Если честно, я немного запуталась в Ланах и храмах, но с ними я потом разберусь. Перед входом в приют я остановилась, оглянулась назад, убеждаясь, что никакой нежити за нами не бежит.
Всю дорогу на краю сознания крутилась какая-то мысль, раздражала, но я никак не могла ее поймать, а сейчас мысль оформилась:
— Перед тем, как ты мне покажешь…
— Да?
— Пусть из личной выгоды, но твоя мама дала сиротам крышу над головой, дала им завтрак, обед и ужин каждый день. У них есть лекарства, забота Аники. Это гораздо больше, чем кто-либо делал для сирот-слабосилков раньше, верно? Я пытаюсь сказать, что твоя мама не сделала детям ничего плохого, наоборот.
— Ха…
— А еще она потеряла возможность узнать, что у нас есть способ провести слабосилков через инициацию. Твое имя прогремит на весь мир.
— Не уверен, что я хочу греметь.
— Смирись. Тебе не оставят шансов.
Еще было слишком рано, и в приюте пока царила тишина. Даже со стороны кухни ни звука не доносилось. Раван провел меня куда-то вглубь подсобки, откинул люк и начал спускаться.
Я совершенно не удивилась, что мы идем в подвал. Где же еще искать сундук с сокровищами? Я провела рукой по каменной кладке, отметила, что небольшие блоки сменились щербатыми каменными глыбами, напоминающими те, которые я видела в фундаменте таверны.
Получалось, что здание приюта возведено на месте древнего храма?
Стоило мне поскользнуться, как Раван подхватил меня под руку, придержал и не отпускал, пока мы не дошли до тупика.
— Это фундамент храма Светлой Ланы?
— Вероятно, — кивнул Раван и подвесил в воздух яркий светлячок. — Мама убеждена, что под землей сохранился алтарь, но нам он, к счастью, не нужен.
— Любопытно, почему храмы были заброшены. Оракула ведь до сих пор слушают.
— Мама где-то вычитала про двойственную природу Ланы… Если коротко, то источник силы в ее храме подобен солнцу, которое то освещает землю, то уходит за горизонт и освещает подземный мир. Почти тысячу с лишним лет назад источник стал ослабевать и постепенно потух.
— Твоя мама считает, что источник вот-вот пробудится?
— Разве она не права? Таверна, которая, как ни назови, на самом деле темный храм, пробуждается. Почему бы светлому храму не пробудиться? Я сюда пришел, чтобы это выяснить.
— И?..
— Если источник меня признает, как тебя признал Талисман, то спор будет решен в мою пользу. И больше того, юридически я буду не просто опекуном, я буду полноправным владельцем.
— Тогда не лучше ли мне сейчас уйти? — уточнила я, наморщив нос.
— Почему?
— Тебе напомнить, как мы оказались женаты?
Из-за Талисмана Оракул признал меня владелицей, но и Равану в праве собственности не отказал, и получилось… что получилось. Не скажу, что я недовольна, но очень хотелось исключить любые коллизии.
— Боишься, что Оракул решит дать нам развод? — хмыкнул Раван.
Вроде бы шутка, но под ней чувствовалась такая горечь, что я с ходу не нашла что ответить, поэтому выдохнула:
— Боюсь.
Раван заметно растерялся от такой прямоты, а я… я растерялась от того, насколько правдив был мой ответ. У нас странно началось, отношения работодателя и наемной няни внезапно сменились фиктивным браком, и вдруг… я сама первой потянулась за поцелуем, а Раван ответил обжигающе горячо и так страстно, что у меня весь мир перевернулся.
Я почувствовала, как кровь закипает в самом буквальном смысле слова. Меня обжигало изнутри.
Раван резко отстранился:
— Лили?!
— Я…
— Лили, у тебя инициация началась… У тебя кристалл хоть один при себе есть? Послушай, попытайся направить магию на меня.
Я только глазами захлопала.
Дышать становилось все тяжелее, а бегущий по венам жар начал причинять боль. Кристалла у меня с собой не было. Горстка лежала в таверне.
— Я думала, инициация мне уже не грозит…
— Лили, сосредоточься и направь магию в меня. — Раван наклонился и снова поцеловал меня.
Что произошло дальше, я поняла плохо. Помню, что было жарко, больно, что мне казалось, будто я горю и огня в крови все больше. Помню, как Раван что-то шептал, объяснял, уговаривал. А еще он целовал так, что мне становилось легче.
Не знаю, чем могла закончиться инициация: успел бы Раван принести кристалл или я бы… погибла.
— Мяу, — раздалось где-то рядом.
— Лили, да очнись ты!
— Не тряси меня.
Раван снова поцеловал.
Я потянулась к нему всей душой, и вдруг мешавший мне жар словно выплеснулся в окружающее пространство.
— Мяу, — раздалось увереннее.
Ко мне постепенно возвращалось сознание. Оказывается, я давно сидела на полу, Раван устроился рядом, удерживая меня в объятиях. Я устало уронила голову ему на плечо.
— Поздравляю с инициацией, — шепнул он, снова целуя, но теперь в висок.
— А? Что произошло?
— Прости, я ошибся, взяв тебя с собой, — покаялся Раван. — Я попытался установить связь с источником, коснулся его. Точнее, я направил в него магию, и источник пробудился, только спровоцировал у тебя инициацию.
— Ладно. Она бы все равно произошла. Чем нам грозит такое совпадение?
Раван пожал плечами:
— Ничего нового. Источник признал не только меня, но и тебя. Поздравляю нас с новым совместным владением.
— И с новым котом, — добавила я.
Откуда-то из щели высунулась мохнатая морда и повторила коронное:
— Мяу.
— Не Талисман, — отреагировал Раван.
— Не Талисман, — подтвердила я очевидное.
Котейка оказалась блондинкой с черными чулочками на лапах и тремя черными пятнышками на спине. Она неспешно вышла к нам во всей красе, позволяя рассмотреть себя и спереди, и сбоку, и с хвоста. Разве что пузо не показала. Приблизившись, она нас обнюхала и, видимо посчитав годными, потерлась.
Едва я собралась сказать, какая она милаха, кошка продемонстрировала арсенал острых когтей, а затем и вовсе с места прыгнула на Равана. Он дернулся, но кошка, ловко балансируя, удержала равновесие и улеглась ему на шею воротником, после чего оглушительно затарахтела. Ни разу не слышала, чтобы Талисман так урчал.
— Вот же… — Раван явно хотел ругаться, но сдержался. Помолчал, вздохнул обреченно.
— Котом больше, котом меньше, — попыталась я утешить.
— Не говори таких слов, Лили.
— Почему?
— Потому что она кошка и выводок котят я не выдержу, а ты, прости за прямоту, котоняня никудышная.
— Эй!
— Зато жена моей мечты, — исправился Раван и поразительно буднично добавил: — Я люблю тебя.