Крах Шейда

Глава 1

Лили закрыла крышку коробки и заклеила ее скотчем. Она бросила взгляд на часы, висящие на другом конце огромного помещения фабрики, и тяжело сглотнула. Практически наступило время обеденного перерыва. Время суток, которого она начинала бояться с самого утра, как только за ее спиной закрывалась металлическая дверь. Та самая дверь, которая только что открылась, пропуская Эви, несущую поднос с обедом в главный офис.

Один из работников, сидящих рядом, вскочил со своего места, чтобы открыть дверь кабинета для Эви. Она рассмеялась, что-то ему ответив, вошла внутрь и закрыла за собой дверь ногой. Бедняга покраснел от удовольствия из-за того, что сказала ему Эви.

Лили сползла со своего стула и потянулась, пытаясь размять затекшие мышцы. Она разгладила свое свободное платье, немного задравшееся вверх.

— Лили.

Она напряглась, поворачиваясь в сторону офиса, где в дверном проеме стоял Шейд. Скрепя сердце, она направилась в его сторону. Когда она подошла поближе, из кабинета вышла Эви, одарив ее дружелюбной улыбкой.

— Как ты сегодня? — спросила она.

— Хорошо, — ответила Лили, улыбаясь в ответ.

— Отлично. Ну что же, наслаждайтесь обедом, — пожелала Эви и двинулась к выходу.

— Почему бы тебе не остаться и не пообедать с Шейдом сегодня? Я не очень голодна, — попыталась остановить женщину Лили.

Эви бросила взгляд на Шейда, затем вновь посмотрела на нее.

— Я уже поела. Мне лучше поспешить, а то я оставила Райдера обедать в одиночестве, — сказала Эви, сбегая, прежде чем Лили смогла бы придумать другую причину, чтобы та осталась. Не то чтобы это сработало. Впрочем, никогда не срабатывало.

Лили проскользнула мимо Шейда, который даже не попытался отойти от двери, вынуждая ее коснуться его тела. Она села на стул рядом с его рабочим столом.

На протяжении последнего месяца, она обедала с ним каждый день. И Лили была полна решимости закончить это сегодня. Когда она только начала работать на фабрике, он позвал ее к себе в кабинет, и Лили подумала, что это из-за того, что она новенькая и свояченица Рейзера. Но она работала здесь уже более месяца, а он все еще продолжал обедать в ее компании. Она перепробовала все, чтобы выйти из этой напряженной ситуации, однако, каким-то образом каждый день в двенадцать часов все равно оказывалась здесь на этом стуле.

Шейд закрыл дверь, а затем сел за свой стол. Протянув ей одну из тарелок с запеченной курицей и овощами, он принялся за свою порцию.

Лили откусила кусочек курицы, обдумывая лучший способ сказать ему, что он не должен проводить свой обеденный перерыв с ней.

— Как твоя рука после снятия гипса? — голос Шейда ворвался в ее размышления.

— Хорошо. Доктор сказал, что все зажило.

— Когда начинается учеба?

— Через месяц. — Лили опустила взгляд на свою еду. Ей было легче, если она не смотрела ему в глаза. Шейд всегда был вежлив, но он заставлял ее нервничать. Он был другом мужа ее сестры, и они оба приглядывали за ней с того времени, как Рейзер и Бет начали встречаться.

— Сколько предметов ты выбрала?

— Четыре. Они довольно просты. Я уже закончила курсовую работу по своей главной дисциплине. Остались только предметы, которые нужны мне, чтобы набрать достаточно баллов для получения диплома.

Шейд продолжал молча есть. Лили откусила еще кусочек, проглотила его и решила поднять тему, которая крутилась у нее в голове. Прочистив горло, она начала играть с едой на тарелке.

— Я знаю, что вы друзья с Рейзером, и благодарна клубу за предоставленную мне работу на лето, но я… ты не должен обедать со мной каждый день, Шейд. Я могу пообедать снаружи вместе с остальными рабочими. — Лили облегченно вздохнула, гордясь собой.

— Ты не хочешь обедать со мной? — спросил Шейд, не отводя от нее пристального взгляда.

— Нет. Да. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным общаться со мной только из-за того, что Рейзер и Бет твои друзья.

— Я похож на человека, который будет делать то, чего не хочет?

— Нет.

Он определенно таким не был.

— Хорошо, тогда это мы уладили.

Подождите, и что это должно значить?

Лили пребывала в замешательстве и, если она не хотела выставить себя неблагодарной паршивкой, ей придется обедать с Шейдом еще один месяц.

— Ты уже отправила заявки на открытые вакансии? — спросил Шейд, меняя тему разговора.

— Да, несколько. Одну в Джеймстауне и две в Колорадо.

— Ты действительно считаешь, что сможешь справиться с работой социального работника? — в голосе Шейда прозвучало сомнение, которое он и не пытался скрыть.

Лили застыла на своем стуле.

— Да, я так считаю. А почему ты спрашиваешь? — Она сердито подняла свой взгляд от тарелки на него, но обнаружила, что он смотрит на нее с насмешкой.

— Ну, ты не очень-то можешь позаботиться о себе сама. Как же ты сможешь помочь тем, кому нужна твоя помощь?

— Ни в одном из тех инцидентов, в которых я оказывалась, не было моей вины, — возразила Лили.

— Тебе нужно сначала научиться заботиться о себе, прежде чем ты сможешь помогать заботиться о других людях, которые буду зависеть от тебя.

— Я прекрасно могу позаботиться о себе сама, — огрызнулась Лили.

— Ты сможешь, если я научу тебя, как это сделать, — сказал Шейд, откинувшись на спинку стула.

— Что? Как? — Лили пыталась не потерять нить разговора.

— Я могу научить тебя самообороне. Если ты, конечно, не передумаешь становиться социальным работником.

— Я стану хорошим социальным работником. Я… — запротестовала Лили.

— Хорошо, тогда решено. В понедельник принеси с собой на работу спортивную одежду. Я буду заниматься с тобой по часу каждый день в конце твоей смены.

— Но…

— Если ты закончила, можешь попросить Трейна зайти?

Лили встала и вышла, захлопнув дверь за собой.

Что, черт возьми, только что произошло?

Она пришла в этот кабинет с намерением прекратить каждый день проводить полчаса в компании Шейда, а не добавить к этому времени еще один.

Передав Трейну сообщение, она вновь вернулась к работе, все еще обдумывая то, как ей избежать уроков самозащиты от Шейда.

Отбросив эти мысли прочь, Лили загрузила на компьютере следующий заказ и начала собирать единицы товара, чтобы отнести их к столу для упаковки. Она продолжила упорно работать и к концу дня собрала еще пятнадцать заказов. Время, когда она обычно уходила, уже давно прошло, но Лили взялась за самый крупный заказ, проведя больше часа у доски, где размещались самые крупные заказы. Никто не хотел прикасаться к ним, когда близилось время конца смены.

Заклеив коробку скотчем, ей удалось поднять ее и поставить на тележку для отправки. Гордясь собой, она убрала и протерла свое рабочее место. Когда у нее случайно упали ножницы, Лили наклонилась, чтобы поднять их.

Выпрямившись, она почувствовала на себе его взгляд. Она провела кончиками пальцев по красной резинке на запястье, сдерживая себя, чтобы не щелкнуть ею. Ему не нравилось, когда она так делала. Она же прибегала к этому методу, чтобы ощутить небольшой укол боли, который заставлял ее страх отступать. Психотерапевт утверждала, что это будет отвлекать ее от чувства тревоги, описав ей то, как работают синапсы мозга. Лили не интересовали причины. Красная резинка помогала. Она привыкла полагаться на нее, чтобы оставаться в реальности.

Каждый раз, когда Шейд ловил ее за этим занятием, его губы сжимались в недовольстве, без слов давая ей понять, что она должна остановиться. Проблема была в том, что его присутствие усиливало потребность воспользоваться красной резинкой. Один только взгляд его поразительно голубых глаз накалял ее нервы до предела так, что ей был необходим легкий щелчок боли, чтобы успокоить бушующие эмоции.

Вместо этого, она дрожащими руками разгладила платье, которое доходило ей до колен.

— Шейд, я закончила на сегодня.

Она не взглянула на него, а вместо этого посмотрела на Райдера, который сидел рядом на одном из столов. Они с Шейдом обсуждали заказы, ожидая, когда она закончит, чтобы закрыть фабрику.

Другие работники ушли уже больше получаса назад, однако скорость ее работы не сильно увеличилась с тех пор, как ей недавно сняли гипс. Доктор предупреждал, что понадобятся недели, чтобы вернуть руке прежнюю силу.

Она торопилась закончить последний заказ, потому что подозревала, что обоим мужчинам не терпится окунуться в начало их выходных. Ее сестра приедет через пару часов, чтобы провести ночь в доме, расположенном на холме рядом с фабрикой. Байкерский клуб «Последние Всадники» владел фабрикой и всей прилегающей недвижимостью, включая огромный дом, где они устраивали свои еженедельные вечеринки.

Лили задушила в себе собственную обиду, что ее никогда не приглашали. Она знала, что это из-за того, как она реагировала, когда была в окружении пьющих алкоголь людей, но ей все равно было больно, что она была исключена из этой части жизни своей сестры

Ее соседка по комнате, Пенни, даже попыталась помочь ей преодолеть этот страх, взяв с собой на несколько вечеринок в колледже, но те, на которых подавали выпивку, определенно стали ошибкой. Каждый раз она позволяла страху взять над собой верх, и ее накрывала парализующая паника, что в конечном итоге приводило к тому, что подруга практически несла ее обратно к машине.

Лили было стыдно признаться, что она трусиха. Она боялась абсолютно всего, а Шейд был тем, кто внушал ей самый большой страх.

Каждый раз, когда он смотрел на нее своими пронзительными голубыми глазами, она начинала нервничать. Однако за последние несколько лет, с того времени как они встретились и ее сестра вышла замуж за Рейзера (его лучшего друга), ее страхи немного уменьшились.

— Черт возьми. Давайте вспомним старые добрые времена, — сказал Райдер, спрыгивая со стола, на котором сидел.

Лили попыталась скрыть свои чувства, однако по резкому взгляду, который Шейд кинул в сторону Райдера из-за его неуместного комментария, она поняла, что у нее это не получилось.

Лили собрала клочки бумаги, которые валялись на столе, выбросила их в мусорную корзину, после чего вернулась к столу, чтобы взять свою сумку.

— Увидимся в понедельник, ребята.

Лили направилась в сторону двери, через которую как раз в этот момент вошла Блисс.

— Закончила на сегодня?

Симпатичная девушка из «Последних Всадников» была миниатюрного роста и чрезвычайно женственна, тем самым, заставляя Лили чувствовать себя неуклюжей пятнадцатилетней простушкой. Блисс одарила ее открытой улыбкой, но резко нахмурилась, стоило ей посмотреть ей за спину.

— Да, хороших выходных, Блисс.

Лили обернулась и увидела, что Райдер и Шейд смотрят на нее с невозмутимыми улыбками на лицах. Решив, что неправильно истолковала хмурое выражение лица Блисс, она продолжила свой путь к двери, но резко остановилась, уставившись на наряд девушки. На той были джинсовые шортики такие же крошечные, как и вверх от купальника, который завязывался между грудей. Ее внимание привлекла татуировка на груди, но Блисс резко поспешила вперед, проходя мимо нее вглубь фабрики.

Закрывая за собой дверь, Лили помахала рукой на прощание.

Насвистывая, она села в свою машину и почувствовала облегчение, оказавшись подальше от Шейда, управляющего и фабрикой, и рабочими. Нахождение рядом с ним на протяжении всего лета начинало действовать ей на нервы. Она не могла поверить, что с нетерпением ожидает нового учебного года, стартующего уже через месяц. Девушка полагала, что завершение обучения Пенни в мае испугает ее, но как оказалось, теперь она не могла дождаться, когда вернется.

Бет с Рейзером, «Последние Всадники» и даже банда Секси Пистон считали ее ходячим несчастьем, вроде бомбы замедленного действия. И неважно, сколько раз она напоминала им, что все инциденты, в которых она неизменно принимала участие, происходили не по ее вине. Ей просто всегда удавалось оказываться не в том месте, не в то время. Лили была не виновата, что это случалось так часто.

Из-за одного такого инцидента три месяца назад она чуть не погибла. С тех пор Шейд присматривал за ней, как за Тифозной Мэри, и просто ожидал, какое несчастье произойдет следующим (прим. ред.: в англ. языке сравнение с Тифозной Мери — переносчик инфекции; инфекционный /заразный/ больной; чума; язва (о человеке, являющемся носителем зла)).

Лили не хотела расстраивать Бет, однако друг Рейзера был полным придурком. Она тут же почувствовала вину, как только это слово пришло ей в голову. Девушка всегда пыталась находить лучшее в людях, но в случае с Шейдом — это было трудно.

Из ее сумочки зазвучала знакомая мелодия «Girls Just Want to Have Fun» как раз в тот момент, кода она уже собиралась выехать с парковки. Она поставила машину на нейтралку и потянулась за звонившим телефоном.

— Что случилось? — спросила Лили, увидев высветившееся имя сестры на дисплее.

— Лили, ты еще на фабрике? — спросила Бет.

— Да, — Лили не сказала, что уже была в машине на парковке, готовая уехать.

— Райдер там?

— Да, он разговаривает с Шейдом и Блисс.

— Ох, — Бет сделала пауз, — наверное, поэтому он и не отвечает на звонки.

— Да, — без раздумий ответила Лили.

— Можешь сделать мне одолжение? — голос сестры звучал устало и расстроено. — Моя машина сломалась рядом с домом миссис Лангли. Не могла бы ты спросить Райдера, сможет ли он подогнать прицеп и забрать машину? Рейзер с Вайпером встретят его здесь, чтобы помочь. Они были в продуктовом магазине, когда я позвонила. Я сказала ему, что наберу Райдера и попрошу его встретиться с ними у дома.

— Конечно. Я прямо сейчас передам ему, — предложила Лили.

— Спасибо. До встречи, — отключилась Бет.

Лили вернулась на стоянку и снова припарковалась. Выйдя из машины, она направилась в сторону фабрики, думая о сестре. Она открыла дверь и остановилась.

Райдер находился позади Блисс, обнимая рукой за талию и положив ладонь на обнаженный живот. Лицо, смотрящей на Шейда Блисс, пылало необузданным возбуждением. Тот стоял в нескольких сантиметрах от нее, глядя в ответ. На лицах обоих мужчин читалось явное желание.

Резкая вспышка боли пронзила мозг Лили, одновременно с громким стуком закрывшейся металлической двери. Участники сцены повернулись и посмотрели на нее, стоящую у дверного проема.

— Ох, эм… — Лили заставила себя собраться, пытаясь привести мысли в порядок. — Райдер, машина Бет сломалась рядом с домом миссис Лангли. Ей нужно, чтобы ты подъехал с прицепом. Извините, — объяснила она свое присутствие застывшей троице, перед тем как развернуться и сбежать.

Она ударила рукой по металлической ручке двери, и та распахнулась. С горящим лицом из-за того, что, как обычно слишком сильно отреагировала и в очередной раз выставила себя дурой, Лили побежала к своей машине. Второпях она открыла дверь и забралась внутрь. Выезжая задним ходом со стоянки, она увидела выходящих из здания фабрики Шейда, Райдера и Блисс. Помахав им, она развернула автомобиль и выехала с парковки.

Лили делала глубокие вдохи; у нее начинала болеть голова, что значительно затрудняло вождение. Не отрывая взгляд от дороги, она потянулась к своей сумочке за солнцезащитными очками. Отыскав, она натянула их на глаза, надеясь, что это поможет уменьшить головную боль, от которой ее стало подташнивать.

Продолжая глубоко дышать, она крепко сжимала руками руль, постепенно расслабляя их, стараясь сосредоточиться на своем дыхании, а не на выражениях лиц двух мужчин с зажатой между ними Блисс. Только от одной этой картинки она вновь чувствовала всплески боли.

Начав сначала, она перенаправила свои мысли, заставляя себя ментально вспомнить все, что входило в каждый заказ, который она собирала сегодня. Как только закончила в голове перечислять пятый, девушка, наконец, въехала на подъездную дорожку к дому, который делила с Бет и Рейзером. Выдохнув с облегчением, она вышла из машины и отперла дверь.

Напряжение спало, как только она вошла и включила свет в доме, в котором росла с момента ее удочерения. Захлопнув входную дверь, она взяла бутылку воды из холодильника на кухне и направилась к себе наверх.

Спокойные тона комнаты еще больше поспособствовали ослаблению ее нервного состояния. Подойдя к шкафчику с лекарствами, она достала таблетку из прописанного ей флакончика и проглотила, запив водой из бутылки, принесенной с собой.

Вернувшись в спальню, она сбросила обувь и легла на кровать, которую обязательно застилала каждой утро, перед тем как спуститься вниз. Лили натянула на себя сшитое матерью небольшое стеганое одеяльце, лежавшее в изножье кровати. Она потерлась щекой об мягкий материал, позволив принятой таблетке, погрузить ее в сонливость.

Закрыв глаза, она провалилась в сон, спасаясь от мигрени и от выражения лица Шейда, с которым он смотрел на Блисс в объятиях Райдера.

***

Лили очнулась от краткого сна и поняла, что головная боль прошла. Наконец-то почувствовав себя достаточно хорошо, чтобы смыть запахи фабрики, она приняла душ и вымыла свои длинные волосы. После, она надела слишком широкие для нее спортивные штаны и огромную футболку, которая повисла на ее теле. Она расчесала свои мокрые волосы и оставила их сохнуть. Босиком Лили спустилась вниз, застав свою сестру и Рейзера, ужинающими за столом.

— Ты голодна? Я оставила подогретую порцию для тебя. — Бет изучающе разглядывала ее, начиная вставать из-за стола.

— Нет, спасибо. Может быть немного позже.

Лили взяла стакан со столешницы, налила в него чай, прошла в гостиную и свернулась калачиком на диване. Включив телевизор, она пролистывала каналы в поисках какой-нибудь программы, отдаленно слыша, как Бет с Рейзером моют посуду. Позже пришла сестра и села на диван рядом с ней.

— Что смотришь?

— Кулинарное шоу. — Лили заметила обеспокоенный взгляд сестры. — Что-то случилось?

— Нет. Нет, я думаю, что нет, — ответила Бет, бросив взгляд за плечо Лили, а потом вновь посмотрела на нее. — Мы с Рейзером собирались в клуб, если ты не против?

— Конечно, езжайте, — ответила Лили.

Вздохнув, Бет встала и направилась наверх, а Рейзер занял кресло рядом с диваном. Лили нравился Рейзер. Он был спокойным и всегда дружелюбным с ней, в то время как с другими мог быть грубым.

— Как прошел рабочий день? — небрежно спросил он.

— Отлично, — пожала плечами Лили, не отрывая глаз от телевизора. — Я рада, что вы с Бет немного развеетесь. Вы не были на клубных вечеринках с тех пор, как меня выписали из больницы.

Она имела несчастье как-то заглянуть к Секси Пистон, когда их с Т.А. бывшие парни решили ограбить их. Во время нападения ей сломали руку, и после удара головой у нее образовалась гематома. С тех пор и Бет, и Рейзер чрезмерно опекали ее. Они ни разу не оставили ее на ночь одну. До этого они почти каждые выходные проводили в клубе. Даже их новый дом, который они строили самостоятельно, был расположен за зданием клуба. Он был почти достроен, но Лили еще не звали посмотреть его. Она потянулась пальцами к красной резинке на своем запястье и щелкнула ею по коже.

— Что тебя беспокоит, Лили? — с тревогой заглянул ей в глаза Рейзер.

Она ободряюще улыбнулась ему, но не призналась, как ее задевает то, что они до сих пор не пригласили в свой дом. Ей не хотелось навязываться им без приглашения.

— Рейзер, ничего такого, что не исправил бы небольшой отдых, — ответила Лили, вернувшись к кулинарному шоу.

Зазвонил телефон Рейзера, и он отошел на кухню, чтобы ответить.

К тому времени, когда Бет спустилась вниз, передача почти закончилась. Она распустила свои светлые волосы и нанесла макияж в стиле «Smokey eyes», что придало ей сексуальности. На ней была обычная футболка, джинсы и сапоги, однако, Лили заметила, что сестра повесила на перила лестницы прикрытый чехол для одежды.

— Я не могу ехать на мотоцикле Рейзера в юбке.

Каждый раз, отправляясь в клуб с одеждой, Бет объясняла это данной фразой. Лили начала теребить красную резинку. Они обращались с ней, как с ребенком, и Лили начинало раздражать, что они следили за всем, что бы ни говорилось, когда она рядом.

— Думаю, нам пора выезжать.

— Повеселитесь.

Лили поднялась с дивана и обняла сестру. Все ее раздражение из-за чрезмерной опеки сестры сразу исчезло, когда она увидела озабоченный взгляд Бет.

— Не переживай. Я собираюсь провести вечер за чтением.

Бет с облегчением улыбнулась ей:

— Что собираешься читать?

— Еще не решила. У меня есть книга об открытии Аляски, которую я еще не читала. Я обычно читаю вдохновляющие книги, — улыбнулась Лили. — Это может вдохновить меня покинуть нижние сорок восемь (прим. пер.: Нижние 48 (Lower 48) — еще называют Смежные штаты, территория США, включающая в себя 48 штатов и Федеральный округ Колумбия. До 1959 года все штаты страны находились на континенте. В смежные штаты не входят Аляска и Гавайи, а также Островные территории США. К этим территориям часто применяется термин Outside (внешняя территория)).

— Аляска? — спросила Бет, беря свой чехол для одежды.

— После окончания колледжа думаю съездить туда. Вот почему я хотела поработать этим летом. Я откладывала всю свою зарплату, — восторженно сказала девушка.

— Лили, дай мне немного времени прийти в себя после того, как я почти потеряла тебя, прежде чем ты начнешь говорить о поездке на Аляску.

— Хорошо, — рассмеялась Лили, открывая дверь для сестры.

Нахмурившись, Бет вышла, в это же время веселый смешок Рейзера заставил ее посмотреть в его смеющиеся глаза.

— Сестренка Лил, думаю, тебе следует помечтать о поездке в места с более теплым климатом, — и последовал на выход.

Лили закрыла за ними дверь, уже скучая по их компании. Ей не нравилось оставаться одной. Но проблема состояла в том, что она не вписывалась в большинство компаний. Люди ее возраста думали, что она старомодна, представители старшего возраста, считали ее незрелой. Единственным местом, где она чувствовала себя на своем месте — была церковь.

Лили подошла к шкафу и достала свою сумку с книгами, которую положила туда, когда на днях вернулась домой из библиотеки. Взяв ее на диван, она села и успокоившись, вытащила большую книгу, которую искала. На обложке была изображена дикая природа Аляски, что сразу пробудила в Лили жажду приключений. Открыв ее, она облокотилась на мягкие подушки дивана и поджала под себя ноги.

Она только перевернула третью страницу, как раздался дверной звонок. Лили подошла к двери и посмотрела в глазок, замешкавшись перед тем, как открыть ее.

— Лили, открой дверь, — раздался нетерпеливый голос Шейда.

Лили так и сделала, как он велел, оказавшись с ним лицом к лицу. Он протянул руку с ключами на ладони.

— Райдер починил аккумулятор в машине Бет.

Лили задалась вопросом, почему он просто не оставил ключи в клубе? Бет могла бы сама пригнать машину домой завтра, но девушка решила промолчать насчет этого.

— Спасибо. — Не прикасаясь к нему, Лили осторожно забрала ключи с его ладони.

— Ты не возражаешь, если я войду? Хочу заказать китайскую еду, но они не делают доставку в клуб.

— Конечно, нет.

Лили распахнула дверь пошире и, пропустив Шейда внутрь, закрыла ее за ним. Он достал свой мобильный телефон. Услышав, что он заказывает еду, Лили направилась к своему месту на диване. Она взяла книгу и вернулась к чтению, игнорируя мужчину, наводящего на нее панику.

Шейд опустился на диван рядом с ней и посмотрел на книгу, которую она читала. Неосознанно она напряглась, и уже была готова вскочить со своего места, но Шейд опустив руку ей на бедро, прижал обратно к диванной подушке. Забрав у девушки книгу, он повернул ее так, чтобы видеть страницы.

— Тебе нравится Аляска?

— Да, — не двигаясь с места, ответила Лили.

Шейд перевернул еще одну страницу.

— А что именно тебе нравится в ней?

— Снег. Я люблю снег. Мне нравится, как красиво он выглядит в горах зимой, — Лили понимала, как глупо это звучит.

— В Кентукки тоже идет снег, — задумчиво сказал Шейд.

— Но не так много, как на Аляске.

Лили смотрела на картинки, пока он переворачивал страницы, потихоньку обратно откидываясь на спинку дивана.

— Я бывал на Аляске, — сказал Шейд.

— Правда? — спросила Лили, удивлено глядя на Шейда. Она никогда не встречала кого-то, кто уже побывал там. — Там также красиво, как на картинках?

— Да, но в то время, я был немного занят отмораживанием своей задницы, чтобы оценить это.

Лили рассмеялась над выражением его лица.

Он начал перелистывать страницы книги, описывая места, которые посетил на Аляске. В тот момент, когда он рассказывал о городе Джуно, раздался звонок в дверь.

Лили хотела встать, но он вновь удержал ее рукой, прижав бедро. Он подошел к двери и открыл курьеру, который протянул ему огромный пакет, после чего Шейд расплатился за заказ.

Девушка наблюдала за тем, как Шейд закрыл дверь за курьером, поставил еду на кофейный столик, пошел на кухню, достал тарелки, вилки и две бутылки воды из холодильника. Он вернулся к дивану и поставил посуду на стол. Затем открыл пакет с едой и начал раскладывать ее по двум тарелкам.

Ошеломленная Лили сидела, не зная, что ей делать, на автомате приняв тарелку с едой, которую он наполнил для нее.

— Но я думала… — Лили предполагала, что он получит еду и уйдет.

— Ешь, Лили. Еда остыла бы к тому времени, когда я вернулся бы в клуб.

Удовлетворившись его ответом, Лили сразу принялась за еду. На самом деле, китайская кухня была одной из ее самых любимых, но поскольку Бет она не очень нравилась, то Лили не часто удавалось насладиться ею.

— В каких еще местах ты был? — с любопытством спросила Лили Шейда.

Она ела, пока Шейд рассказывал ей о разных странах, в которых побывал, когда служил в морском флоте. Слушая его, она была поражена тому, как много он путешествовал.

— Мой отец состоял на службе, поэтому мы постоянно переезжали вместе с ним от базы к базе.

— Уверена, это было весело.

Шейд пожал плечами:

— Я не возражал, но моей маме это быстро надоело. Именно поэтому они развелись.

— Мне жаль, — сочувственно сказала Лили.

— Не стоит. Они оба вновь связали себя узами брака и счастливы в своих семьях.

Лили закончила есть, поставила тарелку на стол и свернулась калачиком на диване, наблюдая за тем, как Шейд положил себе еще добавки. Она взяла книгу об Аляске и перелистывала страницы, пока Шейд доедал, затем он взял тарелки и понес их на кухню.

— Я собиралась это сделать, — запротестовала Лили.

— Продолжай листать свою книгу. Я позабочусь об этом.

Лили вернулась к книге, лишь частично осознавая, что Шейд опять занял свое место на диване и начал просматривать остальную литературу.

— У тебя есть несколько книг о Техасе и Аризоне, — прокомментировал он.

— Ага.

Лили перевернула страницу и застыла. Она крепко вцепилась пальцами в книгу, живот скрутило спазмом. Очередная ослепляющая вспышка боли в голове заставила ее ахнуть. Она уронила книгу на пол, пыталась подняться на ноги, чтобы добраться до ванной комнаты, предчувствуя, что ее вырвет только что съеденной едой. Это было последнее, что она запомнила.