Красная маска

10. Первый доклад

Вечером 22 июня в кабинете начальника Управления госбезопасности генерала Черкова сидел подтянутый человек в кремовом костюме. На столе перед ним лежала папка из черной кожи. Тонкие кисти рук с чуть выступавшими венами лежали на папке. Человек почтительно слушал генерала в штатском костюме кофейного цвета. У окна сидел человек в форме полковника.

— Обстановка такова, товарищ Язин, — говорил генерал, — что дорог каждый час. Налицо активизация действий врага. Если между похищением алмазов четвертого и двадцать второго мая прошло восемнадцать дней, то уже следующая пропажа имела место через пятнадцать дней, а затем через десять дней. Убийство же Белова произошло всего через два дня после исчезновения «Голубого Амура». Надо полагать, группа «Красной маски» собралась в полном составе. Повторяю, товарищ полковник, мы очень рассчитываем на помощь БОРа, и я слушаю вас с величайшем вниманием.

Генерал мягко улыбнулся и замолчал.

Язин неторопливо раскрыл папку, перебрал в ней несколько бумаг и начал доклад. В голосе его слышались сила и скромность. Язин не навязывал своих выводов, а сообщал их спокойно, иногда даже с нотами неуверенности в голосе.

— Наша работа пока идет в трудных условиях. Мы не знаем, где база врага, и распыляем силы. Враг действует и в Исследовательском институте, и в Главалмазе, и на Амакских копях, и в их окрестностях. Перед нами два убийства, четыре похищения алмазов, экзотическая красная маска и слухи, ползущие по копям.

Начну с трупа в колонне. Здесь трудно дополнить отличную работу следователя Шубина. Убитый геолог Горин, 36 лет, сибиряк, нередко использовал отпуск для поездки в тайгу и проверки своих открытий. На работе Горин известен как первооткрыватель многих важных месторождений. Не исключено, что за ним следили. Его вещи, слепок и труп опознаны женой. Возможно, он убит за особо ценную находку месторождений алмазов. Вскоре после возвращения из тайги Горин ссорится с женой и уезжает, так рассказывает сама Горина. В тот же вечер он попадает в бетонную колонну. Вдова геолога подозревает некоего Савича. Внешность Савича — средний рост, темные волосы, крепкое сложение, темные глаза. Однако, по нашим справкам, Савич в учреждениях, связанных с геологией, никогда не работал в Сверкальске, никогда не прописывался. Савича мы разыскиваем по СССР, допуская — не вымысел ли это Гориной?

Об отрезанной руке Горина. Как известно, правая рука убитого была отсечена неизвестным, чрезвычайно острым предметом. Зачитаю экспертизу нашего специалиста.

Язин достал из папки лист бумаги и стал читать:

«Правая рука отсечена между запястьем и ульной–радиусом неизвестным оружием повышенной режущей способности. Характер отсечения напоминает работу типографского ножа. Подсчет говорит, что силу, необходимую для нанесения вышеуказанного поражения, может развить лишь орудие весом не менее 2100 граммов, длиной не менее 60 см, при амплитуде размаха 170 см, со скоростью удара не менее 29 метров в секунду. С режущим инструментом подобных свойств экспертиза встречается впервые. По точности отсечения следует категорический вывод, что нападавший обладал знаниями по анатомии человеческого тела…»

Предварительное изучение обстоятельств убийства Горина дает следующее. Геолог был сброшен в узкую трубу колонны, еще не заполненную раствором. Усыпляющих средств микроанализ не обнаружил. Раньше Горина в колонну полетела его рука. Каких‑либо отпечатков пальцев на трупе не обнаружено. Найденные алмазы, видимо, находились в кисти руки. Сбросив геолога в жерло колонны, преступник удалился. Тело залили бетоном, быть может, уже на следующее утро. Рабочие не могли знать, что находится в 20–метровой и совершенно темной внутри трубе. Возможно, Горин пробыл живым в колонне и несколько дней.

Немного о Гориной. Первое впечатление, что она помогает нашим поискам: опознала труп, часы, запонки, алмазы. Однако Горина умолчала, что через одиннадцать дней после гибели мужа на ее сберкнижке появилось десять тысяч рублей, а еще через неделю пять тысяч. Ставка Гориной тысяча сто рублей, у нее старая мать, сын девяти лет. В этих условиях двукратное появление столь больших сумм вызывает естественный интерес.

Перехожу к «Голубому Амуру». Во время первых трех похищений наших людей еще не было в Сверкальске. Мы могли детально ознакомиться лишь с местом пропажи «Голубого Амура». Товарищ Демин обнаружил близ сейфа Рублева — начальника Алмазного института — темно–серую двуцветную нить из шерсти и просновки из искусственного шелка. Мы проверили окна, форточки, стены и потолок кабинета Рублева. Целость их не нарушена. Отсюда вывод — похититель проник через входную дверь, несмотря на специальный замок БИЛ-107. Он открыл также двойной замок сейфа с внутренней печатью. Одно это уже говорит о квалификации врага. Дальнейшие поиски показали, что нить под сейфом принадлежит костюму научного сотрудника Алмазного института Змеева. В прошлом Змеев был под следствием. Переведен в институт из Главалмаза. Причина — неуживчивость характера.

Есть у нас и новая находка. При осмотре кабинета Рублева в мусоре под сейфом обнаружен обломок ногтя. Анализ ногтевого обломка говорит, что он принадлежит мужчине 25–35 лет. Ноготь заражен лейконихией — болезнью, когда на ногтях появляются белые точки или пятна. Наши поиски показали, что в подноготной грязи содержится пыль химических солей. Установлено, что на безымянном пальце Змеева отломлен кусок ногтя, — тут Язин достал из папки лист бумаги. — Совпадение в составе солей ногтя и солей в колбах и ретортах Змеева полнейшее. К тому же Змееву тридцать один год. Однако отпечатки пальцев, оставленные преступником в сейфе Рублева, и отпечатки Змеева расходятся самым разительным образом.

Перехожу к сувениру «Красная маска». Мы начали знакомиться с этой своего рода маркой преступной группы с экспертизы. Зачитаю ее:

«Предъявленный образец ручной резьбы по дереву размером 48 мм на 32 мм, толщиной в 12 мм, весом 39 гр выполнена по красному дереву ценной породы «Тектона грандис» из Ост–Индии. Резьба глубокая, высокорельефная…»

— Это разъяснение кустаря–резчика. Что же касается самого изображения, — продолжал Язин, — то художник Кругов из Академии художеств дал следующую характеристику:

«Осмотренная резьба по темноцветному красному дереву представляет собой копию лица божества Яма, в тибетском названии, видимо, Синрэ, что в переводе значит «Топу пугающий». В буддийской религии Яма — повелитель дьяволов. Резьба изготовлена из ост–индийского дерева, более сорока лет не импортируемого в СССР. Манера исполнения, трактация подлинника типична для резчиков Филиппинских островов».

Язин сложил в папку листы, посмотрел в темные глаза генерала и сказал:

— А теперь о вещах более серьезных. Демонстративность действий врага, его умение проникать в недоступные сейфы и места хранения, находится в вопиющем противоречии с недосмотром, которого не допустит даже обычный, начинающий вор. Я говорю об отпечатках пальцев. Они найдены в сейфах, на шкатулках с алмазами, на ручках дверей. Всего в наше распоряжение поступило более 30 отпечатков пяти разных лиц, по экспертизе мужчин в возрасте от 20 до 40 лет.

С одной стороны отпечатки будто находятся в гармонии с вызывающим образом действий группы, но мой заместитель Жуков отнесся к ним по–другому. Совместно с химиком и дактилоскопистом Шустовым он провел кропотливое исследование микрочастиц, оставшихся между пальцевыми узорами на ручках и шкатулке. И Шустов, и Жуков были вознаграждены сторицей. Установлено, что отпечатки оставлены не человеческой кожей, а синтетическим кожеобразным веществом, близким к человеческой эпидерме. Это дает нам два важных вывода:

Первый. Преступник действует в резиновых перчатках, на пальцы которых нанесены ложные дактилоскопические линии.

Второй. В похищении алмазов участвует не пять человек, как то хочет внушить нам враг, а может быть, всего один человек. Лишь меняющий каждый раз дактило–перчатки.

При этих словах генерал откинулся на спинку кресла, а его густые черные брови поднялись вверх. Полковник у окна сделал движение.

— Это открытие — наша удача. Но есть и неудачи. Шифрованное письмо, переданное в БОР из Рудоуправления Амака и найденное под корою кедра профессором Алоевым, было расшифровано электронной машиной. Как известно, письмо дало три связно толкуемых варианта, из которых вариант № 2 мы признали наиболее вероятным. Повторяю его текст.

Язин вынул из голубого конверта кусок картона и прочитал:

«УБРАТЬ ВТОРОЙ НОМЕР

НЕ ПОЗДНЕЕ ВОСЕМНАДЦАТОГО.

ОДНОВРЕМЕННО ПОДНЯТЬ ВОЛНЫ».

— Эти девять слов, товарищ генерал, как теперь стало понятно, — на слове «теперь» Язин сделал ударение, — приказ убить инженера Белова. На Амакских копях он первый после начальника Рудоуправления, то есть «второй». Письмо обнаружено шестнадцатого, а убийство Белова произошло восемнадцатого. В наших руках находилась возможность спасти человеческую жизнь, но она не была использована.

Очень мало дало нам и расследование на Амаке. Пуля все еще не найдена. Подозрительных лиц на копях не обнаружено. Наши баллисты полагают, что выстрел произведен из дальнобойной винтовки–маузера типа «ДЭЦ», что в переводе значит «Смерть». Убийство, несомненно, демонстративно: противник хочет запугать нас, как он старался это сделать масками и отпечатками. На копях в связи с убийством пущены слухи. Они сводятся к следующему: смерть главного инженера только начало тех неприятностей, которые произойдут на копях; работа на Амаке опасна; ожидается взрыв бомбы, которая даст стойкое радиоактивное заражение, отчего погибнет много людей. Эти слухи и есть вторая часть письма — «Поднять волны». Как вам известно, на копях работают и люди БОРа. Они ищут источник слухов. Однако, кроме записей, пугающих народ высказываний, ничего не обнаружено.

Отсюда важный для нас вывод — на копях действует один или несколько агентов врага; между врагом на копях и убийцей вне зоны согласованные действия и связь; над ними общий руководитель, который находится в тайге или через связных шлет письма в тайник под корой. Замечу, что за кедром установлено круглосуточное наблюдение.

Язин сделал паузу и переложил бумаги в папке. Генерал поднялся и встал против Язина, скрестив на груди руки. Ему нравился Язин — выдержанный и немногословный. Из доклада начальника БОРа генерал все яснее представлял себе обстановку, и в его голове уже складывался план широких действий и поисков врага.

— Позавчера на Амакских копях были обнаружены любопытные вещи, — вновь зазвучал голос Язина. — Около семи утра радиолокатор, установленный в зоне Амака, заметил в утреннем тумане над копями неизвестный квадратный предмет. В бинокль предмет не различался. Как установили, это был воздушный змеек. Вчера и сегодня змеек не появлялся. Возможно, что на нем поднимался топографический фотоаппарат. Есть опасения, что с его помощью территория копий заснята врагом.

Язин замолчал и, открыв боковой кармашек на папке, извлек оттуда коричневую пуговицу.

— Это роговая пуговица для пиджака найдена в бетоне вместе с Гориным. Самое внимательное ее изучение не дало нам ничего: обычная пуговица, ГОСТ М–П 157–54. Однако наш чудесный Мильцов нашел, что пуговица внутри полая, открывается рывком с нитяного пришива, — и сильным движением Язин разъединил пуговицу на две половинки.

Внутри открылась пустота с четырьмя отверстиями в нижней части пуговицы, и четырьмя тончайшими трубками для нити в верхней.

— Внутренняя емкость достаточна для помещения в ней микрофотоаппарата или ампулы с ядом, или для другого микроприбора специального назначения. — Язин поднял голову, посмотрел на бронзовый подсвечник на столе, и добавил: «Мне вспоминается дело „Анаконда". Там у задержанного врага мы нашли пуговицы с зажигательным прибором и взрывателем. Пуговица непререкаемо говорит: убийца инженера Горина опасно вооружен. Об этом можно судить уже по одной пуговице, не говоря о неизвестном режущем орудии. Это роговая находка в известной степени — указующая стрелка для нас. БОР приступил к негласной регистрации всех костюмов, как мужских, так и женских, с подобными пуговицами в алмазных учреждениях Сверкальска. О результатах сообщу вам отдельно».

— Заканчивая на этом доклад, я хотел бы, товарищ генерал, сделать из сказанного пять выводов:

Первый. В город проникла иностранная шпионская группа численностью не менее трех человек.

Второй. Демонстративность действий группы наталкивает на мысль — не работает ли враг без местной агентуры? Безагентные группы, как известно, разоблачаются лишь с большим трудом, ибо у них нет того хвоста, за который прежде всего их можно было б схватить.

Третий. Убийство Горина, возможно, первая акция врага, быть может, акция ее руководителя, прибывшего в СССР ранее остальных членов группы.

Четвертый. Похищение алмазов, убийство Белова и Горина — лишь авангардные бои, за которыми могут последовать действия более опасные для нашей алмазной промышленности. В наше время алмаз — камень исключительного значения. Применение его для буровых работ даст миллиарды рублей экономии в год.

Вот почему в качестве пятого вывода следует, что надо опасаться массовых отравлений, взрывов, покушений на ученых–алмазоведов и других серьезных неприятностей.

Язин сложил папку и, передав ее начальнику Управления, приготовился отвечать на вопросы.