Кречет

Глава 14

Неожиданная встреча

— Держись, в перехлёст твою в колено! Ты куда собрался, Колун? — Багет в самый последний момент ухватил меня за ботинок и подтянул к себе.

Мне оставалось только покраснеть как рак, и затемнить забрало, чтобы напарник не видел моего смущения. Ключ сорвался с граней гайки, я же в этот момент что есть силы упирался ногами в корпус «Страшного». Вот и получилось хорошенько так оттолкнуться от него, устремившись в открытый космос.

В принципе, ничего страшного. Эсминец конечно несётся сейчас с огромной скоростью, но без ускорения, а мы в безвоздушном пространстве, потому рубаха пузырём не надувается и с корпуса не сдует. Да мы этого и не замечаем, выполняя регламентные работы снаружи.

Так что, отловили бы меня без проблем, и вернули бы на место. А будь у меня ранцевый двигатель, то я и сам управился бы. Не сказать, что он такой уж громоздкий, но выполнять задачу мешает, а потому остался в шкафчике. Зато от Прапора прилетело бы так, что я не обрадовался бы. Мои заслуги никоим образом не влияют на косяки.

— Ты нахрена магнитные захваты отключил? — спросил меня Багет, пристроив рядом с собой.

— Да я не отключал их. Само как-то получилось, — растерянно ответил я.

— Понятно, — хмыкнул штурмовик.

Вообще-то, я полагал, что ходить при отсутствии гравитации я могу уже на подсознательном уровне. Но как оказалось, это не так. Похоже я отключил магниты, и сам этого не заметил. Возможно оттого, что в этот момент упирался ногами в корпус, пытаясь провернуть гайку.

— А пользоваться страховочным тросом, религия не позволяет? Крутому космическому волку не пристало вести себя как испуганному салажонку? — указал Багет на свой трос, прикреплённый к лееру.

— Да просто… — начал было я, и тут же осёкся.

Что тут ещё скажешь, если он в точности угадал, чем именно я руководствовался. Типа, страховка только для молодняка в песочнице. А я, как ни крути, успел не только заполучить свой позывной, но и дважды отличиться в бою. К слову, сильно сомневаюсь, что этим может похвастать кто-то из нашего выпуска. И тут такой пассаж.

— Просто, только кошки родятся, да и то, через два месяца. Делай выводы, Колун.

— Сделаю, — буркнул я, закрепляя трос.

— Вот и славно. Ну ты чего замер? Гайки сами себя не открутят, и сенсор сам собой не заменится, — подбодрил меня Багет.

Оно конечно десантуру можно заставить и просто так наворачивать круги по корпусу корабля, играя в войнушку. Чем, время от времени наш командир и занимается. С ремонтными же и регламентными работами справятся и дроиды. К слову, они для этого и существуют, а при отсутствии помех определённого характера, выполнят всё куда лучше и быстрее.

Однако, на флотах всех стран принято использовать в качестве дармовой рабочей силы именно космодесантников. Как по мне, то глупая затея. Только командование не разделяет моего мнения, и, как ни странно, старослужащие в этом абсолютно солидарны с начальством. Что, впрочем, не мешает им брюзжать по этому поводу даже больше, молодняка…

Всё хорошее, как и плохое, когда-нибудь заканчивается. Подошло к концу и наше клятое одиночное патрулирование, которое казалось длится уже целую вечность. Теперь нас ожидала стоянка у стенки, и все надеялись, что достаточно длительная, чтобы нам успели наскучить бары Китежа.

Впрочем, для этого как минимум нужно получить увольнительную на планету. А то ведь командование может ограничиться и орбитальной станцией. Их тут две, военная и гражданская, между которыми каждые полчаса снуют челноки.

В принципе, там имеются все виды развлечений. В наличии даже огромный аквапарк и два полноразмерных бассейна. Кроме того самая настоящая торговая улица с множеством баров, ресторанов, развлекательных клубов и иных мест. Хватает всевозможных магазинов, в которых можно купить практически что угодно. Вот только станция, она и есть станция, и это ощущается буквально во всём.

Имеется там и каршеринг летательных аппаратов, как орбитальных, так и гибридных, способных опуститься на планету. Находятся смельчаки, которые катаются в самоволку. И большинство совершенно безнаказанно. Как говорится в одной старой флотской поговорке — наказывают не за нарушение, а за то, что попался.

У меня с допуском к унилётам дела обстоят кисло, хотя соответствующие навыки и стоят в очереди. Принцип у них тот же, что и у десантных ботов, гибридные двигатели способные работать как в слоях атмосферы, так и в космосе. Разница лишь в грузоподъёмности, скорости и предназначении.

Мой первый уровень «Десантного бота» позволяет полёты в лучшем случае на орбите. Хотя взять аппарат на прокат, чтобы набраться опыта в управлении не такая уж и плохая идея. О полётах в атмосфере можно будет подумать не раньше третьего уровня. Уж больно много там всевозможных нюансов.

— Рязанцев, — окликнул меня Прапор, войдя в бытовую комнату.

— Я, товарищ прапорщик, — обернувшись к нему, вытянувшись в струнку, гаркнул я.

Багет с Диким, готовившиеся в увольнительную, так же поспешили принять положение смирно. И дело даже не в тоне, которым говорил командир. Просто они уже в шаге от увеселительной прогулки, нарваться же на облом в самый последний момент, обиднее всего.

В принципе, я самый молодой, и отправляться в увольнение в первой волне мне как бы не пристало. Но я всё ещё пользовался бонусами от своего геройства. На этот раз мне решили потрафить парни, с лёгким сердцем отказавшись от своей очереди в мою пользу, а остальные два места разыграли по жеребьёвке.

— Уже приводишь в порядок парадку. Это хорошо, — кивнул Прапор. — Сегодня убываешь в увольнительную на планету. Завтра быть в столице, это Андреевск, если ты не в курсе, в штабе третьей эскадры к девяти тридцати местного времени. В десять ноль состоится торжественное награждение. Вопросы?

— А я тут при чём, товарищ прапорщик? — искренне удивился я.

— Мною было отправлено представление о награждении тебя Георгиевским крестом четвёртой степени. Только что получен положительный ответ, и требование направить тебя для торжественного награждения в штабе эскадры. Транспорт на планету ходит с базы каждый час, не маленький с расписанием разберёшься. Ещё вопросы?

— Товарищ прапорщик, я понимаю, это наглость, но нельзя ли выписать мне увольнительную до полуночи завтра. После хоть сотрите в нарядах, — поколебавшись секунду всё же решился я.

— Если заслужишь, ты у меня в нарядах и так сотрёшься. А увольнительная тебе выписана на трое суток. Так что, собирайся и ко мне на осмотр внешнего вида. Да не забудь чемоданчик со сменой белья и туалетными принадлежностями. Опозоришь «Страшный», лучше сам застрелись.

— Есть не уронить чести корабля, — вытянулся я.

— Правильный настрой, десантник, — одобрительно кивнул он.

— Товарищ прапорщик, а больше никого на планету не отпускают? — с самым невинным видом поинтересовался Багет.

— Нет. Мы в резерве первой очереди. Вот переведут во вторую, тогда в порядке очерёдности все скатаетесь.

Ох, что-то мне подсказывает, что Багет однозначно попрётся в самоволку. И даже не из-за того, что испытывает особую потребность побывать на планете, а из чистого озорства. Любит он пощекотать нервы. Просто сходить в бордель или напиться в баре, ему не интересно. А вот если при этом пройтись по краю, тогда совсем другое дело.

— Поздравляю, паря, — приложился мне между лопаток Дикий, как только ушёл Прапор.

И тут же посыпались поздравления от Багета и остальных, быстро набившихся в бытовку. Сказать, что я был смущён, это не сказать ничего. Стоял красный как рак, и не знал, что сказать, и стоит ли говорить вообще.

— Помнишь, ты понять не мог, к чему тебя расспрашивал Прапор о том отчего и почему ты поступил так, а не иначе? — напомнил Багет.

— Помню, — кивнул я.

— Мнится мне, он хотел понять, ты по дурости, от страха так поступил, или осознанно принял решение. Если по дурости, просто везунчик. Если осознанно, значит герой. Это для меня служба просто работа за которую хорошо платят, а дерусь я только ради тех, с кем стою плечом к плечу. Товарищ прапорщик другой. Он служит Родине, и готов жизнь за неё положить, — сказал и хмыкнул, тряхнув головой.

Вот только не было в этом осуждения или неприятия. Видно, что хотя он и не понимает этого, но выбор Прапора уважает. И пусть не за Родину, но конкретно за Семёнова Егора Аркадьевича глотки будет грызть зубами…

Челноки на планету и впрямь отходили каждый час. Унилёт на сто двадцать пассажирских мест через каких-то полчаса сел на площадку военного космодрома. Откуда нас забрал флаер и после короткого перелёта я оказался в терминале. Он мало чем отличался от гражданского, разве только избыточным количеством всевозможных мундиров.

Если бы не негласное правило не отдавать честь в пределах терминала, ходить мне тут строевым шагом, не опуская руку от обреза фуражки. Получающие увольнительные или отпуска прибывали на планету далеко не только посредством челнока с орбитальной станции. Будь это так, и их понадобилось бы куда больше, и курсировали бы они гораздо чаще. Корабли рангом от лёгкого крейсера доставляли личный состав с помощью своих катеров унилётов. Они тут взлетали и садились с завидным постоянством.

Сам того не ожидал, но время от времени ловил на себе любопытные взгляды. Поначалу не мог понять, что такого интересного может быть в молодом космодесантнике с двумя годичками на рукаве. Ведь понятно же, что недавно из учебки. И даже если нет, то по всем правилам я получаюсь первогодкой. Даже посетил туалет, где в зеркало пытался обнаружить какие-либо недостатки во внешнем виде. Вот не хочется как-то попасться в руки патрулю и отдыхать потом на губе.

Долго не мог понять в чем причина, пока мой взгляд не зацепился за планку золотистого цвета на правой стороне груди. Знак тяжёлого ранения, который выдаётся только за получение его в бою. Чисто технически у меня их было множество, но получены они в одном бою, а потому считается одним. Наличие такого знака у молодого не может не привлекать внимание, вот и посматривают на меня.

Когда вышел на прилегающую площадь, то невольно усмехнулся. Самая обычная площадь перед пассажирским терминалом. Ряды такси, стоянки каршеринговых фирм, подходящий к остановкам общественный транспорт. Я решил не шиковать, и отправился к платформе монорельса.

Если верить информации в сети, то дорога проходит по живописным местам, а время в пути до столицы составляет двадцать минут. Поэтому я поднялся на второй этаж, чтобы иметь больший обзор. И похоже не я один оказался на Китеже впервые, потому что наверху народу оказалось куда больше чем внизу.

Остановиться можно и в ведомственной гостинице, но тогда мне пришлось бы находиться всё время в форме. А я хотел этого избежать. Поэтому выбрал сравнительно недорогую гостиницу, но в достаточно приличном районе, чтобы не опасаться за оставленные в номере вещи.

Переодеться в гражданку не составляло труда. Тут всего то, внести в репликатор свои антропометрические данные, и выбрать по каталогу всё необходимое. Если речь не о брендовых моделях, и обойтись без особых требований, то приодеться стоит не так уж и дорого. Мне для этого хватило всего-то двухсот кредитов.

Переодевшись, и оставив форму в номере, я отправился на прогулку по столице системы, не опасаясь военных патрулей. До меня нет никому дела, ровно до того момента, пока я не заинтересую полицию. А тогда уж они выяснят, что я флотский, и передадут в комендатуру. Не будем о грустном, я ведь не собираюсь ни во что влипать.

Ну что сказать, Андреевск меня не впечатлил. И дело даже не в том, что я вырос в столице империи. Просто тут не нашлось ничего выделяющегося в общем ряду. Всё какое-то утилитарное, практически лишённое индивидуальности.

И чего Багет так рвётся на планету? А может он имел ввиду какой-нибудь загородный комплекс? Природа тут реально красивая. Успел оценить пока добирался с космодрома. И воздух должен отличаться. Население всей планеты меньше миллиарда, так что загадить Китеж, как Землю, люди попросту не успели. Если же ты любитель охоты, то тебе тут и вовсе раздолье.

Впрочем, после нескольких месяцев патрулирования с меня вполне хватило посетить кафе, где я съел самый настоящий, а не искусственный, стейк с кровью, который запил кружкой холодного живого пива. Ну и посетил вполне себе приличный бордель. Как говаривал мой добрый приятель Назар — всё чётко и по делу. Поэтому заняло это совсем немного времени. Учитывая же то, что по местному времени только два часа дня, из двадцати пяти входящих в здешние сутки, мне следовало себя чем-то занять.

Впрочем, чем именно, вопрос риторический. Я уже давно всё для себя решил. Правда для этого вполне подошла бы и орбитальная станция, но коль скоро я оказался на планете, значит сделаю здесь.

За время службы и похода, да ещё и с учётом трофейного терминала, в моём распоряжении оказалась неслабая такая сумма в триста восемьдесят с лишним тысяч кредитов. Вполне достаточно, чтобы закрыть потребности для выхода на очередную ступень моего жизненного плана. Хм. Как-то громко звучит, пусть по сути и верно. Ладно. А ели так? Очередного шага к намеченной цели. Уже не так пафосно? Ну вот и ладно. Значит пусть так и будет.

Обучающий центр нашёлся именно там, где ему и полагается быть, то есть в центре города. Как я и ожидал свободные разгонные капсулы оказались в наличии.

— Что именно вас интересует, молодой человек? — спросила меня администратор, эффектная блондинка лет сорока.

— Первый уровень «Менеджмента». Второй, «Логистика», «Экономист». Первый «Финансовая аналитика». И второй «Брокерское дело», — озвучил я навыки в нужном порядке.

Вообще-то, я уже мог вести операции до одного миллиона кредитов. Но пока даже не озаботился покупкой лицензии, довольствуясь лишь виртуальной игрой. Так себе мера, для наработки навыков. Тем более, что я неизменно оказывался в плюсе, даже на самом сложном уровне. Игра, есть игра, что тут ещё сказать. Её цель не в обучении, а в развлечении. Причём в эту играют зачастую неудачники или мечтатели. На словах и в сети они круче варёных яиц, а на деле ни черта из себя не представляют и поучая всех и каждого, сами боятся сделать решительный шаг.

Но эти финансовые игры всё же опираются на реальные экономические механизмы, что не помешает и в реале. Просто, даже на высокой сложности, идёт игра в поддавки, чтобы создать у игрока иллюзию его собственной крутости. Опять же, неизменно выигрывая, игрок в итоге решает отправиться в реал, чтобы нагнуть всех и заработать свои миллионы.

А это деньги на приобретение навыков, на использование разгонных капсул, затем лицензия и, наконец, минимальный первоначальный взнос. И под всё это начинающий брокер берёт кредит в банке. Выигрывают все, кроме много возомнившего о себе биржевого знатока. Разумеется есть те кому улыбается удача, или у кого нормально работают мозги. Но из тысячи желающих стремительного обогащения, хорошо как один добивается относительной стабильности. По настоящему успешных выходит и вовсе единицы.

— Общее время изучения займёт восемь часов сорок пять минут, и завершится ориентировочно в двадцать три часа, — наконец сообщила мне администратор.

— Я это понимаю.

— Замечательно. Итак, за базы навыков с вас триста двадцать шесть тысяч кредитов. За аренду капсулы восемь тысяч семьсот пятьдесят. Вы готовы уплатить, или нуждаетесь в займе?

Ого! Даже не кредит, а сразу в кабалу под немилосердный процент. Вот так подпишет дурачок договор, а после будет хлопать глазками от удивления, а дамочка только плечиками пожмёт, она ведь честно сказала, займ, а не кредит. Ушлые ребятки на Китеже, что тут ещё скажешь.

— Благодарю, я готов уплатить всю сумму сразу.

— Превосходно, — смерив меня удивлённым взглядом, произнесла она.

Ну что сказать, я её прекрасно понимаю. Стоит перед ней девятнадцатилетний паренёк, пусть и в новенькой одежде, но явно из низкого ценового сегмента, и с лёгкостью разбрасывается неслабой такой суммой. Есть чему удивиться. Ну и конечно же, с чего огорчиться. К гадалке не ходить, она имеет процент с каждого оформленного займа. Как впрочем и кредита, но там уж наверное поменьше.

Из капсулы я вышел слегка ошалевший, от большого объёма вложенной в меня информации. В смысле, я пока понятия не имел, что там за знания, и с чем их едят. Для этого необходимо их практическое использование. Но голова слегка кружилась, и мне потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя. Скорее всего из-за того, что я впервые попробовал столь длительное нахождение в капсуле.

Впрочем, проблема легко разрешилась. Оператор предложил мне пройти в комнату отдыха, посидеть в удобном расслабляющем кресле и выпить укрепляющий напиток. Эта услуга изначально заложена в стоимость аренды капсулы. Так что, никаких дополнительных трат не повлекла. Но даже если бы и пришлось заплатить, я предпочёл бы расстаться с кредитами.

Зато через каких-то полчаса я вышел из здания бодрый и полон сил. Даже подумал, что теперь вряд ли усну. Но стоило только завалиться на постель в моём гостиничном номере, как я тут же уснул сном праведника. Похоже устал я куда больше, чем мне казалось, да и прогулка по прохладной ночной столице не прошла даром.

Только теперь я наконец понял Багета. Днём, при свете жаркого Ока это ощущалось не так остро, как ночью. Воздух на планете не идёт ни в какое сравнение с тем, чем приходится дышать на орбитальной станции или на корабле. Он тут по настоящему живой, бодрящий и… Вкусный, чёрт побери!

К штабу эскадры я прибыл вовремя. С КПП меня проводили в зал ожидания, где уже находилось десятка два награждаемых, от капитанов первого ранга, до рядовых, как я. Полчаса, и наше число возросло вдвое, после чего нас пригласили в центральный зал, где проводятся торжественные мероприятия эскадры, а так же балы, которые даёт адмирал.

В строй нас ставить не стали, а рассадили на стулья, выставленные рядами. Вызывали по одному к трибуне,где адъютант командующего зачитывал краткое описание деяния за которое следовало награждение. Находилась она на возвышении, чтобы все видели процесс награждения. В сторонке пристроилась стайка репортёров и представителей новостных каналов.

Признаться, я не ожидал, что все мы окажемся удостоенными боевых наград. Империя ведь не воюет. И тут вдруг более сорока отличившихся. И это только наша эскадра. Так что же творится в системе Глизе? Мир здесь или тлеет фитиль войны?

Помнится на присяге мне было как-то наплевать на торжественность момента. Я полагал, что главное это контракт, а остальное всего лишь навсего прилагающаяся бутафория. Но вот когда дело дошло до награждения…

Этот крест не побрякушка и не нарядная цацка из драгоценного металла. У него есть определённая цена. В нём мой страх и едва не случившаяся паника, он является напоминанием мне о том, что спасая жизни экипажа, я убил своего товарища. Когда мне прикалывали его на грудь, к горлу подступил ком и едва не скатилась предательская слеза.

Когда начали разносить бокалы с игристым вином, я взял один из них, и замахнул благородный напиток одним большим глотком.

— Не дело так пить вино, боец, — послышался рядом чей-то голос.

Я обернулся и увидел майора десантника, награждённого сегодня орденом Святого Георгия четвёртой степени, и с планками двух тяжёлых ранений на груди. Я невольно подобрался и вытянулся по стойке смирно.

— Вольно, боец, не на плацу. Вспомнил кого?

— Товарища. Меня вот к ордену, а он погиб от подорванного мною инженерного заряда.

— Выход иной был?

— Не знаю. Все говорят, что не было, только мне от этого не легче.

— Вот и не грузись, парень. Держи, — он ткнул меня в бок и я увидел тускло блеснувшую фляжку. Майор подмигнул мне и сказал, — Помяни, и живи дальше.

Я приложился к горлышку, сделав небольшой глоток крепкого коньяку. Напиток обжёг гортань, и тёплым комом спустился по пищеводу. Как ни странно полегчало. Не от того, что подействовало спиртное. Там его и было-то, всего ничего. Наверное причина в этом незнакомом офицере, который всё понял, и не мудрствуя лукаво просто поддержал.

— Спасибо, товарищ майор.

— Порядок, сынок, — вновь подмигнул он мне, и отошёл в сторону.

— Клим! — раздался за спиной знакомый голос.

Я обернулся, не веря в происходящее, но факт остаётся фактом, на меня смотрела улыбающаяся сестрица, княжна Анастасия Кречетова собственной персоной.