HIRO: Красный портал [3]

Глава 22 Третья ступень

Если ты не адреналиновый наркоман, то впервые испытанное чувство свободного падения может оказаться весьма неприятным, тем более в Аду. Даже в шлеме мне было тяжело дышать от потоков раскалённого воздуха. Горло саднило от каждого вдоха, и то не каждый раз получалось набрать воздух из-за мощных порывов ветра. С обеих сторон от меня проносились циклопические природные сооружения, похожие на сеть коралловых рифов, подвешенных в воздухе. На каждом отростке возвышалось плато с горами и реками лавы. С высоты было видно, что всё адское мироздание выполнено в виде спирали, закручивающейся вниз. Именно туда, куда падали потоки лавы, и я вместе с ними.

И Левиафан. Как же без него. Эта гигантская тварь бессильно болталась в воздухе, который совсем не являлся её стихией. Змей извивался, пытаясь принять стабильное положение тела, и будто не замечал меня в пятидесяти метрах от себя. Стоило воспользоваться этой передышкой по максимуму.

— Феникс, мы падаем или летим? — решил уточнить я, чтобы понять, как использовать его в нашем самоубийственном мероприятии.

— Падаем. Я могу парить над чем-то, а не в воздухе.

У меня внезапно возникла гениальная мысль:

— Сможешь лететь параллельно потокам лавы?

— Да, но придётся держаться крепче.

— Тогда сделай это! — выкрикнул я, крепко обхватив руками киль.

Моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда Феникс резко кувыркнулся вперёд, и пустил красный луч к летящим вниз потокам раскалённой породы. Теперь я ощущал ветер в лицо и вообще не мог дышать, из-за чего пришлось повернуть голову в сторону и делать неглубокие вдохи, чтобы не помереть от удушения. Луч притянул нас к лаве, и теперь я мог изменять положение Феникса в пространстве, в отличие от того же титана позади меня.

— А теперь слегка притормози, чтобы мы оказались прямо под змеем!

— Есть!

Феникс начал сбавлять скорость.

— Вижу, у тебя есть план, — сказал Кир.

— Да нихрена подобного, — нервно засмеялся я. — Тебе придётся немного полетать. Не против?

— Если снова напьюсь крови этого чудовища, то только за! — с задором ответил мой меч.

— Тогда вперёд!

Я взмахнул мечом и отправил его прямо в Левиафана, пропуская между пальцев нить света, связующую меня с Кирадесу. План был прост донельзя: загарпунить монстра, подтянуться к нему и начать рубку. Почему не воспользовался встроенным в перчатке гарпуном? Не был уверен, что он сумеет пробить толстую чешуйчатую кожу зверя, тем более защитный кокон никто не отменял. Даже если он не спасёт от удара чудовища, то хотя бы в случае чего защитит меня от летящих кусков лавы.

Заточенная сталь с первого раза глубоко вошла в плоть монстра. Обмотав вокруг руки световой трос, я обратился к Фениксу:

— Будь рядом. Если я сорвусь с него, то на тебя вся надежда, Феникс!

— Да, — лаконично ответил разум корабля.

За это время он показал себя только с лучшей стороны, поэтому у меня не было веских оснований, чтобы ему не доверять. В любом случае, других вариантов нет.

— Моё дело правое, так что… — подбадривал я себя, чувствуя мандраж всем телом. — О боги, помогите мне, — помолился я напоследок, и вскочил со своего странного парящего транспорта, устремившись к гиганту.

После мощного прыжка я потянулся по световому тросу к задней части змеи. Она колыхалась всем телом, и хвала богам, пока не замечала мой меч, воткнутый в её живот. Видно шкура слишком толстая. А ведь один взмах мощным хвостом, и я бы отправился в длительный полёт, не успев добить гиганта. Даже не представлял, как это сделать, но пёр вперёд на одних руках, как благородный спасатель, поднимающийся на дерево ради спасения глупого котёнка.

Правда, спасать никого я не собирался. Только убивать.

Наконец я сделал последний рывок и, используя мгновенное перемещение, то бишь, микро телепорт, оказался на спине монстра. И сразу же оказался распластанным на животе, не сумев устоять от конвульсий бесноватой твари. Да, понимаю его чувства — купался себе в лавовом море, как вдруг оказался в воздухе, где без наличия крыльев Левиафана ждала неминуемая гибель.

И вот случилось то, чего я очень боялся — я начал сползать с этой гладкой чешуйчатой кожи. Только благодаря Кирадесу, который я воткнул в шкуру монстра, мне посчастливилось остаться на нём верхом, и не сорваться.

— Кир, ты готов?

— Всегда.

— Тогда используй Бесконечный меч!

Сначала я услышал хруст. А потом где-то в глубине змеиного тела лезвие катаны практически мгновенно прорубило себе узкий проход. Затем оно вышло наружу, устремившись в красное небо. Левиафан содрогнулся всем телом, а потом дико заревел, начав неистово извиваться. Взгляд множества мутных глаз над зубастой пастью коснулся моей маленькой тушки. Пасть резко разинулась, и голова змея устремилась к хвосту.

— Долбанный Уроборос!!! Он сожрёт меня вместе с хвостом! — закричал я в последние секунды перед встречей со смертью. — Кир, Стена мечей!

Вышло так, что он понял меня без слов, и заранее исполнил магическое заклинание, благодаря которому внутри титана возникла чёртова дюжина вибрирующих мечей. Слыша звуки расчленения и звон металла, в который раз я отдал должное этому универсальному приёму. Мечи могли как защищать, так и атаковать, стеной устремляясь на противника. В данном случае, они разрезали его на две половины.

Возникшая новая переменная в нашем уравнении «Л — Х=?» заставила Левиафана врасплох, и его челюсти сомкнулись только в метре от моей головы. Огромная тварь снова задалась в хаотическом танце в режиме свободного падения. Как же мне повезло, что оно не имело разум. А иначе всё могло сложиться менее удачно, ибо в моих действиях не было ни намёка на хоть какую-нибудь тактику. Лишь импровизация.

Внизу будто что-то взорвалось со всплеском. Красное облако расширялось прямо под хвостом гиганта, а ниже в бесконечность устремлялась дюжина магических мечей. Я почувствовал, как начинаю заваливаться назад. И не только я, а весь хвост стал отделяться от тела безостановочно ревущего монстра. Пора двигаться дальше!

Отправив Кирадесу метров на десять вперёд, я потянулся за ним по световому тросу, и внезапно перестал ощущать под собой землю, то есть тело змея. Приличный пятнадцатиметровый хвост отправился в свободное плавание, распыляя кровавый шлейф за собой. Наверное, со стороны это выглядело весьма красиво. Сразу же после этого меня швырнуло в сторону, и только нечеловеческая сила моих рук помогла мне не разжать пальцы и не улететь. Левиафан превратился из хитроумного врага в агонизирующее животное.

Голова невообразимо кружилась, как и я сам. Похоже, я совсем не нуждался в пище, потому что, хоть меня и тошнило от немыслимых перегрузок, но желудок до сих пор не решался избавиться от своего содержимого. Промелькнула забавная мысль, что если бы на Земле людям не нужно было есть, то вся наша жизнь стала бы легче. Вместе с этим в памяти всплыла возможность мгновенно потянуть меч к себе, что я и сделал. Благо, Кирадесу как крюк глубоко торчал в шкуре Левиафана, и не сорвался, пока я притягивался к нему.

— Хорошо сработали, — выдохнул я. — Осталось дело за малым. Ещё пара таких надрезов, и змей не жилец!

— Поторопись. Мы уже совсем близко к сердцу Ада, — предостерёг он. — Нам нужно убить тварь, пока…

— Левиафан сам не издох! Знаю. Уже бегу!

Выхватил меч, я снова забросил его на десяток метров вперёд, и, увернувшись от неточного удара зубастой головы монстра, подтянулся к мечу. Вместе с Киром мы проделали ту же комбинацию: Бесконечный меч + Стена мечей, что дало свои плоды. Новый огромный кусок пришёл в движение, отделяясь от основного тела. Уши закладывало уже от визга чудовища, и я понял, что твари скоро придёт конец.

Провожая взглядом уходящий в небытие обрубок, я действительно увидел приближающееся огромное лавовое озеро, и каменистые берега, окаймляющие его. Наверное, у меня оставалось пара минут или менее того, чтобы разделаться с гигантом и придумать, как не погибнуть самому. От чего я сразу же устремился к зубастой голове, не желая терять время на последующее расчленение змея.

Это оказалось не так просто, ведь раненая тварь извивалась, как могла, пытаясь сбросить смертоносную блоху по имени Хиро Тагава. Представьте себе гору Фудзияма, на которую вы начали восхождение. И в какой-то момент она начинает весело плясать, как русский товарищ в народном костюме с водкой в руках, а вас мотает во все стороны, подвешенного на тросах. То же самое ощущал и я, всё дальше и дальше забрасывая Кирадесу, и постепенно сокращая расстояние до черепа монстра.

Последний рывок, и я обезглавлю чудовище. Не зря Кир взывал к моей стойкости и смелости. Настоящий самурай должен жить и бороться, пока бьётся его сердце. И умереть с мечом в руке, вонзая его во врага!

Несколько телепортаций и я схватился за острый нарост на шее Левиафана. Его глаза вращались, следуя за мной взглядом, под которым я монотонно делал своё злое дело — прошивал его насквозь магической катаной, а затем отправлял следом распильную команду мечей. Новое кровавое облако вспыхнуло снизу. Звук отслоения тканей и движение — последняя ступень ракетоносителя «Левиафан» уходила в закат.

Из его пасти лились реки крови. Глаза закрыла кожистая плёнка. Монстр издал последний вздох и прекратил своё существование. Держась за шипастый гребень мёртвой твари, я ощутил слабое удовлетворение — я отомстил орудию Евы, которым она отняла у меня «прошлого» любимую. Сам я не испытывал к женщине по имени Диана никаких чувств, кроме сочувствия. И теперь понимал, что больше не хочу вспоминать всё, что было до моей земной жизни. Не хочу терять себя в личности Жнеца Смерти и ощущать его душевные травмы. Я хочу быть собой.

Пора прыгать.

— Феникс! — крикнул я, пытаясь найти взглядом мерцающий рубин.

Внезапно голова монстра подо мной дёрнулась. Каким-то неведомым образом зубастая пасть оказалась рядом со мной, и вцепилась в ногу. Взрыв боли захлестнул меня с ног до головы, а потом я ощутил то же, что делал с Левиафаном — как моя конечность под колоссальным давлением начала отделяться от тела.

— Бл…!!!

Кирадесу в моих руках исполнял неистовый танец смерти. С ненавистью я вонзал меч в глаза чудовища, использовал все доступные мне супер приёмы, пока не превратил череп змея в кровоточащий дуршлаг. Выбившись из сил, я просто повис на его зубах, наблюдая, как приближается лава. Следующая остановка последняя, но лучше встретить её не в пасти чудовища.

Оттолкнувшись, я полетел вниз уже в одиночестве. Внизу на земле собралась небольшая группа демонов, которые указывали в мою сторону руками. И я их не винил. Здесь на самом деле было на что посмотреть — падение непобедимого титана и его убийцы. Это была хорошая битва. Жаль, что…

Под моей грудью проплывал обломанный киль Феникса, за который я спешно ухватился. Красный луч сверлил лаву под собой, гася скорость. Под ошеломлёнными взглядами демонов, я благополучно приземлился. А позади меня в огонь ударились порубленные куски Левиафана, подняв волны и всплески расплавленной породы. Рогатые зеваки на берегу разбежались кто куда, не рискуя стоять под дождём из огненных камней.

В этот раз я прямо ощущал, как тело наполняется энергией, силой и новыми возможностями. Каким-то неведомым образом моя нога восстановилась вместе с латным сапогом. Произошла вспышка, и вот она на месте — целая и невредимая. Чудеса!

— Третья ступень, — подтвердил мои мысли Кир. — Ты победил.