Кровь Дракона

Глава 18. Темный полигон

Саромэ, Империя Морамар столица Эрэна, территория Академия искусств магии и меча, темный полигон.

Такой ошеломительной силы удара Ву никак не ожидал. Его самого почти до края амфитеатра протащил за собой этот монстр, им же созданный, голова гудит, дышать нечем, в ушах звон — тысячи колоколов. Спасовать и поваляться чуток он себе не позволил, вскочил на ноги, тряхнул головой и ринулся к стеле, на бегу реализуя теневое поглощение. Блокировка вертикальных перемещений портала прошла на ура, можно было и выдохнуть. Тут надо отметить, схема большой портальной прям порадовала своей откровенной односторонностью, целых пятьдесят четыре тупиковых маршрута без како-либо обратной связи. В сознании промелькнуло: «Что же это получается, выходов много, вход только один — из Академии сверху, ну, это очень логично. Правда, если есть тайный вход от представительства багровых, значит, в теории могут присутствовать и другие».

Ву допускал примерно вот такое поведение противника в сложившейся ситуации, даже если на поверхности уже сыграли тревогу. Пока поймут, что все вертикальные порталы на девятый уровень не работают, пройдет как минимум несколько минут, затем пока прибудет специалист и поймет, что это диверсия, еще минуты-минуточки пробегут в нашу пользу.

Нет, Ву не предполагал, что там, сверху, что-то смогут предпринять с его технологией с иголочками из сини, и все же не мешало подстраховаться, а кто его знает? Поэтому он быстро удостоверился, что все пленные, кто попал под удар живы, помогли самому главному и ринулись назад к портальной стеле, прямо на бегу врубая теневое поглощение.

Схватившись за вертикальные силовые линии портала, он ждал, ждал, и наконец вот оно долгожданное, первые импульсы сверху, а затем еще и еще, ему даже показалось, он ощутил целый клубок чужих эмоций, туго смотанных из смятения, испуга и одурелой от злости ярости. Оказалось, а это невероятно приятно, чувствовать лютую ненависть врагов от своей беспомощности.

— Молодой человек, что вы делаете? — услышал Ву.

Голос спокойный, но властный, явно принадлежит тому, кто привык повелевать, сразу же определил Ву Вей и обернулся.

На границе действия его заклинания стояла группа спасенных в явно боевом построении и под общим щитом, слегка даже гудевшим от влитой мощности.

«Неудивительно, после такого-то магического кольцевания», — подумал Ву.

Все дальнейшее еще как-то вписывалось в ожидания Ву, правда, до поры до времени, конечно. После того как он назвал свое имя и пост в клане Багровых, все кардинально изменилось, будто в серое ничто плеснули изрядно белой ясностью. Эти ненормальные, в большинстве своем отмеченные сединой и явно высоким положением в обществе, как один склонили головы, встав на колено.

В голове едва ли не болезненным галопом проскакало: «Жутко-то как. И что делать? Вот так долгожданная встреча с людьми, я ведь этого так ждал, а тут такое, зашибись об стену».

За мгновение мысли прокрутились всякие, и только одно предположение показалось ему рабочим: скорей всего, все эти люди из клана «Багровые вороны».

— Прошу вас встать, уважаемые, у нас с вами совсем нет времени на эти церемониальные штучки, выверты. Слишком много тут собралось неразрешенных опасных для жизни проблем, поэтому предлагаю обсудить происходящее и ближайшее будущее, кому, как не вам, лучше знать, что делать.

Пошумев с минуту-другую, расположились в портальной, там оказалось удобней всего, обжигающие взглядами присутствующие буквально заставили Ву высказаться первым. Глава клана собрался с мыслями, дословно вспомнил все, что ему говорил дракон, все до мельчайших подробностей, до буквы, и заговорил:

— Как я понимаю, здесь все из клана Багровые вороны, поэтому слушайте последние слова моего старшего брата, дракона Виго, о клане: «Ради безопасности оставшихся в живых клан переведен на конспиративное положение, все соратники выведены из штата, метки принадлежности и наград сокрыты. Когда посчитаешь возможным противостоять врагу в открытую, сам изменишь статус».

Люди сидели, пораженные, у большинства в глазах стояли слезы и ходили желваки на скулах. Ву и самого пробрало, будто и не он сейчас говорил, а дракон Виго собственной персоной под его личиной.

— Как погиб великий? — осипшим голосом спросил ректор.

Ву прекрасно понимал, что если и говорить этим продвинутым в магии людям, то что-то очень близкое к правде, иначе провал. Он, немного напуганный предстоящим, постоял с минуту-другую и решился.

— Это случилось на самом нижнем уровне острова Чугунный, великий пожертвовал собой ради моей жизни и возрождения клана. Вам ли не знать о силе магии смерти, смерти дракона, только это и позволило перекинуть меня через твердь, нашпигованную синью.

Ректор академии кивнул, нахмурился, что-то обдумывая, явно какой-то щепетильный вопрос, и после продолжительной паузы тихо, но твердо сказал:

— Ву Вей Виго, господин, мы все хорошо понимаем, что такое наследник дракона Виго и как это инициируется, и все же вопрос — вы попали сюда через «Раннюю Зарю?».

Ву ухмыльнулся, получилось как-то недобро, а кому понравится, когда его законное положение подвергают сомнению, пусть и тонкими намеками.

— Да. Библиотека там обширная и очень увлекательная, после ее посещения транквилизаторы выдавать надо.

Морти Вард Огнерукий, ничего не понял про какие-то там транквилизаторы, зато получил еще одно дополнительное подтверждение легитимности власти этого кажущегося совсем молодым человека. Он по своей должности имел в академии максимальный доступ и хорошо знал представительский дворец багровых, находящийся на территории академии. Знал он и более важное, что это древнее строение, как, впрочем, и многие другие в столице, имеет совершенную систему безопасности, пришедшую еще от древних, гарантированно не пропустившую бы самозванца даже на порог.

— Извините, глава, если мой вопрос вам показался обидным, но это объяснимо, никто из нас никогда вас не видел ранее в клане и даже не слышал о вас.

Ректор просто был обязан сказать эти будто выдавленные из себя слова, похоже, послужившие триггером отката от перенапряжения за последние месяцы. Морти Огнерукий очень старался не показать свое состояние, однако Илли уже с тревогой смотрела на своего великого деда.

— Ерунда, — ответил Ву. — Я все понимаю, скажу больше, я и сам про себя мало что знаю, а вам, уважаемый, надо подкрепиться, возьмите вот это, предполагаю, данный продукт будет поэффективней лечебных заклинаний даже в вашем исполнении.

И Ву протянул побледневшему ректору одну из ягод лозы Эффи. Ректор взял, и у него слегка затряслись руки, видимо, он определил, что это такое, прошептав, во все глаза глядя на главу Багровых:

— Это же свежая ягода Эффи.

«Эта лоза, походу, уже моя визитная карточка статуса, джокер в рукаве, а может, похулиганить?» — подумал Ву, спокойно сказав:

— Да пробуйте, — и продолжил, быстро выпалив, и даже перечислил, дабы его сразу насмерть не забили вопросами. — Есть доступ к волшебному саду, да и там произрастают Эффи, Атаэ, Таб, Шоколадное дерево, Персик, Клубника и другие редкости, все там есть, где не скажу, фамильный секрет. Без обид, все же ранее я был драконом, жадность к злату, волшебным вещам, стяжательство, похоже, все эти нематериальные ценности никуда не делись, со мной остались.

Увидев донельзя вытянувшиеся лица руководителей академии, Ву зажигательно рассмеялся.

— Извините за троллинг, не выдержал ваших суровых лиц, хотя с садом все правда, — и вынул из подпространственного хранилища целую здоровенную гроздь Эффи, обратившись к девушке, сидевшей рядом с ректором и смотревшей с нескрываемым беспокойством.

— Извиняюсь, красавица, не знаю, как вас зовут, но не могли бы вы раздать эти, наверное, лучшие из энергетиков во вселенной, сейчас всем нам требуются дополнительные силы.

Со стороны показалось, что сама звенящая тишина ошалела от происходящего. Но красавица на слова Ву отреагировала достойно.

«Явно, какой-то не из последних администраторов», — пришло в голову Ву.

— Илли Вард, — представилась девушка и без каких-либо обиняков споро так приступила к раздаче, сумев все же ввернуть вопрос: — А что такое троллинг? Что-то связанное с троллями?

Ву выдохнул, даже поюзал свой затылок, но ответил:

— Илли, опустим это пока, ты там за себя не забудь, не обдели.

«Самый момент, — подумал Ву, — озвучить легенду, дабы и дальше не плодились спонтанные вопросы, пока народ занят и переваривает, похоже, им сейчас не да чего, да чего там, я сам знаю, насколько притягательным может стать вкус этой гастрономической бомбы».

Он быстрей всех справился с волшебным продуктом, благо опыт имелся, заговорив:

— Уважаемые, поймите и примите как есть, у меня сейчас нет ответов на большинство вопросов, из-за чего все пошло не так, как предполагал Багровый Виго. Близость ли залежей сини, ужасающее состояние искалеченного брата, его возможная ошибка, или противодействие охранных систем острова Чугунный. Все это по отдельности или вкупе и привело к осложнениям и плачевным результатам моего призыва к нему на помощь. Плату Двуединый взял за этакие вольности соответствующую трансформации сущности, что привело еще к двум потерям, памяти и развития, и к двум сомнительным приобретениям.

И Ву не преминул продемонстрировать клановым свою зловещую татуировку и страшный клинок в руке, источающий легким дымком саму черноту.

— Хотя пути господарей всего живого неисповедимы, только человеком и удалось вырваться порталом из узилища острова Чугунный, как-никак вес — наиважнейшее преимущество при перемещениях сквозь твердь.

Илли же, лакомясь эффи, не могла оторвать взгляда от необыкновенной татуировки, не удержалась, и с ее губ сорвалось:

— Древние боги, это же Древо мести! Правда, подобной жути я ни в одном каталоге темных заклятий не встречала.

— Да, — согласился Ву. — Как говорится, начал все сначала, как новорожденный без памяти о прошлом и сил, но с путеводной звездой во всю грудь, и имя ей Месть.

Говоря это твердо и даже как-то вальяжно, наследник дракона едва удержался от бурной реакции или даже вскрика, видя уже привычное древо черной артогони на своей груди. Почему-то в глаза сразу бросился хоть и крошечный, но абсолютный метаморфоз. На ужасающем своей монструозностью дереве теперь покоился единственный зелёный листочек. В сознании пронеслось будто реквием: «Боже милостивый, сколько же я должен вытравить из бытия нечисти, дабы из черной артогони произвести голубую».

Видимо, Илли еще что-то хотела сказать, однако Ву протянул ей мороженое и проговорил:

— Илли, вот, попробуй это необычно, но очень вкусно, думаю, вам понравится, — и протянул девушке эскимо в золотинке.

Он хорошо понимал, время уже работает против и требуется по-хорошему поторапливаться, Ву, не успел высказаться, по-видимому, архимагистр окончательно пришел в себя, ректор поднялся и сказал, обращаясь ко всем:

— Коллеги, Виго, предлагаю все вопросы, которых на самых деле множество, отложить, у нас на руках бедствие с еще неясно каким концом. Что мы имеем? Примерно семьдесят две тысячи под путами Элоха, у нас нет воды, еды, средств, над нами несколько миллионов СойТэ, жаждущих сюда пробиться. Хорошо знаю, у них нужных специалистов нет, но возможно нанять сторонних. Прошу высказываться по существу.

Первой отреагировала Илли.

— Возможно, упыри не всех обчистили, да и те, у кого есть торговая опция, вполне могут договориться на поставку необходимого с отложенным платежом. Таких специалистов у нас в академии аж десять человек. Предлагаю их освобождать в первую очередь.

Тут же, как распрямляющаяся пружина, встал небольшого роста, но широкий в кости полностью лысый человек с грубыми чертами с огромной печатью воли на лице.

— Я против! — проскрежетал он будто простуженным голосом. — Первыми следует освободить всех заведующих кафедр боевых направлений, и это не обсуждается. И, вообще-то, надеюсь, все здесь понимают, что способных снять путы Элоха без ключа кода здесь с натяжкой наберется человек пять, не больше. А это, на минуточку, годы кропотливой работы.

Затем этот на вид вырубленный из камня посмотрел на ректора и проскрежетал:

— Надеюсь, мне все же простят один вопрос и именно по существу.

И он перевел свой свинцовый взгляд на Ву, поднял руку и представился:

— Техо Жизо, глава, не подскажете, что это было? — и он указал на разрешения, — С вашим-то уровнем ученика.

Ву пожал плечами, любуясь, как Илли заинтересованно рассматривает золотинку на эскимо и потихоньку разворачивает холодное непонятное, и ответил:

— Простой щит, к сожалению, даже не знаю, как это заклинание называется.

И для наглядности реализовал уже привычный для него щит, отработанный до автоматизма, вбитый навсегда в рефлексы кругом синей ртути.

Техо Жизо нахмурился и выдал тут же:

— Это называется Большой пехотный щит, выполнен удивительно мощно и быстро для уровня ученик, и это все?

— Нет, — ответил Ву. Было еще удар этим щитом при вложении десяти ци.

При этих словах Техо Жизо медленно присел, а Илли выронила из рук эскимо, Ву же почувствовал обиду и раздражение, это ведь почти кощунство, ронять питерское эскимо, и он не сдержался.

— Илли, это эскимо очень вкусный и редкий продукт, его едят, а не пытаются им жонглировать. Э, э, нельзя в упаковке, — остановил он девушку, попытавшуюся куснуть мороженое прямо в золотинке. — Разверни, пожалуйста, и только тогда пробуй, — спокойно посоветовал Ву, сохраняя при этом полное хладнокровие.

В это незапланированное отступление все же вмешался тихий и властный голос ректора:

— Ну, теперь про разрушения и смерть вампиров хоть все стало на свои места. Виго, мне почему-то кажется, что у вас, простите за фривольности, кое-что прям должно иметься по сложившейся ситуации, ведь глава клана не стал бы лезть в логово СойТэ, не имея плана, и все ли ваше ци потрачено?

«Да уж, многомудрый старик и говорит-то так, что прям хочется выплакался ему в жилетку и рассказать все, все, все и даже больше».

Его будто стоящего на вершине ледяной горки что-то подтолкнуло сзади, а далее почти полностью неконтролируемый процесс, только в нашем случае речевой.

— Отвечу, конечно, от изначальных восемнадцати осталось восемь. Я не думал, что ци будет так долго восстанавливаться, ведь ранее траты до трех ци воссоздавалось у меня почти сразу. В общем, мне следует учиться, учиться и еще раз учиться. За воду, еду и средства можно даже не беспокоиться, если понадобится, обеспечу всех без каких-либо трудностей в перспективе на любую продолжительность. Да и вы совершенно правы, архимагистр, у меня есть одна редкая способность, должная помочь с одномоментным освобождением всех находящихся под путами Элоха. И более того, я обязан спасти академию, вот такая у меня задача. А ведь спасти академию, это не только про людей, скорей сей наказ несколько шире и значит переучредить академию в другом, безопасном, месте. — Вывалив из себя буквально по-детски все это изобилие, Ву раздражено и зло подумал: «Бл-и-и-ин, вот же птица-говорун, находка для шпиона, увлекся-то как, вот кого я увидел перед собой, родного деда, отца, мать, сестренку, Владимир Владимировича.

***

Саромэ, Северный континент, Темные леса, Берег залива подводных деревьев, город порт Ломесто, таверна «Темный лучник».

Этот огромный порт-город в пойме великой реки Ал Вэ Дар, словно подковой расползавшийся по берегу залива подводных деревьев, славился многим. Здесь после штормов добывали черную и голубую артогонь. Именно здесь мирно торговали между собой темные и светлые эльфы. И здесь же предпочитали пережидать период штормов моряки всего побережья океана Рекеру. Так что великий город порт, где на рейде всегда стояло без счету кораблей, ни на минуту не засыпал, давно стяжав себе славу центра безудержной праздности.

Для поставленной Гардами задачи Тиль Черноцвет знал, что делает, выглядел он как средней руки торговец в приличной чистой одежде, на поясе короткий клинок, скорей говорящий о достатке хозяина, чем о его боевых навыках.

Он спокойно вышел из центрального городского портала, сдержанно поприветствовал городскую стражу, заплатил пошлину и, не сказав ни слова, раскланявшись, удалился в сторону квартала таверн.

Три дня Тиль уже находился в нужной ему таверне «Темный лучник», где обычно заключались контракты с наемниками темных эльфов. Но пока нужного контакта не произошло, дело в том, что Черноцвет темнил впрямую, не называя своего господина, а это сразу отталкивало группы темных, высоко ценимых на рынке за свои тайные операции и железное правило сокрытия информации о заказчике. Он, пригорюнившись, целый день просидел в своем номере, обдумывая сложившуюся ситуацию, и наконец решил: а чего, собственно, он теряет, и так секретится, если что, он завсегда сумеет уйти. В свои силы и возможности после инициации в Черной крепости он уже верил почти безгранично. Он и раньше был неплох в боевых искусствах Недзебе, а теперь, после получения возможности на другом уровне оперировать магией, знания, полученные в школе теней, заиграли новыми гранями.

Через час, приведя себя и свои мысли в полный порядок, он спустился в питейный зал и с удовольствием отобедал, заодно отужинал, за этим приятным процессом заприметив нового соискателя. Он ему почему-то сразу приглянулся такой же, как и он сам когда-то, отщепенец, Черноцвету подумалось.

«За что интересно, этого даже на первый взгляд достойного воина выгнали из клана?»

Он подошел к столику одинокого темного эльфа и спросил:

— Позволите присесть?

Темный изподлобъя глянул, да так словно вот-вот прострелит насквозь своими стрелами, впрочем, ничего необычног, в этом не было, темные эльфы завсегда отличались таким вот человеконенавистническим взглядом.

— Это не моя таверна, садись, где хочешь, человек, — медленно сквозь зубы процедил темный эльф.

Черноцвет присел, улыбнулся и сказал, немного пародируя вальяжную манеру темного эльфа, следовало расшевелить эту саму меланхолию, судя по всему, умеющую в совершенстве стрелять из лука.

— Понял, прибил бы меня, да нанимателей сегодня немного, — Тиль демонстративно огляделся, — Собственно я тут один такой, простой обычный наниматель.

Темный эльф скривился, провел рукой по страшному шраму на щеке, будто пытаясь снять боль.

— Простые обычные наниматели не пытаются выдать себя за торговца с игрушечным мечем, хотя уверен, лезвие в ножнах совершено не подходят бутафорской рукояти. И еще, торговцы так не двигаются и не имеют рук мечника, даже если много тренируются.

Черноцвет задорно рассмеялся, еще большим почтением проникшись к своему собеседнику, ответив ему тем же.

— Уел, признаю. Однако я могу предложить дикому темному эльфу и его группе работу, нужны ночные стрелки-наездники Нуху, собственно, те, кем вы и являетесь.

Черный эльф усмехнулся и в точности повторил слова Черноцвета:

— Уел, признаю. Нас двенадцать изгоев из клана Темные листья, все ночные стрелки, с нами пять Нуху. Остальных питомцев клан не отдал, сумел удержать, подлая ответка от одного из сильнейших кланов. За ваше здоровье, — сказав эльф и взялся за кружку с пивом, тем самым давая понять, что теперь очередь говорить человеку.

Черноцвет, полагая, что вроде как все пока идет неплохо, продолжил:

— За что с вами так поступили, как я понимаю, не скажешь? И спросишь, конечно, как у вас принято, кто мой господин?

От таких выводов темный поперхнулся пивом, но сказал:

— Непременно спрошу, очень хочется узнать, кому служат вольные Недзебе.

«Да уж, — раздумывал Тиль, смотря на эльфа. — Очень-очень непростой ночной стрелок, а он ведь почти угадал, надо идти на риск, а то и так задерживаюсь здесь больше, чем положено».

— Мой господин Ву Вей Виго глава клана «Багровые вороны», — сказал Черноцвет, на всякий случай, уже готовясь к отступлению. Но случилось непредвиденное и редкое, темный эльф широко и как-то лучезарно улыбнулся и очень странно ответил:

— Я согласен, на любых условиях, пусть только за пропитание нас и наших зубатых красоток. Можете теперь считать, что в вашем распоряжении двенадцать ночных стрелков и пять ночных бестий, отвечаю, эти милашки одни из лучших на этом континенте.

Сказав это, темный эльф протянул руку для пожатия и назвался для закрепления сделки.

— Чёт Сломана стрела.

— Тиль Черноцвет, — представился бывший гончий СойТэ и крепко пожал руку темному эльфу.