HIRO: Красный портал [3]

Глава 5 Стальной товарищ

Ночь уже давно вступила в свои права, а я всё никак не мог сомкнуть глаза. И не мудрено, ведь я находился в Аду. Здесь каждая тварь хочет либо убить тебя, либо замучить. Видно, о сне придётся забыть на долгое время. Тем более, находясь в этом странном месте, я практически не испытывал в нём потребности.

Благо, скрасить ночь вполне получалось в обществе моего не особо словоохотливого меча, у которого я пытался по максимуму выведать интересующую меня информацию. К примеру, я узнал весьма примечательный факт про этих так называемых Жнецов Смерти. Точнее про саму Смерть — это был один из Первородных, считай, столпов нашего мира. И, как я понял, во Вселенной были сотни таких же Первородных, отвечавших за баланс количества живых существ в других мирах. Наша Земля оказалась всего лишь одной из множеств других планет, хоть и самой первой, которую сотворил Творец.

И что интересно, Кирадесу поведал мне одну занимательную историю, в которую «я-прошлый» оказался втянут те самые двадцать пять лет назад.

— Мы сражались с демоном по имени Сеера в его замке. Я — твой меч, Ты Хиро и наш хозяин Смерть. Кстати, это место находится в том же самом круге Ада, в котором мы пребываем в данный момент.

Я был весьма удивлён, что прошлый я подчинялся самой Смерти, и даже вместе с ним выполнял какие-то миссии.

— А чем нам тогда насолил этот демон?

— Изначально Сеера был ангелом, ответственным за течение времени. Но сам Сатана искусил его воспользоваться своим даром в корыстных целях. За это Творец низверг его в Ад.

— И что же он натворил?

— Остановил время. И з-за его эксперимента Творцу пришлось долго перебирать настройки нашего мира, чтобы жизнь на планете снова потекла в прежнем ключе.

— Интересно.

— В то время изгнанный Сеера стал демоном, и при покровительстве Сатаны вёл свои изыскания вопросу управления потоками времени. Но Творец сильно сократил его дар, и его влияние. А демон не желал с этим мириться. В итоге, он создал артефакт, который, предположительно, мог менять ход времени в более крупных масштабах, чем он сам.

— Поэтому вызвали шерифа, то есть меня?

— Да. Суд Первородных постановил уничтожить демона, а его артефакт конфисковать.

— Суд? Значит, есть какая-то надстройка, стоящая выше демонов и ангелов, вместе с Первородными?

— Да. И он существовал ради сохранения баланса.

— Баланс — наше всё, — усмехнулся я этому набившему оскомину слову. — А зачем сам Смерть пошёл на выполнение этого задания? Неужели я не мог справиться в одиночку?

— Я был с тобой всё то время, и знаю только то, что ты слышал сам. Первородные, в случае промаха, боялись навлечь на себя гнев Творца, поэтому решили подстраховаться, и гарантированно умертвить хронодемона, призвав на его охоту Первородного, отвечающего за обрывание жизни всего сущего в этом мире.

— Так чем в итоге всё закончилось?

Кирадесу на секунду замолчал, видимо, готовясь рассказать мне что-то очень важное:

— Смерть попал в ловушку демона, и исчез. А ты победил Сееру и забрал артефакт, оставшись в итоге без хозяина.

— То есть, ты хочешь сказать, что Смерть до сих пор…

— Не найден, — закончил он за меня. — И возможно, все жнецы его клана либо убиты в стычках с врагами, либо отправились в изгнание в другие миры. Я знаю это, потому что все мечи связаны между собой особой связью. И я не чувствую ни одного в нашем мире.

— Но почему тогда люди на планете не стали бессмертными? — задал я резонный вопрос.

— Механизм старения и гибели живых существ заложен в них самих изначально. Смерть здесь не участвует, как бы странно это не звучало. Вместо этого он провоцировал кровопролитные мировые войны или чуму, чтобы снизить популяцию людей для поддержания баланса экосистемы Земли. На данный момент уже больше полувека ничего подобного не происходило. Планета перенаселена, и скоро не сможет обеспечивать всё возрастающее население. Грядёт глобальная война за ресурсы.

Мне стало не комфортно от холодных рассуждений моей катаны. Будто я разговаривал с человеком, который занимался препарированием животных. Хотя, как по мне, все нечеловеческие существа относились к людям с пренебрежением, тем не менее, охотно использовали энергию их душ для подпитки собственных сил.

Значит, Смерти больше нет. И когда он появится — неизвестно. А все его воины либо мертвы, либо разбросаны по Вселенной. Только один я вернулся без памяти о прошлой жизни. Как ни крути, расклад хреновый.

— Насчёт артефакта. Где он теперь? — решил спросить я, заинтересовавшись этим моментом.

Идея была бредовой, но чем чёрт не шутит. А вдруг всё на самом деле можно так провернуть? Найти и использовать артефакт, чтобы вернуться назад и спасти всех, и Аяко в том числе. Остановить готовящийся Апокалипсис ещё в зародыше, и не дать Еве надругаться надо мной. Было бы здорово.

— Он тоже исчез вместе со Смертью.

— О, боги! Ну почему? — погрустнел я. — Я бы мог решить все проблемы этой штукой. Наверное.

— Использование артефакта категорически запрещено. Если даже ты найдёшь его, то, применив его, ты попадёшь под трибунал, и будешь немедленно казнён, Хиро.

Кирадесу не оставлял никакой возможности помечтать. Почему всегда всё так сложно?

— Ладно, проехали. Ты лучше скажи, кто сейчас исполняет функции шерифов, если все жнецы распущены?

— Никто.

— Да, ну? — удивился я. — Не может быть.

— Ад и Рай заключили между собой договор, по которому каждая из сторон обязуется не посягать на устоявшееся равновесие сил в этом мире. Остальные Первородные так же подписались под этими условиями.

— Пока Ева не начала Апокалипсис на Земле, — закончил я, озвучив свои мрачные мысли.

— Об этом я не осведомлён, — только и сказал меч.

— Зато я в курсе. Нам надо либо прикончить её, либо сдать своим же на растерзание. И мы возвращаемся к моему вопросу — ты можешь убить Первородную?

— Да…

Я с облегчением выдохнул. Оружие из моего прошлого, спасшее меня в настоящем, могло спасти меня и в будущем, закончив жизненный путь садистского божества по имени Ева!

— Но только, когда ты достигнешь четвёртой ступени, — вдруг сказал он.

— О чём это ты? Что ещё за ступени? — не понял я.

Мой меч натурально вздохнул, как самый настоящий человек, и тут же принялся объяснять:

— Оставив меня в одном надёжном месте, скрытым от глаз недругов, ты простился со мной и пообещал больше никогда не возвращаться. Я не чувствовал твою энергетику двадцать пять земных лет. И вот ты здесь. Но ты стал другим.

— И каким же? — мне стало интересно.

— Слабым. Твой уровень духа еле дотягивает до того, чтобы ты мог держать меня в руках. Ты даже не на первой ступени.

Его слова буквально разочаровали меня. Только-только я мнил себя великим меченосцем, обладающим божественным мастерством владения мечом. А теперь моё духовное оружие само говорило мне, что я слишком слаб для него.

— И что же мне делать?

Слава богам, не было практически ничего, что не мог знать мой меч:

— У тебя есть два варианта, Хиро: либо потратить половину человеческой жизни на медитацию, тренировки и развитие духа. Либо долго и упорно проливать кровь своих врагов. Учитывая наше месторасположение, можно начать с низших демонов.

— Погоди-ка. А я могу вот так просто направо и налево вырезать демонов? Я не нарушу тем самым договор Ада и Рая?

— Нет. Если не убьёшь одного из архидемонов, состоящих в свите Сатаны. При твоих текущих данных, это фактически невозможно, поэтому для подъёма на прежний уровень тебе в любом случае придётся сражаться.

Классно получается. Вроде бы и есть мирное соглашение, но в то же время можно проводить активные боевые действия, если только они не угрожают безопасности генералов в тылу. Хорошо они тут живут, я посмотрю.

— Ты так говоришь, будто сильно соскучился по крови.

— Именно так. Я выкован самой Смертью ради того, чтобы отбирать жизнь. Это моё предназначение. И прошло довольно много времени, и я уже начал ощущать голод, но ты, Хиро, вернулся вовремя и дал мне пищу.

Мне стало не по себе. Все мои бывшие и нынешние союзники были какими-то странными, иногда противными существами, обуреваемыми своими собственными демонами. И, общаясь с ними, я тоже перенимал какую-то часть их собственного безумия…

— И что случилось, если бы я не принёс тебе в жертву своих врагов? Если бы ты так и остался доживать свой век в том самом месте, где я тебя оставил?

— Меня бы поглотило безумие. Я мог превратиться в странствующий меч — страшное и могущественное существо, несущее бесконтрольную смерть и разрушение. В истории клана Жнецов имеется один подобный случай.

— Можешь не рассказывать. Наверное, ничего хорошего там не произошло.

— Да.

— Итак, если я каким-то чудом подниму свою духовную силу до четвёртой ступени, то смогу победить Первородную, так?

— Не совсем. Ты, Хиро, сможешь уровнять ваши силы. А исход битвы предугадать может только Творец. Но если ты проткнёшь её моим остриём, то Первородной не станет. Она исчезнет, и никто не сможет вернуть её, кроме Творца всего сущего. После этого тебя осудят и подвергнут той же процедуре, то есть казнят.

— Ах, да. Казнят, значит. Я и забыл, что имеется договор. А что, если она виновна в нарушении баланса? Ведь Ад вторгся на Землю!

— Тогда твоя месть законна.

— Месть? Откуда ты знаешь об этом?

— Я твой духовный меч, и вижу тебя насквозь. Эта женщина, о которой мы говорим, являлась твоей суженой. Вам было предначертано быть вместе, но…

— Говори.

— Что-то произошло между вами. И я не видел этого, потому что ты оставил меня здесь. Но сейчас я чётко ощущаю, что ваша духовная связь нарушена. К тому же, сейчас ты питаешь к ней неприкрытую ненависть. Но я не понимаю одного — почему ты потерял память и силу духа.

— Она сказала, что я занял тело новорожденного человеческого ребёнка, — признался я. — Что убежал от своих проблем таким образом. Каких — не знаю. И она вроде тоже.

— Эта магия мне неизвестна, — вдруг сказал Кирадесу.

— Жаль. А то мне уже показалось, что не существует вопросов, на которые ты не можешь дать ответ.

— Ты мне льстишь.

— Я конечно пока ничерта не помню, так что прости. Но в любом случае, я рад, что ты нашёл меня, — искренне сказал я, взмахнув мечом и залюбовавшись его призрачным сиянием в густой темноте.

— Я тоже рад тебя видеть, Хиро, — наконец-то, в металлическом голосе появились тёплые нотки. Он тоже был искренен.

Несмотря на все тяготы и невзгоды я с благодарностью ощущал поддержку своего стального товарища. И он вселил в меня надежду на то, что я смогу распутать этот проклятый узел тайн и интриг, а так же, что у меня есть возможность расквитаться с моими обидчиками. Но, что важнее, я теперь знаю о существовании некоего артефакта, который способен подчинять своему владельцу само время.

Если я найду его, то смогу вернуть всё назад. Осталось дело за малым — найти хотя бы одну маленькую зацепку, которая приведёт меня к разгадке тайны исчезновения Смерти и демона по имени Сеера. Либо я спасу всех моих любимых таким образом, либо пройду с огнём и мечом через весь Ад, чтобы найти Мисаки и вернуть её домой.

Только боги знают, что готовит мне будущее. А мне остаётся лишь не умереть раньше срока…