Круг костра

Глава Буддистский храм

Джаз куда-то пропал. Вова уже три вечера караулил его у входа в библиотеку, а Джаз не выходил. После дворца Моря все пошло плохо.

Над Вовой ехидничал Битум, отпускал язвительные замечания Коготь, а Рассел просто его презирал.

Когда Вовка корчился от боли — так сильно жгла татуировка, над ним откровенно смеялись. Только Рысь жалела его. Его поступок во дворце Моря она мысленно одобрила и думала, что поступила бы также.

Прошло несколько дней. Ребята бездельничали и, сидя в домике, играли с приставками. Рассел постоянно тащил откуда-то технику. Вова начал подумывать о том, как бы ему уйти отсюда, но с ужасом понял, что татуировка стала еще больше болеть. Она горела, невыносимо жгла руку. Он отвернулся от всех и по его щекам потекли слезы.

Хорошо, что никто не видит! Остальные расселись в их пещере и смеялись, обсуждая его. Ну и пусть! Ему все равно. Так больно, что не сил терпеть.

Вдруг он увидел его — Искусителя! Что-то неискреннее, гадкое, демоническое было в нем, а внешне он выглядел вполне как человек. Был одет в дорогой и модный костюм. Темные волосы до плеч вились как змеи, Он слащаво улыбался, взирая на все с превосходством. Он обвивался кольцами и как будто заглядывал в глаза, гипнотизируя свою жертву.

— Я дам вам еще один шанс, — шипел Искуситель. — Мне нужен посох! Идите в буддистский храм. Сломайте защиту и заберите посох. Сделаете все, как надо, получите бонусы, кроме тебя, Вова. Ты уже мне должен за две миссии. Ты понял? После третьего провала тебя ждет смерть! Смерть!

Он исчез, а Вовка вдруг почувствовал себя самым одиноким человеком во Вселенной. Его Одиночество стало сильнее, чем Боль. Оно стало больше, чем Река, больше, чем Океан. Оно росло, разливалось и скоро затопило все, что было рядом, поглотило Вову, заполнило холодной водой, и он молча, повинуясь отчаянию, крикнул: Папа!

И зажмурил глаза. Открыл, но ничего не изменилось — только рука болела еще больше. Никто не услышал этот крик души.

— Эй, ты! — крикнул ему Рассел, — завтра идем на миссию.

— Не хочу.

— А тебя не спрашивают, из-за тебя мы проваливаем миссии, а Искуситель обещал нам бонусы. Ты понял?

— Ненавижу, — прошипел Вова, — но его никто не услышал.

Он не спал всю ночь, а когда настало утро, молча решил сдаться. Вся толпа направились к храму, Вовка брел как на казнь. Остановились возле красивой резной решетки.

— Блин, что они тут делают? — психанул Рассел.

— Кто? — спросила Рысь.

— Наши конкуренты! — проворчал Битум, — не видишь, что ли?

Вова с ужасом наблюдал, как по ступенькам храма поднимаются Лера и Тэдо. Рассел пошел на разведку.

— Я пойду, проверю с другой стороны храма, — сказал Вова.

Он ушел под прицельными взглядами Битума и Когтя.

— Далеко не уходи, Умник! — сказал Битум.

"Какой я тебе Умник. Я не Умник, — хмуро думал Вова, — я — болван".

Вовка прижался к решетке и уставился взглядом в землю. Ему стало очень скверно — неужели ему придется нападать на своих?

— Не буду, — сказал он, — но что же мне делать?! Как быть?

Безнадежность ситуации давила и мешала увидеть выход. Вовка был близок к тому, чтобы сдаться, и отчаяние разрывало ему сердце.

— Вовка, ты чего? — раздался знакомый и такой спокойный голос, — ты сможешь выдержать, ты не должен сдаваться!

— Папа?! — Вовка широко открыл глаза, и не мог поверить в свое счастье, — откуда ты здесь взялся?

— Так, мимо проходил, — с деланным равнодушием сказал папа, — дай, думаю, взгляну, чем мой сын занимается.

— Папа! — чуть не разрыдался Вовка, — у меня!…

Он протянул руку.

— Знаю, знаю, влип! Ничего…бывает! Я все исправлю, — папа сделал щелчок пальцами, и…татуировка в один миг исчезла, и рука болеть перестала. Вове показалось, что кто-то взвыл, но уж точно не он.

Папино появление было похоже на чудо. Это и было чудом, в которое он все еще не мог поверить.

— Ладно, я помчался, — торопливо сказал отец, — я спешу. А ты давай, больше не попадайся, как дитя, на всякую фигню! Не позволяй себя разводить.

И папа ушел.

"Вот такими должны быть супергерои", — подумал Вова.

Он все еще не мог привыкнуть к мысли, что все хорошо закончилось. Но вот его позвали ребята из своей второй команды.

"Нет, теперь уж точно не моей, — зло подумал Вова, — они так смеялись надо мной, когда мне было больно, когда мне было плохо".

— Чего вам? — грубо спросил он.

— Ты идешь?

— Даже и не думаю, я от вас ухожу!

— Чего? Ты разве не знаешь, что третьего раза не будет, ты не выживешь — тату тебя убьет!

— Сам ты… тату! Вот видел! — и Вова показал свою руку.

— Она исчезла! — обалдела Рысь.

— Что съели?!

И Вова пошел прочь. Надо разыскивать своих.

Но он не подумал, что Рассел так разозлится из-за его ухода. Вовин поступок привел его в бешенство. Он догнал его и больно ударил. Не ожидая нападения, Вова не успел отреагировать и, потеряв равновесие, упал. Хуже всего, что все суперспособности оставили его. Он мог кое-что, но не так много как прежде. А Рассел не ждал, пока он придет в чувство — и стал нападать, он стукнул его в живот, больно пнул ногой.

Вова вдруг впервые сильно разозлился. Что это? Его пинают, как какое-то бревно! Он откатился, поднялся и пошел вперед — всю злость, какая только была у него, он вложил в свой удар, и так врезал Расселу в челюсть, что тот аж отлетел и не удержавшись на ногах, рухнул на землю.

На Вовку набросились Битум и Коготь. Они стали мутозить его, забыв о своих способностях. Просто, по-мальчишески — обычная драка. Рысь что-то взволнованно говорила и махала руками. Но вот появились они…

— Оставьте его! — потребовала Тая. — Прекратите!

Вадик и Тэдо бросились разнимать дерущихся — образовалась общая свалка.

Так вышло, что эта миссия свела две команды в одном месте (рано или поздно это должно было случиться), и ни одна не хотела уступать другой.

Пока Вова проходил свои испытания в новой команде, его прежние друзья всерьез были увлечены изменением города. Отработав один сектор, они переходили к другому. Но люди или обстоятельства всегда вносят сумятицу и беспорядок в любой хорошо составленный план. На этот раз всех взбаламутила Тая, первая обратив внимание на буддистский храм.

Он вызвал у нее сильную тревогу, хотя ближайшим сектором был другой. Друзья вначале не поддержали ее. Они ведь хотели действовать по плану, по порядку. Но разве можно распланировать жизнь с ее бесчисленными переменными — порядок вдруг нарушился Таиной интуицией.

— Но почему сюда? — удивилась Джейн.

— Не могу объяснить. Ну пожалуйста, ну прошу вас.

— Эти девчонки все планы путают, — возмутился Тэдо. Ему, как главному стратегу, не нравилось, когда в его плане что-то пытаются изменить.

— Но мне кажется, что здесь будет скоро большая опасность, — настаивала Тая.

— Ладно, идем туда проверим, а вдруг она права, — согласился Вадик.

Тэдо, продолжая ворчать, отправился вместе со всеми. Ребята пришли в красивое, немного уединенное место, окруженное деревьями, ручейком и альпийскими горками. В центре высилось необычное здание с крышей как у пагоды.

— Но это место…похоже…

— На буддистский храм, — уверенно сказала Джейн.

— Откуда ты знаешь?

— Я посещала такие храмы во время поездки в Малайзию, — сказала Джейн.

— Расскажи!

— На Борнео мы ели суп из ласточкиных гнезд.

— Ну и как?

— Мне хватило двух ложек, остальное за меня доедал папа, — усмехнулась Джейн. — Мне очень понравились буддистские храмы. По-моему, буддизм самая прогрессивная религия, — серьезно сказала она.

— Джейн, ты думаешь о таких вещах? — удивилась Лера.

— Конечно, а о чем же еще может думать двенадцатилетняя девочка?

— Ну, например…о мальчиках, — подколола Тая свою подругу.

— А где ты еще была?

— В Куала-Лумпуре. Мы ходили в Сад орхидей. Мой папа очень любит орхидеи. А еще были в парке бабочек. Маме на голову села такая огромная бабочка, а она ничего не почувствовала. Папа даже сделал снимок — как маленькая шляпка. Он послал фото в один журнал, и мы получили приз на одном из конкурсов за этот снимок. Мы посмотрели много храмов.

— Но вернемся к нашим баранам, — сказал Вадик, — к чему это все? Надо понять, что нам делать.

Ребята приблизились к храму, залюбовавшись его чудесной многоярусной крышей с загнутыми углами, искусными украшениями и росписью.

— Смотрите! Барабаны! — Лера крутанула один.

— Осторожно, Лера! — сказала Джейн, — это молитвенные мельницы. Буддисты верят, что, вращая их, они совершают молитвы. На этих барабанах написаны священные тексты.

Дети осторожно вошли внутрь. Они разглядывали разноцветные флажки, маленькие светильники на полу. Стоял крепкий запах благовоний и цветов, которых было в изобилии на алтаре возле изображения…Тигра.

Огромного тигра. Он был почти живой. Зверь задумчиво уставился вдаль своими желтыми глазами и, не мигая, смотрел в одну точку, не обращая внимания на детей. Под его лапами лежал красивый посох.

— Там должно было быть изображение Будды.

— Может, это реинкарнация? — спросила Тая, — она мало, что знала о буддизме.

— Не знаю, — зачарованно прошептала Джейн.

— Что все это значит?

— Пирамида! Они уже здесь побывали и оставили свой знак.

— Что им тут нужно?

— Похоже, что они что-то искали. Все перевернуто!

— К алтарю они подойти не смогли, — сказал Тэдо,

— Но пытались, — сказал Вадик, — он повсюду видел эти следы оставленные врагами.

Тэдо собрался с силами и разбил пирамиду. На ее месте теперь горел знак костра. Тигр неожиданно ожил и ласково зарычал.

— Он будет охранять посох! — с восторгом прошептала Лера.

— Да, им нужен был посох, — сказала Тая.

— Эй, смотрите! — крикнул Тэдо и ребята увидели как трое незнакомых ребят нападают на Вову. Видели, как Вова врезал Расселу. Рассел все-таки поднялся и, что есть силы, ударил Вову. Вова упал.

— Идем! Идем к нему на помощь! — закричала Тая.

— Ага, щас! — заявил Вадик, но сам побежал туда, где дрались.

Драка закончилась тем, что Лера и Тая использовали простое и действенное средство. Они увидели на лужайке шланг для полива газона, и Тая, не раздумывая, схватила его и направила в толпу.

Это подействовало отлично. Вода стекала с мокрых мальчишек, похожих на взъерошенных воробьев, и они стали кричать девочкам, чтобы те убрали воду.

Лера закрыла вентиль.

— Ну что, переговоры? — предложила Тая.

— А чего с ними говорить? — проворчал Тэдо.

— Чего вам тут надо? — спросил Рассел.

— Мы защищаем это место от таких, как вы, — сказала Тая.

— Ха!

— Убирайтесь отсюда! — сказал Вадик.

— Размечтались! Сами убирайтесь!

Тэдо включил свою магию, и мощная волна энергии сбила Рассела с ног, он и его товарищи испуганно попятились.

— Понял?

— Ну что, Коготь, ты будешь нас защищать или нет? — заорал Рассел.

Коготь создал купол и под этим куполом они пошагали в храм.

— Тэдо, сделай же что-нибудь! — закричала Лера.

— Помогите мне, — сказал Тэдо!

Тэдо, Тая, Джек, Вадик, Джейн и Лера применили единое направленное воздействие, и сила его была такова, что купол врагов разорвался.

— Они сильнее! — орал Битум.

— Просто нам не хватает двух игроков, — сказал зло Рассел, — это он во всем виноват — Умник. Их больше, поэтому мы их не доломали. Хорошо, мы уйдем, но мы вернемся и устроим вам…взбучку — мало не покажется! А ты! Предатель!

Рассел плюнул в Вову, но не попал и пошел прочь. Рысь, испуганно оглядываясь, ушла вместе со своими.