Король пятой башни

Глава 1. Добро пожаловать домой

Когда флаер взлетел, Семён Семёнович нажал на рычажок и прозрачный экран отделил кабину пилота от пассажирского салона. Внимательно оглядев Ивана Чернова, премьер-министр вздохнул и по-отечески потрепал его рыжевато-русые волосы.

—Очень ты на Славика похож, парень… В башне-то хоть раз бывал? А в Москве?

—В Москве был пару раз. А что? Боитесь, не справлюсь с работой короля?

—Работы особой нет, — премьер-министр глубоко вздохнул. — Можешь вообще ничего не делать. Раз в неделю ленточки разрезай на торжественных мероприятиях, вот и вся твоя "работа". Через пару недель занятий со стилистами можно будет тебя на камеру снимать, не как парня из провинции, а уже как настоящего короля. Через два месяца так наловчишься, что и сам на светских мероприятиях будешь уверенно себя чувствовать. "Работа" короля просто показать всему миру: "я не дурак, я понимаю, что делаю". С этим ты справишься. А остальное — дело команды.

—Отчего тогда такой пессимизм? В голосе и вообще?

Семён Семёнович хотел было отшутиться, но потом как-то ссутулился и уставился в иллюминатор.

—Дядя Слава реально всеми вами рулил, да? Вникал во все детали и так далее? Как капитан корабля? А теперь, без него, всё рухнет?

—Да не рухнет ничего… И руководитель он был так себе. Фантазёр. Авантюрист… Но заменить его некем. Покатится теперь всё под горку. Вопрос только в том, с какой скоростью покатится.

—Раз без него будет хуже, значит, с ним было лучше? Значит, всё-таки, хороший был руководитель?

Семён Семёнович удивленно глянул на Ивана:

—Конечно, если по большому счету смотреть, то хороший. Он же сам, с нуля создал королевство. Раньше-то он башни строил, как подрядчик. А пять лет назад, во время кризиса, когда все большие стройки остановились, не стал, как остальные, выводить средства в кэш. Наоборот — всё, что имел, вложил в свою мечту. Сумел достроить внешний контур и часть жилых кварталов на собственные средства. Вот так — из подрядчиков в короли… Два года назад башня вышла на самоокупаемость. Теперь сами достраиваемся постепенно, изнутри, опираясь уже на собственные средства, почти без долгов. Как строитель, как инвестор — тут Славик был очень хорош. А вот как король? С этим сложнее.

—А как же "только ленточки разрезать", "остальное — команда"?

—Команду он собрал блестящую. Под себя. Но когда король умирает вдруг, в расцвете сил, от неизвестной причины… Что-то, всё-таки, не так в команде.

—Как он умер? От чего?

Премьер вздохнул. Задумался. Потом, обеими руками обхватив ладони юноши, сказал:

—Пообещай мне, пожалуйста, что не будешь задавать этот вопрос никому в ближайший месяц… — покусал губу, — Понимаешь… когда ты официально вступишь в полное владение наследством, вся информация по этому вопросу будет тебе предоставлена. Вообще вся, какую запросишь, с любой детализацией. Король башни — это полная власть и полный доступ ко всему в пределах башни. Но до коронации у тебя не будет ни полной власти, ни полной информации. И быстро вникнуть во всё, разобраться с налёта тоже не получится. Некоторые будут тебя запутывать, склонять в ту или иную сторону. А с этой смертью дело настолько мутное… Расследование ещё не закончено. Гриф "секретно" почти на всём. Наше СБ-шное расследование, федеральное расследование, разные слухи и домыслы. Сейчас это самая гнилая тема, какую только можно поднять. Ты просто доживи до коронации. Вникай постепенно, как всё у нас устроено, и технически, и организационно. Придет срок — всё станет понятно. А в данный момент лучше в сыщика не играть.

—Ну, — Иван упрямо наклонил голову, — хотя бы в общих чертах, что именно произошло? Я же не могу знать об этом меньше, чем любой житель вашей башни?!

—Твоей башни. Теперь твоей… Ну изволь. — Премьер откинулся на спинку кресла, уставился в иллюминатор и начал, тщательно подбирая слова: — Шесть дней назад король улетел на флаере на секретную встречу. В сопровождении личного пилота и одного телохранителя.

—Типа нашего флаер?

—Типа… — премьер поморщился, как от зубной боли. — Только покруче. Но это не помогло. Флаер пропал. Стали искать. Через двое суток нашли обломки, вмерзшие в лёд. На обломках обнаружили биоматериал, содержащий ДНК Славы, его телохранителя, пилота.

—Тела нашли?

—Нет. Но флаер явно взорвался. Над Ледовитым океаном. Примерно в двадцати километрах от ближайшего жилья. И никаких больше следов, никаких сигналов, никаких свидетелей. Так что нам пришлось официально объявить о смерти Святослава Игоревича Чернова, короля Пятой башни Светлогорска. Я, как его законный заместитель, вскрыл королевский сейф, обнародовал завещание. И мы узнали, что Слава всю башню, целиком, завещал тебе. А меня назначил своим душеприказчиком. То есть, я обязан проследить, что его завещание будет выполнено полностью, до буквы… И вот, как его душеприказчик и законный заместитель, я не рекомендовал бы тебе сейчас расспрашивать всех и каждого об обстоятельствах смерти предыдущего короля. Исправить ты ничего уже не можешь, а вот сделать хуже себе, да и многим другим...

—Как я могу навредить расспросами? Кому?

—Из-за необоснованных подозрений ты можешь рассориться с теми, на кого иначе мог бы опереться. Можешь подорвать свою репутацию, репутацию своих сторонников, надёжных сотрудников. Можешь влипнуть в какие-то скандалы, которые, скорее всего, ещё образуются вокруг этого… Я вот не знаю, несчастный случай тут, или его правда кто-то убил. Но если его убили, то что помешает тем же людям убить тебя? Если в этом деле есть убийца, он может из-за твоих расспросов занервничать, нанести удар по тебе, ещё по кому-то. Понимаю — тебе хочется разобраться. Но прежде чем начинать активные действия нужно дождаться хоть какой-то ясности. Обо всех важных и точно установленных обстоятельствах этого дела тебе обязательно доложат.

Мягко гудели моторы флаера. Пилот за пластиковой загородкой, судя по долетавшим, чуть слышным, звукам, слушал какое-то техно-долбилово.

—А классическую музыку тут можно поставить?.. Ну, без похоронного надрыва, а так. Например, что-нибудь из Вивальди? — юноша сидел, прислонив висок к холодному стеклу иллюминатора, пытаясь переварить услышанное.

—Сейчас, — премьер выдвинул из стенки инфопанель, и принялся тыкать пальцем в экран в поисках нужной менюшки. — "Времена года" подойдут?

Иван кивнул.

—Только пусть сначала зима.

Зазвучала музыка. Сквозь прорехи в облаках внизу иногда открывался вид на присыпанную снегом тайгу. Но редко. Облака лежали под ними почти сплошным ковром, до горизонта.

"Конечно, Вивальди творил, имея ввиду родной ему, итальянский климат. Есть ли у него вообще мелодии, созвучные со снежным ноябрем в проплывающей сейчас внизу Архангельской области? А с вьюжной зимой в Светлогорске что вообще из классики можно сопоставить?"

Премьер со смесью жалости и надежды смотрел на мальчишку из провинции, откинувшегося на спинку кресла и устало прикрывшего глаза.

"Что-то же Славик в нём нашел? Свежий взгляд со стороны на происходящий у нас дурдом? Что-то особенное в характере, такое, чего нам всем сейчас не хватает? Кто он на самом деле, этот, не проживший ещё полных двадцати лет пацан? Последняя безумная авантюра Славика, или последняя его гениальная инвестиция?"

***

Часа через два флаер, наконец, нырнул вниз, в облака. Внизу проступили тёмно-серые берега и бескрайний океан, покрытый шугой — обломками льдин разной величины. На фоне прибрежных скал возвышались чуть более светлые таблетки башен. Высота их казалась небольшой, пока флаер не приземлился рядом с самой крупной из построек.

Вышли из кабины. Пронизывающий, буквально, сбивающий с ног ветер. Двое мужчин (лакеи? — подумалось Ивану — столь пёстрое было на них облачение), немедленно подскочили и накинули на плечи королю и премьер-министру пушистые меховые плащи. Больше никого на взлётной площадке. Дошли, почти добежали, до небольшой, едва заметной дверцы в сплошной, уходящей в небо стене. Быстро заскочили внутрь.

—Вот мы и дома, — прошептал премьер: — Дверь сзади автоматически закрылась. Снизу и с боков ударил теплый воздух. Одна из стен узенького входного тамбура раздвинулась. Они увидели просторное помещение, заполненное ярким светом, зеленью, цветами и десятками возбужденных, ожидающих, нарядно одетых людей. Оркестр грянул марш. Зал разразился аплодисментами.

—Добро пожаловать!

—Да здравствует король!

—Ура!

Иван смотрел растеряно. Улыбался. Хмурился. Сопровождающие, тем временем, сняли с его плеч плащ. — "Горностаевый что ли? — подумалось ему. — А у Семёныча другой… Из соболя? Зачем это всё? Зачем именно сейчас?"

Оркестр умолк. Одетый в зеленую, с золотыми позументами ливрею представительный старикан с шикарными седеющими бакенбардами подошел к нему, церемонно поклонился и, в наступившей тишине, произнес:

—Добро пожаловать домой, ваше величество! — Потом ударил посохом о мраморный пол и поклонился снова.

По залу опять прокатился гром аплодисментов и приветственных возгласов. Защелкали фотовспышки. Стрельнули хлопушки. Посыпалось конфети. Премьер стоял чуть поодаль, с кислым видом дожидаясь, когда всё закончится.

—Желаете что-нибудь сказать, ваше величество? — подскочила к Ивану яркая, фигуристая брюнетка в вечернем платье, с микрофоном наперевес. Премьер дернулся, было, ей помешать, но, глянув на Ивана, остановился.

—Хорошо. Я скажу. — Иван взял микрофон.

—Может, на надо? — одними губами прошептал премьер. Но все уже замолкли, ожидая, что скажет новый король.

—Спасибо за тёплый приём… Я такого, правда, ничем пока не заслужил. Я не знаю, какие у вас тут порядки… Мне казалось, учитывая… все обстоятельства… тут будет не праздник, а траур. Но… спасибо за встречу. — Он протянул микрофон обратно девушке.

—Прекрасно, ваше величество, — прошептал премьер-министр, чуть улыбнувшись. Подхватил Ивана под руку. Повел его вдоль толпы встречающих.

Им наперерез двинулась высокая полная дама в роговых очках.

—Ваше величество! Разрешите представится?

—Это наша министр коммунального хозяйства, — пояснил премьер, дежурно улыбаясь.

—Виолетта Михайловна Сарматова, к вашим услугам.

—Очень приятно, — сказал Иван и протянул ей руку.

—Ваше величество! — дама, вместо того, чтобы просто пожать руку, как того ожидал Иван, схватила её обеими ладонями и прижала "к сердцу" (точнее к мощной груди), а потом принялась трясти руку, проникновенно воркуя: — В башне у нас накопились некоторые проблемки, требующее срочного решения, особенно в области коммунального хозяйства. Надеюсь, вы обратите на них внимание. Я тут подготовила пару документиков, немедленное подписание которых позволит нам всем избежать очень многих…

—Виолетта Михайловна, голубушка, ну можно хотя бы не сегодня? — прервал её Семён Семёнович.

—Рад знакомству. Я вас услышал… — Иван с трудом освободил кисть и поспешил спрятать обе руки за спиной. На днях я приглашу вас к себе с подробным докладом, Виолетта…

—Михайловна, — министр расплылась в нарочито бодрой улыбке. — Рада служить, ваше величество.

Она откланялась, и тут же её место занял импозантный мужчина в смокинге, гладко выбритый, со взглядом прожженного афериста.

—Министр по делам финансов и внешней торговли, Алексей Сергеевич Жохов, к вашим услугам. — Он едва заметно поклонился. Потом прикоснулся к кожаной папочке, которую сжимал подмышкой: — У меня тут список срочных мер, которые…

—Потом, всё потом, дорогой Алексей Сергеевич — перебил премьер, демонстрируя уже не столько дежурную улыбку, сколько крокодилий оскал.

—Рад знакомству. Вызову с докладом, как только…

—Разрешите представиться? Министр производства...

—Министр энергетики...

—Министр строительства...

—Министр здравоохранения…

—Министр безопасности…

—Министр образования и науки…

—От министерства информации — худенькая, смущенно улыбающаяся девушка, явно, не старше Ивана по возрасту, неумело сделала книксен и поклонилась, — Маша… То есть Зарицкая Мария Степановна.

—А где Аркадий Антонович? Хотя бы его зам? — зашипел на неё премьер.

—Они там все очень заняты. Шеф, замы… все. А я тут на практике и… Сказали мне идти.

—Рад знакомству, — Иван ободряюще улыбнулся девушке. Руки, однако, он так и держал за спиной, опасаясь кому-либо их подавать. Обращаясь уже к премьеру спросил: — Интересно, что у них там случилось?

—Быстро пошли к лифту — буркнул Семён Семёнович и, подхватив за локоть, увлёк Ивана за собой.

В лифт вошли с одним из сопровождающих.

—У меня ведь есть, где принимать министров? — уточнил король.

—Сегодня тебе надо освоится и отдохнуть с дороги… Познакомься, кстати. Это Сергей. Твой личный телохранитель. Оба телохранителя тебя на аэродроме встречали. Второй — Степан. Один из них всё время будет следовать за тобой. Везде. Телохранители обязаны выполнять любые твои приказы.

—Любые?

—Любые, кроме приказа оставить тебя одного, без охраны, и приказа убить кого-нибудь.

Иван удивленно уставился в бесстрастное лицо одетого в зелёно-пурпурную, с позументами, ливрею "шкафчика". Серые глаза. Волевой подбородок. Нос картошкой. Чёрные волосы ёжиком. Армейская выправка.

—Он вооружен?

—Электрошокер.

—Он что, и в туалет за мной будет?..

—Да. Охрана обязана сопровождать короля везде, кроме личных апартаментов.

—А в апартаментах?

—Там — нет. Но один охранник всегда будет за дверью, в привратницкой, и войдет немедленно, как только ты нажмешь кнопку вызова.

Лифт остановился на самом верхнем, двадцатом этаже. Они вышли в длинный пустой коридор и почти тут же вошли в одну из боковых дверей.

Диван. Стол. Большой аквариум с рыбками. Большой ЖК-экран на стене. Обычный компьютерный монитор на рабочем столе. Охранник вытянувшись в струнку, отдал честь, встал "вольно" и принялся расстегивать пуговицы на ливрее:

—Официальная часть ведь закончена?

—Да. Отдыхай, Серёжа — кивнул премьер. Потом провёл по электронному замку магнитной карточкой и открыл следующую, оббитую чёрной кожей дверь: — Проходи, Иван. Теперь твой дом тут.

—А почему вы…

—В неофициальной обстановке король, всё высшее руководство башни и личная обслуга короля обращаются друг к другу на ты. А "вы" это для... остальных, для тех, кто не член команды. И для официоза, конечно. Ты, естественно, можешь, со временем, изменить эту традицию. Но не советую. Это очень удобно. Как привыкнешь — самому понравится.

Иван только растерянно кивнул. В который уже раз.

—Сейчас я схожу, лично разберусь, что там стряслось у IT-шников и…

—А по телефону узнать?

—Не отвечают… Очень тебя прошу, никого не вызывай пока, ничего не приказывай, ничего, не дай бог, не подписывай. Осваивайся. Еда в холодильнике. Спиртного сегодня не пей, пожалуйста. В кабинете комп Славика — пошарься по нему, если хочешь. Почитай его бумаги. Только ничего пока не правь и не стирай. Сегодня всё в ознакомительном режиме… Вот кнопка вызова охранника. Такая есть везде, на высоте метр, у каждого дверного проёма. И на общем пульте управления, красненькая… Я постараюсь побыстрее вернуться и подробно всё покажу, расскажу.

Семён Семёнович выскочил. Входная дверь щёлкнула замками.

Иван, постояв несколько секунд в прихожей, снял с плеч свою синюю ветровку, надетую ещё утром, примерно в трёх тысячах километров отсюда, и отправился искать туалет. А потом холодильник.

***

Апартаменты, конечно, были шикарные. Но без ожидаемой царственной помпезности. Просто большое, удобное жильё. Из роскоши Иван отметил разве что ЖК-экраны во всю стену в большинстве комнат. По каждому из них шла трансляция откуда-то. В основном — виды природы. На одном экране — огни вечернего города с высоты небоскрёба. Похоже, Москва. Ещё на одном экране — серое, почти чёрное небо и бескрайний, грозно темнеющий, заполненный ледяной шугой, океан. Вид с какой-то очень высокой точки на берегу. Наверное, это был реальный "вид из окна" здесь, в Светлогорске.

Всего, кроме привратницкой, в апартаментах было шесть комнат — гостиная, библиотека, зал — просторные, хоть балы там проводи. Комнаты поменьше — спальня и кабинет, столовая и какая-то мастерская с кучей хлама. Были, конечно, туалет и огромная ванная — вот уж там золото на голубом, кафель, зеркала…

Кухни просто не было. Раковина с краном и холодильник были в довольно просторной столовой.

Иван намазал масла на ломоть белого хлеба. Поверх положил толстый слой чёрной икры. "Надо же когда-нибудь её попробовать… Ну… Наверное, это вкусно. Жаль, шампанского сегодня нельзя. Читал, что они её с шампанским всё время…"

В холодильнике лежали груши, виноград, упаковка с тонко нарезанной колбасой. Паштет из гусиной печени, ещё какие-то консервы. Иван открыл пачку ананасового сока и налил в стоявший на столе металлический кубок с барочными узорами. "Серебряный?.. Тут, наверное, все вилки и ложки тоже серебряные… Должны быть, по крайней мере."

Стулья в столовой были красивые, с резными деревянными спинками. Но он плюхнуся на диванчик в углу. Принялся, было, за бутерброд, но был прерван кошачьим мявом, столь неожиданным и требовательным, что юный король поперхнулся: Из-под стола на него смотрели зелёные глаза. Огромные голодные глазищи, с возмущением глядящие, как новоявленный эксплуататор давится чёрной икрой.

—Ты здесь… откуда, такой?

—Ми-и-а-у-э! — Кот. Большой, рыжий, длинношерстный, с полосатым, как у тигра, хвостом, смотрел на него так, как, наверное, голодающий люд Парижа смотрел на Марию-Антуанетту, в день когда она посоветовала, раз не хватает хлеба, есть пирожные.

Иван, вообще-то, любил кошек. Он робко протянул руку, чтобы погладить животное, но был встречен возмущенным шипением, местами переходящим в рычание. Однако, когда он протянул другую руку, сжимавшую надкушенный бутерброд с икрой, шипения и рычания не последовало. Котяра лишь чуть отстранился, столь вожделенно при этом принюхиваясь, и столь аппетитно облизываясь, что любой бы понял…

В общем, когда кот аккуратно объел с оставленного на полу бутерброда всю чёрную икру, почти не тронув масла и хлеба, Ивану стало понятно, кто тут настоящий аристократ и эксплуататор. Кот, доев икру, стал облизываться, нагло разглядывая человека.

—Ну и ладно! Там ещё целая банка, — буркнул Иван и направился к холодильнику.

Кот двинулся следом.

—Может ты колбаски хочешь?

Колбасу кот с негодованием отверг, и жирный кругляш остался лежать на наборном паркете столовой немым укором человеческой жадности и непонятливости. Когда же Иван взял в руки банку с черной икрой и отвернул крышку, кот издал какое-то странное булькающее воркование и робко коснулся лапой ивановой ноги.

—Ну, и куда тебе её положить? — спросил Иван, зачерпнув полную ложку икры.

Кот аж приподнялся на задних лапах, жадно помовая передними, словно бы объясняя непонятливому человеку — да вот прямо сюда, родной, всё и вываливай! Но Ивану и за брошенный на паркете ломтик колбасы было как-то неловко.

"Да там же, у дивана, недоеденный бутерброд! Вот на него и добавлю пару ложечек!"

Кот такую идею горячо поддержал, издавая радостное мурчание и воинственное урчание всеми фибрами своей изголодавшейся души. Он слопал ещё пару ложек икры и улёгся, наконец, довольно вылизываясь, напротив так и не тронутого бутерброда с тремя, застрявшими в толще масла, икринками.

—По всему видно, ты дядьславин кот. Наглая, балованная скотина. Тебя бы к нам, на мамину ферму. Научился бы там, с голодухи, мышей ловить. Даже масло, буржуй, не слизал, — в пол-голоса бухтел Иван, намазывая себе новый бутерброд. — И куда мне теперь девать всё это безобразие с пола? Я ведь даже мусорного ведра ещё не нашел… Не то, что веника или половой тряпки. А какой-то человек будет потом это всё, наверное, подбирать, полы мыть… Эх ты, Чубайс.

Намазав новый бутерброд и оснастив его икрой, Иван опять уселся на диван и, поглядывая на довольно разлегшегося на полу кота, принялся не спеша жевать, запивая свой королевский перекус из серебряного кубка ананасовым соком. Впрочем, одно с другим сочеталось как-то не очень. "Эх, чайку бы сейчас. Зелёного. Должен же тут где-то быть электрочайник?"

Чайника он не нашел. Но, порывшись ещё в холодильнике, нашел полбуханки чёрного бородинского хлеба и порезанное тонкими ломтями солёное сало. Что-то вдруг вспомнилось, как дядя Слава у них в гостях с огромным удовольствием ест домашнее сало с чёрным хлебом. Как мама достает из холодильника запотевший графин с водкой, наливает ему в почти напёрсточный такой шкалик и...

"Чёрт! Я ведь его почти не знал. Ну, заезжал он к нам два раза в год. Звонил маме иногда. Мне пару раз на мыло какие-то ссылки кинул, мол, "это интересно, посмотри". Шустрый такой, жизнерадостный дядька. Только немного нервный… И вот его убили. Или всё-таки несчастный случай? Но почему я — наследник? Неужели у него других родственников нет?.. Что за аферы он крутил? Почему мама так не хотела меня отпускать? Никогда ничего плохого про дядю Славу она не рассказывала, но…"

Механически дожевал бутерброд. Долил себе ещё сока в кубок. Засунул всё лишнее в холодильник и принялся бродить по комнатам с кубком в руке.

Та комната, в которой на всю стену транслировался океан, была кабинетом. Огромный рабочий стол, заваленный бумагами, схемами, планами. Часы над столом показывают восьмой час, видимо, вечера. Часы под старину, с ажурными стрелочками.

На стене классические картины в дорогих рамах. В том числе репродукция "Соснового бора" Шишкина: — "Дядя Слава и мне подарил точно такую репродукцию в свой последний приезд. Там ещё с изнанки такой смешной тайничок для заначек… Интересно, а на этой?.."

Чуть отстранил картину от стены. С изнанки там был точно такой же кармашек, как на дядьславином подарке. А в нём — небольшой бумажный конверт.

Во рту резко пересохло. Отпустил картину. Допил сок и поставил кубок на стол, на бумаги. Отстранил картину от стены. Вынул конверт. Больше в тайнике ничего не было.

На конверте, аккуратным дядьславиным почерком надпись:

"Привет, Ваня. Прежде чем читать дальше, купи глушилку ПЦ-22 у Шкобаря. Другие глушилки не помогут. Потом запрись, без свидетелей, в любой маленькой комнате. Включи глушилку. Потом вскрывай и читай."

Всё остальное, видимо, было написано внутри.

Иван сунул конверт в нагрудный карман рубашки. Конверт слегка торчал. Сунул его в правый карман брюк. Немного подумал, вынул и положил конверт на место — в тайник.

"Глушилка. Это ведь такая штука, которая глушит работу микрофонов, глушит любую вообще электронику, в том числе любые подслушивающие, подсматривающие устройства. То есть дядя Слава подозревал, что тут, в его апартаментах, могут быть жучки? Но если кто-то подглядывает сейчас за мной, то он уже мог увидеть, что я нашел письмо в тайнике!"

Вскочил, снова достал письмо из тайника и засунул в карман брюк. — "Что там ещё в кармане? Мой коммуникатор? Интересно, здесь вообще ловит общероссийская сеть? Или какой-то свой провайдер?"

Вынутый комм вдруг проснулся и запиликал.

—Да? Привет, мам… Да всё в порядке… Ага. Долетел хорошо. Апартаменты шикарные… Да нормально. Пока осваиваюсь… Ну дозвонилась же в конце-концов, чё ты? Значит, работает связь… Слушай, ма, ты мне больше не звони сегодня. И завтра тоже. Я сам завтра позвоню, ладно?.. А то тут пока ничего не понятно ни с распорядком, ни вообще… Вальке и Лёльке привет. Поцелуй их за меня. И Матвею Петровичу тоже привет. Ну, давай!

Он нажал на отбой и сунул комм в тот же карман. Нащупал письмо.

"Отчего она смогла дозвониться до меня именно сейчас, когда я нашёл письмо, когда взял комм в руки? Может, тот, кто следит, прежде блокировал звонки ко мне, а сейчас специально пропустил мамин, надеясь, что я ей проболтаюсь о чём-то важном? Или совпадение?.. А если нет? Лягу спать, а письмо сопрут. Или прочитают, и будут знать что… Зачем вообще это письмо? Дядя Слава жив и сейчас нуждается в моей помощи? Или это его предсмертная записка?.. Может, это вообще ловушка?.. Не может. Дядьславин почерк. И об этом приколе с тайником за "Сосновым бором" вряд ли кто-то знал, кроме него и меня."

Иван принялся мерить шагами кабинет. Котяра уверенно зашел в комнату, уселся на хозяйское кресло в углу и принялся умываться, поглядывая на Ивана. На экране, над бескрайним океаном, чуть заметный, тихонько полз по тёмному небу огонёк: — "Флаер с людьми? Дрон?.. Интересно, что там вообще за аврал случился у IT-шников, и почему Семён Семёнович так долго… Рассказать ему о письме?.. Нет, пока не буду… Если и шесть дней назад в океане, вот так же сплошь были льдины с прогалами между ними, и над ними взорвался дядин флаер… Что могло вмёрзнуть в лёд, а что бесследно ушло под воду?"

На экране вдруг ярко вспыхнуло в одной точке. Тут же погасло. Мигающий огонёк (флаера? дрона?) исчез: — "Дымок там какой-то на его месте? Или кажется? Что вообще за хрень происходит? Ещё одна такая же авария? Убирают свидетелей? Или такие вспышки здесь обычное дело и я зря паникую?"

Общий пульт управления помещением Иван так и не нашел, поэтому нажал на красную кнопку рядом с дверным косяком.

Через пару секунд в кабинете появился Сергей. Кот встрепенулся, услышав приближающиеся шаги, но, при виде телохранителя, снова разлегся и продолжил вылизываться.

—Слушаю, — Сергей браво выкатил грудь и встал по стойке смирно. Теперь он был не в нарядной ливрее, а в затрапезной куртейке цвета хаки.

—Ты видел сейчас вспышку? Вон там?

"Ну и глупость я спрашиваю! Как он вообще мог видеть, если был в другой комнате?"

—Да. Что-то бахнуло в небе.

—Это ведь трансляция того, что сейчас снаружи происходит, да?

—Так точно.

—И ты это видел на мониторе у себя?

—Ну да. Краем глаза.

—А часто у вас так… бахает? Что это было?

Завис на секунду. Вздохнул.

—Понятия не имею, что это было сейчас… Но иногда бахает. У IT-шников или у безопасников бывают испытания. Бывают у транспортников аварии. Бывают ещё всякие нелегалы.

—А про то, что это было сейчас, есть какие-то данные?

—Пока нет… Как станет известно, что это было, доложить? Лично? Или сбросить рапорт на королевскую почту? Ну, тебе на мыло?

—Это здесь появиться, да? — уточнил Иван, ткнув в монитор, притулившийся на краю большого, заваленного бумагами, стола.

—Так точно. Я могу идти?

—Да… Нет. Постой… Это кот дяди Славы?.. Ну, Святослава Игоревича?

—Ага, — Сергей расплылся в улыбке: — Ух и наглая морда! — Потом, вдруг, обеспокоенно поправился — но если вам кошки не нравятся мы его можем… Ну, пристроим куда-нибудь.

Кот затих, распушился, нахохлился и внимательно смотрел на них, словно понимая что сейчас решается его дальнейшая судьба.

—Да ладно. Пусть будет. Как его зовут-то?

—Сарданапал… А по простому — Сардик… — Сергей опять заулыбался, — Он ещё и на "морду" откликается, вообще-то… Уже второй год тут. Все привыкли… Очень по хозяину скучает сейчас. Не жрет ничего толком.

—Да только что сожрал полбанки черной икры.

Сергей хохотнул:

—Да икру-то любой… Это не в счет. А корм в мисках не тронутый лежит. Так что, я могу идти?

—Конечно… Стоп! ещё вопрос: Как мне найти Шкобаря?

—Кого? — Сергей удивлённо поднял брови.

—Шкобарь. Не слышал такого имени?

—Нет. Пробить по базам?.. Я правда, не помню такой фамилии среди местных.

—Да это, наверное, прозвище. А ты не знаешь, где тут, в башне, можно купить глушилку?

—Так вам… тебе глушилка нужна? Прямо сейчас?

—Да.

—Ну, я могу Степану звякнуть. Он добудет, принесёт.

"А если эта глушилка не будет как следует глушить? Почему дядя написал, что надо взять именно ПЦ-22 у Шкобаря? Может, другие глушилки не всё глушат?"

—Нет. Я сам сейчас схожу… Ты со мной, естественно.

—Да там уже нет никого. Они к шести вечера все расходятся, — сразу поскучнел Сергей.

—Где это "там"?

—Ну, на пятом, на толкучке, где все эти нелегалы каждый день тусуются. Ты ведь туда собрался?

"Понятия не имею, куда я собрался. Но, видимо, туда."

—Мы пойдем, просто поспрашиваем. Там ведь есть у кого спросить? Не все же сразу расходятся наверное? Может тот, кто мне нужен, ещё там. Или кто-то знает, как его найти.

Сергей тяжело вздохнул.

—Семён Семёныч просил не выходить пока.

—Но он задерживается. А мне срочно надо… Сколько стоит такая глушилка? Займёшь мне? Я потом отдам.

Сардик, соскочив с кресла, подошел к Сергею и принялся тереться о его ногу.

—Ладно. Пойдём. Только быстро. Туда и обратно. И обещай не ввязываться ни в какие перепалки и вообще, вести себя осторожно. Никто тут пока не знает, что ты король. Просто подумают, лох какой-то приезжий… Извини, но ведь правда, так подумают.

—Пускай думают. Мне нужно найти Шкобрая и поговорить с ним.

—Ладно. Я только переоденусь в гражданку, чтобы не выделяться…

—А мне надо переодеться?

Телохранитель оценивающе окинул Ивана взглядом.

—Так сойдет. Только куртку другую тебе дам. В синей тебя видели по приезду. Если кто-нибудь из команды уже слил в сеть фотки с твоего прибытия… Хотя это вряд ли. Им запрещено выкладывать такое… Вот эти вирт-очки наденешь — они сильно меняют очертания лица, хоть и почти прозрачные… И правду о себе говори, если спросят. Мол, только что приехал… Откуда ты там?

—Из-под Пензы.

—Во-во, — Сергей, погладив, отпихнул кота, и направился к выходу, в привратницкую. Там он залез в какую-то боковую подсобку, зашуршал, загремел, и вскоре вышел в потёртой кожаной куртке с безумным количеством заклёпок и в модном шлеме дополненной реальности, закрывавшем почти всё лицо, оставляя на виду только подбородок: — Вот, примерь. — Сергей бросил ему лёгкую серо-серебристую куртку. — Попробуем поскорее обернуться. А то Сэм меня заругает, если он вернется, а нас дома нет.

—Сэм?

—Ну, Семён Семёныч. За глаза его почти все так…

Однако, едва они направились к выходу в коридор, запиликал дверной звонок.

—Вернулся? Чёрт! — Сергей одним рывком снял с себя шлем, швырнул его за диван и подскочил к монитору наружного слежения. Монитор показывал, что в коридоре перед дверью стоит женщина в белом халате с белым же саквояжем.

—Кто это? — шепотом спросил Иван.

—Блин! Тормоз я. Предупреждали же, а тут ты со своими вопросами… Это из минздрава к тебе пришли кровь пить… Ну, в смысле, заберут немного крови, слюны и прочего такого на анализы. Типовая процедура. Только у тебя карантина трехдневного не будет, в отличии от обычных приезжих. Да щас она тебе всё сама разъяснит, — Сергей уже открывал дверь.

***

Через пятнадцать минут, закончив процедуры, медсестра отчиталась по комму своему шефу, буркнула что-то про "результаты завтра" и "никуда не ходите во избежание…", и ушла.

Семёна Семёновича всё не было.

—Ну, так мы пойдем про Шкобаря расспрашивать? — не унимался Иван, в зеркало разглядывая себя в серебристой куртке и очках допреальности.

Сергей вздохнул:

—А потом меня не только Сэм, но ещё и Никанорыч взгреет. Вот занесёшь ты в башню новый штамм гриппа или ещё какой заразы этими своими хождениями. А я буду виноват.

—Уже занёс в таком случае. — ухмыльнулся Иван. — И перезаражал весь кабинет министров, или как их там?

—Да, — кивнул Сергей. — Совершенно идиотская была затея с этой торжественной встречей. Ты их ещё не знаешь. Они — тебя. Зачем устроили шумиху? Некоторые, наверное, хотели тебе в первый же день какие-то документы на подпись подсунуть. А Сэм, не будь дурак, всех отодвинул. Пока ты не в деле, он всем в башне командует… Ну, так и надо, наверное. Я не спорю. Но, чую, тут за доступ к тебе ещё такие интриги пойдут, что со смеху помрешь.

Ивану почему-то было совсем не смешно.

Сергей открыл входную дверь и осторожно выглянул в коридор. Никого не встретив, они вдвоём прошмыгнули к лифту. Зашли в кабину.

—Вот — телохранитель протянул Ивану клипсу беспроводного наушника. Вставь. Буду тебе подсказывать, что как. Пойдешь впереди. В лацкан твоей куртки встроен микрофон, так что я могу слышать всё, что там вокруг тебя звучит. В твоих очках я все лишние опции пока убрал. Оставил только стрелки навигатора. Вот по ним и иди. А я чуть поодаль, вроде как сам по себе. Если что — вмешаюсь.