Кто нас рассудит

Глава 23

— Интересно, где Маюм артефакт «силовое поле» отыскал? — поинтересовался я у друзей, когда мы закончили потрошить пиратский корабль и сумки.

— В пещерах у какого-нибудь босса взял, — ответил Игорь.

Особыми трофеями сумки новоявленных пиратов нас не порадовали. Похоже, игроки, как и мы, переслали по почте то, что им не требовалось в пути. Из всего, что было в сумке, я отыскал только хрусталь. Спросил Лоллию, не нужен ли ей ещё один. Помню, как она радовалась такому приобретению. Лоллия отмахнулась. Одного ей вполне хватало. А хрусталь может и нам пригодиться — им отмечают дорогу в лабиринтах.

Оружие игроков я решил позже выставить на аукцион. Обычные вещи распихал по нашим сумкам, может, когда-нибудь пригодятся. Денег у группы Маюма было немного, всего сорок золотых. У пиратов Тали насобирал и того меньше. Капитан нашего корабля решил, что и его команде положены трофеи, и тоже отправил матросов собирать добро. Мы с парнями на тот момент ничего возразить не могли. Так что почти все пиратские вещи достались команде. Хорошо, Тали успел взять карту и сумки игроков.

— Решай, что будем делать с картой Острова сокровищ, — насел на меня Игорь, когда закончили разбирать трофеи. — Идём сокровища добывать или выставим карту на аукцион?

— На острове будут проблемы?

— Обязательно. Это же квест, — заверил Тали.

— Но интересно же? — посмотрел я на парней.

— Ещё как интересно, но нам нужен корабль. А значит, часть найденного придётся отдать неписям, — просветил меня Игорь.

— Мы же не только из-за сокровищ туда пойдём. Мой кот теперь магию жрёт, только успевай пополнять силу.

— Значит, показываем капитану карту пиратов, — резюмировал Игорь.

Непись на карту острова сокровищ среагировал, как и предполагалось. Заверил, что всегда готов помочь господам магам, и то, что придётся отклониться от курса, не проблема. Как только команда устранила неполадки на корабле, так мы и отправились в путь. Меня же заинтересовал другой вопрос, не наткнёмся ли мы на пиратов на обратном пути?

— Нет, Арт. Как говорится: «Снаряд два раза в одну воронку не попадает», — усмехнулся Игорь.

— Элементаль прописал момент с пиратами очень подробно. Там не только пиратам, но и всем игрокам изменили условия, — сообщила Лоллия. — Ты не представляешь, сколько мне пришлось с ним спорить.

— Спорить о чем?

Друзья начали рассказывать. Оказывается, на пиратов и всех, кто попадал в это игровое событие, не действовали общие правила игры. Маюм с группой снова возродится на корабле с флагом Весёлого Роджера. Причём корабль будет целым и невредимым, с командой пиратов, своего рода неубиваемыми мобами.

Естественно, группа Маюма будет иметь минимум вещей и полностью (!) обнулённые базовые характеристики, независимо от ранее имеющегося у них уровня. Ни оружия, ни магии. Вообще ничего! А неписей на пиратский корабль Тали подбирал с соответствующими бандитскими характерами. Так что беззащитную группу игроков сделают рабами, как только те возродятся. Такой воспитательный момент для тех, кто решил добровольно стать пиратом.

— Не слишком ли жестоко? — усомнился я в правильности наказания.

— Я об этом и говорила, — поддержала меня Лоллия. — Но разве переспоришь элементаля? Он привык работать в паре с судьёй и считает, что всякое деяние должно быть наказуемо.

— Вот именно, — встрял в разговор Тали.

— Подожди, — не понял я, — Маюм с группой теперь до конца своих дней будет в команде пиратов, да ещё удовлетворять их прихоти?

— Будут, — подтвердил Тали, — пока кто-нибудь из них не сообразит во время боя помочь тем, на кого напали пираты. Тогда вернутся все базовые характеристики, а оружие они раздобудут в бою.

— Справедливо, — наконец согласился я.

Больше к этой теме мы не возвращались. Я захотел узнать поподробнее про остров сокровищ.

— Скелеты, зомби, кажется, привидения. Игорь, ты оставил привидения? — уточнила Лоллия.

— Я ещё парочку прибрежных монстров добавил и змеиные гнезда разбросал, — вздохнул Игорь. — Кто ж знал, что мне самому придётся с ними воевать?

— Мы точно приняли правильное решение с этим островом? — усомнился я.

Друзья хором заверили, что все нормально и большего желать не надо. И прокачаемся, и лут хороший поимеем.

Непись, в смысле капитан, тем временем уверенно вёл корабль, ориентируясь на указанные в карте координаты. Одинокий остров мы заметили уже под вечер. Островок выглядел живописно. Небольшой залив, прозрачная водичка, белый песочек на берегу, пальмы.

— Лучше бы ты, Тали, из него курорт сделал, — ворчал я. — Смотри, какое чудесное место и шикарный пляж с песочком. Искупаемся, или здесь хищные рыбы водятся?

— Рыб мы точно не добавляли, — заверил Игорь, — но песок зыбучий. Завтра, когда доплывём, всю прибрежную полосу нужно пересечь бегом, иначе затянет.

Я тихо ругнулся и отправился устраиваться на ночлег.

Нас с котом разбудили на рассвете. Неписям не терпелось отыскать сокровища. Капитан спустил уже две шлюпки. В каждую помещалось десять человек, но в нашей сидел кот, потому мы моряков из команды не взяли. На корабле осталось шесть человек. Остальные под предводительством капитана отправились на берег. На наши слова, что остров опасен, никто не отреагировал.

— Бывал я на таких островах, — отмахнулся капитан. — Ничего опасного. А живых мертвецов не бывает.

Отговаривать его и настаивать я не стал. Игорь прошептал, что оставшейся команды вполне хватит, чтобы вести корабль. А за этих идиотов мы ответственности не несём. До берега было метров сто, и нам пришлось серьёзно поработать вёслами. Пэту я велел сидеть и не шевелиться, чтобы хлипкая посудина не раскачивалась.

— Повезло, что волн нет, — поделился впечатлениями, налегая на весло.

— Так всё натурально смотрится, что порой забываешь, что это игра, — согласился со мной Игорь.

— Арт, откуда здесь волнам взяться? — укоризненно посмотрел на меня Тали. — Я этот момент специально учёл при создании квеста.

«Хозяин, опасность», — неожиданно пришло сообщение от кота.

Мы так увлеклись обсуждением реализма в игре, что позабыли про неписей. Оказывается, их лодка преградила нам путь.

— Карту! — потребовал капитан.

— Кто-то начитался в своё время Роберта Стивенсона, — прошипел я сквозь зубы. — Чья идея? Игорь, это ты придумал?

— Один из вариантов развития сюжета, — пожал плечами Тали.

Я же послал ледяную стрелу в шлюпку капитана с командой, особо не целясь. Неожиданно стрела развоплотилась, а над шлюпкой вспыхнула радугой защита.

— Ещё один из вариантов? — вздохнул я.

— А, точно! — хлопнул Тали себя по лбу. — Был один вариант, если моряки найдут такие виды защиты на пиратском корабле, то смогут ими воспользоваться.

Игорь с Лоллией не поверили и тоже применили магию. Малую, конечно. Использовать смерчи никто не рискнул. Мы понимали, что нас самих зацепит.

— Карту! — повторил капитан.

Нет, вот как объяснить этому неписю, что он идиот? Нам эта карта уже не нужна. Предмет-то квестовый. Как только группа подтвердила своё участие, у всех карта стала отображаться на интерфейсе. Но капитан по-своему расценил наше недоумение и задержку.

— Карту, или я начну вас убивать, — поднял он арбалет.

— Арт, кинь ему карту, пусть подавится, — покачал головой Игорь.

Я кинул. Моряки её поймали и тут же налегли на весла. Мы же спешить не стали. Кто знает, какие ещё сюрпризы у этих недоумков имеются?

Притормозили мы свою лодку примерно метров за десять до берега и стали наблюдать за командой. Те хоть и вытащили спешно шлюпку на сушу, но дальше идти не торопились. Вначале взялись разглядывать карту, чтобы сориентироваться по направлению, затем что-то обсуждали, кивая на нас. Зря они так долго стояли на зыбучем песочке.

Когда же спохватились, больше половины моряков не смогло выбраться. Капитан с тремя помощниками кинулся к тому месту, где уже росли пальмы. На крики своих товарищей они не реагировали, желая спасти собственные шкуры.

— Вот и хорошо, — пробормотал Тали. — Они сейчас активируют все ловушки.

— В смысле? — не понял я.

— Если бы мы шли первыми, то и не подозревали бы об опасностях. А сейчас вся игровая система активирована. Вон, смотри, уже скелеты ковыляют.

Капитан с оставшимися моряками скелетов не видел, они продолжали наблюдать за тем, как зыбучие пески затягивают моряков. Те орали и умоляли о помощи. В общем, капитан ненадолго пережил свою команду. Скелетики их дубинками по головам приложили сразу насмерть. Та магическая защита осталась прикреплённой к шлюпке, а на берегу неписей никто не охранял.

— Причаливаем, — скомандовал я. — Лоллия, что у тебя есть против скелетов?

— Они от любой, даже самой слабой магии рассыпаются, — ответила она.

— Кинь в них что-нибудь, пока мы на шлюпке.

Магия действительно помогла. И как только скелеты осыпались грудой костей, мы помчались через зыбучие пески.

— Как обратно пойдём? — переводя дыхание, поинтересовался я. — Сокровища-то, наверное, тяжёлые. Как потащим сундуки?

— Арт, ты не перегрелся? — с недоумением посмотрел на меня Игорь. — Сумка тебе для чего? Проблема с сундуками могла быть только у неписей. Мы так же бодро вернёмся обратно. Или кот нас телепортирует. Тут как раз не больше десяти метров.

«Хозяин, опасность», — снова напомнил пэт.

Пока мы дискутировали, притопало ещё несколько скелетов. Лоллия сбила их магией, а я велел поторапливаться и уходить от берега. Хорошо, что карта в интерфейсе чётко указывала нам путь. Сразу за пальмовой рощей начинались настоящие джунгли. Теперь мы всю магию направляли на то, чтобы расчистить себе дорогу.

В одном месте наткнулись на змей. Тали вспомнил, что он у нас «Заклинатель», и быстро устранил препятствие. Даже не знаю, как бы мы с ними рубились без навыка менестреля. Змеи толщиной с человеческую руку свисали гирляндами с деревьев. Они так и продолжали висеть, пока мы шли вперёд. Порой приходилось их отодвигать руками, как портьеры, но заклинание менестреля работало, и вскоре этот участок пути был нами успешно преодолён.

— Зомби и привидения только в пещере, — напомнил Игорь, когда мы подошли к небольшой речушке. Пещера была на другой стороне реки в скале.

Перебрались на другой берег мы при помощи магии хождения по воде. Кот уже привычно телепортировался. Группу он перевозить не стал. Вдруг его умение понадобится в пещере? Сам вход напоминал те, которые мы посещали для прокачки умений. Потому дружно глотнули зелье ночного видения и антидот.

— Тали, стой все время под прикрытием пэта, — напомнил я менестрелю и первым шагнул в локацию.

Пещера оказалась не слишком большой, но сундук с сокровищами я увидел не сразу. Его закрывали валяющиеся трупы в пиратской одежде. Красиво так лежали. Они хоть и выглядели полусгнившими и со страшными ранами, но продолжали сжимать свои сабельки. Стоило нам всем войти в пещеру, как трупы зашевелились. Пахнуло тухлятиной. У меня по спине побежали мурашки. Не то чтобы я боялся, но всё это производило неприятное впечатление. Даже знаю, кому сказать «спасибо».

— Начали! — скомандовал я.

Мы не рискнули пользоваться смерчами в таком маленьком пространстве. Использовали только малую магию, но она несильно помогала.

— Огненная стрела убивает с десятого удара, — вскоре выкрикнула Лоллия.

Я запускал ледяные стрелы. Мертвецы подошли совсем близко. Я только десятой стрелой упокоил зомби. К тому моменту ещё трое его собратьев добрались до меня.

Не… так дело не пойдёт. Достал меч и начал уже им воевать. Тали мы прикрывали все втроём, пэт тоже принял участие в этой забаве. От кота шли эмоции возмущения. Мало того что воняет и несъедобно, так и после удара лапой зомби продолжали шевелиться. Краем глаза я успевал посмотреть, как справляется пэт.

Если он сразу не сносил лапой зомбяку голову, тот не умирал, а продолжал сопротивляться. Кота уже несколько раз поранили саблями. Нас с Игорем выручали щиты. Бить мечом мертвецов приходилось по несколько раз. Успокаивало их с первого раза только лишение головы, а это не так просто сделать, поскольку зомби все как один были вооружены если не саблей, то чем-то режущим.

— Тали! Нужно что-то из твоего арсенала! — прокричал я, когда понял, что не успеваю и не справляюсь с зомби. От одного я отбивался, а второй вцепился зубами в наручи левой руки, поднырнув под щитом.

— Нет у меня ничего против зомби! — крикнул Тали в ответ. — Я же только на живых существах прокачивался!

«Внимание! Дебафф вашего пэта 90 %» — пришло оповещение.

— Кошак, не суйся под сабли, — крикнул я, пуская огненную стрелу и продолжая рубить зомби мечом.

— Надо использовать ядовитую труху деревьев. У меня остался последний мешочек, — предложила Лоллия. — Закрываю всех сферой!

Вместе с нашей группой накрыло и парочку зомби. Но их мы быстренько добили. Пока я крутился на месте, споткнулся о чью-то сумку и чуть в объятия теперь уже совсем мёртвого зомби не упал.

— Есть! — обрадовался Игорь. — Труха сработала!

— А Тали где? — отодвинул я морду кота, разглядывая всех, кто оказался внутри сферы.

— Похоже, он умер до того, как я всех укрыла, — почесала затылок Лоллия.

Магия сферы закончилась. Мы ещё раз огляделись. Так и есть. Сумка осталась, а менестрель исчез. Горевать и думать на этот счёт времени не было. Из стен начали просачиваться привидения.

— А с ними-то как воевать? — запаниковал я. — Это даже не мертвецы. Мечом их не порубишь.

— Кажется, элементаль задавал такие свойства, что они будут бояться света и всего светящегося.

— Огонь подойдёт? — кинул я на пробу.

Огненная магия пошла на ура. Только привидений было слишком много. Плюс над недавно убиенными зомби начали подниматься зеленоватые вихри, образуя новые привидения. Мы с парнями еле успевали крутиться. Кот пока уворачивался телепортацией. Как ни странно, но с привидениями мы справились относительно быстро и без потерь.

— Всё или что-то ещё? — оглядывался я, не веря, что с привидениями покончено. — Будет босс?

— Нет. Берём сокровища и возвращаемся, — ответил Игорь.

— Система не написала о завершении задания, — возразил я.

— Это же квест, — ответил Игорь. — Когда доставим сокровища на корабль, тогда нам и засчитают его прохождение. Нам же ещё обратно возвращаться через джунгли. И поверь, там уже готовы новые ловушки.

Ловушки меня не пугали, я волновался о менестреле.

— Где у нас Тали возродится? — поинтересовался я, как только мы закончили перекладывать сокровища в сумки. — Что считается местом последнего задания?

— Элементаль сам менял все условия квеста, связанного с пиратами. Общим правилам эта локация не подчиняется.

— И что с ним будет? — насторожился я.

— Ничего, — пожал плечами Игорь. — Возродится через двенадцать часов рядом с группой. Все характеристики сохранятся. Ты лучше думай о том, что мы в случае гибели потеряем все сокровища.

— А характеристики? — заволновался я.

— Останемся при своём. Если завершим квест, то будут хорошие призы, — мечтательно заулыбался Игорь.

— Только впереди джунгли, где кое-кто змей накидал, — потрепала Лоллия мужа по макушке.

Друзья сразу начали обсуждать, как пройти участок со змеями, предлагая разные варианты: можно периодически закрываться сферами Лоллии, а если дождаться окончания дебаффа кота, то он сможет нас перенести на какое-то расстояние. К тому же имелись противоядия. Правда, выяснилось, что змеи могут не только кусать, но и душить. В разгар этих обсуждений мне пришла в голову замечательная мысль.

— Тали возродится рядом с группой, где бы мы ни оказались? — переспросил я.

— Конечно, — подтвердил Игорь.

— Тогда остаёмся в пещере и ждём его возвращения.

От такого простого решения друзья потеряли дар речи. Действительно, куда нам спешить? Время давно перевалило за полдень. Если не успеем дотемна пройти джунгли, то как там пишет система? Локация станет смертельно опасной? Так она и без того полна сюрпризов. А ночью их ещё добавится. Решение устроиться в пещере на ночлег прошло «на ура». Пэт ляжет перед проходом и почувствует любого, кто попытается к нам приблизиться. В наших сумках имелись приличные запасы еды, воды и тёплые плащи, чтобы при необходимости укрыться.

Жаль только, что мы не могли посмотреть сокровища. Я надеялся, что, когда открою сундук, обнаружу пусть не золотые пиастры и самоцветы, но нечто игровое, наподобие мерцающих камней, оружия или доспехов. Но квест не завершён, потому система сообщила, что сокровища загружены в инвентарь, и всё.

— Арт, поверь, когда мы все это распакуем, дальнейшее пребывание в игре нам покажется увеселительной прогулкой, — заверил Игорь.

— И зачем кому-то такие привилегии? — я немного повозмущался правилами игры.

— На самом деле всего три острова сокровищ. Притом что в локациях, по подсчётам Тали, до пяти тысяч игроков, вероятность получить эти призы имеется только у первых групп. Они и так уже лидеры. Призы только добавят им преимущества.

После ужина и кормёжки кота мы снова вернулись к обсуждению игровой смерти Тали. Нужно что-то придумать на будущее. Я оставил менестреля под защитой пэта. Тот успешно его закрывал, хотя сам получил серьёзные ранения. Но это в ближнем бою. Стоило кому-то из зомби метнуть кинжал, и Тали погиб.

— Менестрелю ничего от колющих атак не полагается. Не тот персонаж, — объяснил Игорь. — Он может использовать небоевые предметы. Зачарованный плащ, к примеру. Когда приплывём в порт, можно будет поискать умельцев среди неписей. Только такой плащ дорого стоит.

— Экономить не будем, — заверил друзей.

Пока ждал возрождения Тали, я весь извёлся. Хорошо, что изменённые условия игровой локации не подвели. Менестрель появился в метре от меня в тот момент, когда я накрутил себя почти до нервного тика.

— Почему мы в пещере? — оглядевшись, спросил Тали.

— Тебя ждём, — улыбнулся я.

— Так ночь уже, — просветил нас Тали.

— Вот именно. Без твоей поддержки мы не рискнули идти через джунгли.

— Да? — задумался о чем-то Тали, но потом отвлёкся на извлечение вещей из сумки.

— Кот, следи за входом, — дал я наставления пэту и стал укладываться спать.

Едва утром отошли от пещеры, сразу повстречали отряд скелетов. Они уничтожались легко, но, оказывается, были возрождающимися мобами.

— Через час восстановятся, — просветил Игорь. — Но в джунгли они не сунутся.

В густой растительности хватало других противников. Повезло, что все зомби бродили здесь поодиночке. Игорь рекомендовал их убивать, не оставляя у себя за спиной. По дороге к берегу попалось всего два змеиных места. Тали успешно их обездвижил, и мы свободно прошли. Правда, во время второй встречи со змеями Игорь нечаянно разрубил одну из них. Решил, что змей мы уже миновали, а продираться по джунглям нам приходилось, активно работая мечами, чтобы прочистить путь. Лиан и переплетённых веток было столько, что мы с трудом пробирались. Игорь, приняв висящую змею за лиану, рубанул по ней. И тут же заклинание менестреля перестало действовать.

Пока Тали вновь доставал гитару и повторял магические напевы, змеи успели каждого из нас куснуть, и не по разу. Хорошо, мы все предусмотрительно выпили противоядие, но со змеями пришлось повоевать. Я целый десяток нашинковал. И как только мы отошли от опасного участка, система сообщила, что мне добавлено десять единиц опыта.

— Это что, за каждую змею? — удивился я.

— Так я же вам сразу говорил, что на змеях можно хорошо подняться, — напомнил Тали. — Вы сами рисковать не хотели, сразу мою магию потребовали.

— А почему за зомби ничего не дают?

— Так было задумано, может, они потом будут донимать, — изобразил неопределённый жест Тали.

Надо сказать, зомби нас достали, пока мы добирались до берега. Причём встречались неожиданно. Хорошо, пэт успевал вовремя подать сигнал, только поэтому мы дошли без потерь и дебаффов.

— Скелеты на берегу будут? — поинтересовался я у парней, когда вышли к пальмовой роще.

— Должны, — кивнул Игорь. Тали ничего не ответил, он сосредоточенно что-то высматривал впереди.

— Очередной сюрприз в виде монстров? — окликнул я солнышко.

— Монстры? — оглянулся Тали. — Вроде бы они не здесь.

Менестрель продолжал волноваться, хотя ни я, ни парни большой опасности не видели. Едва поблизости загремели кости, как Лоллия всех положила парочкой нехитрых заклинаний. Наконец пальмовая рощица закончилась. Карта интерфейса вывела нас точно к месту высадки. Лодки на берегу имелись, а вот корабля я не увидел. Вначале даже не понял, что не так. И только печальный вздох Тали подтвердил мысль, промелькнувшую в голове.

— Подожди, а почему они уплыли? — не понял Игорь.

— Капитан же погиб, — дал не совсем внятное объяснение Тали. — Неписи ему подчинялись.

— Такой игровой сюжет тоже предусмотрен? — оглядел я друзей.

— У него спрашивай, — кивнул Игорь на Тали, устраиваясь под пальмой. — И ведь, что паршиво, квест так и остался незавершённым. Мы не сможем воспользоваться сокровищами.

Вот тут я сильно пожалел, что отправил по почте два свитка телепортации. Решил, что они так лучше сохранятся. Со свитком мы бы вернулись в порт. А теперь что делать?

— Тали, а постройку плота или ездовых черепах ты предусматривал? — спросил я у менестреля.

— Нет. Только другой корабль, — снова вздохнул Тали.

— Если у нас к тому моменту не останется запасов еды… — продолжить мысль я не успел. Пэт ткнулся в меня мордой, привлекая внимание.

И тут же пришло сообщение от системы:

«Личный боевой пэт при достижении первой степени и предельной магии +500 единиц может телепортировать хозяина и его группу в любое место, где ему доводилось бывать раньше. Перемещение возможно один раз в сутки».

— Ты ж моя кисонька! Дай поцелую, — кинулся я к коту.

Кот недовольно мрявкнул, подразумевая, что некогда нам такими глупостями заниматься.