Кто нас рассудит

Глава 11

Пока Игорь ел, я ковырялся у себя в сумке. Рубашку и брюки подобрал ему быстро. Роста мы были примерно одинакового. Вот только запасной обувью я не обзавёлся, не нашёл подходящего размера в доме вдовы. Зато у меня имелось аж три плаща. Один из них я и выделил парню.

— Я без сумки. Мне вещи хранить негде, — прожевав кусок мяса, сообщил мне Игорь.

— Мог бы выполнить какое-нибудь задание по пути в деревнях, — попенял я ему.

— Торопился, — как-то невнятно пояснил Игорь. Видя моё недоумение, пояснил: — Я только один раз умер. Как раз перед этим городом обоз на разбойников наткнулся. Большинство игроков успели погибнуть по пять-шесть раз и далеко от старта не ушли. Зато когда они разберутся с системой, начнут собирать самые доступные задания. Лучше их опередить.

Внезапно Игорь замолчал. В этот момент у меня перед лицом высветилось сообщение:

«Внимание! Ваша репутация среди жителей этого города -5».

— Тебе тоже репу минусовую кинули? — задал парень вопрос.

— Угу. Минус пять.

— Мне минус двадцать.

— Это почему? — не понял я. — Воевали вместе, а табуретку я кидал.

— У меня же было задание на мытье посуды. Я его не выполнил, — пояснил Игорь. — Хозяин на ужин дал мне плошку подгоревшей каши, но и её по условию нужно отрабатывать.

— Ты кушай, кушай, — успокоил я парня, подвинув окорок поближе. — А репутацию мы заработаем. — Я зевнул и начал устраиваться поудобнее.

Запасной плащ Игорь брать не стал себе, но чтобы укрыться, он вполне годился. Вопросов, конечно, у меня было много, но я решил с ними подождать.

Разбудил нас возница, как только начало светать. Спать хотелось неимоверно. Часы интерфейса показывали, что на сон я потратил не более пяти часов. Но пререкаться с возницей не стал, да и Игорь безропотно выбрался из-под местного транспортного средства.

— Куда пойдём? — поинтересовался он.

— По-хорошему бы, на почту. Только не знаю, открыта она уже или нет?

— А что на почте? Ты себе посылку отправлял? — спросил Игорь.

— Деньги, — кратко ответил я.

— Деньги — это хорошо, но гостиницу нужно выбрать поприличнее.

— Нас в приличные не пустят в этой одежде, я вчера пробовал.

Игорь снова заинтересованно на меня посмотрел, но от вопроса удержался. По идее, я его и кормить был не обязан. Тем более делиться деньгами.

— Не переживай, купим одежду, отправим часть по почте, чтобы в случае смерти был запас.

Игорь продолжал смотреть на меня с недоверием. Мол, откуда такой альтруизм?

— Земляки должны друг дружке помогать, — выдал я замысловатую фразу.

— Почему ты решил, что мы с тобой земляки? — не понял парень. — Я жил на севере в небольшом посёлке.

— Моё имя Артём Соколов, возраст тридцать четыре года, — сообщил я. — С Земли.

Насчёт того, чтобы открыться Игорю, я решил сразу, как проснулся. Вдвоём будет проще в игре. Если сразу не поясню, кто я и откуда, в дальнейшем Игорь и сам сможет догадаться. И тогда между нами возникнет недоверие. Лучше уж делать все в открытую.

— Действительно, земляк, — хмыкнул Игорь, когда до него дошло, что я сказал. — Теперь понятно, как тебе удалось так далеко пройти, пока остальные игроки бродят по лесам вокруг старта.

— Ты бы тоже прошёл дальше, если бы не попал в разбойничью засаду, — отметил я.

Так, за разговорами, мы и дошли до городской почты. Сам Игорь искал бы это учреждение долго. Зато у меня теперь там блат имеется. И как дополнительный бонус — месторасположение почты на карте города. К нашему удивлению, почта работала круглосуточно.

— Много не снимай, — поучал Игорь. — Если неписи убьют, все исчезнет.

— Так я цены на рынке не знаю. Нам нужно одеться поприличнее.

Взял я двадцать золотых. Если много останется, занесу обратно на почту.

То, что золото останется, мы поняли, когда добрались до торговой площади. Покупателей было мало, но лавки торговцев уже оказались открыты. За два золотых мы приобрели неплохие комплекты одежды: вычурные, но крепкие полусапожки на каждого, штаны, рубашки с вышивкой, жилетки и что-то наподобие камзолов. Конечно, совсем не то, что в моем понимании должен носить маг-воин, но пока сгодится.

Покупать лишние вещи я не стал. Моя старая одежда вполне ничего. К тому же Игорь вернул то, во что был одет с утра. Без магической сумки таскать запас вещей он категорически отказывался.

— Ищем приличную гостиницу, завтракаем и отправляемся на подвиги! — огласил он порядок дел, когда мы покончили с шопингом.

В новой одежде проблем с заселением не возникло. Швейцар долго расшаркивался и перечислял, что и как мы можем получить в качестве дополнительных услуг.

— Не… девок не нужно, — отмахнулся я, но, посмотрев на Игоря, добавил: — Пока не нужно.

— Совсем не нужно, — вклинился Игорь. — У нас дела.

Правда, какие у нас дела в этом городе, мы пока и сами не знали.

— Пойдём к ратуше, там должен быть список заданий, — припомнил я свой опыт.

— Точно! — спохватился Игорь. — Совсем я забыл о ратушах.

Доска объявлений нас порадовала обилием заказов. Правда, довольно странных.

— Горнорабочий (тайна пещеры), закрытое задание от городской стражи, помощник рудокопа с ловушками, шахтер… — зачитал я список. — Здесь где-то горы? Какие-то слишком однообразные задания.

— Под городом находится лабиринт, где добывают камень для построек и прочего, — пояснил Игорь.

— Что-то мне в рудокопы идти не хочется. Здесь ни сроки, ни задания не указаны.

— Задание, думаю, будет стандартным, — отозвался Игорь. — Найти артефакт или истребить подземных обитателей вроде крыс и пауков.

— Бр-р-р, — поёжился я. — Может, задание у городских стражников возьмём? Или ты хочешь самостоятельно?

— Предлагаю двигаться дальше в паре. Так проще защищаться. И по поводу городской стражи я согласен.

В общем, тот листок с заданием мы с доски сняли и поспешили к главе стражников. И тут же получили сообщение:

«Доступные для развития характеристики: выносливость, внимательность, вера».

Игорь замер, как и я, читая то, что пришло от системы.

— Не понял, а где само задание? — спросил я у напарника. — И что это за вера такая? На кой она нам?

— Вера пригодится, — заверил Игорь. — Здесь три храма богинь, в них без веры не попадёшь.

— Нужен ли нам тот храм? — снова усомнился я.

— Храмы нужны. Это следующая площадка, где будешь возрождаться. Иначе каждый раз так и будешь возвращаться на начало игры.

— И что с заданием? — покрутил я листок, надеясь, что получу дополнительную информацию через игру.

— Скорее всего, глава стражи даст задание, — предположил Игорь.

Пока же предстояло выяснить, где эти стражники обитают. Ну, в смысле штаб или что там у них? И снова Игорь удивил меня знаниями игры.

— Здесь все стандартно. В каждом городе схожая система. Рыночная площадь, за ней ратуша и казармы.

Его предположение о планировке города подтвердилось. Только мы свернули за угол ратуши, как увидели длинный забор и часового в воротах.

— А… народные дружинники? — обрадовался стражник, стоящий на воротах. — Поспешите к Главе. Он как раз раздаёт дневные наряды патрулям.

Народным дружинникам в нашем лице Глава стражи тоже обрадовался. Только сделал замечание по поводу одежды. И неудобно, и как бы странно в камзолах патрулировать город. Мы с Игорем тут же переоделись. Приятель всю свою новую одежду вернул мне, снова мотивируя тем, что у него нет сумки.

— Без предписания клерков из ратуши стражники не имеют права заходить на частную территорию, — начал вводить нас в курс дела Глава. — Но вы народные дружинники и к вам это не относится. За каждый день оплата — один золотой.

Больше никаких подробностей. Сами патрули были не в курсе, что и как случится. Хотя и пообещали, что приключений нам хватит. Раз группа имела народных дружинников, то отправили её в самые неблагоприятные районы. Конечно, время только приближалось к обеду и рассчитывать на многое не стоило. Чему я втихаря порадовался. Как говорится, солдат спит — служба идёт. Так и мы курсировали по окраине города, изображая деятельность.

Часа через три старший группы предложил свернуть на небольшой рынок, прикупить пирожков и перекусить где-нибудь в тенёчке. Попутно и мелких воришек попугать. Идея оказалась хорошей. Мы ещё не доели пирожки, когда я заработал +5 к навыку «Внимательность». Игорю тоже что-то перепало, когда он с моей подачи успел перехватить вора, утащившего у почтенной матроны кошель. Тётка только расплатилась за купленную курицу, когда на неё «случайно» налетел симпатичный парень. Пока он извинялся за то, что наступил на ногу, его подельник кошель утянул.

Игорь мой жест и возглас воспринял правильно и кинулся за воришкой, а стражники успели схватить напарника. С этой «добычей» мы поспешили в казарму. Там нам полагалась не только словесная похвала, но и два часа отдыха. После которого мы снова продолжили патрулирование неблагополучных районов города.

Уже поздно вечером мы дошли до той гостиницы, где я пытался остановиться, а затем нас с Игорем чуть не прибили. Не сговариваясь, мы с напарником переглянулись и синхронно изобразили хищный оскал.

— Как бы нам пару групп пригласить в помощь? — поинтересовался я у старшего. — Здесь такой рассадник преступности, что пятерых нас явно будет мало.

— Вы уверены?

— Абсолютно, — подтвердил я. — Только нужно все продумать и обсудить в деталях.

Сигнальный вестник был послан, и мы продолжили обсуждение. По странному правилу стражники, пока на службе, без приглашения хозяина заведения зайти внутрь не могли. Только дружинникам разрешалось посещение, чем мы и решили воспользоваться.

— Я там посуду не домыл, — потянулся Игорь всем телом, готовясь к драке.

Две группы стражников с копьями уже подошли, пообещав подстраховку по первому же сигналу. Так что дверь в гостиницу Игорь открывал пинком ноги.

— Хозяин, я вернулся помыть посуду! — сообщил он, едва переступив порог.

— Ты мне за порчу мебели денег должен, — выбрался из-за стойки мужчина.

По его знаку подавальщицы поспешили убрать с моего пути все табуретки, а два здоровяка, сидевшие у стены, поднялись и пошли нам навстречу.

— Сколько стоит тарелка подгоревшей каши? — припомнил я. — Почему ты вчера у этого молодого господина требовал сто монет?

— Хватайте их, магу сразу вяжите руки! — не ответил на мой вопрос хозяин гостиницы.

Кроме двух здоровяков, к нам кинулись ещё шесть человек. Не то и правда заранее договаривались, не то привыкли к подобным ситуациям и безнаказанности. Только я уже успел переломить невзрачную палочку размером со спичку, активируя тем самым сигнал. Стража вломилась в гостиницу ровно в тот момент, когда один из здоровяков пытался заехать мне по уху.

— Нападение на народных дружинников при исполнении! — заорал старший нашей группы.

— Туши всех, а то не отмоемся! — не проявил благоразумия хозяин гостиницы.

Что тут началось! Я же, дурак, думал, что в игре у персонажей прописаны действия и правила поведения. При появлении служителей правопорядка все тут же им подчинятся и принесут извинения. Куда там!

Это больше напоминало осиное гнездо, которое внезапно разворошили. Стражников, включая меня и Игоря, было всего пятнадцать человек, а посетителей этого мутного заведения раза в два больше. Плюс юркие и непугливые подавальщицы и персонал кухни. И все дружно кинулись на нас.

— Чего мы, идиоты, сюда попёрлись? — высказал мою мысль Игорь, отбиваясь от наседавших на него сразу двух девиц.

Получалось у него не очень. Девки вооружились подносами, а у Игоря была в руках бутылка, которую он успел прихватить со стола. Меня пока выручал верный топор. Повезло, что всех здоровяков взяли на себя стражники. Вначале у них неплохо получалось отбивать атаки копьями. Это оружие не предназначено для закрытых помещений, где толком и не развернуться. Один из стражников удачно проткнул своего соперника, а вытащить копье не успел, получив по голове табуреткой. Копье выдернул из трупа уже Игорь. И начал им отбиваться от девиц. Те как-то сразу потеряли запал и поспешили отойти за спины мужчин.

Не знаю, как бы и чем все закончилось, не призови стражники дополнительную подмогу. Примерно двадцать человек вбежали в зал в тот момент, когда я решил, что «писец котёнку». Имеющихся единиц силы явно не хватало. Пот застилал мне глаза. А противники, как назло, менялись: стоило одному получить удар топором, как он старался отойти в сторону.

— Прекратить сопротивление, и я обещаю сохранить всем жизнь! — неожиданно раздался громкий голос у меня за спиной.

И тут же стало понятно, что стражников прибавилось, а у бандитов бойцов почти нет. Так-то на ногах оставалось много народа, но самые слабые уже лежали на полу. И тут же перед глазами побежали буквы текста:

«Поздравляем! Выполнено задание «Разгром бандитского логова».

Награда: +50 единиц к репутации жителей города, 5 единиц опыта для распределения в характеристики, 5 золотых монет от главы города».

Не зря сходили.

— Мне копье в качестве системного оружия выдали. И сумку, — похвастался Игорь, когда наша деятельность в качестве народных дружинников завершилась.

— Воевать с копьём в помещениях неудобно, — возразил я.

— Сам знаю. Главное, теперь сумка есть. Оружие поменяю, когда появится такая возможность.

Свои честно заработанные деньги Игорь решил переслать почтой, чтобы в случае смерти не идти в обносках. Оказывается, тот скудный набор, что я видел на нем в день знакомства, был стандартной одеждой для всех игроков, попадающих на площадку после возрождения. Кстати, хорошо, что этот игровой элемент присутствовал. Неписи здесь такие, что убить могут запросто.

Плащ я все же всучил Игорю. По почте он его не стал отправлять, а сунул в сумку. По моему совету кинул в неё такие продукты, что хранятся и не перетираются в труху. Вообще-то я был не совсем доволен этой магической ёмкостью. Игорь меня успокоил тем, что в дорогу можно взять тех же лепёшек и сыр, купив простой заплечный мешок. Как-то я выпустил из виду такой простой способ переноски вещей.

Задерживаться ещё на день в городе смысла не было. Мы по-прежнему торопились уйти вперёд, пока нас не догнали другие игроки. К тому же в этом городе отсутствовала возможность тренировать магию. Игорь тоже хотел раскачать этот навык, поэтому заработанные единицы опыта сгрузил в магию. Он вообще удивлял меня своими знаниями. Я даже поискал в интерфейсе скрытые папки или нечто подобное, где могла быть информация по игре. Потом не удержался и задал вопрос.

— Только пообещай, что не прибьёшь меня, — тяжело вздохнул Игорь.

— Эм-м-м… — не понял я.

— Давно думал, что нужно тебе рассказать, что это за игра и почему появилась.

Я изобразил на лице полное внимание и приготовился слушать.

— Можно сказать, что я и есть создатель игры, — «убил» своей фразой Игорь.

После небольшой паузы я все же обрёл речь:

— И на кой чёрт ты это всё создал?!

История, рассказанная Игорем или Маем, как его здесь звали, оказалась интересной. И создание игры выглядело оправданным шагом. Действительно, зачем напрягать Судью, когда сами заключённые могут решать свою судьбу? Для людей имелся шанс совершить ряд хороших поступков и выйти из игры. Остальные будут тут бродить годами, пока не умрут. Меня же до глубины души поразили размеры игровой локации.

— Потребуется два года, чтобы дойти до замка?! — охренел я от новости, которую сообщил Игорь.

— При условии, что не будешь долго нигде задерживаться и часто умирать. Мало того, в последний момент элементаль добавил количество локаций и стартовых площадок. Вас пришло в замок слишком много. Игра будет для всех укрытием до того момента, пока ситуация снаружи не стабилизируется. Элементаль обещал разобраться, что там за напасть такая приключилась. Если он справится, то те твари, по идее, должны покинуть этот мир. Обычные люди без магии их не интересуют.

— И зачем нам тогда спешить? — тут же задался я вопросом. — Если снаружи все хреново, то нам торопиться некуда.

— Я не один в игру попал, — Игорь в очередной раз вздохнул и продолжил: — С женой. Предлагаю идти дальше вместе, но с учётом того, что я ищу Лоллию.

— Локаций в игре до хрена, — припомнил я, недоумевая, как здесь можно отыскать конкретного человека. — Рассказывай всё, что тебе известно, и какие имеются идеи.

— Элементаль добавил стартовые площадки, и нас с Лоллией разнесло по разным. Искать и перебирать варианты можно, но результат будет непредсказуемым. Наверняка разминёмся.

— У тебя есть предполагаемое место встречи?

— И да, и нет. — Игорь немного помолчал, прикидывая что-то в уме. — Мне кажется, искать Лоллию нужно в храме Любви. Когда доберусь до этого храма, буду её там ждать.

— План так себе, — почесал я затылок. — Далеко до того храма?

— Он за морем, — начал Игорь раскладывать на столе, за которым мы сидели, кусочки лепёшки. — Вот смотри, это морская локация. Если идти в обход через перевал, это по времени займёт месяца четыре, чуть меньше через пустыню. Зато море преодолевается за две-три недели.

— До моря идти сколько?

— Как повезёт. Планируй, что примерно месяц.

— По сравнению с расстоянием до замка, пара месяцев до храма Любви — ерунда. Главное, не умереть раньше времени и не вернуться на старт. Кстати, а где та «вера», которую нам обещали при выполнении задания от стражников?

— Арт, я похож на разработчика компьютерных игр или сценариста? — задал вопрос в лоб мой напарник.

— Кто же это все придумал? — развёл я руками, демонстрируя окружение.

— Придумал элементаль с извращённым чувством юмора по моим подсказкам. Лоллия, чтобы совсем было интересно, — скривился от собственной фразы Игорь, — предложила соединять события и варианты развития, руководствуясь рулеткой.

— То есть ты сам не в курсе, что и где будет, — резюмировал я.

— Достоверно я могу сказать лишь то, что в игре есть три храма, два моря с пиратами и на финише замок Судеб, — пригорюнился Игорь. — Все неписи имеют характеры, подобранные элементалем из памяти бывших заключённых замка.

— Ну да, они очень реалистичные, — похвалил я неведомого мне элементаля.

Проговорили мы до середины ночи. С утра отправились на рынок искать обоз, чтобы отправиться дальше. Жаль, репутации нам явно не хватило. Обозники категорически отказывались брать кого-либо.

— Идём пешком, — решил я. — Или стоит купить повозку и лошадь?

— Нам не продадут. Не забывай, что это игра, — напомнил Игорь. — У тебя нет навыков управления лошадьми. И для их покупки нужно как минимум сто единиц репутации.

Эту тему мы продолжили обсуждать. Допустим, можно взять задание в ратуше наподобие работы шахтера, заработать на нем деньги и пассивное умение. Репутации минимум, а опыта так вообще по нулям. Снова податься в народные дружинники как-то ссыкотно. Это вначале мы были такими храбрыми. Просто не поняли до конца всей опасности.

Игорю умирать в очередной раз точно не хотелось. Пока не достигнем магии как минимум в пятьдесят единиц, лучше поберечься. Оказывается, все навыки и умения в игре кратны пятидесяти. Если умрёшь после того, как получишь в магии эту цифру, накопленные единицы останутся.

— Надеюсь, элементаль ничего не изменил и рядом со следующим городом будет большая локация в пещерах. Есть неплохая возможность прокачаться в магии, — вспомнил Игорь.

— Добираться пешком, конечно, не самый лучший вариант. Даже обозники идут три дня, а мы потратим не меньше шести.

Снова потолкались без толку среди крестьянских повозок и вернулись на рынок, чтобы закупить продовольствие.

— А в лесах съедобной живности нет? — интересовался я у Игоря, засовывая в наплечный мешок копчёную колбасу.

— Не должно быть. Ближе к старту леса условно необитаемые. Чем дальше, тем больше всякой дряни. И поверь мне, пятиметрового кабана ты точно не захочешь пускать на шашлык.

— Я бы пустил, но не с моими нынешними умениями.

Мы выдвинулись в путь, а я продолжал расспрашивать Игоря. И не только про игру. Мне было вообще интересно узнать, как он здесь оказался.