Кошки-Драконы. Игра на любовь

Глава 12

Ночью, как и было сказано в письме, я собрала необходимые в дороге вещи, зашла за Никитой, и вместе с ним вышла на улицу. Свежий ночной ветер практически сразу же ударил в лицо, растрепав мои волосы и заставляя сильнее кутаться в плащ.

– Нам сюда, – кивнула я брату, увлекая его в сторону высокой отвесной стены, увитой плющом и диким виноградом.

Подойдя к ней, я огляделась и, никого не заметив, осторожно двинулась в сторону “Западных ворот”. Я боялась, что меня могут обнаружить, но никого не оказалось, и я обрадовалась невольно тому, что Ринсу полагался на одно лишь заклинание, мешающее мне переступить черту и оказаться на свободе…

– Леди Сольфири, – услышала я чей–то голос.

Присмотрелась. С той стороны ворот, скрываясь в тени одной из высоких статуй, замер человек. Его фигуру и лицо скрывала плотная темная ткань плаща.

– Вы – Лирей? – тихо спросила я, почувствовав, как Никита крепче вцепился в мою руку.

– Мое имя Аринзу Лирей. Я пришел сюда по поручению Джаны, чтобы забрать вас и вашего брата.

Облегченно вздохнула.

– Я с радостью уйду с вами, вот только не могу переступить черту, которая сотворена Инсури.

– Это не проблема. Проблема есть в другом.

– В чем же? – взволнованно спросила я.

Если честно, ужасно боялась, что ничего не получится. Если сейчас не сумею выбраться, то что делать дальше? Или… Вдруг это все лишь удачная ловушка? Вдруг Ринсу просто таким образом проверяет меня?

Мужчина усмехнулся.

– Страх. Ты до смерти напугана, пленница. Если не прекратишь, это станет довольно приметным, пока мы добираемся до места. Уверен, нас будут искать.

Выдохнула. Ну вот! А я себе уже нафантазировала. А еще этот мужчина так легко ушел от официоза и сразу стало как–то легче. И менее боязно.

– Я успокоюсь, как только переступлю черту, – улыбнулась я.

– Постараюсь тебе поверить, – вновь хмыкнул Аринзу.

Мгновение, и в руках мужчины замерцал зеленоватым светом какой–то артефакт. Приглядевшись, я поняла, что это был причудливого вида ключ, а сияние исходило от камня, находившегося в нем.

Аринзу шагнул ближе и, присев на корточки, провел между нами ключом длинную черту, которая так же, как и ключ, замерцала зеленым.

– Поторопись!

Я поняла, что мне нужно переступить эту зеленую линию, и, мысленно прощаясь с этим местом, я сделала шаг вперед. А за мной и Никита.

Это оказалось настолько просто, что я от радости даже едва не запрыгала. Вот оно! Я, наконец–то, на свободе! Чуть не кинулась обнимать Аринзу, но, глянув на Никиту, поняла, что мой брат не радуется вместе со мной. Это понятно, ему–то понравилось в поместье у Инсури… И он до последнего упирался и не хотел со мной уходить…

– Нам сюда… – сказал Лирей, быстрым шагом удаляясь в сторону от ворот.

Мы прошли несколько метров вперед, а после завернули за угол, где уже стоял экипаж, запряженный четверкой лошадей. Мужчина вначале помог забраться нам с Никитой, а после устроился напротив сам, отдавая приказ извозчику гнать вперед.

Только теперь он снял капюшон, и я смогла рассмотреть того, с кем мне предстояло проделать долгий путь к поселениям кошек.

Это был молодой мужчина, с очень яркими, аметистовыми глазами, со светлыми длинными волосами цвета снега и обаятельной улыбкой. Но самое главное, прямо у него на голове были забавные пушистые серенькие ушки.

Я сразу же вспомнила тот накладной кошмар, что дала мне в дорогу Джана. Эти ни в какое сравнение не шли!

– А хвост у тебя есть? – зачем–то вырвалось у меня.

На губах у мужчины появилась саркастическая усмешка.

– А что? Тебе не терпится на него посмотреть?

– Я… – я растерялась. – Просто Джана должна была предупредить… Я не кошка… Но и не драконица…

– Она предупредила меня, милая. И, знаешь, ты вызываешь интерес. Тебе придется очень постараться, чтобы не выдать себя по дороге… Я попробую зачаровать тебя магией, чтобы в глазах окружающих ты казалась похожей на кошку… Но… Если ты окажешься слишком близко от кого–то, этот замысел будет быстро раскрыт.

Я кивнула.

– Я постараюсь.

– Тоже самое касается и твоего брата.

Никита нахмурился.

– Не хочу быть облезлым драным котом, как ты! – крикнул он обиженно. – Хочу быть драконом! Как Инсури и Сайдах!

– Никита! – я строго посмотрела на брата, но тот лишь больше насупился.

– Малыш не находит взаимопонимания в этой игре? – хмыкнул Аринзу.

– Игре? – переспросила я.

– Да. Игре. Кошки–драконы. Знаешь, она бывает увлекательной… Когда начинаешь понимать, что в ней совершенно дикие правила.

Я ничего не ответила. Лишь хмуро глянула сначала на Никиту, а потом на своего сопровождающего.

Ехали мы несколько часов. За это время мы все успели изрядно устать, а я все пыталась задремать, но никак не могла. Любой скачок этого пыточного устройства–кареты на кочке, и я тут же просыпалась.

– Скоро уже приедем, – сказал Аринзу, видя мои мучения.

– К Джане?

Мужчина усмехнулся.

– Увы. Всего лишь на постоялый двор. Его держат наши, поэтому непрошенных гостей опасаться там не стоит. И все же, я должен буду провести ритуал маскировки, и… И еще кое–что. Боюсь, в противном случае Правитель Теней очень скоро тебя отыщет.

Поежилась. Если честно, мне было страшно, что меня ждет, если вдруг Ринсу узнает, что я сбежала. Вернее, скорее всего, он и так уже знает…

– Спасибо… За то, что помогаешь…

– Меня попросили помочь, – хмыкнул Аринзу. – Я лишь делаю то, что должен. Кстати, мы уже подъезжаем.

Экипаж затормозил через несколько минут. Мужчина помог нам с Никитой выбраться наружу. После вдруг стянул с себя плащ и протянул его мне.

– Надень. И капюшон тоже. Оставь открытым лицо, но с головы не снимай. Никто не должен знать, кто ты.

Я кивнула.

Прямо перед нами маячила вывеска трактира “Кошачий Рай”. Оттуда доносились звуки музыки и чей–то веселый смех. А когда мы вошли внутрь, то практически сразу же нас окружили запахи жаренного на углях мяса. В животе заурчало и я смущенно улыбнулась, заметив, как насмешливо глянул на меня наш сопровождающий.

– Что будет угодно? – трактирщик, полноватый мужчина, тоже с ушками и хвостом, как и у Аринзу, посмотрел внимательно на нас.

– Комнату и ужин туда на троих. Мы путешествуем с женой и сынишкой… Устали очень, но хорошо заплатим за комфортные условия.

Трактирщик улыбнулся, сверкнув золоченым зубом.

– Не беспокойтесь! Выделю самые лучшие апартаменты и ужин, уверяю вас, будет наивкуснейший! Пойдемте за мной…

Зазвенев ключами, трактирщик отправился вверх по скрипучей лестнице, а мы за ним.

Аринзу сказал, что выбрал одну комнату из соображений безопасности, и я понимала его. Но все равно отчего–то мне было довольно неуютно делить ее с тем, кого я едва знала. Я заметила, что Никита тоже нервничает и чувствует себя не в своей тарелке. К тому же мой брат еще и обиделся на меня, и теперь на все вопросы отвечал односложными фразами.

– Скоро принесут ужин, – мужчина застыл у окна, изучая пейзаж за ним и непонятно было теперь, то ли он говорит сам с собой, то ли обращается все же ко мне.

– Угу, – сказала я.

Здесь стоял небольшой стеллаж с различными книгами, и теперь я, словно спасаясь от собственного одиночества, разглядывала корешки, вчитываясь в названия и стараясь выбрать себе ту, которая позволит хоть ненамного отключить голову и уйти в параллельный мир фантазии.

Вытащила одну из книг с названием “Легенды Двух Рек”.

– Он будет тебя искать, – услышала я, как только устроилась в мягком кресле, раскрыв книгу и желая поскорее погрузиться в чтение.

– Да, наверняка.

– Я говорил о том, что надо будет замаскировать тебя магией. И твоего брата. Это довольно неприятная процедура. Нужна будет ваша кровь.

Никита, услышав про кровь, тут же испуганно повернулся ко мне, забыв про все обиды.

– Соня! Соня, я не хочу!

Вздохнула.

– Для Никиты это тоже обязательно?

– Если нас найдут, у всех у нас будут большие проблемы. Если твой брат станет источником проблем, то все, что мы делаем сейчас, заранее обречено на провал.

Голос Аринзу был холодным. Резал почище стали.

– Что от нас потребуется? – спросила, готовясь уже к самому худшему, но оказалось, что всего лишь–то нужно поцарапать ладонь.

Я пошла на эту экзекуцию первой. Оказалось совсем не больно, тем более, что мужчина почти сразу же после того, как произнес нужное заклятие, затянул мою ранку какой–то целебной мазью. Зато я смогла полюбоваться на себя вновь в кошачьем образе. Теперь ушки и хвост выглядели куда более естественно, чем те, что давала Джана!

– На всякий случай напомню, что в таком виде тебе нельзя никому слишком близко приближаться. Могут раскусить, что на тебе личина, лишь по запаху. Но со стороны, и если нет длительного общения, очень даже пойдет.

Следом за мной настала очередь Никиты. Я думала, что он будет снова плакать и протестовать, но мальчик, сжав, зубы и зажмурившись, протянул свою ладонь.

– А ты смелый! – хмыкнул довольно Аринзу. – Все! Можешь смотреть в зеркало.

Никита глянул на себя в отражение и восторженно захлопал в ладоши.

– Вау! Соня! Смотри! У меня уши, серые! Пушистые! И шевелятся так прикольно! – он волчком закрутился, стараясь рассмотреть себя со всех сторон. – Ого! Еще и хвост в полосочку!

Я улыбнулась, радуясь, что Никитке понравился его образ. Может, он и против поначалу нашего побега, но в будущем сумеет понять, почему я так поступила?

Инсури

Говорят, драконы, когда у них отнимают истинную пару, сходят с ума. Внутренний зверь рвется наружу, вырывая ребра, заставляя думать только о том, как вернуть, как присвоить снова, как…

Усмехнулся, потягивая черничный напиток из бокала. Рядом со мной, у самых ног, скулил и жался кремовый и пушистый, словно облачко, шерску. Я не дал ему имени, это должна была сделать та, которой он предназначался. Зато у меня нашлось для щенка и молоко, и свежее мясо, которое он с аппетитом умял.

– Мой господин… – в дверь моего кабинета постучался слуга. – Наши люди прочесали всю округу… Следов Сольфири они не нашли.

Поморщился. Мне стоило огромных трудов держать себя в руках, когда в груди все ревело, а сердце от волнения, обиды и злости на самого себя стучало так сильно, что я слышал его стук в своих висках, он отдавал болью и горечью.

Как я мог упустить Соню?! Почему она, будучи моей истинной парой, так и не испытала того же, что и я испытывал к ней? Почему она ничего не чувствует, когда любая бы драконица, уже бы плавилась от моих прикосновений и взглядов…

Глухо зарычал, отставляя бокал от себя подальше и зарываясь пальцами в волосы.

– Кто. Ей. Помог. Узнали?! – по словам произнес я.

– Нет… Вернее, есть кое–кто, некая женщина, которая видела странную девушку, похожую на светловолосую драконицу в компании мужчины, внешность которого была скрыта плащом, и ребенка.

– Вы привели ее?

– Она говорит, что не уверена… Возможно, она лишь спутала что–то, ей уже много лет…

– Ясно.

Смысла в том, чтобы допрашивать несчастную старушку, я не видел. Нет. Если не получается найти Сольфири при помощи моих людей, то придется ее искать самому. Вот только… Я желал прибегнуть к помощи дракона в последнюю очередь. Вернее, вообще не желал… Разъяренный потерей пары зверь мог натворить много дел, которые после мне бы ни в жизнь было не разгрести.

И все же, волнение все больше усиливалось… Я был почти уверен, что Соне было небезопасно находиться вдали от меня. Другие Правители Теней были недовольны тем, что я отыскал свою пару, а так же тем, какие способности у нее обнаружились, и у ее брата. От нее наверняка уже хотят избавиться…

– Тахер дея шаррехт! – выругался я, поднимаясь со своего места. – Подготовь коня.

– Я думал, вы… Обратитесь… – сказал с некоторой заминкой слуга. – В своего зверя.

– Я пока не буду спешить с этим.