Кровь океана

17

Над бескрайней степью поднималось солнце.

По мере того как красный диск светила наливался ослепительным желтым сиянием, растворялся и утренний туман, который по ночам приползал со стороны болота. Едва ощутимый восточный ветер приносил с собой запах полыни с низких холмов, отделявших болото от российской материковой базы.

Старший сержант Григорьев вышел из здания КПП и, сонно щурясь, направился к общественному гальюну, который морпехи в шутку называли «восточная приводная дальняя», по аналогии с глиссадными радиомаяками, на которые заходила, отбомбившись, штурмовая авиация двенадцатой атлантической бригады надводных кораблей российского военно-морского флота. Вместо повседневной камуфлированной робы сержант по случаю несения наряда был одет в парадную ПШ черного цвета и в легендарный черный берет с красным вымпелом.

Справив нужду и поеживаясь спросонья, старший сержант поспешил обратно на КПП, спасаясь от комаров, еще не загнанных в укрытия жарким солнцем. Насвистывая ротный марш «И в далях морских нам не будет преград», он вразвалочку проследовал по гравийной дорожке, мысленно предвкушая кружку горячего чая с твердым кусковым сахаром. Солнце, разгораясь все ярче, слепило глаза. Григорьев невольно сощурился, и вдруг ему показалось, что примерно в километре к востоку он заметил нечто странное.

Пригляделся – ничего. Но в то же время он мог поклясться, что только что видел высокое двуногое существо – то ли стоящее на месте, то ли очень медленно крадущееся в сторону части.

Григорьев остановился, не зная, как поступить. Недостаток бдительности мог навредить не меньше, чем ее переизбыток. Поднимешь ложную тревогу – создашь хлопоты большому числу людей, да и себя на посмешище выставишь. Прозеваешь реальную опасность – будет еще хуже.

На щеку сел комар, и старший сержант с удовольствием его прихлопнул, вымещая злобу за непосильный выбор.

И тут же снова, почти неразличимый на фоне травы, вдали возник силуэт. Теперь уже не было сомнений, что это не померещилось. Вот только что это за тварь?! Создавалось ощущение, что какое-то странное существо некоторое время крадется на четвереньках, а потом встает на задние лапы, чтобы лучше осмотреться по ходу движения. При этом с верхней частью туловища у него что-то было не так. Оно казалось значительно толще, чем требовалось для живого существа таких пропорций, и Григорьев мог бы поклясться, что у него две головы.

Через секунду существо снова пропало из виду, видимо, опять встав на четвереньки. Старший сержант подождал с минуту, но больше ничего не нарушало однообразную линию горизонта, слегка изогнутую пологими холмами.

– Что за хрень? – вслух произнес он, мотнул головой и поспешил доложить об увиденном дежурному коменданту.

Через десять минут небольшой дистанционно управляемый квадрокоптер поднялся со штабной вертолетной площадки и взял курс на восток, по указанному Григорьевым азимуту. Однако облет территории «змейкой» не дал никаких результатов – операторам на мониторах не удалось обнаружить ничего подозрительного, необычного или хотя бы просто примечательного.

– Спать надо во время положенного в наряде отдыха, – сказал Григорьеву капитан Ларин, дежурный офицер по КПП, когда выслушал от коменданта все, что начальство думало по поводу особенностей восприятия старшего сержанта. – А не порнуху на смарт качать. Разведка с воздуха ничего не обнаружила.

– Быть не может! – Григорьев налил себе еще чаю. – Вы же меня знаете, товарищ капитан. Я ж не салага – сны за реал выдавать. И порнуху я не качаю, кстати. У меня в гарнизонном городке девушка есть, радистка.

– Ага. Радистка Кэт. Вот давай ты мне поведаешь интимные подробности своей жизни, которых я еще не знаю, – пробурчал Ларин, надел берет и вышел на свежий воздух. – Если что, я на территории! – крикнул из-за двери. – Так и отвечай по телефону: не «в сортире», а «на территории»! Понял, Мюнхгаузен?!

Старший сержант Григорьев задумался. Он точно знал, что не ошибся. Что-то необычное он видел. Но почему тогда камера беспилотника ничего не показала? Там хоть и не болота, но еще попадаются большие соленые лужи. Может, тварь просто нырнула, заметив квадрокоптер? А может, у нее способности к мимикрии, как у гигантских каракатиц? Эти инопланетные выродки постоянно мутируют, от них чего угодно можно ожидать…

Но убеждать кого-либо в своей правоте Григорьев не собирался. Может, и стоило бы, конечно. Но он вроде как долг свой выполнил, на хрен еще на рожон лезть? На флоте часто бывает, что излишняя инициатива не идет на пользу инициатору.

И все же, вопреки всякому здравому смыслу, успокоиться Григорьев не смог. Набравшись решимости, он поднялся и шагнул за порог.

– Разрешите обратить по инстанции к командиру базы, товарищ капитан! – выпалил он вслед дежурному, вытянувшись по стойке «смирно».

– Ты сбрендил совсем? – Обернувшись, Ларин повертел пальцем у виска. – Какой комар тебя сегодня укусил?

– Точно там было что-то! Если тварь мимикрировала или нырнула, монокамера могла ее не засечь. Вдруг их там дофига, а это только разведчик?

– Вот ты мама-паника! Толпа тварей не пройдет незамеченной через буйки дальнего периметра. Десяток, не больше. Ну, два, небольших, первой категории, размером с человека. Ну, три даже, но это уже вряд ли. Что они, тремя десятками акваменов станут базу штурмовать? А даже если и попрут сдуру, их пулеметчики с вышек покрошат в капусту. О чем ты?

– Не знаю. – Григорьев чувствовал, что выставляет себя полным идиотом, но тем не менее добавил: – Не знаю, но сердце не на месте.

– Ну, тогда обращайся, – хладнокровно разрешил капитан Ларин и, развернувшись, снова зашагал в обход вверенной территории автопарка. – Только под личную ответственность. По голове от командования сам получать будешь. А я потом добавлю.

– Есть! – повеселел старший сержант.

Через четверть часа старшего сержанта Григорьева через дежурного по КПП вызвал начальник штаба и устроил ему допрос с пристрастием: мол, чего бучу поднял и какую опасность разглядел в холмах. Григорьев был вынужден признать, что опасности действительно никакой быть не может, что вполне ясно и четко аргументировал дежурный. Но что-то там, на востоке, у холмов, точно шевелилось. И никто ничего не потеряет, если пошлет туда разведывательное отделение на квадроциклах – просто глянуть, что это было.

– А если там ничего нет? – начштаба говорил медленно, без каких-либо эмоций, и Григорьеву на мгновение показалось, что он беседует с акваменом.

– Готов принять дисциплинарное взыскание.

– Хорошо… – подполковник побарабанил пальцами по столу. Нет, конечно, не был он никаким акваменом, просто смертельно утомился на ночном дежурстве. Да и вообще жуткие события последних суток с грандиозным прорывом тварей, стерших с лица земли прибрежную базу российской армии и поселок нелегальных охотников, а потом ушедших обратно в океан, не способствовали спокойному отдыху. – Тогда так, старший сержант. Я тебя снимаю с наряда, доложи Ларину. И ты лично поедешь с разведкой. И лично выслушаешь от них все, что они тебе скажут, если ничего не найдете. Понял?

– Так точно!

Формулировка «снимаю с наряда» звучала нехорошо. С наряда обычно снимали за какую-нибудь запредельную провинность, например, если морпеха застали пьяным на посту, или он грубо нарушил правила обращения с оружием, или ушел в самоволку, а его на этом поймали. Да и Ларин, конечно, запомнит ему эту историю и потом здорово отыграется на нем.

Но хотя это все и расстроило Григорьева, он решил идти до конца.

Еще через четверть часа, облачившись в боевую экипировку, отделение разведки на квадроциклах покинуло расположение базы и направилось по указанному Григорьевым азимуту. Сам старший сержант занял место на пассажирском сиденье на головной машине рядом с командиром.

Проехали пару километров, не обнаружили ничего. Григорьев, понимал, что сейчас выслушает массу нелестных отзывов о собственных умственных способностях, но, как ни странно, командир разведчиков вдруг предложил спешиться и прочесать небольшой квадрат местности.

Грунт тут уже был сырой, иногда попадались большие лужи с белой окантовкой из выпавшей соли, повсюду росли чертополох и полынь. Но основным препятствием для передвижения являлись многочисленные валуны, которые четыре года назад вывернула в скалах на берегу и принесла докатившаяся сюда Большая волна. Камней было много, их покрывала тонкая склизкая пленка водорослей, из-за чего их приходилось обходить, чтобы не поскользнуться и не шарахнуться о валун задницей.

Через пару минут внимание Григорьева привлекли два продолговатых валуна чуть восточнее. Они отличались от других тем, что не блестели в лучах взошедшего солнца, а выглядели сухими и шершавыми. Опасаясь снова быть обвиненным в галлюцинациях, старший сержант не стал ничего говорить разведчикам, а просто принял чуть восточнее.

Каково же было его удивление, когда валуны оказались не камнями, а двумя людьми. Не тварями, а именно людьми – боец с лычками старшего матроса и молоденькая девушка, одетая в какие-то лохмотья. Оба были густо покрыты болотной жижей и водорослями, она запеклась коркой, делая их почти невидимыми в траве среди других валунов. Не то что с воздуха через камеру не заметишь, а наступишь – не сразу поймешь.

Ни боец, ни девушка признаков жизни не подавали.

– Люди! – во всю глотку закричал старший сержант Григорьев. – Тут люди!

Пульс и дыхание обнаружились у обоих. Возможно, они просто настолько вымотались, что мозг уже отказывался что-то воспринимать и на что-то реагировать. На квадроциклах их в таком состоянии транспортировать было нельзя, поэтому пришлось вызвать легкий санитарный вертолет.

Григорьев, наконец, сообразил, что видел утром: не монстра, а морпеха, который тащил на себе девушку. Просто большая дистанция и испарения от разогреваемого солнцем грунта серьезно исказили картину.

Когда винтокрылая машина оторвалась от земли, парень с трудом разлепил запекшиеся губы и прошептал:

– Дошли, да? Летим…

– Говорить можешь? – военврач наклонился ближе к его лицу.

– Так точно… Старший матрос Таксынбаев. Первая рота отдельного батальона морской пехоты. База береговой поддержки, часть двадцать триста двенадцать… Доставил гражданскую по приказу командира роты капитана Делягина. Они ввязались в бой, чтобы задержать тварей и дать нам уйти…

– Так вы с прорыва?! – поразился доктор.

– Так точно. Восточнее остались еще люди. С ними капитан Делягин и майор Савельева из ФСБ. Они прикрывали наш отход. Вам надо проверить, кто-то из них мог выжить…

Не дожидаясь посадки, военврач отдал распоряжение летчикам доложить полученную информацию в штаб. Немедленно была поднята по тревоге третья рота морской пехоты, вертолеты дежурной группы начали прогревать турбины.

А Таксынбаев, едва не теряя сознание от усталости, продолжал говорить:

– Самое главное – это девушка. Она стала жертвой эксперимента по скрещиванию глубоководных и человека. У нее внутри…

Договорить он не смог – сердце, надорванное нечеловеческими нагрузками, остановилось.

Реанимационная бригада взялась за дело с удвоенной энергией, в ход пошел дефибриллятор и уколы в сердечную мышцу. Через минуту пульс и дыхание снова проявились, но сознание пока не возвращалось к Таксынбаеву, словно после всего пережитого бережно удерживало его в спасительной тьме небытия.

Вертолет опустился на площадку у госпиталя, к нему спешили врачи транспортировочной бригады, прикрывая руками лица от поднятого винтами ветра.

Два других вертолета оторвались от бетона летного поля, унося на восток роту морской пехоты. Судя по обрывочной информации, выданной Таксынбаевым, бойцы Делягина могли до сих пор обороняться против превосходящих сил атлантов, а потому каждая потерянная минута могла означать чью-то смерть.

Через несколько минут четыре штурмовых вертолета огневой поддержки обогнали менее скоростные транспортники, чтобы первыми добраться то места возможной схватки.

Никто точно не знал, на каком расстоянии от базы мог идти бой, поскольку Таксынбаев потерял сознание, не выдав ни точных координат, ни времени, потраченного им на переход. Поэтому вертолетчики внимательно осматривали местность, а локаторы передавали данные на мониторы приборной панели. В принципе расстояние не могло быть слишком большим, так как с ночи прорыва прошло чуть больше суток – за это время человек не смог бы пройти по болоту больше сорока километров.

Через двадцать минут из штабной радиорубки пришло долгожданное известие: группа Делягина обнаружена, среди бойцов есть выжившие, огневая поддержка не требуется.

Но за этой по-военному скупой радиограммой скрывалось то, что вообще невозможно было передать в рамках правил радиообмена. Это можно было описать лишь языком древних бардов, слагавших сказания о подвигах легендарных героев.

Глазам вертолетчиков открылся большой остров посреди болота, на котором концентрическими кругами валялись не менее двух сотен мертвых тварей. А в центре стояли, сдвинутые бортами, два закопченных БТРа на сгоревших колесах и останки двух внедорожников, за которыми заняли огневые позиции российские бойцы. Они еще толком не отошли от битвы, еще не до конца верили, что худшее позади. Но жизнь брала свое – они уже травили анекдоты, смеялись, ели штык-ножами тушенку из банок. Некоторые радостно махали вертолетчикам, заходящим на посадку.

И в этой обыденности крылся какой-то незатейливый героизм. Объявись сейчас новый противник, они бы так же обыденно отложили недоеденную тушенку, взяли автоматы и снова заняли круговую оборону.

Делягин, мокрый и грязный, уставший, как черт в аду на следующий день после апокалипсиса, смотрел на приближающийся вертолет и счастливо улыбался.

Они все-таки выстояли.

Они смогли.

Через три дня Делягин, Савельева и Уэйн Симпсон, которому выдали гостевой пропуск для перемещения по территории базы, отправились в санчасть, чтобы навестить Таксынбаева и Элизу. Капитан и майор были в повседневных мундирах, причем на разведчице форма сидела очень изящно. Их путь пролегал через небольшой парк, который украшали мраморные плиты с именами героев, погибших в первых схватках с инопланетными тварями. Несколько постаментов, ближе к фонтану, пустовали, символизируя, что время героизма для российских военных еще не закончилось и еще будут герои, которым Родина непременно воздаст почести.

– С Элизой все в порядке, из нее удалили эмбрион, – сообщила разведчица, получавшая информацию по своим каналам. – Причем жизнеспособный. Вчера утром его спецбортом отправили в Москву. Думаю, теперь многое изменится. Не сразу, конечно, но через годик – наверняка. Только помалкивайте, информация вообще-то секретная…

– Было бы круто, – отреагировал индеец. – Но для меня главное, что Элизу удалось спасти. Лично я рвал жилы именно ради этого.

– Достойная мотивация, – согласилась Савельева. – Но и мы свой хлеб не зря едим. У ученых есть мнение, что гибрид человека с атлантом можно будет массово клонировать уже при имеющихся у нас технологиях. Сейчас важно этого, пока единственного, вырастить до жизнеспособной формы. Понять, что он может, как его использовать. На ум как минимум приходит отряд бойцов, способных находиться под водой неограниченное время, дышать жабрами, а не расходовать воздух из акваланга. Это может перевести войну с тварями на новый уровень. Из обороны мы сможем перейти в наступление, причем на территории противника.

– Заманчиво, – усмехнулся Делягин.

Уэйн промолчал. Куда больше судеб бледнолицего человечества его волновало предстоящее свидание с девушкой.

Элизе выделили отдельную палату, выходившую на солнечную сторону. Через приоткрытое окно в помещение проникал легкий западный ветер, несший ароматы пряной степи. Девушка в длинной больничной рубашке сидела с ногами на кровати и смотрела фильм на планшетном компьютере. В ушах у нее торчали наушники, и она не услышала, что в палату кто-то вошел.

Уэйн деликатно кашлянул, привлекая ее внимание.

– О! – обернувшись, радостно воскликнула Элиза.

Она скинула планшет с колен, вскочила, бросилась на шею Савельевой, затем, чуть более сдержанно, обняла Делягина, а затем и Уэйна – с едва заметным смущением.

Индеец тоже не знал, куда девать руки и взгляд.

– Как ты? – осторожно спросила разведчица.

– Все классно! – защебетала Элиза. – Как эту дрянь из меня вытащили, сразу все лучше стало. Фу… – Она нахмурила лобик. – Вспоминать страшно. В голове иногда шумит, но доктор сказал, что это пройдет через пару дней. Ну, сны еще страшные снятся… Про чудовищ.

– Это тоже пройдет, – пообещала Савельева. – Тебе сейчас надо окрепнуть. Потом выпишешься, обоснуешься на материке…

Девушка нахмурилась, и Уэйн понимал, почему. Чтобы устроиться в нынешнем непростом мире, нужны как минимум хорошие деньги, а еще лучше хороший дом с оружием и хорошей охраной. Еще вчера он твердо решил предложить Элизе свою помощь. Он готов был бросить незаконный бизнес, найти работу, даже если им будет командовать какой-нибудь бледнолицый сморчок, но теперь стеснялся все это озвучить. Он боялся, что это может быть понято остальными, а главное, самой Элизой, как попытка воспользоваться ее беспомощным положением в собственных целях.

Пока он собирался с мыслями, снова заговорила разведчица:

– По этому поводу у меня есть для тебя официальная информация. Видишь ли, гадость, которую из тебя вынули, представляет собой стратегическую ценность. Даже один ее геном. – Савельева намеренно приплела геном, чтобы не наводить девушку на мысль, что эмбрион жив. – Поскольку без тебя, без твоего личного мужества, без твоего побега из лаборатории, без всего, что на тебя свалилось, нам бы не удалось получить такой материал, тебе назначена государственная премия от российского правительства. Соответствующее распоряжение подписано сегодня утром, информацию мне прислали по каналу спецсвязи ФСБ. Сумма вознаграждения составляет двести тысяч российских рублей.

– Ой, а сколько это в долларах? Ну, в тех, что ходили до катастрофы?

– Миллион, – спокойно ответила майор Савельева.

У Элизы челюсть отвалилась.

– Миллион?.. – осторожно переспросила она.

– Ну да. Этого должно хватить, чтобы неплохо устроиться. Средства будут лежать в одном из российских банков, и ты сможешь снять любую сумму, где и когда захочешь.

– Обалдеть! – у Элизы глаза загорелись. – Как это по-русски? Ни фига себе!

Все рассмеялись.

– Так что выздоравливай. – Савельева подмигнула. – Набирайся сил. И, если выразишь письменное желание, возможно рассмотрение процедуры присвоения тебе гражданства Российской Федерации.

– Вы серьезно? – Девушка совсем округлила глаза.

– Вполне. Сама понимаешь, желающих стать гражданином самой безопасной страны в мире больше, чем хотелось бы. Но для тебя и Уэйна было решено сделать исключение. Вы хоть и иностранцы, но вклад в повышение мощи государства внесли огромный.

Индеец крякнул от неожиданности. Такого хода он не ожидал. Стать гражданином России или Китая мечтал сейчас, наверное, любой человек на Земле. Вот только это было труднее, чем до катастрофы стать гражданином США.

Но если такое все же возможно… Это открывало перед ним совершенно иные перспективы. К тому же если туда переедет Элиза, он сможет жить с ней в одной стране.

Вот только заговаривать об этом теперь было совсем уже неуместно. Еще подумает, что он клюнул на ее гигантскую премию.

Поболтав еще немного, Делягин и Савельева сообщили, что пойдут проведать Таксынбаева.

– Поедешь со мной? – прямо спросила Элиза у Уэйна, когда они вышли.

Тот опешил, не зная, как ответить.

– Не хочешь? – девушка расстроилась.

– Наоборот, – нашел в себе силы признаться индеец. – Просто я боялся, что…

– Ты боялся? – Девушка рассмеялась. – Ты, такой большой и храбрый, испугался?

– Ну… Не за себя. Я бы не хотел причинить тебе какой-нибудь вред…

– Какой же вред ты мог бы мне причинить? – Она шагнула к нему.

– Например, заставить тебя говорить не то, что думаешь. – Его лицо с острыми индейскими чертами было неподвижно.

– Вы, мужчины, такие смешные бываете! – Элиза подошла к Уэйну вплотную и обняла его за шею. – Так меньше боишься?

– Больше… – выдавил индеец после солидной паузы. Вздохнул, посмотрел девушке прямо в глаза. – У нас с тобой разница в возрасте больше десяти лет. Мне будет достаточно, если ты просто разрешишь тебя оберегать.

– Хорошо. – Девушка отшагнула. – Раз ты такой пугливый, начнем пока с этого. Разрешаю меня оберегать. Принимается?

– Да! – с облегчением ответил бывший нелегальный охотник.

К Таксынбаеву Делягина и Савельеву не пустили. Врач сказал, что беспокоиться не о чем, жизни старшего матроса уже ничего не угрожает, но он проделал фантастический марш-бросок по болоту, причем последнюю часть пути с девушкой на руках. Это подорвало его силы, и сейчас ему лучше побыть под действием успокоительного.

– Пойдем в парк, – разочарованно вздохнув, предложил Делягин. – Мне неделю отпуска дали перед новым распределением. Заняться решительно нечем. Я совершенно отвык принадлежать самому себе…

– Даже так? – усмехнулась Савельева. – Я могу это расценивать как приглашение на свидание?

– Почему бы и нет? – Делягин картинно поправил берет, словно прихорашиваясь перед зеркалом. – Кто-то получил двести тысяч новых рублей, на всю жизнь хватит, кто-то российское гражданство… А мне что? Гражданство у меня уже есть, спасибо, без богатства как-нибудь обойдусь. Остается лишь прогуляться по парку с женщиной, которая… – неожиданно для самого себя он сбился и закончил сдавленным голосом: – которая мне очень нравится…

– Сильный ход, – оценила Савельева своим обычным ироничным тоном, и совершенно непонятно было, как она отреагировала на последние слова капитана. – От богатства точно отказываешься? Уверен?

– А мне никто и не предлагал. – Делягин наконец справился с эмоциями.

– Это ты так думаешь.

– Прости? – Капитан вопросительно посмотрел на нее.

– Сядь лучше на скамеечку, – насмешливо посоветовала Савельева. – А то на ногах не удержишься. Неужели ты думал, что правительство могучей державы за все твои подвиги отделается семидневным отпуском? Элиза молодец, конечно, но без тебя и твоих ребят она бы на российскую базу никогда не попала. В лучшем случае ее продали бы китайцам. Но скорее ее прибрали бы к рукам глубоководные и получили бы такой же мощный козырь против нас, какой мы имеем теперь против них.

– Глубоко копнула, – Делягин принял ее иронический тон, но предложением присесть все же воспользовался.

Разведчица устроилась рядом с ним.

– Мне разрешено передать тебе суть решений правительства еще до того, как будут озвучены все указы, которые сейчас спускаются по инстанциям с самого верха и вступят в действие после твоего выхода из отпуска. Так вот, за проявленное мужество и героизм при выполнении особо важного задания ты представлен к званию Героя России и пожизненной пенсии, которую начнут выплачивать с первого месяца после отпуска. Я точно не знаю в цифрах, но генералы позавидуют, уж поверь.

– Чего?! – от неожиданности Делягин даже привстал.

– Так что никак нельзя сказать, что тебе только и остается, что гулять по парку с женщиной… Как ты там сказал?

– С женщиной, которая мне очень нравится. – От избытка чувств капитан усмехнулся. – Ну ни хрена себе! – Он покосился на нее. – Я тебе, кстати, не говорил, что никогда не пренебрегаю радостью текущего момента ради глупых условностей?

– Это ты о чем? – насторожилась разведчица.

– Вот об этом! – Делягин сгреб ее в охапку и прильнул губами к ее губам.

Майор едва не отстранилась от неожиданности, но из объятий капитана вырваться было бы не так просто даже медведю. Через мгновение женщина уже жарко отвечала на его поцелуй.

– Мне вот это вот все как расценивать? – Савельева подняла брови, когда Делягин наконец ослабил хватку.

– Как предложение руки и сердца! – разъяснил капитан. – Я теперь богатый жених, соглашайся!

– Ха! Видали мы таких жеребчиков! – Женщина улыбнулась. – Думаешь, меня обделили финансово?

– Ну, хорошо! Отбросим в сторону всякую меркантильность! – Капитан перешел на патетический тон, вскочил со скамейки, упал на одно колено. – Я вас люблю, сударыня! Герой России просит вашей руки и сердца. Хотите, розу с клумбы у штаба сопру?

– Нет, вот этого точно не надо. А то загремишь в комендатуру. У меня на этот вечер другие планы, чем совать тебе сухари через решетку.

– Какие это, интересно? – обиженно насторожился Делягин.

– Вот вечером и узнаешь, – заверила Савельева. – Я подготовлю гораздо более увлекательную программу, чем была у нас на маяке, можешь мне поверить. Так что советую, кроме обеда, смотаться в магазин, прикупить сметанки, креветок там, в общем, всего, что способствует увлекательной программе…

– Ну ты и стерва! – восхищенно оценил Делягин.

– Ладно, хватит балагурить. Ты-то в отпуске, а на меня командование навесило кучу неотложных дел. Проводишь до штаба?

– Конечно! – Капитан поднялся на ноги и театральным жестом предложил майору руку.

– Только в служебное время попрошу без этих телячьих нежностей! – не приняла руки Савельева. – Мы тут у всех на виду. Не обижайся, ладно?

– Как скажешь.

Делягин неохотно опустил руку, и они пошли по дорожке в сторону штаба. Для них это было не просто начало нового дня, но и начало новой жизни. А в далекой Москве, в секретной биологической лаборатории, благодаря их храбрости и несгибаемой воле, зарождалось новое будущее для всего человечества.

У фонтана Делягин остановился, глядя на один из символически пустующих постаментов.

– Есть чем писать? – спросил он у майора.

Та удивленно вздернула бровь и достала из нагрудного кармана мундира черный маркер. Делягин взял его и крупными буквами вывел на белом мраморе: «Сержант Макаров».

– Так лучше, – оценил он, возвращая маркер. – Вот теперь можно идти.

Вскоре они скрылись за поворотом, а на постаменте, под жаркими лучами солнца, намертво присыхала к мрамору сделанная Делягиным надпись.