Корсаков

Глава 15

Меня подхватила пара сильных рук, и я почувствовал, как подо мной оказалась пустота. Стоящий рядом молодой человек поперёк себя шире кивнул Егорову. Военный китель поручика пехоты сидел на нём так, будто был готов полопаться — настолько огромным оказался свитский.

— Очнись, целитель, стул подвинь, видишь, устал твой коллега, — низким рыком выдал держащий меня незнакомый военный.

— Да, сейчас, — засуетился Александр Тимофеевич и действительно организовал стул, на который меня и опустили, как тряпичную куклу. — Зачем же вы так, Иван Владимирович? А если сгорели? Что я Ларионову скажу?

Я вздохнул, но мне тут же всучили серебряную флягу — на этот раз девушка в форме старшего казначейского чиновника. Понятно, что внутри плескалась отнюдь не вода, так что я выдохнул, прежде чем сделать осторожный глоток.

Приторно-сладкая густая жидкость потекла мне в рот, мгновенно сковывая челюсти, как старая ириска. Зато магия ожила, и сразу же стало легче. Ненамного, но я уже не чувствовал себя умирающим лебедем.

— Кха! — выдал я, после чего меня передёрнуло от сладости. — Благодарю, ваше благородие.

Забрав у меня фляжку, служительница казначейства кивнула и лучезарно улыбнулась в ответ. Её светлые волосы были собраны в пучок, организованный хитро воткнутыми чёрными палочками, перевитыми голубыми камнями.

— Будем знакомы, Иван Владимирович, — произнесла звонким голосом девица. — Я Агеева Лариса Дамировна.

— Очень приятно, — заверил я и предпринял попытку встать.

Удалось сразу, и можно было вздохнуть с облегчением. А то вздумал тут валяться перед наследницей престола. Конечно, у меня имеется уважительная причина, однако разрешения такого мне никто не давал, да и не хотелось выглядеть слабаком перед Дарьей Михайловной. Подумаешь, вымотался, не сдох же.

— Гордеев Станислав Кириллович, — представился и поручик. — Рад знакомству.

Он протянул широкую ладонь, в которой моя просто потерялась, но сжимать изо всех сил не стал. Похоже, обладая габаритами маленького танка, Гордеев прекрасно представлял, насколько легко может ломать чужие конечности, немного не рассчитав усилия.

— Спасибо, Станислав Кириллович, — наклонил голову я.

— Ну, меня вы уже знаете, — со смешком включилась в разговор Дарья Михайловна. — С моими друзьями вы теперь знакомы, Иван Владимирович, так что думаю, дальше мы можем переговорить в спокойной обстановке. Если вы, конечно, не имели других планов.

Когда тебя спрашивает будущая императрица, предлагая поговорить, любые планы нужно отодвигать в сторону. И не потому, что это шанс ухватиться хотя за краешек её юбки, чтобы взлететь по карьерной лестнице — у меня с этим и так всё отлично, выше даже и некуда целителю моего уровня прыгать. А просто я был благодарен за помощь, никто ведь не обязан был меня откачивать и поддерживать, к тому же не хотел бы иметь её во врагах, ей ведь править после матери.

На этот раз на ней была униформа помощника следователя. Так что можно смело констатировать, что будущая императрица проходит стажировку в судебной системе. Что весьма неплохо для будущей правительницы, юридическое образование важно не менее, чем военное у Екатерины Юрьевны.

— С удовольствием присоединюсь к вам, — ответил я.

— Тогда следуйте за мной, главе рода Корсаковых доложат, что я вас задержала, и доставят вас домой на машине Долгоруковых, — легко взмахнула рукой её императорское высочество, после чего повернулась к Егорову. — А вам, Александр Тимофеевич, кажется, нужно заполнить отчёты. Судя по тому, что я вижу, А-1, верно?

Тонкий намёк, что его никто с собой не приглашает. Впрочем, со стороны наследницы престола это было вполне допустимо, и Егоров даже обижаться на пренебрежение не мог. Ему хватало повода для радости, что Дарья Михайловна вообще о его существовании знает. Она ведь небожительница, член правящего рода. А он кто? Так, всего лишь ученик целителя.

— Д-да, конечно, ваше императорское высочество, — проворно согнул спину мой куратор. — Я сейчас же займусь, можете не сомневаться. Иван Владимирович провёл идеальный день, после него больных не остаётся.

Долгорукова бросила на меня внимательный, слегка удивлённый взгляд, а вот её свитские остались равнодушны. То ли им действительно всё равно, то ли не знают, как всё устроено в корпусе целителей. В любом случае, сделав ещё один взмах рукой, Дарья Михайловна повела нас на выход.

Себя я чувствовал уже сносно. Бурда, намешанная во фляжке Агеевой, сделала своё дело. И хотя исцелять я бы сейчас никого не рискнул, но был в достаточной степени взбодрён, чтобы не клевать носом и не потерять сознание.

Снаружи нас ждал неприметный чёрный автомобиль. К нему прилагались две машины сопровождения, и не легковые, а полноценные бронированные внедорожники. Не то чтобы кто-то ожидал, будто на наследницу престола нападут, но охрана в полном боевом облачении присутствовала, как положено.

— У нас всё достаточно просто, — заговорила Дарья Михайловна, пока мы приближались к её автомобилю. — Станислав за рулём, Лариса с ним рядом, я на заднем сидении. Сегодня поедете со мной, Иван Владимирович.

— Как пожелаете, ваше императорское высочество, — сопроводив слова осторожным наклоном головы, отозвался я.

Девушка остановилась у уже открытой охранником двери и великодушно повела рукой.

— Не нужно такого официоза. Пока вы в нашей компании, просто Дарья, — с очаровательной улыбкой разрешила наследница престола, — Станислав и Лариса. И если вы не против, вас мы тоже будем называть Иваном.

— С радостью, — подтвердил я.

Подобное разрешение действительно дорогого стоило. О нём трепаться не станешь, посторонним об этом лучше не знать. Однако такое обращение подразумевает очень близкое сближение с наследницей престола и её свитой. Которая оказалась очень маленькой, всего из двух человек. Тем ценнее допуск в это общество, ведь сюда, очевидно, не попасть случайному человеку. Потому как даже не зная о том, как мы общаемся накоротке, окружающие будут знать, что Корсаков вхож в узкий круг друзей наследницы престола.

Не то чтобы я собирался этим пользоваться, но мякотку ситуации прекрасно осознаю. Даже того, что меня сейчас позвали, уже достаточно, чтобы слухи поползли — тот же Егоров молчать не станет. Не тот человек Александр Тимофеевич, язык у него вперёд мозга работает, за день я в этом убедился.

— Прошу, — подав руку, я помог Дарье опуститься на сидение, пока рядом Станислав усаживал Ларису.

Наследница престола поправила юбку униформы и юркнула на своё место, едва коснувшись пальцами моей ладони. Я закрыл дверь с её стороны и обошёл машину, краем глаза заметив, что Сергей стоит у автомобиля корпуса и, видя меня, не сводит взгляда. Похоже, не ожидал он такого завершения моего первого дня на службе.

Я улыбнулся ему и махнул рукой, прежде чем опуститься на сидение. А стоило закрыть за собой, как Станислав вдавил кнопку на панели, и машина завибрировала, грозно рыкнув мощным двигателем.

— Крайне советую пристегнуться, — негромко, но с чётко уловимым смешком порекомендовала Дарья.

Я не стал доказывать, что я здесь самый храбрый. Я в прошлой жизни насмотрелся, что бывало с теми, кто пренебрегал подобной страховкой. Так что и сам всегда ремнём пользовался, и от других того же требовал.

— Давай в наше место, — чуть подвинувшись вперёд, чтобы дозваться до Гордеева, сказала наследница престола. — И музыку потише сделай.

Станислав кивнул и, щёлкнув кнопкой на руле, включил нечто электронное и бодрое. С удивлением я услышал нотки русских народных мелодий в грубом техно, зазвучавшем из динамиков. Поручик перевёл рычаг в положение движения и чуть тронул педаль газа. Машина рванула с места, но Станислав уверенно повёл её на выезд с парковки хосписа.

Сидящая рядом с ним Агеева, покачивая головой под музыку в такт, вооружилась телефоном, но открыла не соцсеть, как положено великосветской девице, а какие-то таблицы. Видимо, даже здесь предпочитала не расслабляться, а закончить дела по службе. С моего места подробностей было не видно, но уж узнать главную офисную среду труда не составило.

Мы не выкатились, а вылетели на дорогу. Несмотря на то что внутри салона казалось, будто мы мчимся под сто восемьдесят, впереди двигалась машина сопровождения. Фактически Станислав держался за ней и разрешённые шестьдесят превысить никак не мог, чтобы не врезаться в задний бампер бронированного внедорожника.

— Итак, Иван, — откинувшись на спинку сидения, заговорила Дарья. — Полагаю, ты хочешь что-нибудь спросить.

— Да, — кивнул я. — Не думал, что окажусь в вашем близком кругу…

Глаза наследницы престола блеснули, на губах появилась довольная улыбка.

— Всё в порядке, ребята в курсе интриги. Ни к чему откладывать, — уверенным тоном заявила она. — К тому же я посмотрела отчёты за ваш первый рабочий день, и должна признать, вы справились даже лучше, чем я от вас ожидала. Мне пригодится такой целитель, как ты, Корсаков.

Я вежливо улыбнулся, и в этот момент Станислав плавно повернул. Нас с наследницей престола чуть наклонило в сторону, но мы удержались от того, чтобы не столкнуться. Но уже через секунду мы оказались на МКАДе, и вот здесь Гордеев действительно вдавил педаль в пол.

Меня вжало в сидение, рядом, с улыбкой, выдающей наслаждение, распласталась Долгорукова. Впередиидущий автомобиль, врубив мигалки и сирены, разгонял всех, кто двигался по нашей полосе, так что Станиславу не приходилось сдерживать ревущую машину.

— Не сделаешь, — безучастно озвучила Агеева.

— Сделаю, — уверенным тоном отозвался Гордеев. — Сегодня — сделаю.

Я перевёл вопросительный взгляд на наследницу престола, и та с охотой пояснила:

— Станислав хочет разогнаться до ста восьмидесяти, — сказала она. — Машина доработана и может выдать двести, но в Москве нет таких дорог, только на гоночной трассе. А туда нас, сам понимаешь, никто не пустит.

Что ж, не самое здоровое увлечение, но поручик с его габаритами просто обязан был иметь какую-то страсть. И жажда скорости ничуть не хуже многих других.

— А что касается твоего вопроса, — как ни в чём не бывало продолжила Дарья, — то тебе нужно показываться в моём обществе. Мне нужен целитель. Одним выстрелом мы убиваем двух зайцев, уже завтра все будут знать, что молодой человек, который приглянулся наследнице престола во время награждения, был замечен в её близком кругу и на танцполе прижимался к будущей императрице неслыханно дерзко.

Ну да, если мне охрана голову не открутит, как только я окажусь недопустимо близко. Впрочем, наверняка их предупредили.

— А у нас по плану танцы? — уточнил я.

— Только не говори, что не танцуешь, — качнув головой, произнесла она. — Я прекрасно знаю, что ты отлично двигаешься. Упоминала же, что наводила справки.

— Я переживаю не о том, что оттопчу вам ноги, хотя за это, конечно, боязно, — улыбнувшись, ответил я. — Но я буквально только что со службы, и одет не слишком подобающим для танцев образом.

Агеева махнула телефоном со своего места, привлекая внимание сиянием яркого экрана.

— Брось, Иван, мы все здесь со службы, — заявила Лариса. — Это наша традиция. Раз в неделю мы выбираемся в один и тот же клуб. Нас там знают и ждут. И публика вся отфильтрована, лишних людей не будет. Не думаешь же ты, будто хозяин заведения не предупреждён, что у него изволит отдыхать её императорское высочество? Да за то, что Даша вообще знает о существовании его заведения, он готов прыгать от счастья и делать всё, что скажут.

— Ну да, клуб, который понравился будущей императрице — это мощная реклама, — кивнул я.

Не отрываясь от управления автомобилем, Станислав поднял палец.

— Вот-вот, — подтвердил Гордеев. — Наконец-то у нас появится ещё один красавчик, который может танцевать. А то мне одному приходилось всё время отдуваться. Представляешь, Иван, как это смотрится? Вояка и казначей оставляют наследницу престола скучать за столиком. Теперь-то мы отожжём, как полагается настоящим гусарам! Чтоб чертям в аду тошно стало.

Он настолько злобно захохотал, сжимая свободный от руля кулак, что сразу стало понятно — поручик не всерьёз. Впрочем, если бы они действительно кутили, как легендарные гусары — напаивая лошадей шампанским из ведра, и с неизбежной поножовщиной, — об этом бы стало известно. А пристойные посиделки под музыку и танцы, пусть и современные, но всё же пристойные — не такая уж и горячая тема.

— Рад, что смогу помочь в этом благородном деле, — ответил я. — Но у меня нет сабли, так что, если вы не возражаете, я буду орудовать столовым ножом.

Дарья засмеялась и сдерживаться не собиралась. Всё-таки она хоть и из благородной семьи, и какие-то рамки даже среди своих должны оставаться, но скрывать собственные эмоции в компании Агеевой и Гордеева она не пыталась.

Впрочем, мне понравилось, как звучит её смех — искренний, звонкий, счастливый.

— Хорошо хоть не канделябром, — отсмеявшись, поддержала тему наследница престола. — А то, знаете ли, бывали оригиналы в нашей истории.

Я улыбнулся в ответ.

— Не сделал, — констатировала Лариса, указывая рукой на табло, где скорость уткнулась в 128 и стала спадать. — Я же говорила.

— Я же говорила, — писклявым насмешливым тоном передразнил её Станислав. — С тобой, Лора, каши не сваришь. Верить нужно в своих друзей, верить, а не каркать.

— Я верю в математику, — хладнокровно отозвалась Агеева. — А она против тебя. Так что извини, Стасик, но здесь тебе не победить.

Однако не было похоже, что Гордеев сильно расстроился. Вслед за машиной охраны он свернул с МКАДа, и мы покатились по городским улицам. Я воспользовался паузой в разговорах, чтобы немного перевести дух. Всё-таки вымотался за сегодняшний день серьёзно.

Не то чтобы я не ожидал подобной нагрузки — матушка у меня тоже карьеру с нуля построила, и кое-что могла рассказать, — но ощущения всё равно далеко не самые лучшие. И, возможно, небольшой отдых в клубе действительно поможет хотя бы морально восстановиться?

— Как тебе первый день, Иван? — наклонившись ко мне, спросила Дарья.

— Всё примерно так, как и ожидалось, — ответил я.

— «Примерно»? — усмехнулась та. — Только не говори, что не понял, кто-то против тебя решил сыграть. Я читала отчёты, когда узнала, что тебя переведут в корпус. Егоров — худший вариант, и именно его тебе подсунули. Ларионов сам такими вещами не занимается, на нём и так много задач висит, что Илья Григорьевич зашивается. Он не всегда даже свои прямые обязанности успевает выполнить, не то что ещё корпусом руководить.

Я пожал плечами. Понятно, что сейчас был подходящий момент, чтобы потопить окончательно Александра Тимофеевича. Однако он, может быть, и плохой целитель, но не плохой человек. Ничего действительно дурного я от него не видел. Да, относится к службе он отвратительно, но я не стану наговаривать, чтобы наследница престола своей властью выгнала его на мороз.

— Я далёк от интриг, Дарья, — ответил я. — К целительской части меня подготовила ещё матушка. А на практике… Ну, пожалуй, меня могли предупредить, когда я в корпусе служебный планшет получал. В остальном же — всё в пределах нормы. Где-то вышло легче, где-то сложнее, но я доволен тем, как прошёл первый день, и ни о чём ни жалею.

Она отвернулась к окну, подперев подбородок кулачком. Вряд ли по той причине, что мой ответ не понравился, скорее Долгоруковой требовалось обдумать мои слова.

— Значит, ты на своём месте, — авторитетно заявил поручик, выруливая на парковку перед сияющим неоновой вывеской зданием. — Если в конце дня ты смотришь в зеркало и можешь себе честно сказать, что гордишься выполненной работой, значит, ты поступал правильно. Так учил мой дед отца, и отец передал эту науку мне. Это же я скажу, когда буду учить жизни своего сына.

— Репетируешь фразочки, чтобы блистать перед будущим поколением? — с улыбкой уточнила Лариса. — С наскока такое придумать нельзя, поэтому заранее готовишься?

Гордеев посмотрел на неё с сочувствием, после чего тяжело вздохнул и обернулся ко мне.

— Женщины, Ваня, сложные существа, — заявил поручик.

— С ними невозможно, но и без них нельзя, — кивнул я, уже открывая свою дверь, чтобы обойти автомобиль и помочь выйти Дарье.

— Звучит, как тост!