Космические пираты

Глава 13 Авария

На следующий день в 6 часов Марс поднял всех, как и договаривались. Им предстоял длинный марш-бросок к стартодрому. Роботу, как солдату, подняться — одна минута. Другое дело — Аза.

— Марсик, милый, еще одну минутку, и уверенная в положительном ответе, она перевернулась на другой бок.

Для Марса это было странно. Он, конечно, знал, что людям нужно больше времени для сна, чем роботам. И просыпались они в разное время. Кто в шесть, а кто в девять. Но Аза вчера сама голосовала за то, чтобы встать в 6! Вчерашнее решение было принято ею в ясном уме, а сегодняшнее, скорее всего, сбой в мозгу непроснувшегося человека. Довольный своей логикой, он обошел кровать с другой стороны.

— Подъем, Аза. Я все понял. У тебя небольшой сбой. К твоему счастью, я его разгадал.

— Счастье — это хорошо поспать, не открывая глаз пробормотала Аза и опять погрузилась в приятную дремоту.

— Уже 6 часов 15 минут, — решил попугать ее Марс, хотя на часах было всего шесть четырнадцать.

— Чего, утра или вечера? — к его удивлению, Аза совсем не испугалась такого опоздания. А ее непонятное замечание про вечер сбило его с толку.

«Все-таки человек — более сложное создание, чем робот», — подумал уважительно Марс. «Робот или бодрствует, или спит для пополнения энергетических запасов. А человек и не спит, и не бодрствует, и при этом выдает глубокомысленные замечания про вечер. Что бы это значило? Может они в самом деле договаривались на 6 часов вечера? Тогда почему собирались выбраться пораньше? И зачем вставать к вечеру, если ехать в темноте нельзя?

В отличии от колебаний Марса, Аза была тверда в своих убеждениях. Спать и только спать! Это она очень хорошо чувствовала.

— Но ты же вчера сама приказала разбудить тебя в 6 часов, — стоял на своем и Марс, желавший получить более точные разъяснения.

— Марсик, — сквозь закрытые глаза сладко пела Аза, — вчера было вчера, а сегодня — сегодня. А что говорит народная мудрость? Вот то-то. Утро вечера мудренее. Вчера было шесть, а сегодня я надумала еще два часика. И в 8 буду готова, как штык.

Сравнение со штыком Марсу понравилось. «Готов, как штык! Сильно сказано. Но непонятно, что делать со вчерашним приказом. В отличие от Азы он должен, как штык, выполнять любой приказ. Все равно какой, вечерний или утренний. Надо пойти проконсультироваться у Дормидонта про народную мудрость, на которую опирается логика людей».

В госпитале все были в сборе, Ждали только его с Азой. Увидев такое, Марс подумал, что теперь ответ на его вопрос, какой из приказов выполнять, окажется очень легким. Но он ошибался.

— Немедленно поднять и привести сюда. Порядок есть порядок для всех, — Па был суров, но справедлив.

— Пусть девочка немножко поспит, если ей хочется. Вчера она поздно легла. — Ма была тоже справедлива. И притом жалела маленьких и слабых, что было благородно.

— Так на улице давно солнце, — только и смог удивиться Жвачкин, который сам не спал с восхода.

— Дело не в восходе, рассудительно уточнил Дормидонт. — А в принципе. Какой из двух приказов более верный. Я из своего исторического опыта замечание Азы хорошо знаю. Это действительно народная мудрость. Они разные бывают, эти мудрости. Вот, например, «Семь раз отмерь, а один раз отрежь». Тысячи лет люди развивались, чтобы придумать такое.

— А зачем семь раз отмерять, чтобы один раз отрезать? — по наивности уточнил Пуфик. — Лучше один раз хорошо померить.

Даже Па смущенно почесал кончик носа на такое восприятие достижений человечества.

К счастью, в этой ситуации их выручил Альф.

— Я хорошо знаю решение этой задачи! — обрадовал он всех. — Мне много раз приходилось сталкиваться с ней. Уверяю, что мы не нарушим ни одного из приказов Азы.

Он на минуту вышел в другую комнату и вернулся, неся в руках какой-то полиэтиленовый пакет.

— Вот простое решение вопроса, Марс, — и Альф решительно направился к дверям. Заинтригованные зрители цепочкой потянулись за ним.

Аза продолжала все это время преспокойно спать. Безмятежная улыбка запечатлелась на ее лице. Ей снилось хорошее выполнение Марсом ее второго приказа. Но вместо Марса здесь находился Альф.

— Смотрите, — обратился он к присутствующим, — Я ничего не нарушаю. Просто применяю еще одну народную мудрость. «Потому что без воды, и ни туды, и ни сюды». С этими словами Альф вылил на Азу сразу весь пакет, содержавший в себе обыкновенную воду.

Эффект был поразительным! Без всяких слов и уговоров, Аза, как ошпаренная (хотя вода была холодная), выскочила из постели.

Воспользовавшись временным замешательством, Альф удовлетворенно заметил:

— Вот видите, я же говорил, народная мудрость. Без воды — никуды. Народ не ошибается.

Аза, кажется, тоже это поняла. Оценив ситуацию, неожиданно рассмеялась. За ней и Альф, в душе немного побаивавшийся своей проделки.

— Ладно, ладно, — долг платежом красен, — все еще смеясь, напомнила ему Аза еще одну мудрость и бодро направилась к выходу.

Теперь уже точно все были в сборе. Альф запрятал подальше в карман осколок от амулета, которым они собирались оживить метеоритную пушку, и они вышли.

Буйер-грузовичок по-прежнему стоял около входа. Жвачкин с Азой, как и раньше, разместились в кабине. Остальные полезли в кузов. Когда это стал проделывать Марс, Аза высунулась из кабины и крикнула ему:

— Подожди, Марсик! Вспомни, как мы когда-то плавали в водоводах. Может и здесь ты попробуешь выступить в роли двигателя, раз кресла больше не осталось?

— Я тоже помню, как Дормидонт рассказывал, — оживился Жвачкин. — Бах, скорость — сто! и чуть-чуть стену не пробили.

— Так это только поначалу, пока не приспособились.

— А потом все же пробили? Оказывается, Дормидонт самое интересное забыл.

— Да нет. Впрочем, Марс сейчас сам все покажет.

Марс никогда не заставлял себя долго упрашивать. Раз надо, значит надо. Немного поднапрягшись, он вытащил буйер на середину улицы, при этом забыв попросить Жвачкина снять его с тормозов. Но у него получилось и так.

Затем занялись укреплением незакрепленного. Таких предметов оказалось два.

Первый — это парус, которые теперь не надо было управлять. А второй — это сам Марс, которого требовалось закрепить как можно получше, чтобы он не улетел без грузовика в небо. Для этого его хорошенько привязали к скамейке, на которой он сидел, положив свои ноги на задний борт.

Чтобы быть поближе к действию, Жвачкин на время доверил руль Азе и перебрался к Марсу. Затем, никого не предупредив, сам включил двигатели на нем.

— Даешь сто! — закричал громко Жвачкин в предвкушении быстрой езды.

Резко дернувшись вперед после вылета двух горячих струй из сопла, грузовик, проехав метров сто, резко остановился. Дело в том, что буйерная мачта внезапно затрещала, упав вперед и закрыв Азе весь обзор. В этой ситуации она интуитивно приняла единственно правильное решение — нажать на тормоза. Да и Марс моментально выключил двигатели.

Один Жвачкин обрадовался происшествию.

— Вот это мощь! Дормидонт правду говорил. Бах! Трах! И в стену! Здорово! Не горюй Марс, двигатели у тебя что надо. И он весело спрыгнул на землю.

Виноватым, пусть и не нарочно, получался Марс. Его это сильно огорчило. Сваливать вину на других он просто не умел. Отвязавшись от скамейки, Марс тяжело спустился вниз.

— Давайте я вас так, без паруса докачу, — предложил богатырь. — Вы садитесь, а я сзади толкать буду.

Азе стало его жалко. А Жвачкин продолжал по-своему поддерживать друга:

— Не думай ты об этом парусе. Он нам совсем не нужен. И толкать нас не нужно. Сбросим мачту и опять на двигателях помчимся. У-ух!

— Мы же их еще не проверили. Может грузовик с ними ехать не будет и придется возвращаться к парусу.

— Вот когда не поедет, тогда и думать будем. А пока — даешь сто!

Все это время, пока Жвачкин агитировал внизу, Дормидонт, который так и не слез с грузовика, что-то рассматривал наверху. И, похоже, нашел.

— Марс тут совершенно ни при чем, — наконец заявил он, в чем-то окончательно убедившись.

Слова Дормидонта заставили всех прислушаться. Он ничего просто так не принимал на веру. Только с Азой иногда забывал о своей серьезности. Но на то она и Аза. И не такого могла довести.

— Мачта не сломалась, — твердо повторил Дормидонт.

Это была не первая мачта и не первый парус, который строил Дормидонт, но тут его слова вызвали определенное замешательство. Жвачкин, так тот даже застыл в непонятной позе.

— К-к-как т-т-а-к не сломалась? — наконец выдавил он из себя. А ч-ч-то же с нею случилось?

— Ее сломали!

— А-а-а, — удовлетворенно согласился Жвачкин. — Марс сломал, но это ерунда.

— Нет, не Марс, — твердо повторил Дормидонт.

— Не Марс? Тогда кто? Ну, пусть буду я в таком случае. Ты доволен? — немного обиженно закончил он.

— И не ты.

— И не я?! — тут уже удивлению Жвачкина не было предела. — Так может быть это был Па? Или Ма? Подбежали незаметно и сломали ее, — и он рассмеялся, представив себе такую картину.

— Ты почти угадал. В этом все и дело. Подбежали и незаметно сломали!

— ???

— Только это не Па и Ма. Это были… неизвестно кто. Вот кто это были!

— Как это неизвестно кто?

— Ну, я не знаю. Может быть невидимки, а может быть еще кто-нибудь..

— Так невидимки остались на Луне.

— Может остались, а может и нет. На то они и невидимки. Это требуется проверить.

— Что-то я тебя не пойму, Дормидонт, — решила для ясности вступить в беседу Аза. — Говори понятнее. А то Жвачкин совсем запутался.

— Что тут говорить. И так все ясно. Буйер от двигателей дернулся вперед?

— Во дает! Вперед, а куда же еще?

— Хорошо. Тогда в какую сторону после этого должна была упасть мачта, если она сломалась от этого толчка?

— Назад, конечно. — Это опытные космонавты теперь знали хорошо. Законы действия — противодействия, силы трения и момента инерции ими были познаны на практике.

— Должна была назад. Правильно. А она упала вперед, — торжествующе заметил Дормидонт.

— Ну и что? — опять не понял Жвачкин.

— А то, что ее подпилили. Вот что! Можете сами убедиться. — И Дормидонт широким жестом пригласил всех к осмотру мачты.

И точно. У основания мачты больше чем на три четверти был гладкий срез. Только в самом конце срез переходил в разлом. Но недаром говорится, что большинство великих преступлений было раскрыто именно из-за мелочей. Мелочей для преступников, но не для сыщиков, в число которых мог бы попасть и Дормидонт. Если бы жил тысячу лет назад. И был человеком.

— Получается, что у нас на Земле появились враги, — встревожилась Ма.

— Ох, и не завидую я им, радостно потер руки Жвачкин. — Это вам не на Луне.

— Не спеши. Еще неизвестно, что они с Луны.

— Конечно с Луны. А откуда еще?

— Может с другой звезды. Или с Плутона. Или даже с Марса.

— С Марса? Ха-ха-ха, — не удержалась Аза. — Вот это здорово! Зловреды с Марса.

— Почему зловреды, а не невидимки?

— Потому, что делают зло и все время вредят. А если они еще и невидимки, то будут невидимыми зловредами.

— Ладно, пусть будут зловреды, согласился Жвачкин. — Им от этого легче не станет. От меня не уйдешь!

И он воинственно и подозрительно оглядел все кругом. Затем внезапно повернулся, прыгнул на шаг вперед и широко взмахнул руками.

— Ты что?

— Ничего, — невозмутимо вернулся назад Жвачкин. — Я просто подумал, а вдруг они нас подслушивают? Вот и попытался кого-нибудь словить. Я бы на их месте так поступил.

— Если бы ты был на их месте, — охладил его пыл Дормидонт, мы бы тебя, то есть их, давно бы словили.

— Как так?

— А вот так. И лучше не будем об этом. Давайте подумаем, что нам дальше делать? Ехать или не ехать?

Сколько людей, столько и мнений. Так говорят в народе. Оказалось, что к роботам это относится еще в большей мере. Видно не зря первым законом роботов было послушание человеку Их создатель оказался большим мудрецом. А может дело в том, что наши роботы слишком много общались с людьми? Кто знает.

К счастью, Альфу в голову пришла блестящая идея, позволившая остановить длительный диспут. Она подходила всем.

— Я предлагаю вот что. Объединить приятное с полезным.

— Вот это правильно, Альфик! — обрадовалась Аза. — Я тоже подумала, что уже пора и поесть. От этих ваших разговоров такой аппетит появился, прямо ужас.

Но Альфу было не до еды. Его предложение действительно было неплохим.

— Во-первых, я предлагаю починить мачту. Подожди, подожди, — остановил он Жвачкина, видя его нетерпеливый жест. — Я еще не кончил. Мы весь день будем ее ремонтировать и этим покажем невидимкам или зловредам, что без мачты нам никак не добраться до стартодрома. На самом деле все это мы будем делать только для отвлечения внимания.

Почувствовав, что дело начинает пахнуть чем-то таинственным, Жвачкин приободрился.

— Пока одна группа будет ремонтировать мачту здесь, — продолжал Альф, — другая перед входом в госпиталь станет копать яму. Да, да, яму, — снова мастерски успел он предупредить недоуменные вопросы. — Но тоже не простую, а секретную.

Стало еще таинственнее. Жвачкин от нетерпения начал дергаться и ерзать. Он незамедлительно пошел бы копать эту секретную яму, если бы не подозревал, что Альф раскрыл еще не всю тайну. И Альф оправдал его ожидания.

— Дальше мы замаскируем яму сверху. И только после этого отвезем отремонтированный буйер назад и поставим его между ямой и дверью в госпиталь. А сами уйдем, все до одного.

Вот туг Жвачкин, уже готовый из засады напасть на неведомых врагов, немного растерялся. Как это всем уйти? Хотя бы его одного оставили.

Но Альф еще не все сказал.

— Оставаться никому нельзя. Если зловреды являются невидимками, они это заметят и ничего не получится. Поэтому главной задачей является сделать яму такой, чтобы невидимкам из нее нельзя было выбраться. А потом мы придем и возьмем их.

— Голенькими руками, — подсказал Дормидонт.

— Почему голенькими, лучше вооруженными, как у Марса.

— Да это я так, к слову. Воспоминание из прошлого.

— Ну, тогда это к делу отношения не имеет.

— А может и имеет, — не согласился Жвачкин, по его мнению уже давно молчащий. — Мне нравится. «Взять голыми руками», — отличное выражение. Если мне доверят, я так и сделаю. А славу поделю с Дормидонтом. Ну, еще с Альфом.

— Ладно, славой потом поделитесь, — наконец вступил в разговор Па. Он был очень горд за своего сына. Вот тебе и мальчик, малыш. Такое придумал!

— Я хочу внести только одно дополнение. Если, конечно, Альф согласится. Отсюда надо уйти ночью. Это невидимкам на руку и они будут меньше остерегаться. А мы в это время где-нибудь поспим. И приятно, и полезно, как говорит Альф.

Это еще раз напомнило Азе, что она прилично проголодалась. Дошло это и до Альфа. Впрочем, и Па с Ма были не против. Возможно, последний случайный обед перед отлетом. Его не стоило упускать.

— Пользуйтесь, пока я здесь. — И Жвачкин щедрой рукой оделил всех желающих и голодных конфетно-шоколадной смесью. А вместо первого блюда предложил шипучку с коржиками.

Па все еще сопротивлялся такой диете. Поэтому пришлось Пуфику быстренько сбегать в кушальницу за тарелочкой горяченьких щей. Па все делал по правилам. Такое твердое следование давно установленному порядку даже внушало уважение. Особенно Дормидонту и Марсу. И, как ни странно, самому Жвачкину, изначально считавшему, что Па всегда прав. Что, впрочем, не мешало ему поступать совсем наоборот по отношению к оставшимся сладкоежкам.