HIRO: Красный портал [3]

Глава 11 Верстак

На смотровой башне имелся небольшой полуразрушенный козырёк, закрывавший лестницу. Туда я и пошёл, спасаясь от палящего солнца. Присев на каменный пол, я положил перед собой две половины меча, соединив их между собой. К сожалению, чуда не произошло — обе части меча не слились воедино волшебным образом, а так и лежали молчаливым укором передо мной. И я не знал, что делать дальше. Как его восстановить? Найти адского кузнеца, чтобы он расплавил клинок, а затем выковал новый? Но вернётся ли Кирадесу после этого? Не убью ли я его окончательно, если он ещё каким-то чудом не превратился в историю?

Проклятье!

Сидеть на месте и гадать никак не входило в мои планы, поэтому я взял то, что осталось от меча в руки, и задумался о том, как бы прикрепить его к доспехам. Должны же быть какие-нибудь ножны или что-то вроде того.

Я решил воспользоваться перчаткой, и мысленно произнёс: «ножны».

Скорее я почувствовал, нежели услышал, как за спиной сформировался продолговатый чехол для меча. Сначала вложил в него часть клинка, оканчивающего остриём, а потом и другую половину с рукоятью. Меч оказался надёжно зафиксирован, что позволило мне освободить обе руки и получить возможность свободно двигаться. Нужно было осмотреться и поискать что-нибудь полезное для себя в этом заброшенном месте. Может, даже найду кузницу или что-то вроде того. Без Кирадесу, как сказал архидемон, я становился неполноценным и не мог конкурировать с высшими адскими лордами. Да и вообще потеря стального товарища угнетала меня. Он казался всесильным и непобедимым, но хитроумный Мефистофель обвёл его вокруг пальца. Ничего. Я найду способ возродить его. У меня нет другого выбора.

Я спустился по лестнице на пару пролётов и упёрся в завал. Пришлось вылезти через окно, под которым меня ждало метров десять-пятнадцать свободного полёта в начале, и жёсткое падение о камни в конце. Но это совсем не проблема, если у тебя на руке демонический мультитул. Металлическая перчатка загорелась красным пламенем, и я выстрелил из неё гарпуном, который полетел в противоположную полуразрушенную башню в пятидесяти метрах от меня. Как ни странно, но длины цепи хватило, чтобы снаряд вонзился в камень.

Держась за цепь, я шагнул вниз, одновременно активировав её возврат. Благодаря этой функции я мягко приземлился на обломки, и скользнул вниз. Вскоре я уже стоял на главной площади, испещрённой воронками от неизвестных мне снарядов. Теперь вблизи эти зеркальные ямы выглядели ещё более странно, чем сверху. Судя по всему, в этих местах произошло кратковременное повышение температуры до сверхвысокой, из-за чего песок оплавился, превратившись в чёрное стекло. Обследовав площадь, я не нашёл больше ничего стоящего, поэтому зашагал к крепости.

Эта постройка очень походила на ныне сгоревший собор Нотердам де Пари множеством деталей и чернотой камня, которого не могло осветлить даже палящее солнце Ада. Где-то прослеживались фирменные детали архитектора Мулцибера, вроде геометрических фигур и острых башенок, которые органично вплетались в готический стиль замка. Даже, будучи в полуразрушенном состоянии, это место навевало чувство опасности.

В широком проёме уже давно не было дверей. Внутри намело песка, как, впрочем, и во дворе. Адская природа неумолимо завоёвывала пустующее пространство, заполняя его пустыней. Я шёл по тёмному залу, постоянно оглядываясь по сторонам — тени скакали во все стороны от луча моего магического фонаря. Что я искал здесь? Зацепку, которая должна была привести к артефакту времени? Или то, что может вернуть мой меч к жизни?

Лестница на верхние этажи была разрушена и завалена камнями. Я не имел никакого желания разбирать завалы ради того, чтобы осмотреть, что там наверху, тем более, меня очень привлекла закрытая металлическая дверь, судя по всему, ведущая в подвал. А, как известно, всё самое тайное и сокровенное злодеи прячут именно в подвалах. Значит, мне туда.

Подойдя к двери неожиданно для себя увидел, что она приоткрыта, хотя раньше, судя по выгравированному знаку, который начинался на полотне двери и заканчивался на стене, была запечатала магической руной. Я потянул резную ручку на себя, и дверь вдруг сорвалась с петель, благо я её удержал своими руками. Стараясь не шуметь (не было желания привлекать к себе излишнее внимание), осторожно положил её на каменный пол и подсветил фонарём лестницу, ведущую в комнату без окон. Это помещение походило на лабораторию: на стенах установлены полки, набитые всякими склянками, котлами, и другими необычными вещами. Шкафы, верстак, ящики с инструментами и прочий скарб любого уважающего себя изобретателя. Если бы я не знал, что это место принадлежало демону времени, то подумал бы, что здесь раньше жил какой-нибудь часовых дел мастер.

Об этом говорило наличие огромного количества маленьких шестерёнок и запчастей, разбросанных на полу. Рядом лежал перевёрнутый ящик, из которого всё это добро и вывалилось. Похоже, Сеера, не ожидая гостей, прибирался в своей мастерской. Но тут по его душу нагрянули Смерть и я, из-за чего демон времени бросил все свои дела и вышел на свой последний бой. Мне понадобилось минут двадцать, чтобы осмотреть всю комнату. Не зная, что искать, я перебирал все вещи, покрытые пылью, надеясь наткнуться на что-то стоящее. Но, увы, в старом хламе ничего такого не нашлось. Я уже хотел возвращаться, проходя мимо верстака, как вдруг он слабо замигал установленными на нём кристаллами.

На металлическом столе лежали необычные инструменты от больших аналогов разводных ключей до очень мелких пинцетов и отвёрток для тонкой работы. Всё это богатство подсвечивалось слабым белым свечением, которые испускали три небольших кристалла, установленных в верстак по линии. Я осмотрел его, но больше не нашёл никаких кнопок или рычагов, поэтому рискнул и нажал на один кристалл, который плавно опустился под моим пальцем. Внутри что-то щёлкнуло, и, сбрасывая инструмент на пол, из верстака начала выдвигаться панель. Под ней находился горизонтально установленный цилиндр из жёлтого металла, напоминающего золото. Этот предмет держался на двух зажимах справа и слева. Приглядевшись, я рассмотрел на нём необычные символы, значение которых даже не пытался понять.

Данный артефакт показался мне стоящим внимания, поэтому я попытался вытащить его из зажимов, но как ни старался, а сделать этого не смог. В своих пазах цилиндр держался намертво, и даже моих сил не хватало сдвинуть его с места. Плюнув на это гиблое дело, я решил нажать следующий кристалл, который, к моему удивлению, запустил вращение цилиндра. Вся комната заполнилась шумом от работы неизвестного механизма. Из-за этого шума я запоздало заметил, что пол подо мной начал слабо светиться тем же белым свечением. Я сразу же отошёл с мерцающей квадратной плиты, имеющей размеры метр на метр. Что же это такое?

Устройство и вправду оказалось весьма необычным. И судя по всему, его оператор должен был использовать свойства верстака на самом себе. Но теперь я совсем не горел желанием экспериментировать с этой древней игрушкой, хотя третий кристалл так и манил нажать на себя. Что будет после этого, одному Сеере известно. Даже, если бы этот демон сейчас стоял рядом со мной, то сомневаюсь, что он раскрыл бы мне тайну своего детища. Но что-то мне подсказывало, что его изобретение было связано с манипуляциями со временем.

Взвесив все за и против, я всё-таки отказался от продолжения эксперимента, и уже потянулся выключить довольно громкое оборудование, как вдруг услышал чьи-то голоса, доносящиеся со двора.

Неужели демоны?

Стараясь оставаться в тени, я осторожно поднялся в зал, разделённый на две половины потоком света из входной двери. Длинные тени тянулись с улицы, но я до сих пор не мог различить силуэты. Но хорошо слышал их голоса, которые оказались человеческими:

— Говорю тебе, там кто-то есть! Слышал этот гул? — взволнованно произнёс мужской голос.

— Думаешь, хозяин дома вернулся? Через столько лет?

Послышался неприятный смех:

— Если бы Сеера появился здесь, то мы бы точно узнали. Наверняка, это кто-то другой.

— Проверим?

Его собеседник ничего не сказал в ответ, но я услышал шорох — эти двое вошли внутрь. Я затаился, наблюдая уже привыкшими к темноте глазами за голыми мужчинами, которые практически наощупь медленно продвигались к источнику шума в подвале.

— Эй! Кто здесь?

— Выходи!

Наверное, это были грешники. А где грешники, там и демоны-надзиратели. Лучше не тратить на них время (тем более я так и не нашёл способа восстановить Кирадесу), а телепортироваться на следующую точку на карте — замок архидемона по имени Маммон. Я не имел никакого понятия, чем славилась эта адская тварь, но мне всё равно придётся пройти через его земли. Может быть, там найдётся способ восстановить мой легендарный меч, без которого шансы спасти Мисаки были практически нулевыми.

Я поднял перчатку, активируя карту, рассеивающую тьму своим оранжевым светом. Меня сразу же заметили, хотя это уже было не важно. Ещё пара секунд, и я перемещусь в новую локацию.

— Вот он!

Я бросил взгляд на идущих ко мне мужчин, и уже мысленно начал произносить словосочетание: «Замок Ма…», как вдруг, не доходя до меня метров пять, эти двое, будто воздушные шары, со свистом сдулись, превратившись в смятые оболочки, которые быстро затянулись во входной проём, словно ведомые незримой нитью. И сразу после этого, в комнату молнией вбежал демон, и схватил меня за горло, защищённое металлическим воротником.

— А кто тут у нас прячется?

Благодаря неимоверной силе, неизвестный демон швырнул меня сначала к проёму, и, не дав опомниться, снова метнулся ко мне и, словно пушинку, бросил уже на улицу. Испытывая ни с чем несравнимое негодование, я поднялся на ноги и активировал перчатку, сформировавшую мне клинок. Передо мной стояли трое демонов, облачённые в одежды, похожие на наряды бедуинов. Их лица были скрыты красной тканью, а под мешковатыми куртками блестели металлические пластины. В руках они держали по два длинных кинжала, похожих формой на арабские сабли.

Со мной не стали разговаривать. Они сразу бросились в бой всей троицей, решив не давать мне ни единого шанса на спасение. Это только в кино орда бандитов окружает героя, после чего каждый из них дерётся с ним в одиночку, передавая эстафету новому злодею, пока все они не лягут от рук победителя. Здесь же всё было наоборот: один побежал прямо на меня, в то время как остальные заходили с флангов. И если бы не божественный дар владения мечом, то уже через пару секунд меня бы зарубили на месте.

Отбив несколько ударов, поспевая уделить время каждому убийце, я резко ушел на три-четыре метра назад, использовав тот фокус с мгновенным перемещением, которому обучился в битве с низшими у зиккурата Мулцибера. Демоны на секунду встали в недоумении, что позволило мне активировать гарпун и попытаться ранить хотя бы одного из них. Но недаром меня застали врасплох внутри замка Сееры — вся троица мгновенно рассыпалась в стороны, и уже один из них ударил меня своими кинжалами прямо в локоть, который я успел выставить для защиты. Посыпались искры, но мои доспехи выдержали удар.

Эти парни оказались очень быстры, как и гарпун, который по моему велению возвратился в перчатку, попутно разорвав демону спину. Пустынный убийца истошно закричал, и моментально отступил в сторону залечивать раны, предоставив меня своим товарищам. Эти двое сразу же ринулись в бой, заставляя меня отступить к замку, и использовать мгновенное перемещение.

Таким образом, я получил фору в пару секунд, которую использовал для формирования меча. Только серебряная сталь блеснула лучом адского солнца, как началось соревнование за первое место в номинации «Самый быстрый клинок». Двое убийц уже серьёзно подошли к моему умерщвлению, не давая мне перевести дух своими молниеносными ударами. Они заставляли меня отступать во тьму замка, где я не смогу заметить коварный выпад в спину от третьего, хоть и раненного, демона. Я понял это по мелькнувшей тени за их спинами, и тому факту, что раненый до сих пор не кинулся помогать своим товарищам.

Рубикон пройден — мы оказались внутри, размахивая блестящими клинками на такой скорости, что сторонний наблюдатель мог различить только сверкающее облако и троих воинов вокруг него. Поток уличного света был устремлён прямо в проём, ведущий в подвал. Именно там, в узком коротком коридоре, я смогу получить преимущество, ведь двое убийц там уже не поместятся, и им придётся биться со мной по очереди. Благодаря отблеску заточенного лезвия, я увидел боковым зрением метнувшегося ко мне третьего воина, и понял, что дальше медлить нельзя. Излучая красное сияние мгновенного перемещения, я «прыгнул» к подвалу и встал в его проёме.

Ко мне сразу же прыгнул один из убийц, предвкушая скорую расправу. Я специально отступил на пару шагов назад, тем самым, приглашая его зайти в узкий коридор. Казалось бы, в таком месте его кинжалы должны были дать ему преимущество, нежели мой длинный клинок. Но здесь сработала разница даже не в мастерстве, а в скорости. Демон начал серию колющих ударов, пытаясь добраться до слабо защищённых мест на моей броне: шеи, подмышечных впадин и смотровой щели в забрале. Я не мог эффективно парировать его удары, находясь в предбаннике, поэтому, снова отступил на пару шагов, чтобы очутиться в мастерской Сееры, и теперь встал намертво, свободно отбивая удары демона.

Прошло ещё несколько секунд, чтобы убийца осознал, что попал в ловушку. У него оставалось лишь два варианта — либо пробиваться вперёд, рискуя напороться на меч. Либо отступить в зал, но двое его товарищей, уверенных в победе, уже закрыли ему путь назад. Если бы я дал им ещё немного времени, то эти парни смогли бы скоординировать свои действия. Но внутри меня клокотала ярость, взращённая Кирадесу перед бойней низших у зиккурата, поэтому в последний миг жизни пустынный убийца стал свидетелем мастерства воистину самого быстрого фехтовальщика в этом захолустье. Ведь всё это время я бился в пол силы…

Мой меч, словно вихрь, обрушился на не ожидавшего подобного сопротивления, воина. Пять или шесть ударов пронзили его грудь, три или четыре вспороли руку, и ещё несколько разрубили шею, заставив голову запрокинуться назад и повиснуть на коже. Мощный удар ногой и уже бездыханное тело обрушилось на демона, стоявшего позади.

Я с удовлетворением услышал грубые выражения, отправленные в мой адрес.

— Ну же, ребята, заходите внутрь. Продолжим наше знакомство в этом уютном месте.

Благодаря свечению, которое испускал верстак, я волне свободно ориентировался в пространстве этой небольшой комнаты. Разъярённые демоны, потеряв товарища, похоже, решили идти до конца. Они выбрались из коридора и начали обступать меня с обеих сторон. В этот раз я сразу же атаковал, не дожидаясь, пока они выберут удобный момент, чтобы ударить. Расчёт был на то, чтобы вывести из игры последнего здорового оппонента, оставив на десерт раненого, чтобы иметь больше шансов обезоружить его и допросить.

Мгновенное перемещение в клубах красного тумана, и мой меч пробил глотку убийцы справа. В этот же момент я почувствовал резкую боль в области спины — последний демон всё-таки уличил момент для коварного удара. Только благодаря добротным доспехам, кинжал не прошил меня насквозь. В порыве гнева я всадил ему меч в живот и пинком отправил на верстак. Демон ударился об него и случайно нажал на последний кристалл.

Пока я лечил себя зелёным лучом, демон проливал кровь на оборудование Сееры, находясь ко мне спиной. Гул становился сильнее, а ранее слабо светящийся квадрат на полу под убийцей внезапно забил прямо в потолок целым столбом яркого света. Тело раненого демона задрожало, и к своему удивлению, я увидел, как сквозное ранение в области поясницы затягивается, а кровь при этом затекает внутрь. Затем разрез на одежде таким же волшебным образом исчез, как и другой в области плеча, куда я ранее попал гарпуном. Готовясь к стычке с внезапно выздоровевшим противником, я вдруг осознал, что он просто стоит и ничего не предпринимает. Обойдя его со стороны, я заметил, что он пребывал в каком-то трансе.

Вскоре начала происходить настоящая чертовщина. Одежда на теле воина начала испаряться, а он сам уменьшаться в размерах. Я видел, как молодой краснокожий парень с короткими рожками на голове превращался в юношу, а затем в мальчика, становясь всё ниже и ниже. Вскоре передо мной лежал младенец, который так же стремительно продолжал уменьшаться. Больше я не мог на это смотреть поэтому, подождав пару минут и с облегчением увидев, что на квадрате света больше ничего не осталось, я нажал на кристалл и выключил эту страшную вещь.

— Игры со временем, да? — подумал я вслух. — А что, если… Да, нет! Это же безумие!

Во мне боролись страх и внезапно возникшая одна сумасшедшая идея. Понимая, что рискую многим, я принялся обыскивать шкафы и ящики в поисках подходящего инструмента. И слава богам, нашёл его. Ощущая дрожь во всём теле (не каждый раз приходится иметь дело с машиной времени), я отцепил ножны с Кирадесу от спины, и вытащил две половины меча, после чего положил их на пол в квадрат перед верстаком. Заранее зацепил обе половины щипцами, и оставил их лежать, пока сам подошёл к кристаллам.

Ну, была, ни была!

Нажав на третий светящийся гранёный камень, я сразу же бросился обратно, наблюдая чудо в действии: две половинки клинка моментально слились воедино, и я немедленно щипцами вытащил меч обратно. Отключив машину, чтобы ненароком не попасть под её действие, я сжал рукоять Кирадесу и осмотрел его вдоль и поперёк — он был как новый!

— Хиро? Где мы? — спросило моё оружие. — Я ничего не помню с момента нашего разговора в пустыне.

Испытывая восторг и ликование, я пару раз взмахнул мечом и снова почувствовал распирающую меня мощь.

— Мы в замке Сееры, друг. И нам предстоит срубить ещё много голов демонов. Надеюсь, ты теперь готов к этому!