ладной фигуре. Мужчина стоял возле полуоткрытого окна, курил, пуская дым на волю, и, видно, не заметил прихода Александра, потому что даже не обернулся.

Вызывали, Константин Дмитриевич?

Ты что? — удивился Меркулов. — С каких это пор мы перешли на «вы»?

При посторонних, Константин...

В этом кабинете посторонних не бывает. Полков­ник внутренней службы Саргачев Валерий Степанович.

Ма-ать моя мамочка, я большевик... — протянул Турецкий. — Валера! Сколько лет, сколько зим!

Саргачев подошел, протянул было руку для пожатия, но Турецкий, широко улыбнувшись, раскрыл объятия.

Забурел, Валера, забуре-ел... А силенки, пожа­луй, еще прибавилось. По спине-то валуны перекаты­ваются! Так сколько мы с тобой не виделись?

Семь лет и три месяца.

Как всегда, математически точен.

Друзья-товарищи, значитца? — усмехнулся Мер­кулов. — Добро-о.

В Свердловском районе бегали.

И что выбегали?

Были дела.

Делишки. Районного масштаба, — уточнил Сар­гачев.

Турецкий остро глянул на бывшего своего соратни­ка по работе в Свердловском районе, где оба трудились следователями, Турецкий — прокуратуры, а Сарга­чев — милиции, и вдруг почувствовал то ли смуще­ние, то ли сожаление от того, что он, как школяр, как сентиментальный мальчик, кинулся с объятиями к че­ловеку, с которым действительно не встречался семь лет и три месяца.

Тебе сколько брякнуло, Валера?

Мы же одногодки, Александр Борисович! И сно­ва кольнуло Турецкого хоть и шутливое, но обраще­ние на «вы». Да, перед ним сидел не молоденький лейтенантик, выпускник юридического факультета МГУ, а человек, умудренный жизнью, полковник внут­ренней службы. Чем он занимается? Какие дела ве­дет? Почему он, Турецкий, не знает?

На Огарева сидишь?

Работаю. Сидят в Матросской Тишине, — улыб­нулся Саргачев.

Спасибо. Просветил, — тоже улыбнулся Александр.

От делишек районного масштаба перейдем к де­лам масштаба международного, — вступил в разговор Меркулов. — Надеюсь, Саша, тебе известен Кузьмин­ский, вождь либерал-социалистической партии?

Кто ж его не знает? Шумит много.

Дошумелся. Прошлой ночью в публичном доме Гонконга он был заколот кинжалом.

Надеюсь, не в спину? — помолчав, спросил Ту­рецкий.

Смотришь в корень. Именно в спину. Как выра­жаются иностранцы, во время занятия любовью с мо­лодой проституткой.

Не хочешь ли ты меня отправить в Гонконг за трупом?

На то есть спецслужба. Привезут и похоронят. Если не на Новодевичьем, то уж на Ваганьковском — точно. И народишко соберется. Дураки не перевелись.

Дело и впрямь международного масштаба, — за­думчиво произнес Турецкий. — Что он забыл в Гон­конге?

И опять смотришь в корень. Этот вопрос ты и должен разрешить. В общих чертах обстановочку я тебе обрисую, а конкретно, в деталях, картину представит полковник Саргачев. Он, между прочим, специалист по Гонконгу.

Наркотики? — Турецкий обернулся к Валерию.

Сейчас — да. Но назревают события и покруче. Поговорим.

Гонконг Гонконгом, но меня больше интересует Россия, — продолжил Меркулов. — Афганская мариху­ана, азербайджанский метадон, украинская маковая со­ломка, среднеазиатский опиум, анаша и различные ва­рианты «синтетики» несколько поднадоели нашим нар­команам. Подавай им героин! Как чистокровным американцам! И появился. Правда, не ослепительно бе­лый, как в Америке, погрязнее, шестидесятипроцент­ный, с коричневатым оттенком, но героин! Был он в стране, разумеется, и раньше, но в количествах мизер­ных, особой опасности не представлял. Теперь ситуация иная. Я не скажу, что он хлынул потоком, нет, до этого не дошло. Но когда дойдет, будет уже поздно. По на­шим данным, перевалочным центром героина стал Во­ронеж. И не потому, что в этом городе вдруг ни с того ни с сего появились люди, «севшие на иглу», не потому, что там живут мультимиллионеры, ибо грамм чистого героина стоит порядка ста пятидесяти долларов, а пото­му, что именно Воронеж в стратегическом отношении, по мысли заинтересованных лиц, в плане распростране­ния отравы по всей стране, явился местом наиболее под­ходящим. В самом деле, через город проходит трасса Москва — Ростов, сеть дорог, соединяющая Воронеж с другими областными центрами, рядом ридна матка Ук­раина, железнодорожный узел. Я уж не говорю о про­селках, тропах, тропинках, ну и так далее... Гуляй, Ваня!

Ваня? — насторожился Саргачев.

Присказка такая.

Не Ваня ли Иванов, по кличке Бурят?

Все может быть, — уклончиво ответил Мерку­лов. — Заканчиваю. В связи с убийством Кузьминско­го создана оперативная группа из сотрудников след­ственного управления Генеральной прокуратуры, раз­личных управлений МВД, ФСБ, РУОП МВД России. С высшими должностными лицами этот вопрос согла­сован. Руководителем группы назначен старший сле­дователь по особо важным делам старший советник юс­тиции Александр Борисович Турецкий. — Меркулов посмотрел на Турецкого, остановил взгляд на Саргачеве: — Вам все ясно?

Да, — ответил Валерий.

А ты что молчишь? — обратился зампрокурора к Александру.

С наркотой я как бы давненько и дела-то не имел...

Пока ты имеешь дело с убийством. А уж куда след потянет... поглядим-посмотрим.

Понял.

Как говорится, до скорого, — протягивая руку, попрощался Меркулов. — Езжайте, пошепчитесь в ка­ком-нибудь уютном месте. По телевизору ресторан «Пескарь» нахваливают.

Турецкий и Саргачев направились к двери.

Саша! — окликнул Меркулов. — На минутку! Из­вините, Валерий Степанович. Возьми папочку, Саша, открой и сегодня же прочти. Здесь данные о делах, происходящих в общежитии Университета Дружбы на­родов имени Патриса Лумумбы. После «Пескаря» зае­дешь к хозяину частного сыскного агентства «Глория».

Значит, папочкой этой занимается Слава Гряз­ное? И молчал?

По моей просьбе.

Жалеешь меня, Костя?

Нет. Храню. Не хочу, чтобы у тебя, как и у меня, прихватило. — Меркулов постучал по левой стороне груди. — У тебя и так дел невпроворот... А как пока­зался старый друг-товарищ?

Выглядит молодо. Ведь под сорок уже, а даже тридцати двух не дашь.

Глянь в зеркало. Ты тоже на старика не похож, — ворчливо ответил зампрокурора. — Он мужик с голо­вой. По-китайски жучит лучше, чем по-русски... Я приметил, как ты на него поначалу окрысился. Страш­ный ты человек, Турецкий. Не все полковники и ге­нералы воруют. Некоторые и зарабатывают. Слишком подозрителен ты стал, Турецкий.

Як нему, как к человеку, а он... «делишки-и...». От одного такого «делишка» мне до сих пор икается.

Шагай, Саша, — закончил разговор Меркулов.

Саргачев стоял в холле, снова курил, крутя в руке зажигалку.

Может, и вправду махнем в «Пескарь», Вале­ра? — подойдя, сказал Турецкий. — По рыбке я бы с большим удовольствием ударил.

Пойдем на Патриаршие пруды. Здесь недалеко.

Вспомнил! Ты же там родился!

Я был рожден не в прудах. В доме возле пру­дов, — усмехнулся Саргачев.

В доме, где жила Марина Цветаева.

Точно.

Они вышли на улицу. Возле прокуратуры стояло много машин. Валерий, как почти все автолюбители, бросил безотчетный, но пристальный взгляд на корич­невый «форд», и это обстоятельство не ускользнуло от внимания Александра.

Твой?

Мой.

Богато живешь.

Три с половиной «зелеными». Газета «Из рук в руки». Восемьдесят девятый год. Пробег за девяносто. А где твоя?

Вон стоит.

«Жигуленок». В свое время у тебя, по-моему, была пятая модель?

Сгорела. Что смотришь? Взорвали. Метили в меня, но не попали.

А эту «шестерку» новой взял?

Почти новая была. Да она и теперь нестарая. Года полтора.

Порядка семи «зеленых». И кто же из нас богаче?

Турецкий неопределенно пожал плечами. Он не стал объяснять, что не покупал эту машину: она своеоб­разный подарок от бывшей клиентки, отвалившей за границу.

Дочка растет? — переменил разговор Саргачев.

В школу в этом году пойдет.

Бракодел.

А у тебя, конечно, сыновья?

Нет у меня ни сыновей, ни дочерей. Один живу. В той самой квартире, отцовской, на Кутузовском, — ответил Саргачев и, как бы предупреждая дальней­шие вопросы, добавил: — Родителей похоронил.

Был конец апреля, уже зазеленели кустарники, да и на старых деревьях кое-где появились листочки. По­года выдалась солнечная, теплая, и многие москвичи и москвички сбросили плащи и пальто.

Турецкий и Саргачев, перейдя Тверскую по подзем­ному переходу, нырнули в арку массивного, сталин­ской постройки, дома и, миновав несколько узких про­улков, вышли к Патриаршим прудам. На водной гла­ди пруда, будто изваянные из белоснежного мрамора, застыли два лебедя.

Красота, — сказал Валерий.

Нет слов.

Посиди, — кивнул на скамью Валерий. — Я мигом.

Он быстро зашагал к торговой палатке, стоящей не­подалеку, а Турецкий сел на скамью и стал смотреть на застывших птиц. Он давно, пожалуй, со времен работы в Свердловском районе, не бывал здесь, и теперь ему было странно думать о том, что рядом, в нескольких сотнях метров, несутся по Тверской машины, пахнет бензином, асфальтом, царят суета и гам, а здесь тиши­на, покой, смотрят в воду старинные особняки, белые лебеди... Смотри ты! Очнулись! Поплыли, родимые... Как плывут, как гордо и величественно плывут! Но по­чему он так долго не был здесь? Стоп. В доме Цветае­вой проживала Валеркина бабушка, и звали ее Евдоки­ей Егоровной, бабой Дуней. Бывало, и частенько быва­ло, заходили к бабе Дуне он, Турецкий, и внучок Валерочка. И не одни, с дамами. Бабуля выпивала с молодыми людьми, как она выражалась, с наперсточек и уходила из своей огромной комнаты к соседке, а они... Что вспоминать! Дело молодое. Помнится, в одну из подобных ночей выгнал Валера свою очередную даму, сухо плакал, скрежетал зубами, звонил какой-то Лари­се, о чем-то умолял, в чем-то каялся, унижался. Потом он долго лежал, смотрел в потолок, внезапно вскочил и ушел в ночь. На следующий день Турецкий спросил у Валерия, кто такая Лариса, а тот промолчал сперва, а потом сказал, что для мужика самое страшное — уни­жение. После этого откровения визиты их к бабе Дуне прекратились. Быть может, потому и перестал прихо­дить Турецкий на Патриаршие...

Вернулся Саргачев с пластмассовым подносом в ру­ках, на котором стояли бутылка коньяка с надетыми на горлышко стаканчиками и бумажные цветные та­релочки с бутербродами.

За встречу! — наполнив стаканчики, сказал Сар­гачев.

Будь здоров.

Итак, начнем, — прожевав бутерброд, заговорил Валерий. — Ты назначен шефом, а значит, в мои обя­занности входит, в меру знаний, обрисовать картину положения в Гонконге. Тебе, надеюсь, известно, что я являюсь ведущим специалистом по гонконгским ма­фиозным структурам?

Нет. Я лишь сегодня узнал о твоем знании ки­тайского.

Я, между прочим, знал его с детства. Отец не­сколько лет работал в китайском консульстве... Бывал в Гонконге?

Пока не приходилось.

Думаю, придется. Так что рассказывать о красотах города, об ароматах китайской кухни, а также красных фонарях массажных салонов я не буду, а сразу беру быка за рога. Российские мафиози проторили дорожку в Гон­конг и завязали дружбу с главарями местных тайных обществ, крестными отцами. В Гонконге их называют триадами. Подобный союз может породить на свет не­уловимого и всемогущего монстра. Спецслужбы Гонкон­га уже давно обратили внимание на частые вояжи рус­ских, не раз предупреждали московских коллег, однако придраться было не к чему. До момента, пока не была перехвачена небольшая партия героина, следовавшая с Востока. — Саргачев щелкнул зажигалкой, прикурил си­гарету, глубоко затянулся. — Тебе, конечно, известно, что, как правило, героин попадал в Россию через Тад­жикистан, Узбекистан и Туркмению. Это пакистано-аф- ганский героин. Задержанная партия, как выяснили наши специалисты, выше качеством, произведена то ли в Камбодже, то ли в Лаосе, и уж точно не в Пакистане. Значит, открывается или уже открыт новый путь транс­портировки. Возможно и другое: воронежские тайные склады уже наполнены качественным дальнеазиатским героином, и российские наркодельцы лишь ждут удоб­ного случая, чтобы выбросить его на рынки.

Это война кланов. Не будет же сидеть сложа руки тот же Тофик Алиев, торгующий анашой и прочими травками, глядя, как уплывают денежки!

Война уже идет.

Я имею в виду большую кровь.

И она не за горами.

Интересную картинку ты нарисовал, — прогово­рил Турецкий. — Или еще не вечер? Есть события и покруче?

Возвращаюсь к триадам. Я несколько неверно ис­толковал значение этого слова, назвав триадами лишь крестных отцов. Понятие более обширно и включает в себя тайные общества, живущие по своим суровым зако­нам. Достаточно сказать, что они уже несколько столе­тий контролируют значительную часть финансового мира Гонконга. Хотя и первоначальный смысл также спра­ведлив. Система хорошо законспирирована, все триады обеспечены документами, подтверждающими их легаль­ный бизнес. А теперь — насчет покруче... В Гонконге проживает весьма респектабельный господин — некий Джек Кан. Его мать русская, внучка одного из сподвиж­ников Колчака, отец — китаец. Кан занимается торгов­лей оружием новейшего образца, и даже атомным. По последним сведениям, достиг в этом деле заметных ус­пехов. Теперь сопоставь следующее. Банковские и тор­говые законы Гонконга отличаются большой гибкостью. Аферисты всего мира используют это обстоятельство с большим личным наваром. И наши нувориши очухались. Отмыт уже не один миллиард долларов. Скажу больше.Триады сейчас активно отмывают наличную валюту, по­ступающую по каналам российской мафии. Обе стороны торопятся. Первое июля девяносто седьмого года не за горами. Территория и Тайвань переходят к Китаю. А там, как говорится, не попляшешь. В спешке, глядишь, тот же Джек Кан возьмет и продаст аккуратную установочку с атомным зарядом какому-нибудь Ване Иванову. А?

Все это очень любопытно, — после некоторого молчания сказал Турецкий. — Но я практик, Валера.

А я штабист. Мне приказано доложить тебе о положении в Гонконге, что я в меру своих возможнос­тей и сделал.

Спасибо, — снова помедлив, ответил Турецкий.

Уточняю. Я не всегда был штабистом.

Знаю.

Нет, Саша, не знаешь. Я об этом предпочитал молчать.

Теперь-то скажешь?

У меня за пазухой два с полтиной года Афгана и три месяца Чечни. Два ранения. После чеченского при­шлось уйти в штабисты.

Наливай, — хмуро сказал Александр. Выпили не чокаясь и даже не закусили. А лебеди на пруду снова застыли.

Мама! — послышался детский голосок. — По­смотри, мама! Они живые?! Мама!

Живые, детка, живые. Лебедь и лебедушка, — ответила крохотной дочурке молодая мама. — Это са­мые верные птицы на земле. И если вдруг погибает один из них, второй или вторая поднимается высоко в небо и падает наземь, сложив крылья.

И умирает?

И умирает. Ты что, маленькая? Ты что плачешь?

Жа-алко-о...

Лебедь и лебедушка, — проговорил Валерий. — И-эх!

Пока ты ходил в ларек, я бабушку твою припом­нил, Евдокию Егоровну... — Турецкий подождал отве­та, не дождался и продолжил: — Я вот все думаю, какая кошка пробежала между нами.

Когда?

После последнего нашего выступления в комна­те бабы Дуни. Крепко ты, помню, переживал по пово­ду какой-то Ларисы...

Она давно не какая-то Лариса, — перебил Сарга­чев. — Она Лариса Ивановна Стрельникова, вице-пре­мьер России.

Редко чему удивлялся Турецкий, но на этот раз даже присвистнул.

На посошок? — предложил Саргачев.

Мне достаточно.

Тогда идем.

Убрать бы надо, — кивнул на поднос Турецкий.

Уберут.

И действительно, не успели они сделать несколь­ких шагов, как откуда-то возникли два мужичка, буль­кнули остатки коньяка в стаканчики, приветливо по­махали оглянувшимся щедрым незнакомцам и запро­кинули головы — только кадыки запрыгали.

В прокуратуру подкатили на леваке. Расплатился с водителем Саргачев.

Буду нужен — звони, — прощаясь, сказал он.

Позвоню.

Долгим взглядом Турецкий проводил отъезжавший «форд», рассеянно ответил на приветствие малознако­мого сотрудника, вошел в здание, поднялся в каби­нет, заварил крепчайший кофе, присел и задумался.

Разговор в принципе-то получился. Тайную жизнь Гонконга Саргачев, надо отдать ему справедливость, представил кратко и ясно. Будто сам побывал в одной из триад. И респектабельный господин Джек Кан пред­ставился Турецкому словно живой. Полурусский-полукитаец, светлые волосы, черные глаза, высок, сухо­щав, умен. А что, если он и в самом деле продаст какому-нибудь русскому уголовничку небольшую та­кую атомную бомбочку? И не одну.

Дела-делишки... Отмыты миллиарды долларов чер­ного российского капитала... О чем думаешь, «важняк»? Что тебя насторожило, то ли в облике бывшего товари­ща, то ли в поведении, или все-таки разговор не понра­вился? Быть может, прав Меркулов, и становишься ты, Турецкий, слишком подозрительным, циничным челове­ком? Да нет же, не в этом дело! Ведь открылся же ты сразу, полез с объятиями, накатило теплое такое чувство, а значит, доброго и светлого в ваших с Валеркой отноше­ниях было больше, чем плохого, заурядного, неприметно­го. И ты как бы окунулся в молОдые бесшабашные годы, скинув с плеч полтора десятка лет, надеясь получить в ответ подобное же отношение, а получил хотя и дружес­кую, но холодновато-сдержанную улыбку, не полыхнул в глазах Саргачева огонек, они остались безразличными. Впрочем, теперь понять можно. Афган, Чечня, ранения... Любопытно, кто же все-таки подсуропил ему эту ответ­ственную должность? Ведь знатоков китайского языка в России хватает. И профессионалы по мафиозным струк­турам тоже найдутся. Можно прямо сейчас назвать пять- шесть фамилий. А тут, вишь ты, прибыл боевой офи­цер, не имеющий специальной подготовки, и нате вам, пожалуйте в кабинет с высоким потолком!

И тут же остановил себя Александр: он ведь совер­шенно не представляет себе, имеет или не имеет спец­подготовку Саргачев...

— Да что ты к нему привязался?! — вслух гаркнул Турецкий, ударил кулаком по столу, допил кофе и открыл папку, переданную ему Меркуловым.

В папке лежали оперативные донесения, в большин­стве своем от имени и за подписью Грязнова. В виде исключения Меркулов поручил «Глории» внедрить своих людей в студенческую среду. Из этих донесений Ту­рецкому стало ясно, что среди студентов университета имени Патриса Лумумбы есть богатые люди, в обще­житии процветает проституция, хорошо налажена по­ставка русских девушек в публичные дома Востока и Европы и обнаружен героиновый след...

Зазвонил телефон.

Слушаю.

Здорово! — раздался в трубке голос Славы Грязнова. — Чего не едешь?

Изучаю твои сочинения.

Ну и как?

Наловчился, однако.

А ты думал!

Главное — имена, фамилии в полном порядке. А также национальность. В скобочках. Нигериец, алжи­рец, вьетнамец... И вдруг гляжу, затесался какой-то сянганец. Из какой он страны, Слава?

Должно быть, из Сянганя, коли сянганец...

Продолжай и дальше в том же духе.

Нет, что ли, таких, сянганцев? — Показалось, что Грязнов слегка обиделся.

Почему же? Есть.

Ну, значит, и порядок!

Для неграмотных объясняю: Сянган — древнее ки­тайское название Гонконга. Население — более семи мил­лионов. Девяносто восемь процентов — китайцы. Так что твой сянганец наверняка чистокровный китаец.

Во гад! — рассмеялся Грязнов. — То-то, смотрю, не похож он на сянганца! Когда будешь-то?

Накрутил тебе хвост Костя? — хмыкнул Ту­рецкий.

Приезжай, пока жду, а то ведь и один отвалить могу, — не реагируя на тон Александра, продолжал гнуть свою линию Грязнов.

Куда ехать-то? В особняк?

А то куда же? Адресок не забыл? Могу напомнить.

Жди... сянганец, — вздохнул Турецкий и поло­жил трубку.

В кабинет вошла следователь Лилия Федотова. Она, как всегда на службе, была в прокурорской форме с погончиками, но сшитой на заказ, потому и сидела она на женщине прекрасно, не скрывая, а как бы на­оборот — подчеркивая стройность фигуры и длинных ног. Разве что юбка коротковата. Лилю нельзя было назвать красивой в классическом понимании этого сло­ва, но какое-то неуловимое обаяние исходило от всего ее облика. Зеленоватые глаза с длинными ресницами, тонкие брови, густые каштановые волосы, матовый цвет лица, круглый подбородок, — казалось бы, ничего осо­бенного — таких девиц немало ошивается возле «Националя», — но представить Лилю среди них было не­возможно. От тех за версту несет не то чтобы развра­том и похотью, но привычной работой проститутки, за которую хорошо платят. В Лиле чувствовалось настоя­щее воспитание, а вернее, порода, держащая ее в рам­ках человека, знающего себе цену. Но Турецкий нут­ром мужчины, немало повидавшего на своем веку жен­щин, чуял в Лиле истинную женскую страсть, а потому давно, как говорится, положил на нее глаз.

Что хорошего скажешь, Лилечка?

Подпишите, — она протянула несколько поста­новлений.

Турецкий мельком просмотрел бумаги, подписал их, приметил газету в руках Лили с портретом вице-пре­мьера Стрельниковой и навострился.

Дай-ка на минуту!

В газете было помещено интервью Ларисы Иванов­ны, вернувшейся из зарубежной поездки.

Отвечает толково, — пробежав глазами интервью, сказал Турецкий.

Она вообще баба толковая.

Слушай, — хлопнул себя по лбу Александр, — ты же вроде бы работала в этом движении... как его? «Про­грессивные женщины»! А она — его бывший лидер. Так?

Я хорошо знакома с Ларисой Ивановной.

И что скажешь?

Да я, по-моему, все уже сказала. Толковая.

Хорошее знакомство с вице-премьером иногда предполагает ба-альшие возможности...

Предполагает. А я тут при чем?

Мне интересно, почему ты не воспользовалась ими?.. Почему?

Я воспользовалась.

Не понял.

Я напросилась в группу лучшего следователя Рос­сии Турецкого и получила это место.

Вы мне льстите, мадам, — ухмыльнулся Ту­рецкий.

Нисколечко. Но вы отчего-то покраснели, Алек­сандр Борисович? Хотя вроде и не девица.

Я это могу легко доказать, — сорвалось у Ту­рецкого.

Не ожидала, — помолчав, ответила Лиля.

Чего?

Хамства.

Извини, — по-настоящему смутился Александр.

Ничего. Бывает. Потру нос, и все пройдет. Меня мама так учила.

Не вижу сообщения о смерти Кузьминского, — пошелестел газетой Турецкий.

Появится завтра. Для выпуска тиража нужно вре­мя, — усмехнулась Федотова. — Да перестаньте пере­живать, Александр Борисович! Я уже все забыла.

Когда ты по отношению ко мне перейдешь на «ты»? Черт-те что получается! Я — «тыкаю», ты — «выкаешь»! — внезапно вскипел Турецкий.

Когда прикажете.

Да я уж приказывал! И не раз!

Простите, но...

Тьфу! — сплюнул Турецкий. — Пей кофе! — он ткнул пальцем в большую турку. — Остыл, зато креп­кий.

Я люблю холодный.

Турецкий встал, прошелся по кабинету, поглядывая на свою помощницу, мелкими глотками пьющую кофе.

Лихую карьеру сделала Лариса Ивановна, — по­тряс он газетой. — Профсоюзы... Лидер женского дви­жения... И почти сразу — вице-премьер!

У нас, если помните, и завлабы становились пер­выми лицами в государстве. И ничего, терпим.

Становились, но три-четыре года назад. Сегодня же это было бы странным.

Поражаюсь вашему... ну хорошо, твоему интере­су к женщине вице-премьеру.

Наконец-то, — облегченно вздохнул Турецкий. — Твоему! Валяй так и дальше.

Да. Поражаюсь. Вы, мужички, захватили все по­сты, а головки-то, между прочим, у иных-многих ва­рят куда-а хуже, чем у той же Ларисы.

Я не об этом, Лиля, — мягко возразил Турец­кий. — Тут сложилась, мягко говоря, несколько нео­жиданная ситуация. В общем, информирую: создана группа по расследованию убийства Кузьминского. При­влечены специалисты ряда ведомств. Я назначен ру­ководителем.

И совершенно справедливо.

Ну, спасибо, — Турецкий хотел было перейти на обычный для себя шутливо-снисходительный тон, но не получилось. — Дело, Лиля, не только в убийстве. Убийством, как и положено, будут заниматься спец­службы Гонконга, хотя и мы не можем оставаться в стороне. Будем вести параллельное следствие. Какой бы он там ни был, этот Кузьминский, но он российс­кий гражданин... И для меня предназначена, как я предполагаю, несколько иная задача.

Турецкий умолк. Лилия внимательно смотрела на своего начальника и наконец спросила:

Какая же?

Триады Гонконга.

Впервые слышу.

Я тоже узнал путем лишь сегодня.

Турецкий снова замолчал.

Что тебя мучает, Александр Борисович?

Сам не пойму!

С этого и начни. С непонимания.

И Турецкий рассказал Лиле о встрече с полковни­ком Саргачевым, о своем неприятном ощущении, даже подозрительности, для Которой, казалось бы, не было никаких оснований, и о той неожиданности, когда он узнал из слов Валерия о том, что его девушка, его дав­няя неудачная любовь Лариса Стрельникова стала та­ким большим человеком. Нет, возможно, кабинет, ко­торый сейчас занимает на улице Огарева Валерка, до­стался ему, как говорится, не по блату. Хотя, с другой стороны, что там делать боевому офицеру? Неужели это все-таки большая и лохматая рука сподобила?

А я знаю полковника Саргачева, — выслушав Ту­рецкого, сказала Лиля. — На одном из приемов меня с ним познакомила Лариса.

Значит, их статус-кво восстановлен? Старая любовь не ржавеет?

Насчет их любви ничего не скажу, но то, что ста­тус существует, не сомневаюсь. Ты именно эту женскую ручку назвал большой и лохматой?

Теперь ясно, — кивнул после некоторого молча­ния Турецкий.

А на Саргачева что обижаться. Люди меняются. И особенно быстро в наше смутное время. А может, это у него маска такая, специально для официальных кабинетов.

Раздался телефонный звонок.

Если Грязнов, скажи — выехал, — заторопился и почему-то перешел на шепот Турецкий.

Выехал, Слава, выехал! — весело проговорила в трубку Лиля. — Когда? Недавно! Минут десять про­шло, не больше! — Она держала трубку в руке, слу­шала Грязнова, поглядывала на Александра и при этом лукаво улыбалась. — Да что ты, Слава?! Неужели? А если я скажу? Как это кому? Тому, о ком говорим! Можно? Хорошо, я подумаю, Слава. До встречи.

Лиля положила трубку и таинственно посмотрела на Турецкого.

Чего он там наплел? — ревниво поинтересовался он.

Сказал, что ты втрескался в меня по уши.

Ну обормо-от... — только и смог вымолвить Ту­рецкий.

Он сказал, чтобы я тебе не верила, а переходила на его жилплощадь. И еще — что ты отъявленный бабник.

Такую абракадабру и по служебному телефону, — развел руками Турецкий. — Башку оторву!

За что? — искренне удивилась Лиля. — Разве плохо для настоящего мужчины быть бабником?

Ты уверена? — то ли спросил, то ли подтвердил сказанное Турецкий и взял со стола папку. У двери обер­нулся: — А госпожа Стрельникова, она как по этому делу?

Госпожа Стрельникова по этому делу баба абсо­лютно без предрассудков.

Замужем?

Но ведь и ты женат, однако же отъявленный бабник, — все так же таинственно улыбаясь, ответила Лилия.

Турецкий захлопнул за собой дверь.

Грязновское частное сыскное агентство «Глория» (или в переводе на русский — «Слава»), рожденное в свое время на Неглинке, теперь перекочевало в район Пречи­стенки, в небольшой двухэтажный особнячок. Если ехать на машине от центра, надо миновать Пушкинский му­зей на Волхонке, метро «Кропоткинская», Дом ученых и свернуть направо к невысоким строениям дореволю­ционного периода. Эти арбатские особнячки и доходные дома, в которых когда-то проживали дворяне, мещане и мелкие чиновники, давным-давно облюбовали художни­ки. Правда, в последнее время на это уютное местечко, где сохранились древние липы, наложил свою могучую длань московский мэр, и несколько строений, в которых трудились малоизвестные, а то и вовсе неизвестные слу­жители искусства, главным образом немолодые уже скульпторы, моментально опустели. Пришли рабочие, одетые в заграничную форму с многочисленными кар­манами и лейблами на задницах и быстренько выгребли мусор, забытый художниками, их вечные творения свезли на свалку. После чего домики, буквально на глазах, пре­вратились в чистенькие, уютные коттеджики, куда все­лились служащие различных агентств, а чаще — бан­ков. Тут же появились бронзовые таблички с названия­ми учреждений, среди которых красовалась скромная вывеска: «Частное сыскное агентство «Глория». Ново- строи под старину тем не менее резко контрастировали с близлежащими неотреставрированными зданиями, в которых остались творить деятели известные, со связя­ми, тронешь их — сыр-бор начнется; так что пока, до лучших времен, мэрия оставила их в покое.

Если бы два года назад какой-нибудь пророк-экстра­сенс сказал Вячеславу Грязнову, что он будет хозяином сыскного агентства, да еще частного, он послал бы того пророка к хренам собачьим. Однако это произошло. И вот каким образом.

Прибыл на Петровку очередной начальник главка и начал наводить свой порядок. Полетели головы боевых талантливых сыщиков как на самой Петровке, 38, так и по всем управлениям, отделам и отделениям милиции.

Заторопились на пенсию «старички» в сорок пять-пять- десят лет. Им бы еще вкалывать и вкалывать, но как, если валом повалили в начальники молодые крепкие ре­бята с приказами, от которых у «старичков» мутилось в голове. «Взять», «задержать», «стрелять без предупреж­дения...» Кого взять? Как задержать? Пойди возьми! Но вначале найди. Звонит одному Грязнов: на пенсии, пчел в деревне разводит. Другому: начальником охраны ком­мерческого банка устроился. Третьему: в бизнес ударил­ся. Если перевести на русский — в спекуляцию. Четвер­тый мемуары строчит. Да что ж это такое-то? Кто банди­тов-то ловить будет, воров, убийц?! Не выдержал Грязнов после того, как узнал о смерти Димы Коршунова, Дмит­рия Алексеевича, хитрого, умного сыщика с Петровки. Застрелился Дмитрий Алексеевич. Помянул Грязнов ста­рого своего товарища и прямо с кладбища на Петровку, в самый большой кабинет. Не обращая внимания на секре­таршу, ногой отворил массивную дверь, вошел и уставил­ся на начальника. «Ты с какой горы свалился к нам, хрен моржовый?» — не горячась, спросил Слава. Ну, что на такое обращение мог ответить настоящий мужик? Да, наверное, то же самое, или вызвал бы милицейский на­ряд, или же дал бы по морде. Так нет, этот урод как сидел, так и продолжал сидеть, лишь в бесцветных гла­зах отразилось некое подобие удивления. «Вот, пожалуй­ста, коллега, — глядя в сторону, проговорил этот новый начальник, — яркое проявление истинно русской демок­ратии». Грязнов обернулся и увидел моложавого мужчи­ну в сером костюме, с видимым любопытством рассмат­ривавшего его, подполковника Грязнова. Слава поразмыш­лял немного на тему, уйти немедленно или подождать развития событий, решил было уйти, потому что понял бесполезность любого разговора с бревном, сидящим в крес­ле, как услышал тонкий голосок начальника. «Надеюсь, рапорт об отставке у вас в кармане?» — «Ты уволишь меня приказом. Понял?!» — вскипел Слава. «Будет по- вашему», — послышалось в ответ. «Ну, гад, — даже уди­вился Грязнов. — Ничем тебя не проймешь». Он выдал напоследок крепкий монолог, сдобренный крутым уго­ловным жаргоном, и вышел. Еще некоторое время Гряз­нов находился в МУРе, а выйдя на улицу, приметил того самого мужчину, что сидел в кабинете начальника. «Возьмите, — протягивая визитную карточку, сказал тот. — Будет желание, позвоните». — «Поживем — уви­дим», — сухо ответил Слава, сунул визитку в карман и зашагал прочь. Пройдя немного по бульвару и несколько поостыв, он вытащил визитку и прочел: «Саргачев Вале­рий Степанович». Начальные цифры служебного телефо­на указывали на то, что мужик работает в министерстве на Огарева, 6, а домашний — что проживает в районе Кутузовского проспекта. На следующий день Грязнов был отчислен из рядов славной московской милиции за под­писью вышеупомянутого высокого начальника ГУВД Мос­квы, и, кстати, весьма приятным явилось для Славы из­вестие о том, что через пару месяцев того начальника тихо-мирно сняли с должности, после того как его с ног до головы оплевали старички фронтовики на какой-то де­монстрации возле Сокольников; так пропал он куда-то, а потом вдруг возник уже в Государственной Думе в ранге депутата. Такие вот дела...

Мысль о создании сыскного агентства пришла к Славе при чтении детективной повести Рекса Стаута «Сочиняй­те сами». Как ни странно, он впервые понял, что Ниро Вульф работает лично на себя, на свой карман, кладет и кладет денежки на текущий счет за каждое выигранное дело. Так почему бы и ему, отставному подполковнику милиции Грязнову, не попробовать делать то же самое? Он, разумеется, не волк-одиночка, не Ниро Вульф, ему много не надо, но гарантированный хороший оклад ему и его сотрудникам, проценты с гонорара — будьте любез­ны. И Грязнов начал действовать. Первый свой офис он оборудовал на Неглинке, но вскоре в помещении стало просто тесно. Народ прибывал с охотой. И тогда он узнал, что можно отхватить собственный домишко в районе Пре­чистенки. Но это дело затормозилось, поскольку на его пути стали «новые русские» с тугими кошельками. Нуж­но было либо дать крупную взятку, либо взять не мень­ший кредит в коммерческом банке, причем под сумас­шедшие проценты. На первое Грязнов никогда бы не по­шел, а в банках его вежливо выслушивали и так же вежливо отказывали. И вот, когда, казалось бы, задуманное руши­лось, он решил позвонить Саргачеву, просто так, на вся­кий случай. Грязнов уже знал, что Валерий Степанович работает в руководстве МВД, и, хотя надежды особой не питал на благоприятный исход, номер набрал. Саргачев внимательно выслушал маловразумительные излияния Грязнова и задал лишь один вопрос: «Какой вам нужен кредит?» Слава ответил, посетовав, однако, на гобсеков – банкиров. «Сейчас семнадцать сорок пять. Ровно через сутки я дам вам ответ». И ровно в семнадцать сорок пять на следующий день зазвонил телефон. Ответ был краток. Кредит выделен Сиббанком, проценты — щадящие, ждут с документами, разрешение на приобретение недвижи­мости в районе Пречистенки получено.

У меня лишь одна просьба, — сказал Саргачев. — Взять в штат двух человек. Ребята надежные. Прошли Афган.

Только во внутреннюю охрану, — решил держать марку Грязнов.

Неважно. Лишь бы платили. Парни бедствуют.

Так и случилось, что наряду с табличками на зда­ниях, которые приобрели за большие деньги «новые русские», появилось и название сыскного агентства «Глория», под которым законным порядком развер­нул деятельность подполковник в отставке Вячеслав Иванович Грязнов.

В ожидании Турецкого босс сидел в своем кабинете, покуривал, прихлебывал из большой кружки чай, гус­то разбавленный хорошим коньяком, одновременно про­сматривая текущие документы. Слава имел вид преус­певающего человека: дорогой костюм, водолазка цвета морской волны, на ногах отличные туфли, и даже ры­жие волосы с седыми прядями, прежде топорщившие­ся во все стороны, были аккуратно уложены, прикры­вая лысину на затылке.

С улицы донесся звук машины, и буквально через несколько мгновений в кабинет ворвался Турецкий.

Ты что же делаешь, рыжая скотина?! — с порога заорал он.

Я же знал, что ты был рядом, — удовлетворенно улыбнулся Слава. — Меня, брат, не огребешь. Насквозь тебя вижу.

В самом деле! — не мог успокоиться Александр. — Ты башкой-то своей подумал, что несешь?! А?!

А как бы я тебя мог выкурить? Только таким образом. Господи, неужели она тебе все выложила? — округлил он глаза.

Куда уж больше, — махнул рукой Турецкий. — Мо­жет, кроме бабника, ты еще как-нибудь меня окрестил?..

Ну и баба! — восхитился Грязнов. — Наш человек.

Турецкий бросил на стол папку, отхлебнул из гряз-

новской кружки и поморщился:

Коньяк, что ли?

Только на четверть, три остальных — цейлонс­кий чай.

А не наоборот?

Грязнов в свою очередь сделал несколько глотков, подумал и согласился:

А ведь верно. Наоборот. Кажется, опять не рассчи­тал.— Он раскрыл брошенную на стол папку, поднял глаза на Александра. — Мои труды? Зачем приволок?

«Сянганец»! — ухмыльнулся Турецкий. — Для того и приволок, чтобы ты этого «сянганца» убрал. Косте к шефу идти, а тут какой-то «сянганец»!

Ладно-ладно, — отмахнулся Грязнов, однако бу­магу с «сянганцем» отложил в сторону. — Я могу во­обще отвалить от этого дела. Оно у меня, между про­чим, проходит по графе «непредвиденные затраты». Даром на вас пашу.

И отваливай!

Да не лезь ты в бутылку, — широко улыбнулся Слава. — Первый год меня знаешь, что ли?

Таким джентльменом — первый.

Сто пятьдесят «зелеными», — погладил отворо­ты пиджака Грязнов.

Ладно, рассказывай, — присаживаясь, перешел к делу Турецкий.

Звоночка жду. Грустно стало без тебя, ну и бряк­нул Меркулову. Теперь будем ждать вместе.

Я ждать не подписывался.

Звоночек-то из Патриса Лумумбы. Мне девок на­ших жаль. И я наконец этих козлов африканских при­жучу. И не когда-нибудь, а сегодня, — зло прогово­рил Слава. — Есть среди них один, Али его зовут. Страшная сволочь. Возьму его я, а потом отдам пар­ням из ФСБ.

Он глянул на Александра, и тот, сразу почуяв пре­жнего Грязнова, терпеливого сыскаря и бесстраш­ного человека, отвел глаза и снова хлебнул из его кружки.

А напиточек-то в общем ничего... Очень даже ничего. Освежает... Так говоришь — по графе «непред­виденные затраты»?

Не бери в голову. Шутка.

Выгорит дело — оплатим. Сколько у тебя гаври­ков работает?

Двадцать три человека.

Всех поить-кормить надо. И все, надо полагать, семейные?

До единого. Кроме меня.

Оплатим. Строго по таксе.

У нас таксы, Саша, нет. Мы работаем по обоюд­ному согласию.

Договоры-то хотя бы составляете?

Иные просят представить, для отчета, так ска­зать, а большинство просто так несут, в конвертике.

И много несут?

Ты знаешь, Саша, по-разному. Я и сам не ожидал.

Не прибедняйся. Кое-что знаю.

И что, к примеру?

Девчушку одну нашли...

Она потерялась, а мы нашли. Ничего особенного.

Скромником ты стал, Слава... А квартирная кра­жа на Тверской? Там, кажется, бриллиантики свети­лись, золотишко? Вдова не работяги — замминистра? И не какого-нибудь, а финансов.

Было, — с улыбкой согласился Грязнов. — А что нам делать, коли МУР не чешется? Мы у них хлеб не отбиваем. Могут — пожалуйста, не могут — извини-по­двинься. Вот выбросили своих «старичков», а я их по­добрал.

Теперь же, слышал, обратно зовут?

А они не пойдут. Хорошо платить надо. Вон Миш­ка Старостин, пчел забросил, из деревни сбежал, вка­лывает — любо-дорого смотреть. Или Колька Щербак. Какие там мемуары? И думать забыл! Зато и получает раза в три побольше твоего.

Не в деньгах счастье, Слава. Вернее, не только в деньгах.

Это само собой. Почуяли мои орлы-соколы насто­ящую работку. Без кнута, без пряника, без нотаций. Я с ними много не говорю. Они сами больше моего знают. Ожил народ, Саня, ожи-ил! Помолодели. Дело- то любимое. Ну и конечно, зарплата.

По мелочи, говоришь, а накатывает, видно, при­лично?..

Ты ж меня перебил. Несут. На мелочах мы, кста­ти, пожалуй, побольше взяли, чем на вдовьих брилли­антах. Да вот, что далеко ходить? Заявилась как-то ста­рушка. Божий одуванчик, протягивает бумажку в сто долларов. «За что, бабуля?» — «Собачку нашли». — «Много даешь. Полмиллиона на наши». А она: собач­ка, мол, для меня дороже жизни, бери, коли даю. Стыд­новато мне стало. За какую-то блохастую шавку и та­кие деньги? От кого? От старухи! Может, последние, «гробовые». «До свидания, — говорю, — бабуля, мы ее вам просто за спасибо нашли». Тут она мне и выдала! Выпрямилась, глаза засверкали. «Я, — говорит, — кня­жеского роду! Со мной, — говорит, — сам предводи­тель Дворянского собрания Голицын стоя разговаривал, а ты почему сидишь?» Да так строго, что меня будто ветром сдуло! Хлопнула она американской купюрой по столу и вышла. Чего смеешься? Правду говорю.

Тоненько запищал зуммер. Грязнов поднял трубку:

Грязнов слушает.

По лицу друга Турецкий понял, что услышанное не очень-то понравилось Славе.

Хозяин — барин... Приказы не обсуждаются. Будьте готовы! Не слышу ответа. Вот так-то лучше. Будь здоров... Осечка, — кладя трубку, мрачно ска­зал Грязнов. — Все дела переносятся на ночь.

Не привыкать.

Понимаешь, Саня, какое дело! Шуму больно мно­го. Расследуем-то дело мы, так уж получилось. Но те­перь, оказывается, подключены работники ФСБ, МВД и даже спецназ.

Облава?

Она самая. Извини, что рано тебя потревожил.

Ничего. А чем ты недоволен?

Да по-тихому надо было делать. А теперь что? Спугнем! Голубки черненькие сфотографированы —- анфас и в профиль, курлычут по-русски, «геры» этой по сто двадцать долларов за грамм я уж с полкило сдал.

А кто платил?

Ну не я же! ФСБ, конечно. У меня таких денег нет.

Значит, твои ребята вышли на продавцов?

И мои тоже, — поразмыслив, ответил Слава. — Друзья. Водой теперь не разольешь.

Кто платит, тот и музыку заказывает.

Музыка, будь уверен, будет.

Нужна облава, — сказал Турецкий. — Ты по зер­нышку клюешь, а нужен мешок. И лучше сразу.

Не знаю, не знаю. Не уверен. Не удержишь ме­шочек-то. Тяжеловат. Я вот наклевал с полкило...

Убавь, Слава.

И сколько?

Да хотя бы последний нолик.

Грязнов весело рассмеялся:

Тебя будить?

Буди.

А куда звонить?

Домой, конечно.

На том они и расстались.

Спросите любого москвича, живущего в районе уни­верситета имени Патриса Лумумбы, что за народ там учится, он или с отвращением сплюнет, или загнет та­кое, что ни одна газета не напечатает. Учатся в универ­ситете молодые люди из африканских и азиатских стран различного цвета кожи, но москвичи называют их всех скопом «черными». Если припомнить наше давнее-дав­нее время благородного порыва просветить все отсталые народы, но на свой, советский лад, то можно ясно уви­деть, с каким восторгом и любовью встречали русские люди чернокожих, темноглазых, таких необыкновен­ных юношей и девушек. Сколько было цветов, улыбок, искреннего удивления и доброго отношения! Все были уверены в том, что эти юноши и девушки вырвались наконец-то из ада, где их били палками белые работор­говцы, или же в лучшем случае прибыли из тропиков, где их насмерть закусывали мухи цеце. Да и что взять- то было с москвичей, если единственной книгой, даю­щей представление о жизни негров, был роман «Хижи­на дяди Тома»? И еще долгие годы москвичи с какой- то непонятной жалостью относились к студентам университета, хотя уже появились тревожные симпто­мы, которые со временем перешли в настоящую траге­дию. За нейлоновые трусики, кофточки и колготки сим­патичные негры трепали наших девушек как хотели, устраивали пьянки с дикими песнями и плясками, по­куривали «травку» — дело немыслимое в те времена — и потихоньку приторговывали заграничным тряпьем. Их бы за шкирку: ведь учиться приехали! Ан не тут-то было. «Ну и что? — сказали добрые дяди соответствую­щих ведомств. — А в наших общагах лучше? Молодо- зелено. Перемелется!». Но вот появился и первый труп: выбросилась из окна девушка. «По пьянке», — реши­ли одни. «Так ей, суке, и надо», — сказали другие. Третьи задумались, но промолчали. Зато не промолча­ли местные парни. Они собрались возле стен Донского монастыря, посоветовались и вечерком устроили хоро­ший погромчик в общаге университета. Районная боль­ница быстренько наполнилась увечными, насмерть ис­пуганными черными молодыми людьми. И на этом дело не закончилось. Две недели подряд парни метелили каждого встречного-поперечного черного. Девушек, надо особо отметить, пальцем не тронули. Прекрасно срабо­тала и наша славная милиция. Понагнали их, ментов, в количестве, превышающем, пожалуй, охрану всенарод­но избранного, а негров метелят и метелят. «Вы что же, такие-разэдакие, мать вашу в гробину! — орали и топали ногами в кабинетах милицейские генералы и полковники. — Где преступники?!» Ответственные за поимку, видавшие виды майоры и капитаны, отводили глаза в сторону, невнятно оправдываясь: «Их разве пой­маешь? Известное дело, молодежь». Приказ немедлен­но задерживать любого правонарушителя был, его за­читывали на каждом разводе, но его как бы и не было вовсе, а существовало мнение, тайное и справедливое: «За что брать-то?»

И лишь когда запахло международным скандалом, менты, как говорится, в один секунд похватали вожа­ков из местных, постращали и отпустили с миром. Низкий поклон тебе, родная милиция! Если бы, разу­меется, не всегда, но в особых случаях ты поступала подобным образом, наверняка не плевались бы жите­ли района, а теперь и все москвичи при одном лишь упоминании об Университете Дружбы народов.

Примерно так размышлял Александр Турецкий, про­езжая но ночным улицам Москвы.

Недалеко от общежития, метрах в пятидесяти, его машину тормознули два спецназовца, и, пока прове­ряли документы, пока внимательно сличали внешность Турецкого с фотографией на документе, в общежитии, прежде темном и мрачном, на всех этажах стали вспы­хивать окна. Операция началась.

Выйдя из машины, Турецкий наметанным глазом приметил фигуры людей, стоявших под деревьями по периметру общежития, спецмашины, несколько «волг». Александр вошел в здание.

Двери большинства комнат были выбиты, а в самих комнатах уже велась работа. Действовали профессио­нально и аккуратно. Двое обыскивали одежду, тум­бочки, постели, третий перекрывал выход. Обитатели жилищ понуро сидели посреди комнаты.

Выскочила в коридор полураздетая девица, то ли пьяная, то ли наколотая, пронзительно завизжала.

— Закрой пасть, шалава, — спокойно посоветовал густой мужской голос.

Да? — спросила девка. — Ты бы платье подал даме. И манто.

Но визжать перестала, покачивая бедрами, направи­лась в комнату, по пути кокетливо подмигнув одному из сотрудников. Лиц женского пола было немного, не боль­ше десятка, контингент известный — проститутки сред­него пошиба, и с ними не церемонились. Быстренько заставили одеться, обуться, чуть ли не строем вывели на улицу — в «рафик» и в ближайшее отделение.

Перебросившись несколькими фразами со знакомы­ми сотрудниками, Турецкий узнал, что операция уда­лась, судя даже по первым вещдокам: «гера», кокаин, «экстази», «травка» — все есть и в количестве, доста­точном для возбуждения уголовных дел.

Для возбуждения и порции за глаза хватит, — усмехнулся Турецкий.

Я имею в виду — крупного дела. Чтобы послы не вякали, — нашелся знакомый.

Парни из ФСБ, безошибочно определяя жертвы, уеди­нялись с ними и в лоб задавали такие вопросики, сдоб­ренные четкими фотографиями, что студентики, и так – то порядком обалдевшие, обалдевали совершенно.

Раскалываются? — спросил Турецкий у одного из парней.

А куда им деваться? — откликнулся сотрудник и подмигнул негру. — Правда ведь, господин Тиббс?

Правда, правда, — торопливо ответил студент.

Господин Тиббс хорошо знает, что чистосердеч­ное признание... ну и так далее. О’кей?

О’кей! О’кей!

Но далеко не все были такими, как господин Тиббс. Некоторые требовали представителей своих посольств, возмущались, быть может и справедливо, другие же начисто забыли русский язык, а третьи вообще молча­ли. Одного такого молчуна Турецкий и встретил у Славы Грязнова в комнате на третьем этаже. Да? — спросила девка. — Ты бы платье подал даме. И манто.

Но визжать перестала, покачивая бедрами, направи­лась в комнату, по пути кокетливо подмигнув одному из сотрудников. Лиц женского пола было немного, не боль­ше десятка, контингент известный — проститутки сред­него пошиба, и с ними не церемонились. Быстренько заставили одеться, обуться, чуть ли не строем вывели на улицу — в «рафик» и в ближайшее отделение.

Перебросившись несколькими фразами со знакомы­ми сотрудниками, Турецкий узнал, что операция уда­лась, судя даже по первым вещдокам: «гера», кокаин, «экстази», «травка» — все есть и в количестве, доста­точном для возбуждения уголовных дел.

Для возбуждения и порции за глаза хватит, — усмехнулся Турецкий.

Я имею в виду — крупного дела. Чтобы послы не вякали, — нашелся знакомый.

Парни из ФСБ, безошибочно определяя жертвы, уеди­нялись с ними и в лоб задавали такие вопросики, сдоб­ренные четкими фотографиями, что студентики, и так- то порядком обалдевшие, обалдевали совершенно.

Раскалываются? — спросил Турецкий у одного из парней.

А куда им деваться? — откликнулся сотрудник и подмигнул негру. — Правда ведь, господин Тиббс?

Правда, правда, — торопливо ответил студент.

Господин Тиббс хорошо знает, что чистосердеч­ное признание... ну и так далее. О’кей?

О’кей! О’кей!

Но далеко не все были такими, как господин Тиббс. Некоторые требовали представителей своих посольств, возмущались, быть может и справедливо, другие же начисто забыли русский язык, а третьи вообще молча­ли. Одного такого молчуна Турецкий и встретил у Славы Грязнова в комнате на третьем этаже.

С первого взгляда на чернокожего студента Турец­кий определил, что крепкий орешек достался Грязно- ву. Широкоплечий, с могучей шеей борца, большими ладонями, сжатыми в кулаки, бесстрастно равнодуш­ными глазами, парень вызывал особого рода уваже­ние, хорошо знакомое работникам спецслужб.

Тот самый. Ходок по нашим девкам, — сказал Грязнов. — Молчит, как Зоя Космодемьянская! Себя не узнает, — кивнул на фотографии, лежавшие на сто­ле, — «друзей» тоже. Доллары свои, кровно заработан­ные, в форточку выбросил, — Слава тряхнул пачкой «зеленых». — Долго молчать будешь, чурка с глазами?

Ты бы полегче, Слава, — улыбнулся Турецкий. — Все-таки гражданин дружественного нам государства. Студент.

Не знаю. Ты вот знаешь, а я не знаю. Передо мной торговец наркотиками, нашими бабами и лич­ность, носящая оружие без разрешения! — указал Слава на целлофановый пакет.

«Макаров»?

Вальтер.

Наркотиков много?

Навалом.

Имя?! — грохнув кулаком по столу, рявкнул Ту­рецкий.

Парень вздрогнул, метнул на Александра волчий взгляд, оскалил крепкие белые зубы, однако промолчал.

Услышал! — удовлетворенно произнес Грязнов. — А я думал, он не только дара речи лишился, но еще и оглох.

Он не студент, Слава, ты прав.

А я о чем?

Действуй!

Слушай, Али. Слушай и запоминай. Я с тобой разговаривал по-хорошему, как отец родной. Ты не понял. А теперь я тебя, Али, шлепну. Вставай.

Тон Грязнова был столь внушителен, что даже Ту­рецкому стало не по себе, не говоря уж об Али. По его лицу пробежала судорога, глаза забегали, на мгнове­ние останавливаясь то на Грязнове, то на Турецком, то на спокойных, неподвижных фигурах двух сотрудни­ков, стоявших неподалеку.

Не имеете права! — выкрикнул Али.

Заговорил, — удовлетворенно хмыкнул Гряз­ное. — Имею. У нас, в России, это называется «при попытке к бегству». Можно и по-другому: «вооружен­ное сопротивление». — Грязнов похлопал по пакету, в котором лежал вальтер. — Думай, Али. Но быстро.

Подождав немного, Слава кивнул сотрудникам, и один из них, ласково улыбаясь, проговорил:

Пошли, приятель.

Али вдруг заговорил на своем языке.

По-русски, Али, по-русски! — перебил Грязнов.

Да-да! Рюски, рюски...

И без акцента, — нажимая кнопку портативного магнитофона, сказал Грязнов. В это время на пороге выросли парни из ФСБ.

Кончай, Грязнов. Время.

Пять минут. Пленка будет ваша, — ответил Слава.

Али, словно почуяв спасение, рванулся к двери,

но тут же и рухнул, споткнувшись о подставленную ногу.

Живой? — усмехнулся один из фээсбэшников. — Чего это он?

Турецкий вышел из комнаты, знаком пригласив пар­ней следовать за собой, представился и коротко объяс­нил, что за птица этот Али.

Ясно. Мы вас не видели, Александр Борисович, — сразу поняли парни. — Ждем в машине.

В коридоре возле комнат деловито работали ловкие мужчины: поправляли косяки, вставляли замки — од­ним словом, наводили порядок, чтоб было, как рань­ше, и чтобы представители посольств и дотошная пресса не кричали на весь мир о варварстве спецслужб.

Передавая наркотики, пистолет и пленку и пока­зывая на Али, сидевшего в наручниках в машине, Гряз­нов сказал старшему группы:

Моя воля, шлепнул бы. Много горя принес, по­гань. Ты уж проследи, Николаич. Рванет за бугор, не прощу...

Не рви душу, Грязнов, — подмигнул Никола­ич. — Прослежу. Понял?

Вот и все, — провожая красные огоньки отъез­жающей машины, проговорил Слава. — Двадцать ми­нут плюс полгода... Прав у меня маловато, Саня. Вы­следил, взял и отдал. Ты бы чирикнул где-нибудь в высших сферах о моих правах.

Обойдешься. С твоими методами и меня притя­нут в высшие сферы, — грубовато откликнулся Ту­рецкий. — Не переживай. Не уйдет за кордон Али.

А коли и уйдет, недолго протянет, — усмехнулся Грязнов. — До скорого? Через пару деньков встретимся?

Почему именно через пару?

А похороны Кузьминского?

Я с ним на брудершафт не пил.

Я тоже.

Что вызнал? Говори.

Грязнов все знает, все видит и все слышит. А если и не все, то о многом догадывается. Уж не поста­вил ли ты крест на мне, Александр Борисович?

Турецкий подумал, не рассказать ли Грязнову о но­вом деле, но, решив, что пока рановато, протянул руку:

До скорого.

На следующий день из акта химико-биологической экспертизы Турецкому стало известно, что героин, изъя­тый в общежитии, производства не пакистанского и один в один соответствует качеству перехваченной в свое вре­мя сотрудниками партии, которая шла с Востока.

* * *

Похороны вождя либерал-социалистической партии Кузьминского, вопреки опасениям, прошли спокой­но. Ожидали большого количества людей, были при­влечены значительные милицейские и оперативные силы, но они не потребовались. Народ был, однако не тысячи, и уж во всяком случае не десятки тысяч, как грозились, так, не больше полутора сотен человек при­шло. Правда, собравшиеся вели себя шумно, особенно в ожидании выноса тела вождя, на небольшом про­странстве возле ворот Ваганьковского кладбища. Сооб­щения о смерти Кузьминского появились во всех газе­тах, об этом не раз вещало телевидение, конечно без подробностей, но слух, что вождя укокошили в самый пикантный момент, то есть на бабе, каким-то образом распространился и среди рядовых граждан. Каким? Одному Богу известно. Быть может, по этой причине, а всего вероятнее, по другой, более существенной — надоела трепотня, народ и не пришел.

Турецкий стоял возле торгового ларька, смотрел на портреты Кузьминского, обтянутые черным сукном, и ему думалось о том, что совсем недавно, каких-то два года назад, при появлении Кузьминского на трибунах собирались десятки тысяч людей, а голосовали за его кандидатуру миллионы.

Были деньги, слава, заграничные командировки, встречи с сильными мира сего, застолья и красивые женщины. И в один миг все исчезло для него навсегда, вон несут его, сердечного, на руках мужички в черных костюмах, а следом плывет вереница шикарных машин.

Шествие остановилось. Из блестящих, сверкающих лаком и никелем, супердорогих иномарок начали вы­бираться уверенные господа, которых мигом окружили телохранители. «Вот они, истинные хозяева России, — с горечью подумал Турецкий. — Все как на Сицилии — вор на воре. Бери любого — не ошибешься».

Тот, что впереди, Михаил Сергеев, кличка Майкл, — услышал Александр знакомый голос, обернулся и уви­дел ухмыляющегося Славу Грязнова. — За ним Анто­ша, но не Чехонте, а Маевский. Первый — гендиректор совместной фирмы, второй, как и ты, юрист.

К делу, Слава.

Точно знаю одно: отмыв «черных» денег. Шефа не вижу... Алик Попов-Городецкий, с животом! И ря­дом, конечно, Фима Фишкин! Ба-а-лыние люди, Саня... Казино, ночные клубы, кафе, рестораны, гостиницы. Директора всех этих заведений «шестерки», хозяева — они. А вот шефа не вижу.

Зазвучала траурная мелодия, толпа раздвинулась, давая дорогу господам в черных костюмах.

И кто шеф?

Ваня Бурят. Пойдешь? — кивнул Слава на воро­та кладбища.

А я схожу. Мне любопытно.

Откуда ты их всех знаешь?

Я много чего знаю, Саня.

Тогда ответь мне на один-единственный вопрос.

Слушаю. И очень внимательно, — сказал Гряз­нов, глядя на уходящую процессию.

Что забыл Кузьминский в Гонконге?

Надо подумать...

Вот и подумаем вместе, — решил Турецкий. — Сегодня в шесть жду у себя.

Вернувшись в прокуратуру, Турецкий почти до са­мого прихода Грязнова просидел в кабинете над изуче­нием документов, газетных вырезок и секретных доне­сений, касающихся партии Кузьминского. В общих чер­тах он многое знал и ранее, о еще большем догадывался, но в конкретные детали не углублялся, как, впрочем, не очень-то интересовался политическими дрязгами в любых, даже ведущих, партиях. В данном случае перед ним была поставлена задача по раскрытию политичес­кого убийства, а в том, что оно связано с политикой, Турецкий не сомневался, и потому приходилось скру­пулезно перечитывать и вдумываться в любые, пусть на первый взгляд ничего не значащие факты. Полити­ческое убийство в гораздо большей степени, чем уго­ловное, уж не говоря о бытовухе, ставит вопрос: кому это выгодно? Если вначале в голове Турецкого и броди­ли мысли о причастности к убийству российских спец­служб, то по мере изучения материалов эти мысли ис­чезли. Правда, теперь Турецкий был убежден, что к созданию партии приложил свою могущественную руку бывший КГБ, пожелав иметь под рукой этакого горла­на либерал-социалиста, могущего возглавить возникав­шие в то время стихийные националистические на­строения. В связи с известными событиями, которые развернули страну на сто восемьдесят градусов, Кузь­минский вышел из-под контроля, возомнил себя мес­сией, национальным спасителем и, конечно, же за­рвался. Его рейтинг по сравнению с двухгодичной дав­ностью снизился втрое. Быть может, сыграло свою роль то обстоятельство, что по России-матушке расплодилось немало подобных «вождей», создавших Кузьминскому определенную конкуренцию. А вернее всего, народ на­чал соображать. Во вторую причину очень хотелось ве­рить Турецкому. Марать руки спецслужбам, поднимая тем самым волну досужих вымыслов, не имело никако­го смысла. Здесь не выгодой, здесь неумением и непро­фессионализмом припахивало бы. Выгодно это было, вероятно, другим, не менее могучим дядям, коли дос­тали его не на подмосковной даче, а в двенадцати тыся­чах верст от российской столицы, в славном Гонконге. Кстати, на какие шиши неплохо, очень даже неплохо, жил-поживал вождь, кормил поил огромную ораву сво­их орлов, которые, как известно, не сеют и не пашут? Вот фотография на первой полосе центральной газеты.

Вождь в окружении крутых парней из Нижнего Новго­рода, сплошь замы, помы и вице-президенты торговых компаний, сообществ различного толка и каких-то ас­социаций. Не надо быть Ломброзо, чтобы понять, один ран глянув на лица парней, какую часть общества они представляют. Ага, сносочки на полях газеты, выпи­санные четким почерком Лилии Федотовой. Клички, сроки, судимости... Отличная компания! Предположим, все-таки нет прямых доказательств, что партия Кузь­минского финансировалась мафиозными структурами. Какая получается картина? Стал не нужен? Много требовал? Оскорбил кого-то, обидел? Он мог. В последнем случае бытовуха получается. Не то. Слишком просто. И по том, если принять первую версию, почему убрали его именно в Гонконге? Снова Гонконг. Значит, для начала необходимо выяснить, какого рода российские граждане проживали в Гонконге в течение, скажем, недели до дня убийства вождя. В гостиницах какого класса, по каким надобностям летали в места столь отдаленные, вообще чем там занимались...

Турецкий набрал номер своей помощницы.

Зайди, Лиля... Какой конверт? Не вижу. Ага! На­шел. — Александр вскрыл конверт, вытащил пачку цвет­им х, прекрасно исполненных фотографий. — Ты захо­ди, а то через пять минут Грязнов нагрянет... Как, он уже сидит у тебя? И ждет шести?.. А с чего это он стал таким пунктуальным? Ладно, давайте, заходите оба.

Не успел Турецкий просмотреть и десятка сним­ков, как в кабинет вошли Лилия Федотова и Вячеслав Грязнов.

Кто снимал? — спросил Слава, беря первую по­павшуюся фотографию.

Убери грабли! — воспротивился Турецкий, ото­двигая снимки.

Хамишь, мальчиша? — не обиделся Грязнов. — Не волнуйся. Не хочет она переселяться на мою жил­площадь. — Он глянул на друга, понял, что тот не расположен к шуткам, и, садясь, произнес:

Молчу как рыба.

Турецкий внимательно разглядывал каждую фото­графию, поначалу откладывая их в сторону, потом под­винул всю кучу Грязнову:

Полюбуйся на своих «друзей».

Грязнов рассматривал снимки молча, стараясь сдер­жаться, но вскоре не вынес:

Во, падлы, куда затесались! И в какое общество! Прием, что ли, какой?

Прием. Пресс-центр «Белого дома», — сказала Лиля.

Попов-Городецкий, Фима Фишкин... Хмыри бо­лотные! И с кем! Считай, весь Президентский совет! А жратвы-то, братцы, на столах, выпивона!

Бывал я на их приемах. Тощие бутербродики, бутылка на троих, — Турецкий пригляделся к сним­ку. — А тут прямо-таки купеческий размах.

Потому там и Фима Фишкин, — усмехнулась Лиля.

Дело ясное, что дело темное, — усмехнулся Гряз­нов. — По какому поводу пьянка?

А ты не догадываешься? — указал Турецкий на Ларису Ивановну, стоящую во главе стола в окруже­нии хорошо одетых господ.

Весь цвет демократии. Или дерьмократии? А, Саня? Смотри ты! И Валерий Степанович тут!

Какой Валерий Степанович? — насторожился Ту­рецкий. — Саргачев?

Он самый.

Ты-то откуда его знаешь?

Так он же мне все дело провернул. С агентством. Я уже поплыл было. Амба. Позвонил случайно. И пол­ный ажур.

И что тебе стоило?

Ничего.

Так уж совершенно и ничего?

Попросил взять в охрану двух «афганцев», — по- думав, ответил Грязнов. — Парни толковые.

Бескорыстный человек Валерий Степанович, — думая о чем-то своем, проговорил Турецкий.

Мужик что надо.

С какой стати воспылал он к тебе такой нежно­стью?

Понравился.

А конкретнее можешь?

Грязнов быстренько рассказал про случай в каби­нете на Петровке, вопросительно посмотрел на Ту­рецкого.

Як нему не лез. Сам подошел, сунул визитку и — прощай, Вася!

На этих снимках прием официальный, — всту­пили п разговор Лиля, вытаскивая из своей папки дру­гие фотографии. — А здесь фотографии, так сказать, почти семейные. Сделаны на даче отца Ларисы Ива­новны, покойного генерала КГБ Стрельникова. Мама Ларисы, Людмила Васильевна, родственники, двою­родный брат, его родители, близкие знакомые...

Этот тоже близкий знакомый? — Грязнов указал на высокого мужчину в очках.

Друг детства. Спецкор телевидения.

Фамилия, имя, отчество? — прищурился Грязнов.

Андрей Андреевич Васильев.

Верно. По телевидению я его не видел, а вот в игорных домах он постоянно ошивается. — Грязнов взглянул на Турецкого, на Лилю, помедлил и несколько торжественным тоном произнес: — Король казино. Кличка Роберт Вест.

Сла-ава, — удивленно протянул Турецкий. — Я поражен.

Я тоже.

Ты-то чём?

Очень интересные близкие знакомые у нашего вице-премьера...

Друг детства, — уточнила Лиля.

Во что играет? В рулетку?

В очко.

Блатной, что ли?

Игра эта, Александр свет Борисович, давно уже перешла в круг людей, забывших тюремные нары, и даже привлекла внимание лиц весьма известных и ин­теллигентных .

Просвети, Слава. Честно, ничего не волоку!

А чего просвещать? Играют. Обычно ночами. Как водится, проигрывают. Суммы с пятью ноликами. «Зе­леными». Не проигрывает, если сам не захочет, толь­ко один человек — Роберт Вест.

Шулер?

За шулерство, меченые карты разговор короток — петля. В казино дело поставлено строго. Такие «шка­фы» прогуливаются — ни обойдешь, ни объедешь! Меж­ду прочим, наколочку по Весту дал Демидыч, один из «афганцев».

Демидыч? В возрасте?

Молодой. Фамилия его Демидов. Тоже «шкаф­чик» будь здоров!

Любопытно, — пробормотал Турецкий. — А это­го красавца не знаешь?

Этого не знаю.

Анатолий Павлов. Редактор издательства «Про­гресс», — сказала Лиля.

Редактор? — хмыкнул Турецкий. — Может, тоже какой-нибудь «король»?

Не-е, — возразил Грязнов. — Король один. Ро­берт Вест.

Съезди, Лиля, в издательство, поинтересуйся.

.— Хорошо.

Тебя-то чего понесло в казино? — обратился Ту­рецкий к Славе.

По мелочи, Саня, по мелочи. Курочка по зер­нышку клюет.

Будешь со мной работать? — хлопнул ладонью но документам и фотографиям Турецкий.

Ты же знаешь, Саня, мы, так сказать, на хозрас­чете. Послезавтра пятница, и гаврикам моим, хоть лоп­ни, а денежки...

Короче, Слава.

Глянув на посерьезневшее, жесткое лицо друга, уловив в его глазах знакомый упрямый блеск, Грязнов вздохнул:

Чего спрашиваешь? Сам знаешь.

Через семь минут у Меркулова начнется совеща­ние с сотрудниками ФСБ и МВД. Судя по списку, привлечены кадры высшего пилотажа. Дело, как я и пред­полагал, выходит за рамки убийства Кузьминского. — Турецкий задумался на минуту, потом продолжил: — 11е знаю, по какому наитию я не то чтобы заподозрил в чем-то Саргачева, но, скажем так, обратил особое внима­ние. Дело в том, что Валерий Степанович, вот этот кра­савец — Анатолий Павлов и вице-премьер Лариса Ива­новна Стрельникова присутствовали на похоронах Кузь­минского. Возникает масса вопросов, о которых легко догадаться. И главный из них: какая связь существова­ла между отпетым националистом и ярой демократкой?

Присутствовали? — переспросила Лиля. — И цве­ты возлагали?

Нет, сидели в машине Павлова. Вице-премьер была в затемненных очках во все лицо и широкополой шляпе.

Похоже, — задумчиво заметила Лиля. — Знае­те, как называли Ларису за глаза?

И как же?

Мата Хари.

Ларису? — хмыкнул Грязнов. — А эти уж не ты ли нашлепала? — кивнул он на фотографии.

Не нравятся?

Тебе не в следственной группе состоять, а на Ар­бате ошиваться. Возле картонных фигур президентов. Бывшего и настоящего. Ба-алыние деньги бы огребала!

Время, — посмотрев на часы, поднялся Турец­кий. — Иду.

2

Года за полтора до убийства Кузьминского возле во­рот дачи заместителя председателя правления коммер­ческого банка «Диана» остановились вишневые «Жи­гули» четвертой модели. Из машины вышел высокий худощавый мужчина в темном костюме, защитных мод­ных очках и белоснежной водолазке. От ворот до особ­няка, возведенного из красного качественного кирпи­ча, каких огромное количество понастроено теперь во всех поселках и деревнях Подмосковья, вела песчаная дорожка, с обеих сторон усаженная вечнозеленым ку­старником. Обширная площадка возле особняка пус­товала. Мужчина подошел к воротам, увидел кнопку звонка и нажал.

Вас слушают, — раздался голос.

Мне необходимо видеть Альберта Георгиевича.

Альберт Георгиевич принимает лишь в рабочее время. В банке.

Динамик замолчал. Мужчина нажал кнопку вновь, теперь уже более требовательно.

В чем дело? — рявкнуло в динамике.

Передайте господину Попову-Городецкому, что его просит принять спецкор телевидения Роберт Вест.

Минутку, — там сбавили тон.

Ждать пришлось недолго, в металлической калитке щелкнуло.

Проходите, господин Вест.

/

У подъезда особняка мужчину встретили двое ох­ранников, один из которых быстренько прошелся ска­нером по одежде приехавшего.

Я не ношу оружия.

Охранник ничего не ответил, знаком пригласил сле­довать за собой. Миновав несколько комнат, обстав­ленных с хорошим вкусом, что для посетителя яви­лось некоторой неожиданностью, они поднялись в про­сторный кабинет с мебелью из карельской березы ручной работы. Из-за стола, сделанного в виде мор­ской ладьи, поднялся крупный мужчина лет сорока, хозяин, Альберт Георгиевич Попов-Городецкий.

Слушаю, — сказал он, глянул на пришедшего и добавил: — В вашем распоряжении не более десяти минут.

Я уложусь в пять, — протягивая удостоверение, ответил незнакомец.

«Васильев Андрей Андреевич. Специальный кор­респондент телевидения», — прочел Городецкий и воп­росительно посмотрел на мужчину. — А где же Ро­берт Вест?

Он перед вами.

Не понял, уважаемый...

В миру вы ведь тоже Попов-Городецкий, но в кру­гах, вам хорошо известных, называют вас просто Попом.

Вы, кажется, начинаете хамить?..

Я не укладываюсь в пять минут, — перебил Ан­дрей. — Играете в очко?

Закуривавший в этот момент Городецкий поперх­нулся от неожиданного вопроса, закашлялся

Я не ослышался, господин Вест? В очко?

Ставлю любую сумму.

Городецкому подумалось: уж не сумасшедший ли перед ним или, еще хлеще, не из «Детского мира» ли, как называют в определенных кругах комплекс зданий на Лубянке, и не предложить ли этому хвату живенько покинуть апартаменты, но посетитель сде­лал предупредительный ход:

Я не сумасшедший, не дурак и не агент ФСБ. Мне ничего не стоит очистить все казино столицы, к которым вы имеете некоторое отношение, но с вы­игрышем я не дошел бы и до ближайшего туалета. Начнем?

Он вытащил нераспечатанную колоду карт, разор­вал и показал несколько таких пассов, что поневоле вызвал уважение у Городецкого. Альберт Георгиевич был по натуре игрок и, внезапно почувствовав знако­мый азарт, решительно согласился:

Начнем. Что вы имели в виду под словами «лю­бая сумма»?

Именно любую сумму.

Играем на наличные. Ваша ставка?

Последние, — выкладывая на стол две стодолла­ровые бумажки, сказал Андрей Андреевич Васильев, он же — Роберт Вест.

Негусто, — усмехнулся Городецкий, выдвигая ящик и доставая такую же сумму.

Через несколько минут двести долларов, принадле­жавших Городецкому, перешли к Андрею.

Альберт Георгиевич выложил пачку «зеленых», от­делил четыре бумажки, внимательно следя за тонки­ми нервными пальцами Васильева, тасующего карты.

Беру.

Пожалуйста.

Еще.

С удовольствием.

Хватит. Прошу.

Двадцать одно.

Городецкий молча отслюнявил восемь бумажек.

Быть может, вы? — протянул сопернику колоду Андрей Васильев.

Работай!

Андрею не понадобилось и получаса, чтобы вся пач­ка была передвинута на его сторону. Городецкий схва­тил телефон.

Фима? Не уехал? И не собирайся! Поднимись ко мне! Захвати пару колод карт и деньги! Сколько-сколь­ко?! Сколько есть! Вам ничего не говорит имя Ефима Ароновича Фишкина? — бросив трубку, обратился он к Андрею.

Ничего.

Странно. Весьма уважаемый человек на катра­нах. Может быть, самый уважаемый...

Я не бывал на этих ваших сборищах...

Ну почему же сборищах? — возразил Городец­кий. — Собираются вполне приличные люди, круп­ные суммы... Нет, вы не правы. Катраны — это впол­не солидно, пристойно...

Городецкий поднялся, открыл бар.

Что пьете, господин Вест?

Все. Но лучше водку.

На столе появилась водка, хрустальные рюмки, икра, бородинский хлеб в целлофане, балычок.

За знакомство.

Дай Бог, не последнюю, — улыбнулся Андрей.

Вошел Ефим Фишкин, невысокий, упитанный муж­чина с блестящими черными глазами, приветливо от­крыл полные губы в широкой улыбке:

Пьем-с?

Обмываю проигрыш, — кивнул на деньги Горо­децкий.

Любопытно, — потирая руки, сказал Фишкин. — И много проиграли, Альберт Георгиевич?

Сколько было.

Восемнадцать четыреста, — сказал Андрей.

Вы же не считали!

Зачем? И так вижу.

Пригласил тебя. Накажи господина Веста, Фима.

Как сказать, как сказать...— хмыкнул Фиш­кин. — Накажи! А если он меня накажет?

Вы пришли играть? — спросил Андрей.

Если друг просит...

Тогда я играю на все.

Может быть, начнем с полтинничка? С сотенки?

Нет времени. Я и так уже задержал господина Городецкого.

Играй, Фима, — строго сказал Альберт Георгиевич.

Фима с треском вскрыл колоду, шелестнул карта­ми, сделал несколько простеньких пассов, глядя на Андрея, который совершенно не обратил внимания на движения пухленьких рук Фишкина. Городецкий сел в широкое кресло так, чтобы хорошо видеть Андрея, не упустить мельчайших его действий, выражения глаз, лица, вообще всего его облика, но ничего особенного он так и не приметил, если не считать отрешенности и углубленного взгляда игрока. Но таких, отрешен­ных и углубленных, Городецкий на своем веку пови­дал немало.

Непостижимо, — проговорил Фима Фишкин, шаря в нагрудном кармане. — Такого не может быть, потому что не может быть никогда...

Что, Фима? — ласково спросил Городецкий. — Конец?

Пятьдесят кусков! Непостижимо... Он гений, Алик!

Городецкий пересел к столу, закурил, долго смот­рел на Андрея, потом коротко сказал:

Перейдем к делу.

Как я уже говорил, мне достаточно двух-трех ме­сяцев, чтобы обчистить все игорные дома и казино по всей России. Однако без вашего, скажем так, благо­словения это не только невозможно, но и опасно.

Верно, — согласился Городецкий.

Я прокатился в Петербург, Нижний Новгород, побывал в московских казино...

Играл?

Разве мы перешли на «ты»?

Можем перейти.

Играл два раза. По мелочи. Взял порядка пяти­сот долларов. В некоторых местах игра идет крупная...

Что предлагаешь?

Стричь как владельцев казино, так и игроков.

Но не до конца, — развел губы в улыбке Горо­децкий. — Чтобы обрастали... Что скажешь, Фима?

Гений, — ответил Фишкин. — Золотая жила.

Как я понимаю, тебе нужны крепкие крутые парни? — обратился Городецкий к Андрею.

Мордоворотов я мог бы купить и сам. Мне необ­ходимо, чтобы в каждом городе, куда я приеду, чуя­ли, откуда дует ветер.

А ветерок, небольшой такой баргузинчик, дол­жен веять от меня? Понятно. Мне имя стоит дорого, Андрей Андреевич.

За это и плачу тридцать процентов.

Работаем вполовину. Пятьдесят на пятьдесят.

Сорок.

Городецкий посмотрел на Фиму, который согласно кивнул.

Только ради Ефима Ароновича, — улыбнулся Го­родецкий, протягивая руку Андрею. — Договорились.

Что-то я не пойму... Как теперь к вам обращать­ся? То ли господин Вест, то ли Андрей Андреевич? — спросил Фишкин.

Как старший по возрасту, называйте просто Ан­дреем.

Не будет ли прокола, Андрей? Суммы-то могут быть с шестью ноликами...

Исключено. Особенно если суммы с шестью но­ликами.

Феноменально, — прошептал Фишкин. —Ты, ве­роятно, понял, Андрей, что и мне приходилось дер­жать в руках картишки. Но подобного я не то что не видел, но даже не мог представить.

Подобного в мире карт еще не было.

Что? Как? Каким образом? Хотя бы в двух словах!

Вы уже сказали одно, достаточно емкое слово, — чуть усмехнулся Васильев.

Гений, — проговорил Фишкин.

Ну что же, господа, — поднялся Городецкий. — Сейчас мы попаримся, искупаемся и двинем. Прове­рим гениальность на деле.

Андрей взял две стодолларовые купюры, сунул в на­грудный карман, остальные деньги отодвинул в сторону.

Будущих друзей или, если желаете, хозяев я не граблю, — сказал он.

Будем ли мы тебе друзьями или хозяевами — по­кажет время, — помедлив, ответил Городецкий. — Пока же скажу так: мы люди чести, особенно если это каса­ется карточной игры. Возьми. Ты их заработал. Вижу, хочешь стать богатым. Но знай: у богатых есть свои неудобства. Жареный петух тебя еще не клевал? Вот и не дай Бог... А теперь идем париться и купаться.

Проходя цветочной галереей, ведущей к сауне, Го­родецкий внезапно спросил:

А что ты там вякал о моем отношении к казино?

Тебе лучше знать.

Ты, Андрюша, отвечай, когда тебя спрашивают очень даже дружелюбно...

Любая шлюха скажет, не говоря уже о пьяных козлах.

Начитался ты, Андрюша, плохих детективов, — усмехнулся Городецкий. — Значит, интересовался?

А как, по-твоему, я вышел на тебя?

И о чем же тебе поведали пьяные козлы?

Найди, говорят, Алика Попа, и будет все о’кей. Я и нашел.

Ладно, — сказал Городецкий. — Замнем.

Сауна была шикарная, из чистой розовой осины, жар стоял такой, что потрескивали волосы. Бассейн, отделан­ный снизу зеркалами, голубел водой, пахнущей морем.

К полуночи они все трое, в сопровождении двух ма­шин, в которых расположились телохранители, при­ехали в Москву и остановились возле ближайшего ка­зино. Пробыли там около часа, потом побывали во вто­ром, в третьем. К утру Андрей отсчитал Городецкому положенные сорок процентов.

Будем работать, — сказал Городецкий. — Но ак­куратно. Мы несколько перегнули. Поедешь в Ниж­ний. Там есть где разгуляться. Лады?

Лучше бы в Монте-Карло.

А что? — вскинулся Фима Фишкин. — Идея!

Обмозгуем, — не сразу ответил Городецкий. — Ты чего сник, Андрюша? Устал?

Машина моя...

В два часа подгонят к дому. Или ты на «мерседе­се» хочешь?

Отвези меня домой.

Отвезут. Садись во-он в ту тачку, — указал на коричневый «БМВ» Городецкий. — Отвезут, а если пожелаешь, то разуют, разденут и спать уложат.

Я уж как-нибудь сам, — хмыкнул Андрей.

Тогда будь здоров.

До скорого.

Зайдя в квартиру, Андрей вывалил на диван груду долларов, долго смотрел на них, потом подошел к две­ри и впервые за много лет подумал о том, что просто- таки необходимо сменить старенькие замки на новые, более совершенные.

С этой ночи круто изменилась жизнь Андрея Анд­реевича Васильева.

Андрей был единственным ребенком в семье полков­ника госбезопасности, работавшего, кстати, под нача­лом генерала Стрельникова, отца будущего вице-пре­мьера Ларисы Ивановны. И генеральская и полковни­чья квартиры находились в одном доме, на Кутузовс­ком, и даже в одном подъезде. В этом же элитном зда­нии проживал и ответственный сотрудник китайского консульства Степан Захарович Саргачев, естественно, также имевший отношение к органам, отец Валерия Саргачева. Правда, квартира Саргачевых частенько пу­стовала из-за частых длительных командировок отца, но никто никогда в нее не вселялся. Мир детей, роди­тели которых или стоят у власти, или находятся близко к ней, очень узок. Они, как правило, дружат между собой, выходят замуж или женятся друг на друге, бра­ки их, за редким исключением, бывают несчастливы­ми, и это неудивительно, потому что с детских лет ви­тает над ними дух какой-то недосказанности, зависти и недоброжелательства. Дружили с первого класса и Лариса Стрельникова, и Валерий Саргачев, и Андрей Васильев. У Андрея обнаружились прекрасные мате­матические способности, и никто не сомневался, что после окончания школы он пойдет в Бауманский или в МАИ, но он поступил на юридический в МГУ, куда пошли Лариса и Валерий, так, по привычке, чтобы быть вместе. Учился Андрей в отличие от друзей ни шатко ни валко, без желания, а потому после защиты дипло­ма ему было все равно где работать, в НИИ ли, на теле­видении или в любой юридической консультации. А тут еще эта несчастная любовь. Нужно ли говорить о том, в кого влюбился Андрей, как, впрочем, и Вале­рий? Но если Валерий скрывал свое чувство, то Андрей ходил по пятам за Ларисой, ныл, унижался. «Да что вы, мальчики, спятили, в самом деле?! — смеялась Ла­риса. — Я за академика собралась!» Она и впрямь вышла замуж за академика, головастого такого малого, кото­рый, кроме своих формул и какой-то хитрой машины, смонтированной им в Дубне, совершенно ни в чем не разбирался, если за шесть лет совместной жизни не мог сделать ребенка. Впрочем, дело могло быть и не в муже-академике: до Андрея начали доходить слухи о связях Ларисы с другими мужчинами и о том, что она, якобы еще задолго до замужества, сделала неудачный аборт. Если Валерий, как истинный мужчина, искал забвения в афганской, войне, то Андрей, как говорит­ся, загудел, тем более что следить за ним стало некому: отец после чистки в органах уехал на Владимирщину, в родимый деревенский дом, мать, разумеется, после­довала за ним, и теперь они, получая приличные пен­сии, живут припеваючи, ухаживая за годовалым быч­ком Еремкой, вишневым садом и многочисленными ку­рами. Квартиру на Кутузовском пришлось сдать — слишком велик был метраж для одного Андрея. Посе­лили там какого-то новоявленного генерала из моло­дых, сам же Андрей, не без помощи поселенца, пере­ехал в однокомнатную, в дом рангом пониже, правда, в центр, на Остоженку. Загудел Андрей капитально. Из НИИ, где был юрисконсультом, ушел, распродал кое- какой китайский фарфор, картины, но обширную, бо­гатую библиотеку хватило ума не тронуть. Алкаши, с утра до вечера сидящие во дворе за домино и картами, при виде Андрея уже приветственно помахивали рука­ми, а иные и вовсе запанибратствовали, лезли обни­маться, справедливо ожидая появления из кармана юри­ста очередной бутылки, но в один прекрасный вечер Андрей полностью прекратил с ними всяческие отно­шения. А случилось так.

Однажды Андрей зашел в мастерскую своего давне­го знакомого скульптора Алексея Смородина, которого все почему-то, несмотря на его внушительную вне­шность, называли просто Лехой. Зашел, чтобы пере­хватить денег, а если не получится, предложить доро­гую японскую гравюру. Андрей знал, что Леха балует­ся картишками, играет удачно, деньги у него водятся.

И вообще Леха был парень компанейский, улыбчивый и надежный. Но на этот раз Андрей совершенно не узнал своего приятеля. «Что случилось, Леха?» — «Влип!» — отмахнулся скульптор, направляясь в соседнюю комна­ту. Андрей двинулся следом. За столом сидел благооб­разного вида пожилой мужчина. При появлении Анд­рея он вопросительно посмотрел на Леху. «Не обращай внимания, — отмахнулся тот. — Юноша не наших кро­вей. Слышь, Андрюша, у тебя ничего нет? Я пустой». — «Вот, — Андрей вытащил из «дипломата» гравюру. — Конец девятнадцатого». — «На Арбате — пятьсот «зе­леными», — мельком глянув на гравюру, Леха перевел взгляд на мужчину. — Кладу за триста». Мужчина тоже, видать, был не промах по части японского искусства, потому что, внимательно рассмотрев гравюру, согласно кивнул, щелкнул колодой карт, развернул веером, на­чал тасовать. Андрей напряженно вглядывался в мель­кающие карты. «Еще?» — спросил мужчина. «Не бери!» — шепнул Андрей. «Пас». Леха выиграл. Муж­чина хмыкнул, однако промолчал, хотя по законам игры мог бы оспорить выигрыш. Он выложил деньги, подал колоду сопернику. Теперь Андрей смотрел на карты, мелькающие в руках Лехи. Мужчина взял всего лишь две карты, знаком показав скульптору, что тот может брать себе. Леха взял три и хотел было остановиться, но Андрей выдохнул: «Еще одну!» — «Двадцать», — улыб­нулся мужчина. «Двадцать одно», — сказал Леха, изум­ленно глядя на Андрея. «Игра окончена, — поднима­ясь, сказал мужчина и, обратившись к Андрею, доба­вил: — Рад был с вами познакомиться». — «Ты играл когда-нибудь, Андрюша?» — спросил Леха. «Никог­да». — «Вы слышите? Никогда. И он не врет! Это точ­но». — «Тем более было приятно познакомиться», — повторил мужчина, поклонился и вышел. «Ничего не понимаю, — расхаживая по комнате, говорил Леха. — Ты что, насквозь видишь?» — «Не знаю». — «Давай сыграем». — «Давай». Леха разделил деньги поровну. «На все?» — «Можно на все». Андрей проиграл. «По­чему?» — спросил скульптор. «Не знаю». — «Хорошо он меня почистил, — помолчав, сказал Леха. — Гравю­ру возьми. Половина денег твоя. И пока. Устал я что- то». — «Может быть, я проиграл потому, что ты почти не тасовал?» Леха молча взял карты, которые, как жи­вые, замельтешили в его руках. Андрей снова проиг­рал. «Понял, — сказал Леха. — У тебя было прозре­ние. Шагай. Да деньги-то возьми». Выйдя на улицу, Андрей приметил благообразного мужчину, сидевшего на скамейке, подошел. «Молодой человек, вы не игрок. Вы математик. Я угадал?» — «Вообще-то я юрист...» — «Вы просто-напросто окончили юридический, но по складу ума вы математик. Способности ваши огромны. Если смыслом жизни будут для вас карты — успех обес­печен. Он будет головокружителен. Но будьте осторож­ны. Всего доброго». И мужчина ушел.

Нельзя сказать, что Андрей принял близко к сердцу слова благообразного незнакомца, но он задумался. В мире, вероятно, не найдешь человека, который бы хо­тел стать нищим, но богатым хочет стать каждый. И Андрей уцепился за мысль разбогатеть, и если основ­ная его профессия не дает такой возможности, то поче­му бы не попробовать сделать это другим путем, хотя бы и при помощи карт. И конечно же, когда он станет богатым, невероятно богатым, придет к нему его дав­нишняя любовь, его сказка, Лариса Стрельникова, не может не прийти — ведь он купит ей белую яхту, вил­лу в Швейцарии и супермашину типа «линкольн». По­началу Андрей смеялся над своими бреднями, но по­степенно мысли о грядущем богатстве все больше и боль­ше овладевали им. Он разыскал своего товарища, работавшего на телевидении, и при его содействии по­смотрел до той поры закрытые документальные карти­ны об игорных домах в Монако, Латинской Америке и Швейцарии. Он воочию увидел прекрасно одетых, ок­руженных красивыми женщинами, уверенных господ, игроков в рулетку, бильярд, карты, их особняки, ко­нюшни с русскими рысаками, почуял всю их жизнь, раскованную и азартную, так не похожую на его, се­ренькую и никчемную. Он, при помощи все того же товарища, устроился работать на телевидении, показал себя с самой хорошей стороны и вскоре уже вел неболь­шую программу, связанную с рекламой. Появились но­вые связи и знакомства. Работа отнимала много време­ни, но подспудно Андрей ни на минуту не забывал о той цели, которую он поставил перед собой. Он нашел и перечитал большое количество литературы, касаю­щейся азартных игр, накупил колоды карт и, подра­жая знаменитому французскому картежнику, фильм о котором почти каждый вечер смотрел по видео, само­стоятельно выучился хитроумным пассам. Он чувство­вал, что как бы видит карты внутренним взором, ощу­щает их, живет игрой, в которую, кстати сказать, еще и не пробовал играть, если не считать посещения скуль­птора Лехи. Но он явственно чуял, что скоро придет к нему открытие, которое перевернет всю его жизнь, И открытие пришло. Говорят, что Менделеев увидел свою Периодическую систему во сне, она явилась к нему откуда-то свыше. Откуда-то, с каких-то невидимых вы­сот, явилось открытие и к Андрею. Правда, над полной своей коллекцией карточных раскладов трудился он целый год. За это время коллекция подошла к цифре: сто тысяч вариантов. Чтобы не расплескать богатства, не забыть эти расклады, Андрей заложил их в компью­тер. Он вдруг понял, что в мире не существует для него достойного противника в карты. Но даже поняв это, Андрей не сразу побежал в казино, он выжидал не­сколько месяцев и лишь потом решился посетить игор­ные дома, но не в Москве, а в Петербурге и Нижнем Новгороде. Но и там он не зарвался, уехал почти не замеченным для людей, имеющих отношение к доходам от казино. По приезде в Москву он почему-то припом­нил благообразного мужчину в мастерской Лехи и ре­шил посетить скульптора. «Сколько лет, сколько зим! — радостно встретил Андрея скульптор. — Где пропадал?!» Посидели, поговорили, припомнили игру, благообразно­го соперника Лехи. «Кранты, — сказал Леха. — Цар­ство ему небесное». — «Умер?» — «Картишки, милый мой, картишки». — «Убили?» — «Говорят, повесился. А там кто его знает...» Смерть почти незнакомого чело­века, о котором Андрей никогда не забывал, — ведь он был первым и единственным, угадавшим в нем необык­новенные способности, — сильно поразила его. Он впер­вые задумался, что дело, которым он собирается занять­ся, сопряжено с огромной опасностью. Появилась далее мысль уничтожить свою коллекцию, и, чтобы уйти от такой мысли, Андрей быстренько включил видео с кар­тиной о жизни французского картежника. И успокоил­ся. Верно: кто не рискует, тот не пьет шампанского! И все-таки, пока он не изучил тайной жизни казино, пока не понял, что за люди являются истинными их хозяева­ми, карты в руки не брал. После посещения дачи Алика Попова-Городецкого и особенно после игры в трех мос­ковских казино отступления уже не было. Андрей хоро­шо понимал, что ставка на него сделана, его никогда, ни при каких обстоятельствах не выпустят из поля зре­ния. Приходилось принимать условия игры, и Андрей принял, готовясь к любым неожиданностям, пусть са­мым плачевным. Однако ничего подобного не случилось.

Без пяти два в квартире Андрея зазвонил телефон.

Здравствуйте. Ваша машина у подъезда. В шесть вас ждут в банке. До свидания. — Трубку повесили, даже не дождавшись ответа. Ровно в шесть Андрей вошел в кабинет Попова-Городецкого, который крепко и дружески пожал ему руку.

Прочти, — подавая несколько листов, сказал он.

В бумагах коротко и сжато были обозначены города

с адресами игорных домов, примерные доходы каждо­го из них, проценты, которые должен был снимать Андрей, суммы, отходящие в пользу Городецкого.

Дорога, командировочные, гостиничные, как твои, так и охраны, за собственный счет... Ты недоволен?

Я еще ничего не сказал.

Твои доходы будут меньше вчерашних, но доста­точными для того, чтобы приобрести дачу, подобно моей, скажем, через годик. Впрочем, на эту будущую свою дачу можешь переехать хоть сегодня. Халупу на Осто­женке продай или подари кому-нибудь. Что скажешь?

Хочу посмотреть на свою будущую недвижимость.

Ты как насчет баб?

Я не «голубой».

Вот и ладушки! — широко улыбнулся Альберт Георгиевич.

Дача, стоявшая на берегу водохранилища, оказалась действительно небольшим дворцом. Большинство ком­нат были отделаны под дуб, обставлены дорогой мебе­лью, застланы коврами, была и сауна, был и бассейн, правда, не такой шикарный, как на даче Городецкого, но тоже приличный, выложенный голубой плиткой.

Сколько? — спросил Андрей.

Денег не соберешь. Нравится?

О чем говорить...

Ну и живи! — весело сказал Альберт Георгиевич. — Со временем подумаем и о московской квартире.

Нежилым духом несет. Видать, давно никто не ночевал.

Давно.

Кто хозяин? Где?

Альберт Георгиевич сел в кресло, закурил.

Один арабский мудрец сказал примерно, следую­щее: молчание есть сила, все остальное слабость. Тебе за свою цену, в кредит, к слову, беспроцентный, продают дворец. Сделано все будет по закону. И не когда-нибудь, а завтра. Поставим охрану, можешь взять молоденькую секретаршу, хочешь — двух, обещана квартира в Моск­ве... Что еще надо? Живи. От тебя требуется одно — работа. Отдохнешь с недельку, обживешь дачку и — впе­ред. Причин для беспокойства, к примеру, за свою дра­гоценную жизнь у тебя не будет. Но при одном условии.

Каком?

Работать нужно честно. Как договорились.

Об этом можно было бы и не говорить.

Не скажи, Андрюша, — возразил Городецкий. — Во-первых, ты увидишь таких «бобров», каких и во сне не видывал. И во-вторых, на этом свете живет- припухает не один Алик Поп. Плавает рыба и покруп­нее... Ты все понял?

Кое-что понял.

Уже хорошо.

С улицы донесся шум машин, женские и мужские голоса.

Встречай гостей, хозяин! — сказал Альберт Ге­оргиевич.

Погуляли славно. Лилось шампанское, жарились шашлыки, плавали в бассейне красотки, играла музы­ка, и все это, вместе взятое, напоминало Андрею кино­картину о знаменитом французском картежнике.

Через неделю Андрей, в сопровождении четырех пле­чистых парней, выехал в Нижний. Пробыли там около двух недель, а потом, словно в калейдоскопе, замелька­ли города: Воронеж, Ставрополь, Ялта, Одесса, Ростов- на-Дону, Санкт-Петербург... Играл Андрей осторожно, иногда, по требованию старшего телохранителя Гришу- ни, даже отдавал игру, проигрывая незначительные сум­мы, и все равно среди завсегдатаев казино уже цирку­лировал слух о новом даровитом игроке в очко, а в од­ном из городов впервые прозвучало слово «король».

Через год Андрей выкупил дворец-дачу, приобрел боль­шую квартиру, вернул все отцовские безделушки, про­данные в свое время Jlexe, купил две машины — «воль- во» и «БМВ». Появились и деньги, не такие большие, как он предполагал, но это была валюта с пятью нолика­ми. Слава об Андрее уже давно катилась по многочис­ленным казино и, как он стал замечать, привлекала вни­мание людей, не относящихся к друзьям Алика Попа. Андрей не вступал в разговоры, а если бы и захотел, у него ничего не получилось бы: главный телохранитель Гришуня был всегда на стреме. Срыв случился в Екате­ринбурге. Приезжая в какой-либо город, Андрей оста­навливался в гостинице и обычно сутки отдыхал. За это время Гришуня занимался своими делами: звонил дело­вым людям, узнавал обстановку в игорных домах, вы­полнял поручения Попова-Городецкого, которые не ка­сались деятельности Андрея. В разных городах задер­живались по-разному, в среднем не более трех-четырех суток, но в Екатеринбурге было намечено поработать дней десять — город крупный, игра в казино шла на большие суммы. Каково же было удивление «короля», когда Гри­шуня вернулся буквально часа через два и коротко ска­зал: «Собирайся. Валим в Москву». Андрей привык не задавать вопросов, но на этот раз не сдержался.

Почему? — спросил он. — Не понимаю...

Через пять минут жду в машине, — сухо отве­тил Гришуня.

В Москву прилетели ранним утром и поехали в особ­няк Попова-Городецкого. Гришуня поднялся к хозяи­ну, и разговор между ними был продолжительным, не меньше часа. Потом Альберт Георгиевич зашел в ком­нату, где находился Андрей.

Господин Роберт Вест, как и следовало ожидать, завоевал славу «короля казино», — произнес Попов- Городецкий. — Поговорим?

Как хочешь.

Поговорим. Пришел час, — решил хозяин. — Год назад ты приехал ко мне и, надо сказать, очаровал полностью. Я обещал тебе дачу, квартиру, машины, деньги. Обещание выполнено?Да.

Не знаю, чего наслушался ты обо мне и таких, как я, в своих поездках, но догадываюсь, что узнал ты немало...

Я не прислушивался к разговорам. Я работал.

Прекрасно! Но ты слукавил.

Я хорошо запомнил твои слова: «Молчание есть сила...» Ну, и так далее.

Это слова арабского мыслителя. Меня Господь подобным разумом не удостоил.

Неважно. Услышал-то я их от тебя.

Тобой заинтересовались люди из ФСБ.

Тебя это удивляет? — помолчав, спросил Андрей.

Бывали игроки, которые брали гораздо больше, чем ты...

И их не трогали?

Да, их не трогали.

Может быть, произошло недоразумение? Ошибка?

Мои парни в таких вопросах осечки не дают.

Могу сказать лишь одно: я не имею никакого отношения к службам безопасности.

Верю. Я никогда не спрашивал, каким образом ты ведешь игру. Теперь спрашиваю. И жду ответа.

Пожалуйста, — улыбнулся «король». — Я создал систему. В этой голове, — постучал он себя по лбу, — заложено более ста тысяч раскладов. Вернее, вариан­тов, голова своего рода компьютер.

Компьютер? — насторожился Альберт Георгие­вич. — Значит, эти самые расклады можно заложить и в реальный компьютер?

Вполне.

И ты заложил?

Да. На всякий случай.

И этим компьютером может воспользоваться каж­дый, если он будет находиться в его руках?

Для этого необходимо проделать операцию на­оборот.

Поясни.

Переключить расклады из реального компьюте­ра в мозг. А подобного никто, кроме меня, сделать не сможет.

Не уверен — не обгоняй, — хмуро проговорил Городецкий. — Не думаешь ли ты, что не найдутся умельцы с памятью посильнее твоей?

Людей с феноменальной памятью много, но в дан­ном случае необходимо особое чутье.

И такие найдутся. С чутьем. Запомни, друг ми­лый, каждый предмет есть вещественное доказатель­ство. Вещдок. А оно имеет ба-алшое значение для лиц, тобой интересующихся... Не трепанулся ли ты кому-нибудь о своем компьютере?

Не считай меня за идиота!

Эх, Андрюша, — вздохнул Городецкий. — За иди­ота я тебя не считаю, но предупредить должен. Вот повесят тебя за ножки да погладят утюжком...

Ладно тебе, Алик! — с досадой перебил Андрей.

Запоешь! И будешь делать то, что тебе прикажут.

Кто повесит? Не ФСБ же?!

В ФСБ тоже разные люди работают. Одни служат идее, другие карманы набивают. Тобой, видимо, заин­тересовались последние.

Не может быть, чтобы государственные органы, призванные...

Перестань, — отмахнулся Городецкий. — Вот тебе мой совет. Компьютер свой реальный выбрось, а луч­ше утопи. Благо воды возле твоей дачи достаточно. Договорились?

Договорились.

А теперь езжай домой и жди звоночка.

От кого?

Непонятливый ты все-таки, Андрюша. Хоть и «король»! И гений!

Значит, они?

А то кто же? Эти не из тех, кто не доводит дело до конца.

Ну, позвонят, а что дальше?

Встретишься, побеседуешь. Потом мы с тобой встретимся и тоже побеседуем... Усек?

Усек.

Может, и расстаться нам с тобой придется. Обид­но, очень обидно, но лучше потерять часть, чем целое. Езжай.

Через несколько дней на дачу позвонили.

Здравствуй, Андрей, — послышался в трубке с детства знакомый голос.

Здравствуй, Лариса, — не сразу ответил Андрей.

Ты не забыл меня?

Разве это возможно?

Приезжай.

В Думу?

Вспомни, куда мы ездили очень и очень давно...

Помню. И очень хорошо. Когда?

Сегодня. В восемь. До встречи.

До встречи...

Андрей положил трубку и задумался. Множество вопросов возникло в его голове. Почему после долгих- долгих лет Лариса соизволила наконец-то позвонить? Каким образом узнала телефон, если его нет даже в справочнике? Знает ли она, что он стал богат, незави­сим? А быть может, и позвонила-то по этой причине? Нет, Лариса не из таких. Телефон узнать депутату Госдумы, лидеру женского движения — раз плюнуть! Андрею припомнился разговор с Городецким, но он тут же отогнал все нехорошие мысли. Лариса — и ка­кие-то фээсбэшники с повадками бандитов?! Это не­возможно.

Андрей глянул на часы: до встречи оставалось два часа с небольшим.

3

Телефонному разговору с Андреем Васильевым пред­шествовал другой разговор — Ларисы Ивановны Стрель­никовой с редактором издательства «Прогресс» Ана­толием Павловым. Именно редактором представился Анатолий Ларисе при первом их знакомстве, которое произошло более семи лет назад. Анатолий был хорош собой, имел приятные манеры, в совершенстве владел английским, говорил по-французски и по-немецки. И Ларисе, выросшей среди офицеров КГБ, не составило большого труда быстренько раскусить молодого чело­века. Она прямо, в лоб, спросила, какие погоны он носит, даже угадала звание — капитан госбезопаснос­ти, — после чего задала естественный вопрос: что ему от нее надобно. Анатолий в ответ рассмеялся, признал, что она права, а о надобности говорить пока рано. Шло время. Капитан Павлов стал полковником ФСБ, сотруд­ником секретного управления «К», а Лариса сделала потрясающую политическую карьеру. Они давным-дав­но раскрыли друг перед другом карты, скрывать им было нечего, но при людях, на приемах, на встречах депутат Госдумы и лидер общероссийского женского движения «Прогрессивные женщины» всегда представ­ляла Анатолия как редактора издательства «Прогресс».

Разговор произошел на даче отца, в старом бревен­чатом доме, который Лариса любила. Она часто приез­жала сюда, чтобы проведать маму, которая таяла на глазах. В московской квартире жить Людмила Васи­льевна отказывалась наотрез, хочу, говорила, умереть среди яблонь, посаженных и выращенных руками по­койного мужа.

Посмотри, пожалуйста, — выкладывая фотогра­фию, сказал Анатолий.

Да это же Андрюшка Васильев! Господи... Пря­мо джентльмен! Смокинг, бабочка, карты в руках... Это где, в казино?

Угадала.

Андрей в казино?! Он игрок?

Гениальный.

Что только не случается в этом мире, —усмехну­лась Лариса. — Да. Он. Гениальный игрок... Впро­чем, от него следовало ожидать чего-то необычного.

Были причины?

Он обладал отличными математическими способ­ностями. Любую задачку — в минуту! А поперся на юридический, за нами. За мной и Валеркой.

Валерка, полагаю, здесь ни при чем...

Что было, то было, быльем поросло, — грустно улыбнулась Лариса. — От меня-то тебе что нужно?

Мне ничего. Делу — многое.

Говори.

Хотелось бы полного возобновления вашей прежней дружбы.

Что значит — полного?

То и значит.

Лет в семнадцать я как-то переспала с ним...

И наверняка была первой его женщиной?

Да, он был мальчик.

Мужчины никогда не забывают свою первую жен­щину и даже по-своему любят.

В последнее время тебя частенько тянет на фило­софию. Не стареешь ли, Толя?

Все мы смертны.

Опять, — поморщилась Лариса. — Переходи к делу.

А ты не догадываешься?

Ну, если он гениальный игрок, значит, тебя за­интересовали деньги казино...

Не только. Вся индустрия развлечений. Когда ты будешь на вершине власти...

Не надо, — перебила Лариса. — Когда буду, тог­да и поговорим.

Хорошо, — согласился Павлов, выкладывая еще несколько фотографий. — Роберт Вест работает по рос­сийским казино уже больше года...

Какой еще Роберт Вест?

Под такой кличкой он известен, этот твой маль­чик Андрюша Васильев, в кругах картежников.

Фима Фишкин, Попов-Городецкий... — разгляды­вая фотографии, проговорила Лариса. — Где они сидят?

«Савой». День рождения Веста.

Значит, он богат?

По неполным данным, в карманы Веста переко­чевало порядка двух миллионов долларов.

Или в карманы Алика и Фимы.

То, что Вест работает под крышей Городецкого, и слону ясно. Под какой процент? Не знаю. Хотя извест­но, что Вест теперь владелец особняка на Клязьминс­ком водохранилище, квартиры в Москве, двух машин, имеет охрану. А это все деньги и деньги.

Очень интересно! Ты не можешь объяснить суть гениальности Андрея?

Об этом знает лишь сам Андрей. Я же могу лишь рассказать то, о чем свидетельствуют факты.

И о чем же они свидетельствуют?

Во-первых, твой бывший...

Прекрати, Анатолий, — сухо сказала Лариса.

Роберт Вест стал не скажу чтобы уж очень богат, но человеком со средствами. Так сказать, «новый рус­ский». И затем — столики-то казино очищаются. И очищаются планомерно, четко, без перегиба. Здесь видна рука Алика. И в-третьих...

Павлов закурил «Кент», глубоко затянулся, умолк.

И что же в-третьих? — прервала молчание Лариса.

Тоже факт, но факт, проливающий свет на суть гениальности Веста... Выпить, что ли?

Наливай, — Лариса кивнула на бутылку коньяка.

Павлов выпил, занюхал корочкой хлеба.

Вот почему ты в России, а не в каком-нибудь Рио-де-Жанейро, — усмехнулась Лариса.

Ты расскажи еще байку о русском агенте, кото­рый на ходу застегивает ширинку... В общем, так. Года полтора назад в своей квартире был повешен не­кий шулер Ильич. Седенький, с бородкой клиныш­ком, в потертом пиджачке, встретишь — мелочишку подашь, если, разумеется, он руку протянет. Дело вел МУР, но и наши ребятки подсуетились. Висела на Ильиче валюта. Да и камушки у него водились. Игрок был классный, высокого полета...

Валюта пропала, камушки не нашли, убийц тем более. Так?

Л ты слыхала, чтобы хоть одно убийство, связан­ное с большими деньгами, было раскрыто? То-то и оно... Но дело не в этом. Нашли тетрадку, в которой Ильич записывал свои мысли. Редко, но записывал. К при­меру, прочитал я следующую запись. — Павлов выта­щил из кармана небольшой блокнот. — «Сегодня я встретил великого человека. Вскоре мир карт будет перевернут. Он не шулер и не игрок, он математик. Но долго ли проживет сей человек?»

Павлов снова закурил и вопросительно посмотрел на женщину.

Андрея надо спасать, — сказала Лариса.

Когда были получены сигналы об удивительной, почти беспроигрышной игре Роберта Веста, мне при­помнилась тетрадочка Ильича. Мои ребята походили, поездили, посмотрели на него, сели за столик и в не­сколько минут были ободраны как липки. А ты зна­ешь, что наши умеют держать карты в руках. На воп­рос, каким образом Вест очищает столы, все, как один, ответили, что это не человек, а какой-то компьютер. Или же инопланетянин... Что скажешь?

Мы не встречались с Андреем добрый десяток лет. Я помню его человеком несколько слабовольным, но в ситуациях, когда была задета его честь или честь друзей, он был всегда принципиален и тверд. Он был человеком добрым. Каким он стал теперь, я же не знаю.

Кажется, Лев Толстой сказал, что характер чело­века складывается до семилетнего возраста. Не думаю, что Андрей является исключением.

Не знаю, не знаю, — повторила Лариса. — Уве­рена в одном: он в опасности.

Если ты имеешь в виду этих господ, — ткнул в фотографии Павлов, — то можешь быть спокойна.

Городецкий никогда не выпустит из рук такую дойную корову, как Роберт Вест.

Альберт Георгиевич отпустит Веста на все четы­ре стороны, как только мы ему это настоятельно посо­ветуем.

По-моему, ты слишком самоуверен...

А что, разве я когда-нибудь ошибался?

Бывало.

Господин Городецкий зажат с двух сторон. В Ека­теринбурге он уже получил предупреждение от на­ших людей, а в Москве — от Вани Бурята.

Ваня прибыл в Москву?

Ваня сидит в Гонконге, но прибыли Антон Маев- ский и Михаил Сергеев — Майкл. С Багамских остро­вов. Прилетели и сразу же начали действовать. Одно казино у Рижского они уже взяли. По крайней мере, люди Попа оттуда ушли.

Бурят решился? Видимо, пришло время... — то ли спросила, то ли уточнила Лариса.

Время подходит. У Фимы и Алика вскоре будут кислые физиономии.

А если Поп уберет Андрея?

За что? За то, что тот положил ему в карман мил­лион? И потом, Альберт Георгиевич — не Ваня Бурят. Он личность без уголовного прошлого. Делец, бизнес­мен, крутой, но не убийца. Мокрухи не признает.

Верующий. Большие деньги перевел на рестав­рацию храмов, — насмешливо улыбнулась Лариса.

Вот видишь. Верующий. А я и не знал. Но ты права — Андрей в опасности. И опасность эта грозит ему от людей Бурята, поскольку у Вани, сама знаешь, свои законы. Алик отпустит Веста, в этом можешь не сомневаться, а вот Ваня тут же подберет. Но почему не мы? Гении просто так на земле не валяются.

Теперь я поняла все.

А если поконкретнее?

Дойная корова должна сливать молоко в твой би­дон...

В наш, — быстро поправил ее Павлов.

И для этого я должна лечь в постель карточного гения?..

«Короля казино», — снова перебил Анатолий. — Так теперь называют твоего друга детства.

Отлично. В постель «короля». Не слишком ли ты категоричен, Павлов?

Разве я говорил, что обязательно ложиться в по­стель?

Понять нетрудно. Мы — люди взрослые.

Каждый волен понимать сказанное в меру соб­ственной испорченности.

Лариса с видимым удивлением посмотрела на Ана­толия и вдруг громко, заразительно рассмеялась.

Ну ты даешь! — покачала она головой. — Где телефон?

Пожалуйста.

Павлов переписал из блокнота номера двух телефо­нов, протянул Ларисе.

Позвоню позже.

Но лучше сегодня.

Предположим, мы встретимся. О чем я должна вести разговор?

Ты видела когда-нибудь, как глушат рыбу? — подумав, спросил Анатолий.

Нет.

Озеро или река под темным прозрачным льдом...

Под темным или прозрачным?

Вода темная, а лед белый. И сквозь него, как через затемненные очки, видны силуэты плавающих рыб. Вы­бирают наиболее крупных и колотят деревянной коло­тушкой по льду. И тут же пробивают лунку. Оглушен­ная, ничего не понимающая рыбина, килограммов эдак под пять, всплывает, ее подхватывают сачком и — на берег. Она быстро приходит в себя, начинает биться, но дело уже сделано. И рыбине один путь — в уху.

Страшноватая историйка...

Но ты же любишь уху, особенно налимью! Ду­маю, ты должна говорить с ним откровенно.

Совсем откровенно?

Люди приходят к власти различными путями. Интриги, деньги, подкуп, взятки — все идет в дело, если ясна и благородна конечная цель. Твой путь, Ла­риса Ивановна...

Не будем вспоминать про мой путь, — Лариса резко оборвала Павлова.

Ты спросила, я ответил, — хмыкнул Анатолий, глянул на часы и встал. — Мне пора.

Возле машины, когда Анатолий уже включил дви­гатель и собирался хлопнуть дверцей, Лариса сказала:

Ты подал мне хорошую мысль. Спасибо.

До завтра.

Стрельникова помахала рукой и направилась к дому. «Чудо, не баба!» — подумал Павлов, провожая взгля­дом точеную фигуру Ларисы.

Позвонив Андрею, Лариса зашла в комнату матери.

Помнишь Андрюшу Васильева, мамуль?

Как не помнить! — откликнулась Людмила Ва­сильевна. — Мальчик был славный, способный, лас­ковый. Пьет, говорят?

Не слышала.

Заходили ко мне его отец с матерью. Жаловались.

Когда?

Года два прошло.

Срок большой, — улыбнулась Лариса. — Люди меняются. Он стал богат и знаменит.

И чем занимается?

Бизнесом, — помедлив, ответила Лариса.

Мне вас не понять, — вздохнула Людмила Васильевна.

Часика через два Андрей приедет сюда.

Неужели? Надо вставать, накрыть стол...

Лежи. Все сделаю сама.

Пусть зайдет ко мне! Пусть зайдет! — крикнула вслед уходящей дочери мать.

Обязательно заглянет!

Лариса вошла в спальню и села перед трюмо. Она вгляделась в свое лицо, разгладила тонкие морщинки возле глаз, обнажив белые ровные зубы, провела по ним пальцем, взбила густые волосы.

Ничего. Очень даже ничего, — проговорила она. — Только глазки у тебя, девка, тоскливые...

Что там плел полковник Павлов про интриги, день­ги и взятки, подумалось Ларисе, про благородную цель и тернистый путь? Нет, не тернистый, сказал он. Твой путь... Так каков же, в самом деле, был твой жизнен­ный путь, уважаемая Лариса Ивановна, депутат Госу­дарственной думы, лидер движения? И еще не срок, будет и вице-премьерство, она в этом уверена, люди типа Павлова слов на ветер не бросают. А что дальше?

Ах, как кружится голова! Как голова кружит­ся... — пропела Лариса, встала и пошла готовить стол...

* * *

...В день защиты диплома Лариса зашла в кабинет отца.

С отличием, — сказала она. — Как и обещала. Генерал внимательно изучил документ, поднял глаза на дочку:

Поздравляю.

И только-то?

«Жигули»! — припомнил генерал. — Будут тебе «Жигули». Заслужила. Ма-ать! Иди-и!

Прибежала Людмила Васильевна, заохала, распла­калась, быстренько накрыла стол, выставила шампан­ское, торт, коробку конфет. За столом между родите­лями разгорелся спор, куда пристроить дочь. Отец пред­лагал уехать в Париж — разговор с послом был, и вопрос в принципе решен положительно. Мать настаивала, чтобы дочка работала в Москве, она тоже не дремала, поговорила с женой маршала Подгорбунского, и тот с пониманием отнесся к просьбе жены.