Красная ярость

Глава 10. Путь в Трабат

— Вот видишь, ничего страшного,— успокоила я девочку. — Всё хорошо. Ты знаешь, что это за зверь, да ещё с человеческим голосом?

— Я... Не знаю...— растерянно прошептала Тэл, вытирая слёзы. — Но слышала легенды про неких лесных монстров, которые подстерегают путников на ночных дорогах в лесу и забирают их души.

— Мы не можем спать сразу вдвоём, — я решительно заползла в шалаш и положила мечи рядом с собой. — Брось в костёр ещё пару веток и покарауль хотя бы пару-тройку часов. Мне надо отдохнуть, иначе я помру прямо сейчас. И тебе придётся тащить моё тело на себе.

— Вы тяжёлая. Я не хочу вас тащить.

Тэрил согласно кивнула головой и села у моих ног, обнажив меч.

— Не беспокойтесь, леди Анитель. Спите спокойно и пусть Дорниоры подарят вам светлые сны.

Однако светлых снов не получилось. Всю ночь мне снились кошмары, монстры и всякая нечисть. Но всё же я отдохнула. На исходе ночи проснулась. Тэрил все так же сидела и смотрела в огонь. Вид у нее был довольно измученный.

— Иди отдохни, мой милый оруженосец,— с нежностью сказала я и уложила ее на перину из веток. Тэл улыбнулась и трогательно свернулась клубочком, почти сразу же засопев. Настал мой черед охранять ее сон. Понемногу занимался рассвет. Похолодало. За дымящими углями догоревшего костра лежал труп убитого ночью животного. При утреннем свете он казался не ужасным, а скорее, уродливым. Как такие твари могут рыскать близко от эльфийского города?

Когда защебетали утренние птицы, Тэрил проснулась. Я в шутку пощекотала ее и с удовольствием услышала радостный визг, кошмары прошли и остались позади.

Мы снова разожгли костёр и поджарили над углями куски колбасы для завтрака. Потом неспеша позавтракали, а после немного полежали, наслаждаясь свежим воздухом и свободой. Никуда неохота идти, ничего неохота делать... Только лежать на мягкой траве и смотреть в голубое небо в окружении зелёной листвы...

От дороги недалеко и мы быстро вышли на нее. Если до Трабата день пешего пути, как говорила Имрис, к вечеру мы должны попасть в город. А что там будет дальше, кто его знает... Двигаться в Трогволд, учиться настоящей магии? И вообще, стоит ли участвовать в войне, которой можно избежать? Но ведь мне нужно попытаться вернуться на Землю и спасти Сандру, и без магических знаний не обойтись. Но поможет ли мне битва за Иллерион? Как вообще вернуть себе родовой замок? Этого, я увы, не знала, но думала что как нибудь само образуется. Сначала нужно стать умелой колдуньей, как Мари, а потом посмотрим.

— Тэл, как нам вернуть замок и мой титул? — спросила я у своей спутницы, беззаботно что-то напевавшей и радостно смотревшей по сторонам.

— Всех врагов убить,— рассмеялась Тэрил. — План простой. Убить всех, кто встанет у тебя на пути, Анитель Ледерин Иллерион.

— Хмм... — задумалась я и чуть не свалилась, запнувшись о дорожный камень. — Это невозможно. Вражеское войско многочисленно. Несколько сотен или даже тысяч. Все вассальные рода эльфов-северян и мелкие феодалы из тёмных земель с дружинами. Я не думаю, что мы столько сумеем убить. Да и зачем? Это же наши родичи, ныне обманом и коварством выступившие против.

— Всех и не надо. Достаточно тех, кто отобрал у тебя трон. Дяди или кто там. И эту ведьму, Мари. И особо несговорчивых дворян. Их успокоим и всё будет хорошо. Воины перейдут на твою сторону, если ты покажешь силу.

У Тэл никогда не было проблем. Все легко и просто. И зачастую со смехом и шутками. Но я согласно кивнула головой. Может и в самом деле так и решится...

Дорога вела через мрачный сосновый и еловый лес, но потом он закончился и редкие берёзовые рощицы стали перемежаться с равнинами. Вдалеке, на северо востоке, громоздились высокие снеговые горы с угрюмыми тучами над ними, иногда рассекаемыми молниями. Тёмная страна, прибежище демонов. Иллерион... Родина Аны. А сейчас и моя.

Несмотря на достаточно хороший день навстречу никто не попадался, хотя сама дорога хорошо накатана. Эльфы не любили путешествовать и передвигались из города в город лишь для торговли. И это хорошо, можно обойтись без расспросов и любопытных взглядов.

Вскоре начались гряды невысоких холмов, дорога петляла меж ними. Я с опаской осматривалась по сторонам. Место казалось ненадежным и как нельзя лучше подходило для засады. Хотя... Кому нужны два усталых путника. Но все же тревога не проходила. Вскоре забеспокоилась и Тэрил. Органы чувств эльфов отличались от человеческих и шестое чувство наверняка было среди них.

К полудню мы дошли до большого ручья, пересекающего дорогу. Через него проложен старый, но ещё крепкий мост. В этом месте мы решили устроить привал и пообедать. На сегодня еды, которой снабдила Имрис, хватит. К вечеру должны быть у Трабата. Отдохнув и насытившись, продолжили путь. Тревога немного отступила. Мы шли и болтали о всякой ерунде, шутили и смеялись. Иногда казалось что мы на лёгкой прогулке, а не вовлечены в грозные и опасные события.

Незаметно день повернул на вечер. Все чаще дорога вела через возделанные поля и сады, кое-где среди деревьев белели изящные эльфийские виллы, утопающие в зелени. Похоже, город уже близко. Иногда попадались пешие и конные эльфы, со скрытым изумлением смотревшие на незнакомых подростков с оружием. Чёрт... Мы не подумали, что можем быть такими заметными.

На горизонте уже виднелись дома и городские башни, когда дорога сделала поворот и спустилась в небольшую низину, заросшую деревьями. Мы уже почти вышли из неё, как среди рощи раздался громкий свист, по другую сторону дороги ещё один, и тут же из-за деревьев вышли несколько людей. Это были именно люди, судя по морщинистым лицам и бородам. Здоровенные, даже огромные, вооруженные палицами и дубинами. Одеты в простую холстяную одежду.

— А ну стоять! Кто такие, куда идете? — один из людей, по видимому предводитель, подошёл и встал рядом, перегородив путь. Другие тесно обступили со всех сторон.

— Мы из Аквенила, — с достоинством ответила я. Если дело дойдет до драки, нам придется нелегко. Похоже, эти здоровяки — местные разбойники.

— Смотри, Волфу, у них оружие — мечи. А у того недомерка ещё и лук есть, — прохрипел один из разбойников, стоящий за нашими спинами. — За лук можно много выручить.

— Знаю, — пробормотал предводитель. — А ещё больше дадут за них самих, если продадим на южном рынке. А ну, давайте-ка мальцы, раздевайтесь, доставайте всё, что есть. И не вздумайте пищать.

Один из мужиков хотел расстегнуть мне рубаху и случайно провел рукой по грудям, скрытым ей.

— Глядите-ка, это ж девки!— изумлённо воскликнул он. — Вот уж повезло так повезло. Эльфийские маленькие красотки. Сейчас позабавимся, а ну-ка раздевайтесь догола!

— Слышишь, мразь, отстань от светлой госпожи! — закричала Тэрил, выхватила меч и насквозь пронзила лапавшего меня разбойника, ударив в спину. Лезвие меча пробило грудь, плеснув струйкой крови мне в лицо. Малышка тут же отскочила в сторону и приняла боевую стойку.

Я упала на землю, перекатилась, вырвавшись из окружения и обнажила свои мечи, встав рядом с оруженосцем.

— Ах вы мелкие гадюки, убили племянника! — завопил главарь и метнул дубину. Я с лёгкостью увернулась и огромная палка просвистела мимо.

— Давайте, бейте их! Что встали? — заорал он на своих сотоварищей. — Девок испугались?

Два мужика бросились на нас, размахивая палицами. Одного убила я, отрубив ему руки, а потом голову, другого прикончила Тэрил, выпустив кишки а потом попав мечом в сердце. Оставшиеся разбойники решили не рисковать и разбежались в разные стороны.

— Я вас ещё найду, твари, за всё заплатите сполна, — прорычал предводитель и следом за прыгающими как козлы соратниками скрылся среди деревьев. Ну вот и всё. Путь к Трабату свободен.

Трабат напоминал Аквенил. Такие же изящные дома, фонари, скульптуры в пышных садах, нарядно одетые эльфы. Но были и отличия. Много больше парков с густой зеленью и цветами, много больше воды — через город протекали несколько речушек с красивыми каменными мостами над ними.

На улицах воины в блестящих доспехах, кое-кто со стягами Иллерион. А кое-кто и с другими гербами. Вооружённых эльфов кажется, намного больше, чем в Аквениле. Но по виду не сказать, что они кого-то искали, скорее прогуливались, будучи здесь на постое. Город являлся последним форпостом эльфов-северян. Уже вечерело, когда мы нашли гостиницу и заплатили за комнату на третьем этаже. Отсюда открывался великолепный вид на округу. Я бросила вещи в шкаф и встала перед окном, любуясь на изящество эльфийского города. Тэрил подошла сзади, и тоже замерла, разглядывая окружающие красоты.

— Как тут прекрасно, — тихо прошептала она.

— Да, прекрасно. Погуляем? — предложила я.

— Может сначала поужинать? Уже охота. Я хочу ееесть! — рассмеялась малышка, бросая и тут же ловя в воздухе золотую монету. — Заказываю что хочу! Жрать, так мясо!

Мы спустились на первый этаж, заплатили за ванну и ужин. Здесь тоже был водопровод с горячей и холодной водой. Весело поплескались и подурачились, а потом сидели в таверне и поглощали жареное на вертеле мясо, свежий сыр, и запивая всё ароматным бодрящим напитком. В таверне было мало народу, посетители в основном путешествующие. Никто не знал друг друга, и можно надеяться, что мы не привлечём к себе внимание.

Поужинав, уже собрались уходить, как дверь открылась и в зал вошёл эльф огромного роста. Мы с удивлением узнали кузнеца. Судя по одежде он приехал верхом, и приехал совсем недавно. Естественно, он тут же увидел нас, но не подал и вида, что мы знакомы.

Кузнец заказал себе что-то из еды и кувшин вина. Когда принесли все что нужно, с аппетитом стал есть и пить. Если он приехал из Аквенила, то мог увидеть трупы разбойников у дороги. Опять подкралась тревога. Мы не знали как себя вести. Враг он нам или друг? После предательства Мари я уже не доверяла никому, кроме своего оруженосца. Тэрил стала мне как родная.

Закончив с едой кузнец глянул на нас, и еле заметно кивнул головой, приглашая на улицу.

— Что ему надо? — шепнула Тэрил. — И оружие как назло оставили. А у него меч вон какой длинный. Зарубит как поросят.

— Пошли, — тихо ответила я и решительно встала со стула. — Нужно окончательно решить, можем мы ему верить или нет. И зачем он здесь.

Друг за дружкой мы вышли из таверны с таким ощущением, с которым идут на казнь. Кузнец ждал у входа.

— Не против полюбоваться ночными цветами? — улыбнулся он. — В это вечернее время от Телебраньон исходит чудесный аромат.

Конечно не стоило идти с незнакомым эльфом куда-то, да ещё таким огромным и могучим, но выбор сделан, убегать поздно. Мы быстро добрались до небольшого парка, утопающего в зелени. Немного постояли, а потом сели на красивую кованную скамейку с горящими синими фонарями над ней. Кузнец сразу же стал серьезным.

— Меня звать Арнион. Вы конечно же хотите знать, почему я здесь и кто вообще такой, хотя мы уже встречались.

Увидев как мы одновременно кивнули головами, эльф звонко рассмеялся.

— Я раньше жил в Горном Замке. Был воином твоего отца, Ана. Да, да... Я нянчил тебя и носил на руках, когда ты была совсем кроха. Потом меня отправили в Аквенил и я ковал оружие для дружины Иллерион. Можете мне доверять. Я тебя сразу узнал, моя леди, когда вы пришли в кузницу.

— Прошлой ночью, после вашего ухода, в Аквенил вошла дружина из Горного Замка, триста воинов, — помолчав, добавил Арнион. — Они искали вас и перерыли всё, что можно. Заходили и к Имрис. Но она им ничего не сказала. Мне-то с трудом удалось выведать у неё куда вы направились. Кстати, наследили вы там изрядно.

— Что с Имрис? — тревожно прошептала я и смахнула слезу. — Она единственная, кто заботился и любил нас!

— С ней всё в порядке. У этой дамы есть неплохие покровители, в том числе и среди знатных дворян севера, — успокоил кузнец и, помолчав, продолжил. — Я хочу поговорить именно с тобой, Анитель. И о тебе.

Я молчала и не знала что сказать. Кузнец... С одной стороны хорошо, что он на нашей стороне, с другой — слишком всё просто. Почему Мари послала нас именно в его дом?

— Анитель... Ты единственная прямая наследница вашего рода. Только у тебя законное право на владение Горным Замком. Я тихонько поговорил с знакомыми дружинниками, побратимами. В Горном Замке сейчас сборная солянка из твоей побеждённой дружины и воинов твоих родственников. Многие рыцари и дворяне, даже из числа не твоих, недовольны что в вашем роду началась усобица. Они не хотят войны между своими. Они бы поддержали тебя.

— Нууу, не знаю... — недоверчиво протянула я. — Последнее время все только и хотят меня предать и убить.

— А что ты сама хочешь? Какие у тебя планы? — настойчиво спросил кузнец.

— Я когда упала с башни, потеряла память. Ничего не помню. Драться я научилась и владею красной яростью. Поэтому я хочу овладеть сильной магией, а потом... Бороться за власть и за Горный Замок! Он мой! Я должна стать владычицей северян!

— Моя повелительница, это первая радостная весть за сегодня! Позволь служить тебе, как и встарь! Я дал клятву Дорниорам, что всегда буду с тобой! Мы победим. Только ты моя единственная госпожа. И так думают многие. Но пока они не решаются открыто восстать против узурпаторов. Однако непременно поддержат тебя, когда настанет решающий час.

— Когда я бежала из замка, что-то не видно было ничего такого о чём вы говорите, — обиженно возразила я. — В меня стреляли из лука, били топором и мечом.

— Скорее всего это были дружинники дяди. Воины Иллерион почти все пали смертью храбрых, пытаясь защитить тебя. Но силы были далеко не равны, и сейчас их лестью и обманом склонили на свою сторону. Впрочем, хватит пока об этом... Куда вы собираетесь идти дальше? Трабат слишком близко от Горного Замка, тень которого издревле довлеет над этим городом. И тут постоянно стоит пограничная дружина северян.

— Нам посоветовали добраться до империи Ильнуир, в город Трогволд.

— Это место считается нечестивым, — покачал головой Арнион. — Хотя, если ты хочешь учиться магии, лучше места нет. Там вас точно никто не будет искать. Книжников, мудрецов и магов в Ильнуире с избытком. Но это всё время, время, Анитель, а оно очень ценно... Хотя, твоя древняя благородная кровь может быстро вернуть былое величие и мы тут же сразимся!

— Ты поедешь с нами? — я посмотрела в глаза Арниона. В них не было лжи и коварства. Можно перейти на ты.

— Боюсь что там я ничем не смогу помочь, моя леди, — тяжко вздохнул и отрицательно качнул головой кузнец. — Больше пользы я принесу тут, в Трабате. Мне предстоит осторожно искать твоих сторонников, собирать дружину, хотя бы небольшую, чтоб бороться за замок. Выбор сделан. Урочный час настал.

Я задумалась на короткое время. Возможно, кузнец прав. Если он поедет с нами в Трогволд, мы конечно выиграем в безопасности и будем лучше защищены. Но основное дело не продвинется ни на шаг. Без войска нечего и думать отвоевать Иллерион. А мы с Тэрил уже привыкли всегда и везде быть вдвоем.

— Думаю, ты прав. Нам нужна дружина.

Тэрил за все время разговора не проронила ни слова. Но судя по ее виду, была согласна с нашими планами.

— Здесь деньги, — кузнец сунул мне в руку мешочек со звякнувшими монетами. — Вам пригодятся. И будьте осторожны. Место, куда вы собираетесь идти, имеет дурную славу. Завтра я покажу вам дорогу в Ильнуир. Она к западу от города, за рекой, но можете найти её и сами. Вдруг у нас не получится встретиться. До встречи и пусть Дорниоры пошлют нам удачу.

Арнион быстро встал и покинул нас. Я хотела ещё поговорить и задать несколько вопросов. Вот только получила ли бы на них ответ?

— Хороший дядя, — улыбнулась Тэрил. — Вот, наше войско понемногу растёт.

— Растёт, растёт, — рассмеялась я и пощекотила ее за бок. — Будешь себя хорошо вести, сделаю тебя своим генералом.

— Ой, не надо! — взвизгнула Тэрил. — А хорошо вести себя это как, вот так? Безропотно терпеть твои выходки, прекрасная леди Иллерион?

— И так тоже.

Засмеявшись, мы обнялись и пошли из парка.