Космос Юли Чайкиной

Планета Эдем

Маргарет Голдфилд подразделяла всех предателей на три вида. Первый, самый банальный вид — это те, которые предают ради корысти или просто спасения своей шкуры. Они сознают, что делают, но при том почти всегда стараются сами себя оправдать, нарочно выискивая у предаваемых какие-нибудь страшные недостатки. Второй вид — предатели поневоле, обманутые врагом, они не понимают, что предают, а когда, наконец, догадываются, бывает уже слишком поздно. Маргарет называла такое «полезный дурак». Чтобы пользоваться «дураком», нужна определенная сноровка и житейский опыт.

А третий вид — это предатель-доброжелатель. Он предаёт осознанно, но при этом уверен, что предательство — исключительно во благо предаваемой стороне. Нечто в его голове велит «заботливому» предать своих «неправильных» товарищей, чтобы они, наконец, пусть через поражение, стали «правильными». С его точки зрения.

«Доброжелатель» часто бывает фанатически предан своей затее, готов даже жертвовать собой ради неё, этим он выгодно отличается от «полезного дурака». Но, на взгляд Маргарет, надежнее работать с дураком, чем с таким безумцем. Безумца сложно просчитать, сложно предвидеть, что еще взбредет ему в голову! Маргарет никогда толком не понимала логику «доброжелателей». Но иногда они бывают просто незаменимы.

Чаконец Мартин был как раз из таких.

— Ну, а ты что обо всём этом думаешь? — отложив доклад Мартина, поинтересовалась Маргарет у своего секретаря.

— О чем именно? — Вильям Смит беспечно моргнул. — О семействе Чайкиных или о наших перспективах?

Маргарет только махнула рукой, пускай болтает, что хочет.

Семейство Чайкиных в очередной раз неприятно её удивило. Эта Анастасия явно что-то узнала, раз тайком полезла на Чако, только не понятно, зачем она еще потащила с собой ораву детей? Судя по всему, с ней был еще какой-то пси-хакер, и им удалось включить «машину», буквально за считанные часы до захвата! И всё это почти одновременно с побегом Альберта Меера.

— Меера точно с ними не было? — не сдержавшись, еще раз спросила Маргарет. — Что они, вообще, делают на Бразилии?

— Я достаточно наблюдал за ними и поговорил с моим бывшим однокашником, — терпеливо повторил Вильям, — Альберта с ними не было. Насколько я понял, они там просто отдыхают.

— Просто отдыхают, — фыркнула госпожа директор. Ну, как же!

Впрочем, судя по рассказу того детёныша, они сами не поняли, что случилось в храме, и теперь понятия не имеют, где Анастасия. Это, если Альберт их, действительно, не нашел. Но Маргарет уверена, Альберт уже рядом с ними. Или общается на расстоянии.

— Что до наших перспектив, — госпожа Голдфилд деловито постучала ногтями по стеклопластиковой столешнице, — то они теперь вполне ясные. Теперь можно объявить, что с пиратами на Чако покончено. И устроить в честь этого праздник. Скажем, презентацию новой планеты, открытой для инвесторов.

— Насколько я знаю, мероприятие уже спланировано, — в тон ей отозвался Вильям, взглянув в свой планшет, — презентация пройдет в Центральном парке.

— Да, да, можно назначать точную дату, на самое ближайшее время, не стоит это откладывать, — кивнула Маргарет, — рассылайте приглашения гостям и прессе, но списки сначала предоставите мне, сегодня же. И пусть начинают строить павильоны. План уже передан в службу безопасности? Я имею в виду, главный план.

— Разумеется! — Секретарь старательно всё записал в планшет и вновь с тревогой уставился на Маргарет: — Мэм, а вы… уверены?

— В чем именно?

— В этом детёныше, Маки. И в том, что говорит Мартин.

Маргарет невольно поморщилась:

— Сейчас уже глупо задавать такие вопросы, Вильям, — раздраженно ответила она, — я достаточно изучила вопрос, да и ты тоже, ты ведь все мои документы читаешь, верно?

— Только те, что мне должно знать по служебной необходимости, — уточнил тот с самым невинным выражением.

— О, разумеется. Значит, ты понимаешь, что это для нас сейчас оптимальный вариант, — тем более, что от Маргарет требуют результатов. Давно уже требуют, — по крайней мере, пока не найдется подходящий человек из «Нейро-оператора».

Судя по всем отчетам, опыт, наконец, удался. Конечно, ей следовало бы самой еще раз слетать на Чако, самой посмотреть на детёныша, понять, что он на самом деле умеет. Как он снова оказался на Чако — отдельная проблема. Мартин говорит, тот просто залез на какое-то камчатское дерево, увидел свечение и — раз — оказался «дома!».

Похоже, среди этих зеленых мартышек есть такие «пси-хакеры», что и представить страшно.

— Вы обнародуете рассказ детёныша? — задал еще один глупый вопрос Вильям.

— О Чайкиных? Нет, сейчас в этом нет необходимости, да и неудобно. Может быть после праздника.

Да, после праздника этот рассказ может принять куда более глубокий смысл.

— Еще одна проблема, мэм… Сегодня утром служба электронной зашиты зафиксировала вторжение во внутреннюю сеть.

— Что-то особенное? — насторожилась госпожа директор. Обыкновенные хакеры регулярно пытаются взломать базы и счета «Сильвер Стар», но потому и существует служба электронной защиты.

— Не совсем. То есть, и да, и нет, — Вильям на секунду замялся, — это не было взломом, вошли как-бы имея пароль, но из удаленной точки, что не характерно для внутренней сети. Это никак не нарушило работу системы, но… Если хотите знать моё мнение, мэм, нам бы следовало уже давно усилить вирт-защиту кем-нибудь из «Нейро-оператора». Я могу лично подобрать кого-нибудь на эту должность.

Маргарет в который раз испытующе глянула на своего секретаря. Всегда аккуратный, собранный, дисциплинированный, вежливый. Никаких личных проблем, только работа. Идеальный сотрудник корпорации. Идеальный шпион.

— Я очень ценю ваше мнение, Вильям, — она снисходительно усмехнулась, — но не стоит спешить с внедрением этой технологии. Не стоит пока привлекать лишнее внимание.

— Как скажете, мэм, — тот лишь равнодушно пожал плечами.

Пси-хакеры могут такое, о чем в СЗЦ лучше не знать, до поры. Разумеется, не все, но программа «Нейро-оператор» для того и создана, чтобы находить редкие таланты.

Конечно, Маргарет знает, что пси-хакеры есть не только у неё. И, конечно, она знает, что нейро-оборудование давно просочилось на черный рынок. Конечно, всё это тоже требовало внимание. Но это — сейчас не главное. Главное — чтобы «презентация» прошла должным образом.

Маргарет задумчиво взглянула на свои ногти — идеальное темно-синее покрытие. Но нет, на мизинце откололся крохотный кусочек лака. Будь госпожа Голдфилд хоть каплю суеверной, решила бы, что это дурная примета. А так нужно всего лишь сменить мастера.

— Продолжайте работать, Вильям, — жестко сказала она.

Планета Джерси

Юля чувствовала себя так, словно попали в черную дыру, и её затягивает все дальше и дальше. Чуланообразная каюта на «Цыплёнке» казалась Юле ужасно неуютной. Никогда еще корабельное помещение так не угнетало её. Как-будто Юля в какой-то ловушке, подстроенной неизвестно кем, непонятно, зачем…

Она не должна была на это соглашаться, не должна была позволять друзьям собой рисковать! Наверное, надо было сразу лететь на Эдем, там она хотя-бы могла присмотреть за Эвелиной… Юля сжала в ладони кулон. Но тогда бы она не узнала про этих «Новых людей» и, возможно, они с сестрой были бы в еще большей опасности. Или больше уже некуда?!

Отец Кирилла не обманул, химическое оборудование для Альберта доставили в тот же день. И в тот же день Смирнову позвонил некто от нелегальных пси-хакеров.

Решено было, что на переговоры пойдут Михаил Максимович, Андрей и Таисия. Альберта решили вообще им не показывать, вдруг кто-то из нелегалов его узнает. А от Таисии просто не смогли отделаться. Юля, Кирилл и Лейла на этот раз даже не пытались напрашиваться, просто молча разошлись по каютам. Альберт бросился обустраивать лабораторию прямо на камбузе и не обращал ни на кого внимания.

Юля закрыла глаза и попыталась уснуть, но внезапный сигнал коммуникатора заставил её вздрогнуть и резко сесть на койке. А взглянув на номер, она еще больше подобралась и даже зачем-то пригладила волосы и рубашку.

— Привет, пап!

— Привет, дочь, — голос генерала Чайкина звучал вполне спокойно. Даже как-то очень спокойно, — как твои дела? Вы всё еще на Бразилии?

— Нормально… Ну да, — забормотала Юля, лихорадочно соображая, можно ли отследить местоположение коммуникатора через исходящий вызов. Вроде бы можно, но через специальную программу… Или нет? — Наверное, побудем здесь еще немного. А ты…

— Я почему-то не могу дозвониться до Андрея, — заметил отец всё так же спокойно.

— А он свой коммуникатор потерял! — быстро отозвалась Юля, чувствуя, как дрожит рука. — Тут, на пляже, представляешь? Я ему скажу, что ты звонил.

— Хорошо. Значит, вы с ним поладили?

— Ну, да, конечно! Вот, даже в отпуск поехали все вместе.

— Вот это и странно, — скептически заметил отец, — не ожидал я от него такого радушия.

— Ну… — Юля запнулась, не зная, что еще соврать, — а как у вас дела, есть новости о маме?

— Увы, нет. Но мы работаем. Чако скоро будет официально открыта для инвесторов, и тогда, — отец кашлянул, явно заторопившись свернуть разговор, — возможно, мы сможем туда проникнуть…

— Понятно.

— Хорошо… Передай Андрею, что я звонил. Я рад, что вы поладили.

Генерал отключил связь, и Юля в изнеможении опять упала на лежанку. Её буквально тошнило от себя самой!

Неожиданно послышался робкий стук, и дверка каюты чуть приоткрылась. Внутрь заглянула Лейла:

— Ты не спишь? — спросила подруга чуть виновато.

— Нет…

— Пойдем на верхнюю палубу, мне надо вам обоим кое-что рассказать, — сообщила Лейла и скрылась.

Юля недоумевающе посмотрела на дверь. Что ж, пожалуй, это лучше, чем так лежать и думать, как хорошо они с Андреем «поладили».

С верхней палубы открывался «живописный» вид на корпуса космопорта Джерси. Очень подходящий фон для их теперешних разговоров.

— Отец только что звонил, — бесцветным голосом призналась Юля, — он думает, мы всё еще на Бразилии.

— Новостей нет? — риторически спросил Кирилл.

Парень был еще мрачнее Юли. Встречу со своим отцом он точно не хотел обсуждать. Вполне понятно, что Роман Ларин ушел не только из ВКС, но и из своей семьи, а значит, для Кирилла был вдвойне предателем.

— Похоже, нет. Он сказал, Чако скоро откроют для инвесторов, что-то в этом роде…

— В инфосети сообщили, через три дня на Эдеме состоится торжественная презентация, — тихо, почти шепотом произнесла Лейла, — «Планета Чако, наконец, освобожденная от незаконных вооруженных формирований и готовая к развитию», так сказано в пресс-релизе.

Юля поморщилась, как от зубной боли. Они еще и бал с фейерверком решили устроить!

— Ты это хотела нам рассказать?

— Нет, точнее, это не главное, просто к слову, — Лейла привычно взялась за планшет.

Тут впервые Юля подумала, что подруга слишком много сидит в сети. Она, конечно, будущий программист, это часть её учёбы, но надо же иногда отвлекаться!

— Скажи, что ты передумала, — безнадежно застонала Юля, — и не будешь в этом участвовать.

— Мы ведь уже всё обсудили, — неожиданно жестко ответила Лейла, — я должна попытаться помочь, я чувствую, что смогу.

— А может, тебе просто вдруг захотелось стать пси-хакером? — выпалила Юля, вызывающе глядя подруге в глаза.

Лейла — потомственный программист, её отец происходит из древней касты брахманов, их семья почти три века занимается электронной безопасностью Индийской цивилизации. У них даже есть свой девиз «Разум — наша высшая защита». Юля не сомневалась, что Лейла искренне чтит традиции и обязанности своей семьи и будущей службы, но… не настолько же!

— Нет, не захотелось, — Лейла и не подумала отвести взгляд, — я бы никогда не стала работать на «Сильвер Стар», но сейчас другое дело. Нельзя просто так оставить храм Чако в руках сильвера, ты же сама понимаешь, как это серьёзно!

— Вот, именно, серьёзно, — буркнула Юля, — думаете, мы такие спасители мира?

О том, что значит «межпланетная телепортация в руках сильвера» она до сих пор как-то не задумывалась. А в руках пиратов? Впрочем, теперь пойди, разбери, где корпорация, а где пираты! Не говоря уже про каких-то «Новых людей» с их «тропами крови»…

— Кроме всего мира, мы еще надеемся спасти твою маму, — сухо добавил Кирилл.

Юля мучительно прикусила губу:

— Спасете вы кого-то, если сами сгинете!

— Приятно, что ты в нас веришь, — хмыкнул парень, — впрочем, ты же в любой момент можешь позвонить отцу. Или хоть связаться с Эвелиной через эти ваши кулоны-жучки.

— Это не жучки, — Юля насупилась и отвернулась.

Пожалуй, в одном друзья правы, спорить уже нет смысла. Но, действительно, она в любой момент может позвонить отцу или дяде Гри. Пока связь работает.

— Вообще-то, я позвала вас не за этим, — Лейла как-то нервно крутила в руках планшет, а это совсем на неё не похоже, — я тут полюбопытствовала, зашла на сайт Академии наук и, в общем, там нет никакого Смирнова Михаила Максимовича.

Юля и Кирилл переглянулись, потом растерянно уставились на подругу.

— Как это? — спросил парень.

— Не знаю, — Лейла еще раз глянула в планшет, — может быть, его здесь просто не указали, почему-то.

Они опять недоумевающе замолчали. Михаил Максимович с первого взгляда показался Юле самым обычным ученым, она и подумать не могла бы, что он… кто-то другой. Только этого не хватало!

— И что это значит?

— Не знаю, может, просто ошибка, — повторила Лейла.

— Или опять шпиономания, — кисло добавил Кирилл, — скажешь Андрею?

— Да, как только придет, — кивнула Юля. Брат до сих пор не удосужился купить новый коммуникатор, — не помните, давно они ушли? — Юля уже начинала путаться во времени из-за такой частой смены часовых режимов.

— Не больше часа, вроде бы, — ответил Кир, — надеюсь, хотя бы Таисия настоящая.

— С её данными всё в порядке, — ответила Лейла, — на вид…

Они опять замолчали.

— Как думаете, правда, что астромит скоро закончится? — тихо спросила Юля.

— Больше моего папашу слушай! — немедленно фыркнул Кирилл.

— Но об этом не только он говорит. И дядя Гри тоже, и в СЗЦ.

— Ну, думаю, на наш век полетать хватит, — возразил парень, но как-то совсем неуверенно.

— А дальше?

Юле всегда казалось, что в эпоху Освоения — лучшее время человечества! — просто не может чего-то не хватать. Космос бесконечен, и ресурсы его бесконечны. Астрамит был всегда, именно благодаря ему и стала возможна Эра Освоения. А если он исчезнет, подпространственные перелеты станут невозможны, связь между освоенными планетами навсегда прервётся… но только не для тех, у кого будет аппарат межпланетной телепортации!

Лейла и Кирилл молчали, но, похоже, они думали о том же.

— Пока никого нет, я загляну в бортовик яхты, — вздохнув, сказала Лейла, — попробую выяснить, кто такой на самом деле этот Михаил Максимович.