Космодесантник поневоле

Глава 19

Капитан Эрик рон Риз был похож на молодую и сильно увеличенную версию урода-полковника из первого «Аватара». Ростом примерно с меня, но заметно массивнее, с коротким ежиком светлых волос, двумя шрамами на правой скуле и спокойным взглядом матёрого хищника. На поясе у капитана висели ножны с впечатляющим кинжалом и кобура с ПП—77, который в Легионах ласково называют «Огоньком».

Он пришел ко мне в камеру вечером, после того как нас с котом уже покормили. Представился, уселся за стол и, сложив руки на столешнице, кивнул мне на место напротив.

Представляясь, капитан назвался оператором установки «Возмездие», и пока он шел к столу, Юки объяснила мне существующие расклады.

Дело в том, что противокосмическая установка не танк, и на ней установлен искусственный интеллект запредельного в местных реалиях уровня. Алгоритм работы, задачи и область применения такого оружия закладывается главным оператором на Аргоне. Здесь же, на местах, все операторы — условные пользователи, не способные изменять основные задачи. Для работы им не требуется слияние, только допуск, который передается в установленном командованием порядке. То есть этот Эрик не может развернуть «Возмездие» и влепить из него по столице Империи Ордов, если это не предусмотрено инструкциями. Операторы на местах управляют установкой как артиллеристы орудием. Обслуживают и обозначают приоритетные цели из существующего диапазона. Им вроде как не требуется даже слияние.

Визит ко мне капитана чем-то напомнил фильмы, в которых к герою в тюрьму приходит какой-нибудь чувак из правительства с предложением, от которого нельзя отказаться. Эдакий спаситель с условием….

Сдержав неуместную улыбку, я сел напротив, откинулся к спинке и изобразил на лице легкую заинтересованность.

Капитан ничего не сказал. Он просто сидел и смотрел на меня, очевидно прикидывая варианты предстоящего разговора, отчего происходящее стало еще больше похоже на фильм. В его взгляде не было ни неприязни, ни интереса. Так смотрят киногерои с афиш…

Молчание длилось минут пять, когда Эрик наконец кивнул каким-то своим мыслям, шевельнул нижней челюстью и пробасил:

— Я не собираюсь тебя допрашивать. Нам нужно поговорить.

— Хорошо, — я кивнул, — давай поговорим. Только для начала расскажи, за что меня арестовали?

— Не знаю, — капитан качнул головой. — В приказе командира Первого, завизированном Его Величеством, говорится лишь о том, что тебя необходимо задержать и максимально быстро отправить на Аргон. Там же говорится, что никаких воздействий к тебе применяться не должно. Причина твоего задержания в приказе не указана, что само по себе достаточно странно.

— А максимально быстро — это как? — воспользовавшись паузой, уточнил я.

— Завтра, после совещания с адмиралом Рейном, мы отправим корабль, — сцепив в замок пальцы, пояснил капитан. — Я бы отправил тебя уже сейчас, но не могу этого сделать без личного распоряжения Его Превосходительства. Адмирал сейчас занят. Освободится только завтра утром. Время поговорить у нас есть.

— Да, конечно, — я кивнул. — О чем ты хочешь поговорить?

— О том, что произошло тридцать семь лет назад, — Эрик вздохнул. — О твоем появлении я узнал только сегодня. Удивился… Затем просмотрел послания от местных властей и связался с советницей Императора. Госпожа Билата рассказала мне о твоем появлении, вчерашнем покушении и ее собственных подозрениях.

— То есть ты уже знаешь, что я частично потерял память и не помню, что произошло в Третьем Секторе?

— Да, знаю, — капитан кивнул и попросил: — Покажи шрамы у себя на груди.

Я пожал плечами, стащил футболку и продемонстрировал собеседнику то, о чем он просил. Просидев так пару минут, вернул одежду на место и уточнил:

— И что ты увидел?

— А тебе самому ничего не кажется странным? — небрежно произнес капитан. — Начнем с того, что версия с семнадцатым Миражом выглядит правдоподобно. При осмотре того, что осталось от тех кораблей, на Фениксе — флагмане эскадры — не досчитались тяжелого разведчика. Его обломков тоже не нашли.

— И… — я непонимающе поморщился. — Что мне должно показаться странным?

— Все! — Эрик нахмурился. — Почему ты покинул корабль? Почему при тебе не нашли искусственный интеллект, который должен был управлять капсулой и посылать сигналы бедствия? Почему, наконец, у тебя на груди шрамы?

М-да… А ведь и правда… Что-то я не задумывался по этим вопросам. Нет, с третьим вроде понятно, но первые два…

Вот зачем было сваливать с космического корабля в спасательной капсуле? Что мне мешало улететь куда-то подальше, подать сигнал бедствия и присоединиться к флоту Третьего Сектора? Если я уже сбежал, то на хрена мне сдалась эта капсула? Нет, понятно, что какое-то объяснение этому есть, но сейчас можно только гадать. Впрочем…

— Корабль, возможно, был поврежден, — пожав плечами, предположил я. — С искусственным интеллектом могло произойти что угодно. Ты же знаешь, что случилось с искинами на тех трех планетах? Ну а шрамы… — я вздохнул. — С ними, думаю, все понятно и так. То, что изменило экипажи кораблей, очевидно, действовало через импланты. Не знаю, как именно это происходило. Сейчас я даже не помню, для чего нужны грудные импланты.

— Улучшение физиологии, мониторинг состояния, защита от излучений, биологическая защита, лучшая психологическая устойчивость и еще много чего, — заученно пояснил Эрик. — Только мой вопрос заключался в другом. Дело в том, что на семнадцатом есть медблок, и он никак не связан с управляющим искином. В нем ты спокойно мог удалить грудные импланты, но тогда от шрамов не осталось бы и следа! Понимаешь?

— Нет, не понимаю, — я покачал головой. — Что мне мешало остановить операцию, если кораблю угрожала опасность?

— Ты не мог этого сделать, и твой искусственный интеллект тоже не мог, — терпеливо пояснил капитан. — Медблок не подчиняется командам раненого. Не просто же так он автономен на всех кораблях. Ты должен был долежать до того момента, как ткани срастутся. Операцию можно было остановить только извне…

— Он прав, — тут же подтвердила в голове Юки. — На корабле с тобой был кто-то еще…

— Не помню… — я тяжело вздохнул и опустил взгляд. — Получается, где-то в Третьем Секторе летает еще одна спасательная капсула? Или тот, кто был со мной, погиб вместе с кораблем?

— Корабль не погиб, — уверенно произнёс капитан. — Незадолго до неминуемой гибели разведчика искин бы отправил соответствующий сигнал. Так принято на флоте. Оператор не может отменить такое послание. Так что «Росчерк» до сих пор в строю. Его управляющий искусственный интеллект продолжает выполнять задачу, поставленную оператором. Возможно, тот человек тебя не обманывал.

— «Росчерк» — это имя того корабля? То есть он может прятаться на одном из планетоидов Талеи?

— Да, — Эрик кивнул. — И у меня к тебе просьба. Повторяю, это не допрос, но не мог бы ты передать мне запись своего нахождения в офисе АлКарго? Мне нужно знать, о чем вы разговаривали с Дэйвом и посмотреть на того сарха.

— Без проблем…

Я попросил Юки сделать мыслезапись и перекинуть ее собеседнику. Это заняло минут семь, Эрик просматривал мои приключения раза в три дольше.

Вообще очень удобная штука. На такой записи, как пояснила напарница, четкую картинку восстановить нельзя, но с опознанием человека никаких проблем не возникнет. Запахи и вкус тоже передаются с помехами, однако все разговоры сохраняются в мельчайших деталях. Записать нельзя только мысли. Для этого в момент события нужно иметь работающий искин, и хорошо, что-то у меня вчера его не было. Капитану не обязательно знать мое реальное прошлое.

Закончив просматривать мыслезапись, Эрик грубо выругался, вздохнул, устало прикрыл глаза и замолчал. Со стороны было видно, что он о чем-то усиленно думает, но не находит решения.

— Что-то не так? — поинтересовался я, когда молчание продлилось уже минут пять. — Может, что-то подсказать?

— Все не так, — капитан открыл глаза и нахмурился. — Госпожа не ошиблась. Сарх, пытавшийся тебя убить, и впрямь очень похож на лейтенанта Арли.

— А Его Превосходительство в курсе, чем в свободное время занимаются его подчиненные?

— Все гораздо сложнее, — Эрик вздохнул и опустил взгляд. Лейтенант Хард рон Арли не покидал территорию Станции. Он и ещё девять бойцов вместе с адмиралом Рейном безвылазно работают в главном здании, удерживая ретранслятор от сбоев. Уже двадцать два дня как… Мне туда доступа нет. Мое подразделение контролирует работу «Возмездия». Адмирал каждый день два раза выходит на связь. Час назад он объявил, что восстановительные работы закончены и назначил совещание на утро.

— А он это объявил после того, как узнал последние новости? — приподняв брови, уточнил я. — Адмирал уже знает, кого вы задержали, и кто конкретно пытался меня убить?

— Да, — капитан, не отводя взгляда, кивнул. — Я доложил ему обо всех новостях.

— Ясно, — я с сомнением покачал головой. — Не хочу лезть в ваши дела, но тебе не кажется, что Вериду рону Рейну утром придётся ответить на много неудобных вопросов? Он проигнорировал мое здесь появление. Не сообщил о нем даже тебе. Да, никто поначалу не знал моего имени, но я сарх! Эта халатность едва не привела к неисполнению приказа Его Величества. Поначалу я и сам поверил в глупую нейросеть, о которой говорил Дэйв, но сейчас эта вера ослабла.

— Говори прямо, — все так же глядя мне в глаза, пробасил капитан. — Ты думаешь, этой ночью что-то произойдёт?

— Мне сложно судить, но не исключаю, что до утра может случиться какое-нибудь дерьмо, — я пожал плечами. — Возможно, меня снова попытаются убить, но это же не самое страшное?

— Все десять бойцов, что работают сейчас в главном здании, участвовали в последней высадке на Талею, — мгновение поколебавшись, хмуро произнёс капитан. — Слишком много совпадений. Мне не хочется, чтобы та история повторилась и здесь. Только я не знаю, чего ожидать.

— Не мое дело советовать, но, может быть, стоит избавиться от имплантов?

— Если бы это было так просто, — Эрик тяжело вздохнул. — Ты ничего не почувствовал, поскольку долго лежал в капсуле. Сами импланты удалить не так сложно, но организм после этого будет перестраиваться несколько дней. Все это время нужно находиться в медблоке, иначе восстановление затянется. Полная потеря боеспособности…

— Но что-то же предпринять нужно?

— Да, — капитан кивнул. — Мои ребята поставили себе блокаторы. У связистов другие импланты, но они также примут защитные меры. Здание с ретранслятором в случае опасности закроет силовой кокон, который не пропустит вражеское излучение. Генераторы вмонтированы в каркас Станции и быстро их из строя не вывести. Эту защиту контролирует искусственный интеллект противокосмической установки, и его нам нужно защитить любой ценой.

М-да… Но это не может не радовать. Командование сделало выводы и установило защиту. Уверен, они провели все нужные эксперименты. Кокон не пропустит энтропию, но… все равно не понятно…

— А почему ты мне это рассказываешь? — я положил руки на стол и посмотрел на браслет. — Тебе нужен совет или…

Эрик при этих словах усмехнулся, затем подался вперёд и, взяв меня за правую руку, освободил от браслета. Сжав в ладони девайс, капитан отстранился и пояснил:

— Никто официально не называл тебя преступником, и я не обязан считать тебя таковым. Ты задержан. Дверь в это помещение будет закрыта, в коридоре будет выставлен пост на случай, если кто-то попытается тебя убить. То есть никаких приказов я не нарушу.

— Это все?

— Нет, — Эрик качнул головой. — Может случиться так, что ты останешься тут в одиночестве, поэтому слушай. Максимальный угол наклона лучевых и лазерных орудий «Возмездия» не превышает ста четырех градусов. Таким образом нижняя часть главного здания и все близлежащее пространство находятся в слепой зоне. Для того, чтобы вывести из строя искусственный интеллект необходимо атаковать с земли, преодолеть две линии обороны и подняться на крышу «стакана». Этой ночью наверху дежурит усиленный наряд инженеров. Они плохие солдаты, но имплантов ни у кого из них нет. Все люки уже закрыты и не откроются до моего приказа. Внизу на территории укрепилась полурота охраны. Командир батальона капитан Рик Дайнс с ними, и он получил все необходимые указания. Два десятка моих ребят тоже там. — Эрик тяжело вздохнул и продолжил: — Я не представляю, что может произойти, но искусственный интеллект на «Возмездии» — это последняя линия обороны Луоны. К нему никого нельзя подпускать.

— А что местные?

— Они вмешаются, если никого из нас не останется, искин подаст им сигнал, — он поднял взгляд и посмотрел мне в глаза. — Будем на связи, капитан Дарт. Если ситуация выйдет из-под контроля, я разблокирую дверь и все тебе передам. Оружейная — по коридору направо. По дороге сюда ты мимо неё проходил.

— Ясно, — я кивнул. — На связи, но все же надеюсь, что этой ночью ничего не случится.

— Я тоже на это очень надеюсь… — Эрик поднялся из-за стола, задержал на мне взгляд и молча направился к выходу.

Пройдя четыре шага, капитан остановился, медленно опустил голову и отстегнул с пояса ножны с кинжалом. Затем он вернулся, положил оружие передо мной на стол и пробасил:

— Вряд ли твой искин сможет активировать «Шило», но мне так будет спокойнее.

— Спасибо! — я поднял на него взгляд и благодарно кивнул.

Эрик ничего в ответ не сказал. Обернулся и снова направился к выходу.

«Вот же дерьмо…», — подумал я, посмотрев в его спину. Затем тяжело вздохнул и устало покачал головой. И ведь как же оно хорошо было с утра, и как хреново оборачивается сейчас.

Вчера, разговаривая с Билатой, я не верил, что на Станции может происходить что-то поганое. Думал, если арестуют, то никаких проблем нет, а тут, сука, такое… Этот Эрик совсем не похож на слабоумного идиота. Ведь если он настолько озаботился происходящим, что рассказал о своих приготовлениях арестованному, то дела действительно плохи.

А я-то дурак планировал не ввязываться в неприятности, но как, скажите мне, обойти это дерьмо⁈ Уселся играть в шутер? Ну так не ной и проходи миссии.И нет, я не ною! Алекс Дарт спокоен и как всегда готов к любому развитию ситуации. Вот только Саня Соколов в нем отчаянно трусит. При этом умереть я совсем не боюсь. Мне страшно, что не получится. Всего ведь одно прохождение, и из этой игры выйти нельзя. Попросить за себя пройти тоже некого, но, может быть, я зря загоняюсь? Верид рон Рейн — нормальный мужик, ретранслятор на Станции уже в полном порядке, а тот урод, что пытался меня убить, вовсе не лейтенант Арли?

В тот момент, когда капитан выходил из моей «камеры», я заметил в коридоре двух тяжеловооруженных бойцов. Похоже, что тот самый пост, о котором он говорил, уже выставлен. И вот, казалось бы, в мире, где господствуют искусственные интеллекты, а со спутников можно разглядеть микробов у себя на носу, такая предосторожность выглядит вопиющим анахронизмом. Вот только в этом же мире способны бесследно исчезать трупы, а лейтенант-сарх разгуливает по пригородам Парги, не покидая территории базы, которая находится в паре тысяч километров от этого города. При этом даже искины не представляют как такое возможно. М-да…

— И что ты об этом думаешь? — спросил я, задумчиво глядя на ножны с кинжалом.

— Средний боевой нож СБН-4 «Шило», — бодро прокомментировала Юки. — Основание и клинок выполнены из сплава титана и террабита. Пропорции материалов и метод изготовления мне неизвестны. Гарда — титан с напылением карбида вольфрама. Рукоять — специальный пластик с вкраплениями аурита для лучшей проводимости сигнала, и резервная батарея…

— Очень смешно, — я улыбнулся. — Не думал, что искусственный интеллект способен включать дурака. Вопрос был не о кинжале.

— Возьми его в руку, — потребовала Юки, не обратив внимания на мои слова. — Нужно проверить.

Я пожал плечами, забрал со стола ножны, вытащил кинжал и внимательно его рассмотрел.

Длинный треугольный клинок медного цвета с продольным узким долом и небольшим рикассо. Гарда крестообразная. Рукоять шершавая, по ощущениям, выполнена из темно-синего пластика и удобно ложится в ладонь. Примерно полметра общей длины и весит около килограмма. На Земле похожие кинжалы назывались базелардами, в играх такие входили в экипировку разбойников и ассасинов. Только этот вот под одеждой скрыть не получится. Впрочем, оно и не нужно.

— Нет, я не могу его активировать, — разочарованно произнесла напарница и, появившись перед внутренним взором, бессильно развела руки в стороны. — Тебе нужен нормальный искусственный интеллект. Как минимум двенадцатого класса.

— Ну началось, — я усмехнулся и со вздохом покачал головой. — Ведешь себя как обиженная жена. Лучше скажи: чего такого в этом кинжале? Что ты там собралась активировать?

— Серию микроразрывов в пространстве, в которых исчезают микроны защитного снаряжения, — нахмурившись, обиженно произнесла девушка. — Таким кинжалом при удаче можно пробить террабитовую броню. Вероятность зависит от класса искусственного интеллекта.

М-да… Натуральное чудо-оружие, и при этом никакой магии нет. В тот момент, когда острие ударяет в броню, на его кончике появляется пространственный разрыв, в котором исчезает маленький кусочек брони. Потом еще разрыв, еще… и все это за доли секунды, до того момента, как броня будет пробита. Мечи космодесанта, очевидно, работают похожим образом. Крамер о чем-то таком говорил.

— А что случится, если удар такого клинка парировать точно таким же оружием? — на всякий случай уточнил я. — Они друг друга разрубят?

— Ты же спрашиваешь о пехотных мечах Легиона? — Юки коснулась рукояти своего меча и, дождавшись моего кивка, пояснила: — Все зависит от классов управляющих интеллектов владельцев оружия. Полагаю, что, если они отличаются меньше чем на пять единиц, такие мечи поведут себя как простое оружие. В противном случае один меч перерубит другой. Впрочем, это всего лишь мои математические выкладки. Мне доподлинно не известно, что произойдет в таком случае. Активировать рубящую кромку мечей способны кристаллы от семнадцатого уровня. Я на несколько порядков слабее и точные расчеты произвести не способна.

— Не переживай, когда-нибудь и ты дорастешь, — я ободряюще улыбнулся. — С оружием мы вроде все выяснили? Давай лучше поговорим о сложившейся ситуации?

— А что о ней говорить? — Юки еще больше нахмурилась. — Судя по той информации, что я получила, есть вероятность, что этой ночью могут произойти негативные события. Оценить вероятность не могу, но думаю, она довольно высокая. Впрочем, тебе переживать пока не о чем. Для нас все начнётся после сообщения капитана Риза. Как только оно придёт, я тебя разбужу.

— Спасибо, успокоила, — я усмехнулся. — А что будет, если, например, посреди этой комнаты появится убийца?

— Это маловероятно, — тут же ответила Юки. — Даже с учетом того, что мне сейчас известно. Ведь если допустить, что твой несостоявшийся убийца скрытно покинул территорию Станции, то это не означает, что он был способен незаметно пройти сквозь закрытые двери мимо двух ожидающих его караульных.

— И все же? — не унимался я.

— Ну ты же и сам прекрасно знаешь ответ, — Юки развела руками. — Твои враги сделали выводы после вчерашнего происшествия, и в этот раз убийца будет защищён. Оставленный капитаном кинжал не сможет даже поцарапать террабитовую броню. Если бы мой класс превышал двенадцатый, то какие-то шансы у тебя были бы. Сейчас их нет. Ты гарантированно погибнешь. Бойцы в коридоре не успеют тебе помочь.

— Оптимистично, — я вздохнул и, поднявшись из-за стола, повесил ножны на поясной ремень.

Да, в гражданской одежде такое не носят, и подозреваю, что со стороны оно смотрелось на мне как на корове седло, но да и по фигу.

Посмотрев на кота, который беззаботно дрых возле кровати, я улыбнулся и направился в санузел. Сидеть и размышлять о всякой фигне смысла не было. Проще лечь и уснуть, ну а Юки, если нужно, разбудит. От меня же все равно ничего пока не зависит.

Душ принимать не стал. Сполоснул физиономию, вытерся одноразовым полотенцем, подмигнул оранжевым глазом своему отражению и направился в комнату.

В тот момент, когда я выходил из душевой, у меня вдруг резко заболела рука. Озадаченно хмыкнула в голове Юки. Противно зашипел проснувшийся кот.

Не понимая, что происходит, я рванул из ножен кинжал и в этот же момент передо мной из воздуха материализовался космодесантник. Спиной ко мне. Огромный. В полном террабитовом доспехе, с мечом и плазменным пистолетом в руках!

Время на миг словно застыло, и я почувствовал, как меня захлестывает волна холодной ненависти. Понимал, что жить осталось меньше секунды, но не было ни страха, ни паники. Очередной ублюдок заявился по мою душу? И ведь он, скорее всего, не последний. Эти твари не остановятся, пока я их всех не убью.

Алексу не пришлось даже отталкивать за спину Сашу. Они в первый раз слились воедино. В меня!

«Давай, родная! Ты сможешь!» — мелькнула в голове злая мысль, и я, резко шагнув вперёд, ударил убийцу кинжалом. В голову! Коротко и чуть довернув корпус!

Мгновенно придя в себя и сообразив, что я нахожусь у него за спиной, незваный гость резко подался вперёд, разворачиваясь и одновременно вскидывая пистолет, но я оказался быстрее. Острие кинжала ударило ублюдка в висок. Дальше произошло странное.

Подаренный нож пробил террабитовую броню как гнилую консервную банку, проломил череп и глухо ударил в противоположную стенку шлема. Одновременно с этим бок обожгло жаром предсмертного выстрела. Голова несостоявшегося убийцы мотнулась и сорвалась с моего ножа. Тело рванулось вперёд и с грохотом завалилось возле кровати. Лязгнул выпавший из руки меч, и в комнате стало оглушительно тихо.

— М-да, — я озадаченно хмыкнул и посмотрел на кинжал, клинок которого оставался девственно чистым. — А говорила, что не сумеешь…

— Я… не знаю… не понимаю, — испуганно пискнула в голове Юки. — Оно как-то само…

— Ты моя хорошая…

Я улыбнулся и посмотрел на браслет, под которым шевелились проснувшиеся синусоиды. В этот момент пол под ногами качнуло. Один раз, другой… Из коридора послышался грохот.

Понимая, что происходит какое-то дерьмо, я быстро огляделся и попытался сообразить, что делать дальше.

Сай больше не шипел, а значит, новых гостей пока не предвидится. Юки ненадолго зависла, явно осмысливая произошедшее. Труп сарха все так же лежал возле кровати, вокруг головы растекалась темная лужа. За спиной в стене дымилась дыра. Ощутимо болел обожженный бок, в комнате противно воняло горелым пластиком.

И ещё эта хрень на руке.

Я перевел взгляд на предплечье и озадаченно хмыкнул. Синусоиды превратились в спираль, которая обвила руку двумя чёрными кольцами, толщиной примерно по полсантиметра. Исчезать оно и не думало, но рука болеть перестала, и ладно…

Стоп! А куда, интересно, подевалась охрана⁈ Они же должны были уже прибежать! Хотя оттуда же доносился какой-то шум? Звук падения тел? Гребаные непонятки!

Я мысленно выругался, с досадой посмотрел на дверь, и в этот момент проснулась наконец Юки.

— Не понимаю, что происходит, но я совсем не чувствую сеть, — отстранённым голосом произнесла она. — Все искусственные интеллекты вокруг словно погасли. Остался только тот, о котором говорил капитан Риз, но его я не могу слышать без допуска.

— Ну вот и ответ… — я зло усмехнулся. — А как ты думаешь, что случилось с людьми?

— Не знаю, но считаю тебе нужно отсюда уходить. Есть большая вероятность, что все люди погибли.

— Ясно, — я поморщился от запаха гари и перевел взгляд на пистолет, который лежал рядом с трупом.

ПП-77 — пятизарядный, и при удаче в его обойме осталось ещё четыре патрона, но выстрелить из него я, к сожалению, не смогу. Для этого необходимо экипироваться в доспех, который является проводником энергии от батарей к оружию. Снять броню с трупа без специального допуска не получится, и никакой искусственный интеллект в этом тебе не поможет. Хотя, если вложить пистолет ему в руку, и уже потом попытаться выстрелить в дверь…

— Бери меч, — без труда прочитав мои мысли, потребовала напарница. — В его батарее ещё должен оставаться заряд.

Ну да… Любому условно-холодному оружию для нормального применения всегда необходимо иметь какой-то резерв. Заряда в мече должно хватить удара на три. Все так, но…

— Ты же говорила, что для использования мечей, необходим семнадцатый класс? — хмыкнул я и, шагнув вперед, подобрал оружие с пола. — Требования снизились? Интересно когда?

— Очень смешно, — Юки возмущенно фыркнула.

В этот миг входная дверь распахнулась, я резко повернул голову и… выругался.

Эрик рон Риз выглядел отвратительно. Нет, внешне капитан практически не изменился, но по лицу было видно, что каждое движение доставляет ему невыносимые страдания. За его спиной в коридоре лежали тела двух бойцов. Парни, похоже, сразу погибли. Выжил только он… Выжил и смог дойти…

На пороге комнаты силы капитана оставили. Покачнувшись, он шагнул внутрь и рухнул на оба колена. Чудовищным усилием удержал равновесие, поднял голову и протянул ко мне левую руку. В широко раскрытых глазах плеснулось отчаяние…

— Быстро! Коснись его браслета своим! — воскликнула Юки, и этот крик вывел меня из ступора.

Отбросив меч, я рванулся вперед и, упав на колено, придержал умирающего за плечо. Рука Эрика безвольно упала, отчаяние ушло из его глаз…

— Держись, — прошептал я и коснулся браслетом браслета. — Сейчас я тебя отпущу.

Это продолжалось не дольше десяти секунд. Эрик спокойно смотрел мне в глаза, я смотрел на него и молился всем известным богам. Такое ведь сложно даже представить. Да, человек способен выдержать многое. Долго обходиться без еды и воды, не сломаться под пытками… Только как заставить себя жить, когда старуха уже воткнула свою косу? Когда все вокруг уже умерли?

— Сделано! — облегченно отчиталась в голове Юки. — Коды, пароли, связь с управляющим кристаллом «Возмездия»! Держи!

В следующий миг мне в голову хлынул поток информации. Ситуация прояснилась. Я стиснул зубы, кивнул и прошептал:

— Спасибо, брат! Я все получил!

Эрик едва заметно кивнул мне в ответ, скривил губы в улыбке и… умер.

Я бережно положил тело на пол и, склонив голову, коснулся ребром ладони груди. Затем вскочил на ноги, подхватил меч и быстро побежал в оружейную.