Космодесантник поневоле

Глава 11

К Шестому пропускному пункту мы с котом добрались примерно в восемь часов утра.

Проснувшись, я быстро сходил в душ, выдал Саю порцию мяса, затем включил монитор и попросил Алису объяснить мне, как добираться до порта.

Кот есть не стал. Вместо этого он ушел в душевую и через какое-то время принялся тявкать так, словно хотел мне что-то сказать. Не в силах слушать этот концерт я выругался и, придя в душевую, обнаружил Сая, сидящим около унитаза.

При моем появлении, кот поднял взгляд и мяукнул, оскалив при этом свои немаленькие клыки. Не понимая, что ему нужно, я поморщился и уточнил:

— С тобой все в порядке? Что-то нашёл? Ну покажи…

Дальше произошло странное. То, о чем говорил в своем послании лартос.

На мгновение у меня заломило виски, а потом я увидел себя глазами кота. В серо-зелёном, чуть смазанном формате. Одновременно с этим я продолжал видеть Сая своими собственными глазами, и это не было разделённой картинкой. Изображения словно наложились одно на другое, и у меня получалось различать каждое. Сумасшедшие на Земле, наверное, видят что-то похожее. Только у них во втором изображении картины поинтереснее. Хотя, для того чтобы поехала крыша, и такого вполне будет достаточно.

Пока я приходил в себя от увиденного, кот запрыгнул на край унитаза, заглянул внутрь и продемонстрировал причину своего беспокойства. Убедившись, что я все увидел, он спрыгнул на пол и с гордым видом направился в комнату. Трансляция при этом продолжилась.

Усмехнувшись, я смыл кошачье дерьмо, затем вернулся в комнату и с полчаса тренировался видеть мир глазами своего культурного фамильяра. Как и говорил лартос, кот прекрасно понимал мысленные команды. При этом стены номера совершенно не препятствовали передаче изображения, но максимальную дистанцию такого «общения» я определить так и не смог.

Дальний конец гостиничного коридора находился в полусотне метров от номера, и на таком расстоянии связь держалась без каких-либо проблем. Нет наверное можно было спуститься вниз и выйти на улицу, но я решил что на сегодня достаточно и, вернувшись в номер, словами и жестами объяснил Саю, что мне нужно уйти. Не преуспев с объяснениями, я приказал коту лезть в сумку, повесил ее на плечо и покинул гостиницу. Оставлять питомца в номере не хотелось. Мне показалось, что это будет нечестно. Шерг не домашний зверек, и ему, наверное, тоже интересно посмотреть, как все тут устроено.

В порт мы добирались на автобусе без водителя. Народа в салоне хватало, но с подмосковными маршрутками оно, конечно же, не сравнится. Люди будущего предпочитают добираться до работы в комфорте. Собственно, коты от них мало чем отличаются. Примерно на пятой минуте поездки, Сай вылез из сумки и забрался ко мне на плечо. Сам открыл, сам залез, сам уселся и замер как египетский сфинкс. Вот так, вместе с котом мы и подошли к проходной.

Шестой пропускной пункт был похож на выезд с платной магистрали с возможностью проезда очень крупного транспорта. Два пулемёта в укрытиях, десяток скучающих солдат и колесный бронеавтомобиль у дальнего выезда. Нет, я догадывался, что на ссаной козе в космопорт не прорваться, но как-то уж очень оно тут серьезно. Особенно после мирного города и раскрашенных девчонок в автобусе.

Коротко переговорив со стоящим на въезде солдатом, я направился в одно из боковых помещений и представился дежурному офицеру.

К удивлению, ничего объяснять не пришлось. Лейтенант поднёс к моей руке сканер, удовлетворенно кивнул и, не скрывая иронии, поздравил меня с временным трудоустройством. Затем с сомнением посмотрел на кота и уточнил:

— Бригадир говорил, что, возможно, ты придёшь не один. Как я понимаю, он имел в виду это животное?

Сообразив, что речь идёт о нем и, очевидно, оскорбившись от такого сравнения, Сай возмущённо фыркнул и ударил меня по шее хвостом. Впрочем, никакого понимания он этим не добился.

— Выходит так, — сдержав улыбку, подтвердил я и поинтересовался у офицера: — Скажи, а как мне добраться до своей новой работы?

— Капитан Гилмар уже отправил за тобой Крамера. Он подъедет минут через десять.

— Ага, — хмыкнул я, — все понятно. А где мне его подождать?

— Я провожу, — лейтенант сделал приглашающий жест и направился в сторону выхода.

Выпустив меня с территории проходной, офицер указал на одну из скамеек неподалёку от входа, пожелал удачной работы и тут же ушел. Сай сразу же спрыгнул с плеча и побежал инспектировать ближайшие кусты. Я посмотрел ему вслед, хмыкнул и, усевшись на указанную скамейку, обвёл взглядом окрестности.

Собственно все это я уже видел вчера. Взлетное поле с космическими кораблями, терминалы, ангары, постройки непонятного назначения и куча аэродромной техники с копошащимися возле неё людьми. Удивляться и гадать над назначением большей части деталей пейзажа уже не хотелось, а вот подумать о предстоящей экскурсии стоило.

Понятно, что Билата выдала местным воякам все нужные указания, но солдаты — это такие же люди, и правильное общение с ними может позитивно повлиять на качество и количество полученной информации. Однако я не психолог, и все мое общение с местными происходило в основном по наитию. Сейчас немного другое… Сложно общаться с военными, когда тебе даже не известна система воинских званий. Этого веселого парня, пожелавшего мне хорошей работы, я просто проассоциировал с лейтенантом. Не, ну а какое звание может быть у дежурного офицера, в подчинении у которого пара десятков солдат?

Впрочем, с этим, наверное, лучше не заморачиваться. Уважительно — на «вы» — тут обращаются только к начальникам и благородным, но у меня здесь нет никакого начальства, а местные благородные, по словам той же Билаты, в общей табели о рангах стоят не выше бойцов Первого Легиона.

То есть, как и кого называть решать только мне самому. Я бы и с Билатой общался на «ты», но с красивыми и умными женщинами лучше держать дистанцию. Нет, я не большой знаток в теме взаимоотношений полов, но книги читал, фильмы смотрел, да и примеров из жизни у меня предостаточно. Стоит немного расслабиться — и вот ты уже в строгом ошейнике, на коротком поводке, который держит в своих нежных, но крепких руках, рина дея Билата. Ага, и ещё пуговицу нужно бы прикупить для губы, ну или губозакаточную машинку. У них тут такие, наверное, продаются. А то Билату он захотел, ну да… Фантазёр, блин, доморощенный…

Ждал я недолго. Минут через семь к проходной подъехал шестиколёсный открытый джип без водителя с сидящим позади офицером. У меня уже немного получается их различать. Солдаты тут носят на рукавах шевроны, у младших офицеров в том месте вышиты уголки, похожие на крыши нарисованных домиков. У встретившего меня лейтенанта таких было два, у приехавшего офицера — на один больше. Ну и сами уголки у него были не желтого, а серебристого цвета.

Вообще этот парень выглядел примечательно. На вид около двадцати пяти лет. Высокий, худощавый, с бледным треугольным лицом, он был похож на китайского киноактера из тех, что играют средневековых правителей. Взгляд цепкий, оценивающий, и можно не гадать в каком конкретно подразделении служит этот товарищ. Хотя чему удивляться? Достаточно вспомнить, кто такая Билата…

— Первый лейтенант Шен рин Крамер, особый отдел, — выбравшись из машины, представился мой провожатый. — А ты, как я понимаю, Александр?

— Да, — я кивнул, поднялся со скамьи и, позвав Сая, направился к автомобилю.

Кот тут же выбежал из кустов. Царапнув по асфальту когтями, он мгновенно забрался на своё законное место, и мне стоило определённого труда сохранить при этом постную физиономию.

Впрочем, офицер не обратил на шерга никакого внимания. Отшагнув в сторону, он сделал приглашающий жест и пояснил:

— Госпожа Билата подробно описала ситуацию, и капитан Гилмар назначил меня к тебе в сопровождение. Сам он вместе с майором Тарном инспектирует западную линию обороны, но я имею допуск на любые объекты в порту, и могу показать тебе все, что захочешь. — Заметив мой непонимающий взгляд, Крамер пожал плечами и пояснил: — Майор Глай рин Тарн — командир нашей бригады, Капитан Лем рин Гилмар руководит особым отделом. Контрразведка, внутренняя безопасность и все в таком духе.

— А западная линия обороны? Зачем ее инспектировать? — я уселся на одно из сидений и вопросительно посмотрел на первого лейтенанта. — Все настолько серьезно?

— Да, — Крамер кивнул и усевшись справа, захлопнул за собой дверь. — Соседи могут прийти только с запада, поэтому там сосредоточены основные силы бригады. Сейчас, перед отправлением второго транспорта, у нас повышенная готовность. Стоимость этой отправки сравнима со стоимостью всего портового оборудования. Поэтому все очень серьезно. И да, мне известно о вчерашнем инциденте с бойцами из портовой безопасности, и я рад, что все закончилось хорошо.

— Да уж, — я вздохнул. — Но объясните мне, а как соседи могут напасть? Им же придётся проводить войсковую операцию?

— Именно, — согласно кивнул Крамер и направил автомобиль на объездную дорогу. — Единственной проблемой кралов является контроль силовых полей, но в Кроалане хватает атмосферных летательных аппаратов. По логике, они должны полностью подавить ПВО высадить десант и уничтожить вторую линию обороны. На практике же это неосуществимо. Восемь зенитных комплексов без труда уничтожат все, что у них поднимется в небо. Ну а наземная операция не имеет смысла. С момента ее начала у кралов будет десять часов на все, а потом сюда прибудут подкрепления из Империи. Сломать оборону на западе так быстро у них не получится. А там ведь ещё почти семь ланов пути по прямой и вторая линия обороны…

— Слушай, а что у вас тут с ракетами и беспилотниками? — уточнил я, уложив в голове информацию. — Если начинить тысячу дронов взрывчаткой и запустить их вместе с ракетами…

— То все они сгорят на подлете, — пожав плечами, пояснил лейтенант. — Тысяча их или больше — не важно. Все что не несёт в себе искусственный интеллект, является очень легкой мишенью. Доедем, я подробно тебе все расскажу.

«Ну вот… Прогрессора из меня не получится, — мысленно хмыкнул я, глядя на корабли, мимо которых мы проезжали. — Это ж только в книжках неплохо выходит, а в реальности не нужно считать себя умнее других. И работает оно в обе стороны. То есть попади я отсюда туда, чувствовал бы себя таким же идиотом, как и сейчас. Ну невозможно изобрести АКМ в восемнадцатом веке. Для этого придётся проапгрейдить всю промышленность и науку, а такого быстро не сделать. Так что весь мой земной опыт можно спокойно спустить в унитаз. Тот, через который я сюда прибыл».

— Хорошо, — я кивнул и, оторвав взгляд от кораблей, перевёл его на собеседника. — Но какой в этом смысл? Ну уничтожат они все линии обороны, и что дальше? Подгонят грузовики, перегрузят руду и уедут к себе в Кроалану?

— Им достаточно захватить центр управления полетами и перенастроить силовые поля, — Крамер указал рукой на здания, что стояли за группой укреплений, к которым направлялся автомобиль. — Перехватив управление, кралы без труда отгонят к себе все корабли. Те, которые представляют для них хоть какой-нибудь интерес.

Защитный комплекс второй линии обороны космопорта был похож на бетонную крепость. Группа укреплений полностью контролировала все западное направление и перекрывала территорию на пару километров вокруг. Нет, никаких средневековых стен тут, конечно же, не было. По периметру территория была окружена каскадом ям и ступеней, которые прикрывали комплекс от проникновения вражеской техники. По краям этих «ям» через каждые двадцать-тридцать метров были организованы долговременные огневые точки для личного состава и техники.

Вот, казалось бы, цивилизация ушла от нас на много тысячелетий вперед, но местные продолжают воевать на поверхности планет проверенными дедовскими методами. При этом они способны запускать огромные звездолеты прямо с земли и подвергать города орбитальным бомбардировкам.

Не знаю, но что-то мне подсказывает, что такое тут неспроста. Полагаю, Императору прекрасно известна природа человеческой сущности, и развитие наземной военной техники тормозится специально. Ведь дай человеку волю — и он тут же придумает миллион способов уничтожения себе подобных, от обычной палки с гвоздями, до ядерного и химического оружия.

Нет, я уверен, что в этом мире есть оружие и пострашнее атомной бомбы, но все оно находится под строжайшим запретом. Хотите воевать? Вот вам танки, самолеты и автоматы, но если какая-то падла решит переступить обозначенную черту, то с ней мгновенно проведут воспитательную беседу. С помощью тех самых орбитальных бомбардировок и высадки на планету десанта.

Вот стали бы американцы сбрасывать бомбы на Японию, если бы эта их авантюра гарантированно закончилась бы показательной казнью всех причастных? От президента до всех членов экипажей бомбардировщиков? На Земле эти твари не понесли наказания, но тут немного другие расклады. При всем при этом на локальные конфликты Император не обращает внимания, но случись что — и все виновные тут же будут наказаны. Гарантированно, и под раздачу попадут все вокруг. Ведь только так можно сохранить человечество. Ну а то, что я вижу здесь, это просто большие игрушки для выпуска лишнего пара. Да, местное оружие, скорее всего, на порядок эффективнее земного, но и от него защититься возможно. Возводя вот такие вот крепости…

Укрепление имело квадратную форму со стороной около пятисот метров. Десяток бетонных ангаров, приземистые двухэтажные здания с узкими окнами, ремонтные мастерские и с полсотни единиц техники. Интересно, но ни хрена не понятно. Впрочем, привези меня в какую-нибудь воинскую часть на Земле, я бы испытывал похожие чувства. Ведь для того, чтобы понимать назначение всех этих машин, нужно хоть сколько-то прослужить. Нет, я без труда отличу танк и самоходную артиллерийскую установку от полевой кухни, даже в мире далекого будущего, но все остальное покрыто непроглядным туманом войны[1]

К слову, самоходных орудий тут было больше десяти, а вот танков я насчитал всего два, и оба были колесными. Внешне они практически не отличались от земных, хотя, сказать по правде, я никогда не видел боевые машины вживую. Впрочем, хрен с ними с танками… Больше всего меня впечатлил передвижной зенитный комплекс.

Огромный. Размерами никак не меньше БелАЗа, с сотней разнокалиберных орудий и спаренных пулеметов, он был похож на ощетинившегося ежа или трансформера, который не закончил свое превращение. При этом никаких ракет на нём я не заметил, но увидел шесть продолговатых цилиндров, расположенных на подвижных опорах, которые, вероятно, выпускали по целям короткие импульсы лазеров. Вот даже представить не могу, как оно все стреляет, но подозреваю, что без помощи искусственного интеллекта, управлять таким комплексом нереально. Впрочем, скоро мне все объяснят…

— В трех ланах восточнее есть точно такой же комплекс, — пояснил Крамер, как только мы заехали на территорию укрепления. — Территория вокруг не застроена, вся местность простреливается, небо контролирует ХР-23. — Он кивнул на зенитный комплекс, перевел взгляд на меня и поинтересовался: — Тебе показать что-то конкретное? Или прогуляемся по расположению и посмотрим на все по порядку?

— Для начала расскажи мне об искинах, — попросил я у своего провожатого. — Какой смысл что-то смотреть, не понимая, как работает техника? Нет, я знаю, что такое танк и примерно представляю его назначение, но не могу вспомнить, как он управляется и зачем там нужен искин.

Эту фразу я заготовил заранее, прекрасно понимая, что экскурсия по воинской части для меня бесполезна. И как бы ни хотелось на все тут посмотреть, она ничем не поможет. Билата, отправляя меня сюда, надеялась, что я что-нибудь вспомню, но мне нечего вспоминать, а вот узнать можно многое. Пока есть такая возможность…

— Без проблем, — Крамер остановил машину и сделал приглашающий жест. — Пойдем в зону отдыха. Там я все объясню.

— Как скажешь, — я пожал плечами, выбрался из машины и, захлопнув за собой дверь, направился следом за лейтенантом.

Джип поехал дальше и повернул к одной из стоянок, кот спрыгнул с плеча и, превратившись в размытый силуэт, свалил куда-то по своим кошачьим делам. Я посмотрел ему вслед, усмехнулся и направился к Крамеру, который ждал меня в небольшом палисаднике возле группы скамеек. Заметив подошедшего особиста, четверо скучающих тут солдат поспешили ретироваться, и мы остались с лейтенантом одни.

Дождавшись, когда я подойду, лейтенант подобрал ветку и начертил на земле две соприкасающиеся окружности разных диаметров. Затем кивнул на рисунок и пояснил:

— Малая окружность — это человеческий разум, большая — искусственный интеллект. У разумных — восприятие, у искинов — корреляция, — он указал на точку касания. — Контакт условно происходит по этим параметрам. При этом значение восприятия должно быть больше, либо равно корреляции, иначе мозг человека не выдержит. Мгновенная смерть… Очень неприятное зрелище.

— То есть разум при контакте объединяется с искусственным интеллектом, и происходит какое-то взаимодействие?

— Да, — подтвердил лейтенант. — Контакт увеличивает скорость сигнала, проходящего по нервным волокнам, и улучшает его проходимость. Скорость реакции разумного возрастает, и он быстрее реагирует на внешние воздействия. Одновременно с этим искин способен запускать действия, которые активируются мыслекомандами, оценивать обстановку с помощью специальных приборов и предлагать своему оператору варианты решений с учетом изменяющейся обстановки.

— А можно пример такого взаимодействия? — попросил я, не до конца понимая все эти процессы. — Нет, с реакцией все вроде ясно. Солдат будет быстрее реагировать на возникающие угрозы, но чем ему ещё помогает искин?

— Все на самом деле просто, — Крамер пожал плечами. — Решения, которые солдат принимает в бою, прорабатываются его искусственным интеллектом. Залечь, выстрелить, откатиться в сторону, прыгнуть в укрытие… Разумный постоянно стоит перед выбором, а искусственный интеллект помогает выбирать оптимально. При этом он обеспечивает постоянную связь с командиром и защищает своего оператора от пуль, в пределах своих возможностей.

— Это как он защищает солдата от пуль? — я непонимающе поморщился. — Госпожа Билата упоминала о каких-то пространственных щитах. Ты об этом?

— Именно, — лейтенант кивнул. — Искусственный интеллект создаёт вокруг оператора или единицы техники защитное поле, которое поглощает все быстролетящие объекты. Емкость этого поля измеряется в условных единицах. Она напрямую зависит от класса искусственного интеллекта и количества энергии, которое тот способен освоить до своего затухания. Если на пальцах, — Крамер бросил ветку на землю, отряхнул ладони и поднял на меня взгляд: — СПБИИ-1−1–10 — стандартный полевой боевой искусственный интеллект первого класса, способен освоить один эр энергии. Емкость созданного им защитного поля составит десять единиц. Это условно позволит поглотить восемь или девять пуль, выпущенных из автоматического оружия, принятого на вооружение у соседей. Искин четвертого класса, установленный на Т-127, — лейтенант указал рукой на стоящий вдалеке танк, — создаст поле емкостью в сорок условных единиц, и это защитит машину от двух снарядов, выпущенных из такого же танка. При этом на пули четвертый не отреагирует, поскольку они не представляют угрозы.

— А искин пятого класса создаст поле емкостью пятьдесят единиц?

— Так и есть, — Крамер кивнул. — Все боевые искусственные интеллекты до пятого класса включительно считаются стандартными. Их класс определяется корреляцией и требует от оператора соответствующего уровня восприятия. Однако дальше прямая зависимость пропадает. Корреляция искина шестого класса может варьироваться от шести до девяти, седьмого — от семи до одиннадцати. Производительность таких искусственных интеллектов значительно выше, чем у стандартных. Количество потребляемой энергии и емкость защитного поля по-прежнему напрямую зависят от уровня корреляции, и так происходит вплоть до десятого класса. Дальше все намного сложнее. Искины высших порядков способны создавать каскады защитных полей, емкость которых во много раз превышает стандартные показатели…

— Погоди! — я сделал останавливающий жест. — Объясни, куда деваются все эти снаряды и пули? Они же не могут просто так исчезать?

— На самом деле это примерно так и происходит, — Крамер улыбнулся одними губами. — Все быстролетящие предметы попадают в Изнанку.

[1] Туман войны (нем. Nebel des Krieges, англ. Fog ofwar) или Туман неизвестности — военный термин, обозначающий отсутствие достоверной информации о текущей обстановке на поле боя в силу тех или иных объективных причин.

В широком смысле слова термин может применяться иносказательно о недостоверности данных или неизвестности состояния сил и занимаемых позиций на театре военных действий.