Крайние земли

Глава 7

Тихо и спокойно. Можно было бы подумать, что я умерла, но мягкая рука, поглаживающая мою спину говорит об обратном. Жива и даже дышу. Этим, собственно, мои скудные способности ограничены. Я даже не могу понять своего положения в пространстве... должно быть лежу, это самое очевидная поза, но, как и где не понятно.

"Мар..." - пытаюсь сказать я, но сил хватает только на мысль. А есть ли у меня хозяин? Печать же с меня упала... но рука, гладящая мою спину замерла.

- Рини, ты меня слышишь? - тихий шёпот у моего уха и поцелуй на шее.

"Доргу, это ты?"

- Я, Эли. Ты со мной. Рядом, - говорит он, целуя мои губы, но ответить не получается, управлять своим телом я не могу.

"Жани? Она жива?"

- Да, можно сказать, что жива. Дон придёт в себя, посмотрит, что можно сделать, - говорит Доргу, не переставая гладя меня по лицу и волосам. - Как ты себя чувствуешь? Что болит?

"Ничего не болит и ничего не чувствую. Я точно жива?" - решила поинтересоваться я.

Но ответить Доргу не успел. Раздался стук, наверно в дверь, Доргу разрешил войти, и скрип пола.

- Господин Сахпорнул, - незнакомый голос, - как ваша рахуша?

- Элина не рахуша, а моя невеста, - резко отвечает Доргу. - Её состояние стало стабильным, но по-прежнему тяжёлое.

- Да, конечно... удивительно, что она не умерла, - грустно говорит незнакомец. - Вы должны знать, что все участники группы Тёмных Псов были пойманы и казнены. Мы решила, что не целесообразно оставлять столь опасных преступников в живых.

Доргу молчал и могу поспорить, что хмурился и производил грозный вид.

- Вы ведь понимаете, что волновать народ Нохна не стоит. Угроза ликвидирована, Осенние игры продолжаются, а вам и Силру Сахпорнул я благодарен за спасение народа.

- Благодарен? - тихо переспрашивает Доргу и голос его страшен. - Арена Осенних игр едва не стала могилой, моя невеста уже два дня борется со смертью, а мать потеряла душу. Я думаю, что простая благодарность тут неуместна!

- Да, конечно. Говорят, что вы испытываете материальные трудности, я решу все проблемы...

- Мне не нужны от тебя деньги! - закричал Доргу.

- А что вам нужно? - спокойно спросил неизвестный и явно очень серьёзный человек.

- Мне нужно осознание и признание вашей ошибки. Сперва Таха терроризировала Нохна больше десяти лет, но вы все отказывались принимать активные действия, боялись её мести. Теперь это! Охотники предупреждали, что в Нохна появилась новая группировка, преследующая безумные цели, Сан приходил к тебе лично и докладывал о хищении ларши из Ранрра, пытался их выследить, просил помощи у стражей, но натыкался на стену безразличия! И сейчас, когда смерть подошла слишком близко, никто из вас не понимает этого, не осознаёт.

- Их ликвидировали, - нерешительно ответил мужчина.

- Псов ликвидировали, но ваши глаза закрыты и придут новые, вы не увидите, - произнёс Доргу. - Сегодняшнее спасение - удача.

- Мы осознаём, Сахпорнул. Ту трагедию, что чудом нас обошла, и сознаём роль вашей невесты и Жани, но всё же я попрошу вас не пугать народ и позволить играм продолжиться.

- Хорошо.

Неизвестный ушёл, но Доргу ко мне не вернулся. В груди начал зарождаться страх.

"Мар?" - тихо позвала я его.

- Я рядом, рини, - ответил он хмуро.

"Очень холодно..." - сказала я.

- Сейчас, рини, - сказал он и кажется, взял меня на руки. Голова закружилась, а слабость накатила новой волной.

"Я думала, ты ляжешь со мной".

- Тебе нужна вода, она возвращает жизнь иссушенному телу и душе.

И уж не знаю, что чему там помогает, но едва я почувствовала прохладу, сознание покинуло меня и возвращаться не спешило. Я буквально чувствовала, как проходят минуты и часы, но не могла проснуться. Только темнота и покой... который меня начал раздражать. Мне срочно требовалось узнать, что происходит!

Глаза открываться не желали. Всё тело требовало сжалиться над ним и оставить в покое, но я решительно была против. Сперва усиленная вентиляция лёгких, потом попытка пошевелить рукой, удача и уже смелое открытие глаз завершило мой подвиг... который оценить было некому.

- Доргу? - просипела я.

- Он на играх, - услышала я голос Силру где-то сбоку. - Очнулась?

Перед лазами появился сам мужчина, опустился передо мной и сощурил глаза, всматриваясь в моё лицо.

- Всё нормально? - осторожно спросила я.

- Да, - кивнул он, поднялся и снова скрылся из виду. - Тебе лучше не вставать, - добавил, когда я попыталась подняться.

- Мне бы помощь пригодилась, а не комментарии.

- О, к тебе вернулась твоя дерзость, - сухо ответил Силру и аккуратно приподнял моё тело и даже придержал, чтобы не упала.

- Да она и не уходила. Знаете, мой дурной нрав тяжело вытравить, и нужно что-то посильнее, чем какой-то там ларши, - прошептала я, смотря на свои колени и посиневшие руки на них. Может и правда не стоило вставать... что-то мне не хорошо...

- Как Жани? - спросила я, решив о себе не думать. Авось мой недуг пройдёт, поняв, что его лелеять не станут.

- Немного лучше, но Дон говорит, что не знает, как восстановить связь, - ответил Силру тихо.

- Это моя вина. Дон говорил, что всё должна была сделать я одна, что Жани нельзя прикасаться к знаку, - покачала я головой. - Но я не смогла закончить... эта зараза оказалась как... пиявка, высосала всю силу. Я просто... я хотела встать, я бы смогла...

- Хватит, - приказал Силру, коснулся моего подбородка и поднял голову. - Не смей себя обвинять, вы спасли нас всех, а ты спасла мою жену. Она жива, её душа у меня, нужно лишь восстановить связь.

Я кивнула.

- Значит игры не отменили?

- Нет. Сегодня четвёртый этап, - сказал Силру, обернулся и быстро вскочил на ноги и пошёл к своей кровати. Я тоже посмотрела туда и обомлела. Некогда высокая, красивая и сильная женщина, сидела в кровати, прижав к себе колени и дрожала. Под глазами чёрные впадины, щёки впали, губы посерели. Она просто смотрела перед собой остекленевшими глазами и не моргала.

Силру сел рядом и взял дрожащее тело на руки, посадил к себе на колени и прижал к груди. Веки Жани слегка прикрылись, а тонкие пальцы с силой сжали руку мужа.

- Она не может долго без меня, - прошептал Силру грустно, а я смотрела на успокаивающеюся Жани и не могла поверить. И это они называют жива? Просто оболочка, умирающее тело. Но на первый взгляд, Жани слишком открыто реагировала на своего любимого, очевидно нуждалась в нём. И не думаю, что это простая физическая реакция на мужа, просто нужда. Могу поспорить, что она чувствует.

Я вытащила из-под себя ноги и опустил их на пол. Осторожно встала, цепляясь за кровать, три неуверенных шага и падаю у ног отца Доргу.

- Она поправится? - прошептала я жалостливо и взяла ледяную руку женщины в свою. Она тихо всхлипнула и положила свою голову на грудь мужа.

- Обязательно. Я не позволю ей умереть! - страстно ответил Силру.

- Ей хорошо рядом с вами.

- Жани тянется к своей душе...

- Нет, - перебила я мужчину. - Ей плохо в дали от вас, она угасает, это верно, но её любовь не имеет отношения к вашему браку и странному ритуалу по изъятию души. И пошла она к этому проклятому знаку только с одной целью - спасти вас. Знала, что умрёт и была готова на жертву.

- В Крайних землях женщин воспитывают ублажать нас, а не любить. Это чувство им незнакомо.

- Значит у вам повезло, - улыбнулась я. - Потому что Жани, связанная вашими строгими правилась, наслаждалась вашими встречами и любовью. И связь... я, конечно не специалист в ваших магических делах, но считаю, что связь есть, просто слабая.

- Нет, она даже не слышит меня, - ответил Силру.

- Она просто не может ответить. Ей и раньше было тяжело вдали от вас, а сейчас ещё хуже, но она чувствует, ей нужна ваша любовь. Пожалуйста, - подняла я глаза, - забудьте на время о ваших правилах, что женщина не достойна вообще ничего, посмотрите, как она прижимается к вам, как нуждается в ласке. Всё равно никто не увидит из вашего племени, а я никому не скажу, поцелуйте её.

- Что? - посмотрел на меня Силру, как на ненормальную.

- Жани нужно больше, чем объятия, - сказала я и попыталась подняться. Не смогла и упала на пол уже с коленей. Решительно отказалась от протянутой руки и ухватилась за край кровати. - Впрочем, это ваша жена и ваше дело. Можете ждать чуда, или попытаться совершить чудо самостоятельно. Если оно вам надо...

Доковыляла до нашей с Доргу кровати, присела и посмотрела вперёд. На столе кувшин, наверно с вином или другой жидкостью, рядом горшочки с едой всего в трёх шагах. Нет, ещё один подвиг совершить я не смогу...

Силру проследил мой голодный взгляд. Спрашивать ничего не стал, аккуратно снял со своих коленей Жани, быстро подошёл к столу и, не церемонясь, подвинул его ко мне.

- Спасибо, но наверно я не буду, - сказала я обессилено. - Когда вернётся Доргу? Как там рахуши, кстати? Живы?

- Утром были живы, но Гинка выглядит уставшей. Доргу уже скоро вернётся. Солнце садится, - ответил Силру и, кажется, его больше не волновало, что я мара называю по имени и вообще позволяю себе открывать рот в его присутствии. - Элина, тебе нужно поесть.

- Не могу...

- Элина, ты ещё долго будешь истощена, ларши высушивают и тело, и силы, если не будешь есть - умрёшь от голода.

Я покачала головой и опустила лицо в руки. Меня тошнило, голова кружилась, а тело немело. Только что вроде всё было нормально, я даже смогла подняться, но сейчас едва удерживала сознание.

"Мар?" - позвала я своего любимого мужчину, в котором сейчас нуждалась как никогда. Но... наткнулась на стену.

"Доргу?!" - уже панически закричала я.

- Элина, Доргу на играх, - громко сказал Силру. - Там усилили защитный контур, он тебя не слышит.

- Где мар? - я не слышала, что мне говорили. Странный, дикий страх пробрался под кожу. Я его не слышала, не чувствовала! Печать!

- Зеркало... - прошептала я, замечая нужный мне предмет у кровати Силру. Попыталась встать, упала, опрокинув с собой стол. Плевать, мне нужно было увидеть печать мара...

- Элина! - кричит Силру, пытаясь достучаться до меня, но бесполезно. Я кое как добралась до цели, по пути стягивая сиреневую тунику, поворачиваюсь спиной и смотрю на родную печать. На месте... Я облегчённо вздыхаю, но взгляд вдруг цепляется за белые волосы.

Мои волосы!

- Что... что это? - прошептала я, беря в руку свои выцветшие локоны, которыми я гордилась. Длина та же, даже вьются, но... седые.

Подняла глаза к зеркалу и неверующе уставилась на бесцветные глаза. Не зелёные, не голубые, а стального серого оттенка.

"Доргу?!!" - закричала я отчаянно, пытаясь отодрать от волос противный цвет. Это не моё, всё не моё!

- Дон! - громкий крик, затем меня скрутили, положили на кровать и заблокировали руки.

- Что случилось? - голос Дона, но я не уверенна. Страх, ужас - только они перед глазами. Бордовые полосы. Их нужно стереть, не подпускать Жани.

- Испугалась, - последовал ответ.

"Доргу! Доргу!!!" - кричу не переставая я. Где он, почему нет рядом? Почему он меня оставил одну?

- Проклятье, Силру, я же сказал ограждать её от эмоций, а страх это последнее, что сейчас нужно её слабому духу! Он завладеет им моментально! Иди к Жани, я справлюсь один.

- Нет, нет!! - закричала я в голос. - Доргу!

А после меня окутала темнота, пропитанная страхом и отчаяньем. Но оно уходит быстро, горячие и нежные руки, что держат меня в объятиях прогоняют всё дурное, приносят покой.

- Всё, рини, не плачь, я рядом, - доходит до меня голос.

Плакать? Да, точно, я реву, как крокодил и, кажется, даже что-то говорю. Интересно что.

- Проснулась? - улыбается мне Доргу, когда я всё-таки открыла глаза.

- Я тебя звала, - всхлипнула я. - Не оставляй меня больше одну, пожалуйста.

- Не оставлю, - ответил Доргу и прижал к себе.

- Ты давно вернулся?

- Только что, рини. Тебе уже лучше? Отец говорит, что ты вставала, но от еды отказалась.

- Давай вместе поедим, - подняла я глаза.

Доргу нахмурился, но кивнул.

- Подожди немного, я схожу к рахушам, посмотрю на Гинку.

- Она жива? - испугалась я.

- Да, но ранена. Кажется, серьёзно, - пробурчал Доргу.

- Я с тобой! Помоги только встать.

Спорить со мной Доргу не стал, аккуратно поставил на ноги и, обнимая и придерживая, пошёл к двери. Тёмные коридоры, мы прошли мимо комнаты рахуш и спустились к купальне.

Гинка сидит на коленях, окровавленными руками закрывает лицо, а перед ней Ло в доспехе, растирает кровь, льющеюся из пробитого бока, по всему телу сестры.

- А ну кыш! - крикнула я и сама опустилась перед рахушей. - Тряпки мне и бинты, быстро!

Доргу это уже проходил, потому организовал всё быстро.

- Ничего страшного, - сказала я, туго перевязывая рану, и дёрнула Гинку за руку. - Слышишь? Просто царапина.

- Царапина?! - закричала за моей спиной Ло.

- Заткнись! - крикнула я на рахушу. Взяла Гинку за подбородок и заставила посмотреть на меня. - Просто глубокая царапина! Поняла меня?!

Гинка не понимала. Она тяжело дышала, а взгляд уже похоронившей себя рахуши. Такой я видела не однократно.

Звонкая пощёчина заставила Гинку посмотреть на меня.

- Ты не умрёшь из-за этой ерунды! Я вышла в финал с гораздо серьёзным ранением и победила! Или ты сдашься из-за царапины? - громко спросила я.

- Больно... столько крови... - прошептала она.

- Конечно больно! Если занозу в палец засадить тоже приятного мало, но это разве причина сдаваться?

Гинка покачала головой, но кажется, не совсем понимая, что происходит. У неё шок.

Ещё одна пощёчина и рахуша снова смотрит на меня.

- Успокоилась и вздохнула. Вдох, выдох, вдох, выдох. Ты меня слышишь?

- Что с твоими волосами? - вдруг спросила она. О, значит пришла в себя.

- Гинка, у тебя на боку просто глубокий порез. Если бы что-то серьёзно, то ты бы осталась на арене. Но ты встала и доехала до дома. Ты сидишь тут и не умираешь! И ты выйдешь завтра на арену и будешь сражаться, иначе я сама приду и убью тебя. Поняла?!

Гинка нервно вздохнула.

- Всего один день и финал. В одном шаге от мечты. Не смей сдаваться.

- Я смогу, - говорит Гинка уже уверенней.

Я обернулась.

- Ло, а ты почему до сих пор в доспехе?

Рахуша тут же побежала переодеваться и в купальню. Я же намочила тряпку и начала смывать с тела Гинки кровь.

- У тебя было так же? - спросила она.

- У меня было хуже, - пробубнила я. - Меня мар с арены на руках выносил, а распорядитель игр предложил снять меня с игр.

- И... ты вышла на арену?

- Конечно! Полежала ночь, отдохнула и убила рахушу Бахи!

Гинка кисло улыбнулась. Она пришла к нам из его Роху, верней я попросила её у Доргу, потому что она была единственной из всех, кто относился ко мне по-человечески и помогала во время моего заточения.

- Я смогу! У меня завтра всего один бой, я не умру!

Я кивнула, чувствуя, что если не рахуша, то я точно сейчас упаду.

- Гинка, давай умывайся и в кровать. До утра не вставай, Ло помоги... - сказала я уже тихо, обернулась к Доргу, и он тут же помог мне встать и прижал к себе.

- Эли... что случилось? - пискнула Гинка.

- Отдыхайте, - приказал Доргу и вместе со мной вышел из купальни. - Тебе нужно поесть.

- У Гинки большая кровопотеря, она может не дожить до финала без помощи лекаря, - прошептала я тихо.

- Ты же сказала, что сражалась с более тяжёлой раной, - возмутился Доргу, занося меня в светлый холл нашей гостиницы, где нас встретили Силру с женой на коленях, Дон и Лиру.

- Я соврала. Она адекватна и стоит на ногах, потому что у неё шок. Завтра он пройдёт.

Доргу, не обращая внимания на присутствующих, посадил меня рядом с собой и дал в руки горшочек с едой.

- Может её стоит положить в другую комнату? - предложила я. - И, я знаю, ты против, но может быть дать нормальной еды с мясом и вином?

- Другой комнаты у меня нет, но еду рахушам принесут, - кивнул Доргу. - Завтра Жаншу первой проверит Гинку. Ты права, если Ло увидит сестру мёртвой, то сражаться больше не сможет. Как ты себя чувствуешь? - поцеловал он меня в висок.

- Я так устала... дышать тяжело, но в кровать не вернусь. Там совсем тоскливо, - сказала я, обессилено опуская руки. Вес горшочка оказался непосильным. Те немногие силы, что были накоплены, потрачены на помощь Гинке.

- Не поддавайся тоске, отчаянью и страху, они очень легко завладевают обессиленной душой, - сказал Доргу, взял вилку и достал кусочек мяса, положил мне в рот.

- Лиру, у тебя краски для волос не найдётся? - пробурчала я, заставляя себя жевать и держать голову прямо.

- Зачем? Тебе идёт, - сказал он и попытался улыбнуться. Но я прекрасно видела в глазах друга беспокойство за мою жизнь, и он прекрасно понимал, что волосы мои не просто поменяли цвет, а поседели.

- Ты издеваешься?

- Не стоит расстраиваться из-за волос, - спокойно вставил своё слово Доргу и положил мне в рот ещё один кусочек.

Я изумлённо обернулась. Подняла руку и щёлкнула у него перед носом пальцами.

- Всё! Больше не расстраиваюсь!

- Не дерзи мне...

- О, тебя волнует моя дерзость! - зашипела я и попыталась встать, но Доргу заключил меня в свои тиски и прижал к себе. - Посмотри, я белая, как смерть! Это так и останется, да? - подняла я глаза на Дона. Тот невозмутимо кивнул, а я без сил облокотилась на грудь Доргу.

- Эли, если для тебя это так важно, я найду мастера, кто сможет изготовить краску для тебя, - сказал Лиру.

Я сжала губы и тихо всхлипнула, отвернулась от мужчин, чтобы они не видели моих слёз.

- Спасибо, - прошептала я. - И... мар, отпусти меня завтра на игры с Лиру, пожалуйста.

- Эли, это слишком тяжело для тебя, целый день на арене, - ответил он спокойно.

- Я... я посижу где-нибудь, могу даже внизу с рахушами, только не оставляй меня здесь.

Доргу посмотрел на Лиру. Наверняка он знал, что произошло в его отсутствие, как я кричала, истерику устроила... но я же не истеричка, просто так получилось...

- Я присмотрю за ней, - уверенно сказала Лиру.

Доргу молчал и продолжал помогать мне с ужином. Не дождавшись ответа, я доела содержимое горшочка, прилегла на подушки и положила голову на его колени. Болтовню мужчин я не слушала, глаза снова закрывались и бороться со странным недугом желания не было.

А ведь никто даже не потрудился объяснить, что собственно мы сделали, что сделал Дон и как всё прошло. Очевидно, что всё получилось, раз даже Осенние игры не отменили, а народ не догадывается о том, что находился на ниточке от смерти, но всё равно... интересно. Вот только зачем что-либо объяснять? Элина с Жани молодец, на этом всё. Рисковали своей жизнью? Так ничего страшного, мара наградят и скажут спасибо. Сколько нынче стоит жизнь царства?

- Эли? - услышала я сквозь тоскливые мысли голос Доргу. Он коснулся моей щеки. - Ты плачешь?

- Нет. Не переживай за меня, - пробубнила я.

- Хорошо, можешь поехать с Поногором на игры, - резко ответил Доргу, поняв всё по-своему. - Но сидеть будешь смирно и молча, иначе всё, что ты скажешь, услышат зрители.

Остаток вечера и большая часть ночи прошла скучно. Похоже, что во время Осенних игр у народа исчезает потребность во сне и появляется нужда в общении. Я не слушала. Лежала на коленях Доргу и наслаждалась его касаниями. Его руки меня успокаивали и наводили на мысль, что Дон прав - плохие эмоции слишком быстро завладевают мной и если раньше я покричу и успокоюсь, то сейчас в полушаге от истерики.

Через какое-то время я обнаружила, что лежу уже в кровати, голова на плече Доргу, а он сам дышит мне в макушку. Ровно и глубоко. Спит. Небо, в маленьком окошке нашей комнаты, едва начало светлеть, значит скоро вставать.

Я аккуратно выползла из-под тяжёлой руки, быстро сбегала в купальню, обнаружив, что отдых благоприятно подействовал на моё самочувствие, с досадой вспомнила прекрасные бассейны в доме Доргу, и вернулась в комнату. Тихо откопала среди вороха одежды в большой корзине сиреневое платье с открытой спиной, порадовалась, что дорогая качественная ткань не мнётся и оделась. Нашла гребень, присела на край кровати и принялась расчёсываться, думая, что делать с седыми волосами. Этот кошмар так нельзя оставлять...

- Элина, что ты делаешь? - услышала я тихий голос Силру.

- Расчёсываюсь. Уже рассвет, - ответила я, подразумевая, что мой ответ исчерпывающий.

- Тебе не стоит идти на игры. Столько смертей не для тебя.

- Смерть на арене для меня не нова. Если помните, я была рахушей, - ответила я тихо. - А если убьют наших... расстроюсь, конечно, но истереть не стану. Подожду до дома, когда мар будет рядом, - пошутила и сама себе улыбнулась.

- Для тебя это всё забава? - спросил Силру таким голосом, что впору испугаться и упасть на колени. Я не упала, доплела косу, обмотала вокруг головы и закрепила гребнем с камнями цвета хару. Встала и подошла к бородатому варвару, почему-то не спавшему рядом с женой, а стоявшему у кровати. Наверно, чтобы выглядеть внушительно. Впринципе, ему это удалось.

- Не говорите ерунду! - ответила я, как мне показалось мягко, но уверенно. - Я не чувствую своего тела, руки почти не слушаются. Я вмиг превратилась в старуху и нет, это не смешно! Как и не смешно то, что я едва не погибла из-за того, что у вас, сильных и грозных мужчин, не принято слушать женщин.

Силру зло сощурил глаза, вот-вот придушит, но я продолжила.

- Дон обвинял меня, что я никому не рассказала об увиденных знаках, вы тоже вчера заикнулись о том, что две дурные бабы решили поиграть в героев, но ведь никто из вас не вспомнил о том, как Элина пыталась поговорить со своим маром!

Я перевела дыхание, обернулась и посмотрела на кровать. Доргу или крепко спит, или хорошо претворяется. Второе вероятней всего.

- Знаете, я всё понимаю, - продолжила я, смотря на Силру, - я дерзкая и наглая, но вы ведь слышали, что неоднократно пыталась рассказать об увиденном Доргу, сказала, что это важно.... Не могли не слышать, что я настаивала и возвращалась к этой теме не раз! - я покачала головой. - Но я не обвиняю его, никого из вас, но мне кажется, что говорить о том, что это я безумная - либо нежелание видеть очевидного, либо лицемерие.

Я развернулась и пошла к двери, взялась за ручку и остановилась.

- Мар, я проведаю Гинку, помогу ей собраться, - сказала я и, не дождавшись ответа, вышла.

Сперва я подумала, что всё-таки рановато поднялась, рахушам лишние десять минут поспать - счастье, но, подойдя к нужной двери, услышала тихий, но вполне различимый плач.

Проклятье! Резко открыла дверь и влетела в комнату. В полумраке Ло сидела на полу у своей кровати и горько плакала.

Я быстро подошла к рахуше, стараясь не смотреть на соседнюю кровать. Надо было сперва к ним заглянуть, а потом уже марафет наводить!

- Эй, ты что? - тихо спросила я, беря Ло за дрожащую руку.

- Мы умрём, мы все умрём, - захлёбывалась рахуша своими слезами.

- Элина, заклей ей рот чем-нибудь! - раздался невольный голосок Гинки. Я радостно обернулась, выдохнула. Жива и даже возмущается! Говорить о том, что я грешным делом сочла её смерть причиной истерики Ло, разумеется не стала.

- Так спать хочется, а она воет уже час!

- Ло, замолчала! - громко сказала я. Рахуша всхлипнула и сжала рот. - С чего ты решила, что умрёшь? Что за бред? Ты в шаге от финала!

- Я сегодня сражаюсь с рахушей из дома Гору, - прошептала та.

- А ты из дома Сахпорнул, это круче!

Ло замотала головой.

- Этот дом всегда побеждает в Осенних играх, его рахуши самые сильные из всех, - дребезжащим голосом сказала она.

- Ло! - щёлкнула я пальцами у неё перед носом, привлекая внимание. - Ло, все, кто дошёл до пятого дня игр - сильный боец! Ты дошла! Гинка дошла! Какой дом ещё может похвастать тем, что обе выставленные рахуши на игры дошли до финала?

Ло ещё раз всхлипнула и сжала руки в кулаки, чтобы те перестали дрожать.

- Бегом в купальню, - приказала я ей.

Рахуша кивнула и нетвёрдой походкой ушла.

- Как ты? - подошла я к Гинке.

- Слабость, но жива, - весело ответила она.

- Молодец, - погладила я её по руке. - Гинка, ты должна выиграть. Ло не боец, её сегодня убьют, но ты должна дойти до конца.

- Да она вроде успокоилась... - пробубнила Гинка тихо.

- Нет, Ло смертница. Я видела таких рахуш, кто не верит в свою победу. И не зависимо от её физического состояния или наличия ран, она сама упадёт на оружие противника. Ло сломалась, но не ты!

- Думаешь, я смогу? - погрустнела Гинка.

- Сила тут! - ткнула я её в лоб. - Человек в нужный момент может превзойти свои физические возможности. Тебе нужен пример? Смотри на меня - я не рахуша, я слабый боец, но на пятый день сражалась против двух рахуш! Там что-то случилось с одной из групп, и так вышло, что у меня боёв стало больше вдвое, и перед самым финалом вышла на арену на одной ноге, с кучей ушибов против двух сильных противников. Одновременно.

- А такое может быть? - неуверенно улыбнулась Гинка.

- Может всё, если хочешь жить! Всего один бой и финал, и ты не упадёшь! Поняла?! - крикнула я.

Гинка уверенно кивнула.

- Давай посмотрим, что у тебя там с твоей царапиной, - пробурчала я. - Болит?

- Да, - коротко ответила рахуша.

"Доргу, можно нам эластичных бинтов для Гинки?" - спросила я у хозяина, надеясь, что он не очень зол после того спектакля, что я устроила недавно.

"Ро сейчас принесёт", - последовал ответ. Точно злится.

- Сейчас твоё ранение - это твой бонус, - начала говорить я, разматывая тряпки, пропитанные кровью. - Любая рахуша, увидев перед собой слабого и раненого противника, примет его за лёгкую цель. И о тебе наверняка уже все знают, списали в проигравшие. Съиграй на этом.

- Как? - Гинка не смотрела на свой несчастный бок.

- Сделай вид, что ты сдалась, притворись, что едва передвигаешь ноги, не можешь поднять руку с оружием, пусть противник думает, что боя не будет, - сказала я и кивнула подошедшему помощнику Доргу, принёсшему воду и бинты. - Один хороший удар, и ты возвращаешься в комнату рахуш, сможешь полежать и вздремнуть. Финал уже твой.

Рана Гинки выглядела ужасно, но уже не кровоточила. Я аккуратно протёрла бок рядом, делая вид, что разбираюсь в этом и помогаю, но на самом деле понимала... победы в играх нам не видать. Сегодня Гинка выйдет на арену, может быть победит, но дотянуть до завтра будет не просто.

Наложила повязку и с силой стянула бок рахуши.

- С доспехами сама. Я не умею, - сказала я, помогая ей подняться на кровати. За спиной уже суетился Ро, расставляя горшочки с завтраком.

- Мар вчера был очень щедр, - улыбнулась Гинка, морщась, но довольно резво надевая детали безумного костюма. - Невероятно вкусный ужин с вином.

- Значит рассчитывает на вашу победу! Иначе бы не стал тратить ценные продукты, - авторитетно заявила я.

Гинка хихикнула и посмотрела на зашедшую Ло. Она, казалось, пришла в себя и следа от слёз не осталось, но глаза погасли. Я перевела взгляд на Гинку. Она недовольно щурилась и была настроена решительно.

- Завтракайте, - погладила я Гинку по плечу. - Я тоже пойду выпрошу у мара что-нибудь.

Вышла из комнаты и побрела к главному залу, где мужчины уже заканчивали приём пищи и собирались уходить.

- Как они? - посмотрел на меня Доргу. - Я приказал Жаншу не заходить.

- Всё плохо, - покачала я головой, вязала с тарелки пирожок, но кусок в горло не лез. - Ло - смертница, она перегорела. Гинка держится, но её рана очень плоха. Не сегодня, так завтра её убьют.

- Лиру достал запись твоего финального боя с рахушей Бахи. Если это придаст им сил, то...

- Ты серьёзно?! - воскликнула я. Записывающие кристаллы - такая невероятная редкость!

Доргу осторожно кивнул, не понимая, толи я радуюсь, толи ругаюсь.

- А можно? Это не против правил?

- С прошлых боёв можно, - уверенно кивнул Доргу и протянул мне золотистый камушек. Я тут же цапнула его и побежала обратно к рахушам. Не церемонясь ворвалась в помещение.

- Как эта штука открывается? - крикнула я себе за спину, ковыряя ногтём кристалл.

- Сломаешь, Эли! - возмутился Доргу и забрал у меня чудо вещь. Скинул на пол остатки завтрака и положил его на стол. Подозвал рахуш.

- Ох, это был кошмар... - прошептала я, когда во весь стол выросла голография арены. В центре стояла рахуша Бахи с наглой ухмылкой на губах, а рядом я, скверное состояние которой было очевидно. Фактически на одной ноге, бледная, губы обескровлены, и стою согнувшись от адской боли в боку.

- Это ты? - прошептала Ло.

- А есть варианты? - возмутилась я. - И заметь, передо мной победительница Осенних игр, вполне здорова и решительна, а я рахушей стала несколько месяцев тому назад!

Тем временем изображение ожило, и уже с первых секунд было видно, что бой будет не долгим. Меня вот-вот убьют. А когда я упала и потеряла оружие, так и вовсе оставшиеся сомнения отпали. Но в последний момент невидимая камера зафиксировала, как я вывернула руку противника и проткнула её своим же клинком. Казавшийся мне тогда бой очень долгим и трудным, на деле прошёл за считанные секунды. Я даже засомневалась, а смогли ли рахуши вдохновиться моим подвигом?

- Всё, всё, - запротестовала я, когда неожиданно последовало продолжение. Крик мара: "Эли, вставай!", но я сижу на песке, вся в крови и не могу сделать и вдоха. - Всё, достаточно!

Но Доргу перехватил мою руку, которой я хотела прекратить это безобразие.

Моё изображение в это время плелось к золотому диску. Спотыкаясь и кашляя кровью. Дошла, упала. Встала и, едва диск поднялся наверх, упала на колени перед маром.

Кристалл закрылся.

- Ло, ты сдалась? Моя рахуша сломалась? Если да, то говори сейчас, я сниму тебя с игр и освобожу от печати! - прорычал Доргу.

Ло замотала головой.

Доргу посмотрел на Гинку.

- Ты выглядишь лучше, чем Элина в тот бой. Ты сильнее и принесёшь мне победу!

- Я принесу! - решительно ответила та.