Красная ярость

Глава 9. Говорящий монстр в лесу

— Ого, здоровое чудище, — восторженно прощебетала Тэрил и обняла меня. — Бедняжка, у тебя задето плечо, надо перевязать.

Я и забыла уже про рану, а она кровоточила. Правда, уже много меньше. Рана почти затянулась. Красная ярость излечила её.

— Найдём сначала хозяйку дома, — поморщившись, я с трудом поднялась и сделала несколько шагов неверными ногами, осматриваясь вокруг. В прихожей царил полный разгром. Мертвые тела, море крови на ковре. Черт, хозяйка будет недовольна! Тело мёртвой ведьмы на глазах трансформировалось, превращаясь опять из монстра в красивую эльфийку. Но и у этой ипостаси Мари были видны размозжённая ступня с торчащими костями из обрывков обуви, пробитая шея и отрубленная рука. Похоже ей действительно пришел конец. Допрыгалась. Ну крыса! И чего вот тебе не сиделось ровно?

В одной из комнат нашлась Имрис. Красавицу били. Под глазом синяк и расквашен нос. Во рту кляп. Она лежала связанная на кровати и всхлипывала, пытаясь освободиться. Твари!

Я подбежала к ней, мечом разрезала путы и обняла. Сколько она перенесла всего, бедняжка...

— Извини, Им, — тихо пробормотала я. А что говорить дальше я просто не знала.

— Илайна, они тебя искали, нужно бежать! — всхлипывая прошептала Имрис и тоже приобняла меня. — Девочка моя, я так и знала что обучение у Тормениды выйдет тебе боком! Осталась бы лучше со мной, красила ноготочки красавицам, подстригала их...

— Нуу... Тут такое дело... Понимаешь, Имрис, я на самом-то деле Анитель Иллерион, — смущенно улыбаясь как идиотка и слегка отвернувшись, промямлила я. — Меня выгнали из замка враги, лишили достояния и всего, что у меня было. Сейчас я загнана в угол, не знаю, кому верить, а кому нет. Но я должна отвоевать замок обратно. Там правят жестокие люди. Они могут уничтожить весь ваш город.

— Что за ужасные вещи ты говоришь? — испуганно всплеснула руками Имрис. — Меня и саму обманули. Я не знаю уже, кому верить. Твой папа оказался какой-то колдуньей! А я с ним... С ней!...111

— Я сама только что во всем разобралась. И меня обманули и ввели в заблуждение. Но я прозрела, — неловко пробормотала я, всё так же стесняясь. Мне и в самом деле было очень стыдно, что мы так коварно обманули красавицу, от чистого сердца приютившую нас и полюбившую меня. Но что поделать...

— Там в твоей прихожей стало грязно, — помолчав, добавила я. — Мы пришли в этот дом узнать, что случилось, потому что видели как утром тебя вела стража. Но на нас напали. Пришлось биться. Ты наверное, слышала шум.

— Что там?

— Тела. Мы всех убили. Не могли по другому, иначе убили бы нас. Ведьма тоже мертва.

Имрис посмотрела на меня прекрасными глазами и расплакалась. Действительно, печально... И сказать-то нечего, а надо.

— Имрис, мы уйдем. Уйдем сегодня же. Сейчас. Более нас тут ничего не держит, — твердо сказала я, с трудом одолев смущение. — Потом ты должна сказать кому-нибудь, стражникам или ещё кому, что мы это сделали, перебили всех. Извини. Иначе мы не можем. Мы не можем оставаться здесь, иначе погибнем все. В жестокой битве я не смогу защитить тебя, если на нас нападёт много воинов. Можешь считать меня трусом, но... Нам надо уходить!

— И куда ты пойдёшь? — печально спросила красавица, посмотрев мне в глаза, потом на мою рану.

— Возвращать свое достояние, в Горный Замок. Или ещё куда-то. Не знаю. Пойдём с нами! Тут тебе угрожает опасность!

Имрис задумалась, отрицательно качнув головой.

— Нет. Я не пойду. Но кое-что посоветую. Здесь недалеко к северо-западу есть ещё одно небольшое государство под названием Трабат, а ещё дальше на запад есть город Трогволд, столица древней западной империи Ильнуир. Вы можете попробовать скрыться там. А пока вас надо покормить и переодеть... Но куда вы сейчас пойдёте? У тебя же кровь, Ил! На руке! И на голове! Девочка моя, ты вся изранена! Что они с тобой сделали?

Имрис вскочила, достала из шкафа склянку с неким душистым снадобьем и чистую тряпицу, обработала и перевязала мои раны.

— Сейчас я приготовлю для вас ванну, помоетесь, покушаете и пойдете куда хотите.

Я согласно кивнула головой. Возразить тут нечего. Спустившись на первый этаж я первым делом обратила внимание, что тело Мари пропало. Черт, похоже, ведьма не умерла.

Тэрил сидела на диванчике с открытыми глазами. Но такое ощущение, как будто спала, или погрузилась в гипноз.

— Тэл, что с тобой? — испуганно крикнула я и потрясла её за плечо.

— А? Что? — непонимающе пискнула Тэл, глядя из стороны в сторону осоловевшими глазами. Она так и не поняла, что случилась.

— Мари. Её нет. Пропала, — терпеливо заявила я. — Похоже, она тебя как-то околдовала и смоталась. Хорошо хоть не прирезала. Хотя, наверное у неё не хватило сил.

У нас новые проблемы. Ведьма жива.

Нужно сваливать. И как можно быстрее. Но я чувствовала что нет сил и просто свалюсь с ног, если не отдохну. Быть эльфом трудно, да и последние сутки выдались напряжёнными. Мы не спали, ничего хорошего не ели и не отдыхали. Вдобавок провели почти всё время в беготне и битвах. Мой эльфийский организм начал давать сбой. Тэрил выглядела не лучше.

Единственная кто знал что мы здесь, это Мари. Но судя по ранам, нанесённым мной, на какие-то активные действия она пока не способна. Возможно, у нас есть немного времени.

Имрис чуть не упала в обморок, увидев трупы и море крови на своих красивых коврах, но всё-таки приготовила нам тёплую ванну. Одну на двоих. Ну что ж, хоть так. Тэрил разделась и стала снимать с меня одежду.

— Тэл, не надо, я сама, ну ты что... — смутилась я, покраснев и неловко потупившись в пол.

—Ты же моя повелительница, милая Анитель, — шаловливо улыбнулась девушка. — Я должна тебе прислуживать.

— Ил... Анитель... Не знаю как тебя сейчас звать-то, — Имрис зашла в ванную и смущённо отвернулась. — Девочки, вот всё, что я смогла найти. Больше ничего нет, увы.

Она принесла нам чистую одежду. Это хорошо. Наша вся в крови и немного порвана.

— А почему бы нам не стать на время мальчиками? Так было бы безопаснее, — задумалась Тэл, разглядывая принесённые вещи. Они и в самом деле больше похожи на мальчишеские. Штаны, сорочки, нечто вроде курток. Всё простое, но крепкое и хорошего кроя. И нисколько не похожее на аквенильское. Аквенильцы носили более изящные вещи, украшенные узорами и вышивкой.

— Хорошая идея, — отозвалась я, думая о своём. — Но придётся слегка обрезать волосы. Здешние парни не носят волосы до задницы.

Когда мы сказали Имрис, что хотели бы подстричься, она сначала расстроилась и пыталась отговорить, но всё-таки согласилась. Теперь мои длинные волосы лежали на полу, а оставшиеся едва доставали до плеч. То же самое ждало и Тэрил. Белые и чёрные волосы вперемешку лежали на полу комнаты. А что-то в этом было. Инь и янь...

Потом хозяйка усадила нас за стол и мы не спеша поели.

— Сейчас уже скоро вечер и вам бы переночевать у меня. Но боюсь что поиски не прекратились, ваша ведьма жива и в первую очередь воины придут сюда, — задумалась Имрис. — Из Аквенила ведут много дорог в разные страны и города. И некоторые из них опасны или не разведаны. Вам нужно в Трабат, как я говорила, и дальше, в Трогволд. В Трабате опасно, ибо он тоже вассальный город рода Иллерион и враги там легко могут найти вас. Трогволд же так и не покорился темному замку и вы в нём сможете отыскать убежище. Этот город кладовая знаний и чудес. Там можно научиться всему. В том числе постигнуть истинное устройство мироздания и как управлять магией. Но это место проклято Дорниорами. Там мрак и ужас... Хотя, вероятно это всего лишь страшные легенды, как часто бывает в нашей жизни. До Трабата день пути. К вечеру следующего дня вы будете там.

— Будьте осторожны,— расплакалась Имрис. — Ил, я так люблю тебя...

Я молча подошла к ней и нежно обняла, сама чуть не расплакавшись, такая нахлынула печаль. Только начавшая налаживаться жизнь рушилась и летела в пропасть. Все, кто дороги, покидают меня. И наверное, безвозвратно...

— Обязательно найду тебя потом. Ты мне как мама.

— Да. И мне ты как мама,— рассмеялась Тэрил, подбежала к Имрис и тоже обняла. В смеющихся синих глазах мелькнули лукавство и озорство. Тэл, чертовка!

— Может, тебе всё-таки пойти с нами? — неуверенно повторилась я. — Что тебя тут ждёт? Что будет за убитых в твоём доме? Что скажешь страже о том, как освободилась?

— Ты права, милая Ил. Во всем права. Но что-нибудь уж скажу. Да и есть здесь кому заступиться за меня, — со слезами на глазах рассмеялась Имрис. — Я существо изнеженное и не люблю дальних странствий, и буду вам только в тягость. Не беспокойтесь обо мне. Все будет хорошо.

Имрис дала нам мешок с кое-какой провизией, мешочек золотых монет и смену белья.

— Больше я вам ни чем не могу помочь, — печально сказала она и опять расплакалась.

Но нужно идти. Я закинула оба меча на спину, Тэрил набросила мешок на одно плечо, колчан с луком и стрелами на другое, прицепила меч к поясу, и мы вышли из дома, который стал мне родным. Имрис решила проводить нас до окраины и показать какая дорога нужна. Отказываться неловко, да и не хотелось. Я успела полюбить эту замечательную добрую красавицу. Наверное, и в самом деле как маму.

Вечерело. Аквенил опять погрузился в сказку. Синий полумрак заливал всю округа. Эти уютные дома, разноцветные фонари, огромные душистые цветы на клумбах я буду помнить всегда. Народа на улицах мало, а вооруженных эльфов и совсем нет. Похоже, обычные жители перестали обращать внимание на события прошлой ночи и вся движуха ради поимки преступников сосредоточилась в доме Тормениды. Наверное, там же была и побитая Мари.

У последнего дома Имрис снова обняла нас, и мы пошли навстречу судьбе. Плачущая эльфийка долго махала рукой, пока мы не скрылись за поворотом дороги, нырнувшей в небольшой лес и высокая фигурка в белом скрылась из виду. Потемнело и стало жутковато. Некоторое время мы о чем-то разговаривали, но потом слова становились все тише и тише. И вот уже мы просто молча идём по темной дороге и с опаской смотрим по сторонам.

— Интересно здесь есть какие-либо монстры или чудовища? — нарушила молчание Тэрил и непроизвольно оглянулась. — И где мы будем спать?

— Не думаю, что тут есть нечто опасное так недалеко от города, аквенильцы поди всех монстров перебили. И опасных животных. Наверное, так...

Увы, мой голос прозвучал слишком неуверенно и не мог успокоить Тэрил. Она разочарованно вздохнула и коснулась рукояти меча. Оружие её больше успокоило чем я. А о ночлеге нужно озаботиться немедленно, иначе мы просто свалимся без сил.

Как назло, у дороги не попадалось никаких домов, только темный лес становился всё гуще. Придется строить небольшой шалаш и ночевать там. Мы свернули с дороги и немного углубились в заросли. Здесь нашли небольшую прогалину, мечами срубили стволы молодых берёз, поставили их, прижав друг к другу, сверху набросали веток и елового лапника. Разожгли перед входом в шалаш небольшой костерок. Стало совсем уютно и хорошо. А внутри шалаша даже тепло. Положили внутри на траву несколько веток, а сверху куртки. Можно и ночевать. Скаутские навыки Алексы пригодились через много лет...

— Слушай, тут все лето можно жить, неплохо же, — засмеялась Тэрил и села у входа в шалаш, рядом с костром. — А вообще я так довольна...

Она настолько искренне выражала свой восторг, что я улыбнулась. Малышка никогда и нигде не была дальше окраин Аквенила и конечно, для нее наше путешествие было скорее развлечением. И стезёй к настоящей жизни.

Я села рядом с ней и обняла за плечи. Так теплее. Тэрил склонила голову мне на плечо. Мы задремали и почти забылись, как неожиданно рядом хрустнула ветка. Я вгляделась во тьму, царящую за почти догоревшим костром и нечто увидела.

— Эй, кто там? — вскочив на ноги я бросила в костер пару еловых веток и тут же вскрикнула от страха. Жаркое пламя на несколько мгновений взвилось вверх, осветив ближайшие деревья. Совсем рядом стояло жуткое существо. Явно не человек, а животное. Похожее на кабана, но с огромными головой и зубатой пастью.

— Ты видела, ты видела? — потрясла меня за плечо испуганная Тэрил. — Что это?

— Да. Видела. Там что-то есть. А что, не знаю, — с достоинством ответила я и обнажила меч. — И наверняка это существо не несет нам добро. Возможно, придется драться. Приготовься.

Тэрил согласно кивнула головой и тут же отползла от входа в шалаш. По ее виду можно понять что наружу она не хочет и не пойдет. Малышка вся дрожала от страха. Мой оруженосец смертельно боялся ночное чудовище, и с этим ничего не поделать, придется действовать самой. Однако лезть в темень тоже не хотелось.

— Какая хорошая девочка. Мягкая. Нежная. Выходи ко мне, погуляем, побегаем по лесу, — раздался странный каркающий голос из темноты за костром. Я вгляделась во мрак. Черт... Ничего не видно.

— Вали отсюда! — недовольно крикнула я во тьму, хотя идея разговаривать с непонятным ночным монстром уже сама по себе нелепа. Что предпринять-то? Страха я не чувствовала, лишь тоскливую неуверенность в своих силах. Неожиданно я почувствовала как опять ко мне приходит ночное зрение, которое ощутила на ночном эльфийском празднике. Мир из темного стал фиолетовым и в этом странном полусвете проступили очертания деревьев, коряги, кустарники. И существо. Оно всё ещё стояло здесь, и уходить явно не желало. Ждало наверное, пока полностью погаснет костер. Оно боялось даже малейшего огня.

— Тэл, ты видишь его?

— Вижу. Оно ужасно.

Тэрил всхлипнула, подошла и прижалась ко мне.

— Ну, ну, глупышка, не надо бояться, ты же великий воин и мастер клинка, — покровительственный тоном сказала я и погладила испуганного оруженосца по голове. — Дай мне свой лук. Попробую пострелять в эту тварь.

— Стрелять в меня бесполезно, дитя,— закаркал неведомый монстр. — Я владыка ночного леса. Я всевластен средь ночной тьмы!

— Да мне плевать кто ты! — я осторожно прицелилась и отпустила тетиву. Стрела со свистом пролетела мимо головы чудовища. Причём промахнулась довольно основательно, чуть не на метр. Чёрт... Можно было поучиться управляться с этим оружием, пока жила у Тормениды. Монстр затрясся в смехе, чем вызвал во мне сильную злость.

— Всё, конец тебе, мразь! — в гневе заорала я, выхватила Гримсворд с Горогом и полезла из шалаша. Монстр хрюкнул от неожиданности. Похоже, не такой он и могучий, как выдавал себя. Лезвие Горога засияло голубым светом, Гримсворд наоборот, стал темнее ночи. По клинкам побежали кровавые руны Иллерион.

— Ну что, погуляем по лесу, тварь? — злобно усмехнулась я и прыгнула через костёр прямо к зверю. Однако он, увидев моё оружие, в панике завыл и кинулся было прочь, но я в быстром перекате достала его и мощным ударом отрубила задние лапы.

— Нет! Не надо! — завизжал монстр, увидев над своей головой занесённый меч.

— Поздно, твой выбор сделан и ничего не изменить,— криво ухмыльнулась я и пронзила голову раненой твари насквозь. Удар был такой силы, что меч вошёл в одну глазницу, а вышел в противоположную, уйдя в землю на несколько вершков. — В этих краях только одна властительница, Анитель из рода Иллерион!

Мощное тело забилось в судорогах и ночной монстр испустил дух. Я огляделась по сторонам, но ничего подозрительного больше не заметила. Что это за тварь и откуда? Животное, но с разумом. Несмотря на полгода жизни в этом мире я так и не узнала о всех его обитателях, не до этого было. А ведь многие из них могли быть очень опасными.

Тэрил с обожанием смотрела на меня и всхлипывала. В прекрасных глазах сиял звёздный свет. Испуганная маленькая фея, спасённая властителем от исчадия ада. Я чуть не расхохоталась.