Кровь и Бензин

Глава 8. Теперь ты — раб

Пока Спартак ехал с Алексом в клетке, ему всё время приходилось сидеть спиной по ходу движения, спрятав в колени лицом. Песок из-под колес пикапа и пыль, поднимаемая машинами — стояли столбом.

Тем не менее, оба новых знакомых успели переброситься парой слов, и Максим узнал, что они находятся в плену, ну или как тут говорят — в рабстве, у группировки «Ядовитый плющ» — одной из самых крупных банд в этой части Пустоши.

Кланом управлял некий «Мистер Икс», как его называл Алекс. По словам долговязого — очень жестокий и беспринципный лидер. Сомов понимал, что только такой человек и может держать в узде ораву психованных маньяков на ревущих родстерах и мотоциклах.

Инженер так же рассказал и о том, что Икс частенько прорежает строи банды, самолично забивая некоторых непослушных членов клана ради дисциплины.

Это, впрочем, тоже было неудивительно. Лишний разброд и слухи, особенно в таком месте — ни к чему хорошему не приведут. Скажи людям, что завтра грядет апокалипсис, и они сделают его сегодня и прямо сейчас, да еще и во сто крат хуже…

Колонна начала замедляться, и Алекс произнёс с тоской:

— Приехали. Завод.

Заводская территория была одновременно и военной базой, и довольно приличным по площади промышленным худо-бедно работающим комплексом. Пикап заехал в ворота вслед за боевой платформой, на которой был установлен КПВТ. Спартак поднял наконец-то голову — пыль уже не била в глаза, так как колеса джипа зашуршали по потрескавшемуся бетонному покрытию. Вокруг кипела жизнь.

Прямо у ворот находились гаражи с техникой, а за ними — казармы для укуренных бойцов «Ядовитого плюща». Двухэтажные дома, покрытые кое-где сохранившейся штукатуркой. В одном месте край дома был разодран взрывом, и из проема торчали остатки обугленных перекрытий. Между ними лазило несколько человек в синих робах, в которые тут обряжали рабов. Они медленно латали пробоину, насколько это было возможно.

Странное попадание. Чем же лупили так по базе бандитов?

Спартак поинтересовался у Алекса:

— Что они сделают со мной?

Инженер усмехнулся:

— Для начала наденут такую же одежду, как и на мне. А потом пошлют на общие работы, самые тяжелые, но самые простые. Затем уже по навыкам разбирают по цехам.

Долговязый пристально поглядел на Сомова и добавил:

— В твоих интересах, чтобы они не узнали о том, какой у тебя навык. Потому что тогда тебя с вероятностью девяносто девять и девять процентов — поставят к стенке и расстреляют. Ну, или скормят собакам. Что более вероятно.

— Почему? Что в нём такого?

— Ооо, первичный навык у каждого разный. И у всех он зависит от того — в чём игрок преуспел.

— Это как?

— Всё просто. Откуда тебя выдернула БАГ, — поинтересовался Алекс.

— Баг? — недоуменно протянул Максим.

— Так тут сокращённо называют «Кровь и Бензин» По-английски это «Blood and Gasoline». Почти как BUG — ошибка.

— Ну, я играл в любимую игру.

— Какую? — допытывался инженер.

— В Шторм…

— «Storm of the Citadel»???

— Именно, — подтвердил Сомов, — Мы должны были сбить вражеский маяк респауна. Как только добрались до него — все игроки начали как песок растворяться в воздухе и исчезать.

— Сложный шутер, — протянул Алекс задумчиво, и продолжил, — получается, раз тебе дали «Дуэлянта», ты имел там приличный личный опыт.

— Второе место по Европе…

— Ого!!! Да я с чемпионом говорю? Неплохо. Но всё равно — навыки раскидываются по направленности основного количества часов игр, в которые ты гонял. При этом БАГ считывает именно твою информацию, а не статистику капсулы, и берет её отсюда, — инженер постучал по голове пальцем, скривившись тут же от боли. Видно, забыл про ранение.

— Так вот, — продолжил долговязый, — боевую направленность тебе подкинули из-за статы. Игра поняла, что ты предрасположен к играм такого рода, где нужно быть хорошим и даже первоклассным стрелком. А дальше — уже чистое везение. Может быть, ты получил бы лишь какого-нибудь мастера огнестрельного оружия. Или что-то в этом духе. Но ты отличился… Этот навык — и радость и проклятие одновременно.

— Да почему же? — уже начал терять терпение Максим.

— Такие, как ты — что-то вроде ковбоев на Диком Западе в этой игре. Хорошо прокачанные «Дуэлянты», — Алекс понизил голос снова до шепота, — становятся здесь наемными убийцами и способны положить массу людей в бою. Разумеется, набив очень высокий уровень. Пока что, твоего дара, скорее всего, хватает на один — максимум два точных выстрела. А дальше — уже как попадешь, как прицелишься.

Сомов вспомнил, как уже на втором выстреле странное ощущение в кузове грузовика исчезло, и понял, что длинный прав.

Алекс говорил дальше с явным воодушевлением:

— Часто это самые лучшие наёмные убийцы. Умудряются обезглавливать целые группировки. А ведь лидер здесь в БАГе — очень важен. Зачастую, в диких группировках это единственный адекватный человек. Пусть даже он это активно скрывает и пользуется бустами для поддержания психосостояния. Неважно, какой у тебя дар. Вон, Крэм чувствовал тебя за камнем — у него был хорошо прокачанный дар ментальной связи. Но если ты хороший «ковбой», как тут иногда называют таких, как ты — его песенка была бы спета. Докачайся до высокого уровня и ты положил бы всех, кто ехал в нашем грузовике за пару-тройку секунд. Большинство навыков тут проигрывают в скорости и возможностях «дуэлянту». Опять-таки, на Вас идет настоящая охота во многих регионах игры — главари банд боятся за свою шкуру. Правда, пока ты не обладаешь хорошим уровнем навыка, толку от тебя ноль. Максимум сможешь без раскачки «на автомате» свалить сейчас пару противников. Этого очень мало… Пока мало…

Глаза Алекса загорелись, и он задумался. Это не укрылось от внимания Спартака, и он осторожно поинтересовался:

— Для чего мало?

— Неважно. Слушай меня. Сейчас тебя поведут на обработку. Никому не трепись о том — кто ты и откуда ты. Говори, что попал случайно, и вообще — здесь любителей шутеров не жалуют, потому что боятся. В игре возможен обмен опытом, а не только валютой.

— Валютой? Тут есть деньги?

— Естественно, чего бы им тут не быть. Правда, они условные. Но не суть… Запомни — если ты хочешь выжить — не раскрывайся раньше времени… Игра позволяет открывать другим пользователям только ник и уровень. Навыки посторонним для просмотра недоступны.

Спартак хотел было возмутиться, что собеседник много недоговаривает, но тот покачал головой и шепнул напоследок:

— Я с тобой свяжусь завтра… У нас теперь есть шанс.

Пикап остановился, и пулемётчик перепрыгнул на клетку, забарабанив по ней подошвой и поднимая дверь:

— На выход, умники, долбаное отродье…

Спартак вышел из клетки и тут же получил болезненный тычок ботинка в затылок. Это стоявший на возвышении Плющ, открывавший передвижную тюрьму, решил не отказывать себе в удовольствии поиздеваться над пленным:

— Давай, умник, топай копытами. Тебе туда!

Рука отморозка махнула в сторону линии бетонки, чуть припорошенной песком. Вокруг лаяли собаки, рвущиеся с цепей и сдерживаемые полуголыми молодчиками с зелёными ирокезами на голове. Один из них, перебросив сигарету из угла в угол рта, на один момент отпустил одной рукой поводок, чтобы подкурить затухшую цигарку.

Для здоровенного питбуля одной оставшейся руки на поводе-цепи было явно мало. Он сорвался, окарябав ладонь хозяину, и ринулся на ближайшего пленника, которого выводили из другой клетки.

Мощная собака с разбегу кинулась на несчастного, роняя клочья пены изо рта, и вцепилась в предплечье руки, которой тот попытался защититься. Сильные челюсти затрепали плоть пленного, мгновенно окрасившуюся алым цветом. Тот заорал благим матом, стараясь скинуть с себя бойцовского кобеля. Плющ, по вине которого случился инцидент, явно без особого волнения, неторопливо подбежал с напарником к катающимся в пыли и борющимся человеку и животному.

— Боец, фу! Фу, сказал!

Он схватил на ошейник собаку и потащил на себя. Она ещё немного глухо порычала, но руку отпустила. Пленник упал, зажимая окровавленную конечность и жалобно подвывая. Напарник хозяина собаки склонился над ним и с неудовольствием цокнул языком:

— Сэм, ты чё? Какого рожна ты не смотришь за псом. Эта скотина покалечила раба. Как теперь он будет работать? Тут этому барану придётся полнедели валяться в лазарете… — пинок прилетел под дых скулящему несчастному.

— Вставай, давай! Нечего ныть! Поднимайся!

Хозяин питбуля всё же подкурил сигарету и раздражённо проговорил:

— Боец чувствует, когда его боятся. И вообще — зачем этому козлу лазарет? Пусть замотают руку чем-нибудь и на производство. Найдётся и ему что-нибудь. Лазарет не для рабов, иначе они начнут симулять и отлынивать от работы.

— Поднимайся! — снова заорал напарник Сэма и за шиворот приподнял покусанного, придавая ему ускорения в попытках встать. — Давай! Топай ко всем.

— Но я…

— Бинты получишь. И хватит с тебя, сопля. Если доживешь до завтра. Таких тут быстро сломают в бараках.

Спартак смотрел на всё это со стороны, чувствуя, как в нём закипает кровь. Сволочи! Редкостные сволочи, которым доставляет кайф процесс измывательства над слабыми пленниками, которые не могут даже ответить. Да и как тут ответишь, когда на тебя смотрит сразу несколько стволов, а вокруг разрываются в истошном лае десятки бойцовских собак. Видно плющи с самого начала запугивали пленников. Может, сорвавшийся с цепи кобель — тоже разыгранный спектакль, чтобы усилить эффект, произведённый на новичков «тёплым» приёмом.

В воздухе что-то взвизгнуло. Краем глаза Спартак успел заметить, как какой-то длинный и извивающийся предмет мелькнул над головой. Обжигающая боль пронзила спину. Хлыст прошёлся по ней, отнимая процент здоровья, о чём тут же любезно известил искин.

Удар даже толкнул Сомова вперед. Спартак от неожиданности подался споткнулся, однако всё же удержался на ногах и только просеменил несколько шагов.

— Чего уставились? Хотите, чтобы и Вас так? Марш на жёлтую линию.

Максим стиснул зубы и осмотрелся по сторонам, выискивая глазами пресловутую черту. Его легонько толкнул под плечо Алекс:

— Направо!

Действительно, чуть правее тянулась жёлтая полоска, еле видная из-за под тонкого слоя песка, который всё время перегонял с места на место ветер. Туда же гнали и остальных рабов. Очевидно, за новичками охотилась не только та группа, которая сцапала Сомова. Были среди испуганных лиц новоиспеченных игроков и те, кого он не видел до этого. Интересно, его физиономия сейчас тоже вытянута в ужасе?

Максим стал в нестройную шеренгу и принялся осматриваться. Отсюда открывался вид на другую часть базы. Две заправочные станции расположились прямо за углом металлического забора. В сторону здоровенных цистерн то и дело мотались люди в синих робах, перекатывая тяжелые бочки, в которых, скорее всего, была горючка. Между ними лениво прохаживались и сами Плющи.

Не смотря на это, нельзя было сказать, что отморозки были без дела. Прямо за заправкой стояли ремонтные мастерские, отделённые от остальной территории базы сеткой-рабицей. Там трудились механики — рабы, и Плющи, перетаскивающие запчасти, меняющие колеса и «загорающие» под днищами своих стальных монстров, адаптированных к окружающим жестоким условиям.

Внимание привлёк один мустанг серого цвета с потертостями на боку. На его капоте высился выход мощнейшей турбины и боковые срезы кулеров. Почему-то зелёного разводов на нём не было. Трофейный что ли?

Отдув был явно двухсторонний, чтобы прочищать трубы от мелких частиц после песчаной бури. Да и заслонки имелись двойные. Неплохой агрегат.

— Ты помнишь? Не называть навык. Ни под каким страхом. Иначе…

Слова Алекса, который стал рядом, заглушил шум двигателя проезжающего мимо грузовика, у которого вместо кузова была настоящая боевая платформа. Закрытый бокс с откидными мостиками и бойницами, решетками и шипастыми противокумулятивными сетками. Внутри мелькали тени бойцов Плющей.

— Иначе? — переспросил Сомов.

— Вон, смотри… — Алекс еле заметно кивнул куда-то влево за авто, на котором привезли пленников.

Спартак повернул голову и содрогнулся — на фонарном столбе, казавшемся тут немного не к месту, болтался, раскачиваясь на ветру, свежий висельник. На его шее висела картонка с простой и доходчивой надписью: «Вор».

— Узнают, что ты «Дуэлянт» — подвесят так же. И припишут какую-нибудь гадость, чтобы не афишировать твой навык, — сухо прокомментировал Алекс.

Перед строем пленников и пойманных беглецов прошёлся пухленький Плющ с неровным ежиком на голове, окрашенным в чёрные и зелёные оттенки. Удивительно, но некоторые любят выбирать себе такую внешность. Интересно, влияет ли это на физические показатели здесь? Этим вопросом Максим пока до этого не задавался. А то вдруг такой толстячок гоняет с такой скоростью, что можно даже не пробовать убежать от него.

Почесывая брюхо, выпирающее из под грязной и потной футболки, торчащей между полами рваной жилетки, толстяк открыл рот и заговорил мерзким, скрипучим голосом:

— Все новички — шаг вперёд…

Спартак огляделся и, убедившись, что новенькие шагнули вперед — подался в сторону дороги и сам.

— Напра-во! — скомандовал пухлый и добавил, — В первый барак — за мной.

Он двинулся в сторону полусгнившего небольшого здания, более короткого, чем те, которые стояли за ним ровными и стройными рядами. Весь «жилой» комплекс был обнесён высокой оградой-сеткой. Между хлипкими постройками сновали синие робы. Похоже, это была часть базы, на которой жили рабы, сделал вывод Максим.

Пленники затрусили в сторону барака. Его дощатые двери были распахнуты настежь. Внутри стояли шкафы без дверц с синими робами и стол, за которым сидел ещё один Плющ и один раб с листами бумаги. На его лице было более осмысленное выражение, чем на физиономии «хозяина». Странно — почему же более сообразительные рабы ещё не устроили переворот?

Тут же в памяти всплыла картина с погоней на монстр-траках и боевая платформа на грузовике. Тут у кого оружие — у того и сила. Захватывая таких «свежаков», как Максим — Плющи просто держали всех рабов в чёрном теле, доводя их до кондиции овоща и затем поддерживая в этом состоянии. Сомов всё никак не мог понять — что напоминает ему все эти типовые дощатые постройки и этот барак? А между тем, первым пленникам уже начали выдавать вместо их одежды синие робы и белое белье под низ.

Стандартная процедура заключалась в том, что рабов заставляли включить в интерфейс оповещение о нике. Пара парней замешкалась с этим делом. Один из них попытался зачем-то назвать неверный ник. После этого Плющ за столом кивнул толстяку-конвоиру. Тот с неожиданной резвостью сбил упрямца с ног. Не успел бедняга подняться, как пухлый врезал ему высоким берцем прямо по ребрам. Затем добавил каблуком сверху.

— Я скажу, скажу! — запричитал избиваемый, стараясь закрыться от сыплющихся ударов.

— Поздновато, голубчик. У нас сейчас начался показательный педагогический процесс, — ухмыльнулся толстяк, судя по речи которого — он ещё сохранял более-менее нормальный уровень рассудка, но уже был довольно агрессивен.

Он развернулся к очереди из пленников и бесцеремонно ткнул пальцем в грудь первого же стоящего:

— Ты. Ну-ка! Вмажь ему! — рука махнула в сторону лежачего.

Выбранный для продолжения экзекуции «палач» торопливо и испуганно отрицательно замотал головой. Пухлый закатил глаза и, переглянувшись с плющом — секретарем, пожал плечами. Затем потянул из кобуры пистолет, недобро просверлив глазами лицо отказавшегося. Секунда, и чёрное дуло ствола загипнотизировало всех стоящих в шеренге — как-никак они находились довольно близко от прицельной линии.

— Раз! — начал счёт толстяк.

Спартак сжал кулаки…