Красный Барон

Глава 12

В затерянной в дальневосточной тайге секретной воинской части ничего не изменилось. Только набор действующих лиц на этот раз был другим. Вся команда резерва ККС, плюс огромное количество техники, разбросанной так, чтобы иметь возможность простреливать точку прокола со всех сторон. Военные умели делать выводы.

Мы, надеюсь, тоже. Для того, чтобы снова не получить вместо ангара яму, в которой так удобно накапливаться перед броском, призыв решили проводить на свежем воздухе. То есть, прямо на импровизированном плацу.

Из дополнительных мер предосторожностей имелась также мощная бомба, с дистанционным взрывателем. Идея ее использовать принадлежала Пикинеру. Изучив прорыв на Полтаве, он внес в наш план небольшие коррективы. Если здесь, как и близ Деканьки, зеркало портала начнет расти, мне надлежало не медля, закинуть взрывное устройство на ту сторону. И бежать оттуда, как можно быстрее. Никто ведь не мог сказать, как распространяется взрывная волна между мирами.

Короче говоря, мы были полностью готовы к призыву: люди, техника, сверхи. Окелло дал отмашку на процедуру, ученые пустили ток, собаки завыли — это живодерство до сих пор меня здорово злило — и вскоре над бетонной площадкой стало проявляться золото перехода.

Мои товарищи стояли далеко. Так, чтобы пришедший на поединок демон не посчитал их участниками — максимум, зрителями. Но не настолько, чтобы не успеть добежать до монстра, пока я буду его сдерживать, не давая «включить» защитное поле.

— Как-то мне неспокойно. — прошелестел голос Зимы в моем ухе, на этот раз мы снова были на связи.

— Пока вроде стандартного размера прокол. — отреагировал я, тоже испытывающий определенный мандраж.

Сложно было избежать волнения после Полтавы. Тогда мы едва не потеряли целый регион. Не сдержи мы саваранов, они бы расползлись по территории, и бог знает чем все это могло закончится. А что, если тут случится подобное? Или хуже — каждый новый прокол будет приводить все большее число тварей из другого мира. Может быть, на той стороне уже выстроились целые легионы демонов, а мы так смело распахиваем перед ними дверь. Так что, да, меня тоже немного потряхивало.

— Работайте! — крикнул научник, повернув на пульте последний тумблер, и тотчас бросился подальше от растущего портала.

Ему предстояло добежать до вертолета, где уже находились Окелло и Винер. Мы с ребятами настрого запретили «гражданским» находится здесь. При любой опасности их воздушный транспорт должен был взлететь, зафиксировать происходящее и убыть с докладом.

— Работаем. — сам себе буркнул я.

Прокол и правда замер на уровне стандартного. Около двадцати секунд из зеркала никто не появлялся, я даже подумал, что сегодня вообще никто не придет. Но тут из золота вынырнула рогатая голова, а вслед за ней показалось и все тело пришельца.

Этот саваран походил на Воителя, вроде меня. Только я все же ближе к человеческому облику, хотя и щеголял тремя метрами роста, гипертрофированными мышцами, роговой броней и зеленой кожей. А этот был черным, как безлунная ночь, с четырьмя руками, каждый из которых заканчивался золотым клинком.

Морда у демона была плоской, как доска. Ни глаз, ни носа, ни пасти. Вообще никаких органов чувств. При этом башкой он крутил так, словно все видел и слышал. В тот миг, когда я уже собрался напасть на него, одновременно крикнув товарищей на помощь, вслед за черным демоном из портала вывалился еще один.

Именно вывалился — упал лицом на бетон, зашипев от боли и злости. Выглядел он не в пример слабее первого. Ростом всего около полутора метров, с темно-фиолетовой кожей, жабьей мордой и полным отсутствием рогов на голове. У этого уродца тоже было две ноги и четыре руки-лапы. Правда, последние были разного размера, последняя вообще вроде, как усохшая. Но все были снабжены длинными толстыми когтями, способными разорвать человека на части за секунду.

Признаться, я сперва решил, что это кто-то вроде Гончей — зверь, а не разумное существо. Но увидев, как в его глазах блеснуло золото, быстро сменил мнение. Это точно был саваран. Правда, дохлый какой-то.

Уже спустя секунду, я так не думал. Мощная воздушная волна, которую этот гоблин пустил в мою сторону, едва не сбила меня с ног. А Черный демон уже шел на меня, выразительно направив клинки вперед.

— Я пришел за твоим духом и плотью. — в моей голове сами собой возникли ритуальные слова перед поединком, которые Черный транслировал телепатически. — Мое имя Итрим Джифо. Стань частью моего саварана.

Гоблин же ничего не говорил, и представляться не собирался. Вместо этого, он опустил на землю все свои четыре лапы, и я сразу же понял, что именно он собирается поднять золотой купол. А в наши планы это не входило.

За время совместных тренировок, Пикинер показал мне, как он стреляет своими шипами. Оказалось, что для меня это совсем не сложно повторить — вырастить кусок острой ороговевшей кожи или кости, и выбросить его вперед пси способностями. Подобный старому сверху залп я осилить не смог, да мне и не нужно было. Одним-двумя дротиками удавалось управляться без труда.

Что я и сделал. Поднял левую руку и выпустил тридцатисантиметровый шип прямо в грудь фиолетовому недоразумению. Он попытался отпрыгнуть, но не слишком преуспел в этом. Костяной снаряд пробил ему не грудь, а бедро. Но в любом случае, пытаться наколдовать купол он больше не пытался. Чего я и добивался.

Одновременно с этим, сорвались с места мои соратники. Интернационал поспел первым, точнее его клоны. Как мы и тренировались на полигоне, четверо повисло на руках у Черного, а пятый всем телом врезался ему в грудь, сбивая с ног.

Следом, не заботясь о целостности копий Интера, ударила Зима. Кусок льда упал саварану на голову, а из бетона проросли два ледяных копья, пронзая Воителю обе ноги. Ну а следом Шторм ударил воздушной волной, от которой даже мне поплохело.

В результате, Черный не выдержал, и завалился на спину. Но даже падая, он умудрился полоснуть двумя из четырех клинков, развалив двух Сашиных клонов.

Лед треснул, не удержав эту тушу, но его осколки так и остались в страшных ранах на ногах демона. Не знаю, причиняли ли они ему боль — лица или хотя бы морды у него не было. Но в момент, когда он упал на бетон, в моей голове снова раздался его голос.

— Это ловушка. — произнес он.

Просто гений, черт возьми! Только сейчас понял?

— Сто Костей узнает об этом. — снова появились в моем разуме чужие мысли.

Причем, интересно. Каким-то непонятным образом, я понял, что упомянутый Сто Костей, это не какой-то другой саваран, который узнав о хитрости людей, придет и всех тут накажет. Нет, Сто Костей было названием некого совещательного органа демонов. Совет племени или что-то вроде того. Не спрашивайте, как я это понял. Не знаю. Просто понял.

— И что сделает? — спросил я.

Одновременно с этим, я с огромной силой опустил один из своих тесаков на плечевой сустав Черного. Кожа у него оказалась очень прочной, пришлось ударить дважды, прежде чем удалось отрубить ему руку. После чего Люба тут же нарастила на его культе ледяную глыбу — как мы предполагали, это должно замедлить бешенную регенерацию Воителя. А я переключился на вторую конечность.

Рубить и думать сформированными словами оказалось непросто. Обычно-то человек как размышляет? Образами, правильно. Слова, прямо вот именно слова, в голове возникают редко. А тут приходилось.

И я был уверен, что «сказанное» мной демон услышал. Но не ответил. Попытался контратаковать нижними руками, но я быстро пресек эту попытку. Наступил на обе, и продолжил отрубать верхнюю.

План был таким. Быстро превратить врага в обрубок. Упаковать, после чего приступить к допросу. Но Черный довольно быстро нам его порушил. Не желая смирно лежать, но и не имея возможности сопротивляться, он вдруг начал раздуваться. Я понятия не имел, что он собирается сделать, но был полностью уверен, что ничего хорошего. Поэтому, не дожидаясь финала, подхватил Зиму и Интера, и рванул прочь о демона.

— Ты что творишь? — заорала на меня Люба. — Мы же уже почти закончили!

— Да он рванет сейчас! — рявкнул я на эту хрустальную пушку.

Больно уж подозрительно выглядело его превращение. Ничего не зная о способностях именно этого Воителя, я мог только гадать, но по всему выходило, что он собрался взорваться. А взрыва девушка могла и не пережить.

Но я ошибся. Оказалось, что таким образом Черный запустил что-то вроде ускоренной регенерации и тотальной защиты. Раздулся до состояния шара, после чего вдруг вся поверхность его кожи стала превращаться в прочнейший панцирь. Вкруг! За несколько секунд саваран окончательно окуклился, сделавшись неуязвимым для любых наших атак.

Я попробовал проковырять хотя бы небольшую дырочку в его защите, но мои клинки были бессильны. Как и лед Зимы. Она лишь буквально вплавила его в глыбу льда, окончательно лишив подвижности.

Вчетвером мы встали вокруг ледяной скульптуры, не зная, что делать дальше. По всему выходило, что с задачей мы справились. Саваран пленен, мы все живы, то есть — молодцы. Но вот как этого гаврика оттуда выковыривать, никто не знал.

— Может, из танка в него пальнуть? — без особого энтузиазма произнес Интернационал.

— Вряд ли из этого что-то выйдет. — задумчиво отозвался Шторм. — Вот, если под ним костер развести…

В этот момент я заметил, как раненный гоблин, про которого все забыли, уползает в сторону прокола. Еще несколько метров, и он скроется в золоте.

«И тогда Сто Костей узнает о ловушке. — мелькнула мысль у меня в голове. — И, чем черт не шутит, действительно придет мстить».

Не думая, я всадил в него еще один шип. На этот раз фиолетовый уродец не смог увернуться — подвижность пострадала еще после первого ранения, а восстановить поврежденную конечность за время короткого боя он не успел. Так что попал куда целил — во вторую ногу.

Демон заверещал, и я почти без удивления понял почти все его слова.

— Не убивай! — кричал он. — Буду служить, как Темному Камню! Не убивай!

— Погоди. — остановил я Любу, которая уже решила оборвать мучения мелкого саварана. — Кажется, мы нашли того, кто нам нужен.

«Кто ты?» — глядя на раненого, попытался я повторить тот же трюк, что и с Воителем. То есть, сосредоточился и попытался мысленно произнести эту фразу.

Но к моему сожалению, с гоблином этот трюк не сработал. То ли телепатией он не владел, то ли думал я слишком уж на русском. Короче, не получилось ничего. Фиолетовый гаденыш продолжал верещать, умоляя оставить ему жизнь в обмен на службу.

— Пакуем его. — сказал соратникам. — Это и будет наш «язык». Просит сохранить ему жизнь, присягает на верность.

В течение следующих пары часов, мы работали грузчиками. В первую очередь, поместили кокон с Черным на трал. Закуклившийся саваран не проявлял никакой активности, надо полагать, эта его способность работала, как последняя надежда. Уйти в полную защиту, если дела сложились совсем уж скверно.

Машина увезла его к ангару, где куколку саварана обложили блокираторами, и окружили кольцом из тяжелых пулеметов. Там же, на постоянном дежурстве, осталась Зима, так как мы не понимали, сколько еще продлиться спячка одного из наших пленников.

А вот со вторым таких проблем не было. Когда я жестами объяснил ему, что сразу убивать его не станут, он немного успокоился и перестал орать. Позволил себя стреножить и так же под наблюдением отправился в другое полуподземное сооружение.

— Пойдем, Виктор. — позвал Окелло, который закончил отдавать распоряжения. — Поработаешь у нас переводчиком.

— Только я вопросы задавать не могу. — напомнил я.

— Это не беда. Мы уже все продумали.

Венер действительно довольно быстро сообразил, как наладить общение между мной и гоблином. Прикованного к стене недомерка расположили так, чтобы он мог видеть небольшой экран, куда выводилось изображение с камеры, направленной на впавшего в спячку Черного. Я, встав рядом с экраном, ткнул в картинку пальцем.

— Итрим. — сказал я. — Это Итрим.

В ответ уродец буквально взорвался словами. Так быстро, что я ничего не понял. Пришлось просить его жестами повторить медленней. Не сразу, но он сообразил. И вскоре уже рассказывал мне про Итрима, чье прозвище полностью звучало, как «черный камень поглощающий свет». Очень символично. В том смысле, что ученые как раз пытались просветить куколку Темного рентгеном, но успеха не добились.

— Ты. — после того, как мы разобрались с босом, пришло время послушать про самого гоблина. На всякий случай, я снова ткнул пальцем в монитор, повторил «Итрим», а затем также указал на мелкого демона. — Кто ты?

— Нбьен. Кипус. Раб Черного Камня.

Так, слово за слово, и строился допрос. Со временем я стал не просто слышать перевод, а различать отдельные слова, соотносить их со значением и пытаться повторить так, как их произносил гоблин. Тот поправлял, так как тоже был очень заинтересован в том, чтобы мы нашли общий язык. Понятно, что так языку учиться долго, но у меня имелся бонус — речь пришельцев я понимал без труда.

И вот что у нас по итогам дня получилось узнать. Бесенок, а именно так я понимал значение типа Кипус, действительно был рабом Итрима. Выполнял его мелкие поручения, отвлекал внимание противников, как мог помогал в сражениях. За службу получал крохи эссенции, которые позволили бы ему через какое-то время пройти вторую мутацию.

Самостоятельно заниматься добычей эссенции он не мог. Или боялся — так, вроде. По его словам, в тех краях, где он обитал, слабых противников, с которыми он мог бы справиться, уже не осталось. Так что у него была лишь одна надежда — заступничество Черного Камня. И он был страшно благодарен Воителю за то, что тот позволил ему оставаться рядом.

К тому же, Итрим намеревался идти в «земли голубого неба» — это они так Землю называли. Чтобы охотится и расти. Сам Нбьен очень ждал этого похода, так как был уверен, что там с ним произойдет долгожданное «пробуждение». Много слабой эссенции — так он выразился. Но поход постоянно откладывался, так как Итриму нужно было накопить сил для перехода. Или дождаться, пока с нашей стороны сделают прокол.

Для демонов это было сродни выигрышу в лотерею. Сами пробивать пелену между мирами умели почти все, кто прошел хотя бы четыре мутации. Но это требовало огромных сил — той же эссенции, которая, надо полагать, просто так на дороге не валялась. Когда появлялась лишняя, ее предпочитали пускать на усовершенствования тела или духа — в зависимости от того, кто во что вкладывался.

А прокол с нашей стороны настолько истончал пелену, что требовалось совсем крохотное усилие, чтобы попасть в наш мир. И демоны, чувствую близость прокола, стекались к нему, чтобы поживиться дармовщинкой.

Дальше я не очень хорошо понял. У места, где ожидался прорыв реальности, собиралось много саваранов. Но к нам всегда приходил только один — Итрим, кстати, за одного и считался, раб не учитывался. И демоны как-то договаривались об очередности прохода. Или сражались друг с другом за это право, но тут я правда не понял. В языке саваранов было очень много слов, которые не имели никакого аналога в нашем, поэтому приходилось больше догадываться.

Однако, главное мне все же удалось выяснить. Под Диканькой было не вторжение и не разведка — демоны давно знали о нас, и не особенно, до появления сверхов, интересовались «землей голубого неба». Просто, как я понял из рассказа Ньбена, в тот раз собравшиеся на наш прокол савараны не смогли друг с другом договориться. После чего, один из отрядов, связанный Гнездом, прогнал остальных, а сам решил пойти кучей. В надежде, что на той стороне будет много вкусного.

Окелло, присутствующий на допросе от начала до самого конца, в этом месте ощутимо так выдохнул. Теперь он мог докладывать в столицу, что нас не ждет вторжение демонов.