Крайние земли

Глава 11

Выспалась? Нет, это словно не про меня. Я спала, кажется, целую вечность, все бока себе отлежала на жёсткой лежанке, голова болела зверски, пальцы на руках онемели, и плюс ко всему ужасный гогот, царивший в этом проклятом шатре. Сколько тут было женщин? Десятка три, не меньше, и каждая орала, а не разговаривала. Как в курятнике!

Я сидела, прижав к себе колени, смотрела на скудный быт этих куриц и понимала, не умру от старости, так от подобной жизни точно. Огромный шатёр, по кругу стоят лежанки и у каждой сундук с её личным неприкасаемым имуществом, в центре круглый стол, а на нём, прямо посередине - костёр, кажется настоящий, хотя кто его знает...

На столе стояли кувшинчики и горшочки, наверно кормежка для "курятника", но вставать и смотреть что там я не стану.

Меня волновал не жуткий шум, и не обилие жильцов рядом со мной... а то, что они меня ненавидят. И не знаю, что вызывает у женщин этого мира неприязнь к моей персоне, с великой нелюбви рахуш в Роху у меня началась моя жизнь тут, очевидно, что в таком же положении она и закончится. И то, что вчера со мной так грубо обошлись - ерунда, сегодня, когда я проснулась, обнаружила свою несчастную седую косу отдельно от себя, вот это действительно беда.

Я всё могу простить, и хамство, и издевательства, и насмешки, но не когда мне обстригают волосы!

- Сын Сахпорнула вернулся! - радостно воскликнула одна из дамочек-куриц, влетая в шатёр. - Злой невероятно!

- Кого-то сегодня накажут! - счастливо взвизгнула другая. А вслед за этим послышался громкий крик с улицы:

- Где она?! - орал без сомнения Доргу.

- И мы даже знаем кого! - счастливо хихикнув добавила ещё одна курица и они все опустились на колени, готовые встретить разгневанного мужчину.

Я осталась сидеть на месте, смотря на полог. Тот распахнулся, впуская сперва уже знакомого мне вождя, при дневном свете у того оказалась на скуле также тату - небольшая завитушка, затем Силру, и ещё двое, один из которых оказался мой вчерашний спаситель, а рядом с ним ненавистный Напнар - с короткими чёрными волосами и красным знаком на лице, как у отца. Последним в шатёр влетел Доргу. И правда в гневе.

Я тут же села на колени и опустила голову. Ну точнее попыталась, потому что Доргу, едва приблизился, грубо обхватил мой подбородок рукой и поднял голову.

- Элина, я убью тебя, - прорычал он. - Я отсутствовал всего несколько дней, а ты успела вбить в свою голову какую-то чушь и устроить истерику!

- Ты вернулся... - дрожащим голосом сказала я.

- Разумеется я вернулся! Ты принадлежишь мне! - гаркнул он так, что можно оглохнуть.

Я сжала губы, не выдержала и разревелась. Подняла руки и погладила сжимавшие мой подбородок пальцы. Он и правда не бросил меня, бестолковую...

- Как ты вообще до этого додумалась? - уже тише спросил Доргу.

- Не знаю. Испугалась, - всхлипывала я, снимая со своего лица его руку и поднося к губам.

Доргу погладил меня по голове, и его рука замерла в области шеи. Вырвал у меня вторую и потрогал криво обстриженные концы моих волос. Потрогал пальцами, словно не понимая, что такое он видит.

- Где волосы? - снова прошипел он, на этот раз хватая меня за шею. - Я позволял тебе обрезать волосы?!

- Это не я! - просипела я и упала на пол, когда железная хватка пропала.

Доргу обошёл меня и подобрал с моей лежанки отстриженную косу. Посмотрел сперва на женщин, сидевших на коленях, потом на отца.

- Отец, я тебе доверил Элину, а в итоге она едва живая, голодная и её трясёт от истощения. Но это, - показал он в своё кулаке мою косу, - уже слишком! Я желаю знать, кто остриг её!

- Это просто волосы, - вступился вождь за своего, но по голосу было ясно, что он и сам не ожидал подобного.

- Это мои волосы! - закричал Доргу. - И это моя женщина!

- Она сама отказывалась от еды и огородилась от тебя, - пробурчал Силру. Подошёл к Доргу и покачал головой, смотря на мою седую косичку.

- Кто отрезал волосы Элине? - громко спросил он у "курятника".

- Я, - робко пискнула одна из женщин в сиреневом. Отлично, меня обкорнала своя...

- Напнар! Чтобы я её здесь больше не видел! - громко приказал Силру, а я от изумления всхлипнула и прижалась к Доргу. Он меня обнял.

Нет, не своя, а женщина несостоявшегося братоубийцы.

- За мной, - тихо и крайне недовольно пробурчал тот, взял за волосы свою дамочку и выволок из шатра. Доргу же направился к общему столу, мельком взглянул на содержимое горшочков, тихо выругнулся и вернулся ко мне.

- Идём, - сказал мне, беря за руку и поднимая на ноги.

- Она не будет жить в главном шатре, - сказал Силру с угрозой.

- Нет, не в главном, Элина будем жить со мной, - спокойно ответил Доргу. - Ты пообещал подтвердить брак с этой женщиной, я - провести обряд, больше никаких условий поставлено не было. Завтра проведём обряд, и мы улетим обратно в Нохна. В этом шатре я свою невесту не оставлю.

- Придётся подождать, - вдруг сказал мой вчерашний знакомый с чёрной татуировкой на лице, которую я хотела рассмотреть, но разумеется этого делать не стала. - Растущей луна станет только через дюжину дней.

- Значит через дюжину дней, - спокойно сказал Доргу, взял меня за руку и вывел из шатра.

На улице ярко светило солнце, а снега не было и в помине. Я шла рядом с Доргу, смотрела себе под ноги и испытывала смешанные чувства. С одной стороны - рада видеть его, рада, что моя очередная больная мысль оказалась ошибкой, но... и стыдно до ужаса. Стыдно и за то, что поддалась испугу, хотя и Дон, и Доргу повторяли мне бестолковой и повторяли, что нельзя вестись на страх, что моя покалеченная душа впитывает негатив, как губка, и вдвойне стыдно за то, что произошло, за то, что иду в шатёр, куда мне теоретически путь закрыт.

- Как ты смогла закрыться от меня? - тихо прошипел Доргу, открывая передо мной полог со знакомым мне сиреневым знаком, каким была украшена моя спина.

- Ты о чём? - спросила я, заходя и наконец поднимая голову.

- Я пытался поговорить с тобой бесчисленное количество раз, но натыкался на стену, словно тебя нет в живых, - строго сказал Доргу и мягко погладил по щеке. - Отец уверял меня, что ты жива и невредима, но я едва с ума не сошёл от беспокойства.

- Не знаю. Я просто... так расстроилась, - прошептала я. - Я тебя тоже не слышала, волновалась из-за того, что ты молчишь...

- Рини, - Доргу обнял моё лицо руками и поднял. - Я никогда тебя не брошу. Ты переживаешь из-за того, что изменилась, но внешность не то, что меня привлекает. Я люблю тебя, а не твою кожу или волосы. Слышишь меня?

Я всхлипнула и кивнула. А о местной невесте он ничего не скажет? Не считает её своей?

- Твой отец попросил для меня какой-то дар источника, но вождь отказал. Ты это имел в виду, когда говорил приедем в Крайние земли и решим мою проблему.

- Да, - хмуро кивнул Доргу. - Здесь на окраине деревни есть источник - сокровище Крайних земель. Наше племя его хранители и охранники, но об этом никто не должен знать! - строго добавил он.

- О чём? Ты мне ничего не сказал. Что за источник? Источник воды?

- Да, воды, но вода та чистая магия и сила, она могла бы исцелить тебя... но если бы вождь позволил, - сказал Доргу и притянул меня к себе. Обнял и поцеловал в макушку. - Дон сказал, что со временем всё вернётся, а быть обязанным вождю - очень опасное дело. Мы подождём. Главное совершить обряд и вернуться домой.

- Может ну его, этот обряд? - предложила я и подняла голову.

Доргу покачал головой и нежно поцеловал в губы. Да, да, знаю, его дети должны обязательно родиться в браке, иначе будут лишены магии крови и вообще каких-либо бонусов его родового имени.

- Когда ты последний раз ела? - спросил он.

- Вчера Кали дала мне суп. Она очень милая. Жена вождя? - спросила я.

- Нет, младшая дочь. Идём, я хочу, чтобы ты помылась, переоделась и наконец нормально поела. Что? - спросил он, смотря на мою улыбку.

- У меня в том шатре остался сундук с вещами, придётся возвращаться, - пожала я плечами. - А ещё не мешало бы объяснить мне правила поведения, а то Дон напугал меня... якобы наказать может любой, если сочтёт, что его оскорбили.

Доргу покачал головой.

- Не рахушу. Рахуши в Крайних землях занимают определённое положение, не подпадающее под общие правила. Они не выше остальных женщин, а даже скорее ниже, но считаются ценными и к ним нельзя прикасаться без разрешения хозяина.

- Вот скажи, тяжело было предупредить? - начала злиться я. - Всего пара слов и было бы всё в порядке! Я же за прошедшие дни чего себе только не надумала!

- Ш, - положил Доргу мне палец на губы. - Закрой рот.

Я рот закрыла, молча расшнуровала платье и показала Доргу расцарапанное плечо - мои бездумные попытки содрать клеймо рахуши.

- Сумасшедшая, - выдал мне не оригинальное объяснение мой мар.

- Где тот перстень? - спросила я прямо.

- У меня, - нахмурился Доргу. - Но это дело тебя не касается.

- Касается! - резко ответила я. - Я вила, как камень ожил, как дым из него тянулся к тебе... Эту дрянь подарил тебе Напнар, а ты зачем-то надел!

- Нельзя отказываться от подарка, это вызовет подозрения. То, что Напнар не рад мне, я знал, был готов к его провокации и нападкам, но не думал, что действовать он начнёт рука отца.

- Расскажи ему.

- Не лезь не в своё дело, рини, - повторил он уже традиционный ответ.

Спустя несколько минут, когда свежие вещи и необходимые принадлежности для омовения были добыты, а курятник снова напуган, мы подходили... нет, не к купальни. Эти варвары мылись в озере! И очевидно, что данное конкретное озеро было только для женщин. Абсолютно открытое со всех сторон, ни тебе кустов, ни деревьев, пара валунов не в счёт, круглое с каменистым пляжем и на вид не совсем чистое.

- Ты серьёзно? - прошептала я, смотря на человек двадцать, не меньше, неспешно принимающих водные процедуры. Недалеко я также приметила парочку мужчина, наблюдающих на ними, и одного также размеренно трахающего несчастную женщину, жёстко вдавленную лицом в камни.

- Не спорь, просто быстро помойся и всё, - тихо ответил Доргу.

- Мы так и не решили вопрос с тем, почему я не слышу тебя, да и местные правила ты мне не объяснил, - сказала я, оттягивая неминуемое.

- Для начала, Эли, научись меня слушаться, - прорычал тихо Доргу.

Я обречённо вздохнула и поплелась к озеру. Недалеко от берега положила корзинку с вещами на камни, сняла плащ, начала медленно расшнуровывать платье... Конечно, сейчас было не так холодно, как ночью, и даже снег куда-то подевался таинственным образом, но о тепле речь не шла. По ощущениям было градусов десять тепла, не больше... а вода, небось не больше пяти. Это же окоченеть можно.

- Решил отмыть свою рахушу? - услышала я за спиной ненавистный голос Напнара, и мне стоило больших усилий, чтобы не обернуться и не сказать какую-нибудь недопустимую вещь. Вот ведь правда, помяни чёрта, он и появится. - Верное решение, такой воды, как здесь, во всём Нохна не найти. Да, братец?

Доргу молчал, и я буквально чувствовала его взгляд на своей спине.

- Странная эта твоя Элина, вроде старухой стала, но красивая по-прежнему.

Вот кобель! Что он сюда припёрся? Но я ничего говорить не стала, а быстро снимала остатки одежды, чувствуя, что уже замёрзла. Хотя, возможно дрожь в руках у меня появилась от желания придушить этого поганца.

- Может дашь мне её на пару часов?

- Заткнись! - рыкнул Доргу, а Напнар рассмеялся.

- Иди, рахуша, иди, - крикнул он мне, - хоть посмотрю, раз взять не позволили.

Закусив губу, я быстро дошла до воды и опустила ногу в неожиданно тёплую воду. О... не как в купальне, конечно, но вполне прилично! Смерть от переохлаждения мне не грозит.

Дамы тут же расступились, давая мне столько места, что хоть плавай, хоть ныряй. Видимо то, что из-за моей скромной персоны пострадала их подруга знали все, а ведь ещё вчерашний мой спаситель пообещал разобраться с тем, что у меня утащили сундук с вещами. Так что возможно жертв гораздо больше. Но я об этом не думала, быстро опустилась в воду, чистота которой была по-прежнему сомнительной. Кое как потёрла себя руками, вспоминая с досадой о губке с ароматическим маслом в корзине, прополоскала волосы и поспешила на выход. Радовать Напнара долгой сценой омовения не стала.

Доргу, видимо решил наплевать на местные правила, а может быть это брат его вывел из колеи, но он сам развернул передо мной большое полотенце и, завернув меня в него, обнял.

- Одевайся быстрее. Дон прилетел, шаман по этому случаю созывает большой стол, - сказал он мне на ухо.

- Созывает... стол? - не поняла я.

- Одевайся, рини, - устало повторил Доргу.

- Конечно, прости. Больше слова не скажу, - шепнула я ему на ухо.

Напнар уходить и не думал, внимательно наблюдал за моим одеванием и, как мне показалось, пытался разглядеть свой подарок на руке брата, а после вместе с нами пошёл к шатру шамана. Очень хотелось поднять голову и нормально осмотреться, ну или хотя бы сориентироваться на местности, но я послушно шла смотря себе под ноги, пока меня не сбил смерч в серебристом плаще.

- Элина! - нарочито радостный крик пронёсся по Крайним землям. Дон подхватил меня на руки и крутанул вокруг себя. Поставил на ноги и наклонил голову, заглядывая мне в лицо. - А что же тебя ещё не окунули в источник?

- Вождь сказал "недостойна", - тихо пожаловалась я, в тайне радуясь знакомому лицу.

- А... ну если недостойна, тогда ясно, - важно ответил Дон таким тоном, что любому станет понятно - плевать он хотел на мнение какого-то там вождя.

- Сын, отойди от этой женщины и поприветствуй отца, - услышала я знакомый голос. Осторожно приподняла голову, что поделать, любопытство мой порок, и взглянула на говорившего. То-то мне его голос показался знакомым! Страшно влиятельный и крайне умный шаман племени, отец Дона, с которым он поругался и уехал в Нохна - мой вчерашний знакомый с татуировкой на лице. Везёт... ничего не скажешь.

- Здравствуй, отец, - сухо сказал Дон, отойдя от меня на полшага. - Всё? - грубо спросил он, взял меня за руку и куда-то потянул. - Идём, я тебе всё тут покажу, а то уморят мою любимую рахушу...

Я обернулась к Доргу.

- Идите, - махнул он рукой.

- Ты чего делаешь? - возмутилась я, когда мы отошли от всех на достаточно расстояние. У него тут торжественная встреча, какой-то стол собирают, а он экскурсию решил мне устроить?

- Не хочу во всём этом участвовать, - пробурчал Дон, посмотрел на меня и подмигнул. - А ты не бойся, голову подними, со мной можно.

- Да? - недоверчиво спросила я. - И что ты хочешь мне показать? Источник, к которому мне нельзя подходить.

- Нет, там такая охрана... без вождя не подобраться, - вздохнул Дон и махнул рукой направо. - Там шатры твоего дома, это ты наверно уже знаешь, а там, - ткнул пальцем куда-то влево, - дом шамана, а за ними деревня женщин.

Я осмотрелась. Шатры, казавшиеся мне серыми вчера, сейчас на солнце пестрили всеми красками и разнообразными узорами. Растительности почти нет, всё находится на я бы сказала газоне, довольно миленьком и местами зелёным, но странном, словно по нему не ходят совсем, без протоптанных дорожек и очень короткий, густой.

- Отдельная деревня? - спросила я, смотря в сторону, где полагалось жить женщинам. Как-то тут пустынно, большие шатры хотя и красочны и разряжают серую обстановку, но далеко друг от друга, маленькие палатки непонятного назначения понатыканы без очевидной логики, как и то, чем заняты обитатели этого поселения не понятно. Вроде кузнец, но не совсем, другой кажется что-то готовит на костре, но приглядишься, и понимаешь, что в котелке что угодно, только не еда, а группа мужчин, сперва показавшаяся драчунами, оказались мирными и играющими в странную игру. Но в целом довольно тут интересно, шатры яркие, мужчины внушительные, а ощущения мирные и домашние.

- Да, знаешь ли, женщина не достойна жить рядом с мужчиной, а о том, чтобы лечь в одну постель вообще речь не идёт, - вздохнул Дон.

- У Доргу тут невеста есть, - пожаловалась я.

- Да, младшая дочь вождя, - кивнул Дон.

Я резко остановилась.

- Кали?!

- Вы успели познакомиться?

- Да... она очень милая, мне понравилась, - погрустнела я, вспоминая красивую молодую девушку в ярком наряде с золотой вышивкой. И правда, мне запомнились её добрые глаза и вообще забота обо мне и о Жани...

- Да, - важно кивнул Дон. - Кали украшение своего рода. Силру стоило больших трудов выпросить её для Доргу.

- И что же теперь? Доргу ведь меня привёз... она наверно в гневе, - опустила я взгляд к земле. Хм, и правда земля, трава закончилась.

- Нет, не думаю, что Кали вообще есть до этого дело. Особой любви к Доргу у неё никогда не было, а то, что вождь выберет ей достойного мужа и не отдаст лишь бы кому - знают все. А вот то, что любимую дочь отвергли... - Дон покачал головой. - Тебе стоит опасаться не Кали, а её отца. Вождь очень хитрый и опасный человек, и он не зря занимает своё место.

- Да вроде нормальный, - пожала я плечами. - Правда он предлагал меня убить, но отец Доргу его отговорил.

- Отговорил? - посмотрел на меня Дон. - Эли, если эта мысль в голове вождя появилась, значит твоя жизнь действительно под угрозой. И совершенно неважно как ты себя ведёшь и как часто открываешь рот. Ты умная женщина, будь осторожна.

- Ты прилетел в Крайние земли, чтобы предупредить меня? - кисло улыбнулась я, думая, как бы повернуть обратно. Деревня давно пропала из виду, а ноги едва слушались от усталости. С гораздо большим удовольствием я бы посидела у ног хозяина, чем сейчас наслаждалась мимолётней свободой.

Дон не ответил.

- Или повидаться с отцом? - предположила я.

- Видеть его не желаю, не говоря уже большем, - прошипел Дон.

- Зря ты так с отцом, - пробурчала я, смотря себе под ноги, любоваться пустынной местностью мне было не интересно. - Он мне, кстати, вчера очень помог. Хороший человек...

- Элина, всё гораздо сложнее, чем хороший или плохой.

- Никогда ничего не бывает лёгкого, наша жизнь вообще сплошные испытания и проблемы, что ж теперь делать? Можно друзей или знакомых забывать, а семья это святое, от семьи отворачиваться нельзя.

Дон ухмыльнулся, а я продолжила.

- Это не моё дело, конечно, и что у вас там произошло не знаю, но я уверена, что несмотря ни на что отец тебя не оставит, он всегда будет тебе поддержкой, в любой ситуации. Много у тебя друзей, о которых можно сказать тоже самое?

- Думаешь, что бы я не совершил, он меня поддержит? - смеясь спросил Дон, подходя к практически отвесному обрыву удивительной красоты. Внизу, метрах в ста голубое озеро, скалистые стены увиты мясистыми и сочными лианами, а впереди над всей этой красотой горы со снежными пиками и густыми лесами у подножья. Неожиданная красота среди мрачности и серости, пусть и развеянная пёстрыми шатрами.

- Ну может и побухтит, конечно, но ты же его сын, его кровь, - ответила я смотря вперёд и удивляясь, зачем это племя поселилось в голой степи, если дальше такая красота.

- Вот сейчас и проверим, - сказал Дон и с силой толкнул меня в спину. Душа моя тут же шла в пятки, что не мудрено, если летишь с обрыва вниз головой!

В ушах звенит от моего крика, многократно отражающегося от стен ущелья, перед глазами быстро приближающаяся вода... слишком голубая, светлая. Проклятье, озеро мелкое!

Разобьюсь!

"Доргу!" - отчаянно закричала я, буквально слыша, как по глупости возведённая стена между нами рушится, а в следующую секунду меня окатило ледяным холодом и паникой. Попыталась сгруппироваться в последний момент, пряча голову от встречи с водой, но сильный удар в спину об воду выбил из меня дух, но я тут же пришла в себя, чтобы напоследок насладиться прекрасным видом - солнце, пробивающееся сквозь толщу воды и пузыри остатков уже ненужного мне воздуха, неспешно выходящие из лёгких.

"Эли!!" - кричит в голове Доргу, но я не могу ему ответить, потому что умираю. Ни пошевелиться, холод сковал тело, ни даже попрощаться с любимым мужчиной, печать на моей спине тает. Я просто закрываю глаза, ощущая, как что-то в груди бьётся птицей... наверно душа.

- Дыши! - приказ заставляет меня открыть глаза и со свистом втянуть воздух. Не с первого раза мне удаётся всё сделать, как надо, в глазах резь от яркого солнца, а вместо дыхания кашель водой, ледяной до безумия, но времени на то, чтобы прийти в себя мне не дают.

- Ты чья?! - яростный и очень громкий голос. Меня трясут, пытаются поднять, но я мало похожа на адекватного и дееспособного человека. Осознание, что я не умерла пока не приходит.

- Ты чья? - продолжает требовать ответа неизвестный мужчина, тряся меня, словно куклу. Он нависает надо мной, как скала, его чёрный лохматые волосы делают похожим на медведя, а глаза горят гневом. За его спиной появляются тени, раздаётся родной голос.

- Она моя! - кричит Доргу, подбегает и в ту же секунду острая боль на спине, в миг приводящая меня в чувства. Мне вернули метку хозяина, это хорошо... я подняла глаза и уже собиралась обрадоваться Доргу, но среди толпы мужиков, а их была именно толпа, кажется все в этой деревне пришли посмотреть на меня, но это не важно... среди этой кучи я увидела ухмыляющееся лицо Дона.

- Ты! - закричала я, вскакивая на ноги и бросилась на "друга", вмиг приходя в себя и находя силы. Доргу среагировал молниеносно, перехватывая поперёк живота и удерживая от убийства. Но я была в такой ярости, что не сразу это заметила, тянулась к этому нехорошему человеку, толкнувшему меня с обрыва и пыталась придушить его.

- Я убью тебя, Дон! - орала я. - Ты, зараза такая, совсем сбрендил?! Только подойди! Только сделай шаг, и я убью тебя!

- Хватит! - громко приказал Доргу, в очередной раз одёргивая меня.

- Отпусти меня! - заверещала я на всю долину. - Он... он...

- Замолчи! - рявкнул Доргу страшным голосом, схватил за волосы и потянул вниз, ставя на колени.

Я замолчала и даже села на колени, но о том, чтобы опустить смиренно голову речи не шло. Продолжала сверлить злым взглядом Дона, улыбавшегося и очевидно наслаждавшегося моим представлением.

- Дон, что это значит? - строго спросил шаман.

- Я её сбросил в ущелье, - пожал плечами тот. Я тихо зарычала.

- Что?! - возмутился вождь. - Да как ты посмел?!

- А что такое? - удивился Дон. - Доргу говорил, что эта его Элина и по горам лазает, и потом прыгает с обрыва. Я хотел посмотреть, как она летает.

- Да ты псих, - прошипела я, дёрнулась вперёд, но под настойчивой рукой Доргу опустилась обратно на колени.

- Летает? - гневно ответил вождь. - Ты её сбросил в источник!

- Да? А я забыл, что он тут, - спокойно сказал Дон, продолжая лыбиться, словно и правда дурачок. - Давно тут не был... Источник значит, а выглядел, как простое озеро. Надо же.

- Ты издеваешься над нами? - снова подключился к беседе шаман, смотря на сына недоумённо. - Ты прекрасно знал, что Силру и Доргу было отказано в даре источника, чтобы исцелить эту женщину, и намеренно отвёл её сюда чтобы ослушаться!

- Если ты всё знаешь, зачем спрашивать? - уже грубо сказал Дон. - Вы хранители этого источника, а не Создатели, чтобы решать кому позволить к нему подойти, а кому нет. Элина и Жани жертвовали собой, своей жизнью, чтобы спасти Доргу и Силру, и не достойны исцеления? - воскликнул он громко. - А кто достоин? Женщина, просидевшая у твоих ног полтора века, голоса которой ты не слышал года?

- Ты пошёл против воли вождя, - сурово произнёс его отец.

- Давайте его четвертуем, - пробурчала я.

- Я тебе помог! - возмутился Дон.

- Да к чёрту такую помощь! - заорала я снова и опять была посажена на колени рукой мара. - Я могла погибнуть.

- Такая вероятность существовала, - важно кивнул Дон. - Но ты отлично подготовлена, хорошие рефлексы не позволили тебе разбиться о воду.

- Ты знал? - обернулась я, и все тут же посмотрели на Доргу, в надежде найти нового обвиняемого. И надо было бы мне подумать прежде чем рот открывать, но меня буквально трясло от злобы и слова вылетали изо рта быстрее, чем проходили обработку мысли.

- Нет, - ответил Доргу.

- Предлагаю меня изгнать, - весело заявил Дон.

- Нет! - тут же ответил шаман. Повернулся к вождю. - Мы созвали большой стол, пройдём в мой дом.

Вождь кивнул, на том и сошлись.

Доргу отвёл меня в свой шатёр, быстро переодел в сухое платье, накинул на плечи тёплый плащ и вытолкал быстрее, чем я могла осмотреть его жилище. Да и не совсем я осознавала происходящее, меня по-прежнему трясло от холода, пробиравшего до самых костей.

- Сядешь на колени и будешь молчать, - прошипел он тихо, подходя к большому дому, единственному деревянному сооружению во всей округе. - Одно слово, Элина, и я отрежу тебя язык. Поняла?

- Да, - прошептала я и коснулась его руки, прося остановиться.

- Что? - спросил Доргу у двери дома.

- Это правда был ваш целебный источник? Я теперь поправлюсь?

- Рини... - сказал Доргу и прикрыл глаза. Я насторожилась, заметив в них промелькнувший жёлтый блеск. - Ты уже поправилась, - сказал, взял в руку прядь моих волос и показал мне их тёмный цвет. - Но я бы предпочёл подождать, когда твоя душа восстановится сама, а не быть обязанным вождю.

- Да может обойдётся. К тому же это Дон виноват, вот пусть и будет обязанным, - пробурчала я, обнимая его лицо и снова смотря в глаза. Показалось, мне просто показалось, ведь Доргу его снял перстень и больше не надевал. Но нет... при внимательном рассмотрении, жёлтый блеск был и словно жил своей жизнью.

Доргу покачал головой.

- После того, что ты устроила... как при всех кидалась на Дона и грозилась убить его, не думаю, что наше пребывание тут будет сносным, - ответил он. Видимо объяснять какую-то очевидную, но не понятную мне истину о туманных перспективах, такой бестолковой дело ненужное. Открыл дверь и завёл в душное помещение.

Местное собрание стола оказалось обыкновенной пьянкой. Большой круглый стол на малюсеньких ножках по центру, и толпа мужиков вокруг, расположившихся на мягких подушках, богато и очень пёстро вышитых узором. Кто-то лежит, кто-то сидит, а кто-то и стоит у стеночки, потому что места у самого стола хватило не всем. Мы же видимо были вип-гостями, (Доргу, разумеется, а не я), потому сидели рядом с Силру, у ног которого расположилась Жани, а тот по правую руку вождя. Напротив - шаман с Доном и ещё тремя мужчинами, одинаковой внешности и похожих серебряных костюмах. Видимо братья, решила я, но до разглядывания или рассуждения мне как-то не было дело, очень хотелось есть.

"Мар, можно мне уйти?" - спросила я, очень надеясь, что за вопрос мысленный мне язык не отрежут.

"Нет", - последовал резкий ответ, и я уже успела расстроиться, ведь рассчитывать на то, что местные мужчины кормят своих дам - глупо, они тут исключительно для красоты или удовлетворение потребности мара, если тому приспичит поиметь свою женщину. Но после секундной заминки Доргу спросил: "что случилось?"

"Есть очень хочется. Вы тут наверно ещё долго будете сидеть, пойду хоть гляну чем в малом шатре кормят".

Рука Доргу опустилась и нежно погладила меня по голове. Наверно корил себя, что из-за всей этой истории совсем забыл о необходимости меня покормить. Говорил же, помыться, переодеться и нормально поесть... а потом этот Дон вмешался! И ведь все сидят, весело что-то обсуждают и никому нет дела до того, что он едва не убил чужую женщину и ослушался вождя. Да и обсуждать моё возмутительное поведение не спешили. Однако какая короткая память!

Наклонился и сунул мне в руки свой горшочек, шепнув мне на ухо:

- Это очень острое.

Да плевать! Решила я, пробормотала спасибо и нетерпеливо подцепила странным прибором кусочек мяса и запихала в рот и даже успела прожевать и проглотить... пока не почувствовала адский огонь в горле и на языке. Закрыла рот рукой, глуша кашель и сипло вдыхая обжигающий воздух.

- Держи, - под громкий хохот Доргу дал мне в руки кувшин. Я его тут же осушила, даже не почувствовав вкуса содержимого. Вода или вино, мои обожжённые рецепторы не видели разницу.

- Что ты её мучаешь, - послышался возмущённый голос Дона. - Дай ей лепёшку.

- Ты только что едва не убил её, а теперь беспокоишься о благополучии? - фыркнул Доргу, протянул руку к столу и взял оттуда самую большую и толстую лепёшку, очевидно имевшую внушительную начинку, и дал мне. Может быть стоило изначально мне её дать?

- Дружище, спасибо бы сказал! - последовал ещё один восклик.

- Спасибо? Дон ты серьёзно? - спросил Доргу и для любого другого этот спектакль был весьма правдоподобен, но я хорошо знала своего мара, как и видела его благодарность за странный поступок. Но, разумеется, об этом он никому не скажет, будет строить из себя обиженного и оскорблённого. Вот только расстроенный Доргу не так безобиден, как нынешний и Дон это знал.

Мне не было дела до происходящего выше моей макушки, прислонившись щекой к ноге Доргу, я тихо отщипывала от лепёшки с сыром и пряными травами по кусочку и жевала, чувствуя, как мои вкусовые ощущения возвращаются к жизни, да подумывала стоило ли мне поговорить с Доном о том, что только что увидела в глазах Доргу или этот подлец мне больше не товарищ.

- Элина! - вдруг я услышала громкий голос вождя. - Силру говорит, что ты летаешь по городу на гарском драконе и, якобы даже имя ему дала. Это правда?

Я открыла рот, чтобы ответить, но тут же его закрыла.

- Ей запрещено говорить, иначе лишится языка, - невозмутимо произнёс Доргу и нежно провёл рукой по моей шее. Я невольно прижалась к его руке и улыбнулась.

- Да? Тогда ты нам расскажи, почему в руках женщины оказалось священное животное? - уже совсем не доброжелательно спросил вождь у Доргу.

- Элина мой наездник на Драконьих играх, Тёмное брюхо она заработала в последнем заезде, котором участвовала, - ответил тот спокойно, продолжая поглаживать мою скулу. А я, признаться, напряглась... ездовые драконы священный животные?

- Женщина? - брезгливо спросил вождь и смотреть на него не надо, знаю, что сморщился.

- Да. В Нохна нет столь предвзятого отношения к женщинам, как здесь, особенно с благородной кровью.

- От этой крови одни проблемы, - сказал кто-то незнакомый. - Низшая, знающая своё место куда лучше, чем женщина, имеющая мысли.

В ответ раздалось несколько согласных бухтений.

"Я тебя люблю", - зачем-то я решила известить своего мара. И плевать, что Силру услышит, Доргу положил свою руку мне на щёку, а я повернулась и уткнулась в неё носом, поцеловала.

- А я бы не отказался от этой дерзкой и с благородной кровью, - неожиданно я услышала голос Напнара. - Но братец у меня жадный, отказался дать, когда его Элина была ещё рахушей, а сейчас так и вовсе ослеп от своего желания иметь её всегда и постоянно. Жаль, я бы научил эту рахушу покорности.

Вот кобель! Я не удержалась и подняла голову и посмотрела на этого нахала гневным взглядом.

"Завидуй молча, гавнюк!" - выкрикнула я мысленно. Авось и дойдёт. Не дошло, разумеется, но Силру рядом рассмеялся.

- Напнар, тебе лучше помолчать, а то вдруг Доргу не удержит Элину, и она тебе свернёт шею, - сказал он и повернулся к нам. - Сын, мы не в Нохна, тебе следует объяснить своей женщине правила поведения. Пока ей чудесным образом всё сходит с рук, но ведь мы можем вспомнить, как она кидалась на Дона и грозилась его убить.

- Дон, произошедшее ты счёл оскорбительным? - спокойно спросил Доргу.

- Нет, но ещё раз она повысил на меня голос, сочту, - ответил тот, бесцеремонно чавкая.

- Ещё раз скинешь Эли с обрыва, я тоже сочту твои действия оскорбительными, - сказал Доргу, а я негодующе покачала головой. Артисты!

"Отпусти меня, пожалуйста", - взмолилась я, но вместо ответа Доргу продолжал поглаживать меня по затылку, пуская невероятно приятные мурашки во всему телу. Даже удивительно, как те (мурашки) могли родиться в такой неподходящей обстановке. Однако я получала удовольствие от рук мара, а он успокаивался, лаская меня. Вот только никакая ласка не сделает моё нахождение тут хотя бы приемлемыми.

- Отец, Элина моя женщина и будет слушаться и подчиняться только мне, а если она кого-то оскорбляет своим поведением, мы уедем в Нохна и вернёмся через десять дней, когда можно будет провести обряд, - сказал Доргу с угрозой в голосе. - Это ваши правила, когда женщина стелется перед каждым и считается пригодной только для сношения и выводка потомства, но моя Элина имеет не только тело, но и ум, и силу.

- Напнар, а твой братец и правда потерял разум из-за рахуши, - хохотнул кто-то права.

- Гараш, - Доргу повернул голову к говорившему, - эта женщина увеличила оборот моей лаки в Золра в десять раз всего за год, выиграла предыдущие Осенние игры и подготовила рахушу к нынешним, которая также принесла мне победу. И эта женщина своим упорством и силой вынудила судей Нохна вернуть мне дом и Роху, когда Напнар обманным путём завладел моим имуществом. Она не та, что ползают у вас под ногами и молчат, когда их пинают ногами, как скотину, и я не позволю её оскорблять.

Доргу посмотрел на отца.

- Так нам следует уехать?

- Оставайтесь, - махнул рукой вождь. - Нам будет даже забавно посмотреть на твоё чудо, обладающее умом.

Я, признаться напряглась, вспомнила слова Дона о том, что если вождь решил, что я не жилец, то тут ничего не поделаешь. Значит ли это, что его предложение остаться - мой шаг к смерти? Но Доргу никак не прокомментировал издевательское, а может и провокационное заявление, нежно сжал моё горло, поднимая голову и поворачивая к себе.

- Мой шатёр самостоятельно найдёшь?

Я замотала головой.

- Силру, пусть Жани проводит Элину, - приказал вождь. - Доргу останься. Нам всем было интересно, как Напнар смог заработать такое состояние в Нохна, а тут оказывается был обман...

"Зачем ты сказал об этом? Дело прошлое, да и Напнар, похоже вообще не считает себя виноватым", - сказала я, смотря Доргу в глаза.

- Не вмешивайся, - очень тихо прошептал он мне на ухо, поднял на ноги толкнул в сторону выхода. Жани вышла вслед за мной и нас едва с ног не снесло снежной метелью.

- Что у вас за климат дурной? - застонала я, накидывая на голосу капюшон плаща. - Только что было тепло и светило солнце!

- Осень, - тихо ответила Жани, взяла меня за руку и быстро, а главное не поднимая головы, довела меня до шатра Доргу, при более внимательном рассмотрении оказавшимся не нашим личным, а... общим?

- Твой мар тоже тут живёт? - с опаской поинтересовалась я, осматривая пространство, условно поделенное на три. Три больших ковра, три кровати, три стеллажа с сундуками и один большой очаг с огнём в центре, кажущейся весьма опасным.

- Нет, его шатёр рядом. Тут только Доргу, Напнар и Гарлин.

- Гарлин - твой третий сын? - убитым голосом спросила я. Жани кивнула. - И он... тут? В смысле в деревне?

- Не переживай, Гарлин хороший человек. Он не станет осуждать тебя, как Напнар, - утешила меня Жани.

"Мар, где моя катана?" - спросила я, осознавая, что совсем не хочу оставаться тут в одиночестве и без оружия.

"Здесь она тебе не нужна", - ответил Доргу.

Я глубоко вздохнула и не без опаски залезла на кровать. Надеюсь меня не убьют за эту выходку, а то, с каким укором на меня смотрела Жани, подтверждало опасения. Но не стоять же мне до тех пор, пока не явится Доргу. Может он до утра там гулять будет...

Так что пусть как хотят, а я спать.

Сняла сапоги и плащ, платье решила оставить, и легла под одеяло.