Кровь Дракона

Глава 14. Улей Огненных мотыльков

Саромэ, Драконьи горы, ущелье дракона Виго, зона действия — круг синей ртути.

Вначале Ву думал, что это все не совсем по-настоящему, как говорится, пожмет-пожмет да отпустит, а вот и нет, эта безумная истязающая до последней клеточки прокачка и не думала останавливаться. Когда он наконец окончательно осознал, что это все очень серьезно и надолго и ему не удастся поиграться с прокрастинацией[1], его охватило негодование и, хуже того, необычная ярость, видимо, теперь это уже наследственное. Все же убийственная штука, когда у тебя внутри лютует напалмовый ураган, а тело плавно перетекает из стойки в стойку, буквально выжигая навсегда в голове эти движения миллионами и миллионами повторений. Ву даже не приставлял, как ему будет трудно, буквально за несколько дней он прошел все пять этапов принятия неизбежного: отрицание, гнев, торг, депрессию и, собственно, принятие. Что уж там, немного полегчало, но ненадолго.

Не сказать, что тренированное тело не приспосабливалось, да и регенерация вкупе с невероятной вихреобразной обслугой, похоже, старалось вовсю, однако нагрузка и интенсивность возрастала и возрастала. С какого-то момента Ву стало казаться, что так и должно быть, что это и есть его жизнь, а про все остальное даже думать не хотелось, и он наконец втянулся в этот бешеный круговорот. Кардинальные изменения произошли ровно через восемнадцать месяцев по внутреннему времени.

Вначале тяжестью в руках появились темные короткие мечи, и хищная пляска продолжилась теперь уже под характерный свист антрацитовых лезвий. А еще через полгода появились тени, такие страшноватые черные фигуры без лиц с белыми кристаллическими мечами в темных лапах. Свобода в движениях также вернулась в части реагирования и правильности движений, чуть что не так, и опять скрипеть зубами на сонмах однообразных повторений. Замысел круга синей ртути Ву ухватил почти сразу — уклонения, вот что ему нужно. Как-то совсем незаметно к комплексам явно мечника прибавилась магия силовых щитов и усиления пробивных способностей его черных мечей в руках. И пошло, и поехало, вроде как стало получаться неплохо, максимум несколько десятков порезов за внутренние сутки. Больших повреждений круг не позволял, в сложных ситуациях беря управление на себя. Иллюзии, что самое страшное и трудное, уже далеко позади, закончились быстро, очень быстро. Кровавая жуть вернулась, да еще как, задорно, в полноте болевых ощущений, брызгах крови, истошных криках теней и беспощадной рубке. Впервые, наверное, Ву получил сразу несколько очень болезненных увечий, потеря крови не привела к ослаблению, наоборот, драконья кровь взяла свое — кровавое безумие в глазах и беспощадная сеча, жизнь, жизнь, это моя жизнь и власть полного безразличия к течению времени…

Резкая перемена всего как-то даже вывела его из себя, он орал как дикий зверь, оглядываясь, — никого, тишина, только ноздри бередил железистый запах крови. Ву стоял посреди круга синей ртути весь в крови врагов, явно не в себе, а как по-другому, если вид остановившегося счетчика пронзил насквозь не хуже меча теневого бойца. Присмотрелся, показатель замер на цифре двадцать одна тысяча девятьсот.

— Давай, родимый, завершаем! — крикнул Ву вихрю, одиноко бушующему на краю.

Моргнуть не успел, как получил шквальный стихийный удар с уже ставшим привычным результатом — чист до скрипа, без единой царапины и полон сил. Мимолетно осмотрел себя, отметив разве что какую-то суровую сухость в фигуре, мимолетную звериную хищность, что ли, прожжённого невзгодами бойца.

Постоял-постоял немного, переполненный восторгом завершения, поклонился на каждую из сторон света и уверенным шагом направился к стойкам. Спокойно снял кольца, развесил их, мгновенно отпрыгнул назад, словно от смертельной опасности, и только потом позволил себе безумный варварский танец с завыванием от счастья избавления. Перед глазами ожидаемо высветилось:

Внимание, Ву Вей Виго!

Вы достигли:

Третья ступень могущества — ученик мага

Третья ступень мастерства — ученик воина

* Дополнение

Внимание, парадокс системы! Ваш уровень «ученик» в обеих вертикалях развития по множеству показателей превышает максимально возможное, вам присвоены символы — уроборос[2].

«Что же, парадокс, получается, — это мое кредо в этом мире, и это мне нравится», — подумал Ву и побежал в дом с голубой крышей. За два с половиной года здесь, похоже, ничего не изменилось, от волшебных растений не оторвать взгляд, все идеально, на чистейших каменных дорожках ни одного сухого листочка, ни единой мусоринки. Соскучился по воде до замирания дыхания, плавал, наверное, часа три, как говорится, до одурения и только потом рухнул на диван и перенесся в свое личное подпространство. Надежды, что заказ уже будет в наличии, оправдались, и даже больше, часть его вызвала удивление и непонимание, явно требуя объяснений поставщика. Обратила на себя внимание и висевшая справочная табличка по его заказу, с первых же строк вызывав удовлетворение.

Ву Вей Виго, в ваш адрес перемещен груз.

Отправитель — торговая площадка корабль «Арго»

Местоположение — орбита планеты Земля

Стоимость перемещения — три энерго

«Странно», — подумал Ву. Вроде как торговый контакт заключался с кораблем «Аверс-Реверс», а тут «Арго», непонятно.

Осторожно пересмотрел несколько на вид стеклянных прозрачных шаров, наполненных одни черной, другие грязно-зеленоватой жидкостью. Стоило взять в руки любой из них, как удержать в руках это непонятно что уже стоило усилий, густая жидкость начинала яриться словно смерч, пытающийся вырваться на волю.

С придыханием отложил шары, решив пока разобраться с тем, что понятно и без инструкций. Иглы для акупунктуры из сини и артогони вызвали неподдельное восхищение. Затем без промедления надел белье и спортивный костюм, на первых порах отметив высочайшее качество и, вероятно, прочность, с другими достоинствами решил разбираться позже.

— И правда, позже, — сказал Ву обратив внимание на шикарный военного образца костюм, черный, с едва заметным отсветом крыла ворона. Не смог устоять, решив примерить сразу, по ходу дела заметив небольшую записку, где по-русски красивым каллиграфическим почерком было выведено.

Спасибо, Ву!

Это наша новая парадная форма корабля, теперь мы «Арго», надеемся, угодили.

Твои вечные должники: Тайя Умми, Анну Дуги, Рия Эко.

— Еще как угодили, — сказал Ву, скинул спортивный костюм и облачился в парадное. За какие-то мгновения — френч, рубашка, брюки, высокие сапоги, словно живые, подогнались под фигуру. Даже без зеркала он понял, выглядит как принц, не хватает только мостика имперского боевого корабля. На левой стороне груди надпись «Арго» из россыпи черных бриллиантов, два ряда пуговиц из тех же граненных драгоценностей в размер крупного ореха лещины. После стольких-то дней голышом снимать это чудо не решился.

«Интересно, сколько это может стоить, на Земле точно миллионы, надо бы отблагодарить девочек каким-нибудь новым товаром».

Заказанные Ву растения тоже очень порадовали, он просил саженцы, а тут почти полноценные деревья в огромных кадках и даже какое-то незнакомое темно-зеленое деревце с какими-то соцветиями наподобие сирени, только цвета начищенной меди. Клубника порадовала больше всего, не удержался, полакомился. Не стал откладывать с подарком для невидимых садоводов, вышел и прям у крыльца выставил все это ботаническое разнообразие.

Поглазел минуту-другую, полюбовался на земляков, погладил по листве.

«Не обессудьте, что оторвал от родной земли, уверен, вам здесь будет хорошо», — подумал Ву и сказал громко, чтоб услышали хранители.

— Уважаемые, это для вас, берегите, подобного нет на всем Саромэ, растения, можно сказать, из другой вселенной.

Ву посчитал, что, кем бы ни были эти невидимки садовники, им априори должно понравиться. Ведь очевидно, так ухаживать за садом могут только влюбленные в свое дело существа, а что может порадовать сердце настоящего ботаника, если не растение-эндемик. Презент, похоже, попал в точку, даже в подпространстве его догнала волна безудержного обожания.

«Так, глядишь, и наладим контакт», — с удовлетворением подумал Ву

Первое, что он сделал, — это переместил к себе здоровенную сказочную гроздь с горячим перченым вином, осознав, что страсть как соскучился поэтому нереально волшебному вкусу.

«Наркоманю понемногу, еще чуть-чуть — и руки затрясутся от предвкушения», — подумал Ву, впиваясь в сочную прелесть…

Долгого расслабления он себе не позволил. Как только задействовал торговый терминал, дала о себе знать долгожданная нейросеть, пролепетав нежным девичьим голоском:

«Хозяин, вы хотели обустроить хранилище, обратите внимание, я проанализировала доступных нам торговцев северного континента, отметив наиболее подходящих для этих целей».

— Спасибо, жемчужина, рад, что ты опять со мной, — сказал и вправду довольный Ву и присмотрелся к предложенному списку.

Отметив сразу — помимо меток жемчужины, доступной информации стало заметно больше. Лучшим, по мнению жемчужины, являлся некий Эйлиро Нейри из столицы темных эльфов «УльТар» клан «Каменные цветы». Еще отмечалось, что связь, торговля с эффектом полного присутствия в торговом представительстве темного эльфа стоила один ци и десятую часть энерго, если, конечно, вызываемый согласится на контакт.

«Мать моя женщина, настоящая столица темные эльфов, всегда мечтал даже больше, чем о Диснейленде», — с улыбкой подумал Ву, сжимая в руке заветный кубик.

То, куда он попал, его нисколько не разочаровало, скорей даже предвосхитило все потаенные фантазии. Большое помещение с огромными стрельчатыми окнами, с потрясающим сознание видом на бесконечную пещеру, с причудливыми замками-крепостями. Эти колоссы в виде боевых башен, все в огнях, высились на основании и весели, словно гиганты-сталактиты, на своде. Этот ошеломительный для вестибулярного аппарата вид просто даже своим существованием поражал до самых печенок. Ву, шумно сглотнул, замерев, будто приваренный аргонной сваркой.

***

Саромэ, Темные леса, столичная пещера темных эльфов УльТар — «Улей Огненных Мотыльков», зона действия — седьмая обратная башня клана «Каменные цветы»

Эйлиро Нейри, владелец известного торгового дома «Нейри из УльТар», любил иногда оставаться в своем центральном офисе на ночь. Этот старый прием он унаследовал от своего великого прадеда, основателя семейной торговой империи. Вот такие ночные бродилки в одиночестве с приглушенным светом в огромном выставочном торговом зале бередили душу, иногда одаривая прорывными идеями или правильными выводами. Вот и сейчас он, как призрак, лавировал между вычурных интерьерных вещей, элитной мебели и непонятно чего, иногда отпивая из большого драгоценного кубка. Вино и ночь казались восхитительными.

Вызов его приближенного к темному трону был неожиданным, главного поставщика короны уже давно никто не беспокоил по ночам. Раздражение не успело даже дотронуться до него, как Нейри поперхнулся, уронив кубок. Еще бы, на информационной табличке вызова он увидел герб багровых, Лунную сову с перьями из обоюдоострых лезвий, и считал имя вызывающего:

Глава клана «Багровые вороны» Ву Вей Виго, Серебряная лига.

В голове темного эльфа вихрем пронеслось:

«Мать Царица! Тот самый Виго! Глава багровых!»

— Срочно! Связь! — занервничал эльф.

Появившийся аватар главы легендарного клана его сильно озадачил, даже нет, скорей шокировал, причем сразу по многим причинам.

«Безупречен как бог», — оценил внешний вид главы клана Нейри, мимолетно поймав себя на завести, чего-чего, а вот этого негативного чувства он уже давно не испытывал.

Дальше больше. Темный эльф, конечно, слышал, что новый лидер багровых не дракон, а человек, хотя сам думал, это иллюзорная личина высшего порядка, которую затруднительно определить сразу даже продвинутому магу. А вот здесь темный эльф своими глазами видел, обмана нет — перед ним человек, принадлежащий к драконьему роду Виго, как это вообще возможно, лучший торговец темных эльфов не понимал и даже не представлял. Когда Эйлиро Нейри все же соизволил обратить внимание на безликое пространство, окружающее главу багровых, с ним и вовсе едва ли не случился обморок. И только большой жизненный опыт и постоянная работа со многими сильными мира сего позволили сохранить самообладание и остаться на ногах. Ему вдруг отчетливо стало ясно, этот нереальный общается с ним из подпространства, и главное, рядом с ним находится вполне материальная гроздь ягод Эффи. В этом он нисколько не сомневался, хотя и видел этот один из двух легендарных даров старых богов эльфам только на произведениях искусства. Да и у него в этом зале присутствовала мебель с элементами декоративной отделки в виде легендарной лианы, выродившейся вот уже несколько тысяч лет назад, когда эльфы разделились на два народа.

— Приветствую, господин, — как можно спокойней сказал Эйлиро, поклонившись, и далось ему это ой как непросто.

Прелестный даже для придирчивого взгляда эльфа юноша, глава багровых, в идеальной точности повторил поклон и сказал с нескрываемым задором:

— Извиняюсь, засмотрелся, — указывая на вид центральной части столицы темных эльфов. — Очень впечатляющее зрелище.

Однако на темного эльфа так же можно было засмотреться.

Высокий, стройный, породистый, что ли, худое красивое лицо, большие слегка раскосые с ярко-красной радужкой глаза и шикарная седая шевелюра в вычурных заколках. Одежда темного, на вкус Ву, также не подкачала, этакое мужское сари из черного с глянцем бархата со множеством золотых элементов. Чего-то подобного и странного он никогда не видел, зато к виду подземной столицы темных эльфов этот наряд подходил волшебно.

Эйлиро наконец решился задать вопрос, стараясь больше не смотреть на ягоды Эффи, дабы ни коем образом не выказать свою заинтересованность.

— И все же, господин, не думаю, что вы потратили столь приличные средства только ради вида УльТар? Хотя он и правда безмерно великолепен.

Ву кивком согласился с темным эльфом и сразу приступил к делу.

— Мне нужно обставить центр этого пространства, — и он широким жестом указал на все, что попало в поле зрения торговца из темных эльфов. Глава багровых постоял несколько мгновений в задумчивости и продолжил: — Меня так же интересует партия лучших апгрейдов из ваших запасников для последующей перепродажи, лучше всего, если артефакты будут небольшими по размеру.

Эльф отреагировал мгновенно:

— Ясно, спасибо вам, господин Ву, можно ли узнать, кто этот достойный порекомендовавший главе багровых наш торговый дом?

Урожденный Виго мило улыбнулся и ответил:

— Внутренний голос.

«Вот еще одна загадка, — ошарашено подумал Эйлиро. — Этот молодой человек просто сосредоточие какое-то необъяснимого».

Дело тут в том, что глава торгового дома имел родовую способность чувствовать ложь. А тут получалось, этот Виго говорил чистейшую правду. Эльф собрался с силами и сказал со всей возможной сдержанностью:

— Для вас, господин, у нас все найдется, и за конфиденциальность можете не беспокоиться, о нашем контакте узнает разве что королева, мы осведомлены о происходящем в империи Морамар.

А дальше по эмоциональному состоянию собеседника Ву ощутил, что владелец торгового дома собирается выпрыгнуть в прекрасное панорамное окно, и наконец торговец решился:

— Глава Багровых воронов может включить в предстоящую сделку ягоды лозы Эффи как оплату?

Ву, с удовлетворением глядя на темного эльфа, подумал: «Я какой-то монстр. Серебряный статус в торговой лиге и кровь дракона совершенно точно изменили изначальные мои возможности. Получается, когда необходимо, я могу ощущать состояние собеседника, его пульс, его эмоции, его запах, мельчайшие изменения в мимике, дыхании, выделении потовых желез. Круто, надо почаще пользовать этот дар».

За то немногое время, что пробыл в офисе торгового дома темных эльфов, он хорошо прочувствовал огромную заинтересованность торговца темных в ягодах Эффи. Теперь-то он знал, как это называется, и, более того, даже не сомневался, стоила эта явная редкость дорого и, скорей всего, очень дорого.

«Надо бы побольше узнать у этого торговца об этих ягодах».

И он ответил темному, которого, несмотря на внешнее спокойствие, неслабо так лихорадило.

— Это дорого, но, безусловно, возможно, и более того…

И Ву переместился к месту, где складировалось съестное, выбрав одну из «дынь», так он называл эту вкуснейшую прелесть, пока тоже не имеющую своего истинного названия, и переместился назад. Надежды Ву оправдались, причем на все сто процентов, или даже на тысячу.

Темный, видимо, хотел что-то сказать, но голосовые связки подвели. Ву услышал лишь тихий хрип. Ву вдруг показалось, еще немного — и темного эльфа хватит удар. Обычно в таких случаях собеседнику предлагают стакан воды, глава багровых долго не раздумывал, переместив к темному пару ягод Эффи, и сказал с толикой сочувствия в голосе:

— Эйлиро, не стоит так переживать, уверен, мы все порешаем. Вот, возьмите, пожалуйста, это подарок от чистого сердца, заодно проверите качество. Пробуйте, это сразу поможет.

Казалось стальной невозмутимости, эльф трясущимися руками взял в руки ягоду лозы Эффи и, похоже, едва не расплакался, полностью потеряв над собой контроль.

«Похоже, эта ягода и орех из разряда бесценных», — не без оснований подумал Ву.

Эльф впился в плод и так и замер на месте, тихо рыдая с закрытыми глазами, уже совсем не таясь. Но все же этому темному удалось-таки удивить главу багровых, он вдруг поднял на него глаза, полные слез, и спокойным уравновешенным голосом выдал:

— У вас есть тайная территория, где произрастают под присмотром невидимых глазу доминов священные для эльфов дары древних богов, и вы не знаете, чем владеете. Вы можете торговать из подпространства, игнорируя его, имея возможность перемещаться в этой своей лакуне. При этом вы человек из великого рода драконов, имеющий двойную вертикаль развития, отмеченный знаками уроборо, я о таком даже и не слышал. И, наконец, СойТэ назначили за вашу голову или местоположение немыслимо огромные деньги. — И тут эльф затих, видимо, осознав, чего нагородил в момент аффекта, поклонился и продолжил: — Извиняюсь, господин, за неподобающее поведение и сумбурные вопросы, просто я первый из эльфов, кто за две тысячи лет вкусил священный дар бога Эльфио.

Ву, даже глазом не моргнув, ответил:

— Ерунда, не стоит извинений, благородный Эйлиро, лучше поведайте что-нибудь о дарах. И да, признаю, почти все, что вы сказали и предположили, правда, но надеюсь, это не станет преградой для наших деловых контактов.

От таких слов, похоже, эльф не на шутку испугался, замотал головой, успокаивающе жестикулируя руками, быстро выговорив:

— Нет, нет, разрыв с вами теперь будет расцениваться нашим торговым домом как невероятно фатальная катастрофа и невосполнимый ущерб. Я, глава торгового дома «Нейри из УльТар» и второе лицо в клане «Каменные цветы», гарантирую главе клана «Багровые вороны» полную конфиденциальность сотрудничества, исключение — персоны темной короны. Клянусь Распорядителем и Системой!

Ву даже слова не успел вставить, да и зачем, если тебе сами все говорят.

— Теперь о вашем запросе, господин Ву Виго. Лоза Эффи — это дар бога эльфов Эльфио, а орех Атаэ — дар бога гномов кузнеца Тфарда. Две тысячи лет назад после третьей кровопролитной войны эльфов наш народ разделился на две ветви, темных и светлых. И тогда же из наших волшебных рощ ушли безликие садовники — домины. А уже через неделю многие наши священные растения безвозвратно завяли, несмотря даже на жертвенные старания наших лучших друидов. И я надеюсь, глава Багровых не сочтет мою не свойственную торговле открытость слабостью.

Наследник дракона Виго, не стал затягивать с ответом, хорошо ощущая, что время уже поджимает, а еще столько всего надо успеть сделать.

— Ничуть, господин Нейри, ничуть, наоборот, считаю это залогом долгих взаимовыгодных отношений. В свою очередь я, Ву Вей Виго, глава клана «Багровых воронов» гарантирую главе торгового дома Нейри из УльТар господину Эйлиро Нейри полную конфиденциальность сотрудничества. Клянусь Распорядителем и Системой.

После обмена любезностями наконец приступили к торговле.

— Господин Ву, сколько вы сможете выставить на продажу даров древних богов? — вопросил эльф.

Ву для приличия немного помялся, изображая напряженный мысленный процесс, и наконец ответил эльфу с буквально горящими от нетерпения глазами.

— Эффи, две полные грозди и четыре ореха дерева Атаэ, — спокойно сказал Ву. — В дополнение обязуюсь периодически доставлять вам данный продукт. И со всей серьезностью подумаю над увеличением ареала произрастания священных для вас лозы и ореха и урожайности.

Похоже, слова главы багровых попали точно в цель. Темный низко поклонился, не переставая дружелюбно улыбаться.

— Несмотря на свою молодость, вы мудры, господин Ву, как говорится, с языка сняли, уверен, темная корона не останется в долгу перед вами. А сейчас я предлагаю обустроить нужное вам пространство по высшему разряду, плюсом посоветую одну из приличных коллекций древних книг. Из запрошенных же вами небольшого размера апгрейдов могу предложить лучшее от темных эльфов — Жетоны апгрейда темных прядильщиц, многие их называют шевроны темных.

[1] Склонность к постоянному откладыванию даже важных и срочных дел

[2] Уроборос – свернувшейся в кольцо змеи, кусающей себя за хвост, символ вечности и бесконечности, разрушения и созидания, перерождения и гибели.