Кошки-Драконы. Игра на любовь

Глава 13

Соня

Когда готовилась ко сну, было немного неудобно и некомфортно. Присутствие Аринзу напрягало. В комнате было всего две кровати, и мой брат занял одну из них. По поводу второй я уже приготовилась к жарким спорам с нашим сопровождающим, но мужчина ответил, что с удовольствием поспит на полу, и я выдохнула. Чтобы почти сразу же усовеститься. Я–то уже нежилась под пуховым одеялком на мягкой перине…

– Спи, девушка, которая не кошка и не дракон… – услышала я, после того, как около часа ворочалась с боку на бок. – Завтра предстоит еще один длинный день.

– Да… И ты тоже спи… И спасибо, что помогаешь нам.

Послышался смешок, а что было после, я не помнила, потому что заснула. Сладко и без сновидений.

На следующее утро мы снова выдвинулись в путь. Подумала о том, что, попав этот мир, я только и делаю, что куда–то иду. Через Срединный лес, или вот теперь, убегая от того, кто решил, что меня можно держать возле себя, как ручную зверушку.

Наш путь пролегал по Княжинскому тракту, который соединял узкую полоску нейтральных земель с владениями кошек. Аринзу уверял, что как только мы достигнем их, то опасности станет вокруг нас гораздо меньше.

Путешествовали мы в экипаже, за который мужчина отдал несколько серебряных монет, наняв так же возницу и пару охранников. И все же, он явно не особенно им доверял наши жизни, потому что сам постоянно поглядывал сосредоточенно в окно и шептал какие–то заклинания, чтобы запутать наш след.

Никита читал какую–то книгу, которую, он сказал, прихватил с собой еще из поместья Инсури, а я, прикрыв глаза дремала. Наше путешествие длилось в таком ритме несколько часов, пока карета вдруг резко не затормозила. Послышалось конское ржание, чьи–то возбужденные голоса и крики, а после… А после вдруг зазвенела сталь.

Сердце едва не остановилось, от осознания того, что кто–то напал на карету! Что теперь делать? Никита тут же отложил книгу в сторону, а Аринзу, коротко крикнув, чтобы мы с братом оставались на месте, выскочил на улицу, почти сразу же разжигая на ладони боевой пульсар.

Невольно я ему позавидовала. Вот уж точно сумеет защититься, а как же мы с Никитой, без магии? Прижала к себе перепуганного брата. Хоть бы все было хорошо! Хоть бы нам выжить и выбраться из этой очередной передряги.

Пока с той стороны продолжала звенеть сталь, я думала о том, кому могло понадобиться организовывать на нас нападение. Неужели это люди Ринсу? Или кто–то из тех самых Правителей Теней?

– Не нужно было уходить от Инсури! – брат шмыгнул носом. – Там было так хорошо! Спокойно… И весело!

– Никита, понимаешь…

– Это ты не понимаешь! – в глазах мальчика застыли слезы. – Он ведь любит тебя! Драконы чувствуют свою истинную пару! Сильнее и благороднее этого чувства ничего не может быть!

– Откуда тебе это знать? – я тоже отчего–то погрустнела.

Почему–то на самый краткий миг мое сердце защемило тоской. Как будто бы я и вправду пожалела о том, что покинула поместье Инсури.

– Я прочитал в этой книге! – сказал мальчик.

Никита протянул мне книжку, которую читал прежде. Я прочитала название, ожидая, что это будет какая–нибудь детская сказка, но это была энциклопедия. Выходит, возможно, я и правда не понимаю чего–то о том, кто такие эти истинные пары? Возможно, я и правда ошиблась?

– Все в порядке, – дверь в экипаж резко распахнулась, заставив меня вздрогнуть.

Аринзу выглядел измученным. По лицу текли капли пота, а прядь волос была окрашена кровью. На скуле виднелась глубокая ссадина.

– Что там произошло? – спросила я, продолжая волноваться. – Это Ринсу послал за нами людей?

– Нет, – усмехнулся мужчина–кот, чуть дернув пушистым ушком. – Обычные разбойники. Довольно неприятная ситуация, но она решилась. И мы можем снова отправляться в путь.

Следующая наша остановка была на постоялом дворе “Кошачий рыжий приют”. Он уже был на территории кошек, и мы облегченно выдохнули. Аринзу сказал, что теперь нам лучше удастся маскироваться, и что еще немного и мы с братом будем в безопасности.

Наверное, впервые за все путешествие я спросила у него, куда именно мы направляемся. Прежде я была уверена, что мы должны обязательно встретиться с Джаной, но оказалось, что мы держали путь не в ту деревню, куда я переместилась из своего мира.

– Куда же мы идем? – я начала беспокоиться.

Вдруг этот Аринзу – обманщик, и на самом деле сейчас мы едем к каким–нибудь Правителям Теней или еще что–нибудь похуже.

Но оказалось, что все совсем не так. Мужчина сказал, что для него есть распоряжение отвести нас в Кошачий Замок, чтобы представить кошачьему королю.

Для меня было удивительно, что такой вообще существует, ведь Джана рассказывала мне, что кошки очень свободолюбивы.

И потом, я не совсем понимала, зачем именно меня нужно представлять королю… Но Аринзу, хмыкнув, сказал только, что я все скоро сама узнаю, и что мне не следует бояться.

Я очень надеялась, что в этом он окажется прав.

– Я принесу нам поесть. Внизу слишком много посетителей. Они могут что–то заподозрить, а заклинание не совершенно, – сказал мужчина.

Кивнула.

– Хорошо. Спасибо.

Аринзу вышел, а мы с Никитой остались вдвоем. Мой брат снова читал свою книгу, а я, желая хоть немного наладить с ним отношения, которые испортились в последние дни, спросила о том, что он читает.

– Про драконов.

– И что про них пишут? – мягко улыбнулась я.

– Что это благородные, умные, властные существа… Что их по жизни ведет их внутренний зверь, которому они доверяют. Они обладают так же чудесной магией, и обычно она может творить настоящие чудеса, если только…

– Если только что? – спросила я.

– Если только их душа не обращается к тьме. Если только они не становятся теми, которые беспрепятственно могут ходить по Срединному Лесу… Или Правителями Тьмы, к примеру.

– Ты узнал, что с ними происходит? С драконами, которые стали Правителями?

– Здесь довольно немного, – нахмурился мальчик. – Но сказано, что–то про духов и демонов, которые собирают человеческие грехи и пороки в сосуды… И приносят их Правителям. Те пожирают темную энергию, и она дает им удивительную силу. Но взамен… Они все больше теряют свою человечность, становясь похожими на порождения тьмы.

Отчего–то сердце забилось чаще. И Инсури тоже? Он тоже – порождение тьмы? Чудовище?

Покачала головой. Нет. Конечно же, он привел меня в этот мир и сделал невестой, но он точно не был похожим на монстра…

Невольно кожу на шее пронзила острая боль и я, ойкнув, прижала к заболевшему месту руку.

– Что это такое? – Никита вдруг удивленно на меня посмотрел. – Убери ладонь… Там что–то есть…

Я испуганно посмотрела на брата. Он сказал, что на шее что–то есть… А я ведь уже не в первый раз ощущаю боль в этом месте. Что это может быть?

– Что там?! – мой голос дрогнул. – Какое–то воспаление, да? Или что–то похуже?

– Да нет… Можешь присесть чуть–чуть, а то мне не видно.

Я послушно присела, чтобы соответствовать его росту, давая ему разглядеть то, что он обнаружил.

– Не томи! Что там? – снова испуганно проговорила я.

– Цветок.

– Цветок? – удивилась я. – Какой такой цветок?

– Не знаю, обычный цветок… Похож на переводную картинку, которые раньше в жевачках продавались.... Помнишь, ты их покупала мне?

Поняв, что ничего не понимаю, я кинулась в ванную комнату, туда, где было зеркало и тут же стала рассматривать яркий и дикий цветок, расцветший у меня на коже на шее.

Откуда он взялся?! Провела по этому месту пальцами, ощущая, что кожа все так же пылает, как и прежде.

– Интересная метка… – услышала вдруг за своей спиной голос Аринзу и вздрогнула.

Обернулась, заметив, как хмуро на меня смотрит мужчина.

– Ты сказал, метка?

– Да.

– Но откуда она взялась? И что означает? Я ничего не понимаю. У меня уже несколько раз болело это место на шее, но цветок я увидела впервые.

– Вот как… – тем временем протянул мужчина. – Значит, он стер тебе память.

Я в ужасе даже сделала неловкий шаг и едва не упала, оступившись, но Аринзу придержал меня за руку. Еще и успокаивающе чуть погладил кончиком хвоста.

– Я не понимаю.

– Дракон пометил тебя, как свою невесту. И, вероятно, испугавшись твоей реакции, просто стер твои воспоминания. Эта метка – своеобразное связующее звено между мужчиной и женщиной, если они драконы. Она позволяет им лучше чувствовать друг друга, эмоции, страхи, волнения… А так же определяет местоположение… И то, что она проявилась именно сейчас, явно не случайно…

На глаза навернулись слезы. Как он мог?! Как мог так поступить со мной?! Пометить, стереть память… И что теперь? Если эта метка разболелась, значит он ищет меня?!

– Он нас найдет? – прошептала я.

– Когда–нибудь обязательно, – усмехнулся мужчина. – Вопрос в том, будем ли мы к этому готовы или нет.

Инсури

Да, сегодня был поистине удивительный день. Мне удалось почувствовать метку моей избранной, ощутить нашу с ней связь и через нее хоть немного определиться с местоположением девушки. Мои худшие опасения оправдались. Она уже была на территории кошек. Драконов там особенно не жаловали, а это значило, что у меня могли появиться определенные трудности.

Сейчас, сидя в одном и трактиров и отдыхая перед дорогой, я ел жаренные свиные ребра в меду, запивал их горьким квасом, и думал о том, что я сделал не так… Пары драконицы обычно вели себя по–другому… Они чувствовали связь… Они были более пластичны и без труда принимали любовь их мужчины. С Софьей все было по–другому. Немного это было похоже на отношения кошек, но все же не то…

– Привет! – ко мне за столик подсела рыжеволосая драконица. – О чем задумался, красавчик?

– Иди, куда шла, драконица… – с угрозой в голосе проговорил я. – Мое общество вряд ли ты найдешь интересным.

Она должна была бы уйти, но осталась. Приглядевшись к ней получше, я заметил, что на девушке было пестрое лоскутное одеяние, яркие бусы и звенящие на руках золотые браслеты.

– Гадалка… – усмехнулся я.

– Верно. Все еще не хочешь, чтобы я тебе погадала? По–моему, тебе очень нужен совет.

– Совет, – усмехнулся я. – Что ж, попробуй. Если твой расклад окажется хоть немного похож на правду, ты получишь золотой.

– Идет, – девушка весело рассмеялась и, отодвинув чуть вдаль мои тарелки и кружку с квасом, вытащила из рукава потрепанную колоду карт и начала расклад.