Короне вопреки. Путь к себе. Книга 1

Глава 16. Во дворец

Глава 16. Во дворец

Утром Луциан проснулся от громкого стука в дверь.

— Да, — простонал он, надеясь, что открывать не придётся.

— Ректор просит вас прийти к нему как можно скорее, — раздалось из-за двери. — До занятий.

Луц занервничал. Но сидеть и дожидаться неизвестности смысла не было. Может так оно хотя бы без общественного позора обойдётся. Быстро одевшись, он вышел из комнаты. В коридорах было пусто, ещё бы, в такую рань разбудили. Но когда парень постучался, а после зашёл в кабинет, он понял, что кто-то ещё даже не ложился.

— Садись, — мужчина кивнул на стул.

— Заговорщиков поймали? — не удержался от вопроса парень.

— Да. Почти всех взяли живыми, — кивнул ректор. — А ещё мы передали информацию в столицу. И про принцессу, и про заговор.

В кабинете повисло молчание. Луц не знал, чего ему ждать, ректор же подбирал слова.

— Я знаю, что ты использовал про́клятую магию, — слова упали приговоров, но Луц ждал, что же будет дальше. — Однако именно она спасла жизнь само́й принцессе, да и всему королевскому двору. Расскажи всё, что там было, всё, что ты знаешь. Как вообще там оказался.

Луциан не стал отнекиваться. Прямо сказал про след, по которому они с Пересом спустились, как там блуждали, как нарвался на бандитов, и что говорил главарь. Ректор молча слушал, иногда задавал уточняющие вопросы и снова слушал. В кабинете повисла тишина.

— Что… Что со мной будет? — тихо спросил парень, ожидание убивало.

— Ты спас принцессу. Король хочет познакомиться со спасителем. Думаю, тебя наградят, но это совершенно точно не будет при свидетелях. А ещё тебя возьмут под постоянный контроль, но у тебя есть шанс избежать казни. Не всех про́клятых магов казнят, некоторые до конца своих дней работают на благо королевства. Я дам тебе лучшую рекомендацию.

— Спасибо, — Луциан расплылся в счастливой улыбке. — Я…

— Не надо, — качнул головой ректор. — У тебя очень хорошие перспективы… были, до обнаружения про́клятой магии. Но я надеюсь, хоть что-то для тебя смогу сделать. Если бы не ты, принцесса бы пострадала. И тогда король лишил бы меня головы до того, как сработал бы план заговорщиков. В столицу отправляетесь втроём: ты, принцесса и Перес. У вас будет дополнительная охрана, но отбыть надо тихо. Так что сегодня ходишь на занятия, как все, молчишь о случившемся. А ночью отбываете. Никаких порталов. Карета прибудет к заднему двору к десяти, не опоздай. С собой особо ничего брать не надо. Во дворце веди себя смирно. Не стоит лишний раз создавать себе проблем, тебе бы эти решить.

— Я понял, — кивнул Луциан.

— Свободен.

Занятия прошли как в тумане. Его о чём-то спрашивали, он отвечал, но при этом оставался отстранённым. Переса Луц сегодня не видел, но может это и к лучшему. Обсуждать спасение его подопечной было… странно. Неизвестно, знает ли блондин о про́клятой магии или ещё нет. В первом случае — это провал, во втором — неизвестно как можно было объяснить спасение. И ведь по любому это всплывёт, так что такое открытие лишь дело времени. Маня, то есть принцесса, тоже не появлялась на людях, но это как раз было объяснимо. Вот только нервозность парня росла как на дрожжах. Уже хотелось повиниться перед всеми и закончить пытку, но вечер не торопился. Луц решил лишний раз не выходи́ть из комнаты, сразу после занятий засел там, даже ужин пропустил.

Без пяти минут Луциан уже стоял, где было велено. Перес и Маня как раз подошли к нему, когда прибыла карета.

— Спасибо, — Маня смущённо улыбнулась. — Ты мне жизнь спас.

— Угу, — только и кивнул Луц, видеть такой девушку было непривычно. — Помочь?

— Я справлюсь, — вместо девушки ответил блондин, который нёс и свой, и чужой багаж.

Сразу было понятно, что принцесса захватила с собой гораздо больше, чем оба парня вместе взятых, но может быть, она вообще больше не будет здесь учиться. Это было бы даже логично, учитывая случившееся, а уж перевести её в столичную академию явно не составит труда отцу. Сейчас же они быстро расселись, Маня не стала изменять себе, устроившись рядом с Пересом, и карета рванула вперёд.

— Ты хоть не королевских кровей? — нервно уточнил Луц, когда девушка заснула, а они уже прилично отмотали по просёлочной дороге.

— Я из дворян, — мотнул головой Перес.

— Знал про неё?

— Нет. Чувствовал, что она кто-то из важных, но это было открытие и для меня. Даже с её наигранно манерой, она всё равно вела себя как принцесса.

Луциан вздохнул. Он как раз не видел наигранности, скорее избалованность, но ход короля оценил. Он дал дочери возможность получить знания, узнать своих подданных, найти себе будущих союзников. Кто ж знал, что дочурка немного не так начнёт использовать ситуацию. Хотя кто их знает, может и папочка такой же, как дочь, которую он просто попытался спрятать. Всё-таки единственная наследница, а родни, претендующей на трон, было достаточно. Если так посмотреть, его двоюродный брат вон тоже немного из королей, фиг знает какой в очереди, но в случае чего может и претендовать на трон. Хотя Гор вот никак не тянет на короля, слишком уж честный, добрый, чуткий, а ведь его родители оказались с гнильцой, но Луц не будет лезть в чужую семью. Сейчас бы с собственным будущим определиться. Так, в мыслях, чаще всего мрачных, а ещё в молчании, троица добралась до дворца. И пусть по пути они пару раз останавливались, к вечеру, когда карета остановилась у дворца, всё тело болело.

— Прошу, проходите, — вежливый дворецкий открыл двери, приглашая всех выйти.

Стоило принцессе оказаться вне кареты, как её подхватили под руки двое слуг и сразу же поволокли куда-то.

— А вас прошу за мной. Король хочет видеть вас сейчас, — сказал парням дворецкий.

Луц и Перес пошли следом за провожающим. При этом не было никакой дополнительной охраны, постов на пути или чего-то ещё, что должно́ было создать угрозу. Их просто провели какими-то коридорами, служебными помещениями, чтобы через чёрный ход вывести в один из кабинетов. Когда-то парни тут уже были, потому знали: это не личный кабинет короля, а один из многих. Но именно тут их ждал Мировир. Адепты тут же склонились в поклоне. Дворецкий вышел, стоило королю махнуть рукой, и в кабинете осталось только три человека.

— Садитесь, — кивнул он парням. — Вы спасли мою дочь. И меня. Я вам обязан.

— Это честь для нас, — пафосно сказал Перес.

— Мы не могли поступить иначе, — закончил Луц, но уже спокойно.

— Побольше бы самоотверженных парней, — Мировир улыбнулся. — Через пару дней будет бал. Я планировал его с другими целями, но в этот раз он будет в честь спасения моей дочери и раскрытия заговора. Прошу вас побыть моими гостями до этого момента. Перениал Патрон, твои родители уже уведомлены о том, что ты во дворце. Они прибудут сюда к балу. А пока можешь идти, тебя проводят в твои покои.

Луц с трудом удержал удивление. Он понимал, что друг кто-то из дворян, но эту фамилию он знал. Вот как он умудрился столкнуться с этой парочкой? Он сам из простых, даже родство с Гором никак не давало преимущества, он шёл с бедной стороны, про которую все старательно забыли. Но вышло так, как вышло. Осталось понять, почему Переса выставляют, а его задерживают. Король не стал тянуть время, как только шаги за дверью стихли, он посмотрел в глаза парню.

— Значит, это ты спас мою дочь?

— Да, — кивнул Луц, чего уж теперь отпираться.

— И ты спас её с помощью про́клятой магии.

— Это был единственный способ. Если бы я промедлил хоть немного, её бы лишили магии. Я не мог позволить девушке страдать.

— Расскажи мне. Всё.

Луциан рассказал. Он не сомневался, что королю уже обо всё донесли, так что смысла отпираться не было. Да и не дело врать самому главному человеку в королевстве. За время рассказа король Мировор не вымолвил ни слова. И ещё минуту сидел в молчании после рассказа, пока не продолжил разговор.

— Мы нашли заговорщиков. Вот только опасаемся, что это только малая группа. Мне нужна твоя помощь и твоя магия.

— Что от меня требуется королю? — решил уточнить Луц, понимая, что отказаться он точно не сможет.

— Времени нет. Потому сейчас мы спустимся в подвал. Там сидят несколько несговорчивых личностей, на которых просто нет времени. Мне нужно получить от них ответы, максимально быстро. Справишься?

— Я постараюсь. Я не особо силён в про́клятой магии. У меня не было учителей, да и узнал про неё случайно.

— Справишься — найдём тебе учителей, — кивнул король. — Такие маги всегда нужны во дворце.

Луц едва не подпрыгнул на месте. То есть его вот так не просто помиловали, но и пообещали пристроить на работу, ещё и обучить. Конечно, длинные языки шептались, мол на службе короля есть про́клятые маги, но одно дело слышать, и другое — заполучить себе учителя и место при дворе. Но пока было рано расслабляться. Сейчас у него будет проверка: и способностей, и умения себя держать.

Если Перес вышел через главную дверь кабинета, то Мировир повёл Луца снова через чёрный ход. Вместе они прошли скрытыми проходами, пару раз даже попались замаскированные двери, после чего по винтовой лестнице спустились в подвал. Тут было сухо и тепло. Мировир уверенно шёл вперёд пока не привёл парня к одной из решёток. За ней был измученный пленник, а по бокам решётки — суровая стража. А ещё тут были дознаватели, но они сидели сбоку, явно ожидая короля, а может просто отдыхая от допроса.

— Это он? — один из дознавателей не выдержал и первый задал вопрос.

— Да, — кивнул король. — Ну что, парень, а вот и твой звёздный час. Второй, после спасения принцессы. Выложись по полной, и на балу будет третий.

Луциан вздохнул и кивнул. Один из дознавателей протянул ему листок с вопросами, которые сейчас придётся задать пленнику. После, в процессе использования про́клятой магии, Луцу говорили, о чём ещё надо спросить, и парень старательно повторял сказанное. Его подопытные — пленники, в тот вечер Луцу пришлось допросить четырёх человек, злились, ругались, если могли, но старательно отвечали, выкладывая все детали, не имея возможность соврать. Все данные тщательно записывались, король довольно сидел на стуле, пока Луц выжимал из себя последние силы. То ли он выполнил план, то ли кто-то заметил его состояние, но после четвёртого допроса, Луца проводили в его комнату. Парень даже не смог оценить её богатства, просто рухнул на кровать и вырубился из-за сильного магического истощения.

Утро началось ближе к обеду. Луциан проснулся, обнаружил на прикроватном столике завтрак и с удовольствием его умял. Там же была небольшая бутылочка с запиской, из которой парень узнал, что ему принесли восстанавливающее зелье. Такими порой пользовались маги, чтобы быстрее прийти в себя. Это не было полноценным восстановлением, скорее как экстренное средство, чаще используемое на войне, но парень не стал отказываться. После был душ, который помог прийти в себя. И вот теперь он огляделся. Дерево, шелка, позолота, много подушек и ковров, огромные окна с тяжёлыми шторами — это была роскошная комната. Парень чуть улыбнулся. Возможно, потом он не будет жить в таких королевских условиях, но сейчас его решили разместить с комфортом. А это уже многого стоит. А ещё была надежда, что при королевском дворе хорошая зарплата, и он сможет позаботиться о своих родителях, дав им лучшую жизнь.

После позднего завтрака заглянула служанка, забрала подносы, уточнила про обед. Луц хоть и понимал, что поел не так давно, прекрасно знал свой организм. А ещё магия сильно выматывала, потому он попросил принести его в комнату. После пришёл то ли портной, то ли ещё кто-то в этом духе. Неизвестный не представился, снял мерки и ушёл. И уже через час ему доставили форму придворного мага. Это было кстати: ходить в своей одежде по дворцу было стыдно. Ну не было у Луциана гардероба для посещения королевского дворца, как и денег на его покупку.

После обеда заглянул Перес. Увидев друга в форме, он лишь хмыкнул.

— Кажется, ты нашёл работу до того, как закончил академию.

— А ты нет? — удивился Луц.

— Я тоже при дворе, — довольно улыбнулся Перес. — Просто я пока решил в своём походить.

— Мне ходить не в чем. Во дворце. Мне вообще сказали ничего с собой не брать из академии.

— Тогда понятно. Пойдём, прогуляемся?

— Я пока не пришёл в себя, — вежливо отказался Луц. — Магическое истощение.

— Ну как знаешь. Ты только к балу очухайся от счастья, что на тебя свалилось.

Перес махнул рукой и вышел, оставляя друга одного. Правда, ненадолго. Спустя пол часа принесли послание, в котором король сообщал о вечерней встрече в кабинете. Этой ночью он снова будет доставать информацию, так что лучше всего лечь спать уже сейчас. Что Луциан и сделал. В таком режиме он прожил три дня. Три дня, а точнее, три вечера и трижды по полночи он задавал вопросы самым разным заключённым. И с каждым разом Мировир выглядел всё счастливее и счастливее. Лишь на третий вечер произошла не самая приятная встреча. В кабинете Луца ждал не только король, но и его дочь. Маня, точнее, Манеллиана скривилась, увидев парня.

«Кажется, стресс прошёл, вернулась привычная дрянь избалованная», — хохотнул про себя Луц, сохраняя спокойствие.

— А вот и твой спаситель, — король улыбнулся.

— Так уж спаситель, — Маня скривилась, после чего наклонилась к отцу и начала что-то активно ему шептать.

Король хмурился, косился на парня, потом о чём-то задумался.

— Малышка, тут очень серьёзное дело, — качнул он головой.

Маня на это снова жарко зашептала, после чего отстранилась.

— Хорошо, потом поговорим. У меня ещё остались дела. Пошли, Луциан, нас ждут новые открытия.

Открытия ждали, в подвале. Луц так заработался, что у него из головы совсем вылетела та встреча с принцессой. Иначе он бы насторожился и приготовился к будущему. А может и нет. Он уже привык видеть это лицо вечно недовольным, но козни она давно ему не подстраивала. А ещё он спас ей жизнь. Это же стоит хоть какой-то благодарности?

После допросов у Луца был целый выходной. В этот раз к нему точно пришёл портной, потому что, кроме мерок, у него спросили предпочтения в тканях. А когда парень признался, что он в этом не разбирается, мужчина вздохнул, внимательно оглядел свою модель, даже покрутил, после чего отлучился. Уходил он только для одного — чтобы вернуться с ворохом тканей. Луциан почувствовал себя барышней, что скорее удручало, чем радовало. Хорошо ещё портной очень быстро определился с тем, что ему понравилось, и удалился, заверив, что к балу наряд будет готов.

В день бала во дворец съезжались многие. Луциан видел кареты, которые подъезжали, выплёвывали из себя гостей, чтобы удалиться куда-то в сторону. Ведь на это место прибывала уже следующая карета. Он уже знал, что те, кто прибывает сейчас, разместятся в комнатах для гостей, где и будут готовиться. Уже после начнут прибывать «готовые» гости, сразу перед балом, и ему к этому моменту надо быть готовым.

— Господин, вас ожидают, — в комнату заглянул дворецкий.

Луц кивнул, наверное королю опять что-то потребовалось, и спокойно вышел. И тут его настиг удар. В глазах моментально потемнело, сознание отключилось. Он уже не знал, что рухнул на ковёр лицом вперёд, а парочка мужчин подхватило его совсем неаккуратно и потащила в неизвестном направлении.

Луциан пришёл в себя, когда на него плеснули ледяной водой. Он хотел было встать, но руки оказались зафиксированы за спиной. Всё тело ныло, как будто его избивали, пока парень был в беспамятстве. А ещё что-то неприятно холодило шею.

— Вот вам и про́клятый маг, — громко заявил король Мировир.

Парень огляделся. Ну вот, он попал на бал, но не так, как хотел. Это был тронный зал, вокруг разряженный в пух и прах дворяне, у трона стоял король. Рядом с ним были вооружённые охранники, а вокруг парня — пустое место, как будто окружающие боялись подцепить что-то страшное от избитого и закованного мага. И пока он осматривался и пытался понять, что происходит, Мировир продолжил свою речь.

— Не бойтесь. На нём особый ошейник, блокирующий про́клятую магию, так что сейчас он абсолютно безопасен.

По залу неслись шепотки, самые разные, от охов до осуждения и проклятий в сторону таких вот магов.

— Увы, не все понимают, что надо сообщать о про́клятом маге сразу, — продолжил король. — И тогда они дорастают до взрослого возраста.

— Никто не знал о моей магии до спасения принцессы! — позволил проорать Луциан, понимая, что ему сейчас просто казнят на радость публике, надо хоть родных защитить.

— Что ж, и такое бывает, — огласился Мировир, но разодетая толпа услышала всё сказанное, пришлось оправдываться. — Да, этот про́клятый маг действительно оказал маленькую услугу королевству. На принцессу напала небольшая банда, и он, как герой, попытался её защититься. Красота моей дочери и её кроткий нрав способны покорить даже про́клятого мага. Ему помогли, так что Манеллиане ничего не угрожало, но мы умеем быть признательными. Потому я дарую жизнь этому магу, но на определённых условиях.

— Какая щедрость, — рассмеялся Луц. — Мне подарили жизнь!

— Скажи спасибо, что мы оставляем тебе жизнь, — король говорил с пренебрежением. — Всё-таки ты помог поймать эту банду разбойников. Потому ты изгоняешься с наших земель. Тебе запрещено приближаться к столице, как и селиться в каком-либо городе. Можешь попытать счастья у наших соседей, вдруг им нужен такой… маг, а можешь попытать счастье в Тенях. В любом случае ошейник с тебя снимут лишь на границе. Но как только приблизишься даже к отдалённому посёлку — простишься с жизнью.

Тогда Луциан не знал, как смог сдержаться и не наорать на всех: на Переса, на Маню, на короля. Его накрыла какая-то непонятная бесшабашность, в груди пытала ненависть, а ещё готовность дать отпор любому, кто сейчас попытается его атаковать Даже без магии, с закованными руками, он не позволит просто так себя убить. Умолять о прощении? Не в таком состоянии, уж лучше изгнание. Почему он тогда не рассказал про заговор, а ведь он теперь знал очень много. И тогда его не напугали Тени, потому что в зале ему было душно: душно от этих придурков, которые не видят дальше своего носа, от тупости Переса, от распущенной вседозволенности Мани. Наверняка это её рук дело, ведь король хоть и был самодуром, явно оценил пользу про́клятой магии. Но тогда он сделал выбор в пользу дочери. И именно тогда он круто изменил жизнь Луциана, даже не представляя как.