Кто нас рассудит

Глава 19

У меня, Игоря и Лоллии было больше чем по сто единиц магии. Нам стали доступны многие заклинания. На подступах к пещерам Игорь проверил, что я помню и могу сделать. Кроме любимых смерчей (водного и воздушного) и хождения по воде, я уже мог воплощать как ледяные, так и огненные стрелы. Другим заклинаниям пришлось бы дольше учиться. А я же изначально был не только магом, но и воином. Лоллия обещала помочь своей магией, если мы не будем успевать. Она вытащила из инвентаря свой посох и продемонстрировала некоторые приёмы.

— Жаль, что купол не могу пока делать, — вздохнула девушка.

— Что за купол? — задал я вопрос.

— Типа щита, накрывает всю группу. В зависимости от уровня и прокачки меняется время, — вернула обратно в сумку посох Лоллия и продолжила: — Искала на аукционе нужный мне хрусталь, но его пока никто не выставлял.

— Стоп. Какой аукцион? — не понял я.

— Так после десятого уровня у всех добавляется способность выкладывать на аукционе трофеи.

Мы с Игорем синхронно переглянулись.

— Совсем забыли о такой возможности, — покачал я головой.

— У нас особо и выставлять нечего, — заметил Игорь. — Кому нужны три разбойничьи дубинки? У любого игрока, кто добрался до десятого уровня, инвентарь гораздо солиднее. Остальное нам самим нужно. Из полезного только то, что мы внутри группы этот инвентарь можем перебросить.

Я всё же решил просмотреть, вдруг у меня действительно есть что-то ненужное, и его можно продать? Почти сразу наткнулся на хрусталь.

— Лоллия, посмотри, это тот или не тот? — вытащил я трофей.

— Он!!! — завопила девушка. — Я искала, специально к змеям в колодец полезла, но все без толку. — Теперь можете рассчитывать на десять секунд сферы каждые полчаса, — обрадовала она.

Мы же продолжили обсуждение того, чем можно ещё бороться с летучими мышами.

— Стрелы пойдут хорошо. Тех, кто упадёт от магии и сразу не сдохнет, добьём на земле мечами, — объяснил нам стратегию Игорь.

— Как бы не перепутать пещеры с летучими мышами и просто с крысами, — пробурчал себе под нос Тали.

Вообще-то вопрос был непраздный. Я, когда увидел скалу, испещрённую норами-входами, потерял дар речи.

— Вы точно помните где и что? — уточнил я.

— Всё, что выше, сложнее. Там есть просто смертельные ходы без лута и трофеев. Накроет камнепадом насмерть, — оптимистично начала перечислять Лоллия.

— Помню, кто-то предложил, чтобы все пещеры перетасовывались рулеткой, «чтобы было интересно», — передразнил Игорь элементаля.

А Лоллия притормозила и задумалась.

— Пожалуй, на это дело я не пожалею для нас единственный имеющийся у меня свиток «Поиск места», — оценил я выражение лица Лоллии, доставая его из сумки.

— Громко сообщи, что нужна пещера с летучими мышами, — поучал меня Игорь. — И сразу разворачивай свиток.

— Кота моего на всякий случай за шкирняк ухвати, — попросил я Тали, хотя и знал, что группа переносится с командиром автоматически, магия сработает как нужно.

Хлоп! И мы уже стоим перед входом в огромную пещеру. Клатч-сэр сразу начал принюхиваться и нервно дёргать хвостом.

— Летучие мыши на шум реагируют или на что-то другое? — спросил я у Тали.

— На свет тоже должны. Они же в тёмных местах обитают.

Пещера сама по себе была большой, а свод вообще потрясал воображение. Жаль, настойка ночного видения не давала полноты картины. Поэтому я так и не понял, какая там высота у пещеры.

— Шумим или огонь запускаем? — уточнил я.

— Без разницы, в любом случае будет хорошо, — подбодрил меня Игорь.

Лоллия тут же стукнула посохом о землю и запустила в потолок нечто магическое и сверкающее. Мне показалось, что это был пучок стрел.

Тишина пещеры моментально нарушилась. Писк и шум возникли сразу со всех сторон. Да ещё усилились за счёт эха. С потолка упало несколько тушек летучих мышей. Парочка оказалась вполне жизнеспособной и с шипением кинулась на нас. Пока я поднимал руку для заклинания, мой пэт уже выскочил вперёд, радостно хватая дармовую добычу. Одной лапой он прижал тушку, разодрал её на части и проглотил сразу не меньше половины мыша.

— Значит, мы стреляем вверх, а там как пойдёт, — немного подправил я стратегию, намеченную Игорем. — Приготовились, огонь!

Если я до этого считал, что было шумно, то теперь понял, как сильно ошибался. Такой какофонии звуков мне в жизни не доводилось слышать. Казалось, я оглохну или сойду с ума от визга и хлопанья крыльями. И вдруг меня будто поместили в вакуум, а звуки пропали. Хотел было спросить парней и понял, что их я тоже не слышу. Лоллия показала мне на Тали и изобразила пантомиму. Понятно. Это менестрель держит над нами что-то своё магическое. Значит, не отвлекаюсь, а занимаюсь делом.

Кот молодец. Стоит, морда довольная, облизывается. Он упавших и шевелящихся летучих мышей не только разрывал, но и успевал частично захомячить. Дальше все стреляли уже без команды, сбрасывая коту под лапы недобитых мышей. С моим уровнем магии приходилось чередовать заклинания стрел: одна огненная, другая ледяная, затем перерыв минуты в три. За это время я успевал проткнуть мечом несколько упавших тушек.

Продолжалась эта, так сказать, «идиллия» недолго. Летучим мышам, похоже, надоело сидеть, изображая мишени. И они все одновременно кинулись в атаку. Хорошо, что мы ничего не слышали. Представляю, какой в пещере стоял визг и шум!

Летучие мыши были далеко не маленькие. Тушки размером с приличную курицу, да ещё с метровым размахом крыльев. Плюс когти на лапах и на тех же специфичных крыльях. Дебафф от этих когтей я стал сразу получать. Пока Игорь не толкнул меня в бок и не показал, что сам он прикрывается щитом. Тали летучие мыши сами огибали. Ну, а кошак решил, что это всё очень весело, и сам прыгал, стараясь лапой сбить летающих тварей в воздухе. Более счастливого животного, чем мой пэт, мне раньше не доводилось наблюдать. Уж очень он радовался столь многочисленной и лёгкой добыче.

Плохо, что теперь я орудовал только мечом. А его возможности были не такие, как у магии. Одним ударом убивалась одна летучая мышь, и это притом, что вокруг нас их металось не меньше пяти сотен.

Игорь обернулся ко мне и, вращая меч, показал жестом, что хочет пустить воздушный смерч. Кивнул, соглашаясь, примерно представляя, чем это для нас закончится. Правда подзабыл, что в нашей команде есть ещё один игрок и очень опытный маг. Лоллия тоже сообразила, что хочет сделать Игорь, и успела нас прикрыть куполом. Не всех, правда. Кота не прикрыла. Но пэт ничуть не расстроился. Фыркнул, отряхнулся от мышиных ошмётков и снова начал прыгать, стараясь цапнуть очередную летающую тварь.

А потом снова появился звук.

— Моя магия закончилась, простите, — сообщил Тали.

— У тебя отлично получилось, — похвалил я.

Неожиданно пришло системное сообщение, что мой уровень поднялся на одну единицу.

Мы продолжали стрелять магией, но летучих мышей почти не осталось. Кот с раздувшимся брюхом уже не прыгал, а двигался по минимуму, высунув язык. Обожралась кошатина. Последние две тушки он разорвал, но съесть уже не осилил. И кстати, системного сообщения о завершении задания не появилось.

— Здесь тоже будет босс? — поинтересовался я у парней.

— Обязательно, — кивнула Лоллия. — Приготовились!

Откуда появился это существо, я не успел заметить. Внезапно над нами распростёрлось нечто, отдалённо напоминающее летучую мышь, с размахом крыльев метров в пять. Клюв и когти твари демонстрировали, что легко не будет. Когда же эта зараза плюнула, прожигая насквозь мой щит, совсем стало грустно. Лоллия с Игорем выстрелили одновременно и дружно промазали, потому что там, куда они целились, летающего монстра уже не было.

Я покрутил головой в поисках твари и успел среагировать, когда босс только начал воплощаться. В смысле, увернулся от прожигающего плевка, а вот магию послать не успел.

— Он использует малые телепорты! — крикнула Лоллия. — Где воплотится в следующий раз, предсказать невозможно.

— Тогда каждый контролирует свою сторону, — поставил я задачу перед группой. Монстрище как раз появился в секторе Лоллия. Та успела нас всех, включая кота, прикрыть сферой.

— Что-то нужно придумать, мы не успеваем использовать магию, а биться мечами с таким боссом равносильно самоубийству, — тяжело дыша, сообщил Игорь.

— Нам ещё Тали и пэта защищать, — напомнил я и полез в инвентарь, поскольку вспомнил кое о чём.

Был у меня там факел. Давно пора не только собирать, но и использовать трофеи по назначению.

— Внимание! Закрыть глаза! — крикнул я.

Тварь ещё не появилась, но я предупредил заранее. Зато когда она воплотилась, я разжал кулак, выпуская факел, и зажмурился сам. Босс заверещал. И как только погасла вспышка, я уже был готов кидать то, что ещё нашарил в сумке. Паучья нить обездвиживает. Правда, рассчитан клубок нити всего на пятьдесят единиц силы. У этого монстрища, как оповестила система, тысяча жизненных сил. Но у меня этих клубков имелось больше трёх десятков.

В общем, я принялся кидать паучью нить, воспользовавшись тем, что тварь была дезориентирована световой вспышкой и не сумела уйти в портал. На десятом клубке босс сообразил, что нити пора как-то рвать, и затрепыхался. Тут Лоллия удачно попала ему в крыло, а мой очередной клубок окутал морду боссу. В результате тварь в воздухе не удержалась и рухнула вниз.

Добивать упавшего монстра оказалось гораздо проще и удобнее. Мы тупо кидали в него магию. Тали с котом терпеливо ждали и не вмешивались. В промежутках между магическими ударами я бросал в босса клубки, стараясь попасть снова в морду. Плеваться со связанным клювом босс не мог. Вскоре ледяные и огненные стрелы Игоря отсекли вначале одно, а потом и второе крыло. Тварь всё равно сопротивлялась, пытаясь достать когтями. Мы еле успевали уворачиваться. Я так и продолжал связывать нитями клюв, с остальным Игорь с Лоллией и без меня справлялись. Наконец очередной удар окончательно добил тварь.

«Поздравляем! Завершено деяние «Пещера летучих мышей». Награда: +100 единиц опыта, +1 уровень, трофеи».

Отчего-то лут нам пришлось искать долго и кропотливо. Игорь даже высказал предположение, что мой кот сожрал все наши трофеи. Зря он на пэта наговаривал. Мы отыскали пять мерцающих камней, портальный свиток и флакон с ядовитой слюной босса. Все пять камней отдали Лоллии. Ей для посоха важнее. В группе Маюма она своё оружие прокачать не сумела, а нам её магия очень нужна.

По дороге в город мы делились впечатлениями, как славно повоевали. И главное, получили по два уровня. И мой обжора-кот тоже. Жаль, что я в очередной раз лишился щита. Что же мне так с ними не везёт? Придётся снова покупать. Без щита соваться в пещеры не стоит. Кто его знает, с чем придётся там встретиться? В оружейной лавке я пожаловался торговцу: мол, не успеваю улучшить характеристики щита, как мне его разбивают или портят.

— Щит нужно сверху покрыть каменной кожей, — со знанием дела сообщил торговец оружием.

— Шкура крысиного босса подойдёт? — поинтересовался Игорь.

Шкура подошла. Мало того, её хватило на два щита. Так что Игорю тоже улучшили амуницию.

Торговец вежливо поинтересовался, не требуется ли господам наточить мечи? Блин! В очередной раз мы забыли, что все игровые характеристики положено обновлять. У меня осталось 50 %, а у Игоря так вообще всего 30 % заточки меча. Опять затраты! Да и за щиты выложили немалую сумму — пятьдесят золотых монет. Пора уже что-то продавать. Иначе я скоро опять останусь без денег. Потому сразу после оружейника я повёл группу к ювелиру.

В той лавке у нас купили все побрякушки, которые накопились в мешках за время игры. Тали проявил очарование, и мы в результате получили солидную сумму — три тысячи триста золотых.

— Отлично! — обрадовалась Лоллия. — Можем нанять корабль с командой. Кажется, по правилам игры простой бриг стоит от двух до трёх тысяч.

Хоть мы и были воодушевлены имеющейся у нас наличностью, но прицениваться к кораблям сразу на причал не пошли. Никуда от нас они не денутся. Несмотря на прокачанную выносливость, устали все. Кошак еле лапами перебирал, покачивая раздутым брюхом из стороны в сторону. Он ещё не переварил сожранных летучих мышей, и куда-то тащить пэта в таком состоянии было бы жестоко. Дойдя до гостиницы, кот тут же привалился к стеночке во дворе, не в состоянии подниматься по лестнице на второй этаж.

Я тоже до своей кровати добрался с трудом и упал не раздеваясь. Имеющаяся у меня выносливость не справлялась с нагрузками. Шкала этой величины откатилась на минимум, и для полного её восстановления предстояло ждать три часа. Пока же просмотрел свои базовые характеристики. Был соблазн весь заработанный стольник опыта кинуть в магию, но я сдержался. Добавил туда пятьдесят единиц, и сразу пришло системное оповещение.

Игорь мне что-то говорил о «плюшках», когда магия достигнет 250 единиц. Я не заметил улучшений и решил, что, как обычно, Игорь не в курсе, что и как элементаль наворотил в игре. В реальности всё оказалось немного иначе. Система подробно описала, что после того как игрок наберёт двести единиц магии, многие критерии становятся кратными пятидесяти единицам. Я ещё тупил, а мне уже приплюсовались дополнительные пять уровней за прокачанную магию. Неплохо. Кажется, разработчики игры не сильно придерживались привычных мне правил. Мы уже давно играем, а уровни продолжают повышаться достаточно быстро и, можно сказать, без особых проблем. Ещё пару дней погуляем по пещерам, и получится вообще красота. Пока же я имел:

«Уровень 27

сила 50

ловкость 100

скорость 100

выносливость 90

магия 250

внимательность 50 (предельная)

опыт 0

опыт «Воин» 100 единиц

репутация у местных жителей +250

репутация у почтовых служащих +500

деньги: 3500 золотых, 45 серебряных, 8 медных монет

подвиг 1».

На следующий день за завтраком я просмотрел уровни своих напарников и обалдел. Менестрель имел пока двадцать пятый, Игорь двадцать восьмой уровень, зато у Лоллии аж тридцатый.

— Нам ни к чему спешить, — напомнила она. — Чем выше уровень получим в относительно простых заданиях, тем проще будет идти дальше по локациям.

Из гостиницы мы выходили воодушевлённые и готовые к новым подвигам. Привычно позвал кота, и тут из-за угла вышло ОНО. Я тихо икнул. Лоллия нырнула за спину Игорю, тот поспешил вытащить меч, а Тали с недоумением посмотрел на нас.

— У тебя же ездовой пэт, — сообщил он мне.

— Ездовой, — сглотнул я, надеясь, что эта кото-лошадь меня узнает и не сожрёт.

Пэт огласил округу недовольным рыком.

— Кис-кис, — проблеял я. — Какого чёрта ты так подрос, скотина?

Скотина и раньше была размером с приличного телёнка, теперь же вымахала до размера лошади или чуть больше.

— Красавец, — поцокал языком пришедший в себя Игорь. — Наверное хорошо прокачался.

— Не в курсе. Мне его характеристики не показывают, — буркнул я в ответ.

— Так что, берём котика с собой или нет? — спросила Лоллия, выглянув из-за Игоря.

— «Котик», ты с нами или тебе и так хорошо? — решил я узнать у самого пэта. Тот снова что-то мрявкнул и отошёл к стене гостиницы, чтобы залечь в тенёчке.

— По сути он будет пользоваться твоими характеристиками, — стал рассуждать Игорь. — Вес и массу пэт набрал. Думаю, что в подземелье он нам и не понадобится. Тем более сегодня мы решили посетить пещеры с пауками.

— Завтра, когда отправимся за крысами, обязательно его возьмём, — поддержала мужа Лоллия.

В этот день мы действительно планировали посетить пещеры с пауками. Не самая сложная локация, к тому же я израсходовал почти все клубки с нитями, пока воевал с боссом летучих мышей, поэтому мы и решили пополнить наши запасы. То, что там будет паучий босс, нас не пугало. Наоборот, радовало. Это же новые трофеи и очки опыта.

— Определить паучью пещеру просто, — принялся пояснять Игорь, когда мы подошли к скале. — Уже в коридоре начнёт попадаться паутина.

— Где крысы, воняет тухлятиной, — припомнил я.

— В верхние пещеры не суёмся, — дополнил Тали.

Мы выбрали одну из крайних пещер нижнего яруса. Прошли по проходу несколько шагов и почувствовали знакомый запах дохлятины.

— Крысиная, возвращаемся, — скомандовал я.

В следующей слева от этой пещеры долго не могли определить, что нас ждёт впереди. Короткий коридор вёл к основному залу. Рядом со входом в зал я приметил на стене клочок паутины и обрадовался. И только хотел шагнуть в главную пещеру, как меня остановил выкрик Тали:

— Это ловушка!

Спасибо Лоллии, что сумела вовремя среагировать. Купол накрыл нас ровно в тот момент, когда сверху обрушился камнепад.

«Десять секунд, десять секунд», — билось у меня в голове, пока судорожно искал в сумке что-то подходящее из инвентаря.

— Пять, четыре, три, два, — отсчитывала Лоллия вслух секунды до нашего погребения.

— Есть! — выудил я камень-ключ, и в тот момент, как исчезла сфера, метнул его, создавая для нас проход.

Выбравшись обратно к подножию скалы, мы долго не могли отдышаться от вынужденного забега.

— Снова рулетка? — спросил я. — А кто-то утверждал, что все ловушки в верхних ярусах.

— Значит, пещеры перемешались, — развёл руками Тали.

— Идём в ту пещеру, где воняло крысами, — сообщил я группе.

— Без кота? — уточнил Игорь.

— Он ещё летучих мышей не закончил переваривать. Обойдёмся без него. Зато в той пещере мы точно не попадём в ловушку.

Алгоритм работы с крысами у нас с Игорем был отработан: запускаем смерч и, пока он уничтожает крыс, прячемся в коридоре. С учётом того, что у нас прибавился один маг, задание превращается в детскую забаву. Так и получилось. С тем уровнем магии, что я имел, смерчи запускал каждые две минуты. Друзья работали примерно с такой же скоростью. Лоллии, правда, захотелось пострелять стрелами. В общем, крыс мы истребили быстро.

— И зачем нам был нужен кот? — поинтересовался я, когда крысы закончились, а из дальней норы выполз крысиный босс. Он напоминал предыдущего.

— Метнёшь в пасть топорик? — усмехнулся Игорь.

— Жалко. Он у меня теперь прокачанный бердыш.

— Тогда кидай в него все оставшиеся клубки, а я попробую мечом.

— А мы? — явно обиделся Тали на их с Лоллией непричастность к подвигу.

Отвечать ему не было времени. Я держал в руках четыре клубка. Как только тварь приблизилась, я крикнул, предупреждая Игоря, и метнул клубки в босса. Нити связали монстра всего на пару секунд. Он их, конечно, быстро разорвал. Да только Игорь оказался шустрее — меч по самую рукоятку уже торчал в левой глазнице.

Тварь напоследок взвыла и рухнула мёртвой.

«Поздравляем! Выполнена зачистка пещеры с крысами. Награды: +50 единиц опыта, трофеи».

Негусто, конечно. Но мы особо и не напрягались. Тали даже расстроился, что не удалось поучаствовать. Лут тоже оказался более чем скромный. Все те же крысиные зубы. От босса досталась каменная шкура и один мерцающий камень.

— В тактике борьбы с боссами паучьи клубки оказались самыми полезными, — проанализировала Лоллия наши успехи по пути в гостиницу. — Значит, завтра целенаправленно ищем пауков.

— Вдруг снова в обманку попадём? — заволновался я.

— Мы попали в неё по глупости. Шли по пустому коридору и ни о чем не думали.

— Там была паутина, — припомнил я.

— Жалкая пародия на неё. Тали сразу понял, что она ложная.

— Хорошо, ищем пауков, — согласился я. — Тем более к ним подходит тактика чередования смерчей.