HIRO: Красный портал [3]

Глава 7 Бей и удирай

Я устремился к ближайшему рогатому монстру, и через пару секунд влетел ему в лоб, в надежде завладеть его телом. Хвала богам, астрал работал — я примерил на себя шкуру инфернального минотавра, заняв выжидательную позицию. Наблюдал его глазами, и пока не пытался взять на себя контроль, помня, как плачевно это закончилось с демоном на заправке и… с той тварью, которая превратила Аяко в…

На меня снова с новой силой нахлынули мрачные воспоминания, которые в виде эмоций каким-то образом передались демону. Тот только ойкнул, и бросил короткую фразу:

— Видит бог, я этого не хотел…

Видно, он тоже раскаивался о своих прегрешениях. Ничего. Этот низший демон у меня за всё поплатится!

«Усни» — прошептал я ему в мозг, надеясь, что дар Стигматы подействует на слабого демона.

— Что⁈ Кто говорит⁈

Не подействовал…

На когтистой лапе минотавра внезапно сформировалась металлическая перчатка, отливавшая белым светом. На его крик обернулись остальные демоны, и вопросительно уставились на моего носителя. Тем временем, удивительно, но универсальный прибор на его руке, вдруг преобразовался в саблю. И даже такая функция есть⁈ Демон вертел головой, пытаясь найти источник голоса, и никак не мог понять, что он у него в голове.

«А теперь сруби-ка себе голову»

— Кто это⁈

Резкий взмах мечом, и рогатая образина покатилась по песку, а тело демона рухнуло оземь, окропляя её выливающимся потоком крови.

— Вот учудил, — произнёс другой демон, подойдя к трупу.

— Возроди его. Хозяин не поймёт, если узнает, что он решил отлынивать от службы, — ответил ему второй.

— А из-за него высекут всех, — добавил третий. — Давай быстрее, пока нас не заметили.

Один из минотавров активировал луч возрождения, но воспользоваться им я ему не дал. Поселившись в черепной коробке демона, я навскидку применил кодовое слово «меч», которое к моему счастью активировало перчатку в боевой режим. Новая сабля, новая отрубленная голова — изумлённые морды демонов, наблюдающие за тем, как она катится по растрескавшейся земле.

— Что за…

Ещё один низший неожиданно для себя запустил гарпун в товарища, пробивший тому грудь. Монстр дико взвыл, и тоже выстрелил в ответ смертоносным снарядом на цепи. Этот верзила оказался точнее. Моя кукла потеряла голову, которая превратилась в кровавое месиво.

— Вот же тварь! — выругался раненый демон, залечивая дыру в груди зелёным лучом. — Это что, розыгрыш, парни? Совсем скучно стало на посту⁈

— Идиот! У нас паразит, — зарычал один из демонов, оглядываясь по сторонам. — Врубайте щиты!

Уже через пару мгновений, к моему ужасу, оставшиеся демоны оказались покрыты мерцающим коконом, сквозь который я уже не мог к ним пробиться. План Б трещал по швам, и всё нужно было сделать очень быстро!

— Эй, тут мужик лежит! — крикнул кто-то вдалеке.

— Мочи его! — заревел демон рядом со мной.

Я метнулся назад, уже замечая, как рогатое чудовище обнажило меч, и заносит его над моим телом, скрытым сейчас от глаз обелиском, вросшим в землю.

«Твою мать!» — успел в ужасе подумать я, возвращаясь обратно в себя.

Хр-рр!

Сначала я услышал треск проткнутой плоти, и тепло от капель, упавших мне на щёки. А потом открыл глаза, готовясь увидеть клинок, торчащий у меня из груди.

— А-аргх…

Рогатое чудовище повалилось навзничь, ударив клинком землю рядом с собой. Поднимая брызги крови, из его тела вылетел Кирадесу, и словно джедайский меч, рукояткой влетел мне прямо в раскрытую ладонь. Я еле успел сжать пальцы, чтобы он не упал на землю.

— Спасибо, друг! — выдохнул я, поднимаясь.

— Я не могу драться за тебя вечно, Хиро, — внезапно грубо ответил мой меч — Руби врагов, пока бьётся твоё сердце, а я выпью их души. И помни, чтобы противостоять архидемону, тебе нужно зарубить сотню таких же, как он.

— Ага. Первая ступень. Помню.

— Не сдерживай себя. Ты Жнец Смерти. Пора напомнить этому миру о себе!

Его слова одновременно пугали и бодрили меня. Я никому не желал зла, но ярость меча неведомым образом передавалась и мне. Рукоять в руке стала горячей, а клинок начал переливаться призрачным светом. Глаза черепа, в форме которого была выполнена цуба(гарда), замерцали красным светом. Пора рубить головы.

Я перемахнул через полутораметровый обелиск, словно олимпийский чемпион по прыжкам в высоту. Чувствуя бурлящую в крови силу, я бросился на застывших в недоумении монстров, не заметив, как преодолел разделяющее нас расстояние буквально за секунду. Ошарашенные глаза демона вперились в меня, и в них на мгновение я увидел отражение мерцающих красных глаз устрашающего черепа, и молочно-белый свет, льющийся из моего клинка.

Минотавра снесло, как муху, порубленную на куски. Я совсем не замечал, как при каждом ударе воинственно кричал, словно в меня вселился демон. Я видел лишь страх во взгляде противников — он подпитывал меня и добавлял решимости рвать и метать. А Кирадесу входил в их тела, быстро и плавно, словно скальпель, не испытывая никаких проблем при столкновении ни со стальными мышцами демонов, ни с их костями. Универсальное орудие для убийства. Совершенное.

— Окружай! — где-то неподалёку ревел демон, когда я в очередной раз обезглавил его рогатого товарища.

Их осталось семь или восемь — не считал. Лишь следил за тем, чтобы никто не подобрался ко мне ближе, если я этого не захочу. Я метался от одного к другому, пребывая в красной пелене, которая окружала меня при прыжке. Одно мгновение, и десять метров пролетели, как один. Удар — новый труп. Второй прыжок, и я уже рядом с демоном, который был дальше всего от меня — его участь уже предрешена. Эта новая сила и мгновенная телепортация на поле брани несомненно возвещали о близости первой ступени. Если я могу вытворять такое, будучи каким-то нулём, то что будет на четвёртой?

— Он слишком быстр! Возвращайте их! — выкрикнул демон, которого я упокоил уже через секунду.

Мой взгляд остановился на скученной троице минотавров, которые разом активировали свои перчатки и принялись лупить возрождающими лучами по разорванным трупам поверженных товарищей. Зря они выбрали эту тактику, ведь возрождение происходит не за секунду, а удар Кирадесу, да.

Прыгнув, окружённый красными магическими протуберанцами, я оказался посреди сосредоточенных демонов, поднимающих своих братьев из мира мёртвых. Мощный круговой удар заставил их головы совершить полёт в сторону ярко алого неба. Но, увы, в конце недолгого полёта их ждала жёсткая посадка о выжженную землю и забытье. Тела неудачливых некромантов попадали к моим ногам, как и упали разрозненные останки погибших минотавров, не успев оформиться в единое целое. Окинув взором окрашенную тёмной жидкостью землю, я взмахнул мечом, стряхивая с него кровь.

— Ты стал быстрее. И сильнее. Так будет после каждой битвы, из которой ты выйдешь победителем.

— А если я когда-нибудь проиграю?

— То я сам совершу сеппуку, после чего отрублю тебе голову, — мрачно произнёс Кирадесу.

И в этом я нисколечки не сомневался, уже несколько раз увидев свой бесноватый меч в действии, когда он сам взлетал, как ракета и насаживал на себя несчастных демонов.

— Ты грозный меч. Но я не боюсь тебя.

— И правильно. Ничтожен тот самурай, который пасует перед мощью своего меча.

Сейчас я как нельзя лучше проникался философией своих предков. Во мне бурлила практически безграничная мощь, и нельзя было останавливаться, чтобы её поток не иссяк. Я должен был мчаться и наказывать своих врагов, чтобы напитать их жизненной силой себя и свой меч. И не хотелось думать, что произойдёт, когда закончатся дровишки, которые я забрасывал в топку ярости.

— Внутри будет тяжелее, но это даже нам на руку. Ты быстрее разовьёшь наш потенциал.

— Наш?

— Ты упал до самого низа, и я вынужден был пасть следом. И поэтому меня гложет негодование и желание вернуть утраченное величие.

— Прости…

— Я не в курсе, что сподвигло тебя потерять себя и возродиться в теле смертного. Но зная тебя, я уверен, на то была веская причина. Поэтому не надо извинений. Надо действовать и вернуть своё.

— Я постараюсь.

— Ты Жнец Смерти. Любой, кто встанет у тебя на пути, будь то Первородный или сам владыка Ада, будет уничтожен. Если, конечно, он нарушит мировое равновесие, тогда у тебя появится право вершить правосудие.

— Намёк понял, — усмехнулся я. — Хватить ныть, вперёд на рубку демонов.

— Именно.

Я решительно направился ко входу в зиккурат, готовясь к новой схватке. И она не заставила себя ждать — прямо из тьмы прохода на меня набросилось крылатое существо, держащее в когтистой лапе огромную булаву. Только на рефлексах я успел кувыркнуться в сторону, избежав столкновения массивной гири со своим лицом. Встав на ноги, я поглядел вслед кружащему в небе, словно коршун, демону. Эта тварь примостилась на одном из шпилей монументального здания, и с интересом посмотрела на меня.

— Кто это у нас такой дерзкий, что вырезал десяток низших и даже не запыхался? — усмехнувшись, произнёс остроухий гремлин с огненными рогами. — И этот меч! Неужели легенды снова оживают? Жнецы в Аду? Удивительно! И как вам, молодой человек, без опеки старого ворчуна Смерти?

— Справляюсь, — коротко ответил я. — А ты кто такой?

Демон хитро улыбнулся — по его телу, будто по каменной статуе, прошла трещина, внутри которой кипела магма. У него был явно выраженный крючковатый нос, зубастая улыбка до ушей и острый подбородок. Вот же страхолюдина!

— Как же, вы не знаете, как меня зовут? Странно. Молва обо мне уже давно разошлась по всему свету. Не побоюсь этого слова, я — самая настоящая знаменитость! Медийная личность, как никак. Заехал вот к старику Мулциберу поговорить по душам, вспомнить былое, и на тебе — как гром среди ясного неба, как слон в посудной лавке, какой-то сорвиголова сносит с ноги почётный караул законодателя строительной моды, самого архитектора Ада. Мне стало интересно, что это за самоубийца ломится к нам в дверь, и я позволил себе убедить хозяина дома, что сам со всем разберусь.

— Это Мефистофель, — пронеслось у меня в голове. — Нам с ним не справиться!

— Что? Почему⁈

Наблюдая мою панику, демон противно захихикал:

— Что вы там всё шепчитесь, молодой человек? Страдаете безумием? Немудрено в наших краях, хотя верхний круг Ада вполне себе курортное местечко. Это вам не подземные катакомбы у ядра нашего негостеприимного мира. Жарковато там. Кстати, я знаю одно очень приятное во всех отношениях побережье у моря лавы! Не желаете составить мне компанию и вместе искупаться?

От такого дружелюбного отношения ко мне со стороны смертоносного демона, я даже на пару секунд выпал из реальности, но Кирадесу привёл меня в чувство.

— Не слушай его! Беги внутрь! Быстрее!

Я машинально сделал один шаг вперёд, как вдруг моя вторая нога куда-то провалилась, и мне стоило неимоверных усилий, чтобы не полететь за ней следом вниз. Вниз⁈ Мой взгляд опустился, и я в ужасе отпрыгнул оттуда, ведь на том месте, где я сейчас стоял, теперь находился самый настоящий портал в море лавы! Просто дыра в пространстве, в глубине которой с высоты птичьего полёта виднелась красная раскалённая порода. Ещё чуть-чуть, и я бы ощутил короткое мгновение свободного падения, а затем нырнул в кипящую лаву!

В других стимулах, чтобы свалить отсюда подобру поздорову, я уже не нуждался, поэтому дал дёру.

— Куда же вы, молодой человек? — раздосадовано донеслось с крыши. — Мы только начали наше милое знакомство.

— Что это за хрен⁈ — выпалил я, уклоняясь от возникающих тут и там порталов, ведущих прямо в жерла вулканов или море лавы. Похоже, демон решил позабавиться со мной, перед тем, как прихлопнуть, как муху.

— Архидемон, рангом намного выше хозяина зиккурата. Сейчас мы не можем с ним драться.

— И что же делать⁈ — прокричал я, когда на мою голову с неба упал портал, от которого я в последний момент смог увернуться.

— Я отвлеку его. Тебе придётся идти одному.

— Как⁈ Без тебя⁈ — не выдержав стресса, я прокричал на всю округу.

— Не беспокойся, Хиро. Я постараюсь успеть к твоей схватке с Мулцибером. Беги, и не смей оглядываться!

Катана самопроизвольно вылетела из моей руки и устремилась к демону, который всё так же сидел на одном из шпилей зиккурата.

— О-о! Как интересно! Вы дарите мне это? — радостно спросил Мефистофель, взмахнув крыльями, и полетел по направлению к левитирующему мечу.

Я бросился внутрь здания, как и велел Кирадесу. И стал свидетелем настоящего светопреставления, в котором, как ни старался, был не в силах что-либо разобрать. Поднявшись на ноги, я побежал дальше и резко остановился, увидев на стене выпирающий кирпич. Недолго думая, я вдавил его внутрь, и проём, который держали каменные титаны, начал сдвигаться. Как и стены с обоих сторон от меня!

Чувствуя себя последним идиотом, я умчался по коридору глубоко во мрак древней постройки, внутри которой меня ждала неизвестность.