Король пятой башни

Глава 5. Чтоб кастрюлька не остыла

В кабинет зашел полный мужчина с усталым одутловатым лицом и аккуратной седеющей бородкой.

—Зинкевич, Константин Борисович, — он протянул Ивану руку. Крепкое рукопожатие. Спокойный взгляд. — Министр энергетики. Помнишь меня?

—Не очень, — смутился Иван. — Вы, по-моему, ничего не пытались всучить мне под роспись в первый же день.

—Не имею такого обыкновения, — министр сдержанно улыбнулся.

—Садитесь, — приглашающе махнул рукой Иван, и сам уселся за компьютерное кресло.

—Э… Мне бы на столе освободить уголок. Я тут много всякого принёс, для наглядности, — министр раскрыл свою папку.

Иван глянул на наслоения ещё дядьславиных бумаг на столе, на кипу уже своих, так и не просмотренных до конца документов, тяжко вздохнул, свои документы сунул под клавиатуру, а дядьславины, по возможности, аккуратно, сгрёб на дальний край стола, клятвенно пообещав себе все их на днях просмотреть, рассортировать и разобраться, чем же занимался король в последние дни своей жизни.

На освободившемся месте Константин Борисович тут же развернул большой цветной плакат с чертежами.

—Это план нашей башни. Вот вид сверху. Вот в разрезе. Общая энергетическая схема… Давай сперва определимся, с какого места тебе начинать объяснять.

—С самого начала, наверное? — беспомощно развёл руками Иван, разглядывая цветные линии и непонятные обозначения.

—Точно?.. Считается, что сначала был большой взрыв…

—Ну, не настолько же!

Они оба рассмеялись.

—Откуда у нас в башне электричество?

—Замечательный вопрос! — потер руки Константин Борисович. — На схеме электричество это вот такие синие линии. Поквартирное распределение, конечно, не указано. Масштаб не тот. Только общая схема. Мы покупаем электричество у Первой, башни. Она же — Портовая. Вот он, этот кабель, проложен к нам под коридором транспортной галереи, соединяющей нашу башню с остальными. Этот кабель провели сразу же, как только начали стройку. А вскоре мы запустили и собственную газовую теплоэлектростанцию, ТЭС, малой мощности. Выдаваемого ей электричества в целом нам пока хватает, но в пиковые моменты, когда потребление растёт, всё-таки приходится докупать электричество у Первой. С каждым годом докупаем всё больше. А у Первой и свои потребности увеличиваются. Так что зимой это может стать для нас проблемой. Они или слишком задерут цену на своё электричество, или просто перестанут нам его продавать. Пока понятно?

—То есть нам надо ставить ещё ТЭС или увеличивать мощность той, что есть, да?

—Верно. Но обо всём по порядку. Свою газовую ТЭС мы поставили не только ради электричества, но, главным образом, ради отопления.

—Но на отопление всей башни её не хватает.

—Кто сказал?

—Яна. Я спросил, почему только один сектор башни сейчас заселен, а она говорит — больше протопить энергии нет.

—В целом, так, — энергетик нахмурился. — Только сложнее.

—Так объясняйте. Объясняй, то есть.

—Да, конечно, — министр улыбнулся: — Начнём с того, что башня круглая. Это не только экономия стройматериалов. Это ещё и уменьшение внешней площади, через которую уходит тепло. Площадь внешней стены у нас триста тысяч квадратных метров. Утепление первоклассное. Окон и каких-то других мостиков холода наружу просто нет. Утепление капитальной крыши столь же надёжное, но площадь крыши у нас почти два миллиона квадратных метров. Соответственно и теплопотери через крышу больше.

—А почему такое не выгодное соотношение высоты башни к её площади? — удивился Иван. Почему не забацали сорока или там шестидесятиэтажную башню, например, полкилометра в диаметре? Тогда соотношение внешней площади к внутреннему объему было бы выгодней.

—Глубоко копаешь, — буркнул энергетик: — Начнем с того, что эта башня такая, какую придумал Слава. У него, кроме энергетических, были и другие соображения… Да, с точки зрения уменьшения теплопотерь от остывания внешней поверхности, лучше строить кубик, высокий цилиндр или вообще шар. Но при большей высоте возникают дополнительные проблемы с толщиной несущих стен, с нагрузкой на фундамент, с лифтами, водопроводом, вентиляцией. Да и скорость постройки упала бы в разы. Высокую скорость дают именно славины монтажные платформы. Но сделать их высотой сильно больше двадцати этажей, сохранив при этом высокую подвижность и устойчивость оказалось задачей слишком дорогостоящей... Кроме того, основные теплопотери в полностью заселённой башне у нас всё равно будут не через внешнее ограждение, а через вентиляцию.

—В смысле?

—Ну, дышать-то чем людям в этой бетонной коробке? Вот поселятся тут сотни тысяч людей. Каждый дышит. Мало того, потеет и даже, извиняюсь, пукает. Некоторые ещё что-то жарят, варят, не дай бог, курят. Предприятия тоже потребляют атмосферный воздух. Некоторые — в огромном количестве. И всем нужна вентиляция. Мы выдуваем использованный воздух через вентиляционные шахты наружу, наверх, а внутрь загоняем свежий воздух, чистый, полный кислорода. Вот только он холодный. Особенно зимой, когда снаружи у нас до минус тридцати, а внутри хочется чтобы было плюс двадцать. В среднем на человека в день надо подавать шестьсот кубометров воздуха. Или двадцать пять кубометров в час. Подавать меньший объем без ущерба для здоровья не получится, и по санитарным нормам не положено. А разница в температуре зимой будет до пятидесяти градусов. Так что холодный воздух придётся нагревать. Вот, тут, — министр выложил на стол ещё пару листов, — все графики, расчеты. Количество воздуха, который придётся прокачивать зависит от того, сколько людей будет жить в башне. Чем больше людей, тем больше воздуха надо прогонять, тем больше придётся нагревать. Чтобы нагреть до комнатной температуры шестьсот кубов воздуха, зимой надо затратить примерно десять киловатт-часов на каждого жильца. То есть каждый день на каждого жильца по десять, понимаешь?

—Но ведь в обычных городах столько, наверное, и тратят? И ещё через стены в разы больше теряют тепла. А потом, есть ведь эти... Такие штуки, чтобы холодный воздух, который забирается снаружи, нагревался за счет тёплого воздуха, который выходит наружу.

—Да ты, оказывается, в теме, — улыбнулся энергетик. — Верно. Называется такая «штука» рекуператор. Рекуператоры уже установлены у нас на всех штатно работающих вентиляционных каналах жилой зоны. И они позволяют почти в десять раз сократить затраты тепла на подогрев забираемого воздуха. По мере заселения мы везде такие поставим. И всё равно придётся на нагрев воздуха тратить по киловатт/часу на каждого жителя... Вообще, наша башня спланирована как очень энергоэффективная система. Когда она будет построена, мы будем тратить, в расчете на жителя, в десятки раз меньше энергии, чем тратится в обычных городах. Просто потому, что у нас один большой дом, с минимальным внешним контуром, с максимальной теплоизоляцией, с продуманной системой вентиляции и подогрева, с отличными промышленными рекуператорами. Обычный город это, своего рода, огромный радиатор — масса неровностей, каждая из которых излучает тепло, просто нагревая воздух. Даром теряют тепло трубы отопления, зарытые в холодную землю, теряется на сопротивлении электричество в проложенных от дома к дому электропроводах. Да и сами километры лишних проводов и труб, тянущихся от дома к дому, стоят немалых денег. А у нас всё компактно. Ни лишних труб, ни лишних проводов, ни лишних потерь при передаче. Но пока это всё мечты. А реально у нас большая проблема.

—Какая?

—Половина крыши до сих пор накрыта только этим временным надувным матрасом на верёвочках. Мы сейчас как кастрюля с плохо прикрытой крышкой. Как ни старайся — между капитальной крышей и надувной есть щели. Тепло в них улетает со сквозняками, и через сам матрас уходит в разы больше, чем уходило бы через капитальную крышу. А если сверху насыплет сугробы снега, то отдельная сложная задача — убрать снег прежде, чем он своим весом прогнёт надувную крышу вниз, ещё больше увеличив щели, а то и устроив нам аварию, как в первый год.

—А за один год поставить всё под крышу было совершенно нереально?

—За год? — министр покачал головой. — За четыре более-менее тёплых месяца. Потом тут снова холод и снег… Нет, единственный выход был — успеть возвести внешний периметр, натянуть сверху тент, а потом спокойно строить. Так мы и сделали. Но, пока строим, мы несём дополнительные расходы на обогрев неплотно прикрытой кастрюльки. Приходится с этим мириться.

—А если обогревать только жилые помещения?

—Тогда строить будет невозможно. Всё вымерзнет. И люди и техника. Бетон не будет схватываться. При сильном охлаждении даже уже затвердевший бетон может деформироваться и по конструкции пойдут трещины... При нагревании бетон, ведь, расширятся, при охлаждении сжимается. Не сильно, но при таких масштабах конструкции, точно появятся трещины в стенах. Поэтому мы греем всю башню до примерно плюс пяти. А ещё крыша бережет стройку от намокания и ветра. Этого достаточно, чтобы стройка шла и никаких катастроф от переохлаждения в башне не случалось. А температура в жилой зоне в среднем плюс двадцать. Собственно, смонтированная в первые же полгода стройки ТЭС, — он ткнул пальцем в схему, — она вот тут, на двадцатом этаже стоит, от нас, кстати, поблизости: — эта ТЭС рассчитана на то, чтобы при минус тридцати снаружи обеспечивать температуру чуть выше нуля во всей нашей кастрюльке. Сжиженный газ нам раз в месяц привозят на танкере. Вот тут — он ткнул в два кружочка на схеме, снаружи башни, но вблизи от её стены, — у нас собственные хранилища сжиженного газа. Если будут перебои с поставками газа дольше двух месяцев, мы замерзнем. Если наша единственная ТЭС сломается, мы замерзнем. Если ТЭС остановится зимой на ремонт дольше, чем на пару суток, мы замерзнем. Других источников тепла, способных заменить эту ТЭС, у нас нет.

—И на этой ТЭС всего один энергоблок? — уточнил король.

—Два. Но в самый мороз они оба должны работать, чтобы наша кастрюлька не остыла.

—И нам нужно поскорее всё достроить, чтобы накрыть башню капитальной крышей?

—Верно, — кивнул министр: — но мы не можем достроить быстро, потому что при плюс пяти бетон схватывается в несколько раз медленнее, чем при плюс двадцати. В первые четыре месяца кольцевые стены строили двенадцать МП-шек... Говорят, ты уже видел эти платформы?

Иван кивнул.

—Но когда приходит зима, в кастрюльке становится плюс пять, а то и меньше. Бетон схватывается медленнее. Оказалось, что при такой температуре, чтобы работать без простоев нам достаточно четырех платформ. Остальные Слава, конечно, перекинул на другие свои стройки. Ты ведь в курсе, что он владел строительной фирмой ООО Севтяжстрой? Башня досталась целиком тебе, а Севтяжстрой теперь поделен между тобой, двумя его бывшими женами и их детьми. Четыре славины платформы остались в собственности нашей башни. Остальные в собственности у Севттяжстроя. Так что достраивать нам всё придётся на четырёх оставшихся платформах.

—Получается, что даже когда мы закроем всю башню капитальной крышей, тепла собственной ТЭС для отопления нам всё равно не хватит?

—Верно, — энергетик удовлетворенно улыбнулся.

—И нам, всё-таки, надо забацать ещё одну ТЭС, так? Чё раньше-то не забацали? Что-то мешает?

—Деньги. Все деньги уже много лет уходят на строительство. И потом, до этого года строительство ТЭС не было таким актуальным делом. Но в башню заселяется всё больше жителей. Запускаются новые предприятия. А кроме расходов на обогрев воздуха людям нужно электричество для бытовых приборов. А уж запросы предприятий… Сейчас наша ТЭС дает сорок мегаватт электричества. Это её плановая мощность. И этого нам уже маловато.

—Энергоблок ТЭС это такая турбина, да? Газ горит, её крутит, и от её вращения генерится ток?

—Ну... В целом, так.

—И таких турбин у нас две?

—Совершенно верно.

—И надо ещё хотя бы одну такую поставить? Денег там на неё, места...

—Лучше две таких. Чтобы было не сорок, а восемьдесят мегаватт. Тогда электричества и тепла хватит для того, чтобы заселить ещё один сектор, например между Л2 и Л3. Может даже хватить на поднятие температуры на стройке. Если пускать ток по заложенной в бетон арматуре, то арматура будет греться, греть бетон. Он быстрее схватится.

—А толку-то? У нас же всего четыре платформы?

—Верно. — Министр отодвинул все чертежи и ткнул пальцем в кольца на первой схеме: — Смотри. Каждое новое кольцо диаметром немного меньше предыдущего. На внешних кольцах летом нормально работали все двенадцать платформ. Потом восемь. В самый холод — шесть. Но чем меньше кольца, тем меньше нужно платформ. Сейчас, когда нам осталось построить всего два жилых кольца — девятое и десятое, четырёх платформ достаточно, чтобы работать летом. А в холод две МП-шки простаивают. Но, работая с подогревом, мы и зимой могли бы использовать все четыре платформы.

—Твоя идея или Яны?

—Яна Романовна уже третий год просит электричества для подогрева бетона. Но откуда его взять? У соседей покупать? Мы и так на пике потребления у них почти каждый день хоть чуть-чуть, но покупаем. И дерут они за это безбожно. Вот если бы была у нас своя генерация, то мы бы и в пик потребления себя полностью сами обеспечивали, и потом все излишки скидывали бы на обогрев арматуры, для ускорения стройки.

—Ясно. Надо как-то нашаманить денег на ещё одну ТЭС.

—Да. — Константин вынул из папки ещё один лист с таблицей: — Мы тут сделали анализ. Смотри.

Король некоторое время разглядывал таблицу.

—Получается, чем мощнее ТЭС, тем дешевле будет стоить каждый киловатт? То есть лучше брать сразу турбину на тысячу мегаватт, с запасом? Чтобы совершенно тему закрыть. Или нам столько в принципе не употребить?

—Смотря как будем развиваться. Если мечты Славика и Сэма про полмиллиона жителей воплотятся, то нам надо будет полторы тысячи мегаватт, из расчета 3 киловатта на жителя. А для промышленности, которая обеспечит всех этих людей работой, нужно будет энергии раз в пять больше.

—Так, — Иван схватился за голову. Сколько всего нужно-то?

Энергетик улыбнулся и выложил на стол ещё одну бумажку:

—Вот график роста энергопотребления за последние два года. Рядом прогноз на пять лет.

—Чё за хрень? В этом прогнозе не один а пять графиков!

—Нижний это самый плохой вариант развития башни. Верхний — самый оптимистичный. Остальные промежуточные, с учетом тех или иных факторов.

—Типа, я посмотрел и мне сразу должно быть всё понятно? — буркнул король.

—Нет, конечно. Мне и самому не всё понятно, хотя эти прогнозы с моим участием составлялись. Точно предсказать тут невозможно. Но если не угадаем, то либо потратим лишнее, либо вырастем меньше, чем могли бы.

—И чё делать? Вот прямо щас ты чего от меня хочешь?

—Прямо сейчас ничего. На ближайшие пару месяцев есть одно, совершенно очевидное решение. Поставить ещё одну маленькую турбину на двадцать мегов. Или одну турбину на сорок мегов.

—Почему не на четыре тыщи сразу? Денег нет?

—Ну, во первых, да. Сейчас каждый министр тебе изложит сколько ему на что срочно надо, потом Жох скажет, что у нас сейчас в десять раз меньше, чем все эти хотелки, и тебе придётся выбирать, кому денег дать, а кому нет.

—А раньше вы как обходились?

Константин вздохнул:

—Сперва мы аргументировали, спорили, а потом Славик всё решал своим произволом. Потом каждый выкручивался с тем бюджетом, что ему дали. По результатам Славик становился чуть богаче. Или чуть беднее. И в другой раз распределял денежку чуть умнее.

—Офигенская экономическая игра, — простонал король. — Только перезапуститься в этой стратегульке не получится. И всё на мои деньги, да?

—И на живых людях, что не менее важно. Сейчас в башне живёт...

—Спасибо, я уже в курсе.

В кабинете воцарилось молчание. Иван с тоской глядел на настенный экран, на котором во мраке постепенно накатывающей ночной темноты огромным страшным зверем шевелился Ледовитый океан. Константин Борисович терпеливо ждал, не выказывая ни иронии ни раздражения.

—А убрать эту херню с экрана никак нельзя? Есть у него пульт управления?

—Должен быть.

—Ну да. Сэм же мне этот общий пульт показывал. Там, на нем, наверное, есть и кнопки для экранов. Только где тот пульт?.. Ладно, а что если я нарою тебе денег на мощную турбину? Вот на эту, самую выгодную, на четыре тыщи мегов?

—Сейчас нароешь? Тогда я откажусь, — печально улыбнулся энергетик. — У нас сейчас негде её поставить. Для неё надо ставить отдельное здание снаружи. В башне не предусмотрена такая высота перекрытий. Да и шум от неё будет такой, что лучше в башне не ставить... Но если вложиться в строительство отдельного корпуса ТЭС, то это всё равно будет выгодней, чем ставить много мелких турбин в башне... Вот только для здания снаружи надо заливать фундамент. Ставить стены. Сейчас, в морозы, такую стройку начать просто невозможно. Начинать надо в мае, а сейчас ноябрь. Если к маю нароешь денег на мощную турбину и на отдельное здание под неё... А до мая нам ещё перезимовать надо.

—Та-ак — прорычал король, — А какую, самую большую турбину в башне смонтировать можно?

—Теоретически эту. Или вот эту. Для них подойдёт помещение с высотой потолка семь метров... Как достроим центральный стакан, так сразу... Через год. Или через два...

—Издеваешься, да?

—Нет, — энергетик вздохнул. — Это реальность над нами издевается. Я просто информирую.

—То есть турбину надо ставить прямо сейчас. И лучше рядом с уже работающей ТЭС, да? Что у нас получится прямо сейчас и прямо здесь поставить?

—Да много всякого. Но выгоднее всего ставить вот эту турбину, на сорок мегов.

—Так чё ты мне мозги выносишь тогда? Раз других нормальных вариантов, на самом деле, нет?

—Это сейчас других вариантов нет. А в перспективе их очень много. Я ещё не про все рассказал.

Иван хмыкнул:

—То есть это ты мне такую школу устроил... Ладно, спасибо за науку.

—Всегда пожалуйста, — пожал плечами энергетик.

—И к какому числу тебе нужно бабло на эту турбину?

—Нужно было уже вчера. Или завтра. В любой день в течении этого месяца. Её ведь, родимую, сперва надо купить, потом погрузить на корабль, сюда привезти, поднять, смонтировать, проверить и только потом запустить в работу. На всё это уйдет от одного до двух месяцев. Если долго тянуть с оплатой, то мы можем оказаться без турбины в самые холодные месяцы года. Тогда нам придётся и в эту зиму потратить немалую сумму на покупку электричества у Первой башни. Будет очень глупо всю зиму докупать электричество у Первой, а турбину поставить весной или летом, когда она нам будет уже не настолько нужна.

—Ясно... А ты посчитай, сколько мы наэкономим за каждый месяц, если поставим эту турбину к началу зимы. Будешь этой цифрой всех тыкать, когда другие начнут спорить, что им деньги нужнее.

—Да вот, уже посчитано — Константин Борисович достал из папки ещё один листок.

—Отлично! — Иван, глянув на листок с расчетами, решительно встал с кресла и сгреб все выложенные энергетиком бумаги в стопочку. — Чё ты сразу-то не предложил готовое решение? Ведь лучше меня знаешь, что да как.

—Другие, наверное, сразу готовое решение и будут тебе предлагать. Ничего толком не объясняя. А если начнут объяснять, у тебя мозги взорвутся... Я ведь не всё ещё объяснил про наши энергетические перспективы.

—Да что плохого, если спецы предлагают готовые решения?

—Плохо, что в таком случае ты теряешь возможность выбора. У них будет выбор — что именно тебе предлагать, а у тебя выбора не будет. По сути, они будут решать за тебя, делая вид, что это не они давят, а просто обстоятельства так сложились и они предлагают меньшее из зол.

—Ну вот ты мне тут два часа объяснял. И где мой выбор? Двадцать мегов ставить или сорок? Или не ставить? Конечно ставить. Конечно сорок. Так?

—Так, — кивнул министр. — Но если держать в голове всю картинку и перспективу, то можно вполне осознанно выбирать. Кроме газа есть ведь и другие варианты по энергетике... Но этот, на сорок мегов, на данный момент — оптимальный. А про остальные мы как-нибудь потом договорим, да?

В ответ король только устало кивнул.

***

Спровадив министра, Иван побрёл к холодильнику и лишь открыв его вспомнил, что отправил сладкий трюфельный торт маме. Теперь в холодильнике из сладкого только початая бутылка шампанского и пара шоколадок в вазончике. Он, вздохнув, поставил на стол и то, и другое. — «Если сейчас не жахну чего-нибудь сладкого, или хотя бы жирного, голова точно взорвётся».

Не успел он вынуть пробку, как дверь в столовую открылась и в неё вошла Линда, толкая перед собой тележку, полную всякой снеди.

—Что, уже ужинать пора? — Иван торопливо убрал бутылку под стол.

—Ну, не то, чтобы пора, но если хочется, то уже можно. Это Светлана наготовила тебе всякого на пробу. До сих пор ещё возится. Я сейчас выложу, и вторую тележку привезу… Ох, зря она это затеяла. По мне так это всё вообще есть не стоит. Но это я, конечно, к королевской кухне привыкла. А в основном все в башне именно вот таким питаются. Ради любопытства, конечно, можно попробовать всего понемногу. А потом я нормальный ужин от Тихона Иваныча принесу. Хорошо?

Иван кивнул, разглядывая снедь в выставляемых тарелках. Фаршированный перец, какие-то котлетки, салатики, заливное, сервелат, суп странного вида.

—А ты давно у короля горничной работаешь? — поинтересовался он. — Как тебе работалось у Святослава Игоревича?

Линда застыла с тарелкой в руках. Потом выставила тарелку с парой сосисок на стол и пробубнила, потупившись:

—Я не у него раньше работала.

—А у кого? — Иван удивлённо уставился на горничную.

—У Семёна Семёныча и двух его замов... А тут он попросил... Ну и для меня это типа повышение... Я так-то, конечно, с королём пересекалась постоянно, но вот прямо у него горничной мне ни дня работать не довелось.

"Интересно, они что ли всю прежнюю королевскую обслугу заменили? И мне ни слова?! Ай да Сэм! Старый интриган!" — злость медленно разливалась, накладываясь на прежнюю головную боль.

—А где прежняя королевская горничная?

—Н-не знаю. Отстранена, наверное, до выяснения. После того, как... Ну, после этого несчастного случая... Ну, я пойду, остальное принесу, да?

—Иди, — Иван безнадежно махнул рукой и принялся ковырять вилкой какую-то котлету. — «Обложили со всех сторон!.. Но чё я на Линду-то злюсь? Она же не виновата, что не работала прежде у дяди Славы? А вот Сэм, наверняка, поставил её, чтобы она теперь за мной шпионила... А спрошу его, скажет, небось, — а где мне было надежного человека для тебя взять? Отдал, мол, тебе самую лучшую обслугу, и ты ещё недоволен?»

Котлета была на вкус совершенно омерзительная. И заливное тоже. А в фаршированном перце был почему-то не свиной, а куриный фарш, да ещё какая-то мелкая косточка попалась. Иван с ненавистью посмотрел на выставленные тарелки с едой. — «И этим они кормят простых людей в башне? А сами жрут то что Тихон им готовит!»

В столовую вбежала Лана. Увидев его лицо, споткнулась. Подошла к нему с виноватым видом.

—Что, всё совсем не съедобное? Ты прости, я подумала, что тебе интересно будет узнать, что обычные люди тут из полуфабрикатов готовят. Наверное не надо было… Да я и готовить толком не умею.

—При чём тут ты, Лан? — удивленно поднял глаза Иван: — Чё тут уметь? Сварил, да на тарелку положил, — он взял с тарелки варёную сосиску. Откусил и немного прожевал. — Ну, вот сосиска ничё так. Съедобная... Хотя, послевкусие-то у неё странное... Ну да. И сюда напихали консервантов и прочего. Что за люди? Ладно, Лан. Ты правильно всё сделала. Я должен был это узнать и… Принеси лучше ручку, бумажку какую-нибудь. Щас всё запишем. Что за продукт. Что с ним не так. Зря я что-ли этим давлюсь? Зря ты что ли всё это готовила? Кто-то должен получить за всю эту хрень по башке. Я пока не понимаю, кто, но разберусь с этим обязательно.

—Давай просто всё это выкинем, Вань.

—В смысле? — он удивлённо уставился на Лану.

—Ну, раз оно для тебя не съедобное, то зачем себя мучить? Как будто и так не понятно, что продукты у нас в магазинах не очень. Я и раньше, если что-то совсем уж не съедобное попадалось, выкидывала. И записывала название, чтобы больше такое не покупать.

—Так ты накупила того, что сама прежде выкидывала?

—Нет, конечно! Набрала того, что сама обычно ела. Самого лучшего, что более-менее дёшево стоит. Но раз тебе не идёт, то зачем же…

—Да это никому жрать нельзя! Людей этими продуктами просто опасно кормить. Даже если я вот эти сосиски свиньям на ферме отдам… У свиней мясо будет потом с таким же поганым послевкусием, понимаешь? А они людей пичкают!

—Да никто не пичкает, Вань. Люди же сами это всё покупают.

—Потому что нормальной еды тут в магазинах нет? Или потому что она очень дорогая?

—Ну, и то и другое… Хоть вот этот салатик попробуй. Он, вроде нормальный.

Иван попробовал. Пожевал. Скривился. Посмотрел на девушку с жалостью:

—Лан, солнышко. Ты просто не понимаешь, на кого эти жулики нарвались. Я же вырос в деревне. У меня мама готовит прекрасно, и из всего своего, из свежего и чистого, без всяких там добавок и усилителей вкуса. Я себе летом салат каждый день сам срывал, прямо с грядки у дома, чтобы тут же съесть. Я в Пензе-то в кафешках почти ничего толком есть не мог, не говоря уж о студенческой столовке. Ну не испорчены у меня с детства рецепторы языка всеми этими добавками и усилителями вкуса. Сразу чую, когда с едой что-то не так… Ты не расстраивайся. Может, они просто не понимают, какой отравой тут люди питаются? Так я объясню, в подробностях. А пока сделай мне зелёного чаю. Сладкого.

В столовую заехала Линда со второй тележкой, тоже уставленной снедью:

—Ну что? Напрбовались? Увозить? Минут через двадцать нормальный ужин готов будет. Между прочим, бифштекс из говядины и овощное рагу.

—Подожди, Линда. Скажи, ты умеешь стенографировать? Нет? Да чёрт с ним. Буду просто надиктовывать сейчас на свой комм, чтобы не забыть, что именно и насколько тут не съедобное. Потом скину запись Сэму. Пусть разбирается.

***

Ужинал Иван с чувством выполненного долга. Правда в желудок уже почти ничего не влезало. Бифштекс был хороший. Почти как у мамы, только специй побольше. А вот овощи в рагу…

—Линда, ты спроси Тихона Ивановича. Может он сейчас ко мне подойти?.. Хотя нет. Лучше я сам ему щас позвоню. Где то тут его номер…

—Тихон Иваныч? Это Иван… Нет, я не ругаться. Я похвалить вас хотел за отличный бифштекс… И ещё, я хочу посмотреть, из каких овощей вы готовили рагу? Можете прямо сейчас мне их принести?

Повар явился минут через десять, хмурый как туча, с горкой овощей на подносе.

—Вот, — сказал он и поставил поднос на стол перед Иваном и Ланой. К повару тут же прильнул вынырнувший из-под стола Сарданапал. Он вопрошающе мякал и теребил белый халат когтями. — Брысь, — шикнул на него Тихон. — Не до тебя, Сардик.

Критически осмотрев овощи, Иван решительно надкусил кончик мытой, но не чищенной моркови. Прожевал. Потом попробовал листик салата, отрезал и кинул в рот тонкий ломтик помидора. Буркнул озадаченно:

—Мда. Хотел пожурить вас… прости, тебя, за не очень удачное рагу… Но теперь вижу, что ты просто кулинарный гений… Из такого… смог приготовить вполне съедобную пищу. У вас тут, похоже, только зелёный лук нормальный. А остальное я бы просто выкинул, будь я дома. Я правильно понимаю, что это лучшее, что можно достать в башне?

—Ну да, — Тихон стоял, совершенно растерявшись. — Помидоры конечно, как мыло, да и морковь подвяла, но новая пока не выросла.

—И это всё тут, у нас выращивается? В теплицах?

—Да. На гидропонике.

—Ты Тихон это… Ты герой кулинарного труда. К тебе больше никаких вопросов и претензий не имею. А вот с гидропоникой у нас в башне явно какая-то херня.

***

—Слушай, Вань. А зачем ты будешь отдавать Сэму запись того, что надиктовал про продукты?

—Ну нельзя же это так оставить? Моих подданных пичкают какой-то…

—По моему, ты сильно сгущаешь краски, — Лана обняла его за плечи. — Ну подумай. Если ты и дома не мог в столовой и в кафешках питаться, то может, дело в тебе? Конечно не в том, что ты какой-то там избалованный. Просто все городские привыкли есть эту фигню. Нас ведь не в башне к этому приучили. Это и в любом большом городе так. Все полуфабрикаты такие. Или дорогущие. Ты ведь всего второй день в башне. Ещё никого тут толком не знаешь. Устроишь сейчас скандал. Наживёшь себе толпу врагов… Ну, хочешь, я сама разберу всё, что ты наговорил, и набью всё на компе? Печатаю я быстро. Никакой стенографии не надо. Сохраним всё это в файл. А со временем ты решишь, что с этим делать. М?

—Ну, если тебе не лень возиться…

—Да ты просто открой файл, куда мне записывать, и включи на проигрывание свою запись. Вот увидишь, я быстро управлюсь!

Иван, вздохнув, согласился. Лана уселась за комп в кабинете, нацепила наушники, запустила запись и принялась печатать со скоростью строчащего пулемёта. Король стал разбирать разбросанные по столу бумаги, иногда поглядывая на увлеченно работающую Лану: — «Боже мой, какая она милая чебурашка, в этих пушистых наушниках...»

Впрочем, минут через десять эту идиллию прервал телохранитель:

—К вам... к тебе тут Алексей Максимов из СБ, с докладом и полными сумками, — сообщил Денис. А через минуту он помог своему коллеге занести в кабинет большие клетчатые сумки, наполненные чем-то тяжелым.

—Вы чтоли весь комп с периферией мне сюда привезли? Я же просил только винт вынуть, а остальное… там девчонки растут. Да и маме пригодилось бы.

—Не. Это от вашей мамы гостинцы. Уж так она просила передать… А винт вот — Алексей вынул коробочку из внутреннего кармана куртки и протянул королю.

—А чё в сумках? — спросил Иван, пряча накопитель в карман.

—Всякие фрукты, овощи... Огурчики у неё обалденные, и вообще... Она нас с пилотом там угощала. Разрешите идти?

—Да. Спасибо. Иди.

СБ-шник ушел, а король растеряно уставился на три клетчатых сумки. Перетащив в столовую, принялся доставать из них пакеты с разными фруктами и овощами.

—Боже мой! Зачем я только ужинал сегодня? — бубнил он себе под нос. — Да ещё напробовался всякой… Знать бы заранее! Как мне теперь всё это съесть? Ну, нам… Хорошо. Холодильник набью. Лана хоть поест нормальных витаминчиков. Хоспади! Тыква, репа. Ну зачем, мама? А вот и морковочка! Сока наделаю. Где бы только соковыжималку достать.

Через десять минут, распихав одни гостинцы по полкам кухонного шкафа и холодильника, а другие набив в одну клетчатую сумку, Иван снова появился в дверях кабинета.

Лана, чуть высунув язык, строчила по клавиатуре так лихо, словно отрабатывала очередной этюд Черни.

—Ну, пока ты тут… Я схожу щас к Тихону в гости. Скоро вернусь.

***

Вернулся король через два часа. Естественно, как и уходил, в сопровождении Дениса. Вернулся уже без клетчатой сумки. Слегка пошатываясь и довольно улыбаясь.

—Вань, ты куда пропал? — Лана обняла его, встревожено оглядывая. — Пил?

—Я же предупредил тебя, что к Тихон Иванычу, на минуточку... Бли-ин, а ты в наушниках была, да? Ну, не сердись, лапа. Хороший у него коньяк. И мужик он хороший… Вот ты говоришь… — лукавая усмешка заиграла у короля на губах, — а у меня теперь есть новый союзник. Попробовал он маминых помидорчиков, огурчиков её тепличных и всё… И нормальный морковный сок будет теперь по утрам, а не эта ваша чунга-чанга. И из тыквы с репой он, небось что-нибудь интересное замутит.

Светлана только грустно улыбнулась и, приобняв, повела короля в спальню.