Короне вопреки. Путь к себе. Книга 1

Глава 18. Дуэль

Глава 18. Дуэль

Незадолго до ужина гости пришли в тронный зал, где их уже ждал Луциан. А ещё рядом с ним стояла Гарпия, шокируя гостей своим видом. И сразу стало ясно: Маня невзлюбила воспитанницу Луца. Видимо потому, что у принцессы вот совсем ничего не выросло там, где должно́ было быть, с момента их последней встречи. Она, как была практически плоской доской ещё в академии, такой и осталась. Но тогда её ещё можно было назвать ребёнком, но не сейчас же. А тут стояла девица, которая сразу же привлекала к себе мужские взгляды своими формами. А если учесть её наряд: яркая переливающаяся блуза с глубоким вырезом, обтягивающая верхнюю половину тела, мужской взгляд тонул практически сразу в… девичьих глазах. Перес не был исключением, он сразу же залип на ложбинку, потому не видел довольной ухмылки Гарпии.

— Итак, давайте сразу перейдём к делу, — Луциан величественно, ну как мог, сидел в кресле, глядя на парочку перед собой.

— Хочу сразу договориться, — Перес вышел вперёд. — Как бы ни закончился бой, принцесса не должна пострадать. Она не будет здесь задержана, ей не причинят вред, и…

— Да-да, даю слово о её неприкосновенности, — махнул рукой Луц. — Неужели так не веришь в себя?

— Мой долг — позаботиться о будущей наследнице, — скривился Перес. — Я был бы плохим подданным, если бы проигнорировал эту обязанность. Но тут скорее могу гарантировать справедливый суд всем, кто находится в твоём замке, сразу после твоего проигрыша.

— Какое великодушие, — уголок рта мага презрительно пополз вверх. — Тогда давай сразу перейдём к вашему вызову.

— Я — Перениал Партон, гвардеец Его Величества от лица короля Мировира Третьего бросаю тебе без магический Вызов! Если ты не трус, прими Вызов или же сразу сдайся на милость победителя.

— Я — Луциан, Про́клятый маг и хозяин Теневых Земель принимаю Вызов, — пафосно ответил Луц. — И чтобы мы тут все были на равных, так же воспользуюсь правом выбора оружие, точнее, человека, который будет его держать.

— В смысле? — блондинчик недоумённо посмотрел на Маню, что стояла немного позади, потом снова на Луца. — То есть как? Откуда у тебя это право?

— Ну ты как маленький, — назидательно сказал Луциан. — Вызов мне бросил король, при этом он выбрал себе представителя. Вызов — равнозначная встреча, когда у обоих одинаковые условия. Раз у короля — представитель, у меня тоже будет. Я не выскочка, не буду ломать ваш этикет.

— Ты так не уверен в своих силах? — съязвила принцесса, явно не ожидавшая такого поворота.

— Просто не хочу ставить вашего королька в дурацкое положение. Это же ваши заморочки, не мои. Итак, позвольте вам представить моего представителя — Гарпия.

Девушка сделала пару шагов вперёд, показывая, кого же тут назвали Гарпией.

— Ты предлагаешь мне сразиться с… ней? — Перес был поражён до глубины души.

— Выставляешь вместо себя свою девку? — не удержалась от колкости Маня.

— Иду навстречу своей подопечной, которая очень хочет проверить одного не очень умного блондина на вшивость, — ответил обоим Луц.

— Не переживай, красавчик, — Гарпия мило улыбнулась, ещё и немного грудь выкатила, давая Пересу снова в ней утонуть. — Я не буду бить очень уж сильно. И не буду покушаться на твоё милое личико. Если только чуть-чуть.

— Вызов короля не подразумевает борьбу в постели, — Перес кое-как вынырнул из манящего вида. — Я тебя жалеть не буду.

— Ну а я тебя пожалею, — муркнула Яверина. — Потом, после того как проиграешь.

— Ну и на чём ты собралась со мной сражаться? — блондин мотнул головой, пытаясь привести себя в нужный настрой.

— В смысле? — удивилась Гарпия. — Мы с тобой оба оружия. А значит то, что в наших руках зависит только от наших желаний.

— Тогда я получаю ещё большее преимущество, — попытался было оспорить Перес, ну никак не получалось у него отбросить благородство.

— Ой, это мы ещё посмотрим. Магию ты запретил, так что в остальном — делаем всё, что хотим. Уговор: кто проиграет, тот становится собственностью победителя. Вызов — дело благородное, но оружие ломать не обязательно.

— Хватит уже языком развлекаться, — подала голос Маня. — Она потом тебе причиндалы вылизывать будет, после проигрыша, так постарайся его ускорить.

— Согласен, — рыкнул Перес, слишком уж яркие картины ему рисовало воображение.

— Так деритесь уже! — снова подала голос принцесса.

Луц лишь качнул головой. Однако дуэлянты кивнули друг другу и немного разошлись, доставая оружие. Оба предпочли меч, но Луц не считал, что только ими бойцы и ограничатся. Он видел, что на полу позади принцессы лежало копьё. Ну а Гарпия вообще была у себя дома, то есть в родном зале, да ещё и экипировалась как обычно, значит, можно ожидать сюрпризов.

— Пусть начнётся бой! — гаркнула Маня, и дуэлянты развернулись друг к другу.

— Иди сюда, мой мальчик, — Гарпия провела пальцами вдоль декольте, слегка заведя их за ткань, при этом второй рукой удобнее перехватила рукоятку меча.

Перес заметил первое действие, слегка пропустил второе, потому его спасли лишь рефлексы. Когда девушка с размаха уже опускала на его голову меч, рука сама дёрнулась вверх, спасая неразумного бойца. Гарпия хмыкнула, она даже не рассчитывала на такой эффект, а вот парень зло сверкнул глазами. Но противница лишь обворожительно улыбнулась, облизнула губы и снова ринулась вперёд. Серия ударов, и Перес пятится назад. Какая атака, тут защиту надо отыграть, а ведь девица ещё и лупила его со всей дури. Закончив серию ударов, Гарпия отскочила назад, ещё и парня поманила пальчиком, приглашая перехватить инициативу. Луциан смотрел на её поведение с укором, а вот противник наконец-то понял, что его противник — неплохой боец.

— Я не бью девушек, — мрачно сказал Перениал, — но раз уж ты — мой враг по Вызову, я не буду обращать внимание на твой пол.

— Ну почему же, — немного обиженно сказала Гарпия. — Я вот как раз прекрасно понимаю, кто передо мной. И когда ты попадёшь в мои лапки, я столько всего буду с тобой делать, прекрасно понимая, какого ты пола. Не переживай, ничего отрезать я тебе не планирую. Зачем портить игрушку ради минутного счастья, когда ею можно играть годы и годы.

Перес рыкнул и бросился вперёд. Каким бы ни был сильным его противник, он всё-таки мужчина, ещё и на голову выше этой грудастой пигалицы. И да, теперь у него появился дополнительный стимул победить, слишком уж ярко фантазия рисовала, что он сможет сделать с побеждённой. И это была не светская дама, чья-то родственница или селянка на подконтрольной территории. Это был противник, который сам добровольно согласился на подобный спор, значит с ним можно сотворить абсолютно всё. Она трофей, с которым можно делать всё что угодно, совесть будет молчать. А уж как она красноречиво облизывает губы, порой их закусывает, иногда проходит кончиком языка по маленьким клычкам. А как прыгает её грудь, буквально горит огнями в этой странной блузе, ещё и пальцы её периодически проводят по зоне декольте — после этого ему начинало кое-где жать. Пора уже победить эту нахалку, посмевшую бросить ему вызов, и взять всё обещанное.

Вот только Гарпия хоть и была ниже, слабее, оказалась более вёрткой и быстрой. Слив один удар, отбив второй, от третьего она уклонялась, легко уходя за спину противнику. И хуже всего было то, что пару раз она шлёпнула плашкой меча по мужской попе, от чего Перес зверел и терял над собой контроль.

— Хватит прыгать! — рявкнул он, обрушивая на голову девушки очередной град ударов. — Мечом так не сражаются!

— Точно? — удивилась девушка, отпрыгнув на безопасное расстояние, после широко улыбнулась и отбросила оружие в сторону трона. — Хорошо. Не буду тебя нервировать, раз уж ты такой бука.

Перес застыл. Это его противник вот так сдалась? Или она решила перейти врукопашную? Но ведь это глупо, он её уделает с одного удара. Да на ней даже брони нет, а он вообще-то в доспехах.

— Добей эту сучку! — рявкнула Маня, она тоже была на взводе из-за того, как шла дуэль.

— Попробуй, — ласково сказала Гарпия, а после споро достала из-за голенища сапога длинный кинжал.

— Против меня с этой зубочисткой? — Перес растерял весь боевой настрой, ему захотелось рассмеяться.

— Думаешь, сломается? — удивлённо уточнила Гарпия, не забыв надуть губки. — Он, вообще-то, хорошо закалён, так что не переживай.

— Да ты меня им даже не достанешь, — рассмеялся дуэлянт. — Мой меч тебя не подпустит так близко.

— А я не им буду доставать, — муркнула Яверина.

Дальше Перес не сразу понял, что случилось. Вроде вот его противник стоит спокойно, но одно движение, яркий пояс с её талии завораживающе плавно падает вниз, а рука уже делает замах вперёд. На инстинктах рыцарь отклонился чуть в сторону, с такого расстояния девчонка явно могла что-то бросить, но не угадал. Щеку обожгло болью, и к Гарпии уже летит то, что причинило боль. И вот смеющаяся девушка держит в руках хороший такой хлыст, ещё и поигрывает им слегка, так что его кончик вьётся, как будто это живая змея. Судя по отблескам, на конце хлыста есть острое металлическое навершие, но вот его форму пока не получилось разглядеть.

— Кто ходит на дуэли с хлыстом? — возмутился Перес.

— Да кто угодно, — ответила Гарпия. — У нас с тобой нет запретов на оружие, хоть канделябром бейся.

— И всё равно тебе меня не победить, — рявкнул Перес, щека горела и требовала отмщения.

— Не переживай, милый. Вот сдашься мне на милость, и я твою ранку залижу, — томно сказала Гарпия, после чего снова замахнулась кнутом.

Луциану оставалось лишь поражаться. Он прекрасно знает эту девчонку, знает, чего от неё ожидать, потому понимал, что в жизни она не такая пошлая, какой сейчас пытается себя показать. И если бы их противники были бы внимательнее, они бы заметили, что девчонка только играет. Но одна была слишком злой, второй наоборот, не считал Гарпию противником, а потом тоже попал в плен эмоций. А вот Луц только и успевал восхищаться отработанными навыками и боя, и совращения противника. Он не зря нанял ей лучших преподавателей.

А дуэль продолжилась. Теперь Гарпия чаще уворачивалась, хотя кнут у неё был отличный, собранный из мелких металлических деталей и закреплённых с помощью магии, его нельзя было разрубить мечом. Но его чёрный цвет вводил в заблуждение, создавая иллюзию другого материала. Но видимо пока что девушка решила не показывать эту характеристику оружия. Так что она уворачивалась, хлестала по ногам и рукам, даже порой перекатывалась по полу, уходя от ударов, чтобы после нанести удар кинжалом. Перес уже мог похвастаться не только раной на шее, но и израненными руками и ногами, тело девушка пока не трогала. Зачем лезть под доспех, когда столько открытых мест. У Гарпии была лишь одна рана на предплечье, но Луцу почему-то казалось, что девушка специально под неё подставилась: несмотря на силу ударов Переса, ранка была хоть и длинной, даже кровь вроде как немного текла, серьёзной она не была ни разу.

— Хватит вертеться! — прорычал красный от неудач, запыхавшийся рыцарь, когда девушка в очередной раз увернулась от его удара.

— Как скажешь, — прошептала Гарпия.

Новый замах. Перес уклонился, но его ждал сюрприз. Махнув хлыстом, девушка его придержала, так что умудрилась быстро сделать второй замах как раз в сторону уклонившегося противника. Теперь хлыст дважды обернулся вокруг шеи Переса, его наконечник надёжно зафиксировал кольца, не давая им распутаться. Уже в следующее мгновение Гарпия оказалась рядом, накинула дополнительно один оборот вокруг гарды меча противника, зафиксировав ему руку,прижав ту к доспеху. Второй рукой противник и так ничего не мог сделать, пытаясь не дать себя задушить окончательно. Обезвредив противника, девушка приставила кинжал чуть-чуть пониже пояса, к самому… ценному.

— Ну что, мой мальчик, — Гарпия дёрнула застывшего противника вниз, так что смогла провести языком по ране на щеке, — как думаешь, ты сейчас согласишься с тем, что проиграл? Или мне стоит чуть сильнее зажать здесь, и немного надавить внизу?

— Я… проиграл, — прохрипел полузадушенный рыцарь.

— Тебе понравится быть моим рабом, — шепнула ему Гарпия, после чего убрала кинжал и освободила шею.

Перес рухнул на пол, всё-таки его тут чуть не придушили, да и ниже пояса ничего не хотелось потерять. Маня зло сжимала кулаки, её губы были крепко сжаты, а глаза метали молнии. А вот Луц расслабленно откинулся на спинку кресла.

— Кажется, Вызов остался за мной. Или такой высокий представитель короля Мировира Третьего имеет другое мнение?

В голосе Луца была издёвка, но он и так сдерживался. Эта семейка была поперёк горла, и сейчас они проиграли. Все вместе проиграли.

— Ты… Вы выиграли, — сцепив зубы призналась принцесса.

— А ваш боец отныне мой раб, — довольно сказала Гарпия. — Ну что, мой мальчик, надо подумать, где же тебя разместить. В моей комнате абсолютно точно нет местадля раба. Не люблю, когда кто-то подглядывает, когда я люблю кого-то. Казематов тут тоже нет.

— Мы что-нибудь придумаем, — кивнул Луциан. — Пока можешь его оставить в той же комнате, где он отдыхал.

— А кто меня будет сопровождать домой? — тут же встряла Манеллиана. — Откуда я знаю, что тут у вас твориться? Вдруг разбойники нападут?

— На моей земле нет разбойников, — хмыкнул Луциан. — Не было до вашего появления. Но этот… дуэлянт теперь останется здесь. Я не могу отказать моей воспитаннице в такой малости.

— Воспитаннице?

— Малости?

Оба гостя с недоумением посмотрели на мага, ещё и переглянулись, когда поняли, что задали вопрос одновременно.

— А что не так? — удивился Луц. — Моя воспитанница хочет поиграть — пусть играет. Ей нужен партнёр для спарринга, которого не жалко. Да и для других игр может решит использовать, она достаточно взрослая, чтобы самой решать. Они договорились до начала боя, оба согласились на это условие, я не буду вмешиваться. Моя Гарпия — самостоятельная леди, со своеобразными ценностями и желаниями. Дорогая, тебе нужно что-то уже сейчас для него?

— М… Нет, — девушка довольно улыбнулась, после чего снова распустила хлыст.

Шеи парня снова оказалась в металлическом кольце, но в этот раз оно не душило. Ещё и Гарпия чуть расцепила, а потом сместила чешуйки, так что ошейник зафиксировался в размерах, и теперь не мог случайно слететь с шеи. Отойдя на пару шагов, она резко дёрнула, так что Перес не удержался и упал на колени.

— Вот тут тебе место, — гордо сказала девушка. — Будем заниматься твоим перевоспитанием или дрессировкой, в зависимости от того, что будет эффективнее.

— Так как я попаду домой одна? — не успокаивалась Маня.

— Напиши письмо отцу, — с тяжёлым вздохом сказал Луц, понимая, что принцессу заботят официальные традиции. — А пока, так и быть, потерплю тебя рядом. Твою комнату ещё никто не убирал, там же и поживёшь пару дней.

— Пошли, — Гарпия дёрнула импровизированный поводок, заставляя Переса на неё посмотреть. — Просто пошли, вставай уже с колен. Я не собираюсь три часа ждать, пока ты доползёшь на четвереньках. Рано тебе отдыхать, ножками ещё поработать надо.

Перес обречённо поднялся с колен и последовал за той, которая его победила.

— Что с ним будет? — зачем-то решила уточнить Манеллиана.

— Не знаю, — Луц не верил, что принцесса переживает за напарника, но решил не молчать. — Могу обрадовать, что задатков садиста у неё нет. Тебе надо написать письмо, чтобы как можно быстрее отсюда свалить.

— У тебя нет дворянского воспитания, — кривилась Маня. — Зачем тебе вообще тут сидеть?

— У меня нет желания тебя видеть, — рыкнул в ответ Луциан. — Вот чего ты ко мне привязалась в Академии?

Парень сам не понял, но он вложил в вопрос ментальный приказ, потому получил ответ.

— Ты посмел меня отвергнуть, — резко ответила Маня. — Из-за тебя я проиграла спор, что смогу совратить любого и затащить его в койку. А ещё мы с девчонками считали, что у тебя никого не было, и я должна была лишить тебя девственности. Потом бы это стало общественным позором: я бы позаботилась, чтобы твоё личное признание мне стало достоянием всей академии. Но ты отказал, и я решила тебя выкинуть из академии. Но и тут ты сломал мне планы, ещё и заставил оправдываться перед этим придурком. И всё время обучения ты меня игнорировал, как будто меня нет. А я была! И я принцесса! А значит, лучшая!

— Ты со многими переспала в академии? — раз у тут вечер откровений, Луц решил ещё чего-нибудь узнать, не из любопытства, а набирая себе в копилку компромата.

— Не считала, но достаточно. Как только один начинал качать права или пытался давить, сразу же получал отставку. Никому не позволено помыкать принцессой.

— И как часто менялись кавалеры?

— Больше пары месяцев никто не продержался.

— Преподаватели?

— Только молодые. Ещё со стариками я не спала ради оценок.

— А как же честь принцессы?

— Я — единственная наследница. Моё слово — закон.

— Это из-за тебя я стал изгнанником?

— Я хотела, чтобы тебе башку отрубили, но отцу нужен был такой вот про́клятый маг. Тебя заперли бы куда-нибудь, чтобы по необходимости доставать, для особых поручений. Но ты там развякался при всех, вот папа тебя и решил сослать дальше. Но он рассчитывал, что ты выберешь жизнь в отдалённой деревне с ошейником. Пара лет, и ты бы стал шелковым. И тогда бы ты стал моим рабом!

— Я и так согласился работать на вашу семейку, что тебя не устраивало?

— Ты, — прошипела Маня. — Ты должен был есть с моих рук! Должен страдать всю свою жизнь, а я бы стала для тебя светом, ради которого можно сделать всё. Но ты меня отверг.

— Не люблю навязчивых девиц, — Луц откинулся на спинку трона, прекращая свой допрос. — По тебе было видно, что ты не первой свежести, а мне таких не надо.

— Ты! ТЫ! Как ты смел меня допрашивать?! — тут же завопила принцесса, как только на неё перестала действовать про́клятая магия. — Ты хоть знаешь, кто я?

— Знаю. Потому мы говорили с тобой наедине, без посторонних ушей. Зато теперь ты знаешь, что я знаю парочку твоих секретов. И ты знаешь, что я могу, а я могу гораздо больше. Потому, это совет лично тебе — забудь про меня. Твоё эго слишком уж выросло, его не победить, но ради собственной безопасности просто забудь про меня.

Луциан поднялся с трона и подошёл поближе к злой принцессе.

— Вы мне изгадили жизнь, но я не собираюсь идти на вас войной, так и передай своему папаше. Но и терпеть ваши посягательства не буду. Теневые земли стали открытыми для жизни и посещения только благодаря мне. Я контролирую это место, могу как ослабить, так и усилить ужас, что тут обитает. В случае моей смерти, его никто не будет сдерживать, так что эти земли останутся для вас запертыми. Со мной можно только договариваться, но никак не принуждать или угрожать. Запомни и передай своему недалёкому папочке. Я бы ещё рекомендовал пороть тебя почаще в воспитательных целях, но ты же этого не напишешь, а я не собираюсь ему объяснять основы педагогики. Так что иди в свою комнату. Разрешаю немного погулять по замку, но только там, где двери открыты.

С этими словами Луциан покинул тронный зал. Он может и не хотел бы всё это говорить, но теперь он отвечал не только за себя, но и за тех, кто ему доверился. Ну хоть с Вызовом он разобрался. Есть надежда, что эта семейка успокоится на какое-то время, пока будет думать, что ещё можно провернуть. За Переса он не переживал. Пусть это был бывший друг, но и Гарпию он знал. Девчонка будет отрываться на нём, но ничего страшного точно не придумает.