Красная ярость

Глава 7. Бой с Торменидой

Пока мы шарились по дому, ситуация изменилась. Похоже, нас решили взять в серьезный оборот, ибо только я открыла дверь, как увидела в конце улицы несколько вооруженных стражников, ведущих плачущую Имрис. Черт, конечно же первым делом эльфы узнали где жила Мари.

— Это она? — Тэрил тоже высунула голову наружу. — Подруга колдуна?

— Да. Её схватили. Этого и стоило ожидать.

— Отобьем? Если получится...

Я задумалась. Имрис конечно жалко, но первым делом нужно попытаться перехватить гонца. Если он ещё не ускакал.

— Нет, — решительно ответила я, — не думаю, что ей грозит нечто плохое. Не убьют же в конце концов. Первым делом гонец. Если он попадет в замок, нам всем грозит смерть. С Имрис разберемся потом. Показывай, где тут дорога из города.

Ночь заканчивалась, да и фонари неплохо освещали улицы. Две вооруженных малолетних эльфийки в иное время несомненно вызвали бы подозрение. Но не сейчас. В связи с праздником по городу слонялись толпы нетрезвых эльфов, мало обращавших внимание на что-либо.

Мы осторожно выбрались из дома и неспешно пересекли улицу, остановившись в узком темном переулке. Здесь ненадолго задержались посмотреть что там с Имрис.

Её довели до дома, но входить внутрь никто из стражников не стал. Двое остались сторожить вход, остальные ушли. По видимому, узнице пока ничего не угрожает.

Осторожно и стараясь не привлекать внимания мы добрались до выезда из города. Аквенил не был защищён ни стенами, ни рвами. Мощь Иллерион отпугивала любого варвара или грабителя. Но всё-таки на окраине, за последними домами, эльфы построили нечто вроде маленького форта. Свет, льющийся из узких бойниц, указывал на чьё-то присутствие. На дороге, проходившей мимо, горели несколько разноцветных фонарей, подвешенных на причудливо отлитых узорчатых столбах. Незаметно пройти не получится, а обходить слишком долго и есть риск нарваться на стражу.

— Давай зайдём туда, захватим пост и всех убьем, — осторожно прошептала Тэрил. — Я что-то очень разозлилась.

— Нет, Тэл, убивать мы пока никого не будем. Но захватить этот форт надо. Тут ты права.

Легко сказать захватить. Но как? На вершине небольшой башни точно стоял один эльф. Его светлая голова то и дело показывалась над парапетом. Да ещё и вооруженный луком. Это опасно. И внутри кто знает, сколько их.

— Будем подкрадываться по одной,— решила я. — Если кого-то и засекут, у второй будет шанс незаметно вклиниться в драку и отбить. Я первая. Жди пока воин на стене скроется из виду.

Трава у форта невысокая, да и та почти съедена лошадьми и скотом, укрыться по большому счету негде. Расстояние метров пятьдесят. Не то чтобы много, но и не совсем мало на открытом пространстве, где ты отчётливо виден. Однако делать нечего. Надо идти.

Дождавшись, когда дозорный эльф опять ушел в обход по верху башни, я быстро выбежала из тени и за несколько секунд была уже под стеной. Теперь очередь Тэрил. И тут нам не повезло. Только она пробежала половину пути, как с башни раздался громкий окрик. Часовой увидел моего телохранителя.

— Эй ты, а ну стоять! Ты кто? Куда идёшь?

Рядом со мной на землю спрыгнул молодой эльф в доспехах и с мечом наперевес. Я оказалась сзади, вне его поля зрения.

— А...Это ж кухарка Тормениды, — ухмыльнулся стражник. — Куда собралась, маломерка, да ещё и с оружием?

— Не смей оскорблять моего вассала, хам! — удар моего меча по голове лишил эльфа чувств и он рухнул в траву.

— Ты его убила? — Тэрил подбежала и прижалась спиной к стене рядом со мной.

— Нет. Только оглушила. Плашмя ударила. Надо связать его, чтоб не орал, когда очнётся.

Вытащив из мешка моток веревки, я отрезала несколько кусков и мы вдвоём связали воину руки и ноги, а один кусок пропустили через рот.

— Готово. Через дверь пойдем? — прошептала Тэл.

— Надо посмотреть сначала что там.

Мы осторожно заглянули за правый угол здания и осмотрели что за ним. В этой стене форта располагалась единственная дверь, вход в укрепление. То что я увидела, мне сильно не понравилось. Пространство освещено и просматривается хорошо.

С противоположной стороны, тонувшей во мраке, чувствовалось более уютно. Я посмотрела вверх, на окна. Решёток нет, стекол тоже. Да и не сказать что слишком высоко.

— Тэл, забирайся на меня, и залазь в окно с верёвкой. Потом привяжешь узёл и скинешь вниз, — прошептала я в ухо подруге.

Встав лицом к стене, я упёрлась о неё ладонями и широко расставила ноги. Но всё равно чуть не свалилась, когда Тэрил запрыгнула мне на плечи. Впрочем, стояла она недолго. Зацепившись за проем окна, подтянулась и осторожно заглянула внутрь помещения. Потом, видимо, убедившись что в комнате пусто, забралась внутрь. Чуть позже сверху выпала веревка. Я ухватилась за неё и быстро вскарабкалась следом.

Внутри обстановка так себе. Форт строили как караульное помещение, и всё было довольно аскетично. Похоже, мы поднялись в помещение для сна, судя по многочисленным лежанкам, застеленным однотонными одеялами. Наверх из спальни вела лестница к парапету, вниз — пролёт в караульную. Оттуда доносились громкие голоса.

Кивком головы я показала Тэрил чтоб она осторожно спустилась по лестнице и посмотрела сколько там охраны. Тэл свесилась с лестницы вниз головой, рассматривая нижнее помещение, потом подняла руку и показала три пальца.

Черт... Трое эльфов... С ними не так то легко справиться, особенно если не хочешь убивать. Однако время не ждёт. С минуты на минуту мог проехать гонец в Горный Замок и нужно что либо предпринимать, иначе наступят более тяжкие последствия. Я решила действовать напрямик. Но сначала следовало самой посмотреть, кто там.

Свесив голову с лестницы, я глянула вниз, в караульную. Посреди большого помещения находился стол, за которым трое эльфов пили вино и во что-то играли, то ли в карты, то ли в кости. Жарко горел камин. Но самое главное, все они сидели без оружия. Мечи и копья стояли в углу, рядом со щитами. Можно попытаться захватить беспечных игроков в плен.

Жестом показав Тэрил следовать за собой, я спрыгнула вниз и сразу же приставила меч к горлу одного из игроков. Тэл взяла в оборот второго.

— Эй ты, а ну стоять, а то прирежу вашего! — злобно крикнула я эльфу, оставшемуся свободным. Он был довольно молодой на вид и в его взгляде наметилось смятение. Эльф не знал что делать и растерянно смотрел на своего более старшего товарища, в чье горло уткнулось лезвие.

— Что вам надо? — растерянно, со страхом в глазах спросил он.

— Режь веревки, вяжи своих подельников! — властно, но все же слегка пискляво сказала я и грозно, как мне показалось, нахмурила брови.

Однако молодому эльфу хватило и этого, чтобы покорно кивнуть головой и броситься выполнять приказ. Через несколько минут караульные были связаны и уложены на пол. Осталось заняться тем, ради чего мы все это устроили.

— Тэл! Я думаю, нам надо разделиться. Иди наверх, к парапету, и смотри там. Как увидишь гонца, стреляй в него из лука. Только надо наверняка. Я буду внизу и добью.

— Он наверняка будет в кольчуге и шлеме, — нахмурилась Тэрил. — Трудно пробить их. Придется стрелять в лошадь. Так мы его обездвижим и добьем.

— Хорошо. Нам выбирать не приходится. Действуем.

Тэрил побежала вверх на крышу, я осталась в караульной, зорко наблюдая за испуганными пленниками и дорогой.

А тем временем уже почти рассвело. Ещё немного и взойдёт солнце. Жаль. Ночь прошла и при дневном свете передвигаться по Аквенилу станет затруднительно.

Я выглянула в окно и тут же спряталась. Из города кто-то выезжал. Высокий эльф на черном коне. Белый плащ с капюшоном полностью скрывал всадника. Не видно, в доспехах он или нет. Белое на чёрном смотрелось броско и таинственно.

Тихо свистнула стрела. Потом ещё одна. И ещё. Лошадь упала. Да и в ноге эльфа торчала стрела, пронзившая её насквозь. Всадник пытался выбраться из-под животного, но пока слабо получалось. Время нападать.

Я рванулась из дома и уже почти добралась до упавшего гонца, как почувствовала резкий удар по шлему. Потом ещё один, в кольчугу. Синие руны защитили меня. Чёрт... Этот мерзавец швырял в меня метательными ножами.

Разозленная, подбежала к ворочающемуся всаднику и уже хотела прикончить, как с изумление увидела что он встал и выдернул стрелу из ноги. Кровь обильно шла из раны и белый плащ внизу стал кровавым. Но похоже, эльфа это не смущало. А потом он и вовсе отбросил плащ в сторону.

Я обречённо вздохнула. Торменида. Это он поехал гонцом в Иллерион. И сейчас Мастер боя стоял и с насмешкой смотрел на меня. Весь его вид выражал уверенность и силу. Мой же вид... Скорее всего показывал страх. Я так и чувствовала как он переполняет глаза. Да и сердце забилось. Чего уж там... Я боялась этого эльфа. Память первой встречи.

— Леди Иллерион, какая встреча,— насмешливо произнёс Торменида и вытащил меч из ножен, несколько раз крутнув его вокруг кисти. — Чудесный поворот судьбы. Из поломойки в принцессу. Извините уж, не могу поклониться, предательски подстрелен из темноты, повреждена нога.

Сзади с натянутым луком в руках осторожно подошла Тэрил. Торменида с ехидной усмешкой посмотрел на нее.

— Вот и маломерке место нашлось. Хорошая у вас компания.

— Да. Компания хорошая, — спокойно и с достоинством ответила я, пряча страх за напускной уверенностью и бравадой. — Стократ лучше той, которая предает свою властительницу и бежит лизать сапоги изменникам и предателям.

Торменида дернулся и осекся. С его лица сошла надменная ухмылка. Похоже, я задела его.

— А это не тебе решать, что я могу делать, а что нет. Мне плевать и на тебя и на всю твою родню. От вас только кровь и смерть. Но первой должна сдохнуть ты, а потом весь ваш род в междоусобной брани. Когда каждый будет претендовать на престол в отсутствии прямого наследника. Радуйся. Вечером тебя повесят на стене замка.

Торменида сверкнул льдистыми глазами и застыл в боевой позе.

— Впрочем, я и сам вас упокою, раз ты здесь. Зачем мне дружина из замка...

— Можете приступать хоть сейчас, — холодно ответила я и обнажила Гримсворд и Горог. — Успокаивайте, если сможете. Ваш лучший боец тоже думал, что это простая задача. А сейчас голова отдельно от тела.

— Ах ты... — Торменида прыгнул, взмахнув мечом. Наверное он хотел нанести мне рубящий удар сверху. Или сделать обманное движение. Но не получилось. Тэрил пустила стрелу, потом другую, и мастеру пришлось отбивать их. Я в это время уклонилась от меча и нанесла рубящий удар Гримсвордом по его ране. Ещё свежей, ещё обильно кровоточащей. Похоже, в этот раз повредила кость, громко хрустнувшую. Кровь хлынула потоком, орошая траву. Закричавший от боли Торменида упал, выпустив меч из руки и зажал рану. Биться он более не способен.

Я поднесла острие Гримсворда к его шее и чуть кольнула. Мастер боя закрыл глаза, готовясь к смерти.

— Перевяжи его и свяжи руки, — приказала я Тэрил. — Я дарю жизнь этому предателю. Пусть вечно помнит милосердие Анитель Ледерин Иллерион.

Тэрил изумлённо посмотрела на меня, но спорить не решилась. Скоро Торменида был связан, а его рана замотана куском ткани. Он потерял много крови и находился в некоем забытье, но пока жив. Я посмотрела по сторонам. Мы довольно нагрязнили здесь и любой, кто проезжал мимо, увидел бы мёртвую лошадь, бесчувственного Тормениду и связанного эльфа под окнами форта. Оставалось надеяться что быстро этого не случится. Ещё довольно рано и возможно, не скоро кто-то пойдёт по дороге.

— Надо спешить. У нас мало времени, — дав знак Тэрил следовать за собой, я быстро пошла по направлению к городу. Всё только начиналось. Следовало освободить Мари из усадьбы мастера.

Тревога улеглась, да и Аквенил утихомирился. Не такие уж мы значительные, чтоб искать часами. Большая часть эльфов и не знали, что произошло на празднике. А если и знали, наверняка думали, что это не их дело. Есть дворяне и воины, вот пусть и разбираются.

Хоть Аквенил и считался мирным городом, здесь часто бывали вооружённые до зубов чужаки из других земель. Приезжали по разным делам. Люди в доспехах не были редкими гостями. Поэтому я рассчитывала что нам удастся без происшествий добраться до усадьбы Тормениды.

Я подумала о Мари. Как такая умелая ведьма попала в плен? Или этого всё таки не было и Горог солгал? Тоскливая неуверенность опять охватила мой разум.

На пустые улицы города лился свет утреннего солнца, прохладный ветер звенел серебряными колокольчиками у дверей домов. Рай. И по нему через весь город тайком пробирались две преступницы. Я и Тэрил.

Мы дошли до дома Тормениды и остановились. Ворота усадьбы заперты, а перед ними стоят два ученика мастера с оружием и в доспехах. Чёрт, похоже, они ждут нас.

Стены не слишком высоки, да и сложены из грубо отесанных камней с зазорами меж ними. При должной сноровке легко можно подняться наверх и попасть внутрь с противоположной стороны, выходящей на холм.

Я посмотрела на Тэрил и показала рукой на стену. Она согласно кивнула головой и мы быстро пересекли улицу. Стражники у ворот ничего не заметили. Или сделали вид что не заметили.

— Сначала заберусь я и посмотрю что там. Потом дам знак и поднимешься ты.

Тэрил послушно кивнула головой и помогла мне забраться на стену, подталкивая под задницу. Поднявшись, я осторожно огляделась. Вроде всё тихо. Пустой двор, никого нет. Интересно, где они держат Мари? Не успела я подать знак Тэрил, чтобы она лезла за мной, как нечто свистнуло и моё тело охватила верёвка. Чёрт... В меня кинули лассо и точно попали!

— Беги! — только и успела крикнуть я, как сильный рывок свалил на землю. Тут же сильно ударилась головой о камни и лишилась чувств. Прямо в логове врагов. Лучше и не придумать...

...Сознание медленно возвращалось, открыла глаза. Обстановка так себе. Небольшая комната, узкая железная кровать, к которой я привязана за руки и за ноги.

Попробовав пошевелиться, я почувствовала, что веревка на запястье правой руки прилегает свободно и можно попытаться раскачать ее. Не успела приступить к делу, как дверь открылась и зашло несколько торменксов. Я тут же закрыла глаза, притворившись спящей, но обмануть вошедших не получилось.

— Ну, ну... Хватит притворяться, я вижу, что ты не спишь, — раздался знакомый голос. Мари? Что она тут делает?

Я открыла глаза и увидела ведьму. А рядом с ней несколько учеников Тормениды. Все они с усмешкой смотрели на меня. По виду Мари не скажешь, что она томится в темнице. Вид довольно здоровый. Да и находится она сейчас в своём привычном облике молодой красивой колдуньи. Значит, таиться её уже не приходится. Ведьма взмахом руки велела ученикам выйти из темницы.

— Ну что, Ана, вот и закончен твой долгий путь, — ухмыльнулась колдунья. — Всему и всегда есть начало и есть конец. Твой конец уже настал.

— Что? — возмущённо закричала я. — Вы предали меня!

— Сколько ненужных громких слов, не надо этого... — поморщилась Мари. — Планы переменились и ты стала больше не нужна мне. Я сама решила стать во главе рода. Ведь я тоже Иллерион, пусть и не прямая наследница.

Я хотела сказать что то ещё, обидное и злое, но как назло, на ум ничего не шло. Только злость от беспомощного положения заполнила до краёв.

— Делайте что хотите. Только отпустите меня. Мне безразличны ваши игры.

— Ээ, нет! — рассмеялась Мари. — Так дела не делаются! Ты должна будешь перед всем Аквенилом признаться в своих преступлениях и тирании его населения. Покаяться и передать своё право на титул мне. А потом тебя казнят за убийства, совершённые в святой день летнего солнцестояния. И так я избавлюсь от настоящей Аны, которая сейчас в твоём бывшем теле на Земле. Она уже никогда не сможет вернуться сюда и помешать мне. Это я кстати, забросила ее туда. Интересно как там эта гордячка?